Если мне не подвластен Диюй, то я низвергну Небеса ради тебя.

Лисья жемчужина. Она что лобная лента древнейшего драконьего ордена Гусу Лань. Хули-цзин, они же Лисы-оборотни. По натуре своей они Обольстительницы или Соблазнители, но есть в их жизни и верность. Если лиса действительно полюбит, то может отдать свою жемчужину в руки объекту симпатии. Покуда жив объект, жива и лиса. Это может быть односторонняя симпатия, может — ответная и бескорыстная любовь. Отдавая жемчужину, лиса привязывается к тому существу, кто стал хранителем. И, само собой, эта жемчужина для всех кроме избранника неприкосновенна. Существуют три мира: Верхний, Первый — Небо. Там обитают небожители и прочие божественные сущности. Средний, Второй — человеческий. Люди веруют в божеств, молятся им и подносят жертвы. Ну а Третий, Запретный, Нижний — обитель демонов. Самый страшный мир. Издревле демоны и злобные духи поднимаются в мир людей и творят бесчинства. Но от напасти людей спасают небожители. Он отлавливают духов и наказывают. Каких-то заточают в тюрьмы на Небе, каких-то просто возращают в свой мир. Но несколько веков назад Небесный Император и объединение Князей Демонов заключили сделку. Небожители не вмешиваются в дела Диюя, а злые духи не причиняют вред людям. Но, конечно, со временем обе стороны нашли лазейки. Мелкие и непокорные демоны бывает прохлаждаются среди людей, питаясь их злобой и обидами, а некоторые небожители незаметно, как они думают, пробираются на центральный рынок демонических владений. А сама территория Диюя делится на несколько подконтрольных Князьям частей. Демон Черных вод, в народе известный как самый неизвестный. О нем нигде не говорится как о конкретной личности. Он просто один из четырех Князей, которого никто не видел, но все знают, что он управляет своими Черными водами и ведет борьбу с божеством Воды. Никто не сомневается в его могуществе, хотя по миру демонов ходит слух, что его попросту не существует и Воды сами управляют собой. Второй Князь имеет власть над демоническими сущностями, что именно родились таковыми. Оборотни, если говорить проще. Этот Князь следит за тем, чтобы его подопечные не вырвались на свободу или делает так, чтобы их не заметили Небеса. Третий Князь — своеобразный Демон Торговли. Существует Божество Торговли, а демон — его вечный соперник. Они совершенно разные по характеру, но постоянно собачатся. И, наконец, четвертый. Правитель, что не стал, а родился Демоном. Хули-цзин. Он ничем не занимается, его просто нарекли Князем, чтобы держать на виду и следить. Никогда не знаешь, что он выкинет на этот раз. В возрасте каких-то двадцати лет он поразил мир, убив тридцати трех далеко не слабых небожителей просто за то, что наступили на его хвост. Об этом слагали легенды, но истина до смешного проста: молодого Хули-цзин вели по самому центру Небесной столицы, чтобы представить Божеству литературы. Все демоны с большим потенциалом должны быть занесены в список Бога литературы для контроля. Разумеется, это правило никому из демонов не сдалось и соблюдали его только придурки без чувства самосохранения. Того Хули-цзин таким и считали впоследствии. Он сам захотел отметиться и явно не из большого ума. И вот, в издевательство над молодняком, на его волочащийся по узорчатой кладке не слушающийся единственный яркий хвост наступил один небожитель. Лис на это улыбнулся. Первому десятку он улыбался. Второму скалился. Третьему рычал. Последние три, проехавшие аж в колеснице, стали последней каплей. Хули-цзин раскрошил их прямо на месте, вызвав немалый ажиотаж. Так он и не дошел до Дворца Литературы, но его точно запомнили и вписали. В течение недели остальные тридцать небожителей погибли по загадочным причинам. Кто уснул и не проснулся, кто умер прямо на собрании Богов, кто устроил вылазку в мир демонов и не вернулся. На телах покойников неизменно находили цветок красного лакориса. Тогда-то и прознал мир о загадочном мстителе. А когда провели прямую от убийств к оттоптанному хвосту, выдвинули обвинения к молодому Хули-цзин. Спустились за ним боги Войны, да не ожидали, что лис-то непрост. Прятался на острове посреди Черных вод, что чернильной стеной встали, не пуская