Последствия (Consequences)

> Последствия > от Hiver > -------------------------------------------------- ------------------------- > Глава 1 > -------------------------------------------------- ------------------------- Луна освещала поляну, заставляя покрытую росой траву и деревья сверкать серебром. Небо было ясным, а воздух слегка прохладным, как летняя ночь. Но сторона Луны была теплой по отношению к моей. Тихо вздохнув, я прислонился к ней, глядя на звезды и луну высоко над собой, звезды сверкают, на небе ни облачка, небо идеально чистое. Это была идеальная ночь. Посмеиваясь, я дернул ушами от ее настойчивых тыканий, ее крыло притянуло меня ближе к себе. Внезапно в лесу позади нас раздался треск, заставив нас обоих замереть. Повернув голову, я снова посмотрел в темноту: «...Алло?» Тишина. Ветер слегка усилился, лес вокруг нас начал шелестеть, и свет медленно сместился. Тени становились длиннее и темнее, резче, а луна высоко над нами, казалось, окрасилась в красный цвет. В лесу что-то шевельнулось, и Луна рядом со мной пошевелилась, заставив меня повернуться к ней с растущим чувством страха. То, что я увидел, было не Луной. Это было похоже на смесь Луны и Кризалис, если бы они были мертвы уже пять лет. Блестящий хитин и гниющая плоть, острые зубы с отсутствующей половиной нижней челюсти. Ее крыло на моей спине было ничем иным, как костью. Я долго смотрел на нее, а потом вздохнул и закатил глаза: «Наконец-то. Ты так долго ждала, я думал, мне придется ждать всю ночь». Приложение воли и я телепортировался из-под крыла, прежде чем топнуть копытом по земле. Волны белого света исходили из того места, где мое копыто ударялось о землю, и там, где они касались, все растворялось, оставляя после себя только белый цвет. Реальность растаяла и растворилась в ярко освещенной комнате, возможно, метров десять в поперечнике во всех направлениях. Чисто белые стены, потолок и пол. Кроме меня и еще одной вещи, в комнате было пусто. Передо мной, по ту сторону комнаты, плыло облако темного дыма, постоянно меняющее форму. Я мог видеть в нем вещи. Пони в боли, Ксеноморфы, другие ужасные вещи, которые я видел в фильмах, играх, реальной жизни. Он зашипел на меня, превратившись в нечто среднее между пони, подменышем и тигром. Снова закатив глаза, я пожелал, и существо оказалось заковано в цепи и оковы чистого яркого света. «Прекрати. Ты не мог прийти немного пораньше? Я проспал. Но я подумал, что дам тебе еще минут двадцать». Это был Ночной Ужас. Или, по крайней мере, так их назвала Луна. По сути, это были примитивные духовные существа, созданные страхом и беспокойством пони. Они жили в мире сновидений, питаясь страхом и ужасом, которые они вызывали, входя в счастливые сны и превращая их в кошмары. Не все кошмары были вызваны ими. Но когда-нибудь был счастливый сон, который на полпути превратился в кошмар? Это был Ночной Ужас. Они не были опасны. Не более, чем вызвать нехватку сна или, возможно, травмировать какую-нибудь особенно чувствительную пони. Но они были раздражающими, поэтому Луна выслеживала их и уничтожала, когда могла. С тех пор, как Луна начала учить меня магии сновидений, я обнаружил, что на самом деле есть отрасль магии, в которой я действительно хорош. Это была скорее сила воли и воображение, чем что-либо еще, по крайней мере, пока ты остаешься в своей голове. Я не могла прыгать из сна в сон всю ночь, как Луна, это было просто слишком истощающе. Но здесь? В моей голове? Здесь я был богом. Луна могла бы меня пересилить, но ей пришлось бы очень, очень постараться, чтобы сделать это, и она схитрила, просто приложив больше силы. Я подозревал, что это как-то связано с моим особым талантом. Истории... что такое сны, если не истории? Ночной Ужас борется и рычит, шипит и меняет форму. Я чувствовал, как он пытается изменить сон. Я этого не допустил. Я не могла преследовать их, как Луна. Просто для того, чтобы перейти к другой мечте, мне потребовалось слишком много энергии, чтобы это было практично для меня. ...Итак, вместо этого я поставил ловушку. Когда я охотился, я создал сон, который просто излучал счастье через мир снов. Это было похоже на приманку, эти существа любили превращать сны в ужасы. Чем счастливее сон, тем лучше, так как он вызывал более сильную реакцию, которой они могли питаться. Я полузакрыл глаза и сделал медленный глубокий вдох, прежде чем зажечь свой рог. Конечно, это все мнемоника, на самом деле я не использовал магию здесь. Луч света пронзил духовное существо, и оно растворилось, превратившись в искры, прежде чем влиться в меня. Как и всегда, я внезапно почувствовал себя так, будто выпил пол-литра энергетического напитка. Черт возьми, это было нечто грандиозное! ...Эти твари собирали энергию, когда питались. Эмоции превращались в магию. Все это должно было куда-то деться, когда существо уничтожалось, нельзя было просто уничтожить энергию, даже магическая энергия должна была куда-то деться. Луна просто заземлила это в себе, она даже не заметила повышения. Я заметил. О, на самом деле это не сделало меня сильнее, ну, в долгосрочной перспективе. Обычно я тратила его до обеда, просто делая обычные вещи, типа телекинеза. Одно приличное боевое заклинание сжигало бы его все сразу. Но этот был необычайно большим, может продлиться до середины дня. Нет, подождите, мы сегодня собирались в Вечнозелёный Лес. Это, вероятно, будет довольно утомительно. Оглядев пустую белую комнату, я пожал плечами. Можно и проснуться. Свет померк, и я открыл глаза, чтобы увидеть гостевую комнату Твайлайт Спарклс. Солнце уже светило в окно, показывая, что я был прав насчет времени. Было середина утра. Потянувшись со стоном, я зевнул, прежде чем скатиться с кровати на копыта. «Доброе утро, Скиттер». Проворчал я, потирая глаза. Черт возьми, даже с таким зарядом энергии я ненавижу утро. Мне нужен чай. Тишина. Никакого ответа. Хм. Нагнувшись, я заглянул под кровать и обнаружил, что Подменыш пропал. Черт, я, должно быть, действительно проспал, если даже Скиттер устал ждать, пока я проснусь. Покачав головой, я побежал к двери и спустился вниз в поисках еды. > Глава 2 > -------------------------------------------------- ------------------------- Спустившись по лестнице, я зевнула, войдя в маленькую кухню и увидев Скиттер в облике крылатого белого единорога, сидящую за столом с принцессой Твайлайт Спаркл, и перед каждой из них стояла чашка чего-то, пахнущего как горячий шоколад. «Доброе утро, Скиттер, Принцесса». «Доброе утро, Пейдж. И ты можешь называть меня Твайлайт, ты знаешь», — сказала Твайлайт с улыбкой, поднося мне на стол третью чашку. «Спасибо». Я ответил и взял его, сделав большой глоток. Ммм. Она сделала хороший горячий шоколад, «Спасибо, что позволили нам остаться здесь, пока мы в Понивилле. Но вам это было не нужно, мы могли бы снять отель». «Чепуха. Какая же я тогда Принцесса Дружбы?» «И все равно спасибо», — сказал я, опускаясь за стол. Было приятно снова ее увидеть, у нас не было времени/энергии на что-то большее, чем просто быстрое «Привет» перед сном вчера вечером. Скиттер и я приехали немного поздно из Мэйнхэттена. Этот город казался очень... земным. Ну, насколько это возможно в городе Пони, который в лучшем случае был средним. Никаких машин или чего-либо еще, но архитектура сильно отличалась от всего, что я здесь видел. Хорошее место, но не уверен, что хотел бы там жить. Мы ходили на концерты, спектакли, тусовались в гавани, заглядывали в какие-то грязные таверны, полные моряков. Попали в пару драек в барах. Это было потрясающе. Это была лишь одна из остановок, которые мы со Скиттером сделали. Мэйнхеттен, Балтимар, Аппелуза, Бэдлендс (которая представляла собой просто выжженную солнцем пустыню. Она мне быстро наскучила. Хотя я видел симпатичную ящерицу), Клаудсдейл, который был УДИВИТЕЛЬНЫМ, а теперь еще и Понивилль и Вечнозелёный лес. Много времени проводил в гостиничных номерах и поездах во время путешествий. Окруженный таким количеством вдохновения, писать было легко. «О! Я закончила это!» — сказала Твайлайт и положила стопку бумаг на стол передо мной. «Это было здорово, Пейдж. Сцены действия были действительно напряженными, и мне понравился злодей». Я посмотрел на черновик с удивлением. Я дал ей его вчера вечером, она действительно прочитала его целиком? Ого, она читала быстрее меня. «Правда? Что вы думаете о главном герое?» Твайлайт наклонила голову, щелкая ухом: «Шиммеринг Даймонд была... интересной. Я не уверена, что это реалистично, что ей удалось так легко соблазнить пони. Но ее описывают как красивую и умную, и я думаю, что как агент она была бы обучена этому». Я нахмурился и задумчиво кивнул: «Думаешь, мне стоит выключить?» «Ну... нет. Я имею в виду, что это явно книга для взрослых, и даже в этом случае ни одна из любовных сцен не слишком натуральна, а насилие не было чрезмерным», — сказала Твайлайт и медленно вращала свой горячий шоколад между передними копытами. «Надеюсь, вы не возражаете, я сделала несколько заметок», — добавила она и бросила на стол стопку бумаг размером в четверть размера самого черновика. Я удивленно моргнул, глядя на стопку, на первую страницу. Заметки по первой главе с примечаниями не только к номерам страниц, но и к абзацам. Вопросы и небольшие исправления орфографии. Переключив страницы, я посмотрела на «Сумерки». «...Ты поспала?» XXXXXXXXXXXXX Остановившись, я глубоко вздохнул, вдыхая аромат маленького городка. Ммм... выпечка, скошенная трава, цветы. "Сэр?" «Хм?» — спросил я, снова открывая глаза, чтобы посмотреть на полузамаскированного подменыша рядом со мной. Она наклонила голову: «Что теперь, сэр? В лес?» Я задумался на мгновение, а затем покачал головой: «Завтра. У нас еще есть пара недель, прежде чем я обещал Луне, что мы вернемся в Кантерлот. У нас есть время просто восстановиться после всех этих поездок на поезде за один день». Скиттер кивнул: «Нам действительно нужно закупить припасы, особенно если ты все еще собираешься осмотреть замок». Замок Двух Сестер. Место изначальной битвы между Луной и Селестией. Это было глубоко в лесу, но с нами все будет в порядке. Мы оба могли бы защитить себя. Даже лучше, чем большинство пони. Если бы мы были осторожны, мы бы смогли справиться с Вечнозелёным Лесом. Я кивнул: «Да. Если возможно, нам нужно раздобыть карту леса. У Твайлайт должна быть карта, мы можем спросить ее, когда вернемся в Библиотеку. А пока давайте сосредоточимся на WAAAHG!» Когда я повернулся назад, я оказался нос к носу с розовым пони, "ПРИВЕТ!" «Эм... Привет?» — спросила я, отступая назад. «...Я тебя знаю. Пинки Пай, да?» Еще один носитель стихии. Смех был? О да, она была странной. И учитывая, кто я, это о чем-то говорит. «Да! Ты надолго в городе, Пейджи?» — спросила кобыла, подпрыгивая на месте со счастливой улыбкой. Пейджи? Я покачала головой: «До завтра, а потом двинемся дальше. Мы вернемся через неделю или две, в зависимости от того, как пойдут дела, прежде чем продолжим путь в Кантерлот». «О! Нам нужно устроить вечеринку «собрать все необходимые припасы для приключенческой группы»! Конечно, это совсем не похоже на вечеринку, где вы любите приключения, и важно не перепутать их! Я принесу Mountain Dew и Doritos!» — пролепетала она со счастливой улыбкой, отскакивая вдаль. «Но что такое Dorito?» — продолжила она про себя. Я просто долго смотрел ей вслед, моя челюсть отвисла, прежде чем я снова повернулся к Скиттеру: «Это действительно...» Она ведь не могла сказать то, что я подумал, не так ли? Скиттер посмотрела ей вслед с тем же выражением лица, прежде чем она покачала головой: «Нет, сэр. Это не так». Я задумался на мгновение, прежде чем кивнул: «Согласен. Пойдем посмотрим, сможем ли мы найти то, что нам нужно». Это Пинки Пай, не думай об этом. Сумеречная Искорка мудра. > Глава 3 > -------------------------------------------------- ------------------------- Остановившись на тропе и приподняв одно переднее копыто, когда вдали показались деревья, я увидел довольно зловещее зрелище. Когда тропа достигла опушки леса, она оказалась покрытой глубокими тенями, деревья, казалось, склонялись над ней, а толстые ветви поддерживали в лесу постоянный полумрак. Весь лес чувствовал... Темный. Хищный. Как будто где-то между деревьями есть глаза, которые наблюдают за нами и облизывают клыки. «Ты чувствуешь это?» — спросил я, когда Скиттер остановился рядом со мной. «Ты нервничаешь». Она согласилась. «Не люблю такую ​​нервозность. Другой вид гораздо вкуснее». Я с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. «Не я, лес». Подменыши. Скиттер пожужжала крыльями, а затем кивнула. «Я не уверена, что это хорошая идея, сэр. В этом лесу водятся опасные существа». «Нам просто нужно быть осторожными», — сказал я и за себя, и за нее. Я хотел увидеть Замок. Сделав глубокий вдох, я двинулся вперед, прежде чем остановился через пару шагов, глядя на деревья. Подождите, это чертовски глупо. Почему я иду в лес, который, возможно, кишит монстрами? Я единорог. Это глупо. У меня есть магия. Скиттер могла бы просто пролететь через лес без проблем. Она могла бы нести меня, но я бы не просил ее об этом. Однако у меня был доступ к чему-то даже лучшему. Пора мне научиться творить это чертово заклинание с крыльями. «Новый план, это глупо», — сказал я и повернулся, направляясь обратно тем же путем, которым пришел к деревне. Скиттер зажужжала крыльями и развернулась, подпрыгнув на секунду в воздух, чтобы догнать. «Сэр?» «Зачем идти через лес, если можно пройти по нему?» Какой смысл иметь воображение, если вы его не используете? XXXXXXXXXXXXX «У меня есть это заклинание», — сказала Твайлайт и двинулась к стопкам. «Куда я положила эту книгу... Спайк! Спайк!» Дракон спустился по лестнице. «Что?» «Книга с заклинанием крыла, которое я использовал на Рарити. Где она?» Маленький дракон нахмурился. «Эм... Разве это не «Трансфигурации и иллюзии Темурии»? Это должно быть либо под буквой «Т» для Темурии, либо под буквой «Т» для Трансфигурации, либо под буквой «С» для странных заклинаний». «Нашел!» «Ну... что вы двое делаете там?» — спросил он, почесывая за одним из своих плавников. Я ухмыльнулся. «Наконец-то понял, что был глупцом. Зачем идти через лес, если я могу пролететь над ним?» «Ты же знаешь, что это довольно сложное заклинание, да?» — сказала Твайлайт, слегка нахмурившись, и пошевелила крыльями, выходя из стеллажей и пролистывая книгу. «Я оценю его по сложности телепортации на средние расстояния. А, вот. Страница двадцать семь». Тьфу. Серьёзно? Я знал, что это на уровне телепортов, но... Я думал, что это на линии прямой видимости, на близком расстоянии. Ну, это объясняет, почему вы никогда не видите летающих единорогов. Я кивнул. «Ну, по крайней мере, взглянуть не помешает», — сказал я, прежде чем замереть. «...Эм... не помешает и ошибиться, правда?» Твайлайт покачала головой, заявила: «Нет, этот безопасен, это просто пара метафизических проявлений. Они, как правило, довольно безопасны. Если вы потерпите неудачу, они просто не сформируются», и подбросила книгу мне, чтобы я восприняла свою магию. Забавно, ее магия ощущается совершенно иначе, чем у Луны. Магическое поле Луны ощущается как поп-рок. У Твайлайт оно как... Это как опустить копыто в прозрачный прохладный бассейн с водой. Гладко и бесконечно. Элемент магии, конечно. Повернувшись к книге, я чуть не съёжился. Чёрт возьми, это было уравнение заклинания. Хм, давай посмотрим сейчас. Луна научила меня, как это делать, начинать с самого начала и затем медленно проходить шаги. Если вы потеряете себя, начните с самого начала. Теоретически, с помощью этого метода вы можете наложить любое существующее заклинание, если у вас есть физическая сила для этого. Это не быстро, это скучно и непрактично, но вы сможете это сделать. Если бы вы были физически в состоянии это сделать. Но даже так, эта штука была настолько сложной, что у меня глаза скосились, и там было около тридцати шагов, чтобы сделать это. Это не сработает. Может быть, если бы у меня был месяц или два, чтобы поработать над этим и попрактиковаться, но... да, нет. «Извините, я никак не смогу этого сделать». Я наконец вздохнул и закрыл книгу. «Во всяком случае, не вовремя». Твайлайт слегка нахмурилась. «Как я уже сказала, это довольно сложное заклинание, но если хочешь, я могу помочь тебе с ним справиться». Я покачал головой. «Я бы хотел, я действительно хочу выучить это заклинание, но у меня просто нет времени. Меня ждут в Кантерлоте через пару недель. Думаю, мне все-таки придется пройти через Вечнозеленое царство». «Я думала, ты будешь держаться края?» — спросила Твайлайт, нахмурившись. «Лес опасен». «Я знаю, поэтому я не хотел идти через него. Но я действительно хочу увидеть Замок Двух Сестер». Я вздохнул, потирая лоб под рогом. Черт возьми, почему я не могу быть менее дерьмовым в магии. Ну, в большинстве магии. В магии снов у меня действительно был талант. «Почему бы тебе не одолжить воздушный шар?» — спросил Спайк, вскакивая и садясь на стол. Я удивленно посмотрел на него. «Воздушный шар?» «Воздушный шар из «Сумерек»». В «Сумерках» есть... «Спайк, это гениально!» — воскликнула Твайлайт. «Да, Пейдж может это использовать, а Скиттер, ты можешь направить его в нужном направлении, если ветер не будет способствовать этому!» Скиттер кивнул, на самом деле выглядя несколько облегченным. «Это хорошая идея». Вероятно, с нетерпением ждала, что ее подопечная не пойдет в лес, кишащий монстрами. Честно говоря, я тоже. «Конечно, давайте на этом остановимся». > Глава 4 > -------------------------------------------------- ------------------------- «А разве мы не могли просто использовать облако?» — спросил я, глядя на лес далеко внизу, пока воздушный шар медленно плыл к замку вдалеке. Почти на месте, осталось всего несколько километров. Твайлайт предложила пойти, но мы могли бы справиться с этим, не отнимая у нее больше времени. Скиттер сидела рядом со мной в корзине и задумчиво смотрела на нас, ветры помогали нам и толкали нас в нужном направлении без ее наставлений, отвечая, продолжая реорганизовывать наши стаи. «...Может быть? Но я бы не советовал этого, сэр. Подменыши могут немного манипулировать облаками, если они достаточно малы, но мы и близко не так искусны в этом, как пегасы. На самом деле, я менее способна, чем большинство». «Тогда лучше не надо», — согласился я. Заклинание хождения по облакам было сложным, но не невозможным для применения, и это не то, что вы хотите получить правильно с помощью неконтролируемой практики. Тем не менее, это был вариант, поскольку мое длилось около шести часов и было на сто процентов надежным, особенно потому, что я мог просто повторять его раз в час, находясь на облаке. Я работала над заклинанием больше недели, прежде чем посетить Клаудсдейл, чтобы довести его до такого уровня. Оно того стоило, хотя и было немного неловко, так как я не могла свободно передвигаться самостоятельно. Думаю, Скиттер нашла это более забавным, чем она показалась, перенося меня с облака на облако. Поднявшись на дыбы, я поставил передние копыта на перила, вглядываясь в приближающиеся руины замка. Для места действия Аликорн на Аликорне, за которым последовала тысяча лет заброшенности, это выглядело не так уж и плохо. Конечно, пара башен упала, но основная конструкция, похоже, более-менее сохранилась. Пока мы будем осторожны, исследовать ее будет достаточно безопасно. Скиттер подошла ко мне и наклонила голову, разглядывая медленно приближающийся замок. «Где деревья?» Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она имела в виду. Тысяча лет? Он должен был зарасти. Вместо этого вокруг замка была поляна, простирающаяся на дюжину метров за пределами внешних стен. О, внутри все еще было заросло, но там было все: трава, мох и тому подобное. Небольшие кусты, ничего большого. «Хороший вопрос», — сказал я, нахмурившись. «Магия?» Кто знает, какая мощная магия все еще циркулировала там внизу. Но ни одна из них не поразила Твайлайт и других носителей стихий, когда они освободили мою Луну, так что все должно быть в порядке. Кивнув, Скиттер выпрыгнула из корзины, ее крылья начали жужжать, когда она парила рядом с ней. «Если вы начнете снижаться, сэр, я проведу вас к свободному месту». "Понятно." XXXXXXXXXXXXX Я оглядел пустой двор, пока телекинетически снимал наши седельные сумки с воздушного шара, закончив его привязывать. Это было... мирно. Птицы щебетали, насекомые жужжали среди цветов, а ветер шевелил высокую траву. «Это приятно». Скиттер выглядел немного сомнительным, но кивнул: «Так и есть». Подменыши, когда не замаскированы, на самом деле предпочитают темные узкие пространства, где они могли бы спрятаться от хищников. Или просто спрятаться в целом. Открытое ярко освещенное пространство, как это, на самом деле не было для Скиттера удобным положением. Улыбнувшись, я закинул сумки за спину, — подсказал я охраннику. — Пошли, найдем место для лагеря внутри. Желательно что-то с толстой дверью, которую мы сможем заблокировать изнутри. В конце концов, мы все еще находимся в середине леса, кишащего монстрами. И кто знает, что может пройти здесь ночью... или даже днем. Кивнув, Скиттер повел нас в замок, предоставив мне идти сзади. Когда мы оставили позади яркий солнечный свет, обстановка стала немного напряженнее. Свет проникал сквозь разбитые окна и дыры в стенах, но большую часть времени мы находились в темных сумерках и свете моего рога. Скиттер, может, и нет, но мне нужен свет, чтобы видеть, а выворачивать копыто в дыре в полу было бы очень стыдно. И больно. Но в основном стыдно. Пыль проплыла сквозь лучи солнечного света, когда мы вошли в то, что должно было быть большим вестибюлем. Упавшие камни и статуи преграждали путь, но остатки толстых настенных драпировок все еще висели на месте. Определенно магически сохранено. Ткань не сохранилась бы тысячу лет в обычных условиях. Скиттер остановился и огляделся: «...Как вы думаете, сэр?» «Давайте найдем тронный зал. Если он похож на замок в Кантерлоте, то там будут небольшие боковые комнаты, которые могут стать хорошим местом для разбивки лагеря». Как оказалось, найти тронный зал было не так уж и сложно. Всего две двери от вестибюля. Он должен был легко попасть. Войдя в тронный зал, я увидел это зрелище. Где-то за эти годы крыша обвалилась... или, что более вероятно, если учесть отсутствие обломков на полу, ее взорвали. Здесь ли это началось? Здесь ли это закончилось? На другом конце тронного зала все еще стояли троны. Одинаковые троны во всем, кроме цвета. Темно-синий у Луны и солнечно-желтый у Селестии, над ними все еще висели два гобелена с их знаками. Медленно войдя в тронный зал, я огляделся, медленно пересекая зал. Скиттер отстал, позволяя мне все это охватить. Тысяча лет. Я все еще мог видеть, где заклинания раскололи камень, проплавили дыры. Были даже места на полу, где камень выглядел так, будто его обожгли. Они здесь воевали. Медленно поднимаясь по лестнице, я остановился перед троном Луны. В последний раз, когда она сидела на нем, она была... она еще не была Найтмер Мун. Я поставил копыто на край трона, глядя на гобелен наверху. Я скучала по ней, не могла дождаться, когда мы вернемся в Кантерлот. Встречаться во сне — это совсем не одно и то же. «Пошли», — наконец сказал я, опуская копыто на землю. «Давайте найдем место, где мы сможем разбить лагерь до наступления темноты». > Глава 5 > -------------------------------------------------- ------------------------- Тронный зал замка Кантерлот был ярко освещен солнцем за цветными окнами. Я устроился боком поперек трона, мои передние ноги зацепились за «подлокотник», мой бок уперся в спинку, пока я ждал, лениво подбрасывая огненный шар. Прошло совсем немного времени, прежде чем главные двери тронного зала открылись, и вошел темный аликорн, прежде чем остановиться и оглядеться. «Тронный зал?» — спросила она, складывая крылья. «Ну, я ждал принцессу. Где еще можно найти ее?» — спросил я с ухмылкой, спрыгивая с трона и позволяя огню исчезнуть в никуда, когда я подбежал и нежно потерся носом о ее щеку. «Я скучаю по тебе». Улыбнувшись, Луна быстро поцеловала меня, прежде чем шагнуть вперед и прижаться своей шеей к моей в полуобъятиях. «Я тоже скучаю по тебе, моя Пейдж», — тихо сказала она. «Ты уже добралась до Понивилля?» «Дошел и ушел». Луна отстранилась с улыбкой: «О? Ты почти вернулась в Кантерлот?» Я покачал головой, садясь на пол: «Не совсем. Ты же знаешь, как я хотел увидеть Вечнозелёный лес?» "Я делаю." «Ну, я прочитал о чем-то еще, что хотел увидеть. Я в твоем старом доме, Луна». «Ох», — тихо сказала она, садясь и слегка нахмурившись, — «Пейдж, вот оно, посреди леса! Это опасно!» Я пожал плечами: «Меньше, чем ты думаешь. Мы не ходили через лес». "Хм?" Я ухмыльнулся: «Мы это уже прошли. Мы одолжили воздушный шар Твайлайт. Мы в полной безопасности, и у меня есть Скиттер, который прикрывает мою спину». Луна немного неловко поерзала, прежде чем лечь на пол: «Я... тогда, наверное, все в порядке. Хотела бы я, чтобы ты мне сказала заранее. Я думала, ты будешь придерживаться внешних краев». «Это был план до того, как я прочитал о замке», — признался я, переворачиваясь, чтобы лечь рядом с ней, ее крыло устроилось на моей спине, «Но я чувствовал, что должен это увидеть. Я бы спросил, пойдешь ли ты со мной, но... я как-то предположил плохие воспоминания». Луна просто кивнула: «Это место, куда я не хочу возвращаться снова. В прошлый раз...» — сказала она, прежде чем слегка улыбнуться: «В прошлый раз я освободилась от своего Кошмара. Но до этого. Как ты и сказала, Моя Страница. Плохие воспоминания». Кивнув, я немного переместил свой вес в ее сторону, чтобы поддержать ее, заставив ее сжать крыло на моей спине и повернув голову, чтобы уткнуться носом в мою макушку. «Я заметил, что вы внесли некоторые небольшие изменения в тронный зал». «Нравится?» — спросил я с ухмылкой, оглядываясь по сторонам. Я заменила цвета Селестии на цвета Луны, на Троне вместо солнца была изображена большая луна, а на всех флагах вместо смеси был изображен знак Луны. Луна огляделась: «Я действительно думаю, что выбор цвета лучше, чем у моих сестер. Она всегда использовала слишком много розового». Затем она вздохнула и укусила меня за ухо: «Но в Эквестрии должно быть две принцессы. Теперь четыре». «Эквестрия может иметь столько принцесс, сколько захочет, я оставлю себе свою». Это принесло мне довольно ослепительную улыбку и поцелуй в ухо: «Продолжай говорить в том же духе, и, возможно, ты чего-то добьешься». «Я скучаю по тебе. Это в тысячу раз лучше, чем отправлять письма, но я так жду встречи с тобой лично». Я вздохнул через пару мгновений, прислонившись к ней. «Это совсем не то же самое». "Я знаю." Мы замерли так на мгновение, прежде чем Луна подняла голову с задумчивым выражением лица: «Паж... пока ты в замке, южная башня все еще стоит? Я... Мои воспоминания о битве отрывочны. Я не помню, была ли она разрушена. И не знаю, пала ли она с тех пор. Я не подумала посмотреть, когда была там в последний раз». Наклонив голову в раздумье, я рассматривал замок: «Я... не уверен. Некоторые башни все еще стоят, я думаю, южная еще полуцелая. Почему?» «Там была моя спальня. Из нее открывался лучший вид на звезды. Если башня все еще стоит, она, возможно, все еще запечатана. Я помню, что последнее, что я сделала, это закрыла и запечатала дверь, прежде чем пошла... на встречу с сестрой». Луна объяснила: «Если башня все еще там, она должна быть нетронутой. Магия, запирающая комнату, должна была не пускать мою сестру». «Я думаю, башня все еще стоит, так что она должна быть там. Возможно, немного пыльной». Большинство вещей, оставленных в покое на тысячу лет, как правило, разграблялись. Но с другой стороны, большинство вещей не находились посреди леса, кишащего монстрами, и за магическим замком уровня Аликорна. Она ухмыльнулась и быстро потерлась обо мне носом. «Глупый Пейдж», — поддразнила она, прежде чем вздохнуть. «Ну, раз уж ты в Замке, не мог бы ты зайти в мои старые покои? И если они на самом деле еще целы, принеси мне что-нибудь из моих старых вещей? Это не так уж много, какие-то мелочи. Вещи с... воспоминаниями». «Конечно, я это сделаю. Но... если вы повесите на него магический замок, чтобы не пускать туда кого-то вроде Селестии, как именно вы ожидаете, что я попаду внутрь?» Луна улыбнулась и подняла копытом лунный медальон на моей шее: «Это не просто для того, чтобы дать тебе проход мимо стражи. Это буквально позволяет тебе войти в мои покои, мой паж. Он лично зачарован мной, чтобы позволить тебе войти внутрь, минуя мои обычные магические замки, если они на месте. Конечно, в этом есть трюк, которому я тебя научу». "Ой." «Но до этого...» — продолжила Луна и расправила крылья с улыбкой, и я почувствовал, как мой сон изменился. Я позволил ему перемещаться вокруг нас, пока мы не оказались на мягком ковре перед камином в нашей башне. «Это простой трюк, которому можно научить, но что мы будем делать с оставшейся частью ночи?» — спросила она и снова устроилась, уткнувшись носом мне между ушей с игривой улыбкой, когда она обвила передними лапами мою шею. «...