Самый первый человек

Одним ударом копья она пронзила голову очередного беса. Точнее, имитировавшего его манекена. Лют с гордостью выпрямилась, вытирая пот со лба. Улыбка не сходила с ее лица. Да и Вегги, ее верная подруга, кажется, пребывает в хорошем расположении духа. Лют отвернулась от манекена, глядя на Вегги. Та увлеченно тренировала удары на макиваре, однако обе девушки понимали, что она выкладывается явно не на свой максимум. Пусть Вегги и была повернута к Лют спиной, та все равно могла чувствовать ее улыбку. Повод для радости был значительный: спустя несколько лет долгих, изнурительных тренировок они наконец-то станут настоящими экзорцистками на следующей церемонии. За окном стояла тишина, как и в самом зале для тренировок. Светлые стены украшали мотивационные плакаты. За исключением большого количества отменного инвентаря, зал был пустоват. – Как думаешь, каким образом Иоанна смогла пройти отборочные экзамены? – Лют вновь принялась наносить удары по манекену, пронзая его насквозь, и ее голос эхом пронесся по залу. – Я понимаю еще письменное задание, но вот что касается практики, она же едва ли не самая последняя выполнила задание. – На поле боя важно не только умение махать копьем, но и теоретическая база. – пожала плечами Вегги. – Может, ее письменная часть оказалась лучшей, и ее примут как претендента на роль лейтенанта. – Ни в жизнь не поверю, что она согласится на подобное. – фыркнула Лют. – Кстати, почему ты не идешь на вечеринку в честь окончания обучения? – Не хочу. – голос Вегги слегка помрачнел, почему-то прозвучав немного необычно, словно она полоскала горло. По залу пронесся небольшой ветерок. Обостренные чувства Лют сразу догадались, что что-то не так. Неужели что-то случилось? Конечно, девочки не всегда ладили между собой, однако настолько, чтобы Вегги, которая всегда стремилась к урегулированию всех конфликтов, вдруг потеряла интерес к совместному времяпровождению, не было ни разу. – Ты в порядке? – настороженно поинтересовалась она. Но Вегги не ответила. Она молча уставилась куда-то в стену. Лют не видела ее лица, однако внутри отчего-то стало не по себе. Мир за окном помрачнел. В зале вдруг стало намного холоднее. Даже древко копья покрылось инеем. – Вегги? – Лют хотела было подойти к подруге, однако ноги словно приросли к полу. – Ты чувствуешь? Что происходит? Попытавшись убрать копье, она с ужасом осознала, что пальцы намертво примерзли к деревянной поверхности. – Зачем мне идти куда-то... – сказала Вегги, однако голос ее изменился, начиная походить на какие-то булькающие звуки. – Если я уже мертва? Голова Вегги резко развернулась. Лют замерла от ужаса, сковавшего ее. Лицо подруги было изуродовано царапинами, ссадинами и синяками. Самым ужасным была пустая глазница, из которой текла кровь вперемешку с остатками самого глаза. Лют хотела завопить от ужаса, однако кто-то словно сжал ее горло, не давая даже толком вздохнуть. Вегги наклонила голову, оставшийся глаз пристально смотрел на нее. – Убийца. – как только она открыла рот, по ее губам потекли струйки крови. Вегги сделала несколько покачивающихся шагов. Нутро Лют задрожало от ужаса. Она хотела было замахнуться копьем, однако оно словно застряло внутри манекена. Лют взглянула на него, пытаясь понять, в чем причина... На месте манекена стоял Адам. Копье не было деревянным, а самым настоящим из ангельской стали. Его маска медленно сползла с лица, пока не упала на землю, разбившись на несколько кусочков. Адам широко открыл глаза, его губы шевелились в попытке что-то сказать, однако Лют ничего не слышала. – Нет-нет-нет-нет! – прокричала Лют, пытаясь вытащить копье из груди Адама, однако в тот же миг чья-то ледяная рука легла на ее ладонь. – Покончи с этим. – прошептал над ухом чей-то голос. Лют обернулась, но увидела лишь обмякшее тело Вегги, которое еще дергалось в предсмертной агонии в луже крови. Горло сдавили слезы. Руки дрожали, а сердце было готово вырваться из грудной клетки. Лют открыла глаза. В комнате стояла темнота. Тишину нарушало лишь едва слышимое посапывание, доносившееся с кровати Клэр. Приподнявшись на постели, Лют еще какое-то время не могла справиться с трясущимися руками. Ватные конечности не желали слушаться, и лишь спустя какое-то время ей удалось возобладать над своим телом. И только тогда она поняла, что все это время по ее щекам текли слезы. До отбытия в ад осталась пара дней. Все это время Адам носился по всему Раю, извещая население о своем прощальном концерте. Сэра запретила ему объяснять причину своего исчезновения на следующие полгода, потому на все вопросы он отвечал просто: "Коммандировка", "Дипломатическая миссия" и тому подобные общие фразы. Лют также приходилось держать рот на замке, что было особенно тяжело среди экзорцисток. – Ты же лейтенант, тебе наверняка известно куда больше. – твердили они, затем недоумевали от того, что Лют вздрагивает при упоминании своего звания (уже бывшего звания). Пока что их не успели посвятить в курс дела, потому все они продолжали обращаться к Адаму как к капитану. Это немного успокаивало Лют, будто розовая пелена закрывала ее взгляд. Последние осколки нормальности были столь хрупки, что буквально любая неожиданность могла разбить их, обратить в пыль. Подобное поведение не могло остаться незамеченным. Особенно среди таких личностей как Иоанна или Клэр. Однако как бы те ни пытались вывести ее на диалог, Лют не могла открыть им весь ужас ее положения. Склонившись над раковиной, она смотрела на свое отражение, изредка обливая себя водой. Казалось бы, с той злополучной встречи с Сэрой прошла неделя, однако почему же до сих пор