Фотографии

      На столе сытный ужин, Ванда готовила его целый день. Когда ты спустя много лет остаёшься одна в доме, то к приходу гостей относишься уж очень трепетно. Особенно когда сын приезжает.       Клэй теперь в этом доме гость. Приезжает раз в пару месяцев на недельку и снова геройствовать. Мальчик всегда был прилежен и с особым усердием изучал рыцарские правила, тактики ведения боя. В своё время стал одним из лучших выпускников академии. Однако помимо гордости и радости за сына у Ванды были и другие чувства.       Когда твой самый любимый и единственный ребёнок занимается тем, что в своё время лишило тебя мужа (а ребёнка отца) начинаешь волноваться больше, чем следует. Вообще она изначально была против, но раз сын горит продолжением дела своего отца... Кто она такая, чтобы вставать в позу? И неважно, что седых волос у неё заметно прибавлялось с каждой его новой миссией. Чем бы дитя не тешилось... Лишь бы не плакало.       А Ванда сидит дома, лишь изредка посещая библиотеки и какие-то светские мероприятия. Женщина знала, что ребёнок вырастет, уедет, заведёт свою семью в конце концов. Но никто её не предупреждал, что это случится так скоро.

***

      Ванда всегда была красивой девушкой. Элегантной, с отличным вкусом в одежде. С возрастом привлекательность её не покинула. Она всё так же держалась аристократкой и старалась следить за собой. К сожалению она не могла себе позволить накраситься как в юности, надеть те самые каблуки (за которыми она в своё время ездила в столицу!) и устроить небольшой променад. Нет. Теперь она взрослая женщина. Интересы сменились с «Какие же туфли мне надеть с этим платьем?» на «Что приготовить на ужин?»       Годы конечно потрепали волшебницу. Растить ребёнка в одиночку — довольно трудная задачка, даже если ты выдающаяся волшебница. Ведь малышу твои таланты неинтересны. Ему нужно знать почему небо голубое, что будет на ужин и когда же наконец его отправят в рыцарскую академию! Но это было давно. Ребенок стал юношей, а теперь мужчиной. Соответственно разговоры с матерью ему были уже не так интересны. Оно и понятно. А может даже правильно.       

***

      Бутылка вина, принесённая её братом постепенно осушалась. Сын привёл девушку знакомиться. О чём к сожалению заблаговременно не предупредил. – Ой, ребятки, — смеялся Мерлок — Вот мы в ваши времена... — Не начинай читать детям лекции раньше времени, — Ванда покосилась на брата. И откровенно говоря, волновалась, ибо не готовилась встречать «невестку» — Как будто твои старые байки интересны молодёжи, старый ты дурак. — А сама-то! — Мерлок ехидно улыбнулся — Ох, вы бы видели как эта пигалица наряжалась. Волосы распустит, распушит, губы яркие, платье наденет... И на дискотеку! А потом вечером придёт румяная, довольная. — Разве? — Клэй слегка удивился — Мама такого не рассказывала — Не было такого, — даже глаза женщина закатывала элегантно. Хотя хотелось бы плеснуть в брата содержимым бокала — Да как же! — Мерлок с помощью магии передал ребятам старую фотографию сестры.       И как же Ванда была на ней красива. Волосы были собраны в хвост. Кудри ниспадали на её плечи. Глаза подведены чёрным карандашом, подчёркивая красоту и глубину её зелёных глаз. Губы действительно подкрашены красной помадой, а платье вообще смотрелось на ней как влитое (а в те времена добыть хорошо сидящую одежду было трудновато). — Вау... — всё что сказала Мэйси — Вы такая... — Обычная, — Ванда подвинулась ближе — Но вот сумка в моих руках досталась мне практически дракой. — Видели бы вы как она харахорилась у зеркала! И то попробует, сотрёт. Намажет другое... — Мерлок улыбался вспоминая сборы сестры на любое мероприятие — Она собиралась по часу! Опоздает, но придёт самой модной! — Обычные женские дела, — Ванда сказала как отрезала. Ей было слегка нервозно. Нет, она прекрасно относится к тому, что сын привёл девушку. Просто немного переживает, что его избранница не оценит гостеприимность этого дома. Она и сама женщина. Прекрасно знает, что и Мэйси скорее всего слегка нервничает. Если у них действительно большие планы на совместное будущее (а планы Клэя редко не бывают таковыми), то волшебнице важно, чтобы принцесса чувствовала себя в своей тарелке. Ведь отношения свекрови к невестке довольно важны. — Эх, это вы ещё подробностей не знаете, — улыбался Мерлок, обращаясь к молодёжи.