Возможно, мне удастся придумать пару вещей». > Глава 6 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Ты уверена, что это сработает?» — спросила Скиттер, глядя на дверь с изображением Луны перед нами. «Довольно», — ответил я, снимая медальон с шеи и держа его копытом, — «Если он все еще работает так, как его оставила Луна». Прошло уже больше тысячи лет. Но дверь, похоже, хорошо сохранилась. Сделав шаг вперед, я закрыл глаза, взял медальон в левое копыто и потер его передней частью о дверь, думая о розовых хомячках, играющих на барабанах. Медальон был ключом, но нужно было знать, как его повернуть. Дверь засияла мягким голубым светом, прежде чем свет померк. Сделав шаг назад, я снова надел медальон себе на шею. «Это все?» — спросила Скиттер, бросив на дверь настороженный взгляд. «Должно быть». С этими словами я шагнул вперед и толкнул дверь, открыв ряд комнат в цветах Луны. Темно-синие, немного фиолетового и черного. Комната была пыльной, как и предполагалось, но она была цела, даже окно. Я повернулся к Скитеру: «Подожди здесь», — прежде чем медленно переступить порог. Воздух был затхлым. Здесь никого не было... долгое время. Мебель напомнила мне то, что Луна выбрала для башни, когда вернулась. Темное дерево высокого качества. Те же резные работы. Все было покрыто слоем пыли, но выглядело нетронутым. Книги лежали там, где их положили, даже пустой стакан и бутылка вина. Она была открыта, поэтому остатки вина были свалены в комок на дне. Она жила здесь. Это были ее личные покои. Я двигался медленно и осторожно, чтобы ничего не задеть. Даже будучи не только приглашенным, но и приглашенным сюда, я все равно чувствовал себя вторгшимся. Поправив сумки на спине, я прошел мимо книжных полок ко второй двери, толкнув ее копытом. Эта была не заперта и плавно распахнулась с легким скрипом, мой рог осветил путь, чтобы помочь свету из-за окон. Спальня была в худшем состоянии. Что-то ударило по одной из стен, и окна были разбиты. На полу был щебень, но какие-то заклинания сохранения явно все еще работали, поскольку дерево и книги не исчезли полностью. О, вещи, которые были ближе всего к дыре, были довольно обветшалыми, но даже следующая полка выглядела так, будто просто стояла там пару десятилетий. Следующая после этой выглядела... ну, не новой, но и не выглядела так, будто подвергалась воздействию стихии. Мне очень хотелось изучить эти книги, но они оказались не тем, что мне было нужно. Подойдя, я взглянул на лес далеко внизу, на мгновение впитав солнечный свет, прежде чем продолжить путь к тому, что осталось от кровати и ночного столика рядом с ней. Теперь... посмотрим. Я сильно постучал копытом по внешнему правому углу на ночном столике. Ничего. Снова ударив копытом по тому же месту, я услышал щелчок, и сбоку открылось потайное отделение. Отлично. Мне совсем не понравилась идея тащить все это обратно в Луну на случай, если потайное отделение не откроется. Я не хотел рисковать повредить его, если попытаюсь разобрать. Опустившись на колени, я заглянула в потайной отсек и вытащила оттуда богато украшенную шкатулку для драгоценностей, сторона которой составляла около двух дециметров, а толщина — один дециметр. Кивнув себе, я вытащила шарф из сумки и, завернув его, аккуратно положила обратно в сумку. Я не знала, что в нем, но это было явно важно и лично для Луны. Если она захочет рассказать мне позже, она это сделает. Поднявшись, я осмотрелся. Я нашел то, что искал. Книга на столе у ​​внутренней стены привлекла мое внимание. В основном потому, что она лежала открытой, словно ее только что там оставили. Подойдя, я взглянул на страницы. Язык был старый. Ну, ничего удивительного, ему ведь тысяча лет. Нахмурившись, я положил копыто на стол, пытаясь расшифровать старый выцветший текст. Это было что-то об использовании эмоций для использования магии разными способами. В данном случае — гнева. Это прозвучало... как темная магия для меня. Как насчет того, чтобы мы этого не делали. ...И снова... Я собирался разобраться в этом. Это повлияло на разум Пони, но... Я не был настоящим пони. Не там, где это имело значение. Проблема была в том, что информации о темной магии было не так много, и я не хотел спрашивать об этом Луну. Кроме того, я очень хотела избежать превращения в Dark Page. Во-первых, я не уверена, что буду хорошо выглядеть в большом количестве темной кожи. А что еще важнее, это навредит Луне. Я не могла этого сделать. Но ведь не помешало бы немного почитать об этом, не правда ли? Усевшись поудобнее, я осторожно перевернул страницы, чтобы начать с самого начала. «Пейдж! Сэр! Вы в порядке!?» Я оторвался от книги: «А?» Это был Скиттер. «Да, я в порядке. А что?» «Вы находитесь там уже несколько часов», — крикнула она снаружи камеры. «Вы нашли то, что искали?» «О... Эм, да». Я сказал и повернулся, чтобы посмотреть на солнце. Черт, я действительно был здесь несколько часов! Уже почти полдень! Казалось, что прошло всего несколько минут. Я просто потерялся в чтении, даже с ужасно устаревшим языком и копытным письмом книга была захватывающей. О, то, о чем там говорилось, казалось адским злом. Там не просто использовалось в магии эмоции, там также говорилось о высасывании энергии из пони и были некоторые действительно отвратительные заклинания. Например, заклинания, чтобы сдирать кожу с пони. Действительно Зло, но также и увлекательно. Я никогда не видел заклинаний с расчетами, даже близкими к тем, что были раньше, совершенно другая структура по сравнению с большинством заклинаний. Также, действительно продвинутый, я не смог бы произнести половину заклинаний из этой книги, даже если бы я, по какой-то извращенной причине, захотел. Не то чтобы я когда-либо даже пытался большинство из них. Они были просто... неправильными. Покачав головой, я встал, закрыл книгу и сунул ее в рюкзак, прежде чем вернуться к Скиттеру: «Извините, что заставил вас ждать, я отвлекся на книгу», — объяснил я, слегка поморщившись. Скиттер только покачала головой: «Вы могли бы предупредить меня, сэр». «Извините», — пробормотал я и повернулся, чтобы снова запечатать камеры, чувствуя себя довольно виноватым из-за того, что оставил ее здесь одну из-за какой-то дурацкой книги. > Глава 7 > -------------------------------------------------- ------------------------- Скиттер задремала, свернувшись в углу маленькой комнаты. Она передвинула старую мебель, чтобы создать своего рода крепость, дав ей тесное место, чтобы свернуться. Думаю, ей было удобно. И мило. Выбравшись из спального мешка, я потянулся, прежде чем бесшумно покинуть комнату, окружив ее ореолом тишины, чтобы не разбудить ее, открывая дверь. Паук размером с мое копыто с мягко светящейся звездой на спине медленно спустился с потолка, и я вздрогнул. Оттолкнув его и поставив на пол, я заставил его унестись в темноту по коридору. Жуткий, как ад, но безвредный. Покачав головой, я направился в тронный зал, бесшумно двигаясь через руины замка, единственным звуком был стук копыт по камню, когда я медленно вышел на открытое пространство. Путь освещали только звезды наверху и слабое свечение моего рога. Выйдя на середину тронного зала, я позволил свету померкнуть и взглянул на звезды. Мне пришлось это попробовать, и я не хотела, чтобы кто-то узнал. Возиться с Темной Магией было... плохой идеей в целом. Но я хотела узнать, смогу ли я сделать это безопасно. Если бы я мог, был бы шанс, который я мог бы использовать, чтобы... не оставлять Луну одну. Рано или поздно время заберет меня от нее, и единственный известный мне способ, который имел шанс остановить это, — это темная магия. Сомбра сделал это, более тысячи лет. Давайте посмотрим, что говорится в этой книге... Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза и сосредоточился на своей магии, гневе. Он не нужен, чтобы использовать темную магию, но он облегчает связь с этой стороной вашей магии. Это было противоположностью обычной магии. Гармония, мир, любовь... согласно книге, Темная магия была совсем не такой. Ненависть, разрушение, гнев. ...Все это очень хорошо вписывалось в человеческий разум, боюсь сказать. Гораздо лучше, чем у пони. Так что был шанс, шанс, которым я должен был воспользоваться, что я мог бы использовать это, не превращаясь в Дарта Пейджа и не разгуливая в черной коже. Гнев. Мне нужно было разозлиться. Разъяриться. Никогда больше не увижу свою семью. Никогда не узнаю о Зеркальном портале в другой человеческий мир. Селестия рискует всем, выпуская Дискорд. Меня помыкает и манипулирует королева Кризалис. Луна стоит на этом месте. На этом самом месте, отвергнутая своим народом. Моя Луна, запертая на тысячу лет на своей луне. Одна. Моя Луна лежит на земле, раненая. Селестия стоит над ней, Элемент парит вокруг нее. Открыв глаза с рычанием, я потянул за собой свою магию и повернулся, выстрелив зарядом черной пузырящейся магии в один из оставшихся стоящих столбов. Взрыв разбил основание столба, разъедая его, словно это была какая-то суперкислота, заставив столб рухнуть на пол в облаке пыли. Тихо дыша, я почувствовал, как моя магия двигается и пузырится, когда я отпускаю свою вынужденную ярость. Моя магия снова успокоилась, возвращаясь к норме. Это было сложнее, чем я думал, но я все равно сделал это. Не уверен, что это говорит обо мне, что мне удалось применить то, что было явно темной магией с первой попытки, но... Чувствовал ли я себя как-то по-другому? Как будто надел маску и тяжело дышу? Не совсем. Зажигая свой рог, я подошел посмотреть на столб, куда он упал, когда пыль начала оседать. Я взорвал половину фундамента. ...Это ничем не отличалось от того, что я мог бы сделать обычным способом с помощью заклинания резки или силы, если бы я вложил в него столько же энергии. Конечно, эта штука, похожая на кислоту, была новой, но она не казалась более мощной, чем то, что я уже мог сделать. Я ткнул его копытом, и камень в месте удара рассыпался, как пенопласт. Темная магия, ага. Я знал, что это может продлить жизнь, как это было замечено с Сомброй, но, честно говоря... я не видел в этом привлекательности. Вспоминая ощущения от этого, это... маслянистое, пузырящееся чувство магии, я попытался потянуть его. Он все еще был там. Сзади, даже без ярости или гнева. Он реагировал медленно, вяло, без эмоций, подстегивающих его. Может быть, он всегда был там. Превращая его в одно из моих обычных заклинаний, простой резак, я бросил его в упавший столб. Черная и фиолетовая энергия ударила в него, врезаясь в камень, прежде чем снова исчезнуть. Снова зажёг свой рог, чтобы как следует рассмотреть, и подошёл, чтобы проверить. Да, это было не сильнее, чем использование обычной магии. Ну и к черту это. Даже если бы оказалось, что я могу использовать Темную Магию легче, чем любой пони на свете, в чем я не был уверен, она явно не была сильнее или легче. Так в чем же был смысл? Покачав головой, я в последний раз ударяю копытом по колонне, прежде чем повернуться и медленно подняться по ступеням к старому трону Луны. Я некоторое время разглядывал его, а затем вскочил и лег на него боком, зацепив передние копыта за подлокотник, прислонившись боком к его задней части и глядя на звезды через отсутствующую крышу. Нет. Я бы не стал использовать Темную Магию. Попробовать стоило, но она не сильнее обычной, и даже если бы я ее использовал, долголетие Сомбры, вероятно, было самой темной из темных магий. Высасывание жизни из пони или что-то в этом роде. Казалось, что злой повелитель мог бы так поступить. Даже если бы я был готов зайти так далеко, Луна никогда бы этого не приняла. Это ранило бы ее... это ранило бы ее сильнее, чем моя смерть. Я никогда не смогу этого сделать. Никогда. Не то чтобы я вообще высасывал жизнь из пони. Это было просто неправильно. ...Кстати, мне лучше не забыть завтра покормить моего Скиттера. Без физического присутствия Луны, которая могла бы помочь сгенерировать достаточно фоновых эмоций, чтобы позволить ей выпить, ей нужен был физический контакт. Мысли о Луне, прислонившись к ней, были достаточны, чтобы довести ее до изнеможения, но проблема в том, что она никогда не сообщала мне, когда была голодна, вместо этого пытаясь украдкой перекусить, когда мы подходили достаточно близко к другим парам. Что-то о том, что ей поручено защищать меня, а не питаться мной. Глупый подменыш. Как она собиралась это сделать, если она голодала? Тихо вздохнув про себя, я посмотрел на звезды и луну Луны. Я действительно ожидал, что Темная Магия будет сильнее или вызовет привыкание. Или что я не смогу ее сделать. Я подготовил себя к любому из них. Я действительно не учитывал, что в результате может получиться что-то вроде «Ну и ладно». > Глава 8 > -------------------------------------------------- ------------------------- "Что это было?" Я поднял глаза на предупреждение Скиттера и огляделся. Солнце палило на нас сверху. Сейчас мы были не внутри замка, а снаружи, на заросшем дворе. Думаю, раньше он был более диким, чем остальные, даже до всей этой истории с аликорнами, которая тут происходила, поскольку на территории больше ничего не было таким заросшим. И мне так нужно помнить, что нужно называть его так когда-нибудь вокруг Селестии! Она всегда берет верх надо мной в словесных играх. Мои уши медленно поворачивались, пока я напряженно прислушивался. Что? «Ты что-нибудь слышала?» — спросил я, взглянув туда, где она лежала на ветке одного из деревьев. Подменыш кивнул и огляделся, ее крылья медленно двигались: «Не знаю что. Но нам пора возвращаться внутрь, сэр». Оглядевшись, я начал медленно кивать: «Может, так и лучше. В любом случае, тут, похоже, ничего интересного нет... ух!» Я чуть не задохнулся, когда вонь гниющей древесины прорвалась сквозь густую растительность. Что за... дерьмо! Из подлеска с рычанием выскочило темное существо, похожее на собаку, вдвое больше меня. Моя тренировка с Луной взяла верх, и я нырнул в сторону, мой рог засветился, и я ударил кинетическим лучом. Ударившись о плечо Timberwolf, его отбросило в сторону со звуком треска дерева. «Сэр! Берегитесь!» — закричала Скиттер, когда я перекатился на копыта, но она пронеслась надо мной, схватив второго Тимбервулфа и не дав ему наброситься на меня. «Скиттер! Назад!» — приказал я и зарядил еще одно заклинание. Третий волк бросился на меня, и я схватил его своим телекинезом, сильно ударив его по затылку, ударив его челюстью о землю и заставив упасть. Скиттер откинулась назад, и я выстрелил еще одним пронзительным лучом в того, кого она сбила, пробив дыру прямо посередине. Хлоромон рухнул в кучу гнилой древесины, и я пригнулся, откатываясь в сторону, когда первый полоснул меня, но был разнесен на куски зеленой магией Скиттер, разбросав их по земле. Тот, которого я швырнул в землю, был почти на мне, когда я сформировал вокруг себя сферу щита. Он успел сделать вид, что удивлён, прежде чем врезался в щит, как грузовой поезд, его отдельные части с грохотом покатились по земле. Тихо дыша, я оставался внутри золотого мерцающего щита, оглядываясь по сторонам, чувствуя, как пульс колотится в ушах, выискивая новые цели. "Скиттер? Ты в порядке?" «Я в порядке, сэр. Вы ранены?» — спросила подменыш, зависнув надо мной. Я покачал головой и отменил щит: «Я в порядке. Спасибо за предупреждение». Опустившись рядом со мной, Скиттер, казалось, пыталась охватить все углы одновременно: «Нам пора уходить, сэр». «Да. Я думаю, ты права. Мы зашли достаточно далеко, давайте подготовим воздушный шар». Я кивнул, соглашаясь, и начал приводить в порядок свое сердцебиение. Я никогда раньше не сталкивался с тем, чтобы что-то пыталось меня съесть. Совершенно новый опыт, который я бы предпочел пропустить снова. Подменыши не в счет. Тихий звук привлек мое внимание к одному из кустов, и Скиттер встала между мной и звуком: «Сэр, отойдите. Я вас прикрою». Она сказала это за несколько мгновений до того, как крошечный Тимбервулф выскочил из кустов, тыкаясь носом в землю и двигаясь к нам. Щенок Тимбера... Как это вообще работало? «Думаю, я справлюсь с этим сам», — сказал я ей и обошел ее, прежде чем протянуть руку с помощью магии и поднять предмет, подняв его над собой, чтобы осмотреть. «Мрррр», — сказал щенок и задергался в моих руках, извиваясь, прежде чем сдаться и просто повиснуть, глядя на меня большими светящимися шарами зеленого света вместо глаз. По сравнению со взрослыми, этот, похоже, был сделан в основном из молодых деревьев, листьев и более свежей древесины. Он имел легкий влажный древесный запах, но не вонял так, как большие. Это было довольно мило. Открыв пасть, он высунул язык, слегка задыхаясь. Его язык был зеленым листом. ...Ух ты! Вот дерьмо! Я огляделся по сторонам, на кучи дров на земле. Мы убили его... родителей? Как вообще работает размножение Timberwolf? Сможет ли он вообще выжить самостоятельно? «Сэр, уничтожьте эту штуку. Нам нужно двигаться», — сказала Скиттер и подошла ко мне, следя за окрестностями. «Там могут быть и более крупные». Я посмотрел на Тимбервулфа. Он посмотрел на меня, прежде чем наклонить голову с мруфом. Черт возьми. Протянув копыто, я поднес его поближе, а Лесной Волк приблизился и понюхал его. Вздох. Взяв с собой в свою магию это растение-дух-существо, я повернулся и направился к ближайшему отверстию в замке. «Сэр?» — спросила Скиттер, и ее голос звучал несколько смущенно, пока она следила за ним. «Его стая мертва. Я не уверен, что он сможет выжить сам по себе. Я его оставлю, может, его можно будет воспитать так, чтобы он вел себя хорошо». "Почему?" «Это мило. И я не убью что-то настолько милое». По крайней мере, я был честен в этом. Что вообще едят Timberwolves? Кроме пони, я полагаю. Надеюсь, это были не пони, иначе я не смогу его кормить. Тогда мне действительно придется его усыпить, чтобы он не умер с голоду. > Глава 9 > -------------------------------------------------- ------------------------- Ка-танк. Ка-танк. Звук поезда заполнил салон, когда я перевернул страницу, просматривая заметки Твайлайт. Я понятия не имел, как ей удалось сделать все это так быстро. Но она нашла пару мелких ошибок. В основном грамматические и орфографические ошибки, в некоторых местах я мог бы расширить текст, чтобы сделать его немного понятнее для читателя. Скиттер лежал на скамейке напротив той, на которой я сидел, и смотрел в ночь через темное окно. На полу между диванами, под столом, стояла маленькая клетка, в которой сидел мой новый питомец/комнатное растение. В настоящее время он свернулся калачиком, по-видимому, спящий. Когда поезд поворачивал, можно было различить огни Кантерлота вдалеке высоко вверху. Еще час, и мы были бы там. Отказавшись от редактирования на время, я отложила его на потом и вместо этого взяла книгу «Сумерки», которую мне одолжила раньше, и открыла ее на нужной странице. Крылья. Уметь летать было бы... потрясающе. Можно даже выбрать, какие у тебя будут крылья! От стрекозы и бабочки до летучей мыши и пегаса. Если бы только он не был таким безумно сложным! Он должен был обладать достаточной мощностью, чтобы не только выдерживать вес пони во время маневров, но и иметь большой срок службы, быть прочным и управляемым. ...Но умение летать. Вздохнув про себя, я взглянул на окно, прежде чем приступить к учебе, доставая блокнот, перо и чернила, чтобы записывать заметки. Давайте разберем это чертово уравнение заклинания. Были времена, когда я завидовал Твайлайт и ее способностям. Она работала на них, да, но она пристрастилась к магии, как... Ну, к Элементу Магии. Неудивительно, что она была его носителем. Я почти уверена, что единственной областью, в которой я была лучше нее, была магия сновидений, а это требовало больше воображения и силы воли, чем настоящей магии. По крайней мере, пока ты так или иначе придерживаешься своего собственного мира сновидений, для всего остального требовалось больше силы. Но это было легко, особенно с Луной в качестве учителя. Если бы Твайлайт действительно научили использовать такую ​​магию, она бы, скорее всего, с радостью проскочила мимо меня. Но я был бы проклят, если бы позволил этому заклинанию победить меня. Я победил заклинание уменьшения предметов, я победю и это. Заклинание уменьшения было безумно полезным, хотя и очень сложным. Требовалось немало усилий, чтобы сделать его правильно, и оно не работало с такими вещами, как еда или живые существа. Но оно было очень, очень, очень полезным, особенно во время путешествий. Я освоил это, освою и это! "Сэр?" «Да, Скиттер?» — спросил я, глядя на нее. «Чай, сэр?» — спросила она, доставая термос из сумки. «...Да, пожалуйста». Скиттер — лучший. XXXXXXXXXXXXX Ага. Кантерлот. Это даже не модель. Сделав глубокий вдох, я наслаждался прохладным ночным воздухом, когда вошел на территорию замка. Было приятно оказаться дома. ...Дом... Я действительно чувствовал себя как дома. Улыбнувшись про себя, я побежал к главным воротам, Скиттер шел рядом со мной. «Как здорово вернуться». «Так и есть, сэр», — согласилась Скиттер, двигаясь рядом со мной, ее крылья двигались на спине с медленным, почти неслышным жужжанием. Я взглянул на нее. Она хорошо скрывала это, но она была так же рада, как и я, вернуться сюда. Неудивительно, ведь здесь она могла получить более свежую Любовь и снова подключиться к Улью. У чейнджлингов не было коллективного разума как такового, это было больше похоже на... Это довольно сложно объяснить. Больше похоже на несущую волну. Проще говоря, находясь рядом с другими подменышами, и особенно с Королевой, подменышам становилось хорошо. Это могут быть даже феромоны или что-то в этом роде, а не реальные ментальные штуки. Я на мгновение взглянул на Скиттер, пока мы направлялись к главным воротам. Она была выше, чем я помню? Я мог бы поклясться, что раньше она была ниже меня, а теперь мы одного роста. Однако я отвлекся от этой мысли, когда мы вошли в замок и столкнулись с темным единорогом, одетым в доспехи Ночного Стража в звании сержанта. «Сэр, добро пожаловать обратно в Кантерлот», — сказал он с профессиональной улыбкой. «Принцесса хотела бы сообщить вам, что в настоящее время она принимает гостей в тронном зале». «Спасибо, Свифт», — сказал я с улыбкой, подбежав, чтобы похлопать его по плечу копытом. «Знаешь, тебе не нужно все время называть меня «сэр». Мы же друзья». «Когда я на службе, я это делаю, сэр». Он ответил с улыбкой на лице. «Если я этого не сделаю, мой капитан привяжет мой хвост к ушам». А затем посмотрел на плавающую клетку. «Что это?» «Щенок тигрового волка в клетке. Не могли бы вы организовать его подъем на башню?» «Эм...» Он уставился на него, прежде чем наконец кивнул: «Да, сэр?» «Так что же происходило, пока нас не было?» — спросил я, ставя его на место, прежде чем продолжить свой путь к тронному залу. Свифт повернулся и встал с другой стороны от меня, напротив Скиттера. "То же самое. В основном какой-то шум из галереи Noble peanut. Кто-то распускает слухи о проблемах между тобой и Луной". Я просто закатил глаза и побежал в тронный зал через главные двери, толкая их своей магией, не замедляя шага, и ни один из стражников по обе стороны не сделал ни единого шага, чтобы остановить меня. Две пони, стоявшие перед Луной, перестали кричать друг на друга, когда она встала с трона, и озарилась улыбкой, быстро пройдя мимо них и игнорируя их протесты, она двинулась мне навстречу. «Моя страница», — тихо сказала она и потерлась носом о мою шею. «Луна», — тихо ответил я и потерся носом о ее шею, не обращая внимания на наблюдающих за мной пони. Они все могут трахаться. Это был наш момент. > Глава 10 > -------------------------------------------------- ------------------------- Первое, что я осознал, было то, что мне было очень, очень комфортно. Все пахло знакомо. Я был дома в постели, и тепло, которое я чувствовал, исходило от Луны, прижавшейся ко мне, и ее крыла на моей спине. Хм? Который час? Зевая, я поднял голову и огляделся, пока не нашел часы. В основном они были здесь для меня; Луна могла определить время по своей луне. Господи... Луне уже почти пора вставать! Я проспал восемь часов! ...Эх, ну и ладно. Зевая, я снова успокоился. Мы так и не смогли заснуть до десяти утра. Я мог бы придерживаться расписания Луны пару дней. Провести с ней немного больше времени. Но мне в голову пришла одна мысль. Скиттер обычно ждала за дверью, когда я встану. Я опоздала на восемь часов к этому обычному времени. Даже больше, если она следовала обычному расписанию дня, которого мы придерживались, находясь вдали от Кантерлота. Лучше бы я не заставлял ее ждать двенадцать часов, и я просто знал, что если бы она появилась утром, то просто сидела бы там и смотрела на дверь весь день, пока я ее не открою. Я очень, очень хотел остаться в постели и разбудить Луну как следует минут через тридцать, но с чистой совестью я не мог. Мне нужно было хотя бы проверить, там ли Скиттер. Медленно скользя под крылом Луны, я скользнул к краю кровати, пока не выбрался из-под ее крыла, и слез с кровати, прежде чем крадучись выйти из пузыря тишины вокруг кровати. Выйдя из нее, я зевнул и потянулся, разминая шею, прежде чем направиться в главную комнату, и снова закрыл за собой дверь спальни, прежде чем остановиться. На маленьком столике у дивана стоял поднос с сэндвичами и горячий чайник с чаем. Я просто смотрел на еду. Как же так... Серьёзно, горничные здесь заслуживают какой-нибудь медали. Потому что я думаю, что они, возможно, сейчас нарушают причинно-следственную связь. Как, черт возьми, они вообще это делают? Всякий раз, когда я выходил из спальни, там была куча готовых сэндвичей и горячий чай, готовый к употреблению. И я ни разу не видела ни одной служанки, если только они не присматривали за Луной, когда ей нужна была особая помощь с платьем. Я даже ни разу не видела их убирающимися. О, в замке, но не в личных покоях. Ни разу. Серьёзно, все они — чёртовы ниндзя. Схватив по пути сэндвич, я направился выглянуть за дверь. Как я и ожидал, Скиттер сидела у стола, удобно развалившись на мягкой подушке, лицом к двери. Однако я не ожидал, что у нее будет компания, и она будет разговаривать с пони. «Лунный танцор», — воскликнул я с удивлением и улыбкой. «Доброе утро... эм... Добрый вечер вам обоим. Скиттер, надеюсь, я не заставил тебя долго ждать». Скиттер покачала головой: «Все в порядке, сэр. Я должна была этого ожидать». Мун Дэнсер тоже встала, поправила очки и слегка поклонилась: «Добрый вечер, лорд Пейдж». Должен сказать, она выглядела лучше с тех пор, как я видел ее в последний раз. Ее грива больше не была в глупом пучке, торчащем прямо вверх, а зачесана назад, и она сняла водолазку. Она все еще носила очки, но они больше не были черными и в тяжелой оправе, вместо этого они были обрамлены тонким серебром. «Ничего подобного, Лунный Танцор». Я вздохнул. «С меня хватит всей этой Лордской штуки от других пони и официальных функций. В любом случае, в основном Селестия надо мной издевается. Заходи, заходи». Отойдя назад и в сторону, я впустила их обоих внутрь, прежде чем позволить двери закрыться, и направилась обратно к столу: «Пожалуйста, угощайтесь», прежде чем откусить свой собственный сэндвич. Ммм. Сыр, болгарский перец и нарциссы. Отличное сочетание! «Нет, спасибо, я в порядке», — сказал Мун Дэнсер и остановился рядом со столом, немного оглядевшись. Вздох. «Расслабься, присаживайся», — сказал я и запрыгнул на диван, улегся, пока наливал нам по чашке чая. Я даже не стал спрашивать Скиттер, к тому времени я уже знал, что она просто откажется. Она тоже отсутствовала. Как обычно, когда заходили другие люди, она держалась вне поля зрения. Учитывая очень ограниченное количество мест для укрытия здесь, она, скорее всего, была на балконе. Или, возможно, под диваном. «Эм... да. Спасибо», — сказала Мун Дэнсер и вскочила, чтобы сесть на удобный стул, который обычно занимал Скиттер, автоматически взяв чашку и блюдце, которые я ей передал. «Итак, что привело вас к нам?» «Я закончил исследовательский проект для принцессы Луны и готов представить результаты. Хотя, возможно, я приеду на час раньше, чем мы собирались», — объяснил Мун Дэнсер, по-видимому, начиная немного расслабляться. «Я не уверен, насколько вам будет интересно узнать об общем влиянии новых методов ведения сельского хозяйства, распространяемых из Республики Минотавров, на практику ведения сельского хозяйства в Эквестрии». Я покачал головой: «Не могу сказать, что это предмет, в котором я хорошо разбираюсь. Фермерство — это не совсем то, в чем я разбираюсь, и на самом деле это даже к лучшему, если мне обычно не разрешают держать комнатные растения. Но я уверен, что это важный предмет. Луна должна скоро появиться». Кивнув, Мун Дэнсер отпила чаю, прежде чем наконец поставить сумку рядом со стулом: «Это было довольно полезно для исследования различий в методах и урожайности. Для некоторых культур это на самом деле лучше традиционного метода, но для других он дает гораздо более низкое качество». "Понятно. Ну, как ты, Лунный Танцор? Я не видел тебя уже много лет". «...