Полное избавление от зависимости

      В лаборатории Майлза всегда царил идеальный порядок, чего бы это ни стоило. Каждый заключённый занимал своё место, каждый робот выполнял свои задачи, а сам учёный, словно в забытьи, проводил эксперименты, стремясь к совершенству.       Однако сегодня что-то было не так. Это ощущение не покидало его ни на секунду, словно он утратил нечто важное, будто потерял частичку себя. Но эти мысли прерывались работой и новым ассистентом, который старался помочь лучше, чем остальные.       Генри искренне помогал во всём, что было в его силах. Если Майлзу требовались инструменты — он приносил их. Если лису были нужны новые подопытные — он приводил их. А когда нужен был перерыв, чтобы выпустить накопившиеся эмоции — он раздвигал ноги.       И это было идеально. Конечно, Космо тоже так делала, но… где она теперь? Учёный не уследил за ней, а ведь нужно было как-то привести её в чувства, чтобы она могла исполнять свои обязанности как создатель. Он хотел увидеть её, но был слишком занят.       С одной стороны, он не приходил, потому что боялся посмотреть ей в глаза. Он не защитил её тогда, когда это было необходимо, не пришёл на помощь, хотя и догадывался, что может произойти нечто ужасное. С другой стороны, он не хотел тревожить того, кто потерпел неудачу.       Некая досада охватила его из-за полного провала того, кого он считал идеальным образцом, идеальным созданием. Это сильно било по его гордыне, поэтому он пытался совладать с этими чувствами и, возможно, когда-нибудь придёт к ней, чтобы встретиться глазами с провалом.       Он хотел произнести ласковые слова, чтобы Космо вновь расслабилась в его объятиях, как подобает подчинённой, как подобает идеалу. Но что-то было не так. В последнее время слишком тихо. Это из-за того, что кончаются подопытные, или так было всегда?       Ни шороха, ни криков боли. Рядом был только Генри, но он не жаловался, что радовало, но в то же время где все? Неужели что-то случилось, а он не замечает этого? Лис вздохнул, понимая, что из-за своей зацикленности на создании особенного лекарства для Космо, он забыл, что такое спокойствие.       Он вымывал свои окровавленные перчатки, которые пять минут назад были в трупе, не выдержавшем испытаний на прочность. А ведь это был шанс разработать антидот для девушки!       Эти неудачи тоже нервировали его, но только благодаря им он мог добиться успеха в дальнейшем. Только пройдя по трупам, по неудачным стечениям обстоятельств, он сможет достичь идеала, как сделал это с Генри, подопытным, чьи способности теперь на высоте.       И он их испытывал. В закрытых пространствах волк с лёгкостью сокрушал остальных подопытных, у которых в руках были ножи или другие металлические предметы. Он быстро уклонялся, а затем с двух-трёх ударов валил их на землю, разбивая головы или другие части тела.       Но Майлз что-то забыл… что-то важное, но что именно? Нужно ли проведать Космо? Нужно ли показаться ей? Нет. Он не хотел, не желал этого, чтобы не случилось, он хотел прийти с лекарством в руках, дабы сразу же излечить её, а не наблюдать за страданиями.       Он вздохнул. Рядом зазвонил телефон. Кто это мог быть? Лис отвернулся от успехов Генри, который смог увернуться влево, заломить очередного нападающего, а затем разорвать его руку, выбивая почти все зубы у несчастного.       — Слушаю, — произнес Майлз.       — Майлз, как дела обстоят с оружием для нашей армии? — спросил сам Айво.       — Ох, Ваше Величество, образцы готовы к действиям, я уже отослал несколько экземпляров Слешу, Сонету и Элли, — произнес с улыбкой лис. — Им они нужнее, а также подготовил одно усовершенствование для ваших роботов.       — Спасибо, Майлз, это очень многое значит для нас… — произнес Айво. — Для Империи в первую очередь.       — Не беспокойся, Айво, знаю, что делаю, — самоуверенно заявил лис. — Также я отослал один образец и вам, как он?       — Вполне неплохо, — послышался радостных тон. — Уже проверил его, поэтому доволен результатом.       — Думаю, что еще месяцев так три-четыре и вся армия сможет совладать с этими трупами, — гордо произнес Майлз. — Но у нас такого времени нет, поэтому только избранным придется взяться за это…       — Время на исходе, это я знаю, — вздохнул Айво. — Штаб уже приготовил план защиты, но не уверен, что это сработает…       — А план атаки? — спросил Майлз.       — Он тоже есть, но не думаю, что воскресшие не готовы к этому, — Эггман знал, что будут лишние жертвы, если поспешить. — Они-то подготовились, хоть мы и выбили у них из-под рук партнеров.       — Не бойся, Айво, твоя Империя — самое лучшее, что было на Мобиусе, запомни это, — произнес Майлз. — И я рад называться ее подданным, как и многие другие, ощущая, что здесь царит порядок и технологичность. Предатели везде будут, но на то есть моя лаборатория.       — Да, Майлз, знаю, но сейчас сила решает, а не то, как хорошо живется, — вздох в трубку. — Ладно, полагаю, мне нужно подготовиться для встречи с министрами для обсуждения состояния государства…       — Удачи, Айво, нам она сейчас всем нужна, — и послышались гудки.       Майлз был предан Империи Эггмана всей душой. Где ещё он мог проводить свои эксперименты, если не там, где живёт его создатель и, если можно так сказать, отец? Для всех робианцев Айво был чем-то великим, кем-то, кого ни в коем случае нельзя трогать.       «Как же я хотел бы помочь лучше, чем есть, но нельзя ускорять так быстро темпы, может быть сбой, — вздохнул лис. — Что же. Лучше вернуться к своим делам.»       Генри уже закончил убирать за собой. Все нападавшие лежали на полу, с серьёзными травмами, но были живы. Волк, казалось, не желал причинять вред, точно зная свои пределы, или же был не способен на убийство в этой комнате.       Однако этого и не требовалось. Материал был ещё жив и мог пригодиться для другого эксперимента, который лис планировал на днях. Один из нападавших, лишившийся руки, быстро пришёл в себя, когда один из роботов вернул ему конечность, чем сильно удивил Майлза.       