небожителей. Не призвали к ответу лиса и через сто лет, когда тот решил обосноваться на ничейной доселе территории, близ лежащей к владениям Второго Князя. Воздвиг Хули-цзин гору на многовековом месте сражения, поселился там, основал деревню изгнанников демонического мира. Как шепчутся, он там осваивает магию огня, давно канувшую в небытие, и основывает свой клан. Кланов много. Как на Небе, так и в Диюе. Начиная от самых обширных и могущественных, заканчивая совсем мелкими, подконтрольными большим. Клан, правящий Небесами — клан Голубых Драконов. Есть в мире и Божественные сущности, коими рождаются. Но ими не управляют, как в Нижнем мире. Божественные сущности сами разбились когда-то в кланы по видовым признакам. Кланы образуют Ордена. В Небесной столице проживают и исполняют свой долг сильнейшие выходцы из Орденов и их служащие. Аз да, в Небесной Столице находится центр Вознесения, где появляются новые божества. Их определяют в Ордена, где они проведут жизнь, принимая молитвы и помогая главам их исполнять. Иногда Богов отправляют в мир людей, чтобы ловить беснующуюся нечисть. Иногда их просто низвергают, стирая воспоминания о вознесении и заставляя прожить жизнь в качестве человека. Боги спускаются, придумывая себе прошлое в глазах других людей. Им запрещено показывать свои способности смертным. Их задача — незаметно устранить проблему и вернуться на небо, убирая воспоминания о них у всех знакомых. В целом, Божества, если захотят, сами могут спускаться и жить с людьми, если на Небесах им жизнь не мила. Так появился наземный орден, что находится глубоко в горах Поднебесной. Люди в него или не верят, или возносят молитвы и просьбы. Считается, что там обитают бессмертные заклинатели под управлением Бога Защиты. Бессмертные изредка спускаются с горы, отправляясь в странствия по миру, и помогающие простому люду. Конечно, многие считают это шарлатанством, но есть и немногочисленные верящие. Это современный мир, и если несколько веков назад люди еще могли поверить в заклинателей и Ордена на земле, то сейчас вся вера направлена на богов. Находятся, конечно, индивидуумы, которые верят в Демонов, но Демонам на них откровенно начихать и никакие желания мелким букашкам, которые стоящего взамен предложить не могут, исполнять не будут. Возможно, есть какие-то особи, специализирующиеся на желаниях, но это, скорее всего, мелкие злые духи, живущие за счет желаний. Чаще всего они просят за свою услугу возжечь благовония их душам, ведь злые духи зачастую живут за счет чужой веры. Демоны не такие. Родившиеся злом во плоти существуют до тех пор, пока не погибнут или их не убьют, а преобразовавшиеся злые духи питаются энергией зла и обиды из мира людей. Поэтому зачастую происходит так: душа грешника попадает в Диюй, из нее высасывают, если это возможно, всю Инь, и отдают на Небо. Там их определяют в Ордена. Да, Ордена — не только обитель слабеньких божеств, это еще и центры перерождения. Не все, конечно, но есть и те, которые занимаются сугубо тем, что помогают душе переродиться. Возвращаясь к той Хули-цзин. Этому демону уже три сотни лет, три хвоста. Однажды, отдыхая на горе Луанцзан, в своем доме, лисица заигралась с собственной жемчужиной. Подкидывал вверх-вниз, да один раз не рассчитал силы и пульнул куда-то слишком высоко. Поняв, что слишком уж долго она не возвращается, пошел за советом к друзьям. Третий Князь показал ему товар не для продажи — зеркало судьбы. Оно показало лису путь в мир людей. Точнее, в людской медицинский университет. *** — Фу, брось сигарету! — Цзян Чен пнул приемного брата, заставляя того от неожиданности подпрыгнуть и выпустить из тонких пальцев только подожженную сигарету. — Эй, ты мешаешь мне быть крутым подростком. — насупился Вэй Ин, грустно смотря на улетающую с пяти этажей вниз сигаретку. — Ты уже триста лет как не подросток. — фыркнул Ваньинь, облокачиваясь бедром о перилла крыши — И ни разу не курил, с чего начал? — Современные реалии непростые. — легко пожал плечами — А еще я просто… — щелкнул пальцами и между скрещенными указательным и большим появился маленький огонек — Выпендриваюсь! — со смехом увернулся от летящей оплеухи — Ну-ну, господин Наследник, веди