Занят. Моя новая работа заставляет меня быть очень занятым, но это увлекательно. Разнообразные предметы. Доступ к Королевским архивам и лабораториям. Ресурсы для исследовательских проектов и экспериментов». Moon Dancer ответил с улыбкой: «Мне это нравится». «Так что я вижу», — сказал я с улыбкой на губах, — «я рад, что у тебя все получается». «А как у тебя? Как прошли твои путешествия?» «Ну, сначала мы направились в Балитмаре. Там на железнодорожной станции возникли небольшие осложнения, когда мы столкнулись с этим Гриффином, который...» > Глава 11 > -------------------------------------------------- ------------------------- Позже той ночью я вышел на балкон, неся свои сумки, и присоединился к Луне. Она только что закончила поднимать луну, а я закончил укладывать пока еще безымянный пучок любопытных веточек обратно в клетку с миской земли, несколькими ветками и миской воды. Надеюсь, земля даст ему необходимые микроэлементы. Это будет довольно много проб и ошибок. Надеюсь, ошибок будет не слишком много. «Вот», — сказала я, уткнувшись носом ей в шею, пока поднимала сумку и доставала маленькую изящную коробочку, которую она велела мне для нее достать. «Надеюсь, это та самая, потому что это единственная, которую я нашла». Она тихонько ахнула и кивнула. «Так и есть», — мягко сказала она, когда ее магия подобрала его у моего. «Я... не видела его больше тысячи лет. Спасибо, мой паж», — прошептала она и потерлась носом о мое ухо. "Пожалуйста." Я не спрашивал, что это было или почему это было важно. Это было личное, и если бы она хотела, чтобы я знал, она бы мне сказала. Улыбнувшись про себя, Луна устроилась на балконе, поджав под себя ноги: «Вот, Пейдж. Я хочу тебе кое-что показать». Кивнув, я опустился рядом с ней, прижавшись своим боком к ее, а она, как обычно, положила свое теплое крыло мне на спину. «Что это?» — спросила я, глядя на коробку, которую она поставила на место. «Некоторые важные вещи», — ответила она, и щель между крышкой и самим контейнером на мгновение осветилась ярким синим светом, прежде чем она подняла его, открыв множество мелких предметов. Первое, что она достала, была маленькая каменная фигурка. В какой-то момент она сломалась, одно из крыльев пегаса отсутствовало. Она была довольно потертой и странного стиля. Старой. Но даже так, она была искусно сделана. «Это принадлежало моей матери», — тихо сказала Луна, переворачивая его в своей магии и поднося ближе, чтобы я мог видеть. «Я думаю, это последнее, что осталось от нее. Я думаю, это может быть последнее». Ой. «Это она?» — спросил я, глядя на фигурку. Я мог видеть семейное сходство. Тот же тип телосложения. Это заставило Луну на секунду широко улыбнуться и потёрлась носом о моё ухо: «Это я. Раньше. Хотя это не очень хорошее изображение, если я правильно помню, это была ученица пони из Earth Ponies' Crafts, которая сделала его. Она была талантлива, но всё же ученица. Мать сделала по одной из меня и моей сестры. Отец был так зол на неё за то, что она тратила золото на «мусор грязевых пони», как он это называл». Она продолжила с лёгкой гримасой: «Он был хорошим пони, но... Это было другое время». Я просто кивнул: «Это было давно». «Некоторые до сих пор с этим борются». Луна вздохнула и покачала головой, слегка укусив меня за ухо, прежде чем положить маленького каменного пегаса обратно в коробку и вытащить другой предмет. Ожерелье из маленькой ракушки на тонкой золотой цепочке. Ракушка имела серебряные гравировки, подчеркивающие линии на ней. «...Это был первый подарок, который мне когда-либо давал Громовержец». Луна тихо объяснила: «Я не уверена, где он его получил, но это было после набега на крепость Единорога, который совершила его группа. Я все еще думаю, что он разграбил его после окончания боя. Часто это была единственная плата, которую получали солдаты, то, что они могли взять с убитых врагов». «Ты была важна для него». «Мы были влюблены», — тихо прошептала Луна, ее глаза блестели от слез, когда она смотрела на ожерелье, парящее в ее магии, «На такое короткое, короткое время. В следующий раз, когда он ушел... он так и не вернулся». Я с комфортом прижала голову к ее шее, а ее крыло в свою очередь сжалось вокруг меня. Положив ее, она взяла следующую вещь. Небольшая мастерски нарисованная картина, краска немного выцвела от времени, хотя ее явно зачаровали, чтобы она держалась долго. На ней была изображена единорогая кобыла, довольно привлекательно раскинувшаяся под яблоней. У нее была белая шерсть и длинная янтарная грива, а ее кьютимаркой был рисунок цветочного бутона. Несмотря на позу, она выглядела немного смущенной всем этим. «Цветочный взрыв». Луна тихонько шмыгнула носом. «Ты не представляешь, как трудно мне было уговорить ее нарисовать эту картину. Но я уезжала на мирные переговоры с Грифонами и хотела, чтобы что-то напоминало мне о ней, пока меня не будет. В конце концов она согласилась». «Она была прекрасна», — тихо сказал я, глядя на картину. «Самый красивый единорог, которого я когда-либо видела», — согласилась Луна. Я не мог не улыбнуться: «Что, я не в счет?» Я поддразнил ее, нежно потершись носом через мгновение. «Ты красивый, а не красивый. Есть разница», — возразила Луна и с улыбкой потерлась носом в ответ: «Спасибо, что вернула мне их, моя страница». «Я рад, что смог, Луна. Они принадлежат тебе». Как бы болезненно это ни казалось, я хотел что-то дать ей за ее коробку воспоминаний. Я хотел, чтобы у нее было что-то мое, что-то постоянное, когда меня не станет. «Нам нужно войти внутрь», — тихо сказала Луна и быстро поцеловала меня, закрывая коробку. «Сегодня работы нет. Как насчет того, чтобы провести ночь за чтением у огня?» «...Довольно здорово». Подняв мою сумку с помощью своей магии и вставая вместе с коробкой, она оглянулась, прежде чем, казалось, замерла: «Пейдж, что это?» "Хм?" Она достала из моей сумки книгу в черном кожаном переплете, и я удивленно заморгал. «Это та книга. Я видел ее, когда был в твоих покоях в замке. Не знаю, как она оказалась в моей сумке, я мог бы поклясться, что оставил ее там». «Ты читала?» — медленно спросила она, глядя на него, словно на гадюку. «...Может быть, половину? Он лежал открытым в твоей старой спальне». «Пейдж, эта книга проклята. Зачарована, чтобы привлечь читателя и заставить его захотеть испробовать заклинания внутри», — объяснила Луна, внимательно глядя на меня. «Ты делала что-нибудь из этого? Ты использовала Темную магию?» Я помедлил, прежде чем кивнул: «Два заклинания. Просто вариации заклинаний, которым ты меня уже научил. С тех пор я не использовал ни одно из них, не видел в этом смысла. Они не были сильнее и их было сложнее произносить». Луна странно посмотрела на меня, прежде чем швырнуть книгу через двор, сопровождая ее лучом магии, который заставил ее... исчезнуть. «Мы как-то говорили о Темной Магии», — упрекнула меня Луна, подходя и окидывая меня магическим сканированием. «И как глупо было бы попробовать ее». «...Я знаю. Мне просто нужно было узнать, смогу ли я. Я не пони, я не думал...» «Да! Ты не думал!» — прорычала она мне, прежде чем нахмуриться, «Но... я не вижу на тебе никакой темной магии. Когда ты наложил эти заклинания?» «Может быть, неделю назад?» «И вы не почувствовали необходимости использовать их снова? Правда?» Я покачал головой. Луна вздохнула и потерлась носом о мою макушку, а затем укусила меня за ухо, намного сильнее обычного: «Глупый!» "Мне жаль!" Вздохнув снова, Луна отпустила мое ухо и уткнулась носом: «... Моя вина. Я забыла это, когда была Найтмер Мун. Я должна была помнить, что оно там было, и предупредить тебя, чтобы ты его не читала. Мне жаль, Моя Страница». «Я могу позаботиться о себе. Проклятый или нет, я решил это прочитать». «Кажется, это не причинило тебе вреда, но, пожалуйста, пообещай мне, что ты больше никогда не будешь экспериментировать с неизвестной магией, любого рода, не обсудив это сначала со мной, моей сестрой или Твайлайт?» — попросила она, глядя мне в глаза. «Пожалуйста». "Я обещаю." Я чувствовал себя полным идиотом. > Глава 12 > -------------------------------------------------- ------------------------- Выбежав из офиса моего издателя, я огляделся и увидел Кантерлот вокруг себя. Такой контраст с чем-то вроде Мэйнхэттена. Кантерлот действительно был резиденцией правительства. Мэйнхэттен немного напомнил мне города на Земле, архитектура была совсем другой, чем в Кантерлоте, напоминая мне немного Землю на самом деле. Выше здания, гораздо более многолюдно. Не так много технологий. Ну, не больше, чем здесь, в любом случае. Просто... более оживленно. Более высокий темп. С другой стороны, значительная часть Кантерлота была сосредоточена вокруг замка или знати, в конце концов, это был центр многотысячелетней двоевластия, а не бурлящий мегаполис и торговый порт, как Мэйнхеттен. Зачем еще строить город на склоне горы, кроме как для того, чтобы он производил впечатление? Едва ли это подходящее место для него, даже для Пегаса, и это даже не был город Пегаса. Насколько мне знаком Мэйнхеттен, должен сказать, что я предпочел Кантерлот; и не только потому, что я знал пони здесь. Я никогда не был сторонником жизни в большом городе. Повернув направо, я пошёл по улице. Впервые я был один... ну, по крайней мере, видимо. Скиттер исчезла, когда я покинул территорию замка, но я не сомневался, что она всё ещё где-то здесь. Иногда она так делала. Я понятия не имел, почему, но я решил, что это было для практики скрытности или что-то в этом роде. Я почти всегда отказывался от попыток ее заметить, когда она не хотела, чтобы ее заметили. Две недели назад в Кантерлоте, и все еще приятно вернуться домой. Месяцы в дороге утомляют. Ладно, мы путешествовали в основном по железной дороге и немного на лодке, но; мы провели целую неделю пешком в какой-то момент. Но это было на удивление утомительно и напряженно. Я собиралась сделать это снова в какой-то момент, но в следующий раз мне нужно найти способ убедить Луну пойти со мной. Было весело только со Скиттером, но я очень, очень скучала по своей кобыле. Зайдя на рынок, я увидел несколько свежих яблок. Потрясающе, первый урожай должен быть собран. Это было еще одно отличие от земли. Доступность продуктов. Некоторые вещи просто не были доступны в конце зимы или весной. Яблоки не были среди них, они все еще были доступны практически круглый год, поскольку их можно было довольно эффективно хранить, но в последние пару месяцев, за неимением лучшего слова, «свежие» яблоки были действительно сомнительного качества. О, вы все еще могли найти настоящие свежие яблоки из сортов раннего созревания летом, но они были относительно редки. И, честно говоря, они мне не очень нравились, они всегда были слегка кисловатыми. «Пять яблок, пожалуйста», — сказал я, подходя к прилавку. «С вас десять битов, сэр», — сказала розовая земная кобыла за прилавком и выбрала несколько яблок, чтобы положить на прилавок. Я приподнял бровь: «Немного крутовато». «Первый урожай. И я думаю, вы согласитесь, что это того стоит, как только вы их попробуете, сэр». Она возразила с яркой улыбкой: «Прямо из Sweet Apple Acres. Они также являются королевскими поставщиками». Это было хорошее замечание, я, вероятно, мог бы пойти на кухню в замке. Но это означало бы возвращение туда и... Я не хотел полагаться только на богатство Луны. Я знал, что это глупо, но я все равно хотел заплатить за себя, когда смогу. Я секунду размышлял над яблоками, постукивая копытом по булыжной мостовой. Наконец я кивнул: «Очень хорошо». Я наконец согласился: «Два куска за яблоко». И начал отсчитывать деньги с помощью своей магии. Через пару недель они будут стоить на четверть дешевле. Но мне очень хотелось свежего яблока, и мне совсем не хотелось стоять здесь и торговаться пять минут, чтобы сэкономить максимум пару кусочков. «Спасибо, сэр», — весело ответила она, подбирая кусочки и складывая их в свой кошелек. Первый урожай или нет, я чувствовала себя так, будто меня просто разыграли. Положив яблоки в сумку, я продолжила свой путь по рынку, предварительно осмотрев первое и откусив от него кусочек. ...О, чувак, это сочно и сладко. Если что, я чувствовал, что должен вернуться и заплатить больше. Потому что черт. Доев яблоко по дороге, я зашёл в своё любимое кафе, чтобы увидеть одного из моих любимых пегасов. «Лорд Пейдж! Добро пожаловать обратно!» — воскликнула Сильвер Лиф с улыбкой из-за стойки и высоко расправила крылья, когда я вошел. «Спасибо, Сильвер. Но ты же знаешь, что тебе не нужно так меня называть», — сказал я с улыбкой, вдыхая запах маленького кафе. Чай, выпечка и прочее проклятое варево, о котором мы не будем говорить. Он пах... он пах идеально. Она слегка пожала плечами, продолжая улыбаться: «Я знаю. Но мне нравится, как это звучит». Я только покачал головой с улыбкой: «Извините, что не заходил раньше, был немного занят с тех пор, как вернулся в Кантерлот». Оглядевшись вокруг и убедившись, что никто из посетителей не обращает на меня внимания, она быстро показала мне язык, а затем ухмыльнулась: «Я слышала, что ты вернулся только на прошлой неделе. Я думала, что скоро увижу тебя, но я думала, что ты занят. Я тихо вздохнул на это: «Боюсь, больше, чем мне бы хотелось. Я закончил писать свою следующую книгу, пока был в отъезде, и большую часть последних двух недель я провел, редактируя и переписывая части, которые нужно было исправить». В следующий раз я отправлю черновик Twilight для раннего прочтения и проверки ошибок. Она была восхитительна, и ее заметки оказали чудесную помощь в процессе редактирования. «Правда!? Это потрясающе! Еще что-нибудь из серии «Джедаи»?» «Не в этот раз. Шпионский роман», — ответил я и покачал головой. «Я дам тебе подписанный экземпляр, как только они начнут возвращаться из типографии». «Вам не нужно этого делать». Я лишь ухмыльнулся и подмигнул: «Надо же как-то порадовать моего любимого бариста». «Сильвер! Ты снова флиртуешь с клиентами?» — раздался громкий голос из кухни за дверью. Сильвер Лиф слегка поморщилась. «Нет, папа!» — крикнула она в ответ, а затем улыбнулась мне. «Так что же я могу тебе сегодня подарить, лорд-паж?» «Удиви меня». > Глава 13 > -------------------------------------------------- ------------------------- Вернувшись из ванны в уже почти сухом пальто, я зевнул по пути к Луне, сидевшей за своим столом, перед которой парили три стопки бумаг. «Что-нибудь интересное?» — спросил я и мягко прислонился к ее боку, уткнувшись носом в ее шею. Луна тихо вздохнула и уткнулась в ответ: «Дела королевской гвардии. В основном запросы на изменение бюджета. Селестия спросила, могу ли я взглянуть. Не знаю почему, у нее всегда были способности к математике». «Нужна помощь?» Она ухмыльнулась и быстро поцеловала меня. «Любимый, ты хуже разбираешься в цифрах, чем я», — поддразнила она. Я не могу с этим спорить. Математика никогда не была моей сильной стороной. «...В точку. Но предложение все еще в силе». Кивнув, она на секунду обняла меня своим крылом. «Идешь спать?» «Ммм. Думаю, да. Нужно начать менять свой график сна, чтобы он стал более практичным», — подтвердил я и на мгновение прислонился к ее боку. После возвращения я в основном следовал расписанию Луны. Это означало подъем около шести-восьми вечера и бодрствование до восьми-десяти утра. Это не оставляло слишком много времени на дела в течение дня, когда все остальные не спали. Она нежно потерлась носом и кивнула: «Сладких снов, моя Пейдж». «Спокойной ночи, Любовь». Я сказал с улыбкой, поцеловал ее в щеку и потерся плечом о ее, прежде чем наконец отстраниться и направиться в спальню. Честно говоря, я бы предпочел остаться в ее расписании, но все остальные не спали днем. У меня были друзья, которых я хотел увидеть, и места, которые я хотел посетить. Поэтому я перешла на половинный график. Спать до полудня, бодрствовать до трех или четырех утра. Дала мне максимально возможное время Луны, при этом оставляя мне возможность заниматься делами в течение дня. С часу и далее она обычно была занята, так что больше всего мне не хватало того, чтобы вместе ложиться спать. Что было немного отстойно. Я даже не мог толком проснуться вместе с ней, потому что я проснулся намного раньше. Выкинув эту мысль из головы, я закрыла дверь и направилась к кровати, подняв одеяло своей магией, прежде чем со вздохом лечь и натянуть его на себя. На самом деле я не так уж и устала. К счастью, у меня была магия для этого! Умение засыпать по команде было частью магии сновидений, которой меня научила Луна. Зажигая свой рог заклинанием, я закрыл глаза, прежде чем снова их открыть, оказавшись в мире своих снов. Очень практично, когда спишь в поездах! Мне поставить еще одну ловушку Ночного Ужаса? Они были хороши, даже если вы не привлекали ни одного из маленьких существ сна, вы все равно получали хороший сон. Это был мой обычный метод. Или, может быть, мне просто нормально поспать? Эх, можно было бы попрактиковаться в ходьбе во сне. На завтра у меня не было запланировано ничего слишком магически насыщенного. Так что охота! Сосредоточившись, я произнес заклинание и создал перед собой серебристый портал, а затем устремился через него в место под ночным небом. Забавно, как это работает. Для Луны это были обычные двери. Для меня это были серебристые порталы. Лично я виню в этом то, что слишком много смотрел «Звездные врата». Серебристые порталы повсюду, каждый из которых указывает на сон пони (или других мыслящих существ). Медленно идя по тропинке, я вдохнул прохладный не воздух. Мне на самом деле это место между снами скорее понравилось, оно расслабляло. Звезды высоко над головой, свет серебристых порталов. Не темно, не со всеми этими огнями, но все же не ярко освещено. Это было приятно. Утешительно. По мере приближения к каждому порталу я различал больше деталей. Не показывая мне, что было внутри, а больше о том, кто это был. Узнавать пони по их порталам было довольно сложно. Это было больше похоже на чувство, чем на что-либо еще. Скиттерс был легким, он обычно находился близко к моему и имел легкий зеленоватый оттенок, поверхность почти всегда была гладкой, как во сне без сновидений. Подменыши, по-видимому, не видели много снов. Тот, мимо которого я прошел следующим, принадлежал Свифту Спиру. Это было не что-то грубое, вроде того, что на нем был его знак, это было скорее... чувство. Я просто знал, что это его. По нему бежали медленные волны, рябь розового. Это один сон, в который я не войду, если я правильно угадал, что ему снилось. Я могу прожить совершенно счастливую жизнь, не видя этого. Вскоре я прошел мимо портала Silver Leaf. Он тоже был нежно-розового оттенка. Лучше пройти мимо и его. Остановившись, я остановился, одно переднее копыто оторвалось от земли, когда я огляделся. Странно, мир снов Твайлайт Спаркл отсутствует. Ха, тогда она, должно быть, все еще не спит. Может, изучала астрономию или что-то в этом роде или подсела на книгу. Не могу ее за это винить, я делала то же самое не раз. Заметив портал Пинки Пай, я просто бросил на него быстрый взгляд, чтобы проверить признаки кошмара, но быстро прошел мимо. Учитывая, кем она была в реальности, там было безумие. Проходя мимо порталов, пони, которые спят или не спят, я направился дальше. Это не требовало много магии, это вход и выход из снов выматывали тебя. Мой максимум был около пяти-шести раз за ночь, прежде чем мне пришлось остановиться. Остановившись, я остановился перед следующим серебристым порталом. По нему пробежала рябь, и он был темно-серого цвета, по нему двигались черные полосы. Через него прошла пони, которая находилась в середине кошмара. Действительно плохого, судя по виду портала. Это был явный признак Ночного Ужаса. Может быть, это просто кошмар, но они редко становились такими плохими сами по себе. Однако была только одна проблема. Этот портал вел в мир снов принцессы Селестии. Я не уверен, что у меня была квалификация для этого. Но... Луна разрешила мне помогать ей с Ночными Кошмарами и такими пони. Но это была принцесса Селестия. Кто знает, о чем она мечтала. Это могло быть невероятно личным, но я бы никогда никому не рассказала. Это было частью клятвы, которую я дала Луне, прежде чем она позволила мне изучить этот вид магии. Это может быть горящий город, древнее поле битвы или возлюбленный, умирающий у нее на руках. Темная колючая рябь прошла по порталу, и я принял решение. Пока я не выдам свое присутствие, она не узнает, что я здесь. Если это Ночной Ужас, я прекращу его и уйду. Если нет, я просто удостоверюсь, что с Селестией все в порядке, а затем оставлю ее в покое, может быть, подтолкну ее сон в более счастливом направлении или позволю ему закончиться сном без сновидений. Направив свою магию, я коснулся кончиком рога темного и неспокойного портала. > Глава 14 > -------------------------------------------------- ------------------------- Сон растворился в поле моего зрения, и я внезапно оказался на краю одной из площадей Кантерлота. Той, что сразу за главными воротами замка, той, на которой возвышается статуя принцессы Селестии посередине. Место выглядело не совсем так, как я помнил, замок выглядел так же, но здания были немного другими. Больше белого мрамора, больше медных крыш, более круглые стены. Похожий стиль с замком. Так ли выглядел Кантерлот в далеком прошлом? Площадь была заполнена пони всех видов, которые разговаривали, смеялись, покупали и продавали товары на прилавках по краям, заполняя большую часть открытой площади. Слегка нахмурившись, я медленно вошел в толпу. Это был кошмар? Солнце светило тепло высоко в вышине, и небо было безоблачным. Довольно приятный летний день. Никаких бегающих монстров, никаких вторгающихся армий или умирающих пони. Он и не приближался, Кошмар уже был в полном разгаре. Странный. Где... Повернув голову, я посмотрел на статую. Это была не статуя. Селестия стояла на своем обычном месте, ее крылья были расправлены высоко и широко, голова поднята. Она не шевелила ни перышком, даже на ветру. Даже ее грива и хвост были неподвижны, словно застыли во времени. Что. Нахмурившись, я медленно начал пробираться к ней и начал замечать вещи. Чем ближе я подходил, тем страннее становились вещи. Пони двигались немного быстрее вокруг меня, смех и разговоры становились короче, чем ближе я подходил. К тому времени, как я оказался перед ней, я увидел, что вокруг большого приподнятого мраморного квадрата, на котором она стояла, было пустое пространство. Никто туда не входил. Вокруг меня пони... больше не двигались быстрее, едва двигались с нормальной скоростью. Но они старели. Молодые пони приближались, и в мгновение ока они просто становились старыми и морщинистыми, а затем исчезали. Большинство из тех, кто пытался, так и не смогли добраться до Селестии, они просто превращались в пыль, исчезали и были заменены, даже не достигнув ее. Пока я смотрел, один из них успел на секунду приложить копыто к ее ноге, прежде чем тоже обратился в пыль и исчез. Пока я смотрел, сотни, тысячи пони выросли, стали взрослыми и умерли. Лишь немногим удалось даже прикоснуться к ней, а затем они тоже исчезли. Она не плакала, она просто стояла там, не шевеля перышком, наблюдая за толпой, не в силах увидеть меня. Ее лицо было нейтральным, сдержанным. Но оно было там... ужас, печаль, одиночество. Ее глаза... Боль. Она ненавидела это. Но сквозь все это она не двигалась. Она не могла. Время шло, и смертные пони увядали в прах и умирали, и она ничего не могла сделать, чтобы остановить их, удержать. Поэтому она стояла там, она была их скалой, их центром. Это был не Ночной Ужас. Это было слишком... лично для этого. У Селестии был настоящий кошмар. Я колебался. Никакого Ночного Ужаса, но я не мог просто оставить ее здесь. Она заслуживала лучшего. Намного лучше. Сделав медленный вдох, я постучал правым передним копытом по мрамору, и внезапно мы остались одни, пони на площади рассеялись, когда от меня исходил круг света, пока я уплотнял сон и приводил Селестию в полное сознание. Если бы я не уплотнил его до того, как она поняла, что это сон, был бы большой шанс, что он рухнет в ничто. В этом случае это было бы неплохо, но она заслуживала знать, что я здесь. Селестия вздрогнула и отступила на полшага назад, оглядевшись вокруг, прежде чем моргнуть и посмотреть на меня сверху вниз. «...Чистая страница», — наконец сказала она. Я поклонился ей: «Да, принцесса. Прошу прощения за вторжение. Я охотился за Ночными Ужасами». Она сложила крылья и осторожно сошла с мраморного возвышения. «Я не знала, что ты так далеко продвинулся в искусстве магии сновидений», — тихо сказала она. «Оказалось, что это была школа магии, в которой у меня был талант». Я признался: «Твой сон был таким, как будто он мог быть заражен. Это не так. Я... просто не думал, что могу просто оставить тебя в покое. Ты заслуживаешь лучшего». Селестия долго смотрела на меня, ее лицо было непроницаемым, прежде чем она вздохнула: «Ты можешь вставать, Пейдж. Я не сержусь на тебя. Ты хотел как лучше». Поднявшись на ноги, я сел и оглядел теперь уже пустую площадь, не совсем понимая, что сказать дальше. Селестия была той, кто нарушила тишину: «Это повторяющийся сон». Наконец она тихо сказала: «Не часто. Иногда могут проходить месяцы. Даже годы. Но он всегда возвращается». Я кивнул: «У всех такое есть». «Так и есть», — согласилась она, ее грива и хвост развевались на ветру, который чувствовала только она. «Это... неприятно». «Кошмары обычно такие». Я согласилась в свою очередь, прежде чем поднять глаза на большого аликорна. «Я никогда никому не расскажу, что я вижу во сне. Я следую тем же правилам, что и Луна». Селестия на самом деле мягко улыбнулась: «Я никогда не думала, что ты это сделаешь, мой друг», — когда она легла, опустившись на уровень моих глаз, «Теперь, когда я не в ловушке сна, я вижу символизм во всем этом. На этот раз он совершенно ясен, он исчезает, когда ты просыпаешься». Что мне на это сказать? «...