Ад уже здесь

Нил не помнил, с чего это началось. Возможно, первый день, когда он умер, казался просто нелепым несчастным случаем. Но с каждой новой смертью, с каждым разом, когда его тело пронзала боль, когда он открывал глаза снова в том же дне, Нил понял — он застрял. Это был замкнутый круг, день сурка, в конце которого его ждет одна неизменная участь — смерть. В какой-то момент он потерял счёт времени, погружаясь в бесконечные попытки изменить исход, спасти себя. Но каждый раз, независимо от того, насколько тщательно он планировал свои действия, он погибал. Иногда это было быстро, иногда боль длилась вечность. Однажды он проснулся в холодном поту, понимая, что знает, как разорвать этот проклятый цикл — вернуться в реальность, где время течет правильно. Но был один нюанс: в той реальности погибает Эндрю. Нил стоял перед выбором — либо его собственная смерть снова и снова, либо один-единственный день, в конце которого он потеряет Эндрю навсегда. Ответ был очевиден: он выбрал повторять этот ад, лишь бы Эндрю оставался жив. --- Сегодня он снова дожил до вечера. Пламя заката разлилось по небу, и они с Эндрю сидели на крыше общежития, смотря на город. Нил ждал — знал, что скоро всё повторится, что смерть подступит снова. Но именно эти минуты, когда он находился рядом с Эндрю, делали его выбор оправданным. — Что для тебя ад? — неожиданно спросил Эндрю, нарушая тишину. Он смотрел на Нила с лёгким прищуром, словно проверяя его реакцию. Нил вздрогнул. Вопрос ударил сильнее, чем он ожидал. Он ждал всего — от флешбеков из своего прошлого до непроизвольного страха перед отцом. Но не этого. Как можно объяснить Эндрю, что каждый день для него уже давно ад? Нил не сразу ответил. Он отвернулся, смотря на далёкие огни города, будто там был скрыт ответ. — Ад уже здесь, Эндрю, — наконец произнёс он тихо, и его голос звучал так, словно жизнь медленно ускользала из него. Эндрю не понял смысл слов. Но в тот момент, когда звезды на небе тускнели, а тьма окутывала их, Нил почувствовал, как всё возвращается в привычный цикл. Всё начинается сначала. --- Каждое новое пробуждение было как холодный удар. Нил открывал глаза, чувствуя ту же самую усталость, ту же самую боль. Каждое утро он делал вид, что всё нормально. Но в глубине души он знал, что приближается к очередному концу. И вновь, в конце дня, он будет сидеть на крыше с Эндрю, отвечать на вопросы, которые тот даже не осознаёт, что задаёт. Но ничего из этого не имело значения. Потому что каждый новый день с Эндрю был тем, ради чего Нил готов был жить и умирать снова и снова. --- Эндрю начал замечать изменения в Ниле. Он стал более замкнутым, чем обычно, его шутки стали редкими, а взгляды — тяжелыми. Казалось, Нил всегда был где-то в другой реальности, недоступной для всех, кроме него самого. — Ты скрываешь что-то, — как-то сказал Эндрю, когда они в очередной раз сидели вдвоём. Нил не ответил. Он не мог сказать правду. Но это не остановило Эндрю. — Я тебя вижу, — сказал Эндрю с характерной для него прямотой. — Что бы ты ни пытался скрыть — это не сработает. Ты знаешь это. Нил лишь слабо усмехнулся. Он был готов проживать эту боль вечно, лишь бы снова и снова видеть Эндрю.