Сквозь страх

Pov: Люси "Призраки заразны? Агентам грозит опасность? Проблема обрастает новыми деталями. Как защитить себя и своих близких читайте на стр. 2". Подобные заголовки преследовали меня всё утро. Каждая газета, каждый новостной канал считали своим долгом поведать о случае, который произошёл три дня назад с одним из агентов Ротвелла: Группа агентов прибыла в дом по Бейкер-стрит, чтобы уничтожить Призрака Второго Типа и запечатать Источник. Ничего особенного, у нас самих таких вызовов по несколько штук на дню. После полуночи команда разделилась, обшаривая дом в поисках Источника, как вдруг из столовой, находящейся на первом этаже, донёсся крик. Агенты бросились на помощь к товарищу, который, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, выронил рапиру и попал в призрачный захват. Команде удалось спасти пострадавшего и запечатать Источник, после чего они вернулись в Ротвелл. Но в районе трёх часов ночи состояние агента резко ухудшилось. Немедленный медицинский осмотр выявил, что организм подростка заражён каким-то неведомым вирусом. Не имея ни представления об инфекции, ни должного противоядия, медики упустили время и несчастный впал в кому. Сотрудники госпиталя, в который он был доставлен, утверждают, что шансы на выздоровление есть. Позавчера утром была собрана комиссия из ведущих медиков и парапсихолов Лондона. Им удалось определить природу вируса и тотчас же заняться разработкой антидота. В ближайшие дни в городе должна будет начаться массовая вакцинация, в первую очередь, для агентов, которым любой контакт с призраком теперь угрожает жизни и здоровью. Не успела я отложить газету в сторону, как в коридоре раздался телефонный звонок. Джордж уехал в архив, а Локвуд в подвале ожесточенно тренировался с рапирой, поэтому подошла я: - Агентство "Локвуд и компания" слушает. - Мисс Карлайл? - я узнала в трубке голос нашего старого приятеля инспектора Барнса. - Добрый день, инспектор. Чем могу быть полезна? - Вакцина готова! - даже через провод я слышала, что Барнс прямо лучится. - Мы разработали её в кратчайшие сроки и уже провели необходимые тесты. Всё работает идеально! Хотел сообщить, что завтра в половину четвёртого вы, мистер Локвуд и мистер Каббинс должны будете явиться в госпиталь при ДЕПИК на вакцинацию. - Я вас поняла, инспектор. - отозвалась я. - Завтра будем. Едва я положила трубку, как за спиной раздался голос Локвуда: - Кто звонил? - поинтересовался Энтони, прислонившись к дверному косяку. - Барнс. Вакцина готова, завтра в половину четвёртого едем в госпиталь при ДЕПИК. При этих словах Локвуд побледнел, закашлялся и пошатнулся, как будто увидел у меня за спиной призрака. - Что с тобой? - удивилась я. - Жвачкой подавился. - к Локвуду моментально вернулось привычное самообладание и непринуждённость. - Значит, завтра поедем. - с этими словами он развернулся и поднялся к себе в комнату. Я с недоумением посмотрела ему вслед, но решила не придавать этому значения. Кто знает, что у Локвуда в голове? *** - Джордж, звонил Барнс, вакцина готова. Завтра едем прививаться. - поведала я своему компаньону, когда вечером мы сидели за столом и уплетали яичницу. - Отлично. - кивнул Джордж, а я первела взгляд на Локвуда и вновь поразилась резкой перемене, произошедшей в его лице. - Что с тобой? С парнем действительно творилось что-то странное. Вилка в его руках подрагивала, румянец на щеках уступил место смертельной бледности. - Локвуд, что-то не так? - спросила я. - Всё хорошо, Люси. - агент выдавил из себя улыбку. - Просто я вспомнил, что завтра в это время у меня назначена встреча с крупным клиентом. Это очень выгодный шанс, упустить никак нельзя. Так что езжайте без меня. - Но Барнс сказал быть обязательно. - Я договорюсь с Барнсом. - Локвуд произнёс это таким тоном, что я не решилась