Уличная Магия

***

Я ненавижу этот город. Я имею ввиду: за что его вообще любить? Найт-Сити — это помойка, в лучшем случае. В худшем – это огромный зверь из метала, бетона и пластика, который жрёт людей. Я ненавижу подобное, особенно в мире, где планета практически мертва. В этом мире нет для меня места. В этом мире… Да, забыл представиться: Наруто Узумаки, будем знакомы. И нет не та прайм-вариация, которая кричит, что станет Хокаге и решает проблемы Силой Дружбы. Нет, я – та мрачная версия, которая скачет по Мультивселенной, в поисках своего места. И всё же, я чувствую себя довольно хорошо в Найт-Сити. Я торгую смертью и имею репутацию хорошего наёмника. За это я себя тоже ненавижу. Презирая жителей этого мира, я сам не заметил, как стал одним из них. Самое интересное, что мой визит в этот мир, это измерение, подобен моему первому прыжку: я вообще не хотел покидать предыдущее измерение. Там я был частью Метачеловечества, один из одарённых магией, не смотря на то, что из-за магии появились магические расы, пробудились Великие Драконы и начались войны из-за тысячи и одной причины… Шестой Мир все же был лучше, чем тот, в котором я живу сейчас. Один факт наличия там Глори, заставлял меня мирится с большинством проблем. Мне-то не гони. Тебе просто нравился секс с ней. Ага, вы правильно поняли. Он тоже здесь. Погруби мне ещё, пацан. Да… так о чём я… Я не могу вернуться в Шестой Мир. Не уверен, где и когда приземлюсь. Более того… прыгать сейчас – самоубийство. Местные жители уничтожали этот мир долгие годы, завеса между другими измерениями истончилась, магия из Шестого Мира попадает в этот, я чувствую, как что-то ворочается под земной корой, а хищники Мира Духов скребутся в остатки защиты. Этот мир обречён. Если я не найду способ свалить отсюда – то и я тоже. Однако сначала мне нужны новое имя и документы, без них в этом мире никуда, так, что там у нас в прейскуранте… выберете имя, фамилию и прозвище… Бля, прям в какую-то видеоигру гамаю. Скорее в настолку… что там у тебя? Серьёзно? А что? Нелкарион «Ред» Редфокс. В честь приёмного отца, можно сказать. Ну… спасибо. Не за что, ты как-никак, меня де-факто, вырастил. Так, о чём там я? Ах да, этот дивний новый мир… Для начала следует объяснить, как я сюда попал. Я опущу момент, где я, тогда ещё молодой и глупый, решил побаловаться с пространственными печатями. Я был на подъёме, прописав лещей Саске в Долине Завершения, и притащив его надёжно зафиксированное тело обратно, чтобы им занялись медики и мозгоправы, я занялся зализыванием собственных ран, самокопанием и самосовершенствованием. В конце концов, мои загребущие ручонки добрались до тех свитков, что я спёр вовремя моего первого, незаконного визита в место работы одного старого извращенца, в ту ночь, когда меня официально приняли в ряды шиноби. В общем, как результат: яркая вспышка, маты Братца Лиса на заднем плане, ощущение, что меня будто крюком под ребро дернули в сторону, и вот, я уже в какой-то подворотне, вместо того, чтобы изучать пыльные свитки в своём укромном уголке. Оказался я в Шестом Мире, параллельном моему прошлому, мире, на который недавно, ну, с исторической точки зрения и полувека не прошло, вернулась магия. А вместе с ней вернулось… всякое. Начиная от драконов, что быстро сколачивали себе корпорации и подчиняли себе планету, перекраивая её согласно своему желанию и заканчивая различными магическими болезнями. Вновь появились магические расы и собственно, сами маги, которых стали прозывать Метачеловечеством. И я, как пробудившийся маг, стал его частью. К счастью или к несчастью, как я узнал позднее, Братец Лис, воспользовался этим, кое-что подправил, это вылилось в определённые последствия, но о них позднее. Очутился я в Сиэтле, в СКАШ, где властвовали банды и мегакорпорации, конкретно в СКАШ расположили свои центры два «тяжеловеса»: Арес Макротехнолоджи и НеоНет. Это сказывалось на том, какие компании допускались на территорию СКАШ. Ребятам из Ренраку сюда ходу не было, особенно их Красным Самураям. Итак, свой путь в Шестом Мире я начал на улицах Сиэтла. Сколько мне тогда было? Тринадцать? Шёл 2047 год, а я бегал в тенях, будучи