Ты не одинока, ты же знаешь», — тихо ответила я, посмотрев на мраморную землю, — «Луна, Твайлайт Спаркл, принцесса Кэндис. Они такие же долгожители, как и ты, Селестия». «Чувства сердца редко подчиняются логике. А я долгое время подчинялась. Нужно... время», — тихо сказала Селестия, глядя на мрамор. Я кивнул. Она была совершенно права. «Я хочу еще раз извиниться. Извините за вторжение...» «Я не такая», — прервала меня Селестия. «Я доверяю тебе, что ты сохранишь это в тайне, и сон продолжался бы еще довольно долго. Я благодарна, что ты остановил его», — прежде чем она тихо вздохнула. «Я признаю, что сама не могу сделать этого. Мои способности к магии снов... недостаточны. Это противоположно моей сфере сил». «Не все хороши во всем. Даже принцессы». Это вызвало у нее легкий смешок: «Это правда». «Как ты себя чувствуешь, принцесса?» Селестия пошевелила крыльями и мягко улыбнулась: «Немного смущенно, но уже лучше. Буду ли я помнить об этом завтра?» Я кивнул: «Конечно. Закрепление сна таким образом также гарантирует, что ты его запомнишь. А этот сон казался тебе таким, который ты бы запомнил в любом случае». Кивнув, Селестия огляделась: «Не могли бы вы изменить обстановку?» Небольшое применение магии и воли, и сон изменился, вытекая из-под меня, пока мы не оказались лежащими на траве на залитом солнцем лугу, а вокруг порхали бабочки, перелетая с цветка на цветок. «Лучше?» «Огромное спасибо, Пейдж», — сказала она, оглядываясь и чувствуя траву под собой. Еще немного магии и еще немного воли заперли сон. Она будет видеть этот сон, пока не проснется. Дай ей минутку, чтобы просто расслабиться. Поднявшись на ноги, я тихо вздохнул: «Тогда мне пора уходить и больше не беспокоить тебя, принцесса». «Спокойной ночи, Пейдж. И спасибо». Она ответила и тоже встала, слегка потершись носом между моих ушей. «Приходи ко мне завтра, как только проснешься. Я хочу поговорить с тобой о Сансет Шиммер». «Конечно. Сладких снов, Селестия». Сказал я и отпустил затвердевание сна. Визуальных изменений не произошло, но Селестия на полсекунды казалась сбитой с толку, ее глаза просто скользнули мимо меня, прежде чем она повернулась и пошла по траве, наклонившись, чтобы понюхать цветок. Я некоторое время смотрел на нее, прежде чем повернуться и пройти через серебряный круг, оставив ее наедине с ее сном. > Глава 15 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Чистая страница, чтобы увидеть принцессу Селестию», — сказал я, останавливаясь перед двумя охранниками. Они долго смотрели на меня, прежде чем левый пегас кивнул: «Она ждет вас, лорд Пейдж», — сказал он, когда его партнер-единорог открыл дверь с помощью магии. "Спасибо." Это было не то место, где я часто бывал. Личные покои Селестии. Ну, по крайней мере, одни из них. Комната была просторной, двери выходили в сад. Очень мало мебели. Луна предпочитала мебель. Диваны, стулья и столы. Обычная вещь. Селестия не сделала этого. Она лежала на большой подушке, поджав под себя ноги, стопка бумаг плавала перед ней, пока она их просматривала. Когда я вошел, она посмотрела на меня, и я поклонился: «Ваше Высочество». Она улыбнулась: «Лорд Бланк Пейдж». Я подавил стон, заставив ее улыбнуться еще шире. «Я буду продолжать это делать, пока ты не перестанешь меня так называть». Вздохнув, я встал и навострил уши: «Учитывая то, что произошло вчера вечером, я подумал, что будет разумнее встать на сторону формальности». «Ты не сделала ничего плохого, моя маленькая пони», — сказала Селестия со своей обычной улыбкой. «Мне очень понравился сон, который ты мне подарила. Присоединяйся ко мне». Немного поколебавшись, я пересек комнату и устроился на массивной подушке аликорна plus size. Серьёзно, она могла бы вместить трёх аликорнов размером с Селестию. «Банан?» — спросила она, поднося к столу вазу с фруктами. «О... эм, спасибо», — сказал я и взял один с моей собственной магической аурой, начав лениво его счищать. Открыл с правильного конца, конечно. Который снизу. Кивнув, Селестия перебрала бумаги, начиная приводить их в порядок. «Вы хотели поговорить со мной о Сансет Шиммер?» — спросил я через мгновение. Селестия кивнула: «Я знаю. Я пыталась поговорить с ней, но ее чувства ко мне... Я не уверена, как заставить ее слушать. Возможно, было бы лучше позволить ей остаться в человеческом мире. Там она могла бы жить свободно и решать свои проблемы». «Это было слишком опасно. Она уже рисковала Эквестрией, украв Элемент. Кто знает, какие разрушения она там устроила бы?» — возразил я, откусывая фрукт. «Хм. Я хочу, чтобы ты поговорил с ней. Вы похожи, возможно, вы найдете общий язык». Я посмотрела на белую аликорн так, словно она ударилась головой: «...Насколько мне известно, я еще не пыталась покорить Эквестрию». Она ухмыльнулась: «Пока что. Но я за тобой наблюдаю», — поддразнила она и ткнула меня крылом, прежде чем снова стать серьезной: «Но вы оба испытали, каково это — оказаться запертыми в чужом мире в чужой форме. Вы обе разумные пони, когда хотите». Селестия была права. И, судя по всему, я хорошо поработала с Королевой Кризалис. Награда за хорошую работу — еще больше работы. Слегка нахмурившись, я кивнул, тыкая копытом в подушку: «...Если ты думаешь, что это поможет, я поговорю с ней. Но учитывая, что это я вернул ее, я не уверен, насколько это поможет». «Альтернатива — держать ее в плену до конца жизни. Она была моей ученицей, я хочу для нее лучшей жизни. Я хочу, чтобы она была счастлива». "Я постараюсь." Селестия кивнула: «Это все, о чем я могу просить», — и сложила бумаги в стопку перед собой, подбросив к себе яблоко. Теперь был только вопрос, как, черт возьми, я это сделаю? Сансет Шиммер едва ли меня любила. Черт, я, скорее всего, была второй в ее дерьмовом списке, сразу после Селестии. Ничто не бывает легким. Я молча съел банан, скрестив передние ноги на подушке. Селестия, казалось, была достаточно согласна оставить меня наедине с моими мыслями. Да ладно. Я просто импровизирую, а попытка придумать что-то заранее просто придаст этому вид отрепетированного. Доев фрукты, я пошевелился, чтобы сесть: «Где она?» «Она в одном из садов, на северной стороне замка». Селестия ответила: «Она не заключена и не заперта, но она находится под постоянной охраной. Теперь я должна отправить письмо Твайлайт. В этом году она собирается помочь с Праздником Летнего Солнца». Кивнув, я поднялась с подушки, прежде чем остановиться: «Принцесса?» «Да, Пейдж?» «О твоем сне...» — начал я говорить, но остановился. Селестия улыбнулась той же вежливой улыбкой, что и всегда: «Да?» А, ну его к черту. «Больно терять людей. Но еще больнее никогда не получить шанса. Ты должна знать это лучше, чем кто-либо другой. Рэйнбоу Дэш не...» — начала я говорить, но улыбка Селестии превратилась из обычной вежливой в настоящую ухмылку, и она разразилась смехом. Селестия хихикнула. Это супер эффективно! Пустая страница в замешательстве! «Я что-то упускаю», — сказал я через мгновение, снова садясь и глядя на Аликорна. Селестия улыбнулась и пошевелила крыльями: «Ты и вправду таков. Я подшутила над своей сестрой и ее попытками направить меня к Сумраку». "Ой." Она игриво улыбнулась: «Ты думала, я не заметила?» «Я надеялся, что вы этого не сделаете». «Может, я и не выгляжу так, но у меня есть опыт старости», — сказала Селестия с улыбкой, вставая и расправляя крылья, прежде чем снова их сложить. «И это не первый раз, когда моя сестра пытается сделать что-то подобное». Ой. Знаешь, оглядываясь назад, я действительно должен был ожидать, что она все поймет. «Не то чтобы я не ценила твои усилия. Спасибо, мой маленький пони», — сказала она и быстро потерлась носом о мой лоб между ушами. «Так что никаких «Сумерек» и никакой «Радуги». «Действительно. Но не волнуйтесь, я найду кого-нибудь со временем, я всегда так делаю». Селестия согласилась и снова подняла голову, улыбаясь мне сверху вниз: «Я всегда предпочитала жеребцов. Не то чтобы я никогда раньше не влюблялась в кобыл, такое случается, но в основном это жеребцы». Затем она подмигнула мне: «И, между нами говоря, я склонна выбирать земных пони. Они обычно крупнее». Я просто уставился на большого аликорна. Это было так сюрреалистично. «...Больше?» — не удержалась я, прежде чем молча проклясть отсутствие связи между мозгом и ртом. Мне совсем не хотелось, чтобы она об этом говорила! «Ммм», — согласилась Селестия, кивнув, — «Знаешь, выше. Так что они не намного ниже меня», — прежде чем игриво улыбнуться: «А что, по-твоему, я имела в виду, Пейдж?» Аликорны! УУУУ! > Глава 16 > -------------------------------------------------- ------------------------- Войдя в сад, я пошёл дальше, книга о монстрах плыла передо мной. Повернувшись по тропинке, я перевернул страницу. Раздел о Timberwolves был не очень длинным. Но мне нужна была информация, если я собирался ее сохранить. Как вообще можно дрессировать существо, если его нельзя подкупить лакомствами? Конечно, был подход с палкой, но я не собирался причинять ему боль. Заметив свою цель, я медленно направился к дереву, под которым она лежала на мягкой траве. Сансет Шиммер. Забавно, что как и Твайлайт в человеческом обличье, я все еще могла узнать ее в обличье пони, даже после того, как видела ее только в человеческом обличье. Те же волосы и грива, те же общие черты лица, как в обличье пони. Те же глаза. Ее пальто соответствовало ее рыжим и желтым волосам, она была желтым единорогом с солнцем в качестве своего знака. Сансет Шиммер, Твайлайт Спаркл. Селестия выбирала своих учеников по схеме именования? Пара охранников стояла рядом с ней, не совсем по стойке смирно, поскольку они охраняли ее. Они напряглись, когда я приблизился. Сансет читала книгу на траве перед собой, переворачивая страницу копытом. Когда я приблизился, я увидел кольцо вокруг основания ее рога. Магический ингибитор. Она вообще не могла использовать свою магию таким образом. Когда я приблизился, она подняла на меня глаза, и пальто вдоль ее спины... можно было почти увидеть, как оно встало дыбом, когда ее глаза расширились от узнавания. «Ты!» «Я». Я ответила и устроилась рядом, закрыв книгу, предварительно вырвав листок, чтобы использовать его в качестве закладки. Твайлайт могла бы убить меня за это, но ее здесь не было, а теперь она была. «Как ты, Сансет Шиммер?» Если бы взгляды могли убивать, я бы сейчас слегка дымил. «Какое тебе дело?» Отложив книгу, я слегка улыбнулся: «Я поместил тебя сюда. Конечно, мне не все равно». Я сказал, прежде чем взглянуть на охранников: «Свободен». «Сэр, у нас приказ...» «Свободен, сержант. Я беру на себя ответственность». Он колебался секунду, прежде чем отдать честь: «Да, сэр». Сансет посмотрела им вслед, когда они уходили, прежде чем закатить глаза: «Наконец-то избавилась от тупого и еще тупее. Теперь бы мне избавиться еще и от последней боли в боку». «Поверь мне, если бы у меня был выбор, я бы предпочёл оказаться в дюжине мест. Например, в улье подменышей». Я сказал с усмешкой: «Учитывая нашу последнюю встречу, я подозреваю, что ни один из нас не слишком рад видеть другого». «Что, Селестия приказала тебе поговорить со мной?» Отрицать это было бесполезно, поэтому я кивнул: «Она меня спросила». «Значит, она манипулировала тобой, как и всем остальным». Я пожал плечами: «Не совсем. Она спросила, вот и все. Я мог бы сказать «нет», но это показалось мне разумной просьбой после того, как я услышал ее доводы». «А, да. У нее всегда есть свои причины, не так ли? Нет, Сансет, ты к этому не готова. Нет, Сансет, ты не можешь этого сделать. Ну, я все равно это сделал. Я был готов. Я мог это сделать. Все, что она сделала, это удержала меня». Я наклонил голову: «Так почему же ты здесь тогда?» «Потому что ты заставила меня вернуться! Ты и этот... новый ученик. Тот, кого она не удержала, моя замена! Она получила все! Теперь она аликорн! Принцесса! Селестия сказала... она сказала, что это невозможно. Я знала, что она лжет тогда. Теперь у меня есть доказательства!» — воскликнула Сансет, ударив копытом по траве, и вскочила, глядя на меня. «Я думаю, это больше связано с тем, что Твайлайт Спаркл уже не так сильна, а не с тем, что Селестия обманывает тебя». Я вздохнула: «Ты знаешь, кто я?» «Игрушка принцессы Луны». Я усмехнулась: «Иногда да. Мне это тоже нравится. Но я тоже смертная пони, как и ты. Разве ты не думала, что если бы можно было превратить любого пони в аликорна, Луна бы этого со мной не сделала? Так что ей не пришлось бы пережить мою смерть?» Сансет пристально посмотрела на меня, прежде чем снова опуститься на траву. «...Я полагаю, она бы так и сделала». «Ммм». Я согласился, кивнув. «Если бы она могла, я думаю, она бы это сделала. Несмотря ни на что, Селестия беспокоится о тебе. Это принцесса Луна сказала мне вернуть тебя сюда. Селестия просто хотела вернуть корону, она была рада позволить тебе жить своей жизнью в мире людей». «...Она не хотела, чтобы я вернулся?» «Я этого не говорил, и ты это знаешь». Наступило долгое молчание, в течение которого я изучал ее. Она внимательно изучала траву между передними копытами по очереди. «Почему ты все еще здесь?» — наконец спросил я ее. "Что?" «Здесь. В Кантерлоте. В Эквестрии. Ты могущественная единорог, Сансет Шиммер. Держу пари, что в магии ты уступаешь только Твайлайт Спаркл. Ты училась у того же учителя». Я объяснила: «Почему ты все еще здесь? Почему ты не сбежала? Держу пари, что ты смогла бы». Она посмотрела на меня: «Ты что, дурак? Я не могу так использовать свою магию!» «Ты имеешь в виду это кольцо?» — спросил я и с помощью магии снял его с ее рога. «Какое у тебя теперь оправдание?» Сансет посмотрела на меня, как будто я ударила ее рыбой, прежде чем ее рог загорелся, и она проверила это, подняв книгу. «Это было глупо», — наконец сказала она, роняя книгу. Я кивнул: «Могло быть. Но интересно... какое у тебя сейчас оправдание?» «Я могу раздавить тебя, как букашку». «Возможно. Я бы не стал на это делать ставку, если у тебя такая же дуэльная подготовка, как у Твайлайт. Несмотря на всю свою силу, эта аликорн не может выбраться из мокрого бумажного пакета. Так почему же ты все еще здесь?» О, она все равно надрала бы мне задницу. Но это было чистой силой, у нее не было дуэльной подготовки. Хотя Сансету не нужно было этого знать. Сансет просто смотрела на меня, поэтому я продолжил говорить: «И что ты теперь собираешься делать, Сансет? Никаких стражников, только я, и я тебя не остановлю. Ты собираешься телепортироваться? Вернуться в кристальное королевство и зеркало? Попытаться отомстить мне и принцессам?» — спросил я ее, взяв книгу в руки и открыв ее на исходной странице, и посмотрел на нее. «Или ты собираешься снова лечь, прочитать книгу и вернуть себе свою жизнь? Свободной от принцесс и не преследуемой королевской стражей. Свободной, чтобы жить своей жизнью в Эквестрии». Сансет медленно покачала головой, а затем наконец сказала: «Все еще ненавижу тебя», снова закуривая и откладывая книгу в сторону. «Это нормально», — ответил я, прежде чем взглянуть на нее. «...Ты знаешь что-нибудь о «Тимбервулвз»?» "Что?" > Глава 17 > -------------------------------------------------- ------------------------- Кто-то тряс меня за плечо и вытащил меня из сна. Или, может быть, это должно быть «какой-то подменыш». «Ух? Скиттер?» — спросил я, пытаясь прогнать сон с глаз. Что за фигня? Она никогда раньше меня не будила. Черт, она даже в гостиную не заходила без приглашения. Не думаю, что она когда-либо заходила в спальню Луны и мою. Стараясь переключить передачу с «глубокого сна» на «бодрствование», я взглянул на нее, прежде чем быстро проверить, не проснулась ли Луна. Если бы для меня это было рано, она бы просто уснула. Кровать рядом со мной была пуста. Луна. Это меня сразу разбудило, и я перевернулся на живот, глядя на Скиттера: «Докладывай». «Не знаю, сэр. Небо...» Спрыгнув с кровати, я побежал смотреть в окно. Солнце стояло высоко в небе... проблема была в том, что Луна тоже была. Небо было разделено пополам, одна сторона была ночью, другая - серединой дня. Я просто долго смотрел на нее, а потом посмотрел на пустую кровать, а затем повернулся и бросился вперед: «Следуй за мной». Я приказал ей, выходя из спальни и едва не столкнувшись с капитаном Холодным Небом, лидером Ночной стражи Луны. «Лорд Пейдж. Принцесса Луна? Она...» — быстро спросил он. Я покачала головой: «Она пропала. Принцесса Селестия?» «Она тоже пропала». Обе принцессы пропали, а небо было испорчено так, что я бы сказал, что это невозможно. Это звучало как Дискорд, но все было слишком упорядочено, чтобы это был он. Что бы это ни было, это было плохо. «Лорд Пейдж, ваши приказы?» — спросил капитан Скай, его крылья шевелились на спине, когда он смотрел на меня. "Что?" «Когда Принцессы Луны нет, вы говорите за Принцессу. Ваши приказы, сэр? Что нам делать?» Луна пропала. Селестия пропала. Происходило что-то апокалиптически плохое. И ношение серебряных украшений, по-видимому, сделало меня главным. Что нам делать!? Если бы небо выглядело так, это могло бы означать, что Лю- Я безжалостно подавила этот поток мыслей, прежде чем он полностью сформировался. Я не могу так думать. Если я так сделаю, я не смогу функционировать. Нет. Когда я легла спать, она была в комнате снаружи и работала. Я почувствовала, как сдвинулась кровать, когда она залезла. Она легла спать, так что она была в безопасности так долго. Ночью что-то произошло. Закрыв глаза, я заставил себя сделать медленный глубокий вдох, собираясь с мыслями, прежде чем взглянуть на Холодное Небо: «Что делает Дневной Страж?» Он кивнул мне: «Дневная стража прочесывает замок и город в поисках признаков принцесс и пытается поддерживать спокойствие населения по приказу принцессы Твайлайт». «Сумерки в Кантерлоте?» Скайз снова кивнула: «Да, сэр. Она прибыла, чтобы разобраться, час назад. Она взяла ситуацию под контроль». «Хорошо». Я вздохнул. Ночная Стража была намного меньше Дневной версии. Достаточно, чтобы обеспечить личную безопасность Принцессы Луны. Дневная Стража была намного больше, обеспечивая безопасность остальной Эквестрии (за исключением некоторых городов, у которых были свои собственные силы, например, Клаудсдейл), а также Принцессы Селестии. «Оставьте их», — наконец приказал я. «У нас нет сил, чтобы провести обыск в городе, и мы просто будем мешать друг другу. Сосредоточьтесь на башне и наймите лучших магов, которых сможете нанять, чтобы расследовать это дело. Принцесса Луна была здесь раньше, а теперь ее нет. Если только кто-то не вломился, не усмирил аликорна, а затем не вынес ее, и никто, включая меня и стражников у дверей, не заметил... Здесь действует мощная магия. Она могла оставить какой-то след». «Да, сэр!» «Где принцесса Твайлайт? Мне следует поговорить с ней», — спросил я. Должно быть, она сейчас знает больше всех. «Она все еще должна быть в Тронном зале, сэр. Я прикажу паре охранников отвести вас к ней». Я нахмурился: «Капитан, я думаю, что все охранники должны быть...» «При всем уважении, Лорд Пейдж, когда Принцесса Луна вернется, и если что-то случится с вами, пока ее не будет, на кону будет моя шкура. Вы получите пару охранников в дополнение к вашему Подменышу». Капитан Холодное Небо прервал меня. «Я должна согласиться, сэр», — сказала Скиттер, кивнув и подойдя ко мне. «Я бы предпочла, чтобы вы остались здесь, но если вам нужно выйти, лучше иметь больше охранников». Я просто кивнул и направился к двери. «Хорошо». Не было времени спорить об этом. Мне нужно было выяснить, что происходит. К тому времени, как я вышел из башни, Скиттер и пара охранников быстро догнали меня, Скиттер двигалась рядом со мной, оглядываясь по сторонам, следя за происходящим. Она не могла не продолжать поглядывать в небо. Я не винил ее. Это было чертовски странно, даже если ты не знаешь причины. Луна. Селестия. Что происходит. Если бы что-то случилось- Я подавил эту мысль, прежде чем она сформировалась снова. Не могу туда пойти. Если я так подумаю, я запаникую. Нужно сохранять спокойствие. Луна научила меня этому. Если ты теряешь голову, ты можешь действительно потерять голову в кризисе. Даже больше, если бы я так думала, я бы просто свернулась калачиком и заплакала. Она в порядке. С Луной все в порядке. > Глава 18 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Принцесса Твайлайт», — сказала я, входя в тронный зал. «Есть новости?» Фиолетовая аликорн повернулась ко мне, выглядя несколько напряженной, ее дракон прижался к ее боку: «Пейдж. Нет, пока ничего. Луна действительно тоже пропала?» «...Она есть», — признался я, «Пока без следа. Я приказал Ночной Страже...» И я только что понял, что стою перед самым могущественным магом где бы то ни было. Буквальным носителем элемента магии. Если кто-то и мог бы провернуть что-то подобное, то это был бы кто-то вроде Твайлайт. Небо снаружи было одновременно и дневное, и ночное. Сумерки. «...помогите Дневной Страже в их поисках замка и города», — закончил я, надеясь, что она не заметила паузы в середине. «У тебя уже есть какие-нибудь зацепки, Принцесса?» — затем спросил я, нервно приподняв правое переднее копыто над полом. Мне нравилось думать, что Твайлайт была моей подругой. Она была любимой ученицей Селестии. Элементом Магии и защитницей Эквестрии, а также всего остального мира. Она была одной из самых умных пони, которых я знала. Но... она хотела знаний больше всего на свете. Что, если она найдет одну из книг Луны, когда она была Найтмер Мун? Она жила недалеко от леса Вечнозелёного леса и уже бывала в старом замке. Что, если она найдет несколько книг Сомбраса в Кристальной Империи? Любые доказательства были в лучшем случае косвенными, но... все же доказательствами, и они указывали на фиолетового аликорна передо мной. Я не думал, что она это сделала. Я не «хотел» так думать. Но я не мог рисковать. Твайлайт выглядела очень обеспокоенной, покачав головой. «Нет. Пока ничего», — сказала она за мгновение до того, как дверь распахнулась, и внутрь вбежал охранник. «Ваше Высочество! Новости из Понивилля! Вечнозелёный лес, похоже... ну... Вторжение!» Твайлайт ахнула, прежде чем выпрямиться: «Ладно» и повернулась ко мне: «Пейдж, мне нужно, чтобы ты приняла командование в Кантерлоте. Мне нужно присмотреть за Понивиллем». Я просто уставился на нее: «...Что?» «Как представитель принцессы Луны, вы говорите за нее, когда ее нет рядом, и традиционно супруг принцессы командует ее личной охраной. Вы пока не ее супруг, но ваши отношения с принцессой Луной в сочетании с вашей позицией вестника принцессы Луны дают вам полномочия в такого рода ситуациях, которые ниже, чем у принцесс». Твайлайт объяснила: «Мне нужно отправиться в Понивилль и собрать оставшиеся Элементы Гармонии». Все принцессы будут недоступны, и это фактически сделает меня главным? Screamingontheinside.jpg Почему мне никто никогда не говорит об этом заранее?! «Я сделаю все, что смогу». Наконец я ответила кивком. Независимо от того, была ли Твайлайт ответственной или нет, Луна рассчитывала на то, что я сохраню себя в руках. Если Твайлайт действительно стояла за этим, единороги, которые исследовали башню, скорее всего, найдут следы либо единорога, либо темной магии. Если бы это была не Твайлайт, мы бы все еще были в дерьме, но не так сильно, как раньше. Если бы это была она... Я бы командовал королевской стражей, и мы могли бы устроить ей засаду, когда она вернется. Твайлайт кивнула: «Я знаю, что ты это сделаешь», а затем выдавила из себя легкую улыбку, поднимая дракона на спину: «Не волнуйся, Пейдж. Мы найдем принцесс». Сглотнув, я кивнула: «...Я знаю», — прежде чем безжалостно загнать напоминание о том, что Луна пропала и, скорее всего, находится в смертельной опасности, в глубины своего сознания, прежде чем я успела об этом задуматься. Повернувшись, Твайлайт выскочила из Тронного зала, не оглядываясь ни на секунду, а я смотрел ей вслед. Луна, когда ты придешь домой, мы сделаем две вещи. Во-первых, я надену тебе на шею ошейник с колокольчиком. Во-вторых, мы сядем, и ты расскажешь мне все, что этот медальон и мои отношения с тобой значат в целом. Я уже устал от того, что на меня нападают из-за такого дерьма. «Сэр?» Охранник, сообщивший новость, спросил: «Приказы, сэр?» «...Продолжайте поиски. Сообщите мне о любых находках немедленно, я буду...» Мне хотелось помчаться обратно в башню и узнать, что нашли маги. Мне хотелось присоединиться к поискам. Мне хотелось... Мне хотелось думать, что это кошмар. «...Я буду здесь». Наконец я закончил: «Я хочу получить обновленную информацию о схеме поиска и хочу встретиться с капитаном Дневной Стражи, как только он найдет время, не мешая поисковым усилиям». Прежде чем я снова посмотрел на свою Ночную Стражу... ну, на стражу... «И я хочу того же от Ночной Стражи. Одного стража и Скиттера достаточно в тронном зале». Особенно с учетом того, что главный подозреваемый сейчас отправляется в Понивиль. «Мрачное Облако, передай сообщение капитану Холодному Небу». Он кивнул и отдал честь: «Да, сэр!», после чего оба пони поскакали со своими посланиями. Затем я повернулся к Скиттеру: «Скиттер, мне нужно, чтобы ты передал сообщение королеве Кризалис». Ее глаза слегка прищурились, и она выпрямилась: «Сэр, мне поручено защищать вас. Я не могу делать это с другого конца города». «Нет. Нет, ты не можешь». Я вздохнул и потер копытом между глаз. «Но мне нужно, чтобы ты передал сообщение своей Королеве. Она сразу же тебя пропустит, ты один из ее подменышей. Пони, которого она могла бы заставить ждать, чтобы доказать, кто здесь главный. Это важно, важнее, чем очень низкий риск того, что на меня нападут в тронном зале». Скиттер на секунду зажужжала крыльями, выглядя мятежной, прежде чем вздохнула и кивнула, глядя в сторону: «...Какое сообщение, сэр?» «Скажи ей, что я хотел бы напомнить ей, что, несмотря на то, как выглядит небо, в Эквестрии все еще есть две принцессы, способные действовать, королевские стражи, Элементы Гармонии и Дискорд. Так что она может просто усадить свою хитиновую задницу обратно и перестать думать то, что она думает прямо сейчас». Скиттер переключилась: «Сэр...» — начала она, выглядя неуверенно. Я кивнул: «Я знаю, Скиттер. Такими словами, пожалуйста». Она вздохнула и покачала головой: «...