ему возразить. - Вот прямо сейчас пойду и наберу его. - парень встал из-за стола, на ходу бросил тарелку в раковину и скрылся за дверью. - Что это с ним? - я недоумённо уставилась вслед моему компаньону. Джордж только пожал плечами. *** Pov: Локвуд Я не спал всю ночь. Люди, которым когда-либо доводилось со мной общаться, наверное, опишут меня, как безбашенного и уверенного в себе парня, привыкшего не бегать от опасности, а забавляться с ней. Я без страха смотрел в глаза призраков, несколько раз к моей голове был приставлен пистолет, а к горлу - нож. В меня стреляли, я прыгал в реку с крыши двадцатиметрового здания, но ни разу ещё не испытывал такого животного ужаса, как в эту ночь. Я привык никогда не показывать другим свои эмоции. Даже мои компаньоны и лучшие друзья - Люси и Джордж - знают меня, как абсолютно спокойного человека, которого невозможно вывести из равновесия или напугать настолько, чтобы я потерял самообладание. Поэтому они бы точно удивились, если бы увидели меня сейчас: Помятая рубашка, смертельная бледность, красные глаза, подушка мокрая от слёз. Ведь единственное, чего боится Энтони Локвуд - это шприцы и иглы. Сколько себя помню, уколы всегда внушали мне дикий страх. Пока родители были живы, им приходилось силком заталкивать меня в процедурный кабинет, чтобы сделать прививку, или взять кровь. До сих пор помню этот белый кафель, этот омерзительный запах спирта и эти кресла и кушетки, к которым меня прижимали отец с матерью, чтобы я не вырвался и не сбежал. Мне всегда было безумно стыдно за свой страх. Я не боюсь быть убитым или порезанным ножом, но при этом тоненькие иголки вызывают у меня истерику. Повзрослев, я пытался бороться со своей фобией, пытался контролировать себя в момент инъекции, но всё моё самообладание покидало меня, стоило только подумать, что в мою кожу воткнётся шприц. Вот и сегодня я не смог совладать с собой, когда Люси дважды - сначала мне, а потом Джорджу - объявила про завтрашнюю вакцинацию. Боясь, что друзья раскроют мой страх, я спешно ретировался в комнату и просидел там всю ночь, глотая солёные слёзы. Ненавижу себя за это. Я - Энтони Локвуд - агент высшей категории. Я никому не должен показывать своих чувств и эмоций. Вся моя жизнь огорожена плотной завесой, через которую не проберётся даже тоненький луч света. Я сильный, я смелый, я уверен в себе. Но что же делать, если так страшно? *** Pov: Люси Я волновалась за Локвуда. Никогда ещё на моей памяти он не терял самообладания. И хоть убейте, но я совершенно не понимала я чем обусловлено его странное поведение, тем более дважды за день. После того, как мы с Джорджем доели ужин, я тихо пробралась к телефону и набрала Барнсу. Я думала, что беспокойство моего компаньона вызвано завтрашней встречей с клиентом и хотела разузнать у инспектора о задании поподробнее. Представьте себе моё удивление, когда я узнала, что Локвуд ему не звонил. Зачем Энтони было врать мне и Джорджу про срочный визит клиента? Почему он так побледнел, стоило мне заговорить о... Стоп, что? Кусочки пазла в моей голове постепенно начали собираться в единую картину. Я говорю Локвуду, что завтра мы едем в госпиталь. Он тут же бледнеет, кашляет, но объясняет это тем, что подавился жвачкой. За ужином я ещё раз передаю информацию Джорджу. Самообладание покидает Локвуда, и он поспешно уходит к себе, наврав нам про встречу с клиентом именно в тот момент, когда мы должны прививаться. Но такого просто не может быть. Энтони Локвуд - самый смелый человек из всех, кого я знаю. Я столько раз видела, как он сражается с призраками, была невольной свидетельницей того, как его пытал Винкман, и даже прыгала с ним в реку с крыши здания. И ни разу за всё это время в его глазах не проскользнул страх. Ни разу, кроме сегодняшнего дня. *** Утром я встала пораньше