так сложно принять тот факт, что теперь именно ей суждено возглавить экзорцисток? Сделать то, против чего выступает Адам... Предать его... Но оправдано ли это предательство, если оно совершается во благо Рая? А во благо ли? Что, если Адам окажется прав, и тогда грешники действительно получат шанс на всепрощение? В голове прозвучал выстрел, и Лют схватилась за голову, тяжело дыша. – Если он окажется прав, то чем я займусь? – прошептала она с дрожью в голосе. Действительно, а что она умеет кроме того, чтобы убивать грешников? Дрожащие ноги подкосило, и Лют медленно сползла на пол, закрыв глаза. – Я ничего не умею... – шмыгнув носом, Лют убрала руку, чтобы вытереть носовую слизь с лица. На секунду ее глаз остановился на ладони... – А-а-а! Отшатнувшись, Лют больно ударилась спиной об холодную плитку на стене. Ее рука была полностью замарана в крови. Лют могла буквально чувствовать, как ванная наполнилась запахом золотистой ангельской крови. Однако в следующее мгновение рука была вновь чистой. Лют помотала головой, рассматривая бледную ладонь, однако не нашла ни единого пятнышка. – У тебя все хорошо? – резко распахнув дверь, в ванную заскочила Флоренс. Экзорцистка замерла на секунду, завидев своего лейтенанта на полу. – Ох, Боже мой! Лют! Ее ласковые руки обвили голову Лют, которая медленно перевела взгляд на нее. – Что с тобой, моя хорошая?! – Флоренс прижала ее к себе, прощупывая пульс и осматривая голову. – Все... Все в порядке... – Лют попыталась отстраниться. – Что ты здесь делаешь? Однако Флоренс еще какое-то время продолжала осмотр, и только убедившись, что с лейтенантом все в порядке, соизволила ответить. – Я вот пришла отдать Клэр травы, которые она просила... – растерянно пробормотала она, помогая Лют подняться на ноги. – Слушай, у тебя, кажется, жесть какое переутомление. Ты как спишь-то хоть? Гляди, какие синяки! Лют похлопала ресницами, приглядываясь к отражению. И правда, мешки под глазами, да бледная кожа делали ее похожей скорее на мертвеца. – Тебе срочно нужно отдохнуть. – вдвоем они вышли из ванной, и Флоренс бережно уложила ее на постель. – Я могу выписать тебе Бензодиазепин, но... – Чего? – Снотворное, говорю. Но для полноты картины, нужно провести обследование. – Не нужно мне никакого обследования! – отмахнулась Лют, повернувшись к Флоренс спиной. – У меня столько работы... – Я скажу Адаму, чтобы он уменьшил нагрузку. – нахмурилась та. – Да он тут ни при чем. – чем дольше длился этот разговор, тем больше Лют испытывала приступ тошноты. – Точнее, он тут тоже связан, но не совсем... А-а! Сука, почему все так сложно-то?! Теплая ладонь погладила ее по плечу. – Если хочешь, я могу... – Не надо. – Лют сжала руки на груди. – Спасибо. Послышался тяжелый вздох, затем Флоренс что-то поставила около кровати Клэр, послышались шаги по направлению к выходу. – Постой. – выдавила из себя Лют, скрипа двери не последовало: Флоренс замерла у входа. – Скажи... Ты не думала, чем бы ты могла заняться, не будь ты экзорцисткой? Шаги приблизились к ее постели. Повернувшись, Лют встретилась взглядом с Флоренс, которая медленно присела на край постели рядом с ней. – Ну? – На самом деле, я бы продолжила изучать адскую флору. – наконец сказала она, подняв взгляд на потолок с задумчивым видом. – С разрешения Ее Святейшества, конечно же. Иронично, что Рай и Ад существуют уже столько лет, однако мы почти ничего не знаем друг о друге. – Наверное... – А ты? – Что? – Ну, чем бы занималась ты? Лют уставилась на нее. В голове крутился целый калейдоскоп мыслей, однако ни одна из них не могла ответить на поставленный вопрос. – Я... Не знаю. Тяжело вздохнув, Лют подняла взгляд на потолок. – Я никогда не думала об этом. – заявила она. – Казалось, наша работа будет длиться вечно. Да и времени на раздумья особо не было. – Ну, в том, что наша работа вечна, ты, скорее всего, права. – пожала плечами Флоренс. – Ибо пока есть люди, будут и грешники, к сожалению. – Угу. – Тебе нужно найти себе какое-то хобби что ли. – после неловкого, но непродолжительного молчания, сказала Флоренс. – Ты, наверное, переживаешь из-за коммандировки, и это нормально. Это первый раз, когда экзорцисты спускаются в преисподнюю, дабы остаться там более чем на сутки, причем не ради того, чтобы лишать жизни грешников. Тебе нужно отвлекать негативные мысли в какое-нибудь другое русло. Флоренс нежно приобняла Лют, которая проглотила ком в горле, опустив взгляд. – Наверное, ты права. – наконец признала она. – Спасибо. Флоренс мягко улыбнулась, и они спокойно поговорили на самые разные темы еще какое-то время, после чего та попрощалась и вышла из комнаты. Лют же осталась на месте, наедине со своими мыслями. Возможно, Флоренс была права. Однако никакое хобби не могло задушить такое едкое чувство вины, которое словно гниль, позло от самых корней, распространяясь по всему телу. – Как же все заебало... – Я, надеюсь, у нас все готово? – Адам хлопнул в ладоши. – Да, можем начинать. – снимая очки, сказала Марисоль, высокая экзорцистка с короткими волосами и небольшим чокером на шее, создававшим контраст с ее офисным нарядом. Адам покрутил головой, обращаясь к своей группе, состоящей из экзорцисток, у которых тем не менее имелась предрасположенность к музыке. – Хармони? Минор? Мажор? Харп? Лира? – получив от всех утвердительные кивки, Адам ударил по струнам электрогитары. – О да, тогда начнем! Хармони задавала ритм. Тихая и спокойная, она скорее походила на отличницу в шайке отпетых хулиганов, от которых ее ограждала мать. Однако все участники группы знали, что именно благодаря музыке она расцветает. Марисоль затащила ее в группу, дабы