И вот такие машины он создал — специальные устройства, способные корректировать тела изувеченных, если они ещё были живы, и в дальнейшем приносить пользу. Майлз был гением наравне с Айво и не мог отставать от того, чем был велик его отец.       Генри же направился к выходу из комнаты, чтобы добраться до лиса. Учёный был в предвкушении. Как только вернётся идеальный подопытный, он с радостью отблагодарит за хорошо проделанную работу. Как же он ждал этого момента, а затем…       Внезапно раздался шум. По всей лаборатории сработала сигнализация, оповещая о нападении. Роботы мгновенно пришли в боевую готовность. Майлз оскалился, не понимая, кто посмел нарушить его покой, его рай экспериментов и подопытных?!       Где-то вдалеке послышался взрыв, сопровождаемый скрежетом металла. Кто-то отбивался от охраны? Возможно, некоторые воскресшие решили провести теракт, или же заключённые нашли лазейку и попытались избавиться от учёного раз и навсегда.       Но Майлз был готов к этому. Он спокойно вышел из комнаты, чтобы посмотреть, что же происходит в коридоре. Первое, что он увидел, — это множество стеблей растений, которые опутывали защитные механизмы на потолке, готовясь их уничтожить.       — Ч-что?.. — он несколько удивился. — Кто?.. Космо?!       Первое, о чём он подумал, — это она. Но ведь она не может даже встать с кровати, так кто же тогда? Возможно, восстали его изобретения, похожие на неё? Он не мог допустить, чтобы это произошло, поэтому стал осторожно продвигаться по коридору.       Там, где находился Генри, было безопасно. Если волк услышал звуки сирен, то он должен был остаться на своём месте, чтобы ничего не случилось. Ведь там усиленная защита даже от происков самой природы. Сердце сжималось от беспокойства. С Космо сейчас всё в порядке?       Слишком долго он оставлял её одну, и могло произойти непоправимое! Она могла пострадать ещё сильнее, чем прежде, или даже лишиться жизни, если он не успеет. Но нет, он не смеет опоздать второй раз, как тогда. На этот раз идеальный образец будет спасён.       Он увернулся от взбесившегося стебля, который попытался разорвать его на части. Лис вытащил со своего пояса меч, специально заготовленный для уничтожения воскресших, и резко провёл им по атакующему, расплавляя на части. К сожалению, агонию они не испытывали.       Это дало ему время пробежать по заполненному коридору, полному растений, и достичь палаты Космо. Он отворил дверь и… ничего не увидел. Помещение было пустым, только разорванная кровать и выбитая стена с разбитым окном. Её здесь точно нет.       «Что?! Где она?! — он не верил в то, что видел. — Похитили или же…»       В тот же миг из-под земли вырвались шипыстые розы, размером с человека. Майлз быстро отскочил назад, разрезая их пополам, пока колючки не начали разлетаться по всей комнате. Он мог бы пострадать, но вовремя прикрылся дверью, чтобы избежать контакта с ядом.       «Эти растения… Это же… — он раскрыл свои глаза. — Это же Космо использует!!!»       В тот же миг пол под ним начал разрушаться. Майлз слишком поздно заметил это и начал падать вниз. Однако его хвосты резко развернулись, чтобы удержать его в воздухе. Он смог скоординировать свои движения и перевернулся в полете, а затем увидел…       Еще один огромный стебель попытался разрезать его лицо, уже совсем близко, но реакция лиса оказалась быстрее. Одним движением меча он избавился от угрозы и медленно приземлился на пол. Он оказался на подземном этаже, где было много свободного пространства.       Коридоры здесь были настолько широкими, что могли бы вместить целый взвод танков. Но вместо этого он заметил перед собой только одну фигуру. Только одну до боли знакомую девушку, которую он давно не видел и не навещал, оставляя на произвол судьбы.       — К-Космо… — с удивлением произнес лис.       Она выглядела иначе, чем в последний раз. Хотя она стояла спиной, было видно, что её руки испачканы кровью тех, кто попал под горячую руку. Она услышала его голос, и этот предательский тон разрывал её душу.       — Что это все значит?! — грозно произнес Майлз.       Она хотела ответить, но не могла. После слов того волка её сердце словно застыло. Она осознала, что вся её жизнь, от самого рождения до этого момента, принадлежала Майлзу, человеку, который покинул её в самый непредсказуемый момент, когда она больше всего нуждалась в его поддержке.       Все эти дни она терпела внутреннюю боль, разрывающую её на части. Что-то внутри подсказывало ей, как избавиться от этого страдания, но она до последнего отказывалась верить. Она хотела верить в своего возлюбленного, в своего создателя, но теперь она сдалась. Он так и не пришёл к ней, и слова Генри только укрепили её в этом убеждении.       И только один голос подавал ей надежду — внутренний голос, который появился после того, как её душа раскололась. Этот голос пытался помочь ей, словно они были рождены вместе.       «Нужно избавиться от него, нужно избавиться от него, предатель… предатель…» — в ее голове только это.       Сначала она не хотела его слушать. Возможно, она осознавала, что это нечто неестественное, возникшее после её поражения Эксу. Но что-то в нём так сильно притягивало её, словно он звал к действию, к освобождению от оков рабства, от всех проблем.       До этого момента она не могла его слушать. Нет, она ведь так любит Майлза, он для неё неприкосновенный, лучший лис из всех, кого она знала. Но её душа сжималась всякий раз, когда осознание возвращало её к действительности: учёный больше не приходил к ней ни разу.       Он был занят другим. Каким-то волком. И она больше не могла терпеть. Голос в голове звал её так сильно, что невозможно было отказаться, особенно когда теперь всё вставало на свои места. Ещё позавчера её регенерация вернулась, словно никогда и не исчезала.       Ещё вчера она стала наблюдать за Майлзом, понимая, что он действительно с Генри. Это был не обман, не иллюзия. И только сегодня… Сегодня её собственное сознание довело её до дела, именно сегодня всё её сердце жаждало освободиться от оков рабства.