Как пожелаете, сэр», прежде чем подняться в воздух, жужжа крыльями, и умчаться прочь. Сейчас у меня не было терпения по отношению к Королеве Кризалис, поэтому я хотел быть на сто процентов ясным. Мы разберемся с последствиями позже. Шум ее крыльев стих, и на этот раз стало тихо. Слишком тихо. Я осмотрелся. Я сказал, что останусь здесь ради новостей и капитанов стражи. Я ничего не знал о том, что нам нужно делать, или о тактике стражи. Они должны будут сообщить мне то, что мне нужно знать... и если результаты вернутся с темной магией единорога, мне нужно будет проинформировать их о Сумраке. Так что я застрял здесь. Мне нечего было делать. Пока Луна была... Я сглотнул и повернулся к оставшемуся Ночному Стражу. Единорог пристально посмотрел на меня, словно бросая мне вызов, чтобы я приказал ему уйти и сделать что-то, чтобы он не оставил меня в покое. Вместо этого я покачал головой: «Похоже, мы застряли здесь на данный момент. Пожалуйста, сообщите охраннику у двери, что я хотел бы получить копию плана замка и карту окружающего города как можно скорее. Включая пещеры, если возможно». Лунная Тень кивнула: «Да, сэр», — и побежала к двери, чтобы передать сообщение, не покидая тронного зала. Может быть, я замечу что-то, что кто-то другой пропустил. > Глава 19 > -------------------------------------------------- ------------------------- Открыв глаза, я поднял голову и оглядел тронный зал. Кроме стражи у входов и дверей, там было пусто. Ну, а Скиттер стоит рядом со мной и выглядит очень настороженной, ее глаза бросают быстрый взгляд на каждого входящего в комнату. «Что-нибудь, сэр?» — спросила она, взглянув на меня, прежде чем возобновить свое бдение. Вздохнув, я села и покачала головой: «Ничего». Я получил доступ к сновидению и искал Луну и Селестию. Я не нашел ни одного из них. Не то чтобы это означало что-то большее, чем то, что они не спали. Они могли бодрствовать или быть без сознания, что было чем-то иным, чем сон. Взяв чашку чая, предложенную Скиттером, я сделала небольшой глоток, слегка нахмурившись, заставляя себя казаться расслабленной. Один из секретов правления по Луне... всегда делать вид, что знаешь, что делаешь. Особенно, если это не так. Потому что ничто не пугает людей больше, чем видеть, как ответственные люди не знают, что делать. Поэтому я заставил себя остановиться, подумать и расслабиться. То, что я хотел сделать, это промчаться по городу в поисках их. Я остался в тронном зале, позволив более опытным капитанам стражи организовать поиски, пока я держался подальше от их копыт. Все мои инстинкты кричали мне встать и СДЕЛАТЬ что-нибудь. Что угодно! Вместо этого я отпил еще глоток чая. По крайней мере, магические сканирования башни вернулись чистыми. Никакой темной или единороговой магии. На светлой стороне то, что Твайлайт очистилась. Я ненавидел то, что подозревал ее в первую очередь, но... С другой стороны, это означало, что теперь нам не хватает подозреваемого. Единственный, кто, как я мог подумать, мог бы это сделать, — это Дискорд. Но он не подходил. Он был слишком... организованным. Так что, скорее всего, на поле появился новый игрок. Кризалис? Нет. Не в ее стиле. К тому же, она никак не могла этого сделать. О, она могла раздавить меня как жука, но единственной причиной, по которой у нее был хоть какой-то шанс раньше, была неожиданность и тот факт, что она была сверхзаряжена. Итак, кто-то новый. Неизвестный. И Селестия, помоги себе, если это окажется одним из тех "злых гадостей", которые она прятала веками. Потому что если это так, я действительно ударю ее. «Скиттер, напомни мне, когда все вернется на круги своя, попросить принцессу Селестию о встрече по поводу будущих улучшений в сфере безопасности». «Да, сэр». Поставив чашку, я повернул голову, чтобы посмотреть на подменыша: «...Скиттер?» «Да, сэр?» — спросила она, слегка нахмурившись. «Мне жаль. Мне не следовало ставить вас в такое положение, чтобы вы передали мне такое сообщение». Она переступила с ноги на ногу, чувствуя себя неловко. «...Я не говорила, сэр», — наконец призналась она. «Я не так это выразила. Я просто сказала, что вы хотели напомнить ей, что у Эквестрии есть и другие защиты, помимо принцессы Луны и Селестии». Я приподнял бровь: «Что она сказала?» «Она спросила, действительно ли вы хотели, чтобы я ей это передал, и тогда я передал ей настоящее послание». Несмотря на сложившуюся ситуацию, я не мог не фыркнуть от удовольствия: «И какова была ее реакция?» «...Она рассмеялась». Смеялась, да? Это значит, что я попала в точку? Или ее забавляло, что я параноидально отношусь к тому, что она может сделать? Ну, честно говоря, в тот момент мне было все равно, лишь бы она держала себя в руках. Когда я снова взяла чашку, двери тронного зала открылись, и внутрь вошел единорог. Белый мех, светлая грива. Голубая кровь. Отлично. Именно то, что мне сейчас было нужно. Нет. «Лорд Пейдж. Есть новости о моих тетях?» — спросил он, остановившись перед лестницей, ведущей к тронам. Эм... что? Он выглядел обеспокоенным, но я ожидал нытья. Криков. Возможно, обвинений. «Боюсь, пока ничего». Я ответил, нахмурившись, изучая его. «Принцесса Твайлайт разбирается с ситуацией в Понивилле. Это может быть связано, а может и нет, но, учитывая время, я предполагаю, что это так. Тем временем стража обыскивает замок и город, но пока безуспешно, но я думаю, что она представляет собой лучший шанс прямо сейчас». «Понятно. Ну, я полагаю, что если кто-то и может это сделать, так это Элементы», — прокомментировал он, прежде чем снова поднять на меня взгляд и приподнять бровь, увидев выражение моего лица: «Что? Что-то вас удивляет, лорд Пейдж?» «...Ты рассудителен и спокоен...» — ответил я, прежде чем взглянуть на Скиттер. Она слегка покачала головой. Значит, это не подменыш. С другой стороны, если бы это был подменыш, то он должен был быть особенно глупым, чтобы поступок был настолько плох. «Да, и?» — спросил он, его другая бровь тоже поползла вверх, и он долго смотрел на меня, прежде чем легко улыбнуться. «Приятно видеть, что мой обычный поступок подействовал и на тебя». Я просто уставился на него, как будто он только что сказал, что боролся с химерами в свободное время: «Игра. Это все игра!?» «Конечно. Ты правда думаешь, что кто-то может быть таким избалованным засранцем, не притворяясь?» "Да." «...Справедливо. Я тоже встречал таких пони». Я медленно вздохнул и медленно покачал головой в изумлении: «Почему?» «Потому что если я этого не сделаю, тетя Селестия может ожидать, что я буду делать что-то еще, а не организовывать вечеринки и наслаждаться жизнью. Я точно знаю, какой жизни ждут от старшего ребенка в знатной семье. Я видел, что стресс сделал с моим отцом, и я бы предпочел провести время, наслаждаясь вечеринками, хорошим вином и еще более прекрасными кобылами». Двери тронного зала распахнулись, и внутрь вбежал стражник, резко остановившись перед лестницей рядом с принцем Блюбладом. «Небо! Лорд Пейдж! Луна садится! День приближается!» Луна! > Глава 20 > -------------------------------------------------- ------------------------- Двигаясь по коридору, я рысцой двинулся вперед, сопровождаемый Скиттером и двумя другими охранниками, направляясь к главному командному центру. То, что луна зашла, не означало, что все кончено. Могло быть тысяча причин, по которым она зашла. Больше нет времени играть в догонялки. Вдруг из бокового прохода выскочила пони со шляпой на голове и ручкой и бумагой в магическом поле: «Лорд Пейдж, Hot Scoop, Sunrise Times. Что на самом деле здесь происходит? Где принцесса Селестия?» «Отвали», — прорычал я и оттолкнул ее с дороги. Честно говоря, я бы, наверное, справился с этим лучше, но сейчас у меня не было терпения на всякую ерунду. Как, черт возьми, она вообще сюда попала!? Прессе было запрещено находиться на территории замка. Я не оглянулся, когда послышались крики и шум борьбы, когда двое охранников набросились на нее, вместо этого я просто двинулся к командному центру. Двери открылись передо мной, открывая мозг Конной Королевской Гвардии. Это немного напомнило мне командный бункер времен Второй мировой войны. Он был сосредоточен вокруг большой карты, показывающей Кантерлот и окружающую местность, место было заполнено офицерами и посыльными, бегающими между ними и различными группами на поле. XXXXXXXXXX «Ваши мысли, капитан?» — спросил я, глядя на капитана Дневной Стражи. До возвращения Луны они были просто Королевской Стражей в течение тысячи лет. Теперь была разница. Единорог нахмурился в раздумье, прежде чем кивнул: «Я согласен с вашим предложением, мой лорд. Это должно обеспечить хорошую скорость поиска, не оставляя Кантерлот уязвимым на случай, если это какая-то уловка, чтобы отвлечь наши силы». После того, как поиски города и замка были завершены без каких-либо признаков, нам нужно было расширить поиск. Сейчас небо могло выглядеть нормально, но это не было поводом расслабляться. Принцессы еще не были возвращены, и пока их не найдут, поиски продолжатся. В этом случае половина пегасов-охранников будут тянуть единорогов в небесных каретах. Единороги будут проводить свои лучшие магические сканирования, а пегасы позволят им охватить большую территорию. В теории аликорн должен выделяться как неоновая лампочка. В теории. Но все знали, что это маловероятно, поэтому город обыскали копытами. Даже я знал, как заблокировать одно из этих сканирований. Но, может быть, нам повезет. Я повернулся к его коллеге-пегасу Ночной Страже: «Капитан? Есть предложения?» Он покачал головой: «Нет, это лучший план, на который мы можем надеяться, не подвергая риску город», — ответил он, бросив взгляд на Скиттера, который сделал вид, что не заметил. «Ну, давайте об этом...» — начал я говорить, прежде чем двери командного центра открылись и... О, слава Луне. Ранее упомянутая Аликорн вошла внутрь, сопровождаемая парой Ночных Стражей. Она выглядела уставшей, но улыбнулась, заметив меня. Я метнула взгляд на Скиттер, которая посмотрела на меня, прежде чем кивнула с легкой улыбкой. Это была она. Это действительно была она! Мне хотелось поскакать туда, чтобы поцеловать ее и... просто прижать ее к себе, чтобы убедиться, что она настоящая. Вместо этого я побежал рысью, минуя теперь уже кланяющихся капитанов стражи, чтобы встретить ее. Появление. Я не мог, я не хотел ее смущать. Если бы я позволил себе, я знал, что сломаюсь. Ей это сейчас было не нужно. И пони здесь тоже, им нужно было, чтобы я был собран. Остановившись перед ней, я улыбнулся ей: «Луна». «Моя страница», — прошептала она в ответ с улыбкой, наклоняясь, чтобы нежно потискаться. Возвращая потиска, я придвинулся ближе, чтобы положить голову на ее шею, когда она села, ее крылья скользнули вокруг меня. Я не знал, как долго мы так простояли. Может быть, минут пять. Может быть, часов пять. Наконец я слегка отстранился, не обращая внимания на слегка влажные пятна, которые мои глаза оставили на ее шелковистой шерсти, прежде чем я посмотрел на нее: «Никогда больше так не делай». Я тихо прошептал. Луна мягко улыбнулась и уткнулась мне между ушей: «Я сделаю все возможное, моя страница. Я так волновалась за тебя». "Для меня!?" Она сглотнула и кивнула: «Мы были в ловушке, не могли двигаться или накладывать заклинания, не могли заснуть или видеть. Мы ничего не знали о том, что случилось с внешним миром. Насколько нам было известно... ты была в том же положении. Или еще хуже. Это... это было все, о чем мы могли думать». Я сглотнул. Быть в такой ловушке... часами напролет... «Селестия?» — спросил я через мгновение. «С моей сестрой все в порядке. Она общается с принцессой Твайлайт Спаркл. Они скоро вернутся», — тихо ответила Луна, снова притянув меня к себе своими крыльями. Оба были в безопасности. Все они были в безопасности. Я позволил себе немного расслабиться рядом с ней: «Кто это сделал?» «Разногласия». Зарычав от этой мысли, я отстранился и уставился на нее: «Дискорд!? Я знал, что этот гребаный ублюдок будет проблемой. Полагаю, он снова обкурился?» Луна покачала головой и успокоилась, подняв наши глаза на один уровень: «Он не такой. На самом деле, он помог остановить это». "...Хм?" «Это был старый план, который он придумал, когда мы впервые обратили его в камень. Он забыл об этом. Он помог Твайлайт Спаркл победить удушающие лозы, которые захватили меня и мою сестру и угрожали Понивиллю», — объяснила Луна, прежде чем слегка улыбнуться, — «За определенную цену помощи в любом случае». Я долго смотрел на нее, прежде чем нежно потерся носом и без дальнейших комментариев переместился, чтобы устроиться рядом с ней под ее крылом. Даже когда я расслабился, мой разум был полон убийства. Возможно, мне не удастся убить Дискорда, но если он когда-нибудь снова приблизится к кому-то из нас, я приложу все усилия. «Я хочу, чтобы он превратился в камень», — наконец тихо сказал я. «Слишком опасен, слишком непредсказуем. Слишком могущественен. Он представляет угрозу не только для тебя и Селестии, но и для всей Эквестрии». Луна кивнула и тихонько потерлась носом о мое ухо. «Он такой», — тихо прошептала она. «Но моя сестра права, он также может быть большим благом, если его держать под контролем. Это было то, что он делал до того, как мы победили его в первый раз, и никто не пострадал». Отстранившись, я сердито посмотрела на нее: «Значит, он просто так отделался, похитив двойную принцессу!?» Она улыбнулась и щелкнула своим рогом по моему: «Я этого не говорила. Это часть того, что моя сестра сейчас обсуждает с Твайлайт Спаркл. Что-то вроде... общественных работ, если хотите». Недостаточно. Недостаточно. Но это было частью проблемы Дискорда. Любое наказание было бы либо добровольным с его стороны, либо полупостоянным. Выдохнув, я вздохнул, скользнув своим рогом по ее, пока не уперся лбом в ее лоб, глядя ей в глаза: «Мне это не нравится. Но, полагаю, это все, что я получаю. Я скучал по тебе». «Я тоже скучала по тебе, моя страница». Никто из нас не заметил, но все в командном центре в какой-то момент эвакуировались. Даже Скиттер скрылась из виду. > Глава 21 > -------------------------------------------------- ------------------------- Тихо вздохнув, я поерзал на диване, прислонившись к боку Луны, ее крыло покоилось на моей спине. Мои глаза были закрыты, и я снова расслабился, просто наслаждаясь звуком дождя в окна, ветром, потрескиванием огня и звуком шуршащей бумаги и случайным скрипом пера. Прошло пару дней с тех пор, как она вернулась, и... Признаюсь, я был немного приставучим с тех пор. Не то чтобы она жаловалась на это. Я знала, что это глупо, но было такое чувство, что если я когда-нибудь отпущу ее, она снова исчезнет. Я знала, что это глупо. Я знала это. Но чувствовать это было чем-то другим. Скажем так, я был довольно рад, что она научила меня магии снов. Это действительно сократило количество кошмаров, если только я намеренно не провоцировал Ночного Ужаса. Потому что у меня было чувство, что если бы не это, то их было бы довольно много. Она слегка уткнулась мне в ухо, и я пошевелила им, открыв глаза и посмотрев на Луну, увидела, как она улыбается мне: «Устала?» «Немного. Не очень». Я ответил и потерся носом о ее шею. «Хочешь помочь с документами? Я знаю, что я не совсем квалифицирован или что-то в этом роде, и некоторые из них, вероятно, конфиденциальны, но я, по крайней мере, должен быть в состоянии отсортировать их для тебя или что-то в этом роде». Она ухмыльнулась: «Спасибо, но я уже почти закончила. И я считаю, что ты недооцениваешь себя». Я только приподнял бровь, глядя на нее, и она продолжила: «Я просмотрела отчеты обо всем, что происходило, пока мы с сестрой были в плену. Ты вела себя образцово. Ты столкнулась с очень сложной задачей, не имея в ней никакого реального опыта. Ты никогда не правила, Пейдж. Ты прекрасно справилась с этой задачей. Ты взяла на себя ответственность, но не пыталась все контролировать, позволив более опытным пони справиться со своими обязанностями», — с улыбкой объяснила Луна, сжав меня крылом. «Ты действительно хорошо справилась, моя Пейдж». Я изо всех сил старался не краснеть. Но у меня ничего не получилось. «Я просто...» — начал я, но потом моргнул и посмотрел на нее: «Подожди-ка. Почему именно ты никогда не говорила мне, что я, черт возьми, ПЯТЫЙ главный!?» Луна вопросительно наклонила голову, ее грива, усыпанная звездами, развевалась над моей головой. «Я думала, ты уже знаешь», — ответила она, протягивая руку, чтобы коснуться медальона. «Когда меня нет рядом, ты говоришь за меня, мой паж. Я думала, что это само по себе делает очевидным, что если ни одна из принцесс недоступна, а ты есть, это ставит тебя в положение лидера». "...Ой..." Знаете, когда вы так выразили это, это прозвучало довольно очевидно, не так ли? Посмеявшись над моим выражением лица, Луна уткнулась мне в ухо: «Конечно, это не совсем так однозначно. Это не дает тебе моих полных полномочий, иначе мы бы никогда не смогли выдать их нашим послам в прошлом. Ты не сможешь, например, принимать какие-либо законы или командовать охраной в какой-либо значительной степени с этими полномочиями. Полномочия в юридических вопросах также несколько ограничены. Ты можешь приказать арестовать кого-то, но ты не можешь вести судебный процесс без письменного письма от меня», — объяснила она, прежде чем дернуть за ухо: «Знаешь, мне, вероятно, следует попросить кого-то откопать старые законы, чтобы ты мог с ними ознакомиться». «...Ты думаешь?» Я вздохнул, прежде чем нахмуриться: «Погоди, я же отдавал приказы охранникам. Несколько раз, и сейчас, и в прошлом». «Это из твоих полномочий как моей супруги». Луна сказала, слегка прижавшись носом, «Ну, будущая супруга. Так что технически это не совсем законно, но никто, вероятно, не хотел спорить об этом в те времена. Как моя супруга, ты будешь иметь прямую власть над моей личной охраной, а также во время кризиса, Дневной стражей, если только у моей сестры тоже не будет супруга. Было сочтено, что наши супруги будут наиболее привилегированными для моей сестры и моих намерений и будут иметь больше всего доступной им информации и, таким образом, будут наиболее хорошо позиционированы для служения интересам Эквестрии». "Ой." Я долго размышлял над этим, прислонив голову к ее шее. Наконец я покачал головой: «Луна... Я не уверен, что мне это удобно. У меня нет ни опыта, ни подготовки для чего-то подобного». «Ты хорошо справился». «Потому что это было недолго. Я неквалифицированный, я почти ничего не делал и был готов свернуться в клубок и надеяться, что все просто пройдет, пока ты не вернешься». Луна слегка обняла меня своим крылом, потрогала мое ухо. «...Тебя, как говорится, «бросили в омут с головой», — призналась она. — Это было несправедливо, но я тобой гордилась, моя Пейдж». Я снова покраснела и вздохнула: «Я... полагаю, именно этого я и ожидала, связываясь с принцессой. Если бы я хотела тихой спокойной жизни, мне следовало бы связать себя с какой-нибудь пони, владеющей чайной лавкой или чем-то в этом роде». «Хмм? Думаешь о каком-то пегасе с серебристой шерстью, да?» — спросила Луна, понюхав мою гриву, и я вздрогнул. «Я не имел в виду ничего подобного!» Луна, хихикая, отпустила мое ухо и слегка лизнула его с ухмылкой: «Глупый. Я просто дразнюсь». Черт возьми. Возможно, сегодня вечером мне удастся избавиться от этого румянца, но я сомневаюсь, что это произойдет скоро. «Слишком просто», — поддразнила меня Луна, снова хихикая, и укусила меня за ухо. Я укусил ее за шею в ответ, прижав уши к голове, чтобы защитить их, прежде чем вздохнуть и прижаться к ней поближе: «...Ну, полагаю, мне стоит заняться учебой в какой-то момент. Я даже не собираюсь притворяться, что разбираюсь в политике, но я не хочу, чтобы пони погибли, если они будут ждать, что я скажу им, что делать в кризисной ситуации». «Я спрошу некоторых преподавателей, ведущих занятия в академии, могут ли они...» «Ты ничего подобного не сделаешь», — прервал я ее, прежде чем улыбнуться ей. «Я собираюсь посмотреть расписание их офицерских занятий, и если они разрешат, я собираюсь присутствовать на тех, на которых смогу. Я не собираюсь присоединяться к гвардии, и я, конечно, не собираюсь требовать от них особого внимания. Я писатель, Луна, а не военный или политик. Сейчас я просто хочу достаточно, чтобы понимать, когда я влипну в ситуацию, чтобы я мог положиться на настоящих экспертов в кризисной ситуации». Фу! Я ухмыльнулся ее реакции и поднял крылья, прежде чем она поцеловала меня. Я поцеловал ее в ответ на мгновение, прежде чем отстраниться: «Но нам нужно поговорить. О безопасности». Луна моргнула: «О?» «Найтмэр Мун. Дискорд. Сансет Шиммер/Магическое Зеркало, СНОВА Дискорд. Эти вещи угрожают Эквестрии с тех пор, как я сюда приехал. Все это можно было бы предотвратить, если бы были приняты достаточные меры безопасности. Луна, я честно беспокоюсь о том, какие еще спящие устройства Судного Дня у тебя могут быть». Я вздохнул и прислонился к ее боку: «Я хочу их увидеть, посмотреть, что можно сделать, чтобы улучшить безопасность. Я знаю, что я не эксперт ни в чем, но... Я беспокоюсь, Луна». «Пейдж, я могу заверить тебя, что мы держим все под надежной защитой...» — начала говорить Луна, но затем медленно замолчала, когда я поднял бровь, глядя на нее. Четыре возможных события конца света за два года — это небезопасно. Она нахмурилась, а затем вздохнула: «...Некоторые артефакты, которые мы храним в безопасности, могут навредить пони, даже если они просто посмотрят на них. Мы понятия не имеем, что они сделают с тобой, моя любовь. Что касается существ... некоторые еще хуже». Что она держала взаперти!? Чертов Ктулху!? «Даже более важные вещи находятся в безопасности. Даже если это просто новая, другая точка зрения, которую я могу предоставить, я хочу помочь». Луна нахмурилась и задумалась, прежде чем кивнула: «Позволь мне обсудить это с сестрой?» «Это все, о чем я прошу». > Глава 22 > -------------------------------------------------- ------------------------- Тыкать. Что-то ударило меня в бок. Я пошевелился, но потом снова успокоился, пытаясь уцепиться за сон. Может, если я проигнорирую это, оно уйдет. Тыкать. Уходи. Сонный. Толкай! Все двигалось и вращалось, прежде чем я на короткое время оказался без кровати подо мной. Затем пол поднялся и ударил меня. Ой. Заставив себя открыть глаза от света, я застонал и начал выбираться из-под одеял, в которые приземлился. Что в... Сев, я взглянул на Луну на кровати. Она выглядела такой же сонной, как и я, если не более. Кроме того, она не выглядела особенно счастливой, «Разберись со своим проклятым питомцем, Пейдж», — проворчала она и свернулась калачиком на кровати. «И отдай одеяло». Я лишь сонно моргнул, глядя на нее, прежде чем заметил, как что-то шевельнулось в ее гриве позади нее, и оттуда высунулась деревянная голова с зелеными глазами, положив лапы на бок и глядя на меня, она вопросительно наклонила голову, словно спрашивая себя, что я делаю на полу. Ворча, я снова накрыл ее одеялом, одновременно схватив игривого лесного волка. «Что я говорил о том, что ты в постели, Ферн?» — упрекнул я его, прежде чем положить его обратно на пол. Он просто наклонил голову в другую сторону, высунув листовой язык. Ой, НЕТ! «Плохой папоротник». Я вздохнул и посмотрел в окно. Фу. Сейчас не может быть больше десяти. Слишком рано. Раздался звук трения дерева о дерево, и я, слегка нахмурившись, посмотрела на щенка, прежде чем протереть глаза и направиться к двери из спальни. Он, скорее всего, просто был голоден. Дверь была слегка приоткрыта там, где он ее толкнул. Выходя, я проверил миску. Да, голодный. Наполнив миску водой, я поставил ее на землю, позволив маленькому растению/духу быстро окунуть в нее свою мордочку; уровень воды заметно понижался по мере того, как оно всасывало ее. Как оказалось, Тимбервулвз жили в основном за счет трех вещей. Солнечного света, воды и магии. Именно в таком порядке. С некоторыми дополнениями, такими как грязь, дерево и мясо. Я беспокоился о запахе. Взрослые пахли гнилью, но не этот. Пока нет. Я думаю, что это могло быть связано с питанием. Это имело смысл. Не получая достаточного питания, они начали гнить. Возможно, это даже не повредит им, поскольку они явно были не просто физическими существами, но это ослабит их. Думаю, нам просто нужно посмотреть. Если ничего другого, я уже исследовал заклинания против запаха. Я приподнял бровь, глядя на хлорофиодина. «Лучше?» — спросил я с улыбкой. Гракх. «Хорошо», — согласился я, прежде чем повернуться к двери, так рано мне нужно было... Я остановился и посмотрел на стол: на подносе стоял дымящийся чайник с горячим чаем, чашка и пара сэндвичей. Как. Как, черт возьми, они вообще это делают!? Я проснулся на несколько часов раньше! Чертовы горничные-ниндзя! Покачав головой, я поднял один из сэндвичей с помощью магии, прежде чем проверить. Ммм. Помидор и сыр. Вкусно. Зарывшись, я настороженно покосился на дверь. Если явно всезнающие служанки поняли, что я не сплю, то, полагаю, Скиттер тоже будет ждать за дверью. Поднеся чайник и чашку к себе, я налил себе кофе, пока подходил к двери, чтобы открыть ее, и выглядывал наружу. Пусто. Ну, не пусто, охранники, стоящие по бокам двери, все еще были там, и они выпрямились, когда услышали, как открылась дверь, но в остальном никак не отреагировали. Ага. Скиттера нет. Это должно быть первый раз с тех пор, как... ну, когда-либо это случалось. С другой стороны, я пришел на два часа раньше, и она не спала здесь. Ну, по большей части. Вместо этого ей дали комнату под Lunas и моей. Я усмехнулся от удовольствия при этой мысли, прежде чем нахмурился в раздумьях, закрыв дверь и отхлебнув чаю, повернулся, чтобы вернуться к дивану. Интересно, можно ли перекормить Change.. «Доброе утро, сэр». Я не визжала как девчонка и не обливалась чаем! Ложь и клевета! Улыбка Скиттерс погасла, и она съежилась: «Простите, сэр!» и начала вытирать жидкость с моего пальто: «Я не хотела вас удивить!» Я просто вздохнула: «Все в порядке», пытаясь взять под контроль свое сердцебиение и дыхание, и увидела открытую балконную дверь: «Спать на балконе?» «Ночь была теплая, сэр. Звезды были прекрасны». «Они всегда такие». Я с улыбкой согласился и поднял чашку. Здорово, она выжила. Скиттер отстранилась, по-видимому, удовлетворенная тем, что избавилась от большей части жидкости. «Есть какие-нибудь планы на сегодня, сэр?» «Ванна», — прокомментировал я, и подменыш снова съежился, прежде чем я улыбнулся ей, сосредоточившись на Луне на мгновение, толкая ее в плечо, чтобы дать ей немного любви и дать ей знать наверняка, что я не сержусь. «Тогда я свободен. Что-нибудь по расписанию?» «Ничего не запланировано, сэр. Кроме вашей утренней пробежки». «Отлично. Возможно, сегодня я действительно что-нибудь напишу». Это становилось все более редким явлением. > Глава 23 > -------------------------------------------------- ------------------------- Отпрыгнув в сторону, я избежал большей части взрыва желтой энергии, остальная часть была перенаправлена ​​в землю, подняв пыль наклонным щитом. Только напряжение мешало мне улыбаться, когда я тихонько дышал. Раньше я был прав. Сансет Шиммер ударила как девчонка. О, у нее было в избытке сил. Она была одним из самых сильных единорогов, с которыми я когда-либо тренировался. Но ее стратегия в основном заключалась в том, чтобы «бросить достаточно силы на проблему и надеяться, что она справится с задачей», добавив несколько телепортов. Школа дуэлей Сумеречной Искорки. У меня не было большого опыта в магических дуэлях. О, ладно, Луна тренировала меня, и я время от времени спарринговал со Свифтом. О, и с Громовым Облаком и Шайнинг Армором, когда они были в городе. Я был хорош, но меня вряд ли можно назвать профессиональным дуэлянтом или кем-то в этом роде. То, что Сансет бросала, ощущалось как минимум вдвое мощнее всего, что я использовал. Черт, она могла бы быть сильнее Шайнинг Армора, когда дело доходило до нападения. Но она понятия не имела, что делает. «Стой смирно, черт тебя побери!» Хорошо. А как насчет этого? Следующий взрыв устремился в мою сторону, и на этот раз я не двинулся с места. Мой рог засветился, и я сосредоточился. Ее кинетическое заклинание превратилось в искры, растворяясь в ничто, прежде чем достигло меня, мое собственное ответное заклинание прорвалось сквозь остатки ее заклинания, лишив ее защиты, и она попыталась убраться с дороги. Надо отдать должное, Sunset почти добился успеха. Заклинание с грохотом ударило ее по ягодицам, заставив ее упасть на пыльную землю. Остановившись в небольшом облачке пыли, она осталась неподвижной, тихо дыша. Я остался неподвижным, лениво наблюдая за ней, пока я переводил дыхание, наслаждаясь прохладным осенним воздухом. Это было лучшее время года, по моему мнению. Прохладно, но не холодно. Теплый летний день был хорош, но мне понравилось и это время. Во-первых, это сделало упражнения гораздо менее мучительными. Но после приятного и прохладного наступило ледяное и снежное, которое было даже хуже, чем самая сильная летняя жара. Но до этого еще несколько недель. Пока что я мог наслаждаться прохладной погодой, вышибая дерьмо из Sunset. В образовательных целях, конечно. На самом деле, это была идея Луны — продолжить мое собственное обучение. По ее словам, лучший способ усвоить собственные уроки — это научить кого-то другого. Ну, я не долго этим занимался. По словам Луны, я все еще был учеником. Так что я был явно лучше подготовлен, чем любой, кого я встречал, кто не был в страже. Кроме того, мы придерживались заклинаний, которые не били сильнее, чем, возможно, сильный удар ногой, так что не похоже, что мы собирались случайно убить друг друга, продолжая практиковаться. Я посчитал это весьма полезным. Сансет, похоже, не разделяла моего мнения по этому вопросу. Взгляд, которым она меня одарила, пока медленно пыталась лечь на живот, тяжело дыша, сказал все. Она бы сожгла меня дотла, если бы могла. «Да?» — спросил я, пытаясь взять под контроль дыхание. Она стиснула зубы, сердито посмотрела на него и фыркнула: «Как ты это сделал?» "Что делать?" Я с трудом сдержался, чтобы не ухмыльнуться в ответ на ее новый взгляд. Странные у нас сложились отношения. Я ей не нравился. Мне она тоже не слишком нравилась. Она угрожала безопасности не только Эквестрии, но и версии Земли. Я остановил ее вместе с Твайлайт. Это не совсем заставило ее полюбить меня, даже если она немного успокоилась. Я не думаю, что она активно ненавидела меня больше. Хотя именно я вернул ее обратно... угрожая зарезать ее до тех пор, пока она не перестанет сопротивляться, не меньше... Я также был тем, кто вмешался в ситуацию с Селестией месяц или два назад, чтобы освободить ее, и снял с нее подавляющее кольцо. Мы не любили друг друга, хотя, должен признать, она росла во мне, но у нас было кое-что общее, чем мы не делились ни с кем другим здесь, в Эквестрии. И Сансет, и я знали, каково это — выживать и адаптироваться к совершенно новому миру. Это давало определенную связь. Твайлайт не в счет, она едва ли пробыла на Земле день. «Отмени мое заклинание!» «А, это. Я использовал свою собственную магию, чтобы заземлить его». Она нахмурилась, моргая: «Но... тебе нужно знать метачастоту заклинания, чтобы сделать это. Ты не можешь сделать это посреди боя. Особенно, когда оно направлено на тебя!» Я ухмыльнулся ей: «Да, это так. Ну, если только ты не бессмертный аликорн с сотнями лет опыта». О да, это подняло ее взгляд до одиннадцати. Пожав плечами, я устроился рядом с ней, скрестив передние ноги на земле перед собой, и поддался невысказанному вопросу: «Ты снова и снова произносишь одно и то же заклинание. Каждый раз, когда оно попадало в мой щит, я получал все больше и больше кусочков головоломки». Сансет Шиммер моргнула и задумалась: «...