курьером между бандами или наёмниками. Именно тогда я начал свой вместе с молодой девчонкой по имени Моника Шафер. Недавно сбежала из дома, со своей здоровущей декой наперевес и отправилась покорять улицы. Когда я натолкнулся на неё, возвращаясь с очередного задания, её зажали в подворотне несколько гулей, вылезли из какой-то заброшки, а тут на тебе – ужин сам шёл в руки. Тогда я вмешался, и мои сольные выступления закончились, я стал выступать дуэтом вместе с Моникой. Поддержка декера всегда была кстати: она могла хакнуть систему безопасности или открыть дверь, впустив или выпустив меня из нужного помещения. Мы довольно скоро стали завсегдатаями в «Союзе Белошвеек», а мисс Кубота уделяла нам, с моей точки зрения, излишне много внимания. Однако, наш курьерский бизнес процветал, до тех пор, пока три года спустя, Моника не решила, что она достаточно «пообтёрлась» и может отправиться в самостоятельное плавание. Она покинула Сиэтл и, если верить её письмам, осела в Изменчивом Государстве. Я же остался работать в Сиэтле. Именно тогда нелёгкая свела меня с Сэмом Уоттсом. Черри часто говорила, что мы абсолютно непохожи друг на друга,и от того, неплохо работаем вместе. Он – абсолютный раздолбай не думающий о будущем и живущий одним днём и я – маг-оперативник, умеющий в планирование. Сэм, с точки зрения всех моих знакомых и временных напарников, был типичным прилипалой, халявщиком, нахлебником и паразитом. Никто не удивился, когда он умер. Было это в 2054 году, когда в Сиэтле свирепствовал маньяк-убийца, а невезучий Сэм, который едва-едва оклемался после болезни, стал его последней жертвой. А я, последний человек, которому следовало вмешиваться в ситуацию, влез в неё, из-за того, что он был должен Сэму, а тот, в посмертном послании, попросил найти своего убийцу. Я влез глубоко в это осиное гнездо, буквально, ибо мне пришлось разбираться со странными духами-насекомыми, которые организовали секту в городе, с помощью медиума-шамана. В общем, в процессе расследования, убийцу Сэма я грохнул, а заказчицей его смерти оказалась его собственная, поехавшая сестрица. Однако, мои действия привлекли слишком много внимания, со стороны сильных мира сего, а потому, когда мне пришло сообщение от Моники, что ей нужна помощь, я не сильно колебался. Однако, как говориться, я попал из огня да в полымя. Монике требовался маг и выбор пал на меня. Последний магический засранец довольно быстро скопытился, а тут подвернулась работёнка, на которую должны были подрядиться молчаливые и надёжные ребята. Вместе с Моникой и мной, команду входило ещё трое разумных. Дитрих, бывший панк-рокер, шаман с тотемом Убийцы Драконов и кучей метательных ножей в своём плаще. Я быстро нашёл с ним общий язык. Моника меня уже знала, но вот Эйгир и Глори… Да, Эйгир и Глори… С ними было тяжело. Очень. Эйгир винила меня в смерти Моники, даже не обращая внимания на тот факт, что Монику основам обучал именно я. В общем, разрешить конфликт с троллихой ростом за два метра, помогло старое-доброе столкновение. Как только она почувствовала, что я хочу и могу отстаивать свои интересы, она сменила враждебный тон, сначала на тон сержанта в учёбке, затем на профессиональный, а после на вполне дружеский. Главной моей запарой была Глори. Итак, Глори была нашим штатным медиком и крутым уличным самураем в добавок. До сих пор помню, какое двойственное впечатление она производила на меня. Она была красивой, хоть и не следила за собой, черты её лица, почти эльфийские в своей утончённости, привлекали и отталкивали одновременно, словно что-то странное таилось в ней, не желая, чтобы на девушку клали свой взгляд другие, кто мог навредить ей… или помочь. Самым отталкивающим был её хром. С головы до ног в девушке, казалось, было напихано больше метала и пластика, чем осталось живой плоти. Среди наёмников такие встречаются сплошь и рядом, но импланты Глори принадлежали к первому поколению. Громоздкие и неудобные, они устарели ещё до рождения самой девушки. Итак, разговорить Глори, в условиях полного раздрая, что царил в наших рядах, когда основной столп не только команды, но и целого общества неожиданно дала дуба на