— Космо!!! — командный тон вывел Космо из раздумий.

      Она обернулась, и Лис замер, как только увидел её лицо. С её глаз все ещё капала кровь, а зрачки бешено метались из стороны в сторону, словно она все ещё пыталась противостоять своим желаниям, всё ещё надеялась, что учёный рядом с ней.       Однако она понимала, что это больше не так. Реальность била по сердцу с такой силой, что она была готова бежать в любой момент. Её регенерация, пробуждённая внутренним голосом, давала ей такую возможность. Или это была её собственная сила?       С одной стороны, ей хотелось исчезнуть, чтобы больше никогда не видеть своего создателя. Но с другой стороны, она понимала, что тогда он будет искать её, чтобы снова насмехаться над ней, снова причинять боль и унижение. Возможно, это была его своеобразная любовь?       Но внутренний голос говорил обратное: он всегда использовал её, хотел создать идеальную слугу, которая ничего не может сама и полностью зависит от него, подчиняясь каждому его желанию. Возможно, чтобы решить эту проблему, нужно освободиться от того, что её создало.       — Я знаю, что ты не поймешь меня, — голос дрожал, было ощущение, словно с ней кто-то еще говорит. — Ты на самом деле никогда не понимал меня…       Да, он не понимал её. Только использовал. Использовал и причинял боль, словно игрушку. Майлз напрягся, услышав этот тон, и приготовился к худшему, что могло произойти. Но он не хотел причинять ей вред. Нет-нет, как он мог навредить своей особенной?       — Но мне нужно это сделать, чтобы спасти саму себя… — продолжила Космо.       Голос в её голове настойчиво твердил, что это единственный выход. Майлз, наблюдая за ней, сразу же осознал, что она находится под влиянием паразита, который был внедрен в неё Эском. Лис оскалился от ярости. Как смеет этот ёж покушаться на разум его совершенного творения?       — Космо, не слушай его! — воскликнул Майлз. — Это не твой голос внутри, если он есть, это другой! Перестань ему подчиняться!       Космо на мгновение задумалась. Действительно, её внезапно восстановившиеся ноги, речь и силы не могли появиться из ниоткуда. Возможно, Майлз прав? Но она не могла поверить ему, особенно после того, как он так убедительно лгал.       — Нет, иначе ты вновь возьмешь под свой контроль, если я это не сделаю… — она вздохнула. — И я опять буду твоим рабом, над которым можно издеваться, как только душа пожелает…       Рядом с ней появились острые шипы, которые могли бы легко разрезать любого мобианца. Майлз вздрогнул. Она хочет битвы? Очевидно, что сейчас ею кто-то управляет, но она не сопротивляется… Не стремится вновь услышать голос своего создателя, а покорно выполняет чужие приказы.       — Не считаешь ли ты теперь это забавным, хах?.. — спросила Космо.       Майлз крепко сжал зубы. Нет, всё не должно было так закончиться. Он совершал ошибки, и даже много, если считать, но они не должны были привести к такому исходу. Он полностью контролировал её, её душу и сердце, а теперь всё это потеряно из-за… безразличия?       — Прекрати это сейчас же, Космо, даже не смей поднимать на меня руку! — пригрозил Майлз. — Мы можем это исправить, только дай помочь тебе…       Она больше не слушала. В её голове возник голос, который твердил, что лис снова лжёт, что он не поможет ей, а лишь бросит её одну, когда появится кто-то лучше и сильнее её.       — Мне жаль, но… — она вздохнула.       Растения начали прорастать в сторону Майлза, а Космо, в свою очередь, схватила меч, сотканный из множества ядовитых растений. Она знала, что даже если её враг сможет сопротивляться, вскоре он не сможет это сделать. К сожалению, Космо была полна решимости избавиться от тирана.

