Ведьмин вяз

      — Нашёл тебя, — Проповедник обнаружил Трилби на заднем дворе отеля «Кланбровин», сидящим за пустым столом для пикника под светом неестественно летнего солнца.       Сегодня снова июль 1997 года, и Трилби всегда тридцать один.       — Я никуда не пойду, — Трилби сцепил перед собой пальцы.       Листы с пророчеством лежали на земле.       — Ему такое не понравится.       — Отель не изменится.       — Объясни мне, — вздохнул Проповедник, — Какой смысл в твоём бунте?       — Никто не пострадает, пока отель не изменится, — повторил Трилби.       — Они не умрут от крюка.       — Не «они» — а выжившие, пленники, — чёрные перчатки Трилби скрипнули от натяжения, — Крюк превратит их в пустые оболочки.       — Однажды тебе придётся, — в голосе Проповедника нет гнева, только оборванное спокойное напоминание.       Не первый разговор — не первый приступ упрямства.       — Нет, тебе — придётся меня заставить, — в позе Трилби, бросающее вызов напряжение, — Я останусь здесь до конца испытания.       — Тогда, он придёт за тобой.       — И потратит время на наказание.       — Трилби!       — Не пытайся переубедить меня, — Трилби опустил взгляд, — Любое слово — бесполезно.       — Послушай…       — Нет, — шипение, — Либо уходи, либо забудь об идее переубеждения, — Трилби даже не поворачивается к Проповеднику.       — Он не уйдёт.       — Я знаю, что Кабадатх не уйдёт.       — Пожалуйста, подумай о себе! — в ответ; Проповедник делает, что никогда бы не сделал без позволения и просьбы, — Один раз! Почему ты считаешь себя достойным нести наказание? Почему ты хочешь его нести за всех? — он, с благословения тёмных страницы, магической вспышкой приблизился к Трилби и грубым движением схватил его за подбородок, — Ты разве не хочешь обычной жизни? Простого человеческого тепла?       — Я…       — Если ты будешь слушать её, то она сможет подарить тебе свободу.       — Нельзя верить Сущности.       — Она спасла тебя и связала твою душу с сутью Высокого Человека — она часть пророчества.       — Нельзя, — Трилби сжал запястье Проповедника.       — Попробуй поверить мне. Пророчество — твоя судьба.       — Тебя предупредили.       — Поверь мне, как раньше.       Трилби дрогнул, его пальцы резко стиснули рукав старинной тюремной робы Проповедника.       — И ты убедишься в её правоте.       — Уходи, — зрачки Трилби расширились, в них отразился образ двора из Мира Магии, — Уходи!       — Попробуй, и ты всё поймёшь.       Внутри отеля стены начали кровоточить.       — Н-никогда.       Деревянный пол прогнил.       — Она так не думает.       Старые кости обросли плотью и стали реальностью — на местах своих смертей.       — Я не поддамся.       Печать Короля выступила на большом пне — она пульсировала в такт ударам косы Высокого Человека.       Он уже нашёл себе занятие — пленника.       — Мы терпеливы, — улыбнулся Проповедник.       Однажды Трилби поймёт и примет, перестанет пытаться удерживать Кабадатха в своей тени и станет полноценным Охотником.       Тогда, внимая пророчеству и приняв любовь Сущности и безымянного Короля они смогут вернуться в обычный мир.       Людьми.