та сближалась с коллективом. И даже несмотря на то, что Хармони была нема с рождения, это не мешало остальным экзорцисткам принять ее как родную. Следом за ней подключился Адам, как главный гитарист группы. Стоило только пальцам коснуться заветных струн, как все внутри перевернулось от восторга. Эти самые струны наполняли его жизнью, стоило только зажать аккорд, да еще и с большим баррэ, который он разучивал, по ощущениям, всю жизнь. Последовала бас-гитара Лиры. Вне поля боя она практически не снимала свой худи, натягивая капюшон так, что порой было сложно разглядеть ее глаза. Однако Адам лично убеждался и не раз, что стоило ей только войти во вкус, как остановить эту машину смерти будет невозможно. Минор и Мажор сразу же принялись за дело. Обе DJ-композиторши принялись накладывать дополнительные семплы, задавая атмосферу. Несмотря на то, что близняшки были во всем идентичны друг другу, Адам знал, что именно Мина затащила сестру в музыку, будучи более открытой и общительной, в то время как Мона была настоящим плюшевым мишкой, который с удовольствием обменял бы социум на объятия любящего человека. И наконец раздались электронные ноты синтезатора Харп. Грубоватая и несколько неотесанная, но тем не менее, экзорцистка с широкой душой, благодаря которой, а также ее любви к тяжелой музыке, и была создана группа "Celestial Guardians". Помимо самих исполнительниц им также помогали Марисоль, занимавшаяся пиаром и организацией, и иногда заменявшая гитару Адама, Мел, которая отвечала за совместное написание некоторых песен, а также Джоанн, рисовавшая обложки для альбомов. Глядя на них, на то, как их лица начинают сиять от восторга, стоит только войти в поток, Адам и сам начинал ощущать некое тепло внутри сердца. Возможно, Адаму-экзорцисту этого было не увидеть, однако настоящий он мог разглядеть нечто за рогатыми масками. Сейчас девочки больше походили на простых людей, по которым даже и не скажешь, что еще недавно они толпами вырезали население Ада. Задевая медиатором струны гитары, Адам будто бы начинал дышать свободнее. Чарующее умение музыки раскрывать потаенные чувства работало и на нем, и на всей группе, чьи мысли словно сливались в единый поток, сближая их и делая этот процесс более интимным, чем могло показаться со стороны. Стоя напротив сцены, Марисоль подняла руки, громко аплодируя в такт мелодии. Переведя взгляд на остальных, Адам заметил счастливые лица, жизнь, что била ключом, а также единение на почве тяги к чему-то прекрасному. Пусть их музыка была и далека от классических представлений о райских песнопениях, однако какой бы она не была, в любом случае она выполняла свои обязанности по объединению людей и дарению тех или иных эмоций. Небольшой зал, который они выбрали для репетиции, был обставлен скудным количеством рядов с обычными мягкими стульями, где-то в конце сидели Мел и Джоанн, уткнувшиеся в блокнот и планшет соответственно. Слушая остальную группу, они занимались собственным творчеством, попутно набираясь вдохновения от пусть и репетиционного, но все же выступления. Они так же присоединялись к потоку, пусть и в несколько иной форме, однако они были, есть и будут ровно такими же полноценными участниками группы, что и остальные. Первая песня подошла к концу, девочки сделали глубокий выдох, дабы дать всем эмоциям, накопившимся за время исполнения, волю. Адам позволил им сделать небольшой перерыв, кланяясь невидимому залу под аплодисменты Марисоль, к которым вскоре присоединились и Мел с Джоанной. Следующей песней стала новая "Welcome to Heaven", основным вдохновителем которой стала "Welcome to the Jungle" от Guns N' Roses. Краем глаза Адам заметил, как некоторые ангелы пытались заглянуть к ним через приоткрытую дверь. А ведь когда "Celestial Guardians" только начинала свою деятельность, ей пришлось пережить большое количество споров, недопонимание и попытки запретить группу еще до первого официального концерта. Сэра дала добро на одно-единственное выступление, но с условием – если зал будет пустовать, то повторных концертов им не видать. Экзорцистки тогда дружно встали на их защиту, собрав всех своих знакомых, тем самым в филармонию, где "Celestial Guardians" и выступали, пришло столько народу, что все сидячие места были заняты в первые пару минут. Именно тогда группа получила свое право на место под солнцем, за что все участники группы были безмерно благодарны. И со временем "Celestial Guardians" получили свое признание, особенно где-то в середине 90-х. Сейчас им приходилось бороться с новыми жанрами и явлениями, однако вот в чем был плюс выступлений в раю: фанаты буквально бессмертны, а потому любой автор был уверен, что всегда сможет найти свою аудиторию. – Отлично. – выдохнула Лира, когда их песня подошла к концу. – Думаю, мы готовы. – Мне нравится твой настрой. – усмехнулся Адам, обведя взглядом зал, который уже не был таким пустым, ибо толпа ангелов успела незаметно пробраться на задние ряды. Однако его взор тут же упал на Лют. Не проработай они столько времени вместе, Адам мог бы и не узнать ее. Синяки под глазами, взъерошенные волосы, хмурый взгляд... Хотя последнее было присуще ей все время. Что-то было не так. В после время у Адама не было возможности поговорить с ней по душам, разве что обменяться парой общих фраз: "Привет, Лют!", "Как дела, Лют?". Однако сейчас она выглядела крайне встревоженной. Алам снял с плеч гитарный ремень, отставив ее к колонке, и зашагал в сторону Лют, пока девочки принялись что-то бурно обсуждать. – Это было здорово! – перед ним выскочила Марисоль. – Думаю, мы сегодня порвем зал! Может, мы могли бы обсудить детали выступления