— Это единственный выход из-под твоего влияния…

      В мгновение ока Майлз успел уклониться от удара ещё одного стебля, который возник позади него и был направлен прямо в сердце. Лис отразил его своим мечом, а второй стебель, появившийся перед ним, тут же разрубил на части, задев и основного противника.       — Давай покончим с этим, быстро, — заявила Космо.       Она решительно направилась к нему, а за её спиной выросли корни. К сожалению, она была готова на всё, лишь бы заглушить голос внутри себя, который вновь и вновь повторял её жизнь и предвещал новые издевательства от лиса.       Мечи Майлза и её столкнулись. Он старался не причинить ей вреда, всё ещё надеясь переубедить. Ведь он так старался быть с ней, пытался стать живым, а не роботом. Но как можно противостоять обезумевшей от паразита внутри себя девушке, которая стала бесценной?       С невероятным усилием ему удалось оттолкнуть её, одновременно уклонившись от стволов, которые почти схватили его за руки. Он быстро разрезал их, приземляясь на ноги, и тут же присел, чтобы избежать ещё одной острой розы, направленной ему в лицо. К счастью, его реакция была лучше, чем когда-либо.       — К-Космо, мы може… — он не успел договорить.       В ту же секунду он почувствовал, как ещё один стебель коснулся его губ, едва не разорвав их. Говорить было бесполезно, она не слушала, а лишь использовала любую возможность, чтобы нанести удар. Лис вытер кровь с разодранной губы.       — Не трать мое время… — уже тихо и не очень уверенно произнесла Космо.       Она сразу же бросилась на своего бывшего возлюбленного. Он принял удар, почти выбив меч из её рук, но, к сожалению, не удалось. Она крепко сжала его и смогла нанести удар в плечо лиса. Он не смог долго уклоняться, и яд проник в его тело.       Но, несмотря на боль, учёный оттолкнул девушку, одновременно отражая нападение растений со спины. Затем он смог разрезать её лезвие, расплавляя оружие пополам. Изобретение, созданное для борьбы с воскресшими, теперь сражалось с другим изобретением лиса.       Он взлетел вверх, почувствовав, что пол вот-вот разорвётся прямо под его ногами. Лезвия мгновенно выскочили из-под земли, и лис только отлетел назад, как ещё несколько попытались схватить его, но также потерпели неудачу. Третьи лезвия уже были перед его лицом.       Он вновь уклонился от них, парируя ещё один удар и разрезая противника. Космо уже сменила холодное оружие на новое, а затем с помощью своих помощников поднялась вверх, оказавшись на одном уровне с летающим учёным, который пытался отразить любую попытку навредить ему.       — Прекрати уклоняться! — закричала злобно Космо.       Этот крик не был наполнен ненавистью, а скорее отчаянием. Хотя, казалось, она уже с жаром ненавидела лиса, на самом деле, она пыталась контролировать свои чувства и убежать. Однако её тело действовало по-другому, а разум не подчинялся, твердя, что без тирана не будет проблем.       Она почти достигла Майлза, чтобы вонзить в него свой меч, но лис ловко уклонился. Вместо ожидаемой цели, девушка столкнулась с собственными подчиненными, которые повредили стебли. Ученый воспользовался этим и приземлился на противоположной стороне.       — Космо, стой! — нервно кричал Майлз, пытаясь переубедить. — Тебе не нужно этого делать, я… — он сглотнул. — Я понимаю, что был слишком жесток с тобой, но мы можем это уладить!       Она повернулась к нему. Растения немедленно атаковали учёного, но он без труда разрезал их, расплавляя стебли, которые не могли причинить ему вреда. Яд должен был подействовать, но, к счастью, у учёного был иммунитет к любым проявлениям этого.       — Я не хочу убивать тебя! — говорил Майлз. — Ты так дорога мне… Брось оружие!       — Как бы я хотела, если бы это было все так просто… — произнесла с грустью Космо.       Она вновь обратилась к своим подчиненным, готовым на все ради достижения цели. В эти мгновения перед глазами Космо предстала совсем иная картина. Вместо того чтобы сосредоточиться на предстоящей битве, она словно наблюдала за собой со стороны, вспоминая свой первый день жизни.       — Э-эти ужасы… — она невольно произносила. — Они… они пугают… я… схожу с ума?       Она словно наблюдала за собой со стороны, когда впервые увидела Майлза. Он поднял её и внимательно осмотрел всё её тело, а затем радостно объявил, что он её создатель. Это были её первые воспоминания на Мобиусе, и они были настолько сладкими и желанными, что ей хотелось вернуться, но…       — Н-нет, это просто в моей голове… — она дрожала при этих воспоминаниях.       