и, пользуясь тем, что Джордж дрыхнет до полудня, решила поговорить с Локвудом. Мне как-то всё ещё не верилось в свою вчерашнюю догадку. Предварительно постучавшись, я открыла дверь. Нет, моя догадка однозначно верна. Локвуд сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, и сжимал в руках подушку. На нём была мятая вчерашняя рубашка и брюки, которые он даже не удосужился переодеть. Тёмные круги под глазами говорили о бессонной ночи, а красные опухшие веки, несомненно, о пролитых слезах. Последний факт поразил меня настолько, что я на какое-то время застыла на пороге, словно призрак, наткунвшийся на рапиру. Локвуд, потерявший самообладание - это ещё куда ни шло. Но плачущий Локвуд... Очевидно, что погружённый в свои безрадостные мысли, парень не слышал ни стука, ни того, как я вошла. - Энтони. - тихо окликнула я, наверное, впервые назвав его по имени. Локвуд вздрогнул и обернулся. При виде меня, его глаза расширились от ужаса, но он тут же глубоко вздохнул, понимая, что скрываться уже бесполезно. - Ты что-то хотела, Люси? - поинтересовался он, пытаясь выдавить подобие улыбки. Получилось не очень. - Да. - твёрдо ответила я и, пройдя через комнату, села рядом с ним на кровать. - Поговорить с тобой. - Ты уже догадалась? - снова вздохнул Локвуд. - Ещё вчера. - прошептала я и посмотрела ему в глаза. - Энтони, ты однозначно самый смелый человек из всех, кого я знаю, но передо мной тебе не обязательно притворяться. Расскажи мне, я пойму, обещаю. На минуту в комнате повисла звенящая тишина, а потом... - Да, я боюсь уколов. - очевидно, правда далась Энтони с большим трудом, потому что он так сильно сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев. - Боюсь и ненавижу себя за этот страх. Если честно, я никогда не вела подобных разговоров, поэтому понятия не имела, что должна сказать. Было лишь желание успокоить и поддержать. - Энтони, - я намеренно подчеркнула обращение по имени, - твой страх не делает тебя хуже. Все люди чего-то боятся, даже самые смелые. - Ты не понимаешь. - Локвуд побледнел ещё сильнее. - Я столько раз находился под дулом пистолета, столько раз едва не попадал в призрачный захват. В меня даже стреляли! А я боюсь укола. Это унизительно! - последнее слово он буквально выплюнул. - Неправда. - мой голос стал твёрже. - Наверняка у тебя есть причины, по которым ты боишься шприцов. - Нет у меня никаких причин! - взорвался Локвуд. - Я с детства боюсь этих грёбаных иголок! Родители держали меня за руки и за ноги, когда мне делали прививки! Моя сестра никогда даже не вздрагивала, а я устраивал целые концерты! Я рос, но ничего не изменялось! Стоило мне оказаться в процедурной, как я полностью утрачивал контроль над собой! Начинал реветь и вырваться! Я не знаю, что со мной такое, но я никогда не смогу победить этот страх! Никогда! Этот внезапный крик души поразил меня в самое сердце. Локвуд никогда ничего не рассказывал нам ни о своём детстве, ни о семье, не говоря уже о подобных вещах. Для меня он всегда оставался просто Локвудом. Каменной стеной, за которую не перелезешь и не узнаешь что за ней. Мне так отчаянно захотелось доказать Локвуду, что с ним всё нормально, что фобии бывают у всех, что я тоже перешла на повышенные тона: - В твоём страхе нет ничего постыдного, пойми ты наконец! Просто эта фобия сильнее тебя, и сколько бы ты не пытался контролировать её, ничего не выйдет! Но это нормально, Локвуд! Слёзы - это защитная реакция организма на страх, на боль! С тобой всё нормально! - Что мне с этим делать? - тихо спросил меня Локвуд, когда я закончила свой монолог. - Ничего. Просто поедем в больницу, тебе сделают укол, и всё будет хорошо. В глазах парня появились злые слёзы: - Я не смогу сдержаться. Ты сама сказала, что это нельзя контролировать. Все агентства узнают, что я - трус. - Да