за чашкой кофе? У меня есть парочка новых идей, и хотелось бы услышать ваше мнение. – Спасибо за доверие, Мэри. – Адам неловко усмехнулся, стараясь осторожно обойти ее. – Но все идеи мы обсуждаем со всей группой. Спроси пока, пожалуйста, у остальных, я сейчас подойду, и мы все решим. – А ... Гм, понятно, хорошо. Направляясь к Лют, Адам буквально чувствовал прожигающий взгляд Марисоль на своей спине. Наверное, она просто думает, что он пытается отлынивать от своих обязательств как руководитель группы. Наверное, многие так думают. Тот самый Адам, баламут и сумасброд, тот самый веселый парень... Веселый, но легкомысленный. Лют сидела на заднем ряду, скрестив руки на груди. Когда Адам остановился перед ней, она сделала легкий кивок в сторону. Он сложил большой и указательный пальцы в кольцо. Когда они вышли из зала, Лют сделала глубокий вдох. – Боже мой, Лют, ты что-то совсем выглядишь неважно. Прям пиздец как неважно. – Адам наклонил голову, рассматривая ее лицо. – Что с тобой? – Я пришла не за этим. – отрезала Лют, отведя взгляд. Как бы она не старалась, однако на бледном лице было отчетливо видно ее покрасневшие щеки. – Все приготовления завершены. Донна, Клэр, Мэг, Агнес и Фло также оповещены и натренированы. – Что ж... Хорошо. – Адам потоптался на месте. – Благодарю за службу. А теперь скажи мне, что случилось? – Просто Клэр со своим вонючим чаем не давала поспать. – отмахнулась Лют. – И еще: завтра у наших намечается прощальная вечеринка. Вы тоже приглашены. – Как неожиданно... – пробормотал задумчиво Адам. – И приятно. Я передам остальным. А теперь попробуй выспаться, а то пропустишь все веселье. Опустив взгляд, Лют глубоко вздохнула. – Постараюсь, сэр... – Отлично, если хочешь, можем поговорить после концерта. Лют пожала плечами и, отдав честь, направилась к выходу. Адам лишь хмуро наблюдал за ней. Лют была лучшей в своем деле, однако еще с самой первой встречи он понял, что ей не хватает гибкости. Не физической, но ментальной. Тогда он посчитал это преимуществом, ведь ее консервативный взгляд на вещи способствовал стабильным истреблениям. Однако сейчас он словно резко сменил курс поезда, из-за чего тот начинает сходить с рельс, и в то время как остальные пассажиры спасаются как могут, Лют остается в самом первом вагоне в надежде, что машинист одумается и вернет поезд на положенный маршрут. – Нужно проконсультироваться с Флоуренс. – решил он, ударив кулаком по ладони. Пока Адам вместе с Лют выходили из зала, остальная группа разбрелась по сцене. Хармони направилась к Джоанн, с которой они начали о чем-то болтать на языке жестов. Многие просто уткнулись в телефоны, в то время как ангелы-зрители начали постепенно расходиться, но некоторые устремились на сцену за автографами. К ним подошла Марисоль и глубоко вздохнула. – Опять провал? – Минор наклонила голову набок, чтобы ее длинная челка не мешала ей всматриваться в лицо подруги. Марисоль неохотно кивнула. – Ха, я же говорила. – Минор самодовольно сложила руки на груди. – А что произошло? – поинтересовалась Харп, почесав затылок. – Наш капитан либо настолько слеп, что не замечает намеков, либо настолько хитер, чтобы косить под дурачка. – А... – Харп повернулась к Марисоль, которая отвела смущенный взгляд в сторону. – так он тебе... А-а-а, ну ты, конечно, мда. – Но у Лют же как-то получается привлечь его внимание! – недовольно фыркнула Марисоль, стоило только подумать об этой сучке. – Самое главное, не отчаивайся, подруга. – хихикнула Минор. – Да, как говорили у меня на родине, терпение и труд все перетрут. – Харп похлопала Марисоль по плечу, ее крупная мокрая от пота ладонь оставила след соответствующего размера на пиджаке. – Спасибо...за поддержку. – вздохнула Марисоль, с небольшой брезгливостью глядя на оставшееся пятно. Когда Адам вернулся и рассказал о предстоящей вечеринке, бо́льшая часть девочек встретили это предложение крайне положительно. Лишь Мажор и Мелоди отвели взгляды в стороны. После этого они еще раз хорошенько отрепетировали сегодняшний концерт. Когда они завершили приготовления, до выступления оставалось еще где-то пять часов, потому Адам, не теряя ни минуты, помчался на поиски Флоуренс. Если Лют уже собрала необходимую группу, то Фло, сейчас, скорее всего, перепроверяет лекарства, которые собирается взять с собой. Адам вышел на улицу и, набрав влажного, прохладного воздуха в грудь, расправил крылья. Взмыв в воздух, он направился к фармацевтическому пункту. Состояние Лют его беспокоило, а никто лучше не разбирался в медицине чем Фло. Пусть ее навыки и не пригождались в бою, ибо за все время, с начала проведения чисток, ни один экзорцист не был ранен по вине кого-либо из Ада, однако в обыденное время к ней часто обращались и уважали. Пролетая между стеклянных небоскребов, Адам, как человек, который побывал как в Раю, так и в Аду, не мог не оценить красоту здешних мест. Вместо кроваво-красных пейзажей, где нет места солнечному свету, здесь доминировали холодные, пастельные тона. Некоторым ангелам это место напоминало зимний Нью-Йорк. Адам слышал о городах на Земле, однако ни один из них так и не довелось увидеть вживую. Спуститься к смертным без одобрения Небесной Канцелярии было запрещено, да и по правде говоря, еще пару лет назад его эта мысль и вовсе не заботила. Какой смысл наблюдать за развитием людей на земле, если все блага они принесут сюда вместе с собой? Таким образом развивались и Рай, и Ад. Души, которые отправлялись в то или иное место, несли с собой частичку прогресса, однако если в Аду увидеть какого-либо представителя прошлых веков было проблематично в связи с непрекращающимися