Эффект Протосского Иерарха

Сегодняшнее утро для жителей Тарсиса началось как обычно: взрослые отправились на работу, а дети — в школу. Никто из них даже не подозревал, что всего через несколько часов их жизнь кардинально изменится. На орбитальной станции сканеры дальнего действия зафиксировали аномалию. — Что у вас за срочные новости? — спросила начальница станции. — Мэм, сканеры засекли пространственную аномалию, — ответила одна из операторов. — Предположительно, что-то разрывает пространство. — Разрыв пространства, говорите? Приведите флот в боеспособное состояние, объявите на планете чрезвычайное положение. Как только это что-то появится, отправьте сообщение на Тессию, — начала отдавать приказы начальница. — Есть, мэм, но вы уверены, что, приведя флот в боевую готовность, мы не спровоцируем другую сторону? — спросила капитан одного из фрегатов оборонительного флота. — Лучше быть живым параноиком, чем мёртвым оптимистом, капитан. А теперь бегом на корабль и начинайте готовится к бою, — сказала начальница станции. Не успела она выйти, как её окликнули. — Мэм, есть картинка с зонда. Из пространственного разрыва вылетело пять живых сигнатур. Картинка нечёткая, сейчас попытаюсь улучшить качество… и готово, — с этими словами оператор вывел изображение на большой экран, и все в рубке начали внимательно всматриваться в объекты, вызвавшие аномалию. Увидев, кому принадлежат сигнатуры, Шариру охватил ужас. Она видела, что произошло с Ома Кер, и видела, что произошло с теми колонистами, которых не убили. Несмотря на численное превосходство, она осознавала, что не сможет выиграть сражение в космосе, ведь эти монстры достигали в длину почти одиннадцати километров. Понимая, что их ждёт неминуемая гибель, Шарира решила дать колонистам больше времени для эвакуации в бункеры. — Всему персоналу привести станцию в боевое положение. Также передайте на Тессию просьбу о помощи и отправьте такое же послание протоссам. — как только начальница закончила отдавать приказы, она сразу же покинула рубку и направилась к стыковочному шлюзу. Спустя несколько минут в рубку вошли двое: азари и турианец. Турианец был отставным военным, который согласился работать на орбитальной станции вместе со своей женой. Когда они вошли и увидели, что было обнаружено, турианец помрачнел. — Как ты, Касиус? — спросила его жена, заметив мрачное выражение лица своего мужа. — Я в порядке, Эли, теперь я понимаю, почему Шарира так спешила, — ответил Касиус, глядя на огромных зергов. Он был ветераном, как и Шарира, войны с зергами за Ома Кер, и мало кто смог дожить до сегодняшнего дня. Некоторые покончили с собой из-за кошмаров, преследующих их, а кто-то погиб во время охоты на выживших зергов на Ома Кере. — Сообщите всем, что мы столкнулись с зергами.