задании, было довольно непросто. Она не часто говорила о себе, в отличии от Эйгир прямая конфронтация с ней не работала, она должна была сама захотеть поделиться. Ага, сама, женщина, что привыкла сама разбираться с личными проблемами и держать всё в себе. А ещё её астральное тело… Ладно, следует вообще уделить немного внимания магии. Так, исходит она из астрального, своеобразного измерения, которое находиться рядом с нашим. Приходит она циклами, чем-то напоминая приливы и отливы. Магия делиться на различные практики, но нас же интересует тот факт, что маги могут «призвать», духов или демонов в наш мир. Многие теоретики и практики ломали копья в спорах о том, что они такое с научной точки зрения, приходят ли они откуда-то или воображение мага придаёт им форму? Лично я считаю, что демоны и духи – это и есть магия. Разумные, энергетические формы жизни, возникшие в результате эволюции в других мирах, куда проник астральный план. В своё время, уже когда я некоторое время скрывался в Гонконге, жизнь свела меня с интересным человеком по имени Рактер. Этот русский инженер исколесил полмира в поисках коллег, которые в наглую спёрли у него интеллектуальную собственность. И если бы это было что-то обычное, он бы просто изобрёл что-то ещё покруче и оставил бы месть на наёмников, то вот единичный, буквально штучный экземпляр… за такое он лично собирался либо очернить своих бывших коллег, либо, опять-таки лично, порвать их на британский флаг. В своё время, именно с ним у нас было немало разговоров о теории эволюции. Рактер считал, что будущее – за машинами, за кибернетикой. Я же считал, что развитие в энергетические формы жизни тоже вероятный исход. Учитывая, что шансы и на тот и на другой вариант развития, как и на какой-либо апокалипсис были немаленькие, мы просто пили и возвращались к обсуждению новых имплантов, магических приёмов, вопросов философии и научных работ. Интересный мужик правда? Вот вам спойлер: Рактер – психопат, в изначальном смысле этого слова, он лишён абсолютно всех эмоций и довольно успешно изображает их наличие. То ест он их не испытывает, но понимает, куда их нужно вставить и с невообразимым талантом изображает ту или иную эмоцию. Однако, его упорядоченный склад ума, давал ему… определённые преимущества перед иными людьми с таким медицинским диагнозом. Если он считал человека равным себе, то он был вполне искренне, насколько это для него возможно, способен признать в этом разумном… друга. Ибо разумом он был способен понять подобное явление, как «дружба», и то, что оно значит для окружающих. Он знал, как важно это чувство, хотя сам его и не испытывал. Итак, к чему это я разливаюсь о старых друзьях, магической теории астральных телах, когда начал с Глори? С того, что у неё с Рактером была одна общая черта – импланты. Рактер тоже был напичкан имплантами, более того, после несчастного случая на производстве больше половины его тела была заменена на них. Не смотря на чудовищный вред для своей Сущности, он продолжал жить, как жил. Именно поэтому, в текущий век, он считал, что психопатия, как отсутствие эмоций, это не просто отклонение, а полезная мутация, которой суждено укорениться в человечестве, если оно хочет превратиться в совершенный сплав машины и человека. Именно из-за своей психопатии он не свихнулся из-за потери Сущности. Ну а что такое Сущность? Это ваше астральное тело, ответственное за эмоции и возможности творить магию. Именно с последним и были связаны мои подозрения, когда впервые «посмотрел» на астральное тело Глории, надеясь увидеть насколько сильно кибернетизация повлияла на Сущность безэмоциональной девушки. А на меня посмотрели в ответ. После длительных уговоров и нескольких совместных операций, я наконец узнал подробности биографии моей напарницы и это, доложу я вам, был лютый пиздец. Итак, начнём. Родилась Глори во вполне нормальной семье работяг, но потом случились Евровойны и отец отправился воевать. Вернулся он, как и большинство ветеранов с ПТСР. Пытаясь как-то приспособиться к мирной жизни, отец Глори, ярый католик, присоединился к Крейцриттерам, обществу, которое проповедовало ненависть к металюдям наравне с