О». «Варьируйте свои заклинания», — сказал я, пожав плечами. «Или, по крайней мере, каждый раз применяйте их немного по-другому. И прекратите свои дурацкие телепортации». «Просто потому, что ты не можешь...» Я вздохнул и покачал головой: «Неважно, можешь ли ты телепортироваться, если ты остаешься в поле моего зрения, делая это. Да, ты избегаешь заклинания, о котором идет речь, но ты также дезориентируешься на полсекунды, пока восстанавливаешь мое положение. Щитай или просто уходи с пути заклинания, если не можешь использовать телепортацию более тактическим способом». «Что ты знаешь об использовании телепортации? Ты даже не можешь этого сделать!» «Я знаю, что работает, а что нет, потому что Луна любит использовать телепортацию», — объяснил я с ухмылкой. «Результат ее тактики всегда появляться где-то вне поля моего зрения, а не только в стороне от заклинания, довольно очевиден». Сансет вздохнула, но кивнула: «...Чем дальше тебе приходится телепортироваться, тем сложнее становится. Когда у тебя есть только доля секунды, ты можешь уйти только на определенное расстояние», — призналась она. «Да, я знаю». Я согласился. «Вот почему мы с Луной рекомендуем не использовать его, пока вы не станете настолько хороши. Пока вы не станете настолько хороши, это не преимущество. Если только оно не даст вам преимущество на земле, например, когда вы забираетесь на крышу, когда сталкиваетесь с земным пони». Она прикусила нижнюю губу, нахмурилась, прежде чем кивнула. «Думаю, ты, возможно, прав», — признала она, прежде чем оглянуться на себя и издать звук отвращения: «Фу, я вся в пыли». С этим не поспоришь. Теперь она была скорее коричневой, чем золотистой. Я демонстративно оглядел ее, прежде чем кивнул с улыбкой: «Ага. Может, не стоит так много кататься по земле? Здесь очень пыльно». Взгляд, который я заслужила за это, соответствовал ее имени. Ее весело дразнить! «Иди прими ванну, а потом съешь пиццу?» — спросил я с ухмылкой в ​​знак примирения. «Уже пора ужинать». Сансет моргнула, ее уши навострились, она, по-видимому, забыла о своем гневе: «Пицца? Ты знаешь, где можно купить пиццу?» «Я знаю, как готовить пиццу. Мне потребовались месяцы, но я наконец-то отследил все правильные ингредиенты заменителей примерно... полгода, девять месяцев назад? Пока еще не дошли руки показать королевскую кухню, так что если я захочу, мне придется приготовить ее самому». «...Да, пожалуйста». Она быстро ответила и вскочила на копыта: «Пошли!» Посмеиваясь, я потрусил к общественным баням персонала замка. Они были ближе, чем идти наверх к башне. > Глава 24 > -------------------------------------------------- ------------------------- Зевая, я расслабился в теплой воде, лениво наблюдая за солнечными бликами, движущимися по стене там, где солнце падало на воду. «Так по чему ты больше всего скучаешь на Земле?» — внезапно сказала Сансет, поставив ведро на землю, и вода капала с ее гривы. «Хм?» — спросил я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее. Ее рог засветился, и она скрутила гриву, чтобы вытащить из нее худшую часть воды, прежде чем снова нырнуть под воду. «Чего ты больше всего скучаешь на Земле? Когда я была там, я очень, очень скучала по вещам в Эквестрии. То, чего я не ожидала, например, возможность есть ромашки», — сказала она, возвращаясь на поверхность. Это было одной из вещей, к которой пришлось привыкать. Пони купались в общественных местах. О, в большинстве домов были и частные ванны, но в городе было несколько общественных ванн, а в замке была своя собственная. Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть, но это имело смысл. Не то чтобы кто-то из нас был более или менее голым сейчас, чем когда сидел на диване или практиковал дуэль. Кроме того, особенно земным пони было трудно дотянуться до некоторых мест на спине самостоятельно. Наклонив голову в раздумье, я слегка нахмурился, а затем пожал плечами: «Кроме очевидных вещей, таких как семья и друзья, я должен сказать, что это Интернет». Сансет кивнула: «О, да. Да, я тоже немного скучаю по этому, это было так удобно. Можно было посмотреть что угодно в любое время, когда захочешь. Я даже могла сделать это на своем телефоне. Намного проще, чем идти в библиотеку». «Ммм. И сиськи. Я скучаю по сиськам». На что я получил удивленный взгляд: «...Зачем? Они просто мешались». Я ухмыльнулся: «У меня их не было, мне просто нравилось на них смотреть». Сансет пожала плечами: «Ну, ты же человек, так что, я думаю, ты бы так и поступил. Я просто заставила их встать у меня на пути и оттянуть центр моего равновесия. Потом была вся эта одежда, и люди так стеснялись всего». «Разные культуры и разные миры». "М-м-м." Нырнув под воду, я взъерошил гриву магическим полем, прежде чем вернуться на поверхность, откинул гриву с глаз и снова расслабился». Сансет ухмыльнулась: «Конечно, мне, вероятно, не хватало возможности любоваться красивым жеребцом так же, как тебе не хватает человеческих женщин». «Ну, это просто натура...» — начал я говорить, прежде чем заметил ее взгляд и закатил глаза, помахав ей рукой, чтобы обрызгать ее. «Очень смешно». Она улыбнулась, позволяя волне плескаться ей по шее: «Что? Ты можешь быть супругом принцессы Луны, но я все равно могу смотреть. Мне не обязательно любить тебя за это», — ответила она, прежде чем ухмыльнуться: «Почему, тебе это некомфортно?» Игнорируя ее, я протянул руку с магией и проплыл над выброшенной газетой. Ей просто нужно было сделать это странным, не так ли? «Пустая страница: автор, будущий супруг или что-то более мрачное?» — гласил заголовок, и я долго смотрел на него, прежде чем просмотреть статью. Появился из ниоткуда, никаких записей, никто не знал его до этого. Школьных записей не найдено. Жестокий боец. Тревожные элементы в письменной форме. Когда принцессы пропали, он незаконно взял под контроль гвардию. Работал с подменышами. Я моргнул, прочитав статью, прежде чем посмотреть, кто ее написал. Горячая сенсация. Ничего не прозвучало. «Хмм? Что-то не так?» — спросила Сансет, подошла ко мне и наклонилась, чтобы почитать вместе со мной, прежде чем она съежилась: «Ой». Мягко говоря. «Ну... Думаю, мне действительно следовало ожидать, что рано или поздно я окажусь в центре внимания, если останусь с Луной», — наконец сказал я, протягивая ей газету, чтобы она могла прочитать ее сама. «Честно говоря, я немного удивлен, что этого не произошло раньше». Конечно, было несколько пустяков, но ничего подобного. Сансет пробежала глазами статью и приподняла бровь, прежде чем посмотреть на меня: «Ну... они не ошибаются. Я не могу сказать, что здесь есть что-то выдуманное. Местами немного искажено, но технически точно». Я нахмурился: «Это не помогает». «Не пыталась. Если бы я пыталась помочь, я бы сказала, что тебе следует пойти и обсудить, что с этим делать, с принцессой Селестией. Она всегда хорошо справлялась с прессой», — сказала Сансет, пожав плечами, прежде чем отстраниться, захватив с собой газету и пролистав ее. Я секунду смотрел на нее, прежде чем кивнул: «...Спасибо». «Хм». Каковы будут последствия этого? Все зависит от того, как это будет реализовано. Я доверял пони, которые знали правду, и молчали об этом, но я не исключал, что Кризалис что-то слила. Но сделает ли она это на самом деле? Не уверен, что сделает. На самом деле, если бы я изначально не был пони, это бы навредило ей, а также дало бы обратный эффект. Тот факт, что я не только доверил бы Луне свою безопасность подменышу, но и был пони, который долго был с этим подменышем, был важным PR-очком в ее пользу. Может, нам стоит разыграть тему амнезии. Черт, мне правда стоит поговорить с Селестией. «Знаете, это был повторяющийся кошмар, который мне снился снова и снова», — тихо сказала Сансет после долгого молчания, складывая газету. «Что однажды утром я проснусь и увижу в газете заголовок «Инопланетянин, скрывающийся под видом девушки», а возле моей квартиры будут черные машины». Я просто кивнул. Не могу сказать, что я не беспокоился о чем-то подобном, даже если бы знал, что Принцессы меня в этом поддерживают. Пони не были так счастливы от вскрытия, как люди, даже если Селестия и Луна еще не знали. Как доказывает тот факт, что они не знали, когда я впервые прибыл, и они поняли, что произошло. Если бы люди на Земле узнали, кем на самом деле была Сансет... Это было бы некрасиво. Покачав головой, я направился к маленькой лестнице, чтобы выбраться из мелкого, но широкого бассейна. «Пойду посмотрю, найдется ли у Селестии время обсудить это». > Глава 25 > -------------------------------------------------- ------------------------- Селестия отпила чай с задумчивым видом, прежде чем покачать головой: «Я не думаю, что есть смысл паниковать, Пейдж. По сравнению с тем, что обо мне писали в прошлом, это довольно безобидно». «Разница, Селестия, в том, что ты не странный инопланетянин-мясоед из другого измерения в форме пони. И в некоторых местах они были страшно близки к правде», — вздохнула я, глядя на большого аликорна. Она просто улыбнулась мне, а я нахмурился. "...Верно?" Селестия улыбнулась немного шире, прежде чем тихо рассмеяться. «Верно», — согласилась она с усмешкой. «Но меня уже критиковали в газетах в прошлом за вещи, по крайней мере, столь же скандальные. Боюсь, это одна из опасностей свободной прессы». Я просто долго смотрел на нее, а потом не выдержал и спросил: «Например?» «Разве ты не хочешь знать?» — поддразнила она, прежде чем улыбнуться и отхлебнуть чая, «Скажем, я усвоила урок около четырехсот лет назад. Что есть вещи, которые нельзя делать в тронном зале, даже посреди ночи. Неважно, насколько маловероятно, что кто-то зайдет туда, или насколько красив твой супруг...» Она была... о боже. Прочистив горло, я сосредоточился на своей чашке и сделал глоток. «...и его брат были». Мой чай пролился на идеально выставленный щит Селестии, и она невинно посмотрела на меня: «У вас что-то в горле, лорд Пейдж?» Я сердито на нее посмотрел. Она это спланировала! «Я начинаю думать, что твоей сестре есть что рассказать о тебе», — наконец сказал я, ставя чашку на стол. Селестия улыбнулась мне: «Ей следовало бы. До своего изгнания она была рядом с некоторыми из них». Гзк. «...Может, нам стоит вернуться к сути вопроса?» — наконец сказал я, чтобы вернуться к теме, пока в моем мозгу не произошло короткое замыкание, борясь с тем, чтобы не покраснеть. Если я не вернусь к теме, она будет дразнить меня весь день. Она находила забавным заманивать меня в словесные ловушки. Она победно улыбнулась и кивнула: «Нам следует», — согласилась принцесса. «В конце концов, решение довольно простое. Хотите угадать?» Я задумчиво пошевелил ушами и медленно повернул чашку с чаем в своем магическом поле. «...Рассказать им часть правды?» — наконец догадался я. Селестия кивнула, ее улыбка стала почти хищной: «Скажи им правду. Ты попала в магический несчастный случай, и когда ты проснулась, у тебя не было никаких воспоминаний об Эквестрии или даже о жизни в качестве пони. Ты продолжала усердно работать, получила работу, написала книгу, привлекла внимание принцессы и помогла заключить мир с подменышами. Проделала путь от ничего до дворянства и стала будущим супругом принцессы Луны. Они ставят твое прошлое под сомнение? Заставь их съесть его». Это было прекрасно. Каждое слово было правдой. Я медленно улыбнулась: «Лучшая ложь — это правда». «Ни одно слово из этого не было ложью», — ответила Селестия с улыбкой, отпивая чай. Посмотрим, понравится ли вам это? «Итак... ты предупредила Твайлайт обо всей этой истории с тронным залом?» «И лишить ее возможности испытать это самой? Да упаси Бог!» Проклятие. Закатив глаза, я покачала головой: «Мы же о Твайлайт говорим. Она самая прямолинейная пони, которую я знаю». «А сейчас она? Что там говорится о тихих? Чем тише, тем...» — поддразнила Селестия с ухмылкой, откусывая печенье, «Спорим, Мэйнхэттен против пончиков». Хорошее замечание. Меня осенила мысль, и я приподняла бровь: «Флаттершай?» Селестия чуть не подавилась печеньем. Счет! Она прищурилась, глядя на меня, и наполовину съеденное печенье вылетело из ее магического поля, отскочило от моего лба и приземлилось на стол. Я лишь ухмыльнулся и отпил чаю, наслаждаясь своей победой. «Итак... будет ли пресс-релиз или мы просто отправим им письмо?» «О Флаттершай?» «О, черт, нет», — выдавил я. Это убьет нежного пегаса! Селестия улыбнулась, а затем кивнула: «Я попрошу спичрайтеров составить подходящее письмо для СМИ». «Спасибо, принцесса». «Не за что, моя маленькая пони», — сказала Селестия со своей обычной вежливой улыбкой «идеальной принцессы», прежде чем она стала более реальной: «Это меньшее, что я могу сделать для пони, которое делает мою сестру такой счастливой». Я старался не краснеть. У меня не получилось. «Насколько я понимаю, не одним способом», — продолжила Селестия, и ее улыбка превратилась в ухмылку. «Если хотите, я могу организовать для вас двоих «закрытие тронного зала на уборку» на пару часов...» Бзк! Я поерзала на толстой подушке и бросила на нее холодный взгляд: «У кого-то сегодня хорошее настроение». Селестия радостно кивнула: «Да, действительно. Твайлайт прибудет через пару часов, мы проведем учебную сессию и рассмотрим, что она уже узнала о своей новой роли». «Это так сейчас называется? Учебная сессия?» Печенье отскочило от моего рога. > Глава 26 > -------------------------------------------------- ------------------------- "Сэр!" Я поднял взгляд на заходящего на посадку пегаса, прежде чем поднял бровь и сказал ему: «Клауд. Во-первых, ты — Дневной Страж. Во-вторых, ты не в форме и, следовательно, не на дежурстве. В-третьих, ты мой друг. Прекрати это нахрен». Сложив крылья, он легко улыбнулся, его дыхание было облачком в зимнем воздухе: «Извини, рефлекс. Я всех называл «сэр» последние три месяца». «Охранник тебя чем-то занимает?» — спросил я с улыбкой. Он кивнул со вздохом: «Ага. Последние три месяца я курсировал между Кантерлотом и гарнизоном в Сталионграде». «Ого». Я потратил некоторое время на изучение карт Эквестрии. Это довольно большое расстояние. «После первого месяца стало легче». Он пожал плечами. «Но если вы думаете, что базовый уровень звучит сложно... попробуйте провести двенадцать часов в воздухе в день, летая высоко и быстро. И при этом таская сумки с сообщениями». «Знаешь, иногда я задаюсь вопросом, почему я не присоединился к охране. А потом мне напоминают, почему именно, такие вещи». «Эх, ты всегда была чопорной единорогкой». Я приподняла бровь: «Этот чопорный единорог может надрать тебе задницу в любой день недели, пташка». «Тебе никогда не удавалось это раньше. И это было до того, как я прошел обучение». Я усмехнулся и встряхнул пегаса: «Скучал по тебе, дурачок. Ну и что? Выгнали?» «Ха! Были времена, когда я желал этого». Он рассмеялся и отстранился, прежде чем ухмыльнуться, идя по улице рядом со мной: «Нет, было слишком хорошо. Перевели». «Слишком быстро, да? Им удалось найти вам более длинный маршрут?» Он ухмыльнулся: «Держу пари, они бы так и сделали, если бы могли! Но нет. Королевская гвардия, гарнизон Кантерлота. Дивизия воздушной разведки. Им нужны быстрые и высоко летающие с хорошей выносливостью. Хотя мои большие крылья не позволяют мне лететь так быстро, как некоторым, они также довольно хороши для дальних расстояний, когда высоко», прежде чем он улыбнулся, по общему признанию, довольно симпатичной янтарной кобыле-пегасу, которая прошла мимо в другом направлении. «Полагаю, поздравления уместны». Кантерлот был главным постом, который хотели получить все в гвардии. Они были ближе всех к принцессам. «Черт возьми, да. Давайте найдем Свифта, а выпивка за ваш счет». Я приподнял бровь: «Ты же имеешь в виду на себе?» «Я на жалованье рядового. Ты богатый, ты и покупай». Я только усмехнулся от удовольствия, прежде чем кивнул: «Очень хорошо. Но придется подождать, Свифт на дежурстве...» Я огляделся вокруг, пока не нашел часы: «Еще два часа». «Ну, черт. Так чем ты занимаешься?» «Прямо сейчас? Ничего особенного, направляюсь к дороге вдоль стены». Дорога, тянущаяся вокруг Кантерлота большим кругом поверх толстой стены. Это был обычный путь, который использовали новобранцы и стража для своего бега, поскольку он был обычно свободен, за исключением случайного патруля или осадного оборудования, поскольку он был заблокирован для гражданских. У меня тоже был доступ. И это была одна из привилегий моего положения, которой я намеревался воспользоваться в полной мере. Потому что если бы я не поддерживал форму между сессиями, то я бы не выжил в Луне. Наши практические занятия, конечно. О чем вы думали? «Наконец-то вылезли из своего удобного кресла и начали зарабатывать на жизнь?» «Боже мой, — фыркнул я, — нет, просто хочу поддерживать форму. В замке слишком много вкусной еды. Если я не побегу, то скоро покатюсь по дороге». «О да, нельзя, чтобы у принцессы был пухлый супруг». Я не мог не ухмыльнуться: «И это тоже». «Ты счастливчик». «Разве ты не знаешь этого?» «Знаешь, у нее есть сестра...» — начал Громовая Туча с ухмылкой. «Представь меня?» Я чуть не споткнулся о собственные копыта: «Подожди, что, серьезно?» Он долго смотрел на меня, а потом ухмыльнулся: «Нет. Мысль о том, чтобы приударить за принцессой Селестией, действительно пугает. Но ты собирался!» Я закатил глаза: «Если хочешь, я могу тебя познакомить. Могу просто пригласить тебя на одно из более спокойных мероприятий, на которые мне приходится ходить время от времени. Я организую знакомство, но остальное будет зависеть от тебя». Клауд покачал головой: «Нет, серьезно, я бы понятия не имел, что делать. Обычная кобыла — это одно, но одна из Принцесс... особенно «та самая» Принцесса... Я бы понятия не имел, что сказать». «Привет, я Грозовая Туча, я хочу заставить тебя пищать?» — предложил я с ухмылкой. «И я поспорю с тобой о том, кто такая «та самая» Принцесса, если придется». Большой и злой разведчик Королевской гвардии, казалось, подавился собственной слюной. Хуже всего было то, что у меня было чувство, что эта фраза могла бы сработать на Селестии, если бы она была произнесена наедине, чтобы она могла сбросить свое публичное лицо. Или на публике, в зависимости от того, насколько сильно она хотела поиметь головы у публики. Наконец он прочистил горло и бросил на меня взгляд, его уши изнутри горели красным: «Чёрт возьми, не говори таких вещей без предупреждения!» Я только пожал плечами с ухмылкой: «Ну и что? Хотите такое представление?» «Чувак, я рядовой гвардии. Рядовой, даже не сержант, нет никакого способа, Принцесса...» «А я ведь писатель, о чем ты?» — перебил я его. Клауд выглядел более неуверенным, чем когда-либо, прежде чем он покачал головой. «Тебе решать. Дай мне знать, если передумаешь», — сказал я с ухмылкой, когда мы проехали мимо контрольно-пропускного пункта на дорогу вдоль стены, охранники лишь быстро взглянули на нас, прежде чем пропустить, узнав меня. «Но сейчас у нас есть пара часов, прежде чем мы сможем захватить Свифта. Не отставай, если сможешь». «В Тартаре наступит холодный день, прежде чем пегаса обгонит единорог. На земле или нет. Продолжай идти дальше меня, и я куплю сегодня». Он не заплатил ни за одну выпивку. > Глава 27 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Знаешь, если бы ты действительно размножался обычным способом, а не с помощью магии и страхов пони, я бы поддался соблазну попрактиковаться с тобой в ловле и выпуске. Потому что такого рода неудачи действительно должны поощряться в популяции хищников», — прокомментировал я, наблюдая, как Ночной Ужас передо мной принимает одну страшную форму за другой, пытаясь насытиться, «я серьезно. Из всех снов, которые ты можешь увидеть, ты выбираешь тот, который разделяют Принцесса Ночи и единственная другая пони, которую она этому научила». Покачав головой, я ударил лучом воли, и хищник психического сна растворился в ливне искр, и я втянул их, заземлив магию в свою собственную. Ха, это было слабо. Должно быть, это было довольно ново. Почувствовав, как крыло Луны опустилось на мою спину, я взглянул на нее и обнаружил, что она выглядит задумчивой. «Что?» — спросил я, приподняв бровь. Луна улыбнулась и покачала головой: «Просто интересно, удовлетворяет ли возможность охотиться на этих тварей какую-то первобытную потребность, оставшуюся с тех времен, когда ты был человеком». Я наклонил голову, а затем пожал плечами: «Возможно? Никогда раньше не охотился, но полагаю, что на инстинктивном уровне это возможно. Но это не совсем правильный путь, люди изначально не были засадными хищниками. Слишком медленные и без естественного оружия. Мы начали делать это только тогда, когда открыли для себя копья, я думаю». Моя принцесса нахмурилась: «...Так как же ты добывал еду до того, как открыл для себя орудия труда? Падальщиной?» «И это тоже». Я согласился. «Если убийство было хотя бы новым, люди никогда не были так хороши в гнилой еде. Но нет, люди были настойчивыми охотниками». «Охотники за настойчивостью?» Кивнув и сдвинув реальность вокруг нас одной мыслью, мы внезапно оказались на лугах Африки, где стадо газелей паслось немного в стороне от нас: «Упорная охота. Мы не пытались поймать свою добычу. Мы были слишком медлительны и не смогли убить ее достаточно быстро, чтобы она не успела навредить нам». Из-под одного из деревьев вышел человек и плавной, медленной трусцой направился к группе газелей. Стадо бросилось врассыпную. Он просто продолжал следовать за ним, направляясь к одному из более мелких животных. Я изменил обстановку и ускорил время, чтобы мы могли следовать за ней, не двигаясь, и при этом увидеть всю охоту сегодня: «Люди — прекрасные бегуны на длинные дистанции. Мы выбирали добычу, в одиночку или группой, а затем просто следовали за ней». Газель замедлила шаг, чтобы отдохнуть, хватая ртом воздух, но затем ее напугал еще один звук, и она подняла глаза, прежде чем снова побежать, когда ее преследователь начал приближаться. «Мы просто следовали за добычей до тех пор, пока она не истощалась настолько, что не могла двигаться, или не умирала от теплового удара», — объяснил я, когда небольшое животное, похожее на оленя, наконец рухнуло. Когда человек снова появился, он с трудом встал на копыта и снова побежал. В следующий раз, когда он упал, он уже не встал. Я закончил изображение прежде, чем человек успел приступить к его завершению, и вместо этого мы вернулись на поле битвы, где Луна проводила сон, обучая меня тому, как направлять силы на поле битвы. Луна слегка вздрогнула, а затем покачала головой: «...