Вечный зов природы

★ Мир за стенами давно изменился. Годы, что прошли после падения Трояна, оставили свои следы на каждом из выживших. Эрен Йегер — теперь не юноша, одержимый местью, а воин, чье сердце жаждет свободы для всех, кто за стенами. Леви Аккерман, напротив, оставался тем же — холодным, дисциплинированным, но с глубоким, скрытым чувством привязанности к тем, кого он защищает. Их пути вновь пересеклись на пустынной равнине, где земля дрожала от шагов титанов. Эрен молча стоял на краю обрыва, глядя на бескрайние просторы перед ним. Его глаза блестели от тоски и чего-то еще, более личного. Леви тихо подошел к нему, едва слышно ступая по траве. Его взгляд был резким, как всегда, но в нем таилось нечто большее, чем просто холодный расчет. — Ты изменился, — начал Леви, не отводя взгляда от профиля Эрена. — Раньше ты не был таким спокойным. Эрен не ответил сразу. Он глубоко вдохнул свежий воздух свободы, которой так долго добивался. — Я устал, Леви, — тихо ответил он, продолжая смотреть вдаль. — Устал от вечной борьбы. От потерь. Но самое главное — от того, что внутри меня растет чувство, которое я не могу контролировать. Леви молча наблюдал за ним. Он всегда замечал эту перемену в Эрене. Тот мальчишка, который был готов пожертвовать всем ради мести, вырос в мужчину, чей внутренний мир стал намного сложнее и темнее. — Что бы это ни было, с этим надо разбираться, — Леви сделал шаг вперед, остановившись рядом. — Мы не можем позволить себе лишних слабостей. Эрен вдруг резко повернулся к нему, и их взгляды пересеклись. В его глазах Леви увидел нечто новое — страсть и... желание? — Я не могу игнорировать это чувство, Леви, — сказал Эрен, сделав шаг ближе. — Ты должен был заметить это раньше. Ты — причина. Леви замер. Это было неожиданно. Он привык к жестким, прямым разговорам, но к такому признанию — нет. — Не говори глупостей, Йегер, — голос Леви стал холоднее, но внутри всё начало трещать по швам. — Почему ты всегда отталкиваешь меня? — Эрен не отступал, не позволяя Леви сбежать от этой правды. — Я не могу избавиться от этих чувств. И я знаю, что ты чувствуешь это тоже. Молчание повисло между ними, напряженное и острое, как клинок. Леви отвел взгляд, но внутри него что-то оборвалось. Он не мог лгать себе — в течение многих лет, незаметно для самого себя, он привязывался к Эрену сильнее, чем хотел бы признать. Его холодная оболочка трещала под натиском правды. — Это опасно, — наконец, выдохнул Леви. — Мы не можем позволить себе этого. Эрен, несмотря на напряжение, которое чувствовал от слов Леви, протянул руку и легонько коснулся его плеча. В этот момент, когда время, казалось, остановилось, между ними возникло что-то новое, неизвестное и запретное. Но это чувство было реальным, и его было невозможно игнорировать.