фашизмом. А тут такой абцуг: дочка ту него – Hexen, то бишь, ведьма. Ну, у современного крестоносца крышу-то и снесло. Нет нужды говорить, что у Глори христианство стало ассоциироваться с чем-то нехорошим, особенно когда родной отец нарёк её Шлюхой Дьявола и выкинул на улицу. Но она не сгинула, как желал её отец, магические силы, что пробудились в ней, были достаточным подспорьем, чтобы выжить и преуспеть в опасном Изменчивом Государстве. А затем она встретилась с девушкой по имени Марта, с которой сошлась довольно близко… слишком близко, ведь именно Марта завлекла Глори в культ, ведомый шаманом Харроу. Культ поклонялся Рогатому Человеку, странному тотему, что даровал силу в обмен на акты насилия и разрушения. В те дни, Глори не волновалась о таких вещах, она научилась любить Харроу и Рогатого Человека, который шептал ей обещания мести и праведного возмездия. В конце концов, она, как и все остальные, поняла, то скрывался под маской Рогатого Человека. Даже тот факт, что Глори тусуется с сектой сатанистов не сильно-то остановил её. Ненависть её отца, убеждённого католика, вбила в её голову, что католическая церковь – это её природный враг. А вот их оппозиция – возможные союзники. В конце концов, ведомая голосом Архиврага, она вернулась в родной город, и постучалось в дверь родного дома. Огненная Ведьма хотела показать своему отцу. Насколько он слаб. Насколько беспомощен. Насколько он жалок. Она собрала силу и выпустила её, когда открылась дверь. Вот только дверь открыл не её отец. Рогатый Человек смеялся, смеялся и смеялся… пока она не пошла на радикальные меры, чтобы не заставить его заткнуться. Как уже было сказано, кибернетические имплантации режут сущность, а у магов – способности к использованию магии. Глори отсекла себя от своей магии, не дав духу управлять собой и в конце концов оказалась в команде Моники. Да… вот так я неожиданно узнал, что горячую, но неряшливую вайфу надо отбить у дьявола. Н-да… Это был единственный раз, когда я подумал, что мне понадобиться что-то кроме моих магических сил. К счастью, когда мы наведались на базу культа, нас ожидали лишь сами культисты, куча забитых гражданских, включая детей и собственно, саму тёмную тварь, которая, к счастью, оказалась просто отожравшимся демоном. Но именно оборов его,я получил подтверждение тому, что со мной не всё в порядке. Смотря в мои глаза, он сказал, что Глори лишь променяла одного демона на другого и суть её никогда не измениться… Я знал. Чувствовал, что во мне что-то изменилось. Как назло, ни подтвердить, ни опровергнуть ничего я не мог. Да и Братец Лис сохранял молчание. Я выбросил это из головы, как и Глори, которая изрядно потеплела ко мне с этого дня. Особенно ночами, что последовали за нашим совместным походом… Ну и как финал похождений в Берлине – мы вышли не только против секретной террористической организации, лидером которой являлся брат нашего заказчика, по неведенью устранённый этой самой организацией, но и чёртов дракон. Пардон. Драконесса. Госпожа Файрвинг. Как результат, мадам свободна, нам отсыпали различных плюшек, но мне пришлось уводить за собой преследование корпоратов, чтобы команда смогла уйти. Так я и оказался Гонконге, а впоследствии, использовав дар Файрвинг – в Найт-Сити, в 2070г. 2070г. Найт-Сити. Песий Город. Пасифика. Бар «Мотылёк». Всем нравилось это место, особенно всем нравилась молодая хозяйка бара, по имени Дафна, которая недавно и открыла этот бар. Тем не менее, недавно она исчезла, а место её занял хмурый, молодой блондин эксцентричной наружности, который и стал в последствии, новым совладельцем бара. Отзывался он на кличку Ред и мало кто знал, что Нелкарион Редфокс, как он был записан в официальных документах, был путешественником из иного мира. В общем, Реду было довольно сложно приспособиться в этом мире. Конечно, его магия осталась с ним, но ограничения, вроде отсутствия киберимлантов никуда не делись. Он, конечно же, проверил совместимость с имплантами проведя несколько тестов, используя фонды, что Дафна хранила у себя в баре, но они показали, что ему противопоказана установка даже базовых имплантов, вроде глаз и деки, которые