Место встречи – Гарвард

— ... и таким образом, падение цивилизации ацтеков после прихода в их земли Кортеса ознаменовало конец последней великой индейской цивилизации.       Профессор в твидовом костюме закончил свою открытую лекцию ровно в одиннадцать. Наверняка, секунда в секунду. Все желающие слушатели теперь могли подойти к нему с вопросами. Некоторые подходили, некоторые спешили к выходу. Последних было заметно больше. Сэмюэл Дрейк усмехнулся и влился в толпу выходивших людей.       Лекцию о цивилизации ацтеков можно было назвать даже интересной. Просто Сэм не привык именно к лекциям: уже через полчаса монолога профессора он не знал, куда себя деть. Да и стоило честно признать, не столько его интересовала жизнь древних цивилизаций. Вот их наследие в виде сокровищ, это да... Но сложилось всё так, что именно у этого историка из Гарварда хранилась нужная Сэму информация. И чтобы её получить нужно было нарушить закон. Слегка.       Улыбка Дрейка стала ещё шире, когда он отделился от толпы, проходя в узкий затемнённый коридор. Если верить плану здания, он вёл к учебным аудиториям и профессорским кабинетам. Сэм покрутил в руке пластиковую карту — пропуск в нужный ему кабинет. Достать его из портфеля историка не составило труда, особенно в такой толпе. И теперь нужно было воспользоваться временем, которое любезно предоставляли любители дополнительных вопросов. Это не очень много, поэтому стоило поторопиться.       Сэм вышел в другой коридор, более светлый и просторный. Здесь, среди множества одинаковых дверей, он нашёл нужный кабинет. Табличка на двери гласила: "Профессор Г. О'Файлер". Отлично, именно это помещение и нужно было найти. Рука Дрейка потянулась к считывающему устройству, контролирующему электронный замок, когда со стороны раздался ироничный голос: — Едва ли этот пропуск принадлежит тебе.       Дрейк мысленно чертыхнулся и, одёрнув руку, обернулся. На широком подоконнике по противоположной от дверей стене сидела девушка. Так тихо, что её совершенно нельзя было заметить. Длинные тёмно-рыжие волосы крупными волнами лежали за её спиной, на коленях незнакомка держала толстую книгу. Взгляд был устремлён в страницы, но, кажется, вниманием девушки уже полностью владел Сэм. — Профессор попросил меня принести ему кое-какие материалы из кабинета, — тут же нашёлся Дрейк. — Это вряд ли, — фыркнула девушка и покачала головой. На этот раз она подняла взгляд. — Без его присутствия в этот кабинет даже аспирантам нельзя. А ты даже не студент.       Светло-карие глаза сощурились, и Сэм впервые за долгое время испытал растерянность. Эта красотка застала его врасплох. Нужно было срочно выпутываться из ситуации, а то она, чего доброго, ещё охрану позовёт. Но как назло в голову ничего не шло. И тогда Сэм улыбнулся, делая широкий шаг к занятому подоконнику. — А ты, значит, знаешь каждого студента? — лучшая защита — это нападение, не так ли? — Знаю каждого, кто учится на историческом, — спокойно ответила девушка, игнорируя провокационный тон собеседника. — Я работаю здесь.       Сэм удивлённо уставился на неё. Работает? Да ей на вид лет семнадцать! Кем она тут может работать? Наверняка, сомнение отразилось на лице Дрейка, потому что девушка усмехнулась и, закрыв книгу, поднялась. Она протянула раскрытую ладонь и продолжила: — Если отдашь пропуск, то сможешь спокойно выйти отсюда. Но если позже из кабинета что-то пропадёт, имей в виду, у меня хорошая память на лица, да и с местной охраной хорошие отношения. — А ты умеешь уговаривать, — без малейшего сопротивления Сэм вложил пропуск в руку собеседницы. — Может, я смогу уговорить тебя встретиться где-нибудь вечером? Расскажешь мне про свою работу здесь. Я, кстати, Сэм. — На этот вечер у меня уже есть планы, а о следующем я подумаю позже, — она перекинула волосы на одно плечо и обошла Сэма стороной. Ну просто старшеклассница-отличница в клетчатой юбке. — Ну хоть имя своё скажи! — рассмеялся Дрейк, оборачиваясь ей вслед. Девушка сморщила нос и покачала головой. — Ты явно не из тех парней, которые запоминают женские имена, — и она скрылась в кабинете профессора О'Файлера.