войнами между оверлордами и ежегодными чистками, то вот в Раю до сих пор можно было встретить некоторых приверженцев той эпохи, в которой они жили в свое время. Так Адам пролетел над небольшим кафе. За столиком на улице сидели мужчина в стеганом доспехе и белом сюрко с красным крестом на груди, а также девочка-подросток в худи, джинсах и с телефоном в руке. И подобное соседство здесь было вполне себе обычным явлением. Однако большинство все же следовало веяниям, происходившим в мире. Вскоре показался фармацевтический пункт. Остановившись перед входом, Адам сложил крылья. Нужно было приодеться поофициальнее, а то он рванул с места в том, в чем выступал на репетиции. Белая кожаная куртка с шипами на плечах, под которой красовалась серая футболка с логотипом группы (на нем минималистично были изображены все участники, чье расположение напоминало "тайную вечерию" ), белые рваные джинсы и высоченные сапоги до колен. Нет, его не особо заботила обстановка, больше его беспокоили фанаты, из-за которых поговорить с Фло наедине будет проблематично. Однако он зашел... Благо, что на данный момент здесь практически никого не было... За исключением пожилой женщины. В Раю не было место болезням, однако от механических травм никто не был защищен. Все же боль была неотъемлемой частью жизни, ибо без нее не было бы контраста с чем-то хорошим. Без черной полосы никто не испытал бы счастья от белой. За прилавком стояла Фло – экзорцистка с пышными, длинными волосами и вечно томным, даже несколько меланхоличным взглядом. Выдав женщине какую-то субстанцию золотистого цвета, она обратила внимание на Адама и мягко улыбнулась. – Добрый день, что-то случилось? – поинтересовалась она, и ее голос скорее напоминал льющийся нектар, чем простой звук. В этот момент женщина обернулась и, заметив Адама, тут же скривила лицо. – Ах, это вы! Адам глубоко вздохнул, однако затем провел рукой по волосам и, улыбнувшись, сложил пальцы пистолетами. – Ну, конечно же я! Сам Адам... – Паршивец, да простит меня Господь. – Чего? Пожилая женщина прошла мимо него. – Своей музыкой развращаете молодежь! Только посмотрите на себя! И не стыдно? Однако Адам ничего не успел ответить, ибо женщина уже вышла. На какое-то мгновение он уставился куда-то перед собой в недоумении, однако краем глаза он заметил, как Фло приложила ладонь ко рту, видимо, в попытке сдержать смешок. – Ну, значит, она все же слушала мои песни. – выдавил из себя ухмылку Адам. – Угу. – продолжая невинно улыбаться, Фло принялась расставлять склянки на полках. – Итак, вы что-то хотели? – Да... – откашлявшись, Адам подошел ближе к прилавку. – Меня в последнее время беспокоит состояние Лют. На секунду рука Фло замерла. Похоже, ей было что-то известно. – У нее такой усталый вид. Я боюсь, что если все продолжится в том же духе, она не сможет отправиться с нами. Флоуренс была одной из немногочисленных экзорцисток, которые отправятся в Ад вместе с Адамом, потому ей позволялось знать несколько больше про дальнейший план действий. Сам Адам рассудил, что экзорцистки со смертным происхождением лучше отнесутся к его затее, ибо кому как не им понять всю ношу, которую несут люди при жизни? – Я тоже это заметила. – сказала Фло, повернувшись к нему. – Проблема в том, что раны у нее, скорее душевные, чем физические. Ее что-то беспокоит, однако что именно, она мне не сказала. Адам приложил согнутый палец к подбородку. – Думаю, это связано с нашей дипломатической миссией. – сказал он, подняв взгляд в потолок. – Сейчас в ее жизни происходят перемены, а учитывая... последние новости, неудивительно, что ее организм отвечает стрессом. Я, к сожалению, не психолог, это вам лучше к Клэр. – Нужно с ней поговорить. – утвердительно кивнув самому себе, сказал он. – Кстати, наши собирались на вечеринку и... – Угу, я уже знаю, спасибо. – улыбнулась Фло. – Но все равно спасибо за визит. – Да не за что. – отмахнулся Адам. Поболтав еще какое-то время, он наконец вышел из здания, находясь в глубоких раздумьях. Похоже, не он один заметил, что с Лют что-то не так. В то время, как его душу терзает чувство вины, Адам поспешил вернуться в свои апартаменты, где он сможет хорошенько все обдумать. Ближе к вечеру, когда все небеса покрывались звездным ковром, толпы небожителей собрались на центральной площади, где находилась большая сцена. Сегодняшний вечер принадлежал "Celestial Guardians". Сэра наблюдала за площадью из своего офиса. Она неоднозначно относилась к музыке Адама, да в целом к любому исполнителю в схожем стиле. Ей были не по душе такие громкие звуки, издали напоминающие музыку. Но ей была интересна реакция жителей Рая. Погруженная в работу, она не могла просто отправиться в кафе и поболтать с кем-нибудь за чашкой какао и зефиром. Эмили, ее сестрица, была единственной, кто хоть изредка, но разделял с ней время. Именно она была и причиной для спокойствия, и причиной для беспокойства. Держа в руках всю власть над Раем практически в одиночку, Сэра должна была нести ответственность за все, что происходит здесь. А Эмили появилась всего-то пару тысячелетий назад, она еще не успела увидеть то, каким бывает мир. Ад для нее, наверное, не более чем дракон из сказок. Она была тем самым светлым пятнышком, которое не давало Сэре полностью разочароваться во вселенной. А потому внутри горело желание уберечь этого птенчика от всего дурного, дабы оно не запятнало крылышки. Где-то на площади толпа разрывалась от воплей, когда на сцену вышли участники группы. И неподалеку Сэра заметила и Лют, уперевшуюся спиной в небольшую мраморную колонну. За последние годы Лют подавала большие надежды на то, чтобы стать