Водяная мельница

Лес Органов, словно отдельный от всей страны, выглядывал из большой низины, располагавшейся между нескольких холмов, которые своей высотой чуть не дотянули до звания гор. Место было бы таким же тихим, как и вся остальная территория страны, но странный ветер всё время раскачивал здесь вершины сосен, лиственниц, редких берез, вызывая протяжный гул, слышный вокруг леса. Оттого и назвали его лесом Органов, потому что гул этот напоминал голоса этих удивительных инструментов, но не связных между собой какой бы мелодией, потому что мелодии сочинялись здесь всё реже. Но наука цвела здесь всё чаще, и лес, куда не ступала нога человека со времен разрушения древней столицы, рано или поздно должен быть освоен вновь. Когда вниз к лесу подъехала машина с большой антенной на крыше, деревья заколотились сильнее, а солнце скрылось с неба. Из машины вышли две девушки, и одна из них дала другой небольшую железную банку, плотные резиновые перчатки и защитные очки. Вторая неспешно взяла вещи и повернулась к возвышающимся над ней лесом. - И почему твой институт не мог выдать всё необходимое к твоему заданию? - спросила вдруг первая, - они же сами придумали, что эти цветы сойдут для их какой-то сыворотки! - Леся, мы всегда на работу вне лабораторий берём оборудование за свой счет. Экономят, - ответила ей блондинка, поправив свою джинсовую кофту. - Экономят, - передразнила подруга, - конечно, когда больше половины прибыли отдавать в кошелек президенту.. - Ну ладно, не бурчи. Нам хотя бы платят достаточно. - Достаточно... Валя, вы работаете ради хотелок вашего начальства и власти!Я не думаю, что ваши “инновации” в лекарствах против вирусных заболеваний направлены на сами вирусные заболевания! - Ради чего бы мы не работали, но за это хотя бы жить можно, -ответила Валя. - Существовать, - прошептала Леся. - Окей, Лесь, жди здесь, я постараюсь справится быстро. Мне сказали, что растут они недалеко от окраины в западной части. Резинки для ориентира я взяла. - Смотри, аккуратно, Валь! - сказала Леся, намотав на палец свои окрашенные зелёные волосы, - только оступишься и в миг пропадешь. - Да не переживай, где мне там зевать, - Валя усмехнулась и направилась к лесу, - всё равно из всех людей на этом свете искать меня полезешь только ты. Леся грустно вздохнула. Валя в последний раз глянула на подругу и, вскоре ветки кустов закрыли её от остального мира. В лесу будто стояла вечная ночь. Не успела девушка пройти и шага, как весь свет полностью пропал, и лишь только тончайшие лучи дня показывали ей непроходимые дебри. Деревья своей могучей кроной закрывали всё небо, а под ними росли только невзрачные тенелюбивые травы. Кое-где на стволах висели тёмные лианы, которые расползались по всей площади и мешали идти. Ветер здесь бы слабее и только освежал после нахождения на жарком открытом пространстве. Валя спокойно шла вперед, освещая путь фонарём и развешивая разноцветные резинки на маленькие нижние сучья деревьев, чтобы найти обратный путь. Помимо этого любопытная девушка всё время оглядывалась и хотела посмотреть на каждую маленькую полянку в поисках затерявшихся странников, о которых всё время рассказывала Леся. Она говорила, что в лес Органов просто так никого не пускают, и власть делает всё, чтобы в наказание убить незаконно вошедших в лес. Но Валя не знала, кому верить, потому что никто больше не рассказывал о смертях в лесу. Леся с детства любила рассказывать разные байки, которые с годами превращались в истории о многих людях и событиях их страны. Но были ли они совершенно другой стороной их верхов или просто такими же байками никто подтвердить Вале не мог. Но её ужасно интересовало, откуда вообще бралась такая информация, или же Леся просто обладала такой богатой фантазией.