ставили себе всё в этом мире, даже нео-луддиты или монахи отрицающие технологии. Итак, с чего бы это он не боялся, что использование фондов Дафны не навлечёт на него её гнев? А всё просто. Когда он только оказался в этом мире, в себя он пришёл в подворотне, рядом с трупом женщины, у которой буквально было обезображено лицо. Обыскав её, он нашёл немного щепок с евродолларами, которые в этом мире были самой распространённой валютой. Также он нашёл ключи от бара, которым и оказался «Мотылёк». Здесь он и узнал, что владелицу звали Дафна и после некоторых поисков, он обнаружил скрытые тайники и вскрыл сейфы, благодаря природу, эволюцию, богов, духов и демонов, за некий магический аналог декинга, позволяющий ему повелевать некоторыми машинами, что прорезался у него во время отсидки в Гонкоге. Сам Ред называл это техномагией, но подозревал, что это последствия получения дара от Файрвинг. Следует также признать, что он бы не выжил в этом утопическом, для Рактера, мире, не только не имея таланта, но и не имея покровителя. Местный фиксер по имени Мистрер Хэндс связался с ним, когда он чистил местность от местных бандитов, которых все называли «Мусорщиками». Хэндсу понравилось, как быстро и тихо Ред избавлялся от проблем. Так что он предложил наёмнику сделку: он избавиться от некоторых… индивидуумов, которые мешают работе честного фиксера, а фиксер, в ответ, поправит его проблемы с документами и собственностью. Что и случилось. Их сотрудничество было довольно… выгодным, но Нелкарион сам надеялся попробовать себя в роли фиксера, а потому, хоть он и был превосходным убийцей, Хэндс держал его подальше от своих операций, опасаясь, что эффективный убийца, сможет подняться и превратиться в грозного конкурента. Так что, Реду было необходимо обрасти полезными связями и знакомствами. Он надеялся поработать на других фиксеров и заработать репутацию в других районах, но в Пасифике началась… своеобразная движуха. К действиям Вудуистов все давно уже привыкли. Их налёты были дерзкими, резкими и неожиданными, как удар под дых. Они нападали на склады корпораций, торговые точки и сеяли хаос везде, куда бы ни пошли. Затем, после того, как банда воинствующих гаитянцев поумерила обороты, из всех щелей вылезли менее опасные, но всё равно многочисленные банды Пасифики. Официально, они резались друг с другом, но де-факто, их взяли за яйца гаитянцы и использовали в качестве отвлекающего манёвра. Затем на зуб стали пробовать новичков в Пасифике, обосновавшихся в Песьем Городе военных, группу Баргест, подчиняющуюся полковнику Курту Хансену. Банды Пасифики, за исключением гаитянцев, объединились и взяли Пёсий Город в осаду. Нет нужды говорить, что мелкие банды Баргест щёлкал, как орешки, а их логовища и тайники, оставшиеся в тылу, чистили Вудуисты, обогащаясь за счёт войны в районе. И во всём этом локальном пиздеце, Ред искал себе надёжного подельника, чтобы исполнить «непыльный» заказ от мистера Хэндса. Самое главное, нашёл, в лице бывшего военного НСША, которому оказалось не по пути с отрядами Хансена, Мэйном. Здоровяк оказался хорошим малым, а главное – вопросов не задавал. - Итак. – начал Ред, когда они оказались на территории пирса. – Видишь склад? – и. дождавшись утвердительного кивка своего напарника продолжил. – Там «Животные» держат грузовик. Там медицинские стимуляторы на базе модифицированного лидокаина, если тебе это важно. Товар горячий - его только что увели у мальстремовцев. Тостерам он нужен для своих кровавых инициаций, «Животные» используют его чтобы гнать «сок». В общем, спрос на него есть, а по словам нашего фиксера можно ещё и поднять этот спрос. - Так каков план? – спросил Мэйн, заряжая дробовик. - Всё просто, как и всё гениальное. – Итак. Во-первых, я устраняю часовых. Во-вторых, ты уводишь фургон. В-третьих, наш фиксер загонит его знакомым риперам. В-четвёртых, они продадут его по рыночной цене. В-пятых, профит. - Чё-то как-то там мало охраны для грузовика с таким-то грузом. – заметил Мэйн. – Не нравится мне это. - Мне тоже. – согласился с ним Ред. Он погладил рукоять «Её Величества», того пистолета с глушителем, что он нашёл рядом с трупом в алее, рядом с баром. Его всё ещё волновал этот момент. Зачем? Почему? Кто? Подобная жестокость была присуща Мусорщикам, но они бы утащили тело с собой, разобрав его на части, а в трупе ещё оставался хром и органы. Не спугнул ли он своим появлением тех, то орудовал в подворотне, или это была просто жалкая попытка замаскировать заказное убийство под разбойное нападение банды? – Однако нас ждёт работа. Ред поднял пистолет и снял первого часового. 