себя достойно! — Забыл, что я теперь обычный студент-первокурсник? Как и ты. — смерил взглядом, полным скептицизма — Уши. — Ой, до сих пор трудно их контролировать. — торопливо похлопал себя по макушке, вдалбливая рыжие ушки в шевелюру. Когда они совсем исчезли, лис успокоился. Он оперся предплечьями о перилла и встал, осматривая внутренний двор университета. Рука сама потянулась к груди, где теперь зияла пустота — И где же искать эту жемчужину?.. — протянул он грустно. Зеркало Судьбы указало только на здание универа и среди множества студентов искать жемчужину все равно, что иголку в стоге сена. — Ничего. Найдем. Ты же чуешь ну… связь какую-нибудь? — предположил Цзян Чен. — Тц. — закатил глаза — Чуркам не понять. — посмотрел на брата. — Я тигр! — громко возмутился демон напротив. — Ага, а я лев. — залился чистым хохотом — Короче, чувствую только примерное направление. — А как же те красные невидимые нити, связывающие лиса с избранником? Световой луч, направленный из груди лиса на жемчужину? — развел руками демон-тигр. — Больше детских сказочек читай! Собираешься наследовать целое управление всеми тварями да с такой осведомленностью? Не смеши мои уши! — махнул рукой — Я смогу определить носителя, если он будет один в обширной комнате. — Какая-то бесполезная связь. — недоверчиво скривился. — Она не бесполезная, а просто не закрепленная симпатией. — объяснил Усянь — Если бы та девчушка мне нравилась, я бы явственней ощущал ее. А так мы даже не знакомы! — Почему ты так уверен, что это именно девчушка? Может, это старый пень-препод! — руками изобразил лапы, заставляя лиса опять смеяться. — Тогда я начну сомневаться в себе! Чтобы моя частичка выбрала пня как избранника? Ха, я не настолько плох. — самодовольно поиграл бровями. — Так может ты сам ее запустил настолько высоко, что она — пальцем провел прямую от пола до самого неба, а потом резко указал куда-то вправо — Не по своему желанию вселилась в человека? — Вэй Ин посмотрел в сторону, куда указал тигр и расплылся в довольной ухмылке: — Думал, не дождусь. — лис подошел и похлопал по плечу запыхавшегося парня. Тот стоял, уперев руки в колени, и пытался отдышаться — Ты реально по лестнице бежал? — Если кто не забыл, то на мне были пропуска и всякая студенческая волокита. — выпрямился и достал из сумки три набитых бумажных конверта — Тут три специальности: хирург, педиатр и стоматолог. Не серчайте, единственные свободные места. Нынче поколение умное пошло, универ забит. Так вот, в конвертах пропуски, студенческие билеты и паспорта. Еще я взял на нас одну комнату в общаге. — раскрыл три конверта веером и старательно перемешал — Разбираем. — Это что, на удачу? — спросил Вэй Ин. А Цзян Чен молниеносно вытащил конверт. Доносчик тоже не заставил себя ждать и также выбрал конверт. У лиса не осталось выбора — Ладно. — Ес! — Цзян Чен издал победный клич и показал всем раскрытый ученический билет, где сами появлялись данные о «человеке». — Цзян Ваньинь, девятнадцать, педиатр?! Нечестно, самая легкая профессия! — прочитал Вэй Ин — У тебя что? — обернулся на друга. Тот хитренько улыбнулся и повернул свой студак, на котором появлялись другие данные — Не Хуайсан девятнадцать, стоматолог. Очень смешно. Это у меня сраный хирург?! — недовольно цокнул и раскрыл с хрустом конверт. Под синей обложкой появилась маленькая фотка Вэй Ина и надписи. Не отличишь от оригинала, тут все подписи стоят уже — Вэй Усянь, девятнадцать, нейрохирург. Прекрасно! — саркастично похлопал в ладоши. — Ну, посмотри на это с другой стороны. — попытался утешить Хуайсан, хотя в голосе не было ни капли сочувствия — У тебя целых восемь лет, чтобы облазить универ за своей жемчужиной. Вон, Цзян Чену и мне столько же. Первые пять-шесть лет вместе кукуем, а потом разбегаемся по ординатурам. Звучит? — лично ему звучит. — Чертовы медики. — ворчал Ваньинь — Я думал, педиатр четыре года отмучался и пошел себе в поликлинику работать. — скорчил рожу своему же недовольному лицу на студаке. — Фиг тебе. Вместе будем, дорогуши. Что такое восемь лет по сравнению с бесконечностью? — Хуайсан примирительно обнял всех за плечи и подвел к периллам. Каждый согласился. — Вот знаешь, Хуайсан, — начал