Часть 1
– Как же ты меня задрал со своим вечным невыполнением нормы! — пронзительный крик Джей прокатился по всей посадочной капсуле, заставив вибрировать воздух.
На её дисплее застыло искажённое маской чистого гнева лицо. Казалось, от её ярости могло расплавиться бронестекло, а самопроизвольного возгорания следовало ждать с любой секунды. Но всему, даже терпению организма демонтажницы, есть предел.
— Джей, я обещаю, я постараюсь выполнить... — Бедняга Эн не успел договорить. Раздался короткий, влажный хруст, и его голова в буквальном смысле слетела с плеч, описав в воздухе короткую дугу, прежде чем с тяжёлым стуком рухнуть на пол. Безжизненное тело последовало за ней, а из повреждённого корпуса хлынул густой, чёрный поток смазочного масла, растекаясь по холодному полу призрачным пятном.
Джей, наконец, выпустив пар, тяжело опустилась в кресло. Она с силой выдохнула, рукой подперев щёку, в то время как пальцы её другой руки с нервной одержимостью щёлкали кнопкой автоматической ручки — монотонный, раздражающий звук, заполнивший внезапно наступившую тишину.
— Бесполезный кусок железа! Если бы не приказ компании, я бы прикончила тебя на месте окончательно! — прошипела она в пустоту. Эн, разумеется, этого не слышал. В это время его отсечённая голова лежала в луже технической жидкости, инициируя аварийный протокол восстановления — медленный и болезненный процесс регенерации. Хотя, для демонтажников процесс восстановления относительно не болезненный.
В двух метрах от разворачивающейся драмы стояла Ви, наблюдач за происходящим с каменным, невозмутимым выражением лица. Она давно привыкла к таким вспышкам, они стали частью их рутины. Но в последнее время в её холодную, логически выверенную реальность стало пробиваться странное, иррациональное чувство — смутная, но настойчивая жалость к Эну.
— Слушай, может, уже хватит? — тихо, но твёрдо обратилась она к Джей. — Слишком уж жестоко он каждый раз расплачивается. Не находишь?
— Как-нибудь потерпит. Сам виноват, — отрезала Джей, не глядя на неё. — Пусть выполняет норму, а не разводит сентименты. Он там, слышала, с одним из рабочих даже подружился. Совсем с катушек слетел.
— Ладно, допустим, — не сдавалась Ви, сама удивляясь своему упорству. — Но если так продолжится, он может и умереть по-настоящему. Ты это понимаешь?
— Не хочу больше ничего слушать, — Джей резко оборвала её, откинувшись на спинку кресла. — Мне нужен отдых, а не спор с тобой. Завтра у нас рейд на бункер, и мне нужны силы. На этом всё.
Ткма была исчерпана. Джей отключила визуальные сенсоры, её тело обмякло — для демонтажников это был режим «Сна».
Ви замерла на месте. Честно говоря, она и сама не могла понять природу этой внезапной жалости, этого сбоя в её безупречной логике. «Должны же быть сбои в системе. Верно? Иначе это необъяснимо», — промелькнуло у неё в процессоре, прежде чем она последовала примеру напарницы и погрузилась в безмолвный сонный режим
Эх, если бы только Ви знала, что Эн тайно любит её. Если бы она понимала, что в своём тихом, преданном сердце он готов был поддержать её в любую минуту, принять любой её выбор, стать её щитом.
Хотя... Возможно, она уже давно это понимает.