И в этот момент она увидела улыбку лиса, который почувствовал свою власть над ней. Он был уверен, что может делать с ней всё, что пожелает. Не оставляя ей времени на раздумья, он прильнул своими губами к её, и она оказалась в плену его чар. Так произошло первое знакомство, которое привело к возникновению зависимости.       — Но почему так… реалистично?.. — сама себя спрашивала.       И словно пелена спала с её глаз, когда она увидела, как Майлз с лёгкостью отражает очередной удар Космо. Он уклоняется, выбивая землю из-под ног противника, а она, в свою очередь, выпускает лезвия, чтобы не дать ему возможность нанести новый удар. Оба противника уворачиваются, вставая друг напротив друга.       — Но почему? Что тебя вывело из себя?! Ты — мой идеальный образец, перестань эту бессмыслицу! — произносил Майлз с надеждой на здравомыслие.       — Ох, Майлз, ты иногда бываешь таким наивным… это все… — она смотрела на него с сожалением. — Из-за измен…       — И-измен?.. — он раскрыл свои глаза еще шире.       И он осознал. Генри. Генри сказал что-то не то, хотя и старался не делать этого. К сожалению, Космо догадалась и сдалась, и теперь перед ним стоял виновник её бессилия и разбитого сердца. И в этом был виноват он сам, потому что боялся подойти к обессиленной возлюбленной.       В душе царила смятение. Он не смог предотвратить это, к сожалению, не смог ничего сделать, потому что боялся уязвить свою гордость. А теперь ему придётся сражаться с ней. С идеальным образцом, которого он так легко и просто заменил. Он лишь вздохнул.       — Я терпела ради тебя все твои выходки, все твои терзания, все твои переживания, весь твой возникший садизм, чтобы… — она опустила голову. — Чтобы ты был счастлив… чтобы ты радовался только со мной, думал, что твой идеальный образец — правда идеальный, но… ты выбрал другого…       — Э-Это можно исправить, — произнес Майлз. — Т-то есть… вместе попроб…       Она внезапно метнула в него меч, который он ловко парировал. Однако вместо того чтобы согласиться, она выпустила в него ещё несколько гигантских растений, способных переварить лиса за считанные минуты. Он уклонился от одного из них, запрыгнул на голову другому, а затем…       …сразу же расправился с двумя, как только приземлился на землю. Космо же, наоборот, отдалилась, возвращая своё оружие на место. Майлз не хотел сражаться, но она не слушала его, полностью погрузившись в свои мысли. Его слова произвели обратный эффект, и теперь вместо смятения на её лице он видел только ненависть.       «П-похоже у меня не осталось выбора… — он только встал в стойку. — Все или ничего!»       Битва, в которой может быть только один победитель, началась снова. Майлз успешно отразил очередной выпад растений, направленных на него Космо. Она же стояла на месте, внимательно следя за каждым его движением, чтобы понять его траекторию и быть готовой к атаке.       — Прости, Майлз, но… — она полностью фокусировала взгляд на нем. — Я должна это сделать…       И он бросился на неё, стремясь нанести удар, но она ловко увернулась. Шипастая роза снова приблизилась к лису, но он ловко уклонился. Позади него выросли шипы, но он задержал стебель своим мечом, чтобы в следующий миг разрезать его. Он осознал, что пути назад нет.       Она же наблюдала за этим, но её мысли были далеко. Вместо сражений перед её глазами всплывали картины прошлого, которое невозможно забыть. Она видела совсем другое, но её тело продолжало сражаться с Майлзом, стремясь уничтожить его.       Отбив её выпад, он попытался дотянуться до её сердца, чтобы пронзить его, расплавляя его. Тогда её регенерация не сможет помочь, и она перестанет сопротивляться, но как же он этого не хотел! Он словно сам себя сдерживал, лишь бы не причинить ей боль.       А перед глазами Космо проносилась вся её жизнь, все эти два года, которые были наполнены ужасом. Лишь изредка она чувствовала хоть какое-то сожаление, но не боль от побоев или царапин на спине. В её памяти всплывали лишь ужасные воспоминания, из-за которых она стремилась его уничтожить.       Майлз стоял рядом с Космо, когда она впервые в жизни столкнулась с противником. Она неловко атаковала, используя свои способности, но даже не могла попасть по цели. От усталости она тяжело дышала и смотрела на своего хозяина, который молчал.       — Н-не получается, — вздохнула устало Космо. — М-может перерыв, создатель?       — Нет, ты справишься, Космо, ты должна справиться, — произнес безразлично Майлз.       — П-попытаюсь, — вытерла пот со лба.       И снова неудача — Космо не смогла даже зацепить ногу подопытного, не говоря уже о том, чтобы поцарапать её. Всё, на что она была способна, — это задержать его ногу на месте. Майлз терпеливо наблюдал за этим, а затем подошёл ближе. Космо взглянула на своего создателя и впервые в жизни ощутила удар по голове.       