Всегда

Эндрю всегда знал, что потеря неизбежна. Жизнь научила его не привязываться к людям, вещам или событиям. Но с Нилом всё было иначе. Их связь была тем единственным исключением, на которое он пошёл осознанно, и он знал, чем это может обернуться. Потерять Нила было бы больно, разрушительно, но Эндрю никогда не думал, что боль будет настолько пронизывающей. Нил ушел. Кошки — тоже. И теперь Эндрю жил в пустом доме, который когда-то был их домом. Он стоял среди комнат, которые больше не казались ему родными, но и не могли быть чужими. Стены были украшены воспоминаниями: фотографии с улыбками, с их задумчивыми лицами, селфи с кошками, где они придуривались и смеялись. Каждый снимок был словно кусочек прошлого, от которого Эндрю не мог отстраниться. Игрушки кошек всё ещё были разбросаны по полу, словно только вчера их кто-то подцепил лапой. Стенка для кошек занимала привычное место в углу, и Эндрю порой ловил себя на том, что мысленно ждёт, когда кто-то из пушистых жителей дома заберётся наверх и наблюдательно посмотрит на него. Вещи Нила остались нетронутыми. Его старые, изношенные кроссовки лежали у порога — именно так, как Нил всегда их оставлял, сбросив с ног после долгого дня. В ванной на полке стояла его зубная щётка. Эндрю терпеть не мог её вид, не мог выкинуть её. На кухне всё ещё находились пищевые добавки, которые Нил так любил, а Эндрю ненавидел за их вкус и запах. Он каждый день проходил мимо них, но не смог даже переставить их на другую полку. Эндрю жил среди призраков. Призраков прошлого, которые ему были дороги больше, чем собственная жизнь. --- Когда Аарон впервые за многие годы зашёл в дом брата, он не знал, чего ожидать. Он давно перестал думать о том, как Эндрю справляется. Поначалу они общались, поддерживали друг друга, но с каждым годом расстояние между ними становилось всё больше. Они не ссорились, просто… всё изменилось. Жизнь шла своим чередом. Аарон стоял на пороге, его взгляд метался от одной фотографии к другой. Каждая деталь в этом доме говорила об одном — о том, что Нил всё ещё здесь. Хотя на самом деле его не было. Он смотрел на кроссовки, на игрушки кошек, на зубную щётку в ванной, и всё внутри него холодело. Эндрю жил среди воспоминаний, словно они были реальностью. Он не смог отпустить Нила, даже спустя столько лет. Эндрю сидел на диване, на первый взгляд — всё тот же, какой он был всегда. Но его глаза… Аарон сразу это заметил. Тусклые, уставшие, без жизни. Брат словно был лишь тенью того, кем когда-то был. Аарон медленно подошёл, положил руку на плечо Эндрю. Он ненавидел делать отсылки на что-то попсовое, но сейчас не нашёл других слов. — После стольких лет? — тихо спросил он. Эндрю поднял на него глаза, такие же пустые, как и дом вокруг. — Всегда.