забей ты на них! - заорала я. - Сильный человек - это не тот, который ничего не боится, а тот, который преодолевает свой страх! Без этой прививки ты не сможешь дальше работать! - Да знаю я! Ты думаешь, я дурак и не понимаю? Я не хочу оказаться в деревянном ящике, или в коме, как тот агент! Я бы в любом случае сделал эту прививку! И наврал я вам не потому, что хотел сбежать, а потому, что не хотел, чтобы вы знали! Моё сердце вдруг заполнилось теплотой к Локвуду. Он прекрасно понимал, что укола не избежать. Но намного больше, чем самой инъекции, он боялся вновь не сдержаться. Боялся показаться кому-то слабым. Я притянула его к себе и крепко обняла, прошептав: - Тебе больше не нужно справляться с этим одному, Энтони. *** Pov: Локвуд В госпитале было шумно и многолюдно. Очередь к процедурному кабинету растянулась во весь коридор. То и дело мелькали формы Фиттиса, Ротвелла и других агенств. Я, стиснув зубы, уже представлял, как опозорюсь перед всей этой кучей народа. Мы с Люси приехали в больницу позже Джорджа, оправдав это тем, что ей тоже нужно было присутствовать на встрече с тем самым крупным клиентом. Джордж, конечно, поворчал, что нужен нам только в качестве передвижного архива, но в итоге уехал один. На самом деле я просто попросил Люси не говорить Джорджу ничего из того, что она сегодня увидела и услышала. Хватило мне одного позора. Очередь продвигалась медленно, но с каждой секундой, с каждым входящим и выходящим человеком я чувствовал, как паника нарастает. В голове то и дело мелькали картинки, как игла проникает под кожу, хотя я упрямо пытался задвинуть их подальше в подсознание. Люси, почувствовав моё напряжение, ещё крепче сжала мою руку, и меня вновь охватил жгучий стыд. Какого чёрта я так боюсь? Но вся эта атмосфера, царившая вокруг, давила на меня, напоминала о предстоящей процедуре, услужливо подкидывала неприятные воспоминания из детства... Особенно отчётливо вспоминался следующий день: Мне 7, и мы с родителями и сестрой едем в больницу на прививку. Мама с папой не говорят, куда мы едем, но сестра сказала мне накануне. Она посчитала, что обманывать меня - нечестно. Зря сказала. Я не спал всю ночь, плача в подушку. К страху примешивался стыд. Ведь я уже взрослый мальчик, а трясусь как ребёнок. И вот мы в процедурном кабинете. Сестру быстро укололи, и наступает моя очередь. К этому моменту слёзы уже бегут по моим щекам в три ручья. Медсестра ласково пытается успокоить меня, но слова не действуют. Остаётся один проверенный способ. Отец с силой прижимает меня к креслу, мать расстёгивает воротник рубашки, а сестра крепко держит за руку. И все они шепчут: "Тони, потерпи чуть-чуть. Мы знаем, что страшно, но это нужно для твоего здоровья. Не бойся, будет не больно..." - Следующий! - голос из-за двери вернул меня в настоящее. Но как так получилось, что следующий в очереди - я? - Люси, давай сначала ты. - в голосе отчётливо проскользнули несвойственные мне умоляющие нотки. - Нет. - девушка покачала головой. - Сначала идёшь ты. Я знаю, почему она так сказала. Потому что она думает, что я бы не дождался ни её, ни своей очереди. Сбежал бы. И это - чистая правда. - Локи, долго ты будешь мяться у двери, как призрак перед железными цепями? - сзади послышался знакомый ухмыляющийся голос. Киппс. - Если боишься, то так и скажи. - продолжал измываться агент. - Подумать только, - с мерзкой улыбкой он покачал головой, - такой герой оказался таким трусом. Меня переполнили злоба и стыд. Если бы у меня сейчас была с собой рапира, я бы, не медля ни секунды, показал этому недоагенту, кто из нас на самом деле трус. Но рапиры у меня с собой не было, а поэтому оставалось только одно - перевести всю свою злость в решимость и шагнуть в кабинет. Что я и сделал. С самого порога мне в нос ударил омерзительный запах