Вне зоны доступа.

Цинсюань, ждавший этого дня всю ночь, уже был готов, и по сути должен был прийти вовремя, но из-за своего волнения опоздал минут на 20. Впрочем, Повелитель Земли, уже привыкший за долгое время к такому, не удивился, не нервничал и вел себя как обычно, будто так и должно было произойти. Это чуть расслабило, но младший Ши тут же заметил, что на него не смотрят, не ждут больше: Мин И ушел вперёд, так и не проронив ни слова. Взгляд его оставался таким же ледяным; если раньше проскальзывали хоть какие-то эмоции, то сейчас они будто не знакомы или даже хуже: будто Цинсюаня и нет вовсе. Младший Ши, который готовился всю ночь к этому разговору, от безразличия друга просто забыл все слова. Он уже раз 10 пожалел, что уговорил владыку отправить их на совместное задание. Руки подрагивали, глаза смотрели в пол, и шел он с медленной скоростью, чем в конце-концов выбесил товарища. Тот уже было хотел как обычно обругать Повелителя Ветров, но тут же опомнился и успокоился. Хотя нельзя было сказать,что он успокоился, судя по недовольному лицу. Если его обычное выражение лица хмурое или равнодушное, то сейчас повелитель Земли выглядел устрашающе. Старой привычке Хэ Сюань не уступал, потому в первом же попавшемся переулке начертал заклинание, и вот они стоят в каком-то городке. Столица,судя по всему, но им нужен маленький городок Цайде, но перенестись дальше не позволяли сильные затраты духовной силы. Они ведь на задании, здесь без духовных сил никак. Цайде-город-призрак, что находится вблизи от столицы. Изначально город процветал и славился своими винами, но лет 10 назад случилось несчастье: ранним утром девушка проснулась, но не нашла своего молодого человека рядом. Подумав,что тот ушел работать в поле, она не обратила внимание,пока не вышла с комнаты и не нашла подвешенного мужчину, что оказался ее мужем. Тот умер с полными испугом глазами, а когда вскрыли его тело, то подтвердили,что умер он от страха, а не от удушения. Тело, скорее всего, повесили после. Отряд стражи обыскали местность; заклинатели осматривали тело и расспрашивали местных, но свидетелей не было. Все подозрения легли на молодую вдову, но и она оказалась не причем, хоть и выяснилось это спустя год пребывания в темнице. Это убийство было настолько тихим, что никто из жителей не проснулся, а те, кто был на улице в ту ночь, ничего не услышали. Девушка бы так и сидела под стражей, если бы этот случай не повторился ещё 3 три раза всего-лишь за 2 недели. Среди жертв не было никаких сходств, все они были абсолютно разными людьми с разной судьбой,но исход смерти был один. Хватило лишь полгода, чтобы истребить всех, кто был в том городе. Некоторым жителям повезло больше и они перебрались в столицу, оставшись живыми, но в последнее время численность населения поубавилась из-за резких многочисленных смертей. Какое совпадение,что покидали мир только те, кто рос в том городке, а также те, кто связался с ними брачными узами; не повезло даже их детям. Прошло столько лет, а это проклятье вернулось. Люди боялись, потому молились. Неизвестно почему молитвы не доходили раньше,но как только все началось,то служащие Линвэнь изучили это дело подробнее. В целом, это дело должно было пойти на расследование Цюань Ичженю-западному богу войны, но по неизвестной причине владыка распорядился разобраться в этом стихийным божествам. Перечить Цзюнь У не было смысла, ведь за эту работу зачислят миллион добродетелей с кармана владыки. В целом было логично, ведь богов войны он собрал для более важного дела, потому и оплачивает со своего кармана. Так как сейчас они в столице, то им стоило бы для начала найти жилье, ведь они здесь не на один день. Только мужчина хотел это сказать,как Цинсюань чуть нервно, но предложил сам. Повелитель Земли кивнул и они молча побрели по улице. Никто из них не решался заговорить снова.