2070г. Найт-Сити. Порт. Троян сошёл в порту Найт-Сити, забросив спортивную сумку на плечо. Его тяжёлые ботинки на армейской подошве грохотали по трапу, взгляд метался из стороны в сторону, подмечая одного бандита за другим и целую кучу фриков, да и сам он был довольно колоритным персонажем. Высокий, с грубыми чертами лица, одетый в тяжёлые ботинки, брюки, тельняшку и пальто, этот выходец и страны Советов щеголял хромированной правой рукой, а левой держал папиросу, которой время от времени затягивался. Волосы были подстрижены в короткий ирокез, а длинные усы, которые первыми привлекали взгляд при осмотре лица, казались вообще самой ухоженной деталью в его образе. Троян прибыл в Найт-Сити с одной простой целью: грохнуть одного человека, который, как и он, приехал сюда из Союзов, если конкретно, то сбежал из Особой Торговой Зоны Владивостока. Своеобразного советского аналога Найт-Сити. Сюда он последовал за Юрием Боткиным, криминальным авторитетом, известным торговцем синтетическими наркотиками, оружием и нелегальными имплантами. Не самый приятный персонаж, да и один из друзей Трояна погиб от передоза синтетической наркотой. Так что, это было личное. Видите ли, людей можно поделить на две породы. Те, которые смиряются с потерей, или те, которые берет ствол и всаживают пулю в голову того, кого они обвиняют в потере. Ко вторым относился Троян. Его вендетта против Боткина привела тому, что последнему пришлось свернуть действия всего своего синдиката во Владивостоке. Многие бы успокоились на этом, но не Троян. Он узнал, что Боткин отправился в Найт-Сити, где подмял под себя банды мусорщиков. Все банды мусорщиков. И теперь, когда торговля нелегальным хромом и органами была полностью в его руках, он начал потихоньку возвращаться в старую игру присматриваясь к тем, кто сейчас держал рынок синтетических наркотиков, к Когтям и мальстрёмовцам. В общем, надо было провести разведку, получить информацию, возможно, найти постоянную работу или получать её от местных фиксеров. А после – начинать выносить мусор. Он заплатил порядочно денег Михаилу Акулову, чтобы его встретили и устроили в Городе Мечты, но налаживать связь с местными фиксерами всё равно придётся. Многие бы спросили, а какого, собственно хрена, он отправился в Найт-Сити по морю, когда самолётом проще и быстрее? А такого, что за ним следили. Люди Боткина наверняка доложат своему боссу об исчезновении Трояна из Владивостока, а тот, в свою очередь, поставит бойцов дежурить около аэропорта. Те наверняка попытаются положить Трояна и пострадает куча мирных жителей, вмешаются полиция, корпораты, оно ему надо? Нет не надо. Потому он и трясся на стареньком сухогрузе, изображая из себя матроса. Он проверил инструкцию и двинулся согласно отмеченному маршруту. Ему была уже снята и оплачена квартира, а сам он, через неделю официально устроиться в Боевое Такси, ему не впервой «бомбить» по городу, отстреливаясь из машины. А тут он за такое вождение ещё и деньги получать будет. Невидимая война, что началась между фиксерами в Пасифике, изначально игнорировалась всеми крупными игроками. Ну стреляют там банды друг в друга, ну заявляет там что-то Хансен, ну кому интересно? Но вот когда, по прошествии первого года, Животные, Вудуисты и Баргест резко набрали в силе, стало ясно, что обычными пострелушками тут не отделаешься. Архитектор этого конфликта остался недоволен подобным результатом. Ни для кого не было новостью, что Декстер ДеШон давно метил на место регионального фиксера и мечтал он занять трон Мистера Хэндса. А тут такой неприятный залёт – позиции Хэндса не только не пошатнулись, но и упрочились. Он играл на грани фола и выигрывал, выигрывал… Подобное не могло не бесить Декстера