Какой ужасный способ охоты». «Это то, что мы могли сделать тогда». Я пожал плечами и потерся носом о ее шею: «Извини». Она слегка улыбнулась и шмыгнула носом: «Не о чем извиняться. Полагаю, это просто идея борьбы с врагом, который все время приближается, ты бежишь, а когда ты больше не можешь бежать, он просто появляется снова. Его невозможно остановить. Это действительно страшная идея». «Дундун-дундун», — сказал я и ухмыльнулся. «Кажется, я знаю, что писать дальше». «Не смей! В Эквестрии и так достаточно кошмаров, чтобы добавлять к ним еще и твои истории!» «Я бы повесил на него предупреждающую этикетку! Кроме того, у него счастливый конец, и это больше экшн, чем ужасы», — запротестовал я, прежде чем вздохнуть. «Это хорошая история, и я не думаю, что в Эквестрии есть эквивалент! Они не должны быть лишены величия, которым является Терминатор!» С другой стороны, без музыки и Анольда, было бы это так же хорошо? Я так думаю, основная идея истории о големе, путешествующем во времени, чтобы остановить убийство матери лидера сопротивления против восстания големов, все еще была классической. Можно даже использовать то же название. Мне больше было плевать на деньги. Сейчас я просто хотел, чтобы в Эквестрии были эти истории. Черт, если бы я мог, я бы импортировал оригиналы! Но сейчас лучшее, что я могу сделать, — это взять базовую концепцию и написать на ее основе свои собственные истории. «Кстати, — сказала Луна и понюхала, — мне понравилась твоя последняя книга. Отзывы тоже были хорошие, не такие высокие, как твоя последняя книга о джедаях, но все равно хорошие». «Ммм. Через пару дней будет автограф-сессия», — вздохнул я. «Честно говоря, приятно встречаться с фанатами, но это так раздражает после того, как ты тысячу раз подписываешься». Луна фыркнула: «Расскажи мне об этом. Подписание документов со временем становится таким». «И что же тебе понравилось?» — спросил я и прислонился к ее боку. «Кстати, извини, что не купил тебе предпечатную версию, но легче читать настоящую книгу, чем терять страницы». «Так и есть», — согласилась Луна, прежде чем поцеловать меня в щеку. «Я прощаю тебя... на этот раз», — поддразнила она, прежде чем промычать. «Мне понравились действие и главный герой. Подозреваю, что разведывательная служба на какое-то время обнаружит прилив рекрутов». «Это не очень реалистично». «Не совсем», — согласилась она. «Но и большинство романов не пишутся о члене гвардии. Это не все героические победы или привлечение внимания одной из принцесс», — поддразнила она с усмешкой. «Но в основном мне понравилась главная героиня. Она была веселой, смелой и умной». «Спасибо, я взяла за основу одну знакомую мне пони», — сказала я с ухмылкой, глядя на нее. «Это так?» — почти промурлыкала она, а затем отступила назад, чтобы соответствовать описанию земной пони в книге «Мерцающий алмаз». О, боже мой. «Но...» — продолжила она с ухмылкой. — «Я думаю, тебе пора просыпаться». «О, это просто подло». Луна подмигнула и начала разрушать сон, который должен был разбудить меня. Прищурившись, я положил свою силу против ее, сохраняя свой сон незыблемым. Это заставило ее игриво улыбнуться. «Если ты сможешь сопротивляться десять минут, мы можем договориться», — поддразнила она. «Может быть, та сцена... ты знаешь ту, на корабле?» Я просто скрежетал зубами от усилий, от постоянно растущего давления, переставляя копыта, пока она медленно вкладывала в это все больше и больше энергии. Это была моя мечта, это давало мне преимущество на домашнем поле. Большое. Но у нее были буквально тысячи лет опыта и гораздо больше силы, чтобы тянуть. Я боролся, чтобы сохранить сон вокруг нас, пока секунды медленно тикали. Она даже не выглядела так, будто усердно трудилась, и, несмотря на мою лучшую работу, ее сила была подобна сдерживанию океана. Луна даже не пыталась победить меня с помощью мастерства, она просто медленно оказывала все большее и большее давление, пока я не смог удерживать его устойчивым. Сон начал сжиматься вокруг нас, когда я уменьшил размер, чтобы у меня было меньше возможностей сосредоточиться. «Ты стала намного лучше, моя паж», — тихо сказала Луна. «У тебя талант к магии снов». «Д-думаю, это происходит из-за выдумывания историй», — сумел ответить я, медленно перенаправляя небольшое количество силы на вторую задачу, используя то, что я поглотил из Ночного Ужаса. «Да, здесь есть сильная связь», — согласилась Луна. Я фыркнул, сон вскоре навис над нами, край тумана был всего в нескольких метрах от меня, и я изо всех сил старался удержать его целостным. «Доброе утро, моя страница», — сказала Луна с улыбкой. «Просыпайся, просыпайся». «Просыпайся, Просыпайся», — ответил я и прекратил сопротивление, направляя остатки своей магии в «землю» подо мной, формируя плоский серебряный диск, прежде чем подмигнуть, когда сон рухнул. «Поймай меня, если сможешь», — поддразнил я и выпал в пространство между снами. Если бы меня не было во сне, это был бы ее сон, а не мой. А это означало бы, что крушение сна разбудило бы ЕЕ! Секунду спустя она нырнула вслед за мной, явно успев вовремя заметить крушение сна. Погоня началась! > Глава 28 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я с радостью шла по зимнему тротуару, шарф на шее и теплая шапка на голове. Рядом со мной шла Скиттер в своей полуединороговой форме, единственным, что выдавало в ней подменыша, были ее насекомоподобные крылья. Она была так же укутана, как и я, от леденящего холода. Шарф, шапка Джейн и даже куртка. Подменыши на самом деле более чувствительны к холоду, чем пони, даже когда меняют форму. Никакого рефлекса дрожи. «Что дальше по списку?» — спросил я ее, когда мы остановились на поперечном сечении. Скиттер полезла в сумку, вытащила оттуда свиток и развернула его, чтобы взглянуть: «Э-э... заказ на ювелирные изделия выполнен. Мы прошли мимо издателя и проверили номера». Я кивнул: «Что-нибудь еще?» «В списке ничего нет, сэр». Оставалось только одно. Подарок для Скиттер... и это было безумно сложно организовать, поскольку она прилипла ко мне, как только я вышла из дома. Затем возникла проблема с поиском чего-то для Скиттер. Во-первых, она не была пони. Она, по сути, не заботилась о материальных вещах, и я даже не был уверен, что она понимала хотя бы половину причин, по которым пони что-то делают. Конечно, она могла их копировать, она была подменышем-инфильтратором, но она не понимала некоторые из них по-настоящему. Надеюсь, ей понравится ожерелье, которое я заказала у ювелиров, пока она просматривала и следила за дверью. Милая и простая серебряная цепочка с маленькой подвеской в ​​виде серебряной луны с изумрудным силуэтом летящей бабочки посередине. Думаю, мне удалось пронести его, пока я покупала серьги для Луны. «Ну, тогда. Я думаю, что немного чая было бы неплохо», — сказал я с улыбкой. «Может быть, немного горячего шоколада». Это вызвало улыбку у подменыша: «Это было бы здорово, сэр». Шоколад оказался единственной едой, которая, как оказалось, нравилась подменышам. Что-то во вкусе напоминало им о любви, по-видимому. Повернув направо, я направился к любимому кафе. «Что делать после... Мне, наверное, пора что-то писать». Терминатор был на самом деле довольно хорошей идеей для работы. Классическая история. Конечно, в адаптации пони, скорее всего, будет больше ужасов, чем действий. «Тогда вернемся в замок после чая?» «Ммм. Думаю, да», — подтвердил я, когда мы подошли к кафе, и я толкнул дверь, но обнаружил, что она заперта. А? Они почти никогда не закрывались. Внутри горел свет, но выглядело пусто. Нахмурившись, я постучал в дверь. Тишина. «Может, здесь никого нет», — предположила Скиттер, заглядывая в пустое окно, — «Но я чувствую...» — начала она, прежде чем замолчать, — «Она там, внутри, Серебряный Лист. Но она отвратительна на вкус». Я моргнул и снова постучал в дверь. Ничего. Ладно. Сосредоточившись на замке, я медленно просунул свою магию между дверью и дверной коробкой, ощупывая все вокруг, прежде чем повернуть замок и открыть дверь. В магазине было тихо, и я медленно вошел. «Алло?» — тихо спросил я, не получив ответа. Я взглянул на Скиттера, который указал на кухню, «Там, сэр». Кивнув, я нырнул за стойку и осторожно толкнул дверь на кухню, чтобы заглянуть внутрь. Это была маленькая кухня, но в ней было много духовок и куча другого оборудования, которое я не мог распознать. Но я узнала Сильвер Лиф, которая лежала на полу, свернувшись калачиком и обхватив себя крыльями. «Сильвер?» — тихо спросил я. «Что случилось?» — подойдя к ней и положив копыто ей на плечо. Она вздрогнула и удивленно посмотрела на меня, ее глаза наполнились слезами, прежде чем она закрыла глаза и отвернулась: «Извините, лорд Пейдж. М-мы сегодня закрыты». Нахмурившись, я устроился рядом с ней, покачал головой: «Забудь об этом, Сильвер. Что случилось?» и обнял ее передней ногой. Внезапно у меня на груди заревела пегаска, пока я прижимал ее к себе, поглаживая ее гриву. Я ничего не сказал, просто держать ее, казалось, было лучшим, что я мог сделать. Она плакала, как мне показалось, долго. Я никогда не знала, как обращаться с плачущей женщиной/кобылой, поэтому я просто погладила ее по гриве. Сильвер медленно зашмыгала носом, дрожа, прежде чем снова заговорила: «М-... Мой отец умер два дня назад». Ой. Ой, нет. «Сильвер... Мне так, так жаль», — тихо прошептала я. «П-сердечный приступ. Я его утром нашла. Врачи ничего не смогли сделать», — тихо продолжил Сильвер. Это... это было ужасно. Я не могу представить себе ничего хуже, чем пережить это. «Сильвер. Ты должна быть дома. Что ты здесь делаешь?» — спросил я и погладил ее по гриве. «П-папа хотел бы, чтобы магазин открылся. Н-но когда я пришла сюда, я... я не могла... я не могла перестать плакать». Я кивнула: «Я думаю, он хотел бы, чтобы ты больше заботилась о себе. Пойдем», — сказала я и осторожно помогла ей подняться: «Давай отвезем тебя домой». «...Я не могу. Это...» Ой. «Тогда мы отвезем тебя в другое место», — мягко продолжил я, когда она прислонилась ко мне: «Пойдем, у нас в замке много комнат». «Но... я не могу... я должен...» «Ты можешь и ты сделаешь это. Давай». Сильвер успокоилась и позволила мне вывести ее из кафе. > Глава 29 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я осторожно закрыла дверь в гостевую комнату, оставив Сильвер спящей в пузыре тишины, который я создала вокруг ее кровати. Как только она заснула, я нырнул в мир сновидений на пару минут и убедился, что она крепко спит без сновидений. Ей нужен был отдых. «Сэр?» — спросила Скиттер, ожидая его у двери. Я покачал головой: «Она хотя бы спит». Кивнув, Скиттер на мгновение посмотрела на дверь, а затем снова посмотрела на меня: «Что теперь, сэр?» Вздохнув, я снова покачал головой, нахмурившись: «Не знаю. Ей придется нелегко некоторое время». Скиттер пошевелилась и кивнула, ее крылья тихонько зажужжали. «Она собирается поспать некоторое время, я об этом позаботился». Я вздохнул и потер лоб рядом с рогом, а затем опустил глаза. «У меня такое чувство, что она не спала с тех пор, как умер ее отец». Она кивнула и посмотрела на дверь: «Она действительно чувствовала усталость». «Подменыши могут это определить?» «Делает эмоции немного размытыми». «Хм. Понятно», — сказал я и нахмурился. «Ну, мне сейчас не очень хочется писать. Луна должна скоро проснуться, давай вернемся». По пути обратно к лестнице я быстро записала записку на листке бумаги, прежде чем скатать его, быстро вытащила из рюкзака кусок веревки и обвязала его, остановившись у охранников у двери: «Отправь это Грасс Флауэр, кобыле земного пони, она живет в восточном районе». Пегас кивнул и быстро отсалютовал: «Да, сэр. Сейчас же». Мне удалось заставить ее рассказать мне об одной из ее подруг, прежде чем я уложил ее спать. Ей нужна была пони, которая была бы рядом, когда она проснется. Ну, до этого должно пройти не менее двенадцати часов, скорее всего, четырнадцать-шестнадцать, учитывая сочетание глубокого сна без сновидений и истощения. "Спасибо." Пройдя мимо них, я вошел внутрь и закрыл за собой дверь, вскочил и лег на диван, положив голову на подлокотник. Дерьмо. Сильвер была одной из первых пони, с которыми я познакомилась после прибытия сюда. Не близкие друзья, но... друзья. Она всегда была со мной мила. Я встречалась с ее отцом всего пару раз, он обычно был на кухне, позволяя ей управлять общественной частью кафе. Но Стиминг Чашка была славной пони, большим Пегасом с кофейной чашкой в ​​качестве метки. А теперь его не стало. Я знала, что Сильвер уже потеряла свою мать, когда была маленькой. Теперь она потеряла отца. Я знала это чувство. Я была уверена, что моя семья все еще жива и здорова, но я также знала, что больше никогда их не увижу. Скорее всего, они думали, что я умерла. Диван сдвинулся подо мной, когда Скиттер устроилась рядом со мной, ее бок напротив моего, мягко прислонившись ко мне. Я взглянул на нее, но она ничего не сказала, просто осталась там, как поддержка. Спасибо. Тихо вздохнув, я снова устроился поудобнее. Через полчаса Луна вышла из спальни и остановилась, ее крылья были удивлены, когда она заметила нас, прежде чем она нахмурилась: «Пейдж? Что случилось?» — спросила она, придвигаясь, чтобы нежно потереться носом. «Доброе утро», — сказала я и нежно потерлась носом в ответ, прежде чем вздохнуть и объяснить, что произошло. «О, нет», — тихо сказала Луна, нахмурившись, когда я закончила. «Пейдж, мне так жаль». Я покачала головой: «Я не очень хорошо его знала, я больше беспокоюсь о Сильвере», — сказала я, когда Луна устроилась рядом со мной, Скиттер освободил место и переместился на балкон, как только Луна вышла из спальни, предоставив нам уединение. «Всегда больно терять кого-то», — тихо сказала Луна, кладя свое крыло мне на спину. «Поверь мне, я знаю». Я кивнула и прислонилась к ее теплому боку. Если бы кто-то это знал, это был бы аликорн. «...Становится легче?» Она помолчала мгновение, а затем покачала головой: «Нет. Но справиться с этим — да». Луна вздохнула и положила свою голову мне на макушку. Нахмурившись, я слегка повернул голову и потерся носом о ее шею: «Я... я не уверен, что это то, в чем я хочу совершенствоваться». «Никто не делает, Моя страница. Но это не наше дело». Я нахмурился, прижав уши к бокам, прежде чем перекатиться на спину и посмотреть на нее как следует. «...Нам нужен аликорн исцеления». Луна грустно улыбнулась: «Возможно, когда-нибудь мы это сделаем. Но ты же знаешь, как редко кто-то возносится». "...Ага..." Всего их было четыре. Насколько мне известно. «Как она?» — спросила Луна и переместила голову мне на грудь. Я пожал плечами и обвил передними ногами ее шею, «Усыпи ее и убедись, что она не будет видеть сны». Я вздохнул, потрепав ее по гриве, заставив закружиться пару звезд. «Думаю, это лучшее, что я мог сделать. Отправил сообщение одной из ее подруг. Она не должна быть одна, когда проснется завтра». «Так почему бы и не тебе?» — спросила Луна, подняв голову, чтобы посмотреть на меня сверху вниз и слегка нахмурившись. Я поморщилась и вздохнула: «...Я не очень хорошо умею утешать и плакать». «Тебе это не нужно». Луна вздохнула и ткнулась своим носом в мой с мягкой улыбкой. «Просто иди и будь рядом с ней, глупая пони. Это единственное, что сейчас может сделать кто-либо из пони». "Я постараюсь." > Глава 30 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я осторожно постучал в дверь и на зов войти я открыл дверь и заглянул внутрь. Серебряный Лист сидел у маленького столика на диване рядом с мятно-зеленой земной пони с цветком в качестве метки и светло-голубой гривой. «Эй, я принес завтрак», — сказал я, входя внутрь и ведя поднос вперед. «...Спасибо...» — тихо пробормотал Сильвер Лиф. «Лорд Пейдж, я так...» «Ничего подобного», — с улыбкой перебил я ее. «Мы же друзья, да?» Пошевелив ушами, она кивнула: «Да». «Тогда не беспокойтесь об этом», — сказала я и поставила поднос на стол, улыбаясь им. «Главное, чтобы с вами все было в порядке. Верно?» — спросила я затем, обращаясь к земной пони за поддержкой. Травяной Цветок улыбнулся и кивнул: «Да, лорд Пейдж». Мне, пожалуй, не нравится это название. «Я не буду спрашивать, как ты себя чувствуешь, это кажется глупым вопросом. Но как у тебя дела?» — спросил я, наливая им чай. Сильвер прижала уши к бокам, прежде чем вздохнуть: «...Лучше. Мне вообще-то как-то удалось поспать. Спасибо». «Никаких проблем...» — начал я говорить, но тут мои уши резко повернулись к двери, услышав внезапный скребущий звук, и я остановился. «...Извините». Я сказал и направился к двери, чтобы открыть ее, и увидел Ферн, стоящую снаружи, высунув язык-лист, а маленький дух волка посмотрел на меня, помахивая хвостом-лозой. Я нахмурился, глядя на него: «Ферн, как ты вообще сюда попал? Я знаю, что оставил тебя в главной комнате». В ответ на мой вопрос он наклонил голову, выглядя довольным собой. Я просто улыбнулась и подняла его с помощью своей магии: «Плохое комнатное растение». Я усмехнулась: «Думаю, мне, возможно, придется начать запирать дверь», прежде чем я отнесла его в комнату. «Что это?» — спросила Травяной Цветок, пытаясь оглядеться вокруг, поэтому я подняла его. «Это Ферн, мой питомец/комнатное растение. Щенок лесного волка». «Ух ты, это настоящий лесной волк!» — воскликнул Сильвер и соскользнул с дивана, чтобы подойти поближе. «Я никогда не думал, что увижу его. Разве они не опасны?» Я кивнул: «Взрослые? Очень. Ферн еще очень молод, и пока что его, кажется, можно приручить», — согласился я и опустил Ферна на пол. «Стой смирно и дай ему обнюхать тебя», — приказал я. Сильвер осторожно замер, пока маленький дух гавка обнюхивал ее копыта, прежде чем, по-видимому, потерять интерес и направиться к Травяному Цветку, чтобы повторить процедуру. Осмотрев обоих пони, он вместо этого начал исследовать комнату. «Где ты его взяла?» — спросила Сильвер, глядя на передвижное комнатное растение. «Я никогда раньше не слышала о ручном. Я думала, что это монстры». Я улыбнулся, радуясь, что она нашла отвлечение на мгновение: «В Вечнозелёном лесу. Я проходил мимо летом вместе со Скиттером по пути в Замок Двух Сестер. На нас напала небольшая стая. Я... как бы нашёл его после битвы. Я не мог просто оставить там маленького парня одного». Это вызвало у меня пару широко раскрытых глаз, и я моргнул: «Что?» «...Ты сражался со стаей лесных волков?» — наконец удалось спросить Травяному Цветку. «По пути к Легендарному Замку Двух Сестер?!» «Их было всего трое, и я был не совсем один». Она просто уставилась на меня: «Во время отпуска?» «Да?», прежде чем я моргнула и быстро пересекла комнату, «Нет! Плохой Ферн! Не ешь подушку!», прежде чем я вздохнула и подняла его с помощью магии, вытащив подушку, за которую он цеплялся, «Извините, девочки, я лучше верну его в комнату, пока он что-нибудь не уронил». «Нет, нет, все в порядке», — сказал Сильвер с легкой улыбкой. «Он довольно милый. Он в безопасности, да?» Кивнув, я положил его рядом с ней: «Достаточно безопасно, чтобы играть», — сказал я с улыбкой, когда Ферн посмотрел на нее, его листообразный язык свисал из уголка рта. Пока Сильвер играл со щенком лесного волка, я сел на диван рядом с Травяным Цветком и налил себе чашку чая. Земная пони придвинулась немного ближе. «...Лорд Пейдж...Вы это спланировали?» — тихо прошептала она, наблюдая, как Ферн танцует вокруг улыбающегося Сильвера. Я просто слегка улыбнулся ей и отхлебнул чаю. Ничто не заставляет людей или пони чувствовать себя лучше, чем щенки. У меня не было щенка, но у меня был заменитель щенка. Это ничего не решит. Но если ей станет лучше на пару мгновений, я засчитаю это победой. Травянистый Цветок посмотрел на Сильвера и кивнул, прежде чем успокоиться. Мы продолжали наблюдать за пегасом и лесным волком, пока я не заметил, что земная пони изучает меня. «Что?» — тихо спросил я ее. Она покраснела, когда ее поймали: «Извините, просто интересно, как вы с Сильвером познакомились. Я не знала, что она знакома со знаменитостями». Знаменитость? Хе-хе, это уже слишком. Я пожал плечами: «Вы читали об аварии в газетах?» — тихо спросил я ее, имея в виду исправление, которое мы отправили в газеты по этой истории. После ее кивка я продолжил: «Когда меня выписали из больницы, я никого не знала. Я вообще почти ничего не знала. Сильвер была первой пони, которая была по-настоящему добра ко мне. Мне нравится думать, что она может быть моим первым другом». Травянистый Цветок моргнул, а затем улыбнулся: «Кажется, я понял». > Глава 31 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я поежилась: «А мне обязательно?» — спросила я, посмотрев на Луну. Спросила, а не заныла. Она улыбнулась и пошевелила крыльями: «Ну... нет. Если ты действительно не хочешь идти, то можешь и не идти». Перевод: Да. Да, ты делаешь. Я постучал копытом по полу, а затем кивнул: «Очень хорошо. Если ты хочешь, чтобы я ушел, я пойду». Луна вздохнула и слегка нахмурилась: «Честно говоря, я бы тоже предпочла этого избежать, но у всех нас есть свои обязанности. Это одна из них... Я позволяю сестре заниматься большинством дел и могу себе это позволить из-за расписания, но боюсь, что это один из тех балов, на которые я не смогу не пойти». «И было бы неловко появиться без меня рядом с тобой», — добавил я с легкой улыбкой. «Если ты действительно не хочешь идти, я справлюсь, моя страница». «Луна, когда я связался с тобой, я знал, на что иду», — сказал я, прежде чем ухмыльнуться. «Ладно, это ложь. Я понятия не имел. Но это все равно того стоит. Даже если бы мне пришлось каждую неделю проводить ночь, слушая, как дворяне говорят о том, насколько они важны, это все равно того стоило бы». Она улыбнулась, широко расправила крылья и нежно потерлась носом о мою гриву. «Конечно, два вечера в неделю были бы совершенно неприемлемы!» «Глупая Пейдж», — хихикнула она и отпустила мое ухо, прежде чем улыбнуться и посмотреть на меня, — «Я думаю, тебе нужен новый официальный наряд. С тех пор ты немного нарастила мускулы». Я приподнял бровь: «Интересно, чья это вина?» Луна нахмурилась в притворной мысли: «Может быть, я была слишком груба с тобой. Может быть, нам следует сократить нашу... физическую активность». «О, да ты и недели не продержишься», — поддразнила я его в ответ. «Я невероятно неотразима». Она показала мне язык: «Наполовину верно». Я лишь ухмыльнулся и пошел рядом с ней по коридору. «Ну что... тот же театральный наряд, что и в прошлый раз, или на этот раз мне наденут настоящий костюм?» «Театральный наряд!? Это традиционный формальный костюм Боевого Мага», — поправила меня Луна. «И да. Я снова воспользуюсь услугами Рэрити. Мне в любом случае понадобится платье. На этот раз я надену не только свои регалии». Я кивнул. Честно говоря, это было не так уж и плохо, и я должен был признать, что комбинация пояса с оружием и бокового плаща выглядела довольно хорошо. В любом случае, это было чертовски удобно, чем носить костюм обезьяны. Мне, честно говоря, было все равно, что он устарел на пару тысячелетий. Луне нравилось, когда я его носил, и это было для меня самым важным. «Итак... Просто интересно, чем это отличается от полевого снаряжения Боевого мага?» «По большей части доспехов было меньше. В полевых условиях их носили с наручами для передних и задних ног и нагрудной пластиной», — объяснила Луна. «Но это все, что было стандартизировано в экипировке Боевых магов. Боевые маги никогда не были регулярной боевой силой, они были специалистами. Те, кто хорошо владел оружием, носили его. Я знала некоторых, которые не носили никакого оружия, кроме чакрама, и использовали свою магию в бою. Другие вообще не сражались, а сосредоточились на искусстве исцеления». «...Вы говорите почти как джедай». Это вызвало у нее ухмылку: «Меньше переговоров и больше попыток войти и разбить голову, пока угроза не исчезнет. Миссии, с которыми Гвардия того времени не могла справиться или которые были слишком секретными, чтобы их можно было раскрыть». А. Элитные войска, секретные операции, что-то вроде того. «Понятно», — кивнул я. «Конечно, многое из этого было до образования Эквестрии», — сказала Луна, когда мы вышли на тренировочную площадку, освещенную только факелами и луной высоко над головой. «Сначала они были фракцией империи Единорога. Мы держали их некоторое время после того, как образовали Эквестрию, они были на самом деле одной из первых групп, которая выступила и поддержала Селестию и меня». «...Почему их больше нет?» Луна тихонько вздохнула и поскребла копытом по земле: «Предательство. Около двух тысяч лет назад их лидер, Режущий Клинок, устроил переворот... или, по крайней мере, попытался. Он и его пятьдесят приближенных устроили засаду на меня и мою сестру во время приглашения в их крепость». "Ой." Она покачала головой: «Когда битва закончилась... Осталось всего пять верных Боевых Магов. Из более чем пятисот. Все они поклялись, что из-за позора их ордена их искусства умрут вместе с ними». «Луна...» «В тот день погибло много друзей», — тихо вздохнула она и положила свое крыло мне на спину. «Это не то, о чем мне нравится думать, но ты заслуживаешь знать. Честно говоря, я должна была рассказать тебе все это давным-давно». Я мягко прислонился к ее теплу: «Почему ты решила учить меня таким образом? Ты должна знать много способов сражаться и защищать себя». «Да, моя паж», — согласилась она, прежде чем улыбнуться мне сверху вниз, — «Я выбрала этот путь, потому что... Он один из лучших. И они заслуживают, чтобы их помнили, эти достойные люди не запятнаны действиями тех, кто пришел после», — прежде чем она покраснела, — «...И у меня, возможно, есть пунктик по поводу этой формы, как сейчас говорят». Я ухмыльнулась ей, когда настроение снова улучшилось: «И вот настоящая причина, по которой ты хочешь, чтобы я присоединилась к тебе на балу, раскрыта», — поддразнила я, прежде чем ухмыльнуться. «Может, мне стоит носить его чаще. Может, сделать еще пару версий одновременно, более «достойных поля», чем та, что понаряднее». Уши Луны навострились, и она улыбнулась: «Думаю, мне бы это понравилось. Но пока хватит об этом. Пришло время тебе изучить следующую важную магическую веху. Ты просмотрел тексты по телепортации, которые я тебе дал?» «Да, мэм!» > Глава 32 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я изо всех сил старалась не выглядеть скучающей и не отвлекаться и не предаваться мечтам, пока шла рядом с Луной по заполненному людьми бальному залу. Еще час, и мы будем здесь достаточно долго, чтобы вежливо смыться. По крайней мере, Селестия все еще была хозяйкой, и поэтому она могла застрять здесь до конца, но мы могли бы сбежать через некоторое время. Приготовьтесь к обязанностям по защите ночи, как сказала бы Луна. На самом деле — объятия у камина. Я, может, и жду этого, но это не помогло мне избавиться от скуки сейчас. Я ненавижу вечеринки. Ладно, если честно, я не ненавижу вечеринки. Мне не нравится находиться в больших группах пони, которых я не знаю, но мне приходится притворяться, что меня это не только не раздражает, но и что мне весело. Это было утомительно. Забавно, насколько много в моей жизни было лжи. Я блефовал, чтобы привести Сансет в Эквестрию, я лгал большинству пони о том, кем я был на самом деле. Теперь я лгал с каждым движением и вежливой улыбкой. Черт, можно даже сказать, что моим особым талантом была ложь в некотором роде. Что такое истории, как не длинная, тщательно продуманная ложь для развлечения? Не то чтобы я был один в комнате. Луна делала то же самое, что и я... и все остальные тоже. От Селестии до слуги у стола с буфетом, который расставлял еще больше этих маленьких огуречных штучек. Каждый в этой комнате притворялся. Притворялся, что наслаждается собой, притворялся, что любит других. Это был театр, разыгранный с легкостью практики. Мне это показалось безумно скучным. Но Луне было нужно, чтобы я был здесь, поэтому я был здесь. Улыбался и кивал в нужных местах. «Любимая, могу я налить тебе еще?» — спросил я, заметив, что ее стакан начал пустеть. «Не могли бы вы?» — с улыбкой ответила Луна, передавая мне бокал, и я кивнул, прежде чем наполнить наши бокалы. Ну, по крайней мере еда была вкусной. Надо будет нам всем по тарелке этих огуречных штук на обратном пути прихватить. «А, лорд Пейдж. Именно с этим пони я и хотел поговорить», — сказал пони, перехватив меня на пути. Эту синюю шубку и розовую гриву я узнала бы где угодно. Лорд Пузырьковая Вода. Убейте меня сейчас же. XXXXXXXXXX Я со стоном рухнула на диван, накрыв голову подушкой. «Ты преувеличиваешь», — с ухмылкой сказала Луна, снимая с меня подушку. «Все было не так уж и плохо. Для официального бала, конечно». «Извините, Пейджа сейчас нет, — проворчал я. — Он затих в бальном зале, теперь я призрак». Она рассмеялась и, запрыгнув на диван, легла напротив меня: «Да неужели?» «Ммм». Я ответил, прежде чем вздохнуть, подняв голову, чтобы посмотреть на нее. Она была прекрасна. Ее грива сверкала звездами, а ее новое платье, сделанное из темного струящегося и блестящего шелка, прекрасно подчеркивало это. «Ты прекрасна. Ты всегда прекрасна, но сегодняшний день был особенным», — честно сказала я ей. «Ты выглядишь потрясающе». Внутренняя часть ее ушей слегка покраснела, когда она улыбнулась. «Спасибо... ты и сам довольно хорошо выглядишь», — сказала она, прежде чем ухмыльнуться и наклониться, чтобы понюхать, «...Не то чтобы я была единственной, кто это заметил. Я заметила, как на тебя пялились не одни кобылы». «Пусть смотрят, как хотят. Я принадлежу небесам. Если они не могут сравниться с красотой ночного неба, мне это неинтересно», — сказал я с улыбкой, придвигаясь ближе, чтобы прижаться своей шеей к ее. «Сожгите землю и вскипятите моря... они не смогут отобрать у меня небо». Возможно, я бесстыдно украл часть этого. Мягкий вдох дал мне понять, что мои слова произвели желаемый эффект, прежде чем Луна отстранилась и дразненько мне улыбнулась: «Правда?» Я кивнул и ткнулся своим носом в ее нос: «Правда». «Так... А что насчет моей сестры?» — спросила Луна с насмешливым тоном. «Есть двое из нас, кто подходит под это описание». Я показала ей язык: «Как будто я могу выжить с двумя аликорнами. Одного достаточно, спасибо большое», — ответила я с ухмылкой, прежде чем пожать плечами. «Мне нравится Селестия, но это не одно и то же. Ты моя Луна, мой свет во тьме. Селестия и ее небо похожи, она сияет ярко и красиво, но она...» — начала я говорить, но остановилась, пытаясь найти нужные слова, «...Встреча с ней освещает мой день, но далеко не так, как это делаете вы. У меня уже есть единственный аликорн, которого я хочу, она моя Принцесса, мое небо. Другие пони могут встать и поприветствовать солнце с улыбками на лицах, кланяясь и продолжая свои дни под ее светом, упиваясь ее теплом. Солнце прекрасно, но нет ничего лучше, чем расслабиться под ясным ночным небом, когда над ним сияют звезды. Это мое небо. Все остальные могут поклоняться своему солнцу, я хочу свою луну». Луна слегка покраснела и потерлась носом, а затем с легкой ухмылкой укусила меня за ухо: «Так... Ты хочешь сказать, что считаешь мою сестру горячей штучкой?» Я просто застонал и опустил голову: «...