Удар был настолько сильным, что она упала на землю, схватившись за голову. Слезы текли по её лицу, и она с непониманием смотрела на лиса. А он оставался совершенно спокойным, лишь наклонился и прошептал ей что-то на ухо.       — Каждый раз, когда ты будешь ошибаться, я буду наказывать, — произнес строго Майлз. — Не смей больше промахиваться, слышишь меня?       Майлз ловко увернулся от новых растений и, приблизившись к Космо, попытался порезать ей руку, чтобы лишить возможности продолжать атаки. Однако девушка быстро среагировала и, уклонившись, выбила меч из его рук.       Лис, отступив на шаг назад, стремительно взмыл в воздух, как только растения попытались его достать. Пролетая сквозь преграду, он выхватил свое специальное холодное оружие и с легкостью разрезал преследователя, которому на этот раз не повезло.       На лице Космо вновь отразилось смятение. Воспоминания, словно удары молота, пронзали её голову, в то время как голос настойчиво требовал, чтобы она смотрела вперед. Ей не хотелось ничего видеть перед собой, не хотелось больше ощущать ту боль, от которой хотелось лишь сбежать. Возможно, ей следовало успокоиться, но разум вновь рисовал перед ней иную реальность.       Она уже могла легко разделаться с противником, но делала это крайне медленно. Майлз наблюдал за её действиями, и это было достаточно. Следующим шагом он планировал научить её чему-то новому, что доставило бы удовольствие обоим.       — Подойди ко мне, Космо, — произнес лис командным тоном.       — Х-хорошо… — произнесла Космо.       Она боялась приближаться к нему. Её лицо и тело были в синяках после его предыдущих нападений, но она всё равно подчинялась, ведь он мог ударить её и за это.       Майлз схватил её за плечи, ухмыляясь тому, что собирается сделать. Он приказал ей встать на колени, что она и сделала. Затем он приблизил свою плоть к её лицу. Космо не понимала, чего он хочет, и её медлительность привела к тому, что она вновь ощутила боль.       Он резко развернулся и отправил её в полёт ударом ноги только из-за её колебаний. По её лицу текли слёзы, но он не обращал на них внимания. Он подошёл к ней, насильно прижал её лицо к своей плоти, открыл ей рот и вставил его внутрь, как будто она была просто игрушкой в его руках.       Сейчас она совсем опустила голову. С первых дней своего появления он использовал её в своих целях. С первых попыток хоть чему-то научиться он поступал так, как ему было угодно, не считаясь ни с чем. И до этого момента девушка не могла ничего изменить.       Майлз заметил, что с Космо сейчас что-то не так. Он почти не видел её глаз, так как её волосы стали закрывать их, а её дрожащие губы пытались что-то сказать. Голос внутри неё вызывал эмоции, словно пытаясь добить её и заставить решиться на какой-то безумный поступок.       Девушка попыталась сопротивляться, но не смогла. Она только увидела перед собой реальность, чтобы направить на учёного свой меч, как тут же погрузилась в свой разум, который показал ей последнее, что мог.       Космо, почти не шевелясь, сидела на полу, пытаясь поймать хоть немного воздуха дрожащими губами. После очередной неудачи её нос был разбит, и для восстановления потребуется немало времени. Майлз наблюдал за ней.       — Встань, — произнес лис.       И она подчинилась, словно послушная собачка, лишь бы он снова не ударил её, лишь бы не проявил к ней жестокость. К тому моменту девушка уже многое умела, особенно как угождать своему создателю, чем он почти постоянно пользовался.       Он подошёл к ней. Космо зажмурила глаза, понимая, что сейчас последует удар. Но вместо этого он только обнял её, и это очень удивило девушку. Вместо жестокости — какая-то ласка. Заслужила ли она это? Да, она заслужила, когда выполнила всё правильно.       — Я люблю тебя, Космо, — произнес лис. — Какая же ты вышла у меня идеальная.       Всё это оказалось лишь иллюзией, созданной учёным. Осознание этого факта накрыло её с головой, когда в очередной раз он разрубил её стебли, уклонился и попытался остановить. Она сражалась не из-за измены, а ради того, чтобы перестать быть рабыней, над которой можно было бы потешаться, как над игрушкой.       Её душа разрывалась на части. Всё это время она пребывала в иллюзиях, созданных Майлзом. Всё это время она верила тому, кто не заслуживал её доверия. Для него она была лишь игрой…       Простой игрой, которую можно отключить, когда надоест, и перейти к новой. Космо закрыла лицо руками и громко закричала, наполнив лабораторию звуком. Этот крик полностью выбил лиса из колеи, и его сердце тоже сжалось от боли.

