Летать выше, чем облака...

      — одно дело заставить верить человека в иллюзию, и другое — заставить его летать…       — я не прошу заставить его летать — уже немного раздраженно говорит Альцест — я прошу, чтобы ты помог привести его в себя. Постебать его там, аве ящеролюды и всё такое —       Джаст мнется. Сам то он смог избежать влияния Надзирателей и находился под прикрытием, а вот Секби не повезло. Черт с лёгкостью смог уверить всех, что он верная пешка той самой троицы, создал видимость, которая для всех являлась правдой. Что что, а пускать пыль в глаза он умел.       — или я что-нибудь подкину для наших городских о тебе и нашем снеговичке, так что от ДэЖэФэ ещё месяц не скроешься — хмуриться глава дровосеков, скрещивая руки на груди — ну что? —       Джаст он негодования чуть ли не рычит: «Знает же рычаги давления».       Шипперство его и его соседа уже порядком достало, особенно если в шипперы заделались чуть ли не все жители города.       — ладно. Договорились. Что-нибудь придумаю…

***

      План был прост: встретить ящерку на его базе, попробовать вернуть ему мозги на место словесно, а в крайнем случае применить топор. Почему в крайнем? Одна только ковка золотых топоров отняла очень много сил, настолько, что собственная рука медленно, но верно распадалась на частицы, при этом, каким-то чудом, она успевала регенерировать. Вот такой миф о Прометее выходит. А если учесть, что каждый лишний взмах топора являл магию, а источником этой магии был как раз Джаст, то последнему приходится нелегко, мягко говоря. Как раз поэтому мало кто из дровосеков использовал свои силы. Артефакты стоили жизни, но сейчас одна ящериная жизнь стоила артефактов.

***

      — зачем мне к вам? Вы всегда смеётесь надо мной, выставляете каким-то идиотом… — печально качает головой Секби в окружении Джаста и Альцеста.       Стало ясно, что привычным стёбом его не вернуть.       «Мы его надломили, а надзиратели этим воспользовались. Эта чертова антенна пустила корни в него» — думал Джаст.       — ты ничего не попутал? Вот это тебе ни о чем не говорит? — нарушает поток мыслей Альцест, демонстрируя топор.       Вряд ли глава думал использовать силы оружия. Просто показать, напомнить блудному сыну, где его дом. А вот черт нехотя понимал, что чтобы вернуть этого «сына» придётся поставить на кон жизнь.       — да. Посмотри в сундуке Края — кивает согласно Джаст, ощущая дрожь в пальцах.       Секби нехотя открывает тёмный сундук, заглядывает внутрь и достаёт золотое орудие. Джаст чувствует, как нити магии связываются с телом ящера, переплетаясь в причудливые узоры паутины. Но насколько эта паутина крепка?       Черт вздрагивает, когда Секби взмахивает топором, будто намереваясь выбросить его, но этого не происходит.       Ящер со знакомым «лээ» точным взмахом срубает антенну на голове. Капюшон, как и в целом изумрудная накидка спадает, обнажая родное клетчатое черно-желтое хаори. Ещё взмах топора и Секби взмывает вверх, что-то крича на родном ящерином. Джаст рад возвращению собрата, стоит и смотрит в небо, не скрывая счастливой улыбки. Сам Секби также счастливо скалится, сбросив зелёную пелену с глаз.       Внезапно внутри черта что-то хрустнуло, а сердце пропустило удар. Силы уходили.       — Секби, стой! — успевает только вскрикнуть Джаст перед тем, как взгляд заволокла тьма.

***

      Просыпается он только у себя дома, среди родных берёзовых стен. Тело ломит и, будто свинцом, тянет обратно в кровать. Перед глазами всё серо, словно обморок ещё не до конца отпустил и, что страшно, похоже, не отпустит никогда. Такова цена спасения их ящерки и вместе с этим цена их ошибок.       — очнулся? — где-то звучит скрипучий голос.       Джаст поворачивает голову, различая только клетчатый силуэт, и намеревается встать.       — лежи, не вставай. Ты итак проспал чуть ли не весь день — начинает тараторить Секби — что это было? —       Черт с хрипом падает на подушки обратно.       — это твое спасение. Преодоление законов физики, гравитации одно из самых энергозатратных способностей… И к несчастью, «батарейкой» являюсь я…       Секби непривычно молчит, тупит взгляд в пол.       — вы могли оставить меня, бросить у надзирателей… Вы бы ничего не потеряли…       — мы бы потеряли тебя, нашу контору, наш союз… А это точно стоит моих сил…       Не поднимая глаз, Секби переводит взор на руку черта. Та полностью в бинтах скрыта, но из-под них едва заметно отделяется пепел. Ящер аккуратно поддевает когтями белую ткань и отводит в сторону. Кожа темная, будто обгоревшая, а на ощупь словно сделана из песка, от которого повременно отделяются частицы.       — а это цена топоров — подаёт голос Джаст, видимо заметив красноречивое выражение лица друга.       — но ведь разве их не выковал Неадаптер?       — первые, из того мира, да. Но эти полностью моя работа, начиная с их физических качеств, и заканчивая магическими…       — остальные знают?..       — нет, ты первый — машет головой Джаст — и прошу, никому —       — но!       — скоро это всё закончится, я обещаю… — улыбается черт, не зная чему.

***

      «Скоро всё это закончится… Я обещаю» — последнее, что принесло в голове у Секби, прежде чем тело сковал ледяной сон, а весь их город — снежная буря.