спирта. Наверное, он до конца жизни будет ассоциироваться у меня с болью и страхом. Ноги подкосились сами собой, в руках появилась дрожь, а в глазах начали собираться слёзы. - Проходите, пожалуйста, садитесь. - до меня донёсся голос медсестры, но я даже не пошевелился. Лишь собрался с духом и выдохнул: - Я трипанофоб. Это мне посоветовала Люси. Она считала, что медсестру стоит предупредить о моей фобии заранее, чтобы она смогла подобрать правильные слова. Хотя я прекрасно знал, что никакие слова тут не помогут. - У вас врождённая или приобретённая фобия? - медсестра повернулась ко мне, но в её глазах я не увидел ни тени насмешки. - Скорее врождённая. Я боюсь шприцов сколько себя помню. - Как вы справлялись с этим раньше? Больше сдерживать слёзы стало невозможно. Мне было безумно стыдно, но я ничего не мог с этим сделать. - Родители насильно затаскивали меня в кабинет. - делиться самым сокровенным с посторонним человеком явно не в моём стиле. - Видите, то, что вы пришли сюда сами - уже прогресс. - девушка одобряюще улыбнулась, никак не прокомментировав тот факт, что перед ней весь в слезах стоит взрослый парень. - Просто... - я собрался с силами. - Просто я понимаю, что не смогу работать без этой прививки, и я вовсе не хочу подцепить от призрака какую-то неизвестную инфекцию. - Прекрасно. - медсестра улыбнулась ещё шире. - Вы - взрослый и здравомыслящий человек. Вы понимаете всю важность инъекции. - Я не знаю, почему так происходит. - тот факт, что девушка была настроена ко мне так дружелюбна, вызывал у меня ещё больше слёз и отвращения к самому себе. - Я уже несколько лет работаю агентом, встречаюсь лицом к лицу с призраками, однажды в меня стреляли, но при всём при этом я просто не могу себя пересилить, когда речь заходит о шприцах и уколах. - С вами всё нормально, мистер... - Локвуд. - подсказал я. - Мистер Локвуд. У каждого человека есть фобии. Не стоит корить или ненавидеть себя за это. Иногда мы просто не в силах противиться им, но это не делает из нас трусливых людей. Вы пришли сюда сами, вас, как я вижу, никто силой не удерживает. - медсестра позволила себе улыбку. - И вы понимаете, что укол я вам в любом случае сделаю, и что придётся потерпеть. Но вы всё ещё здесь, а значит, вы - смелый человек. После этого монолога, я больше не смог сдерживаться. На меня нахлынул стыд за то, что медсестра возится со мной, как с ребёнком, а по коже пополз холодный липкий страх. Произошло то же, что и всегда. Я потерял самообладание и контроль и просто разревелся при одной только мысли, что в меня сейчас воткнут иголку. - Не стесняйтесь проявлять свои чувства. Слёзы - это такая же реакция организма, как и смех. Я подготовлю шприц, а вы просто попытайтесь смириться с мыслью, что вам сделают укол. Легко ей сказать. В этот момент я себя не контролировал. Ноги буквально развернули меня в сторону выхода. И в ту минуту, когда я уже готов был позорно сбежать, в голове пронеслось эхо давно ушедшего прошлого. Эхо голоса человека, которого уже шесть лет, как нет в живых. Моей сестры. Я замер, пытаясь оттеснить страх и вывести на передний план мелодичный голос. Вспомнить, какие слова она говорила мне в тот день: "Тони, не плачь, пожалуйста. Я так не люблю, когда ты плачешь. Не смотри на иголку, Тони, смотри на меня. Одна секунда, и мы пойдём домой, а за обедом я отдам тебе свою порцию мороженого. Соберись, малыш. Ты у меня самый смелый мальчик, ты всё вытерпишь". Тот день давно стёрт другими. Сестрёнки, которую я любил больше, чем весь мир, уже давно нет в живых. Но в моей памяти живо всё. Она бы не хотела, чтобы я плакал. "Ты у меня самый смелый мальчик, ты всё вытерпишь" - голос звучал в голове так явственно, как будто она стояла здесь. И я решился. Медленно, с непрекращающимся потоком слёз, я дошёл до кушетки и