Цинсюань вопреки привычному поведению не расспрашивал местных, а Мин И отродясь предпочитал держаться на расстоянии от незнакомых, из-за место ночлега они отыскали спустя 2 часа ходьбы по всему городу. Гостиница была приличной на вид, а хозяева доброжелательны. На первом этаже располагались столики и барная стойка. На стене висела вывеска с выгравированными на ней надписями с названиями блюд и питья. Пожилая женщина сопроводила мужчин на второй этаж, где находились комнаты. Выдав заклинателям 2 ключа от двух одноместных комнат, женщина удалилась, при этом сказав, что еду и бочку для купания можно заказать внизу. Небожители лишь осмотрели свои комнаты, но задерживаться не стали, помня о задании. Выйдя с гостиницы и побродив по городу,до них наконец дошло, что они не могут не разговаривать,если работают вместе. Мало того,что это бессмысленно,так ещё и неудобно. Ни сообщить, ни опросить, ни согласовать, ничего. Да они большую часть своего внимания уделяют на их конфликт и неловкость ситуации, что сосредоточиться на задании просто невозможно. Сдвинув свою гордость на второй план, Хэ Сюань предложил:-Опросим местных.-на что младший Ши отреагировал согласием, и, кажется, немного расслабился. Чаще всего на рынке можно изведать много информации, поэтому первым делом мужчины отыскали его. Время вечернее и людей было не так много, но вполне достаточно. Продавцы сейчас более разговорчивые и не отвлекаются на покупателей. Яркие фонари украшали лавки и освещали путь. Некоторые уже закрывались и собирались домой, а другие лишь махали им на прощание. Заклинатели сначала осматривались, пока их не окликнул мужчина средних лет, что, кажется, продавал вино. Ничего удивительного, ведь в основном такие лавки пользуются спросом именно в вечернее время, когда вся пьянь выходит на улицу. В целом,те, кто продавал маски, игрушки, музыкальные инструменты и т.д, уходят пораньше, а те, кто торгует едой, всякими закусками и выпивкой- приходят где-то в полдень и остаются до позднего вечера. Ночью также открыты таверны, но навряд-ли кто-то там будет обсуждать с ними трагедию, случившуюся неподалеку, потому самый оптимальный вариант-это рынок. -Заходите, угощаю . Все равно пока посетителей нет.-С доброжелательной улыбкой проговорил торговец, уже разливая вино по чаркам. Цинсюань, который буквально получил прозвище среди людей: "Господин проливающий вино", что вознёсся с вином в руках, конечно, сразу же согласился. Он не пьяница,но слишком у него тесные отношения с алкоголем. Хэ Сюань не любитель, но пригубить можно. -Откуда господа родом? Каким ветром занесло в наши края? -О, мы родом из Сюйчена. Мы заклинатели, прибыли сюда из-за некоторых слухов, вот и решили узнать сами, так ли оно на самом деле.-Ответил Младший Ши. Необразованный торговец лишь хмыкнул, но сделал вид, будто понимает о чем речь. О заклинателях и божествах ходят много легенд, но видел в жизни он лишь одного, и то лет 10 назад, когда был ещё молод. -Сюйчен? Далеко, наверное...А что за слухи? Может и я слышал о них. Всех тут знаю, может помогу.-он неловко засмеялся и чуть грустно добавил:-Хоть где-то пригожусь... Хэ Сюань изначально молчал и сидел в тени, спокойно слушая диалог остальных двух. По нему и не скажешь,что он вообще проникнулся каким-то сочувствием, в отличие от Цинсюаня. Тот хоть и был спокоен,но его взгляд смягчился и стал понимающим, будто если мужчина продолжит, то получит нужную ему поддержку. Видимо, доверившись своей интуиции, торговец и впрямь продолжил:-Всю жизнь провел на рынке, даже времени на что-то другое не было. Была такая возможность пройти отбор и записаться в ученики, да смелости не хватило. И родители пожилые были, помощь по дому нужна была; вот как уйти? Зато когда вернулся брат, то мое место занял другой, и ведь прославился потом. Интересно,где он сейчас? Ушел и не вернулся больше. Поглядеть бы хоть, какую жизнь упустил. Может как вы заклинателем бы стал, а не сидел с утра до ночи бестолку. Ни Мин И, ни Ши Цинсюань не стали объяснять ему, что отбор, обучение, формирование ядра и т.