капитаном вместо Адама, который, как оказалось, начал терять хватку. Отчеты по истреблению ярко демонстрировали, что его личный послужной список идет на убыль. Да и экзорцистов он стал набирать по своим личным хотелкам, чем по каким-либо результатам проверок. Так, в экзорцисты начали попадать ученые, музыканты, повара, а самое главное, практически половину от всех экзорцистов на данный момент составляли люди, которые жили в мире смертных. Ранее Сэра закрывала на это глаза, ибо полагала, что Адам знает, что делает. И его методы приносили плоды, если взглянуть на отчеты прошлого. Однако сейчас, особенно учитывая его безумнейшую идею, методы Адама перестают быть эффективными в той же мере... Потому ей была нужна фигура, уже успевшая покрошить адских отродий, однако способная на генерирование собственных идей по реформе экзорцистов. Сера не знала, что стало причиной таких резких гуманистических идей со стороны Адама, но знала, каким боком они выйдут всему Раю. Еще будучи принцессой Ада, Шарлотта Морнингстар была враждебно настроена против Рая, считая наказание, которое понесли ее родители, несправедливым. Однако пока ее сдерживали родители, все было относительно спокойно. Со временем власть Люцифера, который был согласен на все условия, выдвинутые серафимами, начала переходить под контроль его дочери. Если Лилит пошла на сделку с Раем и сейчас не представляла угрозы в своем уголке, то ныне от бывшего владыки Ада не было ни слуху, ни духу. Не имея больше контроля сверху, Шарлотта отправилась в Рай для подписания соглашений, заключенные еще при Люцифере. Однако на церемонии она в открытую заявила о своем плане мести, о том, что благодаря ей Рай получит то, чего заслуживает. Также резко поднявшись со своего места, она публично порвала документ о мирном сосуществовании. Вот тогда-то и возник Адам со своей инициативой об истреблении. Однако сейчас, спустя четыре поколения экзорцистов, почва под ногами начинает обваливаться. Из-за идиотской затеи Адама, весь Рай может лишиться своей защиты. И... – Госпожа Сэра. – раздался звонкий голосок позади. Сэра похлопала ресницами, осознавая, что смотрит сквозь стекло на площадь, практически не моргая. Стройная девушка низенького (по меркам Сэры) роста с большими светло-голубыми глазами, одетая в миленькое, аккуратненько сшитое белое платьишко с отдельными элементами разных оттенков синего. Над головой располагался нимб, а за спиной были сложены три пары крыльев. Глядя на нее, Сэра чувствовала, как сердце наполняется любовью и нежностью. Наверное, все испытывали нечто похожее, стоило им только взглянуть на Эмили. – Я думала, ты на концерте. – мягко произнесла Сэра. Послышались легкие шаги, едва касавшиеся пола, и Эмили встала по правую руку от нее. – Я и была. – улыбнувшись, сказала она. – Поздоровалась с дядей Адамом и всеми его друзьями. Гляди, что они мне подарили. Она щелкнула пальцами, и в ее руках появилась пастельно-синяя футболка с логотипом группы. Сэра неодобрительно бросила взгляд на подарок, однако вслух ничего не сказала. – Потом я поняла, что ты вновь будешь сидеть в своей башне, будто ты не заслуживаешь счастья. – футболка в ее руках исчезла, а сама Эмили полностью повернулась к Сэре. – Вот и решила составить компанию. – Очень... Мило с твоей стороны. – Сэра тяжело вздохнула. – Однако ты вполне бы могла веселиться вместе с другими. – Конечно. – кивнула Эмили. – Но я бы хотела провести время и с тобой. Поэтому не хотела бы ты по чашечке чая? Сэра мягко улыбнулась, уголки глаз немного защипало, однако она смогла удержать эмоции под контролем. – Что ж, пойдем. Все же она поступает правильно. Для того, чтобы защитить жителей Рая, в особенности защитить это милое и чистое небесное создание, она готова пойти на все, даже если придется пожертвовать всем, что у нее есть. Под громкие аплодисменты, Адам разрывал площадь своим соло на гитаре. Марисоль находилась за закулисами, наблюдая за происходящим. Концерт уже подходил к своему завершению. Рядом стояла эта выскочка, Лют. Марисоль отлично помнила ее ревностное поведение, когда дело доходило до того, кто лучше в том или ином деле. Стремясь быть идеальной, она могла не спать ночами, лишь бы обойти кого-то. Особенно ярко это было заметно еще при Вэгги. Эти двое постоянно грызли друг другу глотки, особенно, когда их фигуры стали главными претендентками на роль лейтенанта. Вот тогда они выбесили всех. И до сих пор Лют болезненно воспринимает то, что кто-то может быть лучше нее. Однако не только по этой причине Марисоль недолюбливала лейтенанта. Возможно, всего на крохотную долю, совсем на чуть-чуть... Она завидовала. Лют всегда была в центре внимания, с ее мнением считались, в том числе, и Адам. Марисоль была хорошо осведомлена, насколько ему не везло с партнершами, однако его словно так и манили те девушки, на которых буквально висели таблички "ты будешь страдать". И это раздражало. Наконец Хармони прошлась палочками по ударному пластику и резко вскинула руки вверх, как и остальные участники группы. Толпа ревела, площадь содрогалась от обожания. – Чуваки, наш вечер подошел к концу! – тяжело дыша, прокричал Адам в микрофон, улыбаясь во весь рот. – Всем спасибо, что пришли! С вами были "Celestial Guardians"! Марисоль широко улыбнулась, из закулисья присоединяясь к авациям. Лют также похлопала с умиротворенным лицом, встав неподалеку от нее. – Но! Я бы хотел сделать важное объявление! – с легкой хрипотцой продолжил Адам. – В связи с тем, что я отправляюсь на дипломатическую миссию, роль основного гитариста переходит моей хорошей знакомой, и просто очаровательной девушке, Марисоль! Руки