сел на неё. Медленно расстегнул воротник рубашки и снял её с одного плеча. Страх накрыл с головой, но где-то в этой бездне звучал голос сестры: "Ты всё вытерпишь". - Отвернитесь, мистер Локвуд. - попросила меня медсестра, но это было излишним. Я совершенно не хотел видеть предмет своей фобии. Кожи коснулась смоченная в спиртовом растворе ватка. Я вздрогнул и сжал левую руку с такой силой, что ногти впились в кожу. И тут я почувствовал её. Иголка прошла внутрь, оставляя за собой крошечный след, микроскопическую точку. Абсолютно безболезненное лекарство, пластырь, и вот я уже стою у двери. Выходить в неё не особо хотелось. Красные глаза, опухшие от слёз, ничем не скроешь. Я сделал глубокий вдох и мысленно приказал себе успокоиться. Шёл бы этот Киппс куда подальше. В конце концов, я - Энтони Локвуд. И нет в этом мире ничего, с чем бы я не справился. *** Pov: Люси Локвуд находился в кабинете уже довольно долго, и я начала корить себя за то, что не пошла вместе с ним. Всё удивление от секрета моего компаньона уже прошло. Осталось только сочувствие и желание помочь. И в тот момент, когда я уже была готова зайти в кабинет, его дверь приветливо распахнулась, и на пороге появился Локвуд. Пережитый ужас выдавали в нём только опухшие глаза. Но сейчас он не плакал, а на лице появилось очень знакомое мне выражение непринуждённости. Из идеальной причёски не выбивается ни один волос, рубашка аккуратно застёгнута на все пуговицы. - Заходи, Люси. - голос абсолютно ровный, спокойный, мелодичный. - Я быстро. - кивнула я и зашла в кабинет. *** Pov: Локвуд Я прислонился к стенке и стал ждать Люси. Сейчас она выйдет, и мы наконец поедем домой, где я окончательно приведу себя в порядок и забуду про этот день, как про страшный сон. Может, стоит пойти к психотерапевту? Это явно не последняя инъекция в моей жизни, а я устал от вечного страха и стыда. Опозорился я, конечно, сильно. Но сейчас на это было как-то всё равно. Главное, что самое страшное позади. - Кто посмел обидеть маленького Локи? - погружённый в свои мысли, я не заметил, как передо мной вырос Киппс. - Злая тётя сделала малышу Локи бо бо, а он испугался и заплакал. - на лице агента расцвела широченная ухмылка. - Отстань, Киппс. - резко сказал я. Вспомнился рассказ Джорджа о ночи на кладбище, когда Киппс дважды чуть не стал жертвой - сначала призрака, потом Памелы Джоплин. Жаль, я лично не видел ужаса на его лице, но по словам Джорджа мог себе это представить. - Как же так, Локи? - не отставал Киппс. - Ты же у нас такой герой. Вытащил свою и мою команду из лап смерти. - парня передёрнуло, как будто одно упоминание об этом вызывало у него приступ тошноты. Впрочем, мерзкая улыбка тут же вернулась к нему. - А простого укольчика испугался. Надо бы рассказать об этом Барнсу и моей команде, как считаешь? Пусть они подумают, нужен им такой "бесстрашный агент", или... Договорить Киппс не успел. Раздался вскрик, и звонка пощёчина опустилась на его лицо. Рядом со мной, на пороге распахнутого кабинета, стояла Люси с отведённой рукой, как будто собиралась ударить его ещё раз. - Не стоило тебе этого делать, Люси. - пробормотал я. - Ты что себе позволяешь, Карлайл? - Киппс буквально задохнулся от ненависти и унижения. - Наивная идиотка, ты думаешь, я оставлю это вот так? - Никогда не смей оскорблять и унижать моих друзей, Квилл Киппс. - чётко произнесла Люси, но так, чтобы услышали только мы. - А если побежишь жаловаться Барнсу, я всегда могу сообщить ему, что твой дар угасает. Пусть подумает, нужен им такой "умелый" агент, или нет. С этими словами, Люси взяла меня за руку, и мы вышли из госпиталя. - Ты в норме? - повернулась она ко мне. Я кивнул. - Видишь, всё хорошо. - улыбнулась она, а потом резко, как будто боялась передумать, встала на цыпочки и поцеловала меня в щёку.