задумчиво Цзян Чен — Ты вроде демон Черных Вод, а все знаешь, и про небо, и про землю. Как же так? — Мне вот тоже интересно. — произнес слегка насмешливый глубокий голос. Трое испуганно обернулись. Не заметить, как подкрадывается простой смертный?! Теряете хватку, господа могущественные демоны. Обернувшись, ребята шокировано замерли, с раскрытым ртом смотря на мужчину. Высокий, в меру широкий, грациозный и улыбающийся — Великая удача встретить здесь двоих неуловимых Князей Демонов и наследника Второго Князя. — Цзян Чен побелел: как долго этот смертный подслушивает? Почему он до сих пор не обнаружил себя?! Вэй Ин сглотнул. Придется убить этого человека? А вот Хуайсан заговорил: — Не-не-небесный наследник! — поспешно склонился в приветствии. — Не стоит, не стоит. — мужчина поднял Хуайсана и представился остальным — Меня зовут Лань Сичень, и я обычный преподаватель. — Вэй Усянь, студент-первогодка на факультете хирургии. — поклонился. — Цзян Ваньинь, студент-первогодка-педиатр. — повторил за братом. — Не-не-не Хуайсан, с-стоматолог! — заикающийся парень снова поклонился. Сичень отразил жест и все же спросил: — Вы тут… зачем? — Меня бить и сажать не надо! Мало того, что не поймаете, так еще и обвините невиновного! — выставил руки вперед лис. — Предположим, я забыл, что триста лет назад вы убили тридцати трех небожителей, откуда сорок процентов — старейшины нашего клана. — поднял бровь. — Ай, да они сами оплошались. Надо иметь уважение даже к маленьким лисятам. — недовольно сложил руки на груди — Но сейчас я действительно пришел без злого умысла. Вы же знаете, что лисы выбирают себе партнера один раз в жизни?.. — начал издалека. — Он просрал жемчужину у кого-то в этом универе. — выдал все Цзян Чен. — Оу. — молвил лишь Сичень. — А вы зачем здесь? Не сидится в облачках? — Вэй Ин перевел тему. Сичень легко улыбнулся ему: — Не могу сказать вам. — склонил голову в прощании и, круто развернувшись, просто ушел. — Эй, а почему я тогда рассказал?! — обиделся Усянь. Правда нечестно! — Тебя облапошили, лопух. — констатировал факт Хуайсан. — Расскажи про этого Сиченя! — потребовал Цзян Чен. — Какое объектное отношение! — скуксился парень. Но рассказал — На сколько знаю, ему уже к тысяче лет близится, а он все в наследниках гуляет. То отец на престоле, то отца резко грохают и дядя садится. Из рода голубых драконов. Вроде бы есть младший брат. Но это только слухи, всерьез я не интересовался, да и не знает никто. Внешность себе сейчас изменил, так-то его первым красавчиком считают. Короче, фиг знает, что его сюда привело. А у нас сейчас закроется общага! — глянул на часы — Извиняйте, конечно, но я в смертном теле быстро заболеваю. — так как Хуайсан был демоном, преображенным из злого духа, то есть, был человеком когда-то, то попадая в мир людей. он обретает абсолютно смертное тело. С демонами, родившимися демонами, такими как Цзян Чен и Вэй Ин, существенных изменений не происходит. Просто основные силы, приходится запечатать, чтобы какие-то другие бессмертные проходимцы их не раскрыли. Но из солидарности к другу оба закрыли почти все свои силы. Сейчас трое смертных пацанят морозят пятые точки на крыше. — Знаете, действительно холодновато. Пс, Хуайсан, тебе деньжат не перепало? — Усянь обхватил себя руками за плечи. — Обижаешь, Вэй-сюн! — ухмыльнулся демон — Дагэ моего помнишь? — Как же забыть такого взрывного господина. — хмыкнул Цзян Чен. Трое направились к лестнице. — Ну так он же тогда с неба сбежал, а сейчас в смертном мире какой-то важный Директор. Бессмертие он свое не скрывает, только раз в сто лет меняет место жительства. Короче, денег у нас навалом, об этом вообще не бойтесь. — спрыгнул сразу с двух ступенек. Общага стандартная, вековая. Пауки и тараканы это еще пол-беды. Демоны-животные боятся подхватить блох. В их комнате вообще под окном дыра сквозная — ветер задувает. Цзян Чен цокнул и достал из мешка, который ему в дорогу дал отец, клей неопознанной породы. Щель мигом была закрыта и теперь ребята были в относительном тепле. Ах да, батареи не работали. Тут помог Вэй Ин, сделав барьерный шарик, в котором заточил неплохой такой костер. Эту штуку решили запихнуть в лампу