***

      Каникулы это прекрасно. Лето, знойная жара и прекрасные тёплые вечера. Не нужно искать шубу, не нужны шапки, что портят прическу. Лишь красивое платье, сшитое по последней моде, туфли на шпильке. И легкий шлейф сладких духов. — Да, Боже, сколько можно собираться?! — злился Мерлок возле комнаты сестры — Ты итак красивая! — Сколько мне надо столько я и буду собираться, — Молодая девушка аккуратно вырисовывала стрелку — И вообще, будешь много нервничать — рано состаришься — Да пока тебя дождёшься и сотка стукнет!       Иметь брата или сестру замечательно. Особенно, если взаимоотношения отличные. У Мерлока и Ванды так и было. В основном. Но мелкие склоки неизбежны, когда вы делите одну территорию. В целом мирные отношения меж сиблингами это что-то из области фантастики. Удивительно, но вот проводить время вне дома они умели без ссор. Часто ходили вместе на танцы, куда-то в город. Даже на конференции в Академии они как-то умудрялись ездить вместе, хотя и на разных годах обучения. — Может эти? — Ванда плавно перешла к выбору духов — Хотя, я для них ещё молода... — Да ты уже постарела пока собиралась! — Идём-идём, — Девушка воспользовалась другими духами и они с братом направились на танцы.       Не то, чтобы Ванда была одержима своей внешностью. Ей просто нравилось выглядеть ухоженно, как в целом и большинству девушек. В конце-концов никому не жарко от того, что она вся такая красивая просто идёт по улице. А ей приятно чувстовать себя на все сто. Внимание от противоположного пола её не волновало. Она занята обучением в академии магов. Времени у неё много лишь на каникулах, а ждать её будет не каждый мужчина. Наврятли кому-то понравится, что свидание отменится, потому что они с братом тестируют новое заклинание. Или по причине: «Я случайно превратила Мерлока в козла, извини». На ошибках учатся, после ошибок лечатся.

***

— Нет, вы представляете? — Мерлок смеялся. Ему нравилось вспоминать эти истории — Два раза! Два! — Ну как минимум первый раз точно был случайно, — Ванда на собственное удивление тоже улыбалась. Хотя раньше не любила эту историю. Ей было стыдно за свои ошибки. А теперь ей почему-то просто весело. И картина эта вновь всплыла в голове — Но борода у тебя козлиная всё же осталась! — не может без подкола. И почему она чувствует себя так будто ей снова восемнадцать?       Мэйси, чувствовала себя немного неловко, но почему-то ей было весело. Как будто она начинала расслабляться. Вообще это всё получилось немного спонтанно, и принцесса совершенно не готовила себя морально. С одной стороны это даже звучит глупо. А вот с другой можно и поволноваться. Первое впечатление самое важное в конце-концов. Клэй конечно её заверил, мол всё будет в порядке и матушка его вполне себе добрейшей души волшебница. Хотя синему рыцарю и самому было слегка неуютно. В такие моменты наверное стоило расслабиться и дать всему идти своим чередом. Чем юные герои и занялись, продолжая слушать препирания старших, плавно перетекающие в воспоминания. — О! Смотрите, а это выпускной! — Мерлок вновь протянул фото. На нём стояли он, Ванда и какой-то парень — Как давно это было! — Ну да, с твоего выпускного мог остаться только наскальный рисунок, — Ванда вновь смотрела на брата, слегка опустив одну бровь.       Мерлок не обижался. Напротив. Ему это напоминало о юности. Жаль, что назвать пузатой мелочью он её больше не мог. Хотя в молодости он был куда креативнее, неужели действительно прошло настолько много лет? Если подумать: академию он наверно закончил действительно очень давно, потому что начал подзабывать какие-то события. Дядей стал он недавно, потому что до сих пор помнит тот день. Хотя почему недавно? Его племянник уже взрослый мужчина, сидящий напротив... Еще и с невестой! Да уж... Может действительно старость подкралась незаметно?