тут же сковало от волнения. Широко распахнув глаза, Марисоль приросла к полу, глядя на Адама. Тот повернулся в ее сторону, махая рукой, мол, "покажись хоть зрителям". В ту же секунду она ощутила легкий толчок в спину. – Иди давай, тебя же ждут. – сухо произнесла Лют. Марисоль быстро-быстро поправила свой пиджачок и галстук. Чокер на шее стал будто бы сильнее обхватывать ее горло, однако она вышла на сцену, под громкие крики своих подруг. Адам продолжал улыбаться глядя на нее. Ей доводилось несколько раз подменять Адама в качестве гитаристки, однако становиться ей на ближайшие полгода она точно не планировала. Перед ней находилась толпа восхищенных небожителей. Многие ее, конечно же, знали, однако бо́льшую часть слушателей эта новость поразила до глубины души. В том числе, и саму Марисоль. – Спасибо за оказанное доверие! – улыбнулась она несмотря на вспотевшие ладони. – Отлично! – расхохотался Адам. – Прошу любить и жаловать! Но если кто обидит девочек в мое отсутствие, я первым об этом узнаю и разберусь с вами даже из Преисподней! – Мне кажется, это уже лишнее. – прошептала Марисоль ему на ухо, на что Адам пожал плечами. Она оглянулась на остальных. Девочки подбадривающе кивали ей. Все-таки они проработали вместе не один десяток лет, и даже пару раз совместно выступали. Потому проблем возникнуть было не должно. – На сим концерт окончен! – громогласно объявил Адам. – Всем огромнейшее спасибо за то, что пришли, чуваки! Он вскинул руку, прижав к ладони средний и безымянный пальцы и выставив указательный с мизинцем. Толпа ответила ему тем же. И на этом последний концерт Адама в этом году подошел к концу. – Фух, блять. – Адам без сил рухнул в свое кресло, как только достиг гримерки. Конечности едва шевелились и больше походили на парочку прямых арматур, не способных сгибаться, да и голос несколько подохрип. Однако он был счастлив. Это был последний глоток воздуха перед тем, как он распрощается с Адамом-музыкантом. Возможно, навсегда, ибо он понимал, что в том случае, если его затея оправдает себя, у него попросту может не остаться времени на то, чтобы вернуться и сыграть с "Celestial Guardians"еще раз. Однако сейчас легкое чувство тоски перекрывалось эйфорией от выступления. В этот раз он решил выложиться на полную, чтобы уйти красиво. И он это, сука, сделал. Быть может, не везде идеально, однако свои личные требования к самому себе он выполнил. И сейчас, лениво посматривая на зеркало, увешанное разноцветными лампочками, находясь в полной тишине, он мог обдумать все произошедшее. Его заботило состояние Лют. Во время концерта она выглядела немного лучше, однако тут, скорее всего, была заслуга косметики Дафны. Однако даже за самым прекрасным макияжем было невозможно скрыть внутренние переживания. Тяжело вздохнув, Адам поднялся на ноги и подошел к зеркалу. В ответ на него по очереди смотрели Адаму-экзорцист и настоящий Адам (по крайней мере, ему хотелось бы, чтобы второе лицо было настоящим). Один был явно недоволен решениями другого. – Посмотри, теперь из-за тебя страдают другие. – фыркнул Адам-экзорцист. – Этого ты хотел? – Наоборот, я стремлюсь помочь. – неуверенно пробормотал Адам в ответ. – Ты взгляни на Лют. Помочь он хочет, ага, как же. – Думаешь, будет лучше, если мы так и продолжим вырезать Ад, пока сами не станем ничем не лучше? – Правое дело всегда требует жертв. Мы с тобой столько лет этим занимаемся, разве ты не видишь, что это за люди? Ты думаешь, такие твари как они смогут... Нет, захотят меняться? Адам схватился руками за края зеркала. – А теперь давай посмотрим на тебя. – проскрипел он зубами. – Мерзкий, жестокий, тупой, самовлюбленный кусок дерьма. Но почему-то ты здесь. Разве это справедливо? Адам-экзорцист не нашелся с ответом. – Ты ставишь Рай под угрозу. – прошептал он, прежде чем исчезнуть. – Все, что произойдет дальше, будет по твоей вине. – Я знаю. – ответил Адам. – Я знаю... Ночью Лют опять спала просто ужасно. Кошмары преследовали ее, стоило только прикрыть глаза. Клэр уже в который раз подмечала, что она постоянно что-то бормочет во сне. Однако поделать она ничего не могла. Ужасы в виде убитых ею друзей преследовали ее. Лют начала думать, что сходит с ума. На следующий день она проверяла необходимые вещи, сидя в их с Адамом рабочем кабинете. Можно сказать, это был штаб экзорцистов в Раю, однако не так уж и часто им пользовались, только в ситуациях, когда был необходим созыв Совета всех экзорцистов. Потому ей никто не мог помешать в данный момент побыть наедине с собой и кучей хлама. Самым важным артефактом была сфера, на вид стеклянная, обвитая золотыми элементами. Насколько Лют помнила, с помощью этого шара раскрывалась истинная сущность людей, думающих, что за ними никто не следит. Сама она практически не присутствовала на райских судебных заседаниях, лишь единожды, когда... Когда избавилась от Вегги. Тогда все прошло довольно быстро, узнав о причине ее поступка, Сэра воспользовалась магической сферой, дабы убедиться во всем. Увидев предательство Вегги самолично, Сэра сразу же оправдала Лют, на том и порешили. Бережно заворачивая сферу в звездную ткань, она на секунду замерла. О том, как работает эта штука, ей было невдомек, однако Сэре хватало лишь прикосновения к сфере, чтобы под прозрачной поверхностью из фиолетового дымка появилось изображение нужного человека. Ее Святейшество использовала этот артефакт для того, чтобы узнать прошлое человека на божественном суде, когда решалось, отправится ли подсудимый в Ад, или ему будет позволено пройти через врата Рая. Но может ли эта штука видеть будущее? Лют подышала на поверхность сферы и протерла