— Я ПРОСТО ИГРА!

      Она словно воспарила ввысь вместе со своими растениями. Руки инстинктивно обняли голову, а душераздирающий крик вырвался наружу, и никто не смог его остановить. Внутренний голос безжалостно терзал её сердце, не прилагая особых усилий, ведь всю основную работу уже проделал Майлз в прошлом.

— Я ПРОСТО ИГРА ДЛЯ ТЕБЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я!!!!!

      И тут же из-под земли начали появляться растения, стремясь окружить лиса. Он пытался уклониться от них, и ему это почти удалось, но когда его хвосты оказались под угрозой, он быстро разрезал их, чтобы сохранить свою особенность. Вторые же растения пытались атаковать его в лицо.       Но Майлз также парировал их, переворачиваясь на ходу, и наконец достиг вершины по ним. На пути к Космо стояли лишь преграды из шипов, она полностью закрылась от него, словно пытаясь успокоиться, но вместо этого только сильнее выходила из себя.       И в этот момент ее меч полетел прямо в голову Майлза. Он успел пригнуться, чтобы не лишиться своих мозгов вместе с этим холодным оружием. Похоже, девушка решила атаковать сама, а не полагаться на свои способности. Но откуда она вновь нападет?

— СИЛЬНЕЕ!!!

      Он увидел ее среди теней и попытался проткнуть своим мечом, но она увернулась в сторону, попутно ударив его кулаком по лицу, из-за чего тот чуть не потерял равновесие. Она начала бить его тем же оружием, что и он в прошлом, а затем…       Ногой оттолкнула с самого верха. Лис упал прямо на хвосты, но на этом еще ничего не кончилось. Он увидел ее стеклянные, словно мертвые, глаза, смотрящие прямо на него. К сожалению, она была полностью потеряна для него, что очень сильно расстраивало.       И она вновь вернула свой меч, почти воткнув его прямо в голову ученому. Но он смог перекатиться по земле, подхватил свое оружие и направил его прямо на девушку. К сожалению, листья не дали ему это сделать, она скрылась за ними, не давая шанса контратаковать.

— БЫСТРЕЕ!!!

      И тут же направила со всех сторон шипастые лезвия, которые проткнули ногу лису. Он оскалился, но тут же срубил корни, выдергивая их из своей раны. Смог отскочить в сторону, замечая свою основную цель, пытающуюся вновь подбежать к нему.       Мечи сцепились друг с другом. Майлз почти смог выбить оружие из рук своего лучшего изобретения, чтобы повалить на землю и наконец-то разобраться, возможно, успокоить, если понадобится, если еще есть шанс. Слабость привязанности одолела его, он не мог идти против нее.       И этим воспользовалась Космо, надавливая все сильнее и сильнее. Она смогла выбить из рук лиса оружие, и он тут же подлетел, чтобы схватить его, пока не вышло время, но почувствовал, как растения обхватили его за ноги, резко прижимая к земле.       Он упал. Не мог пошевелиться, был открыт, как на ладони. Девушка только подошла ближе, наблюдая за практически беззащитным ученым, который не смог даже поймать свое спасение. На ее лице появилась улыбка, безумная улыбка, ведь наконец-то цель была достигнута.

— СПАСУ СЕБЯ САМ-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

      И голос внутри нее твердил покончить с этим. Раз и навсегда. Она замахнулась, предвкушая, что наконец-то сможет спокойно вздохнуть без того, кто всю жизнь пытался контролировать ее. Свобода! Свобода такой ценой? Но это того стоило, ведь он поплатится за свои же грехи.

— ОСТАВЛЮ РАЗЛАГАТЬСЯ НАВСЕГДА-А-А-А!!!

