Больше не воин.

По локоть в крови белоснежная ткань. Кинжал, сапоги – всё пришлось замарать. Выводит за руки из замка отряд Революционного главаря. Блистает улыбка на личике светлом. Страха, жалости – в глазах его нет. Мальчишка делами своими доволен. Мёртвый соперник – больше не воин.

***

Начало куда раньше видимых строк. Жили два государства, работали впрок. Меж ними тиран обвил руки войны И лет так десяток решал их судьбы. Но умер тот жалкий воин. И в ночь Все дети тирана сели за стол. Решать, чей престол будет и понимать, Что в общем-то некому власть отнимать. Старший пропал, не нашли даже тела. Средний не хочет трон занимать. Дочь даже право на то не имеет. Младший решил государство поднять. Не верит народ сыну тирана. Под глазом ожог их не убедил. Но, как послушное тихое стадо, Ведёт каждый свой обыденный быт. Приказ об отмене войны не подписан. Государь молодой, земли жаль отдавать. К тому же, изнýтри политикой скован. Врагу это может тактику дать. В другом государстве дела куда лучше. Правительство – дружные муж и жена. Сыну семнадцать, ещё год до трона. Умнейший ребёнок. Казалось вот так. Житья там тихóго родителям нет. Подросток все планы выводит атак. Ночами не спит и рискует, чем есть. Досадно их царству, наследник чудак. План прилетает откуда не ждут. И ночью принц юный бежит за стенý. Крестьянская мода, осёл и телега. Сословье сменить – так себе проблема. Горестна жизнь тут, пропащие люди. Разруха и голод, задатки чумы. А мальцу-то с секундами лучше и лучше. Глазами он видит развал всей страны. Как теперь поступаем? Во-первых, Работа. Нужно вливаться в чужой коллектив. Ночи в палатке, а днём лишь пахота. Излишками лучше бы не светить. Подслушивать речи чужие за радость. Король здесь лишь слово одно – командир. А уважения к нему мало. Что ж, Первый пункт выполнен, испортим их мир. Ввязаться в те речи труда не составит. И вот, провокатор уж наш юный принц. Первый бунт резкий и смелый, и бравый. Лично король приезжает. Явись! Младший лишь исподтишка наблюдает. Соперник красив и умён, величав. Опыта государю только мало. Крестьянский лишь может заглýшить удар. Далее: город. Живой и прекрасный. Люди, на удивление, веселы. Тут фестиваль ежегодный, и ясно Пророчит всё это развязку войны. Принц мерным шагом идёт по дорогам. Приветствует всех, светит свой зубной ряд. Проверяет реакцию недалёких, Чьи души вольёт в сумасшедший отряд. Сцена на главной площади. Тоже чудо. И казни, и речи, и танцы лишь там. Принц малый фыркает. “Это же тупость!” Впрочем, в конце есть незанятый ряд. Слушать чужие стихи ему скучно, Но имидж-то всё-таки надо держать. А царь говорят уж не выйдет и вовсе. А это вот тема. Пора начинать. Сговор с людьми из какой-то таверны. “И вы ему верите? Он ведь тиран!” Слушают все планы принца с надеждой. Вести по городу мигом летят. “А ваш муж-то где? Он ведь воюет! Зато этот царь мирно в замке сидит!” И вот уж, таверна вся негодует. Каждый о мести другим и твердит. Ставят в главу люди малого принца. Плевать им откуда он, кто и зачем Решил обыграть короля как ребёнка. Людям бы чести. Тех же лишних проблем. Отряд несогласных выходит с рассветом. Осада дворца, двери выбиты внутрь. Спросонья вся стража слаба и раздета. Поможет им кто-то? Глядите, лес рук! Вилы вонзаются в мягкую кожу. Крики, мольбы, всё смешалось в одно. Главарь же мчит дальше, он ищет покои. Спящей, как труп, половины его. Нога бьёт у ручки. Резво и сильно. Ещё бы чуть-чуть и слетело с петель. Клинок звонко свистнул. “Последнее слово?” Сказать не даёт, к чему канитель. Восемь ударов ножом где-то в рёбра. Орудие, руки, лицо – всё в крови. Улыбка больная и смех режет уши. Хорошо же на свете жить без любви. Взгляд короля так и нежен, и пуст. Мог ведь подольше немного прожить. Впрочем, судьба. От судьбы не свернуть. Чего же тогда днями нам дорожить. Разум вернулся, вернулась и вера. Домой, поскорее, есть шанс победить! Но с низу уж крики сраженья заглохли. Плохой знак, принцу уж завтра не жить. Болезненно вяжут солдаты за локти. “Эй, аккуратней! Я же герой!” Презрением взгляды глядят. И довольным Один он останется. “Антигерой.” Ночь в сырой клетке. Без пищи и пледа. Вот так вот 《Судимого слово – закон》? Впрочем, и спать-то не хочется вовсе. Радость от этого дня даже лучше, чем сон. Главная площадь. Всё та же сцена. Но уж не стихи, а палач и топор. С улыбкой выходит из тёмного плена, Пугает народ его смелый взор. Уже ухом вниз голова на полене. Нежного в тех движениях нет. Принц даже не спорит, не тратит время. В глазах всех одно слово лишь – заслужил. “Последнее слово?” Вопрос риторический. Мальчишке и пискнуть даже не успеть. Вздыхает толпа, а на сцене покоится. Вражеский принц. Половина, не весь.

***

Гонец прилетает в царство с известием. “Умер король наш. Для факта, убит”. Наконец-то кончина войне! Что ж не весело? В посылке к записке труп сына лежит.