***

— Тебе отказала девчонка? — Нейтан балансировал между безудержным смехом и искренним недоумением. — Ты что, забыл, как говорить в тот момент? — То есть это тебя интересует больше, чем неудача с картой? — посмеиваясь, уточнил Сэм, облокачиваясь на барную стойку.       Нейтан, брат Сэма, работал по вечерам в одном из тех баров, которые облюбовали студенты Гарварда. Эта орда из Лиги плюща оставляла весьма хорошие чаевые. Нейтан пожал плечами и легко ответил: — Попробуем ещё раз. Пойду я и не буду выносить что-либо из кабинета. Ну а теперь, братец, я готов послушать невероятную историю о том, как тебя отшила студентка. — Она не студентка, — проворчал Сэм, осознавая, что не отделается так просто от Нейтана.       Колокольчик над входной дверью звякнул, оповещая о приходе посетителей. В бар вошла компания молодых людей: три юноши и две девушки. Сэм удивлённо округлил глаза, узнав в одной из подруг свою рыжеволосую собеседницу. В компании друзей и обстановке бара она совсем не походила на ту чуть надменную, серьёзную работницу исторического факультета. Когда компания села за столик у окна, один из парней крикнул: — Хэй, Нейт! Нам как и всегда. — Сделаю, — отозвался Нейтан, принимаясь смешивать коктейли. — Ты знаешь их? — Сэм кивнул в сторону гостей. — Ага. Джоннатан, тот что заказывал, преподаёт в Гарварде. Остальные, вроде, тоже в университете работают, но парни лаборанты, а девчонки то ли ассистентки, то ли методистки. Они сюда этой компанией каждую пятницу приходят. — Так вот, сегодня меня отшила не студентка, а то ли ассистентка, то ли методистка. Рыженькая.       Нейтан усмехнулся, даже не глянув в сторону, и понимающе кивнул. Как будто для него всё встало на свои места. Младший Дрейк поставил на поднос стакан виски со льдом, два лонг-айленда, мохито и пина коладу. Подхватив заказ, Нейтан на ходу бросил Сэму: — Её зовут Арлин.       Удивительное дело: за весь вечер она ни разу не бросила взгляд в сторону бара. А Сэм отчего-то хотел, чтобы это произошло. В конце концов, нужно было убедиться в наличии у неё хорошей памяти на лица. Арлин неспеша пила своё мохито, смеялась над шутками друзей, пару раз выходила с подругой на улицу — типичный вечер пятницы для многих (постепенно прибывающая толпа это доказывала).       К девяти часам работы у Нейтана значительно прибавилось, и Сэм решил, что не стоит отвлекать брата. Он достал из кармана помятую долларовую купюру и положил её под банку с чаевыми. С утра Нейтан отдаст её же, "чтобы заправиться". Традиция, что поделать. Младший Дрейк отсалютовал, скрываясь среди посетителей с очередным заказом, а Сэм, посмеиваясь, направился к выходу. Взгляд его метнулся к столику у окна, но рассмотреть сидевшую там компанию уже практически не получалось. Сэм вышел на улицу и закурил.       Почти весь вечер Нейтан не переставал удивляться, как же так его брат, возле которого постоянно крутились какие-нибудь девушки, на этот раз остался без внимания. Объяснить это можно по-разному: мало времени на разговор или, к примеру, наличие парня у Арлин. Причин много, но итог один — Сэм хотел вновь оказаться в том коридоре, получить ещё одну попытку. И нет, не пробраться в профессорский кабинет. Попытку узнать Арлин такой, какой она сейчас была среди друзей. — Ещё немного, и я подумаю, что ты следишь за мной, а не за кабинетом отца, — раздался слева женский голос.       