и тот решил сменить тактику, присмотреться к наёмникам, которые делали для Хэндса грязную работу. Судя по всему, у него появился новый специалист работающий «по-тихому». Именно поэтому, ДеШон собирался либо перекупить его, либо убить. Декстер ДеШон сразу не понравился Реду. Мало того, что этот засранец влез в деловые отношения между Редом и Хэндсом, так ещё и попытался прогнуть наёмника под себя, да ещё и сделал это, когда Мэйн решил податься на вольные хлеба, так что Ред остался без верного водилы и напарника. Более того, при встрече Декстер попытался провести пару подлых психологических трюков, типа, он тут весь такой из себя важный и занятой выделил молодому наёмнику время в своём напряжённом графике, а тот не ценит… В общем, общение с ДеШоном не задалось с самой первой минуты. Да и сам ДеШон создавал впечатление… карикатуры. Словно в него вложили самые отвратительные и карикатурные части архетипов «киберпанков», «фиксеров» и «нигеров», слепили, а в результате получился ДеШон. Он конечно уже видел таких фиксеров, и «уличный корпорат» Фарадей был одним из них, но работать с кем-то из них – увольте. Он скорее сам себе пулю в башку всадит. - Итак, мистер… Ред. – золочёный протез толстяка постукивал по подлокотнику сидения в лимузине. – Точно ничего не хотите? - Я думал, что ещё когда стоял около вашего автомобиля, я отказался ото всех возможных сделок с вами. – заметил наёмник. – Именно из-за этого я и люблю работать с Мистером Хэндсом. Он понимает, что есть люди, которых уговаривать или давить – себе дороже. Лучше просто сотрудничать с ними там, где это выгодно. - Я понимаю, но работа на одного известного фиксера, особенно такого, как Хэндс – это фактически Высшая Лига для наёмников, но как насчёт того, чтобы поработать в Посмертии? Поверьте, ни я, ни Королева не будем против. – увещевал его Декстер, надеясь перетянуть главный козырь Хэндса на свою сторону. Ни для кого не секрет, что фиксеры предпочитают тех наёмников, которые обстряпывают свои дела тихо. Вошёл и вышел, обычное приключение на двадцать минут. Мало стрельбы, много профессионализма, гарантированные результаты – вот, чего ожидают от профессионального наёмника, который специализируется на незаметных проникновениях и устранениях. За таких наёмников ведётся борьба между фиксерами. ДеШон не был исключением из правила, он знал многое и многих, но как и все, конкурировал за внимание популярных или искусных наёмников. Он был влиятелен и, хотя и пытался представить себя, как этакого философа, часто играл грязно, чтобы получить то, что он хотел. В этот раз, однако, он решил действовать тоньше. Он сказал, что ничего не поделать, и попросил своего водителя остановиться. Ред вышел из машины, а когда телохранитель Декстера ДеШона ударил по газам, Ред довольно быстро понял, что ситуация попахивает керосином. Особенно, когда из-за недостроенных зданий, подворотен и тёмных проулков вылезли неприятные гаитянские рожи. ДеШон… такой ДеШон. Не постеснялся даже нанять Вудуистов, чтобы уничтожить «вклад» конкурента. - Итак… прежде чем мы начнём… может кто-то хочет отказаться от заказа? – спросил Ред. – Я даже преследовать вас не буду! - Не слушайте этого мертвеца! – здоровяк вооружённый огромным мачете, одетый в джинсы, сапоги и длинное, кожаное пальто, вёл за собой нескольких подобных ему бойцов. Ред узнал его сразу же. Пласид. «Дикое Животное» Мамы Бриджитт. – Возьмите его живым и целым, Мама Бриджитт велела изрубить его на куски и отослать его покровителю, но делать это лучше в подходящем месте, к тому же она хотела допросить его. У него могут отсутствовать пара-другая конечностей, но голову не заденьте, лицо должно быть распознаваемым. Действительно, Зверюга. Ну ладно. Пистолет с глушителем скользнул из кобуры, а из ножен за спиной скользнуло мачете. Пласид привёл с собой несколько наёмных убийц и штурмовиков банды, которых он отбирал и обучал лично, верных ему и готовых исполнить любой его приказ. Вперёд вырвались громилы, стоявшие за плечами Пласида. Сандевистан, как это… предсказуемо. Они ускоряются, для большинства наёмников, бой бы закончился прямо тут, на грязной улице Пасифики, одиночка, окружённый