д дело слишком трудное. Это может значить лишь то, что тот заклинатель прославился либо невероятным талантом и большим везением, либо непосильным трудом. Первое встречается редко, потому они склоняются ко второму варианту. Мужчина залпом осушил свою чарку и немного взбодрился, после чего отбросил свои переживания, видимо, вспомнив,что люди ему не родные и поддерживать не станут. -Так что за слухи? Младший Ши чуть удивился такому поведению, но ответил:-А, нам сообщили, что неподалеку отсюда находится город Цайде. Якобы сейчас это "город-призрак". Говорят, что все жители, оставшиеся там, умерли одной смертью, и никак нельзя назвать это совпадением. Ещё говорят, что спустя несколько лет, когда все посчитали, что проклятье исчезло, на сегодняшний день оно вернулось и распространяется по столице. Хмельной мужчина чуть пораздумывал, пока до него не дошло:-А...,так вы про Цайваньчэн? Неужели это дело взяли на рассмотрение? Столько лет прошло...Знаете, я тогда ещё молодой был. Город и впрямь раньше звался Цайде, но был я там всего раз, и то, до всего этого. Раньше он славился своими винами. Кстати, то,что вы сейчас пьете, сделано лично мною по одному из рецептов купленных оттуда. От отца досталось. Единственный экземпляр, во всей столице не сможете найти похожего вкуса. И это действительно было так. За столетия похожего вкуса не нашлось. Остаётся только жалеть, что они не узнали об этом городе раньше. -Кхм, так вот...-продолжил свой рассказ торговец:-Почему я не сразу вспомнил, о чём идёт речь: Как я и сказал, сейчас город называется Цайваньчэн. Столько лет прошло, как уж вспомнить. В том городе действительно погибли все жители. Всех повесили, никого не оставили. Спаслись только те, кто перебрался оттуда в столицу. -Да, это мы уже знаем. Что насчёт последнего, разве "проклятье" не вернулось? Разве не достало из и здесь?-Наконец выпалил Хэ Сюань,который на протяжении всей истории не услышал ничего нового. Мужчина усмехнулся и подлил вина заклинателю в черном, как бы намекая на то, чтобы тот остудил пыл. На это младший Ши прикрыл рот рукой и чуть кашлянул, пытаясь прикрыть смешок, но не то, чтобы у него это вышло. Мин И лишь недовольно закатил глаза и откинулся на стену, скрестив руки на груди. Чуть погодя, он все же сделал ещё пару глотков со своей чарки. От этого младший Ши только больше сдерживал смех, а мужчина произнёс:-Все молодые люди нетерпеливы, понимаю. На вот, закуси.- с этими словами он потянулся за лавку, доставая с большого мешка горстку тыквенных семян и высыпая их в какую-то небольшую чашу. Хэ Сюань хмыкнул и молча очищал семечки, сразу кидая в рот и запивая вином. Жаль семян лотоса не было, но наглеть он не будет. -И всё же, насчёт перебравшихся жителей с Цайваньчэна: Проклятье настигло их и тут, будто искало по всему свету. Недавно умерла женщина родом оттуда. Предположительно она повесилась,но глаза у нее были в ужасе. Все сразу вспомнили легенды с заброшенного города, а потом и то, что женщина приезжая. Конечно,все сразу тревогу бить не стали: подождали чуть-чуть, но когда это повторилось, то началась паника. Местные ругаются с приезжими, проклинают, винят. Их можно понять, бояться ведь, что и с их семьями случится что-то. Все потому, что помимо "проклятых" умирали и люди из столицы, которые связали свою жизнь с "проклятыми". Кто знает, может это совпадение, и проклят весь Тайян? -Где живут эти люди, что оказались жертвами проклятья? Можете ли вы назвать адреса тех, которых знаете?-не желал медлить Повелитель Земли. -Многие из них живут в южном квартале. Это недалеко от рынка, примерно в 4 ли.-Ответил торговец, который осмотрелся по сторонам на уже пустующую улицу, где закрылись все лавки.:-Что-то я засиделся, меня жена, наверное,уже заждалась. Приятно было пообщаться, заходите ещё, расскажете хоть, как обстоят дела. Будет что внукам рассказывать.-Рассмеялся мужчина и стал собираться вещи. Напоследок он протянул заклинателя два маленьких кувшина, вероятно, с вином. -Нате вот, подарок небольшой на прощание. Вдруг не увидимся больше?