Но никаких следов людей не было. Нужно было сосредоточится и искать дальше. Чем глубже Валя заходила, тем становилось всё темнее и труднее идти. В глазах всё расплывалось, и она думала, что уже давно идёт не по прямой. Она расстроилась, потому что находит обратную дорогу будет ещё сложнее, а резинок становилось всё меньше. Да и вообще правильно ли она идёт? Или её обманули с местом обитания этих цветов? В любом случае, это ей не помогло бы, ведь за неисполнение работы доктор Мак￾Карио мог просто уволить её, а государство ещё и наложить штраф. Валя вышла на маленькую поляну, поросшую мелкой травой, и остановилась, чтобы передохнуть от уже долгой дороги, и огляделась вокруг. Местность стала словно однообразной. Везде стали расти темные пышные ели, на их стволах росли лианы дикого винограда, чьи листья стали совсем маленькими от недостатка света, почти всё между ними заросло кустарником. Не было видно ни протоптанной дороги, ни поломанных растений, ни резинок - сплошная лесная материя. Валя вздохнула и опустилась на колени. Что делать дальше - ей было непонятно. - И как другие здесь ходили?..- подумала она, - говорили же, что шли точно также... Нельзя мне было вызываться на эту работу... Но делать нечего. Валя решила развернутся и идти в обратную сторону. Снова началось это слепое блуждание. Ветви лезли в лицо и мешали смотреть вперёд, да ещё и от однородной картины перед глазами всё расплывалось. Девушка подумала о том, не сойдёт ли она с ума тут. Но наконец, получив способность оглянуться, она заметила странные силуэты под деревьями слева от себя. Валя пригляделась и осторожно прошла ближе к новым объектам. Они становились всё четче, и вскоре, на огромное удивление учёной, оказались могилами. Кладбище. Большое заброшенное кладбище в непроходимом лесу, куда зайти разрешено только отдельным людям. Вале начало казаться, что байки Леси становились правдой, учитывая то, что по её словам людей, незаконно заходивших в лес, было много. Но, принявшись изучать могильные камни, девушка заметила, что ни один из них не выглядел новым, а даты смерти были почти столетней давности, а то и старше. Фамилий на камнях не было, только имена, но на каждом были высечены знаки разных природных стихий: где-то огонь, где-то вода, воздух, земля, живая природа. Валя не понимала, кто здесь захоронен, и почему об этом никто не знает. Взяв телефон, она стала фотографировать могилы и идти дальше по кладбищу, которое казалось нескончаемым. Но в конце концов оно упиралось в ряд кустов, перед которыми отдельно выделялась одна могила. Она была вся украшена узорами морских волн, а посередине была вырезана корона. Под ней была надпись “Аделаида Аугенталер”. - Аугенталер,..- произнесла Валя, - это же фамилия одного из наших бывших президентов, - еще говорили, что его его жена пыталась помешать новой власти, а после умерла при загадочных обстоятельствах...Правда никто не знает её имени...Может это она и есть?Она сфотографировала могилу и решила пройти дальше кладбища. Но стоило ей лишь раздвинуть кусты, как перед нею оказались старые каменные руины и останки зданий, поросшими мхом. Кое-где это ещё сохраняло очертания домов, но они выглядели словно памятники, когда-то находившемуся здесь городу. Валя, полностью шокированная, шла вглубь руин и рассматривала каждый уголок, пытаясь найти хоть какую-нибудь оставленную здесь вещицу, которая могла бы объяснить, что это за древний заброшенный город, которого в жизни никто не видел. Она делала всё больше снимков, надеясь, что если она выберется, она сможет начать расследование этих находок с институтом, а если нет, то те, кто всё же будет искать её, найдут эти кадры и будут сами исследовать эти места. По крайней мере, если она не принесёт цветы, она принесёт институту и государству работу на много лет. Так, пробродив по городу около часа, Валя вышла на большую площадь, располагавшуюся с небольшой речушкой, тихо журчавшей в своём русле. Она проходила под одним зданием в виде башни с мостом, под которым уже из совсем поплохевшего дерева была поломанная мельница. Она крутилась от лёгких дуновений ветра, но уже не приводила в движение механизмы, уходящие внутрь здания, ведь вместо них остались лишь одни обломанные щепки. Валя с интересом рассматривала останки мельницы, осторожно вставая на сохранившуюся лестницу, пока с её высоты не увидела яркий блеск в самом низу здания. Девушка направилась туда и