лучшими убийцами Вудуистов, специализирующихся на взломе и устранении, любой соло ничего не смог бы сделать в одиночку, против массированной атаки скриптами, и пары бойцов с «сэнди». Обычной соло действительно ничего не смог бы сделать. Но Ред к таковым не принадлежал. Магическая сила побежала по его мышцам и венам, ускоряя его реакцию и скорость восприятия, бойцы Пласида больше не казались ему размытыми пятнами, в этот раз он двигался быстрее, и первым пошёл на сближение, пустив в дело своё мачете. Ред был бы рад скрестить клинки с достойными противниками, но времени не было, ему надо было убить больше дюжины людей. Два удара. Клинки вошли каждому под подбородок и вышли из темени. Им следовало укреплять свои кости. Ред скользнул в сторону, туда, где засели нетраннеры Вудуистов. В этот раз он воспользовался пистолетом. Ствол выплюнул шесть пуль, но один из бегунов увернулся, также активировав… сандевистан? И дека, и «сэнди»? Он о таком только слышал… да и то, у агентов «Сетевого Дозора». А тут необычная банда из Найт-Сити, а разработки, как у передовой корпы. - Что ты, блять, такое? – ушедшая из-под обстрела бегунья была взбешена столь же сильно, сколь и удивлена. – Что за лёд у тебя стоит, чудовище ты этакое? - Лучший лёд, детка – это отсутствие имплантов. – заметил Ред, принимая на свой клинок удар мачете Пласида, который тоже включился в битву. – И умение пользоваться тем, что тебе дала природа. - Чёртов ты кусок… - Пласид не успел закончить фразу, Ред сделал выстрел и попал Вудуисту в колено. Здоровяк попытался встать, но рана не позволила. Между тем, Ред набросился на оставшихся бегунов. Его клинок замелькал с неуловимой быстротой, во все стороны полетели брызги крови и отрубленные конечности. - Ну, походу ту остался один… черт… - Когда Ред повернулся к Пласиду, глаза здоровяка налились кровью, вены потемнели и выступили под кожей, кровотечение прекратилось а сам Пласид с неимоверной скоростью, не чувствуя боли от пулевых ранений, и игнорируя обстрел из пистолета своего противника, пошёл на сближение, занеся над головой мачете. Понимая, что здесь либо пал либо пропал, Ред выстрелил и пуля попала дражайшему «Животному» Мамы Бриджитт, прямо в лоб. Он резко отинулся назад, упав на спину, корчась в конвульсиях. Ред аккуратно подошёл к телу Пласида и понял, что здоровый гаитянец ещё жив. Ред не пользовался бронебеойными пулями, а кости Пласида были укреплены. Он навёл пистолет на громилу и, в первый раз за весь бой, подумал о последствиях. Что случиться, если он сейчас нажмёт на курок? Пласид умрёт, ещё один, из бесчисленного множества убийц, что придут за ним, не только из-за награды, но и из-за того, что он, убийством Пласида, перейдёт дорогу Маме Бриджит. Убить его, да ещё и в Пасифике – это как убить её собаку и нассать ей на газон. Публично. Спустить нападение тоже нельзя – в Найт-Сити такого не поймут, примут за слабость. Вот он и сел, раздумывая о том, что он должен сделать, привязывая израненного Пласида к каменному столбу, цепями, что он нашёл на незавершённой стройке. Используя способности техноманта, он хакнул список контактов громилы, ища тот, который ему нужен. Затем, используя устройство найденное для него Хэндсом и встроенное ему в очки, Ред связался с Мамой Бриджитт. - Не знаю кто ты и как у тебя оказался этот номер, но… - Всё довольно просто, мисс Бриджитт. Вы взяли заказ не на того человека. – Мало кто осмеливался прерывать главу Вудуистов в Пасифике, да и в Пёсьем Городе тоже, если честно. – Вот и теперь я думаю, что мы будем делать… больше дюжины твоих ребят мертвы а твой пёсик… ну, он сейчас прикован цепями к большой колонне. Рядом со стройкой, где он и его реба меня поджидали. - Что ты предлагаешь? - Всё просто. – начал пояснять свой план наёмник. – Ты откажешься от заказа на моё устранение, а я не буду убивать Пласида. Это во-первых. Во-вторых, мы оба сойдёмся на том, что все, кто попытался убить меня сегодня, действовали без твоего одобрения. На свой страх и риск, так и ты и я останемся при своих. - Кроме Пласида. Униженного и избитого. - Ну, он же… yon bét debaz. А бешенных псов, как известно… убивают.