      К сожалению, не всегда получается сохранить идеальный проект в своих руках. Небрежное отношение может привести к его ухудшению, и Майлз сейчас это увидел. Возможно, если бы он был менее требовательным и не старался сделать всё идеально, то всё могло бы быть по-другому.       Это цена ошибок, которые невозможно исправить за пять секунд. Когда мозг отключается, подчиняясь другому голосу, который возникает из-за пережитых травм, нужно очень постараться, чтобы сделать такое с живым существом.       — К-Космо… Н-НЕ! — он попытался достучаться в последний раз.       И она была готова снова его выслушать, но что-то внутри не позволяло ей этого сделать. Лис должен был заплатить за всё, но с каждой секундой её сердце сжималось всё сильнее. Она хотела остановиться, не завершать начатое, но её тело словно двигалось само собой, как будто кто-то управлял им.       Космо осознавала это, но не могла ничего изменить. Она слишком долго терпела, слишком долго пресмыкалась перед простым учёным, который не мог ничего, кроме как удовлетворять свои идеи, не считаясь с мнением других. Было ли справедливо убивать своего создателя?       В этом мире нет справедливости. Если бы она была, девушка с самого начала не подвергалась бы насилию, но кто об этом вспомнит? Кто будет думать, что учёный не сдерживался, наблюдая за тем, как он медленно прекращает это, привязываясь к своим экспериментам?       Когда он начал действовать иначе, о нём стали думать по-другому. Вместо пыток — попытка подарить хоть какое-то подобие счастья. Но в эти мгновения было уже слишком поздно. Меч почти касался его лица, ещё чуть-чуть, ещё одно движение — и…       Кровь брызнула вокруг, капая на щёки Майлза. Он не отрывал взгляда от неё, когда вдруг из её груди вырвалось именно его созданное оружие, словно кто-то попытался помочь. За доли секунды он успел вонзить его в вышедший из-под контроля эксперимент, пытающийся погубить создателя.       За её спиной стоял Генри, прибежавший на шум по всей лаборатории. Только он из заключённых имел достаточно смелости, чтобы прийти сюда, увидеть лежащий на полу меч, предназначенный против воскрешённых, схватить его и…       Нанести смертельный, как он думал, удар по той, кого он довёл своими небрежными словами в тот раз. Волк не хотел убивать, он не желал никого убивать, но здесь решалась сама судьба его учёного. Нет. Это было неправильно, но иного выбора не было?..       Пораженная часть тела стала расплавляться на глазах. Он вынул меч из девушки, а она, в свою очередь, только закашлялась, кровавые ошметки капали возле неё именно с повреждённого участка. Она пылала в агонии, но сознание всё ещё было в этом мире, она не могла умереть так быстро, так скоро…       — Г-Генри?.. — удивленно произнес Майлз.       Тело девушки попыталось пошевелиться, но не могло. Рана была глубокой и кровоточила, несмотря на все усилия. Кровь капала на Майлза, и, несмотря на все попытки, она не могла остановить кровотечение. Из ее рук выпало оружие, а на пол упали несколько капель яда.       — Я… я не хотел… — вырвалось из уст Генри.       Космо попыталась в последний раз замахнуться, но не смогла. Она упала на колени, пытаясь дышать, но без сердца, без циркуляции крови и кислорода, мозг совершенного гибрида постепенно отключался. Она не смотрела на Генри, а только на Майлза.       — Н-нет… — Майлз не отступил. — Космо, не так!       Он поднялся, когда она начала падать, и подхватил ее. Он пытался уловить хоть малейший признак жизни, но она угасала быстро, стремительно. Всего несколько секунд — и на ее лице появилась еле заметная, почти невообразимая улыбка… улыбка?..       — Наконец-то… — прошептала она.       — Не закрывай глаза, это приказ! — зарычал Майлз. — Не смей умирать, ты мне нужна!       Она взглянула на него еще раз, и улыбка стала шире. Ей… ей хорошо. В какой-то степени. Ей больше не нужно было слушать его приказы, не нужно было выполнять грязную работу, не нужно было ощущать себя, как кусок дерьма каждый раз, когда она не могла выполнить что-то идеально.       И она радовалась. Радовалась освобождению. Радовалась, как только могла, постепенно отключаясь. Смерть ее не страшила. Смерть была ее другом. Она помогала ей наконец-то избавиться от всех нитей, всех оков, которые держали ее здесь.       Пытали, насиловали, пытались подавить все, что только в ней было. Она свободна. Свобода навсегда. Свободна без каких-либо «но» и «если». Теперь ей на все плевать. На жизнь, на смерть, на Майлза, на Генри — все в прошлом, а в будущем лишь…       Лишь отдых. Лишь сплошная пустота, которая будет, как родной. Ей нужен был этот отдых, ей нужно было избавиться от цепей, и она… избавилась… Она в последний раз посмотрела на Майлза, видела его беспокойство, его страх, и это… это приносило счастье ей.       Извращенное счастье. Он действительно беспокоился о ней. Он действительно любил ее, но теперь было уже поздно. Она увидела это в его впервые испуганном взгляде, впервые он не знал, что делать. Впервые он терял кого-то столь близкого, что не мог нормально выносить.       И она ощутила себя нужной. В этот самый момент. Когда дыхание прекратилось, когда глаза закрывались. Она была нужна. Нужна ему как никогда раньше, даже Генри не был так нужен. Она была рада, счастлива и с этим счастьем произнесла последнее.       — Свободна… — прошептала Космо.       Её тело начало разрушаться под воздействием кислоты. Она не сопротивлялась, а, наоборот, ускорила этот процесс, выпустив из своего желудка разъедающую её кислоту, которая обволокла всё тело. Генри быстро отреагировал и оттащил Майлза от неё, но лис, казалось, не хотел отпускать.       — Нет! — закричал Майлз. — Нет! Нет! Нет!!! Космо!!!       Но она уже ничего не слышала. Её рука разлагалась, а внутренности сворачивались, медленно исчезая в кислоте. Голова упала на пол, погружаясь в этот яд, и полностью разварилась. Кости черепа первыми растворились в кислоте, открывая вид на мозг, на мочку уха и на всё остальное.       И они ничего не могли поделать. Космо была мертва. Мертва и больше никогда не вернётся. Всего за секунды её тело полностью растворилось в собственном соку, оставляя лишь запечённую кровь и несколько отдалённо напоминающих частицы кожи, хотя сложно сказать наверняка.       — Я… мне… мне жаль, Майлз, я… — Генри не смог смотреть в ту сторону. — Просто было слишком поздно что-то решить и… мог погибнуть…       Майлз внимательно слушал слова Генри. Волк никогда не убивал, но ради него… он переступил через свою природу. Ради него? Да, именно так. Ради того, чтобы ученый мог продолжать жить. Майлз вздохнул, пытаясь прийти в себя и сдержать неожиданно нахлынувшие эмоции.       Он давно подавлял свои чувства, но сейчас… сейчас это было невозможно. Несколько слезинок скатились по его лицу. Он пытался их скрыть, пытаясь казаться тем, кем был раньше — тем, кого невозможно было пробить. Но сейчас это было невозможно сделать.       Он вытер слезы, но они не проходили. Он вытер их снова и снова, пытаясь разорвать собственные глаза, но боли не было. Боль была только в груди, и она не была связана с физическими ранами. Боль пожирала его, пронизывала насквозь, но он все еще был жив, а это было самое важное.       Майлз медленно повернулся в сторону Генри. Волк заметил эмоции лиса, и ему не хотелось смотреть на это. Впервые в жизни он видел такую боль и не мог найти слов, чтобы подбодрить друга. А нужно ли было это? Надо ли было говорить что-то… Но как? Потеря была велика, даже несмотря на то, что она пыталась его убить.

— Ты… Ты не виноват… — вымолвил из себя что-то лис. — Это все моя вина…