под потолком. Наконец-то в комнате тепло. Хуайсан же повесил на дверь Небесный замок, открывающийся только тремя ключами, копии которых сделать невозможно. Замок Хуайсан стыбзил прямо из Небесной Столицы, с чьего-то дворца снял. Теперь можно не скрывать своих настоящих форм и не тратить лишние силы. Вэй Ин и Цзян Чен мигом облегченно обнажили хвосты и уши. У им подобным есть три формы: животная и полностью человеческая затрачивают силы, а гибридная — самая простая, как-бы по-умолчанию. Хуайсан зашторил окна и со стоном упал на свою скрипучую кровать. Но отдохнуть бедным студентам не дали, в дверь стучатся. Цзян Чен, как самый бодрый, пошел открывать дверь, приняв человеческий облик. Расширившимися глазами посмотрев на гостя, он сразу пульнул тапком в храпящего брата, заставляя того проснуться. Сичень осторожно отодвинул демона и прошел внутрь, закрывая дверь. — Прошу прощения за вторжение, но все же мне интересна настоящая цель пребывания здесь трех Князей. — по-хозяйски утроился на кресле у ближайшего рабочего стола. — Я с бесчестными лисами не общаюсь. — фыркнул Вэй Ин. Он и перевоплотиться не успел после сна, так что сейчас, лежа на животе, спокойно шевелит хвостами, разминая. — Вы не будете говорить по-хорошему? — угроза в голосе Бога. — Небожители нынче обмельчали. — протянул Хуайсан — Мы еще ничего не сделали, а уже обвиняемся. — зашторил окна поплотнее. — Я интересуюсь и надеюсь на ответ. — тоже выпустил гибридную форму, показывая перламутровые крылья и широкий длинный хвост. — Нет, давайте все покажем свою красоту неписанную! — всплеснул руками раздраженный Цзян Чен. Кошачий белый с фиолетовыми полосками хвост упал на пол, округлые небольшие ушки возвысились над собранными в пучок волосами. Изо рта выглянули клыки. — А давайте не будем! — запротестовал Хуайсан. Он итак в своей истинной форме, его сейчас просто раздавят! — Слушайте, Наследник, давайте мы разойдемся с миром минимум так лет на восемь, не? Не скажу, что без жемчужины слабею, но это правда и вы сами можете это проверить. — хули-цзин лениво вытянул руку в сторону дракона, лицом уткнувшись в подушку. Сичень сразу приложил два пальца на запястье и считал пульс. — Странно, часть души действительно отсутствует. — нахмурился небожитель. — Вот и все! — выдернул руку лис. Хвосты успокоились и улеглись. — Но на территории университета я не чувствую и капли темной энергии, что свидетельствовало бы о нахождении вашей части здесь. — вздернул подбородок — Вы меня обманываете. — Сами вы себя обманываете! Столько лет мальчику, до сих пор азов не выучил! — разозлился Усянь и сел на кровать, вперившись взглядом в дракона — Жемчужина лиса не ощущается частью Инь, это единственная светлая часть, лишаясь которой, хули-цзин становится сгустком темной энергии. И если я свою жемчужинку не заберу назад, то нафиг закончусь, испарюсь. — А как тогда… — Хуань нахмурился. — Чтобы жить без жемчужины, лису нужно поддерживать контакт с ее носителем или, если симпатия с нечеловеческим существом взаимная, его атрибут. Не помню что там у драконов, но у тигров это клык вроде. — закончил с интонацией «все бесите меня» — Вопрос исчерпан, досвидос. — щелкнул пальцами и черные нити темной энергии вытолкали дракона за дверь. — Чую, он до нас еще доберется. — сказал Цзян Чен — И как земля таких дотошных зануд носит! — Земля-то не носит, к Небесам вопросы. — хихикнул Хуайсан. Комната погрузилась в смех. *** Первый учебный день прошел. Вэй Ин сразу, чтобы время не терять, отправился за жемчужинкой своей. Он чувствовал ее, пока сидел на парах и не исключал варианта того, что похититель жемчужины — его одногруппник. Но сразу так ничего и не понять, ведь в непосредственной близости были еще кабинеты с четырех сторон. Сейчас, прогуливаясь по опустевшим из-за начала вечерних пар коридорам, Вэй Ин принюхивался и прислушивался. Тонкое ощущение вело его к библиотеке. Хули-цзин тихонько прошел в довольно обширный зал. Почему-то пусто. Но нить все ведет. И когда Вэй Ин уже засомневался в ней, спихивая все на разыгравшееся больное воображение, он увидел в закутке, отделенном от внешнего мира книжными шкафами… Вэй Усянь перехотел возвращать свою жемчужину.