***

      — Ну! Чего там? — Мерлок всё ждал и ждал под окнами больницы, когда уже сестра расскажет кто там в итоге. Потому что все вечно говорили разное. Одни смело утверждали: «Это мальчик, тебя же ужасно тянет на мясо!». Другие наоботот: «Точно девочка! Ты посмотри на форму живота!». И кому должен довериться Мерлок? Он вообще-то полжизни ждал момента, чтобы стать дядей! Потому что быть старшим братом ему очень понравилось. А эти роли ведь довольно схожи между собой! — Мальчик, — устало прокричала женщина в окно. Внутрь госпиталя посетителей не пускают. Так все и общаются. Орами. Ну, а что поделать? Таковы правила. Кто знает какой человек зайдёт в палату, правильно? — Хорошо! — Мерлок обрадовался. Это ж отлично! Вот новость то будет — Поздравляю, Мелочь! — Спасибо! Ты ему рассказать не забудь! — отец ее ребёнка был в гуще событий борьбы с монстрами. Их так много в последнее время. Соответственно связь поддерживать было трудновато. В основном помогала магия, но сил у чародейки не будет ближайшую неделю. У мужа постоянные уезды, важные походы. Пока он молод — будет очень занят. Но это никогда никого не смущало. Главное, что любили друг друга.       Спустя несколько дней Ванда вернулась домой. И жизнь начала играть по-новому. Удивительно: ребёнок спал ужасно мало. Хотя иногда не плакал, когда просыпался. Просто рассматривал мир вокруг себя, пока чуткий сон матери не нарушался (а после родов она слышала каждый шорох). Чародейка прекрасно понимала, что детей в столь нежном возрасте может разбудить даже собственная рука. Однако надеялась спать чуточку больше. В целом мальчик некапризный, абсолютно здоровый и даже тихий. Спал бы ещё побольше. Цены бы не было! — Какой хороший, — Мерлок внимательно рассматривал племянника — На папу похож. — Ну вот, носишь девять месяцев под сердцем, рожаешь шесть часов, а он на папу, — Ванда аккуратно взяла сына из колыбели и покачивала на руках. Конечно ей абсолютно всё равно на кого похож Клэй. Главное, что здоровый и счастливый.

***

— А вообще, откровенно говоря, мне кажется, что маленькие дети вообще ни на кого не похожи... — Вырываясь из плена воспоминаний заговорил Мерлок. — Я слышала, что у младенцев глаза меняются и волосы... — аккуратно добавила Мэйси — Да. Это правда, — Ванда, всё крутила бокалом в руке — Секунду, — Волшебница аккуратно положила руку на посох и пред Мэйси оказалась пара фото. На них судя по всему маленький Клэй учился «играть бровями». Запечатлили его конечно с безумно милыми и забавными рожецами. Ему было около трёх лет на одной, а на второй наверное около года. Действительно: цвет волос и глаз на обоих фото имели различия. — Какой хорошенький! — Мэйси улыбнулась. Она то привыкла к серьёзному, сдержанному и невозмутимому лидеру Нексо Найтс. Но увидеть его обычным ребёнком было... Ну очень мило. — Мам, ну вот зачем? — синий рыцарь опустил одну бровь и серьезным взглядом смотрел на мать. — А ты думаешь, Мэйси не знает, что ты когда-то был ребенком? — Ванда зачем-то повторила выражение лица сына. Это было непроизвольно.