***

В лаборатории по клонированию на Рассвете царила суматоха. Александрис, проходя по коридорам, замечал тысячи капсул с клонами протоссов. Его путь преградил фазовый кузнец, заведующий лабораторией. — Эн Таро Адун, иерарх, у меня готов отчёт. Желаете ознакомиться с ним сейчас или после осмотра? — спросил кузнец. — Эн Таро Адун, Андикс, расскажи мне вкратце о ситуации, пока мы будем осматривать лабораторию, — ответил Александрис. — Как пожелаете, иерарх, прошу следовать за мной. В криостазисе сейчас находятся двести тысяч тамплиеров и десяток тысяч кузнецов. — начал отчитываться Андикс, но был прерван иерархом. — За десять с лишним лет вы смогли вырастить так мало клонов? В чём же проблема, кузнец? Я выделил на этот проект множество ресурсов. — Озвученное число — это идеальные клоны, они ничем не отличаются от остальных протоссов. Однако остальные клоны, по неизвестным нам причинам, имеют видимые дефекты, быстро помутнение рассудка и короткий срок жизни. Другими словами, только один из тысячи клонов сможет покинуть эту лабораторию. — начал объяснять кузнец, увидев гнев на лице иерарха. — Вот как… Покажи мне этих дефектных клонов. Удалось ли выяснить причину этого? — Нет, иерарх. Среди моих коллег ходят только две версии. Первая — технология клонирования настолько ужасна, что только одному клону везёт. Ужасная технология клонирования?! Да криговцы готовят более пятидесяти миллионов в год — это уже укомплектованные и боеспособные клоны, а мы за десять с лишним лет смогли вырастить всего двести с лишним тысяч. Возможно, я мог бы списать всё на то, что эта технология не пригодна для использования ксеносами, но, чёрт возьми, мы два с половиной года подстраивали технологию криговцев для выращивания протоссов. — такие мысли мелькали в голове у Алекса. — Какая вторая версия? — спросил он у кузнеца. — Вторая версия подразумевает, что Зел-Нага создали какую-то защиту для предотвращения клонирования. Хм, интересная версия, но… — не успев обдумать эту идею, он был прерван Андиксом. — Образец под номером сто тринадцать, видимых дефектов не выявлено, из дефектов имеются хрупкие кости, резкое помутнение рассудка на несколько минут, после чего он не помнит ничего, что было, также имеется быстрое изнашивание внутренних органов, жизненный срок образца составляет три недели. — С какими ещё проблемами вы столкнулись при выращивании клонов? — спросил иерарх. — Помимо уже упомянутых, ультрафиолетовое излучение может вызывать сильные ожоги, причина которых пока не ясна. Кроме того, некоторые клоны имеют дефектное строение скелета. У некоторых образцов нагрузка приходится непосредственно на скелет, что приводит к переломам и постоянным болям. На данный момент это все известные нам проблемы. — ответил на вопрос иерарха кузнец. — Ясно, на данный момент следует остановить процесс выращивания клонов. Вместо этого сосредоточьтесь на исправлении имеющихся дефектов. А тех клонов, которые не имеют никаких отклонений, погрузите в стазис. — Будет сделано, иерарх, но позвольте узнать причину такого решения. Нас не так много, и эти клоны могли бы быть полезны нам. — Они станут нашей опорой в час нужды. На трёх ковчегах также находятся протоссы, которые готовы прийти на помощь в случае нашего поражения или деградации. Они станут основой для будущих поколений. — Я не совсем понимаю, иерарх. Вы знаете, с чем мы можем столкнуться и что может привести к такому исходу? — Это лишь один из исходов, Андикс, но хочешь мира готовься к войне. Кто знает что нас ждёт в будущем. Не успел Иерарх начать новую речь, как в комнату, где они наблюдали за клоном, ворвался Арантир. — Иерарх, срочные новости! На колонию азари напали зерги, и колония отправила нам призыв о помощи, как и всей галактике, — сразу же доложил Арантир. — Прикажете готовить золотую армаду? — Рано говорить об армаде, Арантир. Азари точно окажут поддержку своей колонии, люди и батарианцы заняты своей борьбой за предел, от них нельзя ожидать многого. Турианцы могут не оказать помощи. Можно попробовать привлечь ещё кроганов. Телепортировать всех, кто оказывает помощь людям, и направьте их на борьбу с зергами.