заглянула под лестницу. Под ней лежала очень яркая золотая корона с большим рубином по середине, точно такая же, какая была вырезана на могиле неизвестной Аделаиды Аугенталер. Корона была настолько красива, что, казалось, освещала помещение вокруг. - Ага, вот и первый артефакт, - произнесла Валя, - ну хотя бы меня найдут с дорогим сокровищем. Она взяла корону и вышла из мельницы, подойдя к реке. Она чуть наклонилась к воде и надела её на голову. Внезапно её окутал сильный холодный ветер, повалив её с ног, везде всё закуталось туманом, а перед нею быстро замелькали искры, словно фейерверк. Но потом на их месте появился коричневолосый молодой человек в старой потрепанной одежде. На его голове был венок из сухих листьев, а за спиной - нежный длинный прозрачный шарф. - Как ты посмела явится сюда и надеть эту корону, чужеземка? - громким басом проговорил человек. Позади него подул ветер, подняв за собою целую гору земли. - Извините, я вообще не знала, куда зашла! - поспешно ответила Валя, стараясь удержать карманы с вещами, - кто вы такой? Вы тут живёте? - Я - Аллель, дух древней столицы! И за то, что ты посмела надеть эту корону, я насылаю на тебя проклятие и буду преследовать тебя до конца твоих дней! Тут он не удержался на месте и упал на землю вместе с вертящимися песчинками лесной почвы. Валя бросилась помогать ему подняться. - Ох, извините, совсем силами управлять разучился, - сказал Аллель, отряхиваясь, - видимо, пребывая с вами буду учиться опять. Он ещё долго поправлял исказившуюся на нём одежду. “Какой-то он слишком милый,”- подумала девушка, оглядев его. Длинные обвисающие штаны, небольшой чёрный плащ, достающий лишь до поясницы, яркие красные серьги, напоминающие бруснику, жёлтые сланцы - “дух” выглядел будто не выходил в свет уже много лет. - Ты где такую одежду раздобыл? - спросила Валя,- у нас её в помине не продают. - Я в ней уже больше ста лет, - ответил Аллель. - Шутишь? Она бы износилась давно! Аллель судорожно чихнул. - Нет, с тех пор, как я появился я не мог менять одежду. Валя рассмеялась. “Вот уж умелец прикалываться нашёлся”, - подумала она. - Ну раз ты дух, кто должен преследовать меня до конца жизни, то мы вместе поедем в город и подберём тебе что-нибудь новое! - Боюсь, это не получится,...- хотел возразить Аллель. - Ну возможно ты прав, - Валя поникла, - я и цветы не нашла, и где выход не знаю... - Какие цветы? - Затмевки. - Так я знаю, где они тут! И где выход знаю! - Аллель схватил Валю за руку и быстро потащил куда-то в лес. Руины древнего города быстро скрылись за кустами. - Э-э-эй! Ты куда полетел?! Подожди! - воскликнула Валя, но тот никак не отреагировал. Но через несколько мгновений остановился и указал девушке на небольшие, но очень яркие жёлто-фиолетовые цветы, пыльца которых буквально была рассыпана на каждой их части в огромном количестве. А запах от них стоял такой, что казалось носовые рецепторы сейчас откажут в работе, и можно потерять обоняние. Валя едва сдерживала дыхание. - Эти? - спросил Аллель. - Да, да, - ответила она, - спасибо... - Собирай и поехали, - сказал дух, - мне не терпится увидеть, что у вас там происходит. Валя быстро принялась собирать цветы в свою железную банку. Пыльца падала на её руки в перчатках, а оттуда вниз на землю, делая её чуть светлее в этой лесной темноте. - А зачем они тебе? - спросил Аллель. Я работаю в научно-исследовательском институте, и нам нужно разработать новое лекарство от вирусного гепатита. В ходе исследования мы выяснили, что сыворотка из пыльцы затмевок может иметь свойства антител, вот меня и послали сюда за ними, чтобы дальше на практике доказать эту гипотезу и, в случае удачи, начать разработку. - Не уверен, что затмевки могут обладать такими свойствами, - сказал Аллель, - они могут одурманивать разум и делать из людей буквально живых зомби. И вообще...разве их выращивание и использование не должны быть запрещены законом? - Ну не знаю...