Широкая улыбка расплылась на лице Сэма, и он оглянулся. Арлин стояла, прислонившись к стене, и искоса глядела на Дрейка. Она тоже улыбалась, но самым краешком губ. Длинные волосы растрепал ветер, но это ничуть не портило внешности Арлин. Совершенно очарованный зрелищем Сэм не сразу осознал смысл сказанных ею слов. — Стой, что? Кабинет отца? Ты дочка О'Файлера? — Как много вопросов, — протянула Арлин, оттолкнувшись от стены. — Да и да. А парень за баром твой брат? — Браво, Шерлок. Нейтан мой младший брат. Как догадалась? — Могла бы сказать, что успешно применяю дедукцию, но, вообще-то, ткнула пальцем в небо. — Арлин подошла ближе, отмахиваясь от дыма. Сэм поспешил избавиться от сигареты. — Всё никак не могу перестать думать, зачем же ты приходил в университет?       Рассказать или нет? К собственному удивлению, Сэм принял решение быстро. Он неловко кашлянул, потёр шею и почти виновато глянул на свою собеседницу. Каким-то чудом Арлин располагала к себе. Оставалось только надеяться, что откровения не станут для Дрейка ошибкой. — Хотел взглянуть на карту Кортеса. Во времена его завоеваний Мексики многие сокровища остались... потерянными. — Так вот, значит, кто ты, — и она снова улыбнулась, — охотник за сокровищами. Чего-то подобного я и ожидала, — Арлин помедлила несколько секунд, что-то рассматривая в глазах Сэма, а затем произнесла: — Карта — подделка из восемнадцатого века. Отец пишет об этом очередную диссертацию. Настоящую не видели со времён смерти Кортеса.       У Сэма было две причины удивлённо округлить глаза. Во-первых, их единственная с Нейтаном ниточка оборвалась. Придётся как-то иначе подбираться к конкистадорскому сокровищу, если способы вообще остались. Во-вторых, Арлин рассказала ему об этом. Вот так просто, хотя и не должна ничего говорить. Зачем? Переживает о сохранности отцовского кабинета? Может быть, но она уже пыталась припугнуть охраной университета. — Почему ты мне об этом рассказываешь? — Арлин пожала плечами. — Там, в коридоре, ты показался мне странным, но неплохим человеком. Наверное, я пытаюсь убедить в этом себя, а тебя убедить не делать глупостей. — Какая честь, я польщён, правда! — Сэм сложил ладони вместе и изобразил самое благодарное выражение лица, на какое был способен. Затем уже без шуток сказал: — Спасибо.       Арлин отсалютовала ему точь-в-точь как Нейтан и посмотрела на часы. Наверное, время шло к половине десятого. Из-за двери бара доносились музыка и смех. Кто-то приходил, кто-то уходил. Развернувшись и сделав шаг, Арлин уже почти взялась за ручку двери... — Если я отгадаю твоё имя, сходим поужинать на выходных?       Она замерла. Отлично, уже что-то. Сэм, немного ощущая себя старшеклассником, изо всех сил хотел задержать её рядом. Хотя бы ещё на пару минут. Очередная авантюра, в которую ему неожиданно сильно захотелось влезть. Арлин тихо рассмеялась, покачала головой и оглянулась через плечо. Глаза её блестели, отражая тёплый свет ламп. — Нейтан сказал тебе, как меня зовут, — она хитро прищурилась. — Завтра в восемь вечера я буду в Анненберг Холле. Если вспомнишь моё имя тогда, то присоединяйся.       Арлин скрылась в баре среди света и множества голосов, а Сэм ещё пару минут стоял на месте и улыбался. Это не девушка, а лисица. Лисёнок. И Дрейк будет полным идиотом, если станет отрицать: она ему успела понравиться. Завтра в восемь он будет в Анненберг Холле, секунда в секунду. А имя... О нет, её имя Сэм уже никогда не забудет.