***

      Ванда в последнее время устаёт морально намного больше, чем физически. Что было естественно. Она осталась вдовой с ребёнком на руках. Времени на грусть у нее не было. Ей нужно растить сына. И опереться теперь она может только на себя. А обязана стать опорой ещё и для ребёнка. На самом деле стать сильнее, когда у тебя нет выбора... Оказывается проще.       Она аккуратно зашла в дом. На улице был ужасный мороз, благо у чародейки безумно теплая шуба. Натуральная шиншилла, купленная много лет назад. Удивительно, но всё ещё смотрелась как новая. На встречу матери вышел маленький сынишка, обнимая её и слыша: — Осторожно, солнце, я холодная.       Спустя пять минут Ванда уже налила себе и ребёнку чай. Зимой дороги просто ужасные! А ведь раньше умудрялась на шпильках по сугробам, на танцы, там до вечера, обратно домой и ни грамма усталости! Когда же всё изменилось? — Мам, а я стану рыцарем? — интерисовался четырёхлетний ребёнок, смотря на неё своими наивными глазками. — Если захочешь, конечно станешь, — чародейка спокойно сидела на кухне попивая чай и стараясь собрать себя по кусочкам. Конечно, ей хотелось сказать: «Нет. Это опасно». Однако, её что-то останавливало — Просто чуть позже. — Мерлок сказал, что меня могут взять в Академию Рыцарей! — Ребёнок сидел рядом. Он понимал: с мамой что-то не то. И связано это с папиной смертью. Клэю всё достаточно спокойно объяснили. Без лишних эмоций. И он казалось всё прекрасно осознавал. Но всё же, он ещё маленький и всю глубину произошедшего понять не в силах. И никто конечно от него этого не требовал. — Значит, возьмут, — Ванда через силу улыбнулась. Ей действительно бывало тяжеловато в такие моменты. Как будто словарный запас резко сокращался и хотелось просто смотреть в стену, попивая чай.       Клэй лишь внимательно смотрел маме в глаза, после чего начал «играть бровками». По очереди опускать и поднимать их, сдвигать к переносице, даже умудрялся делать «волну»... Вообще-то раньше Ванда так делала, если сыну было грустно или тоскливо, а когда он был совсем-совсем младенцем его это до безумия смешило. А сейчас ребёнок видимо решил, что настала его очередь.       Ванда лишь расслабленно и нежно улыбнулась, не прилагая усилий (возможно впервые за полгода). Погладила сынишку по голове и посмотрев на часы сказала: — По-моему ты уже должен спать.

***

      Время летело незаметно. Вечер прошёл прекрасно. Каждый остался доволен, а на душе было спокойствие. Ванда была рада, что сын привёл избранницу. Откровенно говоря, она побаивалась, что этого либо не случится вообще, либо она узнает её только на свадьбе. Хотя, судя по разговорам юной пары торжество в ближайшее время не планируется. Ведь рыцари они оба. А чародейка не по наслышке знает, что это означает.       Пока Мэйси ненадолго отлучилась, а Мерлок вышел подышать свежим воздухом мать с сыном остались вдвоём. — Как твоё здоровье? — начала женщина, поглядывая немного в сторону — Всё в порядке, — он всегда так говорил. Конечно... Это иногда была полуправда. Выйти после боя с монстром без единой царапины получается невсегда. У него было пару шрамов, но... Зачем волновать матушку? — Лучше рассказала бы как у тебя дела. — Ох, сынок, я в таком возрасте, когда каждый день похож на прошлый, — подметила чародейка — Ты ещё не знаешь, когда сможешь приехать в следующий раз? — он ещё даже не уехал, а мать уже спрашивает. Ванде было немного неловко. Не хотелось выглядеть чересчур опекающей. — Я думаю ближе к лету, — спокойно произнёс Клэй — Извини, сама понимаешь, служба. — Надо будет сходить на кладбище, навести порядок и так далее, — она всегда аккуратно начинала этот разговор — Если надо, значит будет сделано, — отрезал Клэй. Он всегда такой. Сказал значит сделал. На него всегда можно было положиться — Ты прости, что про Мэйси не предупредил. Как-то всё... Само получилось.       Конечно это не первый их разговор за полгода. Они периодически созваниваются, да и Мерлок всегда на связи. Собственно он и принёс новость, что Клэй больше не одинок. Ванда конечно ждала, когда сын сам расскажет, что не одинок. Но он не торопился. Наверное считал это лично своим делом или просто как всегда был «очень занят» — Не бери в голову, всё же прошло прекрасно. Просто если бы я знала, я бы побольше еды приготовила. Если хотите можете остаться. В твоей комнате кровать все равно двуспальная, — Чародейка аккуратно провела пальцем по бокалу — И да, на будущее: Женитьба и явление миру наследников — достаточно веская причина позвонить маме и порадовать. — Мам, для этого пока рановато. Да и завтра надо будет уже выезжать на новую миссию. Два часика поспать время будет. — Вот как в детстве не спал нормально, так и сейчас, — подметила мать — Ну не начинай, пожалуйста, — Клэй уже слышал это по крайней мере раз десять — Я и не начинала. Знаю, что смысла нет, — хотя в глубине души Ванда конечно надеялась, что хотя бы Мэйси сможет научить его спать нормально. Не два-три часа, а по-человечески. Женщина лишл улыбнулась своим мыслям. А все гости решили, что им уже пора собираться. Время уже позднее.