Горькая сладость

Её взгляд блуждал по, казалось, бесчисленным телам поселенцев и приспешников Уолтера. Даже с возвышенности Джейн ощущала повисший в воздухе запах крови. Она прикрыла глаза. Нет, это зрелище не пугало девушку. Ей не впервой лишать кого-то жизни. Более того, мисс Хантер находила в этом занятии некоторое удовлетворение. Изощрённее и пьянящее удовольствие. Джейн ухмыльнулась. Обычно ей нравилось отнимать чужие жизни и причинять боль ещё живым. Обычно... Но не сейчас. Не этой ночью. Девушка посмотрела на свои руки, по локоть покрытые кровью. Не её. Чужой. Джейн вздрогнула, в горле встал ком, грудную клетку защемило. Не получалось ни вдохнуть, ни выдохнуть. Глаза защипало, и по щекам скатились первые капли слёз. Перед взором мисс Хантер предстали испуганные лица товарищей, причиной которых послужила истинная натура их спутницы. Во взгляде каждого Джейн разглядела боль и разочарование. Питер Ривз отвел глаза, словно больше не мог смотреть на ту, что стала ему почти что дочерью. Маргарет не скрывала слёз и страха перед Джейн, которую некогда считала подругой. Обычно сдержанный Уильям выглядел растерянным и расстроенным одновременно. Джереми сердито цокнул языком и, не стесняясь дам, разошелся в ругательствах. Ральф, поджав губы, прилагал все усилия, чтобы выглядеть невозмутимым, но у него это плохо получалось. Лишь Куана внешне был спокоен, но мисс Хантер знала, что за этой выдержанной бравадой кроется буря эмоций. В конечном итоге... Они все пали от её руки. С досадой прикусив внутреннюю сторону щеки, Джейн, словно мантру, несколько раз повторила про себя: -Возьми себя в руки! Ты знала, что ваши пути разойдутся. Но сколько бы она сама себя не успокаивала, слёзы продолжали срываться с ресниц и скатываться ручейками по лицу. Боль продолжала разрастаться в её сердце, которое за время их совместных приключений успело очерстветь, напоминая девушке, что она ещё жива. Сзади раздался торжествующий смех, давая Джейн понять, что она уже не одна. Мисс Хантер внутренне сжалась, готовясь к встрече со своей судьбой и погибелью. -Браво, моя маленькая мисс Хантер! Этой ночью Вы превзошли саму себя, - мягкий бархатистый голос прозвучал над её головой. Сердце девушки на долю секунды замерло. Вздохнув, Джейн медленно повернулась к собеседнику, силясь выглядеть уверенно, хотя скрывать от Норрингтона свои эмоции и чувства было бессмысленно, она давно это уяснила. Первой, что бросилось ей в глаза, была его широкая ухмылка. Джейн приподняла бровь. -Ты задержался. Его взгляд полыхнул алым огнем, и девушка поспешила прикусить язык. Темный дух прошёл мимо неё и оглядел кучу трупов, где-то там среди поселенцев и бандитов лежали безжизненные тела её друзей. Поджав губы, Джейн встала рядом с тем, кто когда-то убил её близких, став её врагом. Тем, кто сеял зло и страх повсюду, питаясь отчаянием людей. Тем, кому мисс Хантер отдала всю себя. -Долина Смерти раскрыла Вашу истинную сущность, - задумчиво произнес Уолтер. - Вы даже своих товарищей на тот свет отправили. Его губы растянулись в усмешке. На мгновенье девушке захотелось прильнуть к ним, зацеловать до крови, прижаться к крепкому телу, но вовремя отдернула себя. "Сейчас не до этого", - Джейн переключила внимание на место побоища. Однако Норрингтон успел заметить её взгляд. -Какая Вы бессовестная женщина, моя маленькая мисс Хантер. Сначала разделили ночь с убийцей своих родных, затем сами уничтожили тех, кто успел заменить Вам семью, а теперь думаете над тем, как будете целовать меня! - он хохотнул. Джейн раздражённо хмыкнула. Но его слова достигли своей цели. "Он прав. Я постепенно становилась его отражением и в итоге сама уничтожила тех, кто мне доверился и последовал за мной. Я успокаивала себя тем, что они мешали нашей с Уолтером цели, но легче мне от этого не стало", - Джейн скривилась от отвращения к самой себе. Однако, к своему стыду, могла честно признать, что не жалеет о своём решении. Мисс Хантер подняла голову и встретилась взглядом с Уолтером. -Наша цель того стоила. А жертвы... Они будут в любом случае, - девушка ухмыльнулась. -Даже так? - удивление на лице Норрингтона сменилось оскалом. - Неужели Вы совсем не испытываете чувства вины перед Вашими спутниками? -Тебе известен ответ, - с опрометчивой дерзостью ответила Джейн. - Ты наверняка насладился моими эмоциями, когда я их оплакивала. Не успела она повернуть голову в сторону последствий продолжительной бойни, как мужская рука схватила её за шею. Из горла девушки раздался хрип, пальцы схватились за запястье Уолтера. Дух наклонился к лицу Джейн так, что длинные темные пряди коснулись девичьей щеки. Несколько секунд он наблюдал, как мисс Хантер пытается поймать ртом порцию воздуха, как в глазах мелькает страх. Большой палец его свободной руки оказался на её подбородке, слегка надавив, переместился на нижнюю губу девушки. Теперь в её взгляде помимо страха промелькнуло влечение, наличие которого Джейн только недавно перестала отрицать. Впрочем, ей хватало ума понимать, что древний дух лишь забавляется с ней, простой смертной, и не строила иллюзий насчет его чувств к ней. "Подобные ему не могут любить", - пронеслось у неё в голове. -Вашими эмоциями я могу наслаждаться вечно, - тихо ответил Уолтер. - И я сам решу, когда мне прекратить. Капюшон был сорван с его головы порывом ветра, но Норрингтон не обратил на это внимания, сосредоточившись на своей жертве. Он почти нежно прошептал: -Я не шутил, когда говорил, что могу окунуть тебя в пучину невыносимой боли. Не разочаровывай меня, моя маленькая Джейн, ты мне не ровня. Сердце девушки забилось сильнее, когда Уолтер убрал палец и прикоснулся к её губам своими. Она вцепилась пальцами в его балахон. Пока он вбирал остатки её дыхания, девушка умудрилась прикусить ему язык в отместку за удушение. Вкус крови и поцелуй Уолтера сводили её с ума, заставляя Джейн наслаждаться этой маленькой пыткой. Но мисс Хантер жаждала большего, поэтому отстранение Уолтера вызвало у неё разочарование, которое тут же было замечено. -Не здесь, моя маленькая мисс Хантер, - он убрал руку и подмигнул девушке, которая тут же закашлялась, инстинктивно хватаясь за шею. Откашлявшись, Джейн поинтересовалась: -Долго мы ещё будем здесь стоять? Норрингтон усмехнулся. -Вам так не терпится? -Представь себе, я не бессмертная, как ты, - съязвила мисс Хантер. -Какой стыд, мисс Хантер! - притворно ужаснулся темный дух. - Хоть бы постеснялись говорить такое на трупах Ваших спутников! Джейн пропустила очередную колкость мимо ушей. Наконец, вдоволь насладившись видом, Уолтер протянул к девушке ладонь, мисс Хантер протянула собственную в ответ. - Нам пора, моя маленькая мисс Норрингтон. Через секунду оба растворились во тьме.