***

Через некоторое время. На дипломатическом корабле происходила встреча двух матриархов азари с новоиспечённым примархом иерархии. — Я рада приветствовать вас, примарх, — произнесла матриарх Бенезия. — Давайте сразу перейдём к делу. Каково состояние колонии на данный момент? — спросил примарх Федориан. — Планета почти полностью захвачена, и лишь столица держится, — ответила матриарх Этита. — Как отреагировали протоссы на известие о нападении зергов? — задал вопрос Федориан. — Флоты протоссов, возглавляемые гранд-адмиралом Озроном, отправились в путь сразу же, как только стало известно о зергах. Сейчас они находятся в трёх днях пути до прибытия на Тарсис, — сообщила Бенезия. — Какие меры были предприняты советом в связи с этой ситуацией? — Совет активно работает над тем, чтобы примирить Альянс и Гегемонию, призывая их объединиться против зергов. Однако посол Альянса отказался, а Гегемония вышла из пространства цитадели. — Эти существа словно знали, когда нужно нападать. Известно, откуда они появились? — спросил примарх. — Нет, но перед их появлением сканеры зафиксировали пространственную аномалию. Как только они появились в системе, Тарсис начал рассылать сообщения о нападении зергов на планету, — ответила Этита. — Что насчет оборонительного флота? — В течение часа он был уничтожен, о потерях зергов в космосе нет данных. — Согласно новому закону, каждую колонию-миллионник должен был охранять флот, состоящий из семи корветов, пяти фрегатов и одного эсминца. Теоретически этого должно было хватить, чтобы продержаться три часа. Так почему же флот был уничтожен за час? — спросил Федориан. Чтобы предотвратить участь, постигшую Ома Кер, он и совет министров предложили этот план, но с количеством и классами кораблей были споры. В итоге все согласились на такое число и такую классификацию кораблей. Он сам активно выступал именно за это решение, и сейчас зерги показали ошибку его мыслей. — Перед самоуничтожением станции на Тессию были отправлены полученные данные. — сказав это, Бенезия нажала на уни-инструмент, и перед Федорианом появилось изображение. — Духи, и с этим сражались протоссы! Как нам сражаться с этим? Каковы их размеры? — неосознанно примарх начал высказывать свои мысли вслух. — Мы проконсультировались с иерархом, и вот данные, что он нам передал. — сказала Этита, передавая Федориану датапад с информацией. Название: Левиафан. Классификация: Капитанский корабль. Характеристики: Длина — 11 км. Хранят десятки тысяч штаммов в внутренних камерах, способны спускаться на планету, способны проводить десантирование. Вооружение: Гигантские полые щупальца (способные обхватить малые корабли) (способны прокалывать корпуса крупных кораблей и высаживать десант), могут выпускать рой желчи (организм зергов, который часто используется в качестве метательного оружия более крупными видами зергов) и мощные заряды биоплазмидов. Особенности: Способны порождать муталисков и хозяев стаи внутри себя. Также имеют симбионтов, которые атакуют врагов и защищают своего хозяина (крайне редко встречается). Когда Федориан ознакомился с информацией, предоставленной протоссами, его мандибулы начали дрожать, а руки — непроизвольно дергаться. Он не представлял, как сражаться с таким монстром. Возможно, если бы все остальные расы объединили свои усилия, они могли бы победить одного такого монстра. Но на Тарсис напали пять таких существ. — Как, как можно сражаться против этого? — спросил он себя. — Необходимо сообщить данные совету, — начала Этита, но её перебил Федориан. — К чёрту совет! Они снова будут спорить полгода, прежде чем примут какие-либо решительные меры. В результате в галактике останутся лишь протоссы и остатки наших рас, — высказал своё мнение по этому поводу Федориан. — Примарх, что вы предлагаете? Как вы планируете сражаться с этими чудовищами? — спросила Бенезия. — Мы можем обратиться к кроганам. Заставим их выступить против зергов, — ответил Федориан. — Но вы забыли, что в награду за победу над рахни мы их стерилизовали. Они ненавидят турианцев и саларианцев, поэтому, скорее всего, убьют дипломатов. — высказала свои опасения Этита. — Если только мы не пообещаем вылечить генофаг, — предложил Федориан. — Саларианцы никогда не согласятся на это, — напомнила Бенезия. — Вы думаете, далатресса будет выбирать между возможностью вылечить генофаг и быть сожранной зергами? Как бы я ни относился к этим амфибиям, но их далатресса готова пойти на всё ради спасения своей расы, — сказал Федориан. — Вы верите, что кроганы согласятся? Они скорее будут смотреть, как нас уничтожают зерги, а когда все будут ослабленными, они нанесут свой удар. — Тогда как насчет кварианцев? У них самый большой флот, а после ремонта и модернизации на протосских верфях их корабли стали еще более опасными, — предложил Федориан. — Откажутся. Мы не позволили им колонизировать планету, и в результате они уже три века скитаются по космосу, — напомнила Этита. — Мы можем пообещать им планету и возвращение в пространство цитадели, — сказал Федориан. — К ним три века относились как к ворам и крысам в скафандрах, и вы думаете, что после такого они согласятся на это? — спросила Бенезия. — Не сразу, но они согласятся, особенно если мы поможем им, — ответил примарх. — И как вы собираетесь им помочь? Протоссы уже отремонтировали их корабли, а планету для заселения они получили в Терминусе. — Часть капитанов поддерживает иерархию. Они передали нам данные о новых кораблях. Иерархия начала строить корабли по этим данным. Они сделают всё, что скажет иерархия. — Делай что хочешь, примарх, но не впутывай сюда азари. Ты обещал помочь, так помогай. Если не хочешь, уходи. — Флот под командованием Адриана Виктуса отправился на помощь Тарсису незадолго до моего отлёта. После этого примарх ушёл, а вскоре покинул и корабль. Бенезия и Этита молча смотрели друг другу в глаза. Внезапно Этита нарушила тишину: — Есть новости? — Ничего нового. Только статичные помехи, — ответила Бенезия, нахмурившись. — Боюсь, с нашим ребёнком что-то случилось. Этита встала, подошла к Бенезии и, не сдержавшись, дала ей пощёчину: — Не смей даже думать об этом! Верь в нашу дочь. Она не одна — твои десантницы готовы отдать жизни, чтобы спасти её. Всё, что им нужно, это продержаться три дня.