ее ладонью. Ничего. – Как же она это делает? – проворчала она, крутя и водя пальцами по шару. Быть может, стоит увидеть, чем все обернется, Лют наконец сможет выдохнуть спокойно. Однако если будущее будет совсем несладким, тогда она приложит все силы, дабы это изменить. Но сфера все никак не поддавалась. – Да сука! – воскликнула она, уже занеся руку, но вовремя себя одернула. – Никаких кнопок, а все равно хер разберёшься! – На самом деле, все не так уж и сложно. – раздался голос позади. Лют резко выпрямилась, словно студентка, которую поймали за курением в университете. Адам стоял в проходе, скрестив руки на груди. Лют постаралась сменить удивленное выражение лица на недовольное и холодное. – Я лишь проверяла, работает этот шар или нет, и, кажется, нам потребуется другой. – заявила она, встав по стойке "смирно". – Да ну? – Адам подошел ближе и приложил ладонь к стеклянной поверхности сферы. В ту же секунду внутри среди фиолетовых облачков появилась маленькая фигурка Лют, корпевшая над маленькой копией этого шара пару минут назад. – Как вы это делаете? – вздохнула Лют. Внутри нее что-то екнуло от осознания, что она не смогла справиться с этой штуковиной самостоятельно. – Просто сосредотачиваюсь на нужном человеке и все. – пожал тот плечами. Лют перевела быстрый взгляд на сферу и попыталась провести пальцем по ней. В тот же миг время внутри быстро отмоталось на несколько минут назад. Завораживающая технология. Лют попыталась провести пальцем в другую сторону, пока изображение внутри не поровнялось с нынешним ходом событий. – Почему оно не идет дальше? – поинтересовалась Лют, и ее маленькая копия внутри шара задалась тем же вопросом. – Эта штука не показывает будущее. – усмехнулся Адам и, сделав тоненький голосок, которым он обычно пародировал Ее Святейшество, продолжил. – Будущее словно глина, как только оно попадает к нам в руки, оно становится настоящим, пластичным и податливым, однако, когда будущее становится прошлым, оно застывает навсегда, и тогда нам остается лишь смотреть на результат. Лют покачала головой, с улыбкой закатив глаза. Смеяться над пародией на Ее Святейшество было непростительно, но, сука, смешно. – И только от нас зависит, что мы сделаем с готовым изделием далее. Будем ли мы учиться на ошибках, чтобы следующая фигурка вышла лучше, иль выбросим ее, позабыв о ней, и далее не пытаясь сделать хоть что-либо еще. – Адам сделал глубокий вдох, вернув себе обычный голос. – Удивительно, что вы хоть где-то слушали Ее Святейшество. – Сам в шоке. Лют тяжело вздохнула и принялась убирать шар обратно в сумку. – Послушай, я бы хотел поговорить о тебе. – сказал Адам, положив руку ей на плечо Внутри что-то шелохнулось. Лют не переводила на него взгляда, будто бы от этого он обо всем догадался. А, быть может, стоит все же ему сообщить об опасности, что он на себя обрек? – Вы... Вы не отступите от своей идеи? – тихо проговорила она. Адам нашелся с ответом не сразу. Однако даже без слов Лют понимала все. – Я не могу. – наконец сказал он. – Я понимаю, что Сэра напряжена донельзя. Я понимаю ее страх перед войной с Адом. И я не хочу ее допустить. Если мы перестанем подливать масла в огонь, а вместо этого протянем руку помощи, то и смысла Аду восставать против нас не будет. Адам присел на пол рядом с ней, однако Лют не поворачивала головы. – Я знаю, что Сэра пытается повлиять на меня через тебя. Не зря после каждого отчета она просит тебя задержаться. Я, конечно, туповат, но не настолько, чтобы не заметить этого. Серьезно, это даже обидно, что Сэра принимает меня за такого идиота. Лют ничего не ответила. Гниль в виде правды отравляла ее горло, так и норовя вырваться наружу. – Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня. – сказал он, приобнимая Лют за плечи. – У меня ведь больше никого нет. Поэтому я не хочу на тебя давить. Если ты считаешь правильным остаться в стороне, я не буду держать зла. Потому что для меня самое важное – это ваша безопасность. Но если ты все же пойдешь со мной, то пообещай, что я смогу на тебя положиться, что бы ни случилось... Что ты меня не предашь. Лучше бы в тот момент ее сердце остановилось. Так гадко, так тошно... Лют была готова извергнуть тот ком гнили прямо сейчас, однако перед глазами предстал образ Сэры. И тут же все внутри сжалось от первобытного страха. Именно Лют сейчас отвечает за безопасность, за дальнейшую судьбу Рая. От этих мыслей кружилась голова. Лют перевела взгляд на Адама. – Я... Я боюсь... – прошептала она, ее голос дрогнул, ранее она бы разозлилась на себя за такие слова и подобную слабость, однако сейчас она не чувствовала ничего... Лишь усталость. – Из-за нас многие могут погибнуть... А я... Ничего не смогу сделать. – Если начнется столкновение, то могут погибнуть все. – осторожно проговорил Адам. – Сэра готовится к защите, я же стремлюсь к тому, чтобы предотвратить конфликт заранее. Лют опустила взгляд на руки, которые во сне пропитались кровью. Кровью друзей. – Я... Я пойду с тобой. – вздохнула она. – Кто-то же должен отвечать за твою безопасность. Адам молчал, пристально вглядываясь в лицо Лют, которое та отчаянно прятала за длинной челкой. – Ты уверена? Лют кивнула. Однако готова ли она пойти на такой риск на самом деле? – Тогда пообещай мне, пожалуйста, что я смогу на тебя положиться. Где-то в груди кольнуло сердце, а гнилой ком медленно скатывался обратно в желудок. Если она сейчас расскажет про инициативу Ее Святейшества, их могут низвергнуть как предателей. Быть может, ей удастся спасти всех, если она подсобит Адаму, но будет наготове в случае вторжения. Это же Лют, она не может не спасти всех. – Обещаю.