О каких-то “одурманивающих разум” свойств затмевок у нас нигде не написано и нигде не было доказано. С чего ты взял такое или, небось, забыл всё за сто лет? - Я живу здесь более ста лет, я знаю здесь каждый сантиметр, - медленно произнося каждое слово, ответил Аллель, - да и когда я учился, я знал это. Неужели, сейчас литература у вас другая? Валя так рассмеялась, что даже облокотилась на дерево, чтобы случаем не упасть. - Ой, ну артист! Чего ещё придумаешь? Про то, что на этом месте еще и таинственные силы какие-то были? Аллель нахмурился, вздохнул и сказал. - А ты на рубин этой короны нажми - И что будет? - Увидишь. Валя осторожно коснулась драгоценного камня, как вдруг ей показалось, что она упала в воду. Глаза защипали и закрылись, но девушка успела увидеть, как вокруг неё действительно скапливается вода. Что было дальше она не видела, лишь чувствовала, как она словно растворяется в этой воде, как сахар, но несмотря на это, она в сознании всё ещё твёрдо стоит на одном месте. Она боялась, что возможно умрёт, но ничего не происходило такого из за чего бы её мозг внезапно отключился. Она также продолжала дышать, чуть шевелить ладонями, которые теперь казались мокрыми и слизкими, представлять в голове все варианты того, что сейчас происходит, и о том, кто такой этот загадочный Аллель, представляющийся духом таинственного древнего города. Но вскоре шум воды затих. Всё вернулось на свои места будто ничего и не было. Лишь какая-та дрожь по всему телу и очень некомфортное ощущение влажности беспокоили её. Валя боялась открыть глаза. Может она реально умерла и теперь находится в том самом пространстве между мирами, где происходит всё это перераспределение душ? Она быстро подумала о Лесе. Не проживёт же без неё эта зелёноволосая бунтарка. Начнёт опять своё расследование, обвинит всех подряд в её смерти, а потом кто будет её перед полицией отмазывать? Да и попросту Леся сама бы не пережила её потерю, кинувшись бы с какой-нибудь столичной крыши. - Я бы на глаза твои сейчас взглянул, - услышала Валя голос Аллеля и от неожиданности открыла их.Она посмотрела на свои руки и затряслась от страха. Руки были в буквальном смысле водой. Самой настоящей водой, сквозь которую просвечивалась земля. Не было ни кожи, ни костей, ни внутренних органов, просто вода, принявшая форму человеческих рук. Она оглядела себя полностью: всё тело было точно таким же, а вместо одежды её покрывало длинное голубое платье, которое единственное не просвечивало сквозь неё опушку леса. Валя, шатаясь, взглянула на Аллеля. Тот стоял, смотря на неё восхищенными глазами, весь красный и чуть смущенный. - Ты...прекрасна... Валя, чувствуя, что сейчас не устоит на ногах от набегающей паники, осторожно села на землю. Конечности никак не деформировались, лишь земля под ней покрылась несколькими мокрыми следами. Она схватилась за голову. - Тише, тише, - ледяные руки коснулись её плеч. Осязание у неё сохранилось, - я понимаю. Ты не осознаешь, что вообще с тобой произошло. Но, поверь, это никак не навредит тебе, если ты научишься этим пользоваться. - Как пользоваться?! - воскликнула Валя, - я буквально лужа воды! О, пусть это будет лишь сон... - Послушай меня лучше, - спокойно ответил Аллель, - ты можешь вернуться в образ человека. И можешь быть такой. Это уникальный природный дар, которого лишили у миллионов людей. - О чём ты вообще? - не поняла Валя. - О людях стихий, - сказал дух. - Кого? - изумилась девушка. - Ты не знаешь? - также изумился Аллель, - не думал, что всё зайдёт настолько далеко... Он снова коснулся рубина на короне, и в миг вся вода испарилась, а Валя снова оказалась в своём нормальном человеческом теле. - Я...больше, чем поражена... - По моему, ты сейчас не в состоянии выслушать мои объяснения, - сказал Аллель, - может тогда мы поедем в твой город, ты придёшь в себя и я всё тебе объясню. - Л-ладно,..- Валя осторожно взяла его руку, которую он подал ей, и встала на ноги. Аллель снова с огромной скоростью ринулся с места, потащив за её собой. Бежали они недолго и уже через минуту вышли на свет. Лес кончился, а перед ними возвысились окутанные туманом холмы. - Я забыл спросить...Как тебя зовут? - произнёс, заворожённый видом Аллель. - Валя,..- ответила девушка, - Валентина Буерак