***

Торговец удалился, а мужчины решили возвращаться в гостиницу. Шли они в полной тишине, пока младший Ши не решился заговорить первым. Если раньше их молчание давило, то сейчас будто того конфликта и не существовало. -Щедрый продавец оказался.-На это Хэ Сюань лишь промычал излюбленное "мгм". -Мин-сюн, как думаешь, из-за чего они умирают? Это не похоже на проклятье, иначе не было бы интервала в несколько лет. Это не логично: тот, кто проклял, должен быть очень силен, чтобы проклясть весь город. Не мог ведь он просто не заметить некоторых и узнать об этом только сейчас? А если он слаб, то не смог бы распространить проклятье настолько обширно, но тогда логичны интервалы. Не сходится. -Я тоже об этом подумал. Похоже, что кто-то делает это намерено. Сначала я решил, что, должно быть, это призраки, имеющие манию преследования, но ведь призраки редко скрываются. В ином случае люди бы стали жаловаться и все прояснилось куда раньше. Не могли ведь от них умереть абсолютно все. Возможно,что это рук демона. Другого объяснения найти не могу, нет ни доказательств, ни новой информации.-Размышлял Хэ Сюань, говоря необычно много. Цинсюань с ним согласился и больше они эту тему не поднимали. Оба ведь знали, что им неинтересно. Все, чего им хотелось-гулять вместе в этой комфортной обстановке,когда нет ни людей вокруг, ни постоянного напоминания их статуса. Такая странная свобода. -Мин-сюн, прости меня.-серьезным тоном вдруг выдал Цинсюань. Хэ Сюань понимал, что разговор был неизбежен изначально, как бы он не старался уйти от разговора и в целом избегать младшего Ши. -Ничего не было. Ты сам сказал это, не так ли? -Но разве это так? -Нет, но мы можем делать вид и не вспоминать. -Договорились.-С улыбкой произнёс Повелитель Ветров. В гостиницу они вернулись только тогда, когда на улице начинало светлеть. Всю ночь же они прогуливались по ночному городу. Путь им освещали тусклые уличные фонари и луна. Они завернули в какой-то небольшой лес, где испробовали подаренное им вино. Они не уходили вглубь, а ветви деревьев не скрывали луну, но скрывали их от лишних глаз мимо прогуливающихся жителей. Алкоголь раскрепостил мужчин: они наконец поговорили. Не присутствовало того желания уйти и больше не возвращаться. Скорее, наоборот,хотелось вот так дальше сидеть и слушать болтовню Цинсюаня. С каких пор ему комфортно с ним? Наверное,уже года 3, как он не чувствует к нему отвращения; и год, когда чувствует себя комфортно, находясь рядом с младшим Ши. Черные воды сковывали его и держали на дне его переживаний; призрачный город ему не дом, ему там не рады, даже если не выгоняют, ведь с Хуа Чэном они союзники,но не друзья; небесная столица и его дворец-постоянное напоминание о том, что он упустил и по чьей это вине; дом при смерти он не посещал с того момента,как покинул. Сейчас же... сейчас хотелось найти дом в мире смертных и жить спокойно. Осушив кувшин, Мин И погладил прижавшегося к нему человека, после чего спросил:-Ты пьян? -Я? Нет, я трезв. Это ты пьян, Мин-с...-ликующе ответил Младший Ши , но договорить он не успел, поскольку его заткнули мягким,недолгим поцелуем в губы. -Я не пьян, я лишь пригубил. Цинсюань ничего на это не ответил, вместо этого потянувшись за вторым, более долгим и мокрым поцелуем, на который ему охотно отвечали. Кажется,Хэ Сюань сделал выбор. Он может ещё столетиями страдать, а может отпустить и попытаться стать тем самым Мин И, которому он завидовал. От себя не убежишь, но можешь себя "создать". У Хуа Чэна ведь как-то получается...он получил желаемое, а Хэ Сюань этого получить не сможет, но попытается изменить свое желание.