Чёрт, я не это имел в виду». Она хихикнула: «Просто дразнюсь, милый», — сказала она и подтолкнула меня копытом для поцелуя. «Я понимаю, что ты говоришь. Но я не против, если ты посмотришь на других кобыл. Ты со мной, ты не умерла. Но ты моя. У нас так мало времени вместе, что я собираюсь вести себя эгоистично». «Это эгоизм, против которого я вообще не возражаю», — усмехнулся я и ответил на поцелуй, прежде чем ухмыльнуться и игриво пошевелить бровями. «Конечно, если ты хочешь пригласить кобылу или пятерку присоединиться к нам как-нибудь... Но никаких жеребцов. Мне нужно где-то провести черту». Луна высунула мне язык и ткнула меня в бок. «Я запомню это», — сухо сказала она, прежде чем потрогать мое ухо. «Но сейчас... как насчет того, чтобы ты разожгла огонь, пока я снимаю это платье?» «Идет. И мне тоже стоит отсюда выбраться», — прокомментировал я и оглянулся на плащ. «Не смей!» > Глава 33 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я растянулся на мягком одеяле и зевнул. Огонь ревел в камине, освещая внешнюю комнату. Снаружи ночью кружилась снежная буря, дул сильный ветер. Последняя запланированная снежная буря этой зимы. Открыв глаза, я посмотрел на Луну, которая рылась в ящиках своего рабочего стола. «Что ты делаешь?» — спросил я, снова расслабившись, положив голову на передние лапы и перевернувшись на бок, чтобы наблюдать за ней. Луна улыбнулась и оглянулась на меня: «Пойду попробую проверить, обладаю ли я еще старым навыком». Я подняла голову с улыбкой: «Стоит ли мне беспокоиться?» Она подмигнула и вернулась со стопкой бумаг, планшетом и несколькими карандашами, похожими на угольные палочки: «Оставайся таким». Я удивленно моргнула: «Луна, я не знала, что ты умеешь рисовать». Она улыбнулась и устроилась на диване, наблюдая за мной, пока она двигала перед собой планшет и свой инструмент для рисования: «Я не делала этого уже... давно. Несколько сотен лет с тех пор, как я была изгнана. Увлечения приходят и уходят». «Мм. Полагаю, они бы это сделали», — сказал я, кивнув и расслабившись, чтобы понаблюдать за ней. «Художественные способности такого рода мне не по плечу». «Но твои мечты прекрасно созданы». Я кивнул: «Что-то происходит между моим мозгом и бумагой. Может быть, просто отсутствие интереса к совершенствованию». Луна прикусила нижнюю губу, и уголь поплыл по бумаге. «Можешь поправить плащ?» Ухмыльнувшись, я встал и встряхнулся, мой рог загорелся, когда я поправил плащ, висевший на спине и левом боку, прежде чем мне в голову пришла идея, и я на минутку направился в спальню, чтобы взять кое-какие вещи. Когда я вернулся, у меня было три кинжала на поясе с оружием и шакрам на боку. Я снова устроился перед огнем, лег и скрестил передние ноги на ковре перед собой, прежде чем встряхнуть волосами, откинув гриву назад, «Ну как?» Луна уставилась на меня, высоко подняв крылья, прежде чем снова прикусить нижнюю губу: «...Это прекрасно. Как думаешь, ты сможешь так простоять некоторое время?» Я ухмыльнулся: «Конечно». Я точно знала, какой стиль нравится Луне. Но это был действительно костюм, ничего больше. Ладно, технически Луна сделала его официально моей формальной одеждой, поскольку она все еще числилась в книгах как формальная униформа Боевого Мага. И технически я был членом, когда она дала мне ранг Ученика. ...И она научила меня пользоваться оружием, которое она сейчас держала. Но ничто из этого не сделало меня настоящим Боевым Магом. Хотя мне пришлось признать, что это было намного удобнее, чем костюм обезьяны или то, что я видел из официальной одежды гвардейцев, не связанной с доспехами. Я не был против того, чтобы безжалостно воспользоваться тем, что ей это нравилось, чтобы сделать ее счастливой. Это было едва ли большой ношей. К тому же я выглядел довольно хорошо. Раздался стук в дверь, и Луна посмотрела в ее сторону: «Войдите». Дверь открылась, и вошел дневной охранник в форме посыльного и коротко поклонился. Я действительно должен похвалить того, кто руководил обучением. Он даже не взглянул в мою сторону, и на его лице не было даже намека на дрожь. Он просто передал свиток Луне со словами «Ваше Высочество», прежде чем повернуться и уйти, закрыв за собой дверь. «Что случилось?» — спросил я, повернув голову, чтобы посмотреть на Луну. «Пока не уверена», — ответила Луна и отложила уголь и бумагу, прежде чем снять ленту со свитка и сломать печать, прежде чем развернуть его и прочитать. Ей потребовалось мгновение, прежде чем она нахмурилась: «...Извини, Пейдж, но мне нужно сейчас же заняться этим вопросом». «Что-то не так?» — спросил я, встал и пересек комнату. Луна вздохнула и покачала головой: «Лорд Тамбл Грасс арестован». «Арестован?» «За убийство». Это заставило меня остановиться, одно копыто оторвалось от пола. Убийство? В Эквестрии? Полагаю, это может произойти где угодно. «Кого он якобы убил?» — наконец спросил я, снова опуская копыто. «Я его встречал?» Луна кивнула: «Думаю, на какой-то из вечеринок Fancy Pants ты бывала», — а затем нахмурилась, глядя на свиток. — «Его жена». "Ой." «Его везут прямо в замок. Как представитель знати, он имеет право быть выслушанным одной из принцесс напрямую», — объяснила Луна и медленно выдохнула. «А поскольку это произошло ночью... это выпадает мне». Я медленно кивнул: «Ты хочешь, чтобы я был там?» Она колебалась долю секунды, а затем покачала головой: «Это мой долг, а не твой, мой паж», — тихо сказала она и потерлась носом о мое ухо, прежде чем переместиться, чтобы быстро поцеловать меня. «Хотя я хотела бы, чтобы ты был рядом со мной, ты нужна мне здесь. Ты займешься снами сегодня ночью? Это займет большую часть оставшейся ночи с предварительным слушанием, и я не смогу потратить много времени на освещение снов Эквестрии». Такого никогда не случалось раньше. Во сне время шло быстрее, обычно она тратила десять-пятнадцать минут время от времени в течение ночи и ныряла в мир сновидений, порхая по нему и помогая тем, кто в этом нуждался, уничтожая Ночные Ужасы, которых она могла найти, прежде чем вернуться в мир яви. Слегка нахмурившись, я кивнул: «Конечно, я сделаю все, что смогу. Но я не могу сделать столько, сколько ты, у меня недостаточно магии». Луна улыбнулась: «Эквестрия обходилась без этого тысячу лет, все должно быть в порядке, даже если сегодня ночью некоторым пони снятся кошмары. Но я не чувствую себя вправе оставлять сны совсем без присмотра». Я снова кивнул: «Я сохраню их». «Я знаю, что ты это сделаешь, Любовь». > Глава 34 > -------------------------------------------------- ------------------------- У меня не было чистой силы Луны. Мне приходилось выбирать, требовалось довольно много силы, чтобы выйти из сна и войти в него. Я мог бы видеть, наверное, шесть снов за ночь, если бы я действительно старался. Итак, я двигался вдоль почти бесконечных порталов сновидений, перемещаясь вперед и назад. Каждый шаг переносил меня в новую часть царства между снами. Оно все еще подчинялось правилам снов, а не правилам реальности. Сначала я начала с пони, которых знала. Они все были хороши, даже Серебряного Лифа. Это был приятный розовый цвет. Что означало очень хороший сон, в который я определенно не хотела входить. Розовый указывал на довольно личный сон... и, судя по глубокому цвету, на интенсивный. Еще один шаг мог бы перенести меня на один шаг или на бесконечное расстояние. К счастью, я не был ограничен только тем, чтобы ходить вокруг и искать порталы темных снов. Царство моих грез, мои правила. Я успокоился и вызвал меню, введя параметры. Сны о темноте только этого значения. Время с начала кошмара по сравнению с длительностью с начала сна. Я нажал подтвердить копытом, и порталы вокруг меня перестроились. Еще пара тысяч. По крайней мере, лучше. Кивнув, я отклонил меню и перешел к ближайшему. Темному и мерцающему. Хотя оно тоже было гладким. Обычный кошмар. Я постучал копытом по нему, просто закончив сон, заставив портал стать гладким серебром, оставив пони в беспробудном сне. Тихо улыбнувшись, я перешел к следующему. То же самое и в этом случае. Третий был бурным. Гораздо более интенсивный и эмоциональный кошмар. Именно такой, какой любили вызывать Ночные Ужасы, чтобы питаться страхом, ужасом и отчаянием. Я прикоснулся к нему своим рогом и направил свою магию, когда шагнул внутрь. Другая сторона была заполнена танцующими тенями и движущимся лесом. Оранжевая кобылка-пегас бежала от теней, тянущихся к ней, ясное небо высоко над головой, ее маленькие крылья сильно хлопали, но она не отрывалась от земли. Корни потянулись к ней, обвились вокруг ее ног и потянули за собой. Никакого Ночного Ужаса. Просто ужасный кошмар. Но я ни за что не оставлю ее вот так. Я постучал копытом по полу, и от меня разошлось кольцо света. Там, где оно коснулось, тени рассеялись, тьма сменилась ярким солнечным светом, корни, тянущие ее, растворились в ничто. Но она осталась свернутая, ее глаза были зажмурены, и она дрожала. Если бы я просто ушел и закончил ее сон, она бы спала лучше. Но сон это или нет, но оставлять напуганного ребенка в таком состоянии было просто неправильно. Сдвиг магии и воли, и я укрепил сон вокруг нас, когда я подошел и положил копыто ей на плечо: «Ты в порядке, малыш?» Она вздрогнула, а затем удивленно посмотрела на меня: «Ч-что?» «Ты в порядке?» — снова спросил я с улыбкой. «Я... я...» — сказала она и огляделась вокруг. «Но... деревья...» «Это был просто кошмар. Он не может причинить тебе вреда». «Кошмар. Но...» Я улыбнулась и легла на мягкую траву: «Ты все еще спишь, я просто помогла тебе успокоиться. Как тебя зовут?» «Скуталу», — ответила она и села, оглядываясь по сторонам, «Но... если это сон, как ты здесь оказалась? Только принцесса Луна может путешествовать в сны. Кто ты?» Я улыбнулся: «Я — Бланк Пейдж, я — он...» «О! Ты особенная пони принцессы Луны!» — воскликнула она и вскочила на копыта, ее крылья затрепетали. «Полагаю, можно сказать и так», — согласился я. «Я немного помогаю. Это был довольно отвратительный кошмар, Скуталу». Ее уши прижались к бокам, и она кивнула: «...Да». «Страшные деревья и тени. Вечнозелёный лес?» — спросил я. «Почему ты просто не улетел?» Скуталу, казалось, сжалась: «...Я не могу. Я не умею летать». Теперь я почувствовал себя полным придурком: «Ох». Она сглотнула и кивнула. «Некоторые врачи думают, что я это перерасту», — сказала она, прежде чем затихнуть. «...Некоторые так не думают». Я вздохнул и кивнул: «Ну... это отстой». Скуталу удивленно посмотрела на меня: «Что?» Я нахмурился: «Это так, не так ли? Ты пегас, который не умеет летать. Это должно быть отстой». «Это отстой!» — воскликнула Скуталу, ее маленькие крылья поднялись, когда она топтала землю. «Это отстой! Я не хочу этого! Я этого не заслуживаю!» — прежде чем она выдохнула и нахмурилась. «... Я не ожидала, что взрослый скажет это. Это всегда «все наладится» или «не волнуйся, все получится». Это почти хуже, чем не уметь летать!» «Представляю, — согласился я со вздохом. — Хочешь узнать секрет?» "...Что?" «Я тоже не умею летать». За это я заслужил косой взгляд: «Ты единорог». «Да. Это не значит, что я не хотел бы уметь летать». Скуталу долго смотрела на меня, а затем кивнула: «...наверное». «Как у тебя с остальными чарами?» — спросил я, лениво скрестив передние ноги на траве. «А?» — нахмурившись, спросила она, садясь. «Что ты имеешь в виду?» «Остальная часть твоей магии пегаса. Ты ведь не думал, что твой полет как-то связан с размером твоих крыльев, да?» — спросил я с улыбкой. «Это все магия». Она медленно кивнула. «Я могу ходить по облакам, лепить их и все такое», — сказала она. «...Если только кто-нибудь поднимет меня туда». Я кивнула, прежде чем тихо вздохнуть: «Я не могу сказать тебе, сможешь ли ты когда-нибудь летать, Скуталу. Я не эксперт в магии пегасов. Но я бы не теряла надежды, если все остальное работает. Возможно, они правы, и тебе просто нужно немного дорасти до этого, чем некоторым другим». «...наверное», — проворчала она и принялась царапать грязь. «Но я знаю одно», — продолжил я с улыбкой, вставая и расправляя крылья, — «Здесь реальность не имеет права голоса. Я отвергаю реальность и заменяю ее своей собственной. Или, в данном случае, вашей». «Но... единорог...» Я ухмыльнулся и дважды взмахнул крыльями: «Какое это имеет значение? Просто расправь крылья и лети». Скуталу медленно улыбнулась и, расправив теперь уже гораздо более широкие крылья, взмыла в небо, а я последовал за ней. Я оставался там так долго, как мог, чтобы дать ей возможность полетать. > Глава 35 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Доброе утро, Скиттер», — сказал я и отпил чаю, открывая дверь, прежде чем повернуться и вернуться к дивану. На сегодня ничего не запланировано, возможно, я действительно займусь письмом, никаких занятий, которые нужно будет отсидеть, никаких скучных ужинов позже или чего-то в этом роде. Луна, вероятно, тоже будет занята этим судебным процессом сегодня вечером. Из того, что она сказала, он выглядел виноватым. Я остановился и оглянулся. Дверь была пуста. Никакого «Доброе утро, сэр». Что? Развернувшись, я вернулся и выглянул в коридор. Только двое охранников. «Кто-нибудь из вас видел Скиттера?» — спросил я у Свифт Спир. Он покачал головой и посмотрел на меня: «Нет, сэр. Она так и не появилась». Это случалось всего один раз, а потом Кризалис прислала замену. Теперь здесь никого не было. Что-то было не так. Я поставила чай на столик у двери и направилась к лестнице: «Свифт, ты со мной». «Да, сэр», — быстро согласился он и последовал за мной. Нам не пришлось далеко идти, просто спуститься на один пролет лестницы и повернуть налево, чтобы попасть в спальню, которая находилась прямо под моей и Луны. Это та самая спальня, которую я отдала Скиттер, чтобы она перестала спать за дверью. Стук в дверь не дал ответа. Я попробовал еще раз, а затем взглянул на Свифта. Он пожал плечами: «Может, она проспала?» — он высказал неуверенность. Да. И, возможно, у меня спонтанно вырастут крылья. Я толкнул дверь и медленно вошел. «Скиттер?» Внутри все было совсем не так, как было, когда я ее ей отдал. Почти вся мебель исчезла, кроме стола и стула, стены покрыты тем черноватым материалом, похожим на смолу, который используют в своих ульях чейнджлинги. Кровать отсутствовала, ее заменили одним из тех отверстий, похожих на ячейки, которые я видел в их улье и в которых любили спать подменыши. Чего я никогда раньше не видел, так это зеленой сферы, свисающей с потолка почти до пола. Она была достаточно большой для пони и мягко светилась в тусклом свете. Я мог видеть слабые очертания пони или подменыша внутри нее. Что? Замедлившись, я медленно обошел его, не касаясь. Скиттер был там. Что за черт... Я уже видел, как она линяла, но это было совсем не похоже на это. Ладно, это тоже было тревожно, ей пришлось вылезти из собственной кожи. Но это было... Мне нужны были ответы, и было ясно, что она не в состоянии их дать. Я повернулся к Свифт: «Пойдем, мы идем к королеве». Его уши дернулись: «Ты уверен, что это разумно?» «Нет. Но мне нужны ответы». Тропа вниз к улью была такой же длинной и извилистой, как и всегда, но заблудиться было невозможно. Всегда были подменыши, у которых можно было спросить дорогу, и я уже бывал здесь пару раз, поэтому я шел по тропе уверенными шагами, мой рог был зажжен, чтобы освещать путь. Свифт попытался сделать то же самое, следуя за ним, но он продолжал оглядываться на движущиеся тени. Я не мог его винить, это место было адски жутким для пони. И для людей тоже, если на то пошло. Тронный зал был таким, каким я его запомнил. Трон посередине, четыре колонны на потолке и большое зеленое светящееся хранилище любви. На этот раз запасов гораздо больше, похоже, ситуация с Кристальным королевством налаживается. Крисалис отдыхала на своем троне, пока подменыши сновали по комнате, выполняя разные задания: от укрепления стен до доставки любви в резервуары. «Королева Кризалис», — сказал я и слегка поклонился, поднимаясь по ступеням к ее трону. Свифт последовал моему примеру, тоже слегка поклонившись, прежде чем снова принять бдительный вид. «Лорд Пейдж», — ответила Кризалис, подняв голову. «За что я обязана таким удовольствием?» — спросила она, прежде чем встретиться взглядом со Свифтом. «О, вы принесли мне подарок?» «Прекрати нести чушь. Так что не в настроении», — фыркнул я. «Это связано со Скиттером». Она приподняла бровь, глядя на меня: «В каком смысле? Я предполагаю, это как-то связано с тем, что сегодня твоя тень не рядом с тобой?» Я кивнул: «Я нашел ее сегодня утром. Она в каком-то... зеленом коконе. Он висит под потолком в ее комнате». Это привлекло все внимание Кризалис. Она долго смотрела на меня, прежде чем кивнула: «Понятно. Ну, этого следовало ожидать». Чего ожидалось? Я подождал секунду, прежде чем подавить стон. Конечно, она заставит меня спросить. «Что должно было произойти?» Она лениво слезла с трона и двинулась вниз по лестнице к нам, задевая меня сбоку, прежде чем медленно обойти Свифта, который не пошевелил ни единым мускулом, упрямо глядя вперед: «Это, конечно, твоя вина, лорд Пейдж. Ты все время наполнял ее любовью, не позволяя ей голодать». «Если она собиралась меня охранять, ей нужна была сила». «Ммм. Но ты также желал ей добра. Хотел, чтобы она была счастлива и сыта», — продолжила Кризалис с ухмылкой, проводя крылом по спине Свифта, прежде чем отодвинуться и посмотреть на меня сверху вниз. «Постоянно наполненная любовью. Знаешь, как улей заменяет потерянную королеву? Они выбирают трутня и постоянно держат ее заполненной до краев, пока не начнется метаморфоза». Они... ух ты. ...Ой. «Она становится королевой?» «Принцесса. Пройдут годы, пока она полностью не станет Королевой. Она должна появиться примерно через месяц. Обязательно будьте там, когда она это сделает, она будет голодать. Я обеспечу охрану и хранилище Любви, чтобы она не высосала из вас все соки». Я кивнул: «Понятно. Спасибо». «Я делаю это не для тебя, мой маленький хищник», — промурлыкала она, а затем вернулась наверх по лестнице к своему трону, проведя крылом вдоль моего бока по пути. Я повернулся, чтобы уйти, но потом остановился и оглянулся на нее: «Знаешь... Мне кажется, что с появлением новой королевы ты нам больше не нужна, не так ли?» Вместо ожидаемого мной сурового взгляда она просто кивнула с самодовольной улыбкой: «Действительно. Но ей потребуются годы, чтобы вырасти из принцессы в королеву. Я должна продержаться так долго». "...Что?" Ее крылья слегка жужжали, и она спокойно посмотрела на меня: «Королевы-перевертыши живут долго, но не бессмертны, как ваши принцессы. А я старая». О. Внезапно ее нападение на Кантерлот обрело гораздо больше смысла. «Ты спланировала это», — наконец сказал я, глядя на нее снизу вверх. «Ты спланировала это еще тогда, когда обсуждался договор!» Новая Королева будет иметь благосклонность и доверие не только меня, но и Принцессы Ночи. Укрепляя союз таким образом, который сама Криаслис никогда не смогла бы сделать, и она это знала. Кризалис снова расслабилась на своем троне и с ухмылкой помахала передним копытом: «Ты свободен, охотник за мечтами. Возвращайся к моей дочери. Охраняй ее как следует». Ненавижу иметь дело с подменышами. Ладно, это несправедливо. Мне на самом деле нравятся подменыши. Ненавижу иметь дело с Кризалис! > Глава 36 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Доброе утро», — тихо пробормотала Луна, входя. Я улыбнулся, увидев ее, и встал, чтобы подарить ей легкий нежный поцелуй, закрыв книгу и оставив ее на полу, где я лежал. «Доброе утро, любовь». Луна улыбнулась, а затем посмотрела налево на зеленый, мягко светящийся кокон: «Пока никаких изменений?» «Пока нет. Если месячная таблица, которую дала Кризалис, верна, то осталось еще три недели». Хотя было не совсем правильно оставлять ее здесь одну. Поэтому я проводила здесь пару часов каждый день, составляя ей компанию. Я понятия не имела, замечала она это или нет. Но я могла бы так же легко читать или писать здесь, как и на диване этажом выше. Луна пошевелила крыльями при упоминании Кризалис, но ничего не сказала, она просто подошла и встала рядом со мной. «Ты беспокоишься о ней», — сказала она. «Конечно. Технически это моя вина». Я вздохнул и прислонился к ее боку, когда ее крыло легло на мой задний план. Реакция Луны: «Что ты сделала!?», когда я сказала ей, что, возможно, случайно создала новую королеву подменышей, была довольно забавной. «Я думаю, Кризалис может нести немного больше вины», — прокомментировала Луна с легкой ухмылкой, прежде чем нахмуриться, глядя на кокон, «И сама Скиттер. Она могла бы тебе рассказать». «Вероятно, по приказу не делать этого. Ты же знаешь, как трудно подменышу не повиноваться своей королеве. Я ее не виню». «Хм». Я покачал головой и прислонился к ее шее: «Хорошо спишь?» Она улыбнулась: «Да, спасибо», а затем ткнулась носом мне между ушей: «Пейдж... ты занята на следующей неделе?» «Хм? Не совсем, почему?» — спросил я, когда мы вышли из комнаты, направляясь к лестнице. «Когда я встал, меня ждало сообщение от Маретонии. Они хотят аудиенции со всеми принцессами, чтобы обсудить ситуацию в Кристальной империи через неделю. Они хотят, чтобы она состоялась в самой Кристальной империи». Я кивнул. Я мог понять, почему, поскольку Маретония была небольшим, полунезависимым городом-государством на северо-востоке, у моря. Прямо на краю Кристальной Империи. Они, вероятно, беспокоились, что потеряют ту небольшую независимость, которая у них была, с одной из принцесс, которая была так близко. «Хочешь, я пойду с тобой?» — спросил я, когда мы поднимались по лестнице. Луна кивнула и улыбнулась: «Да, я знаю. Встреча, скорее всего, займет всего день или два», — сказала она, прежде чем улыбнуться немного шире, покусывая кончик моего уха: «Но я думала, что мы можем... задержаться на неделю. Вдали от дворян, от двора... от бумажной работы. Осталось только разобраться с моей луной и мечтами». Это заставило меня оживиться: «Ты сможешь делать это целую неделю?» Она слегка ухмыльнулась: «Есть разница между выполнением своего долга и глупостью по этому поводу. Каждому время от времени нужен перерыв», прежде чем она вздохнула: «...И я обещала сестре, что прикрою ее на две недели после летнего праздника солнца». Я кивнул и толкнул дверь, чтобы мы прошли мимо охранников. «Звучит здорово», — прежде чем я остановился и нахмурился. «Но... я не уверен, что смогу оставить Скиттера одного так надолго. Это неправильно». «Осталось три недели, моя страница», — спросила Луна. «Мы вернемся, когда останется больше недели. Уйма времени», — ответила она и прижала меня к себе крылом. «Я знаю, что она стала одной из твоих лучших подруг, но мы вернемся вовремя. К тому же, как ты думаешь, чего бы она хотела?» «Она хотела бы, чтобы я пошла с тобой. Под усиленной охраной», — усмехнулся я и покачал головой. «Ну что ж, полагаю, я смогу провести неделю в Кристальной Империи с прекрасной аликорн. Это тяжелая обязанность, но, полагаю, кто-то должен ее выполнять». Это принесло мне укус за ухо и смешок, прежде чем она пошла за едой со стола. Ухмыляясь, я запрыгнул на один из удобных стульев, прежде чем нахмуриться про себя. Черт, я забыл свою книгу внизу. Ну ладно, я достану ее позже. «И что у нас сегодня по расписанию?» — спросил я с улыбкой. Она пожала крыльями: «Ничего особенного. Суд через четыре часа. Подозреваю, что там будет полно обычных жалоб и предложений». «Хочешь компанию?» — спросил я и переместился, чтобы скрестить передние ноги на мягком подлокотнике. Зачем здесь стулья вообще такие? Улыбнувшись, Луна приподняла бровь и посмотрела на меня: «Тебе хочется провести ночь, слушая, как пони кричат ​​друг на друга и жалуются?» «Я хочу провести ночь рядом с тобой», — сказал я, прежде чем нахмурился и пожал плечами, — «... и я сомневаюсь, что это будет последний раз, когда мне нужно будет это высидеть. Я не особо интересуюсь государственным управлением или управлением Эквестрией. На самом деле, у меня к этому отрицательный интерес. Но по какой-то причине мне повезло оказаться достойным твоего внимания. Так что, вероятно, у меня есть долг, по крайней мере, узнать, как все работает, а не только интересные части». Луна наклонила голову: «Тебе не обязательно это делать. Flower Burst никогда этого не делала. Она держалась от этого так далеко, как могла». Я ухмыльнулась: «Поверь мне, я хочу сделать то же самое. Но я чувствую, что не могу этого сделать, это часть твоего мира, Луна. А это значит, что мне тоже нужно научиться с этим справляться. Я принадлежу тебе, будь то в постели, на поле битвы или... выслушивая, как пони жалуются друг на друга из-за несущественных и скучных вещей». Внутренняя часть ее ушей слегка покраснела, когда она покраснела: «...Спасибо...» Затем я ухмыльнулся: «Только не рассчитывай, что это будет происходить каждый раз, когда ты будешь проводить суд. Есть предел тому, сколько дерьма я могу вытерпеть, прежде чем скажу что-то... неполитичное». Это вызвало смешок: «Принято к сведению, моя страница». «О... ты говорил с Селестией о проблемах безопасности?» Луна нахмурилась: «Я так и сделала. Мы все еще думаем об этом, Пейдж. Это не вопрос доверия, пожалуйста, не думай так. Мы оба доверяем тебе свои жизни... и жизни наших подданных. Но некоторые из тех вещей, которые мы храним в безопасности, настолько опасны, что даже аликорну не стоит приближаться к ним... и проверять безопасность, что нужно». Я кивнул: «Я понимаю». В конце концов, я ведь просил ключи от ядерной шахты, чтобы проверить замки и клавиатуры. «Но я могу обещать тебе это, дорогая. Мы пересмотрим меры безопасности». "Спасибо." Полагаю, этого будет достаточно. > Глава 37 > -------------------------------------------------- ------------------------- Подняв глаза от книги, я слегка нахмурилась и посмотрела в окно поезда, наблюдая за мелькающими мимо полями. Я не могла не беспокоиться о Скиттер. Было так странно не иметь ее рядом. Но сейчас она, скорее всего, была в большей безопасности, чем я. Свифт вызвалась быть моим временным охранником, пока она не поправится... если она вообще захочет вернуться на эту должность. Когда она появится, она станет принцессой-подменышем. Я не был уверен, что это значит на самом деле. Она была трутнем-подменышем. Я... Я надеялся, что она все еще будет Скиттером. Хотя у нее тогда могли быть дела поважнее, чем следовать за мной. Я скучал по своему другу. Перевернув страницу, я посмотрел на диван в другом конце каюты. Свифт лежал там, скучая до безумия, глядя в окно. «Скучно?» — спросил я с улыбкой. Он пожал плечами: «Немного. Ну, это всего лишь очередной день». «Это правда, но, черт возьми, это должно быть более захватывающе, чем стоять за дверью весь день». На это он фыркнул: «Я делаю другие вещи, ты знаешь. Чтобы охранники не теряли бодрости, смена у дверей длится всего четыре часа. Остаток дня — патрули и тренировки». Я ухмыльнулся: «Да ладно, как часто тебе удаётся посещать Кристальную Империю?» «Я же не в отпуск еду, так целый день буду ходить за каким-то занудным вельможей». Я бросила в него печенье. Он поймал его с помощью магии и съел с ухмылкой: «И какие планы на случай, когда мы прибудем?» Пожав плечами, я закрыл книгу: «Ну, Луна будет занята день или два, но после этого, я ожидаю, что все успокоится. Думаю, я использую эти дни, чтобы исследовать город. После этого, я думаю, я могу дать тебе пару дней дежурства. Четыре или около того». Свифт ухмыльнулся: «О? Не собираешься покидать гостевые комнаты после этого?» Еще одно печенье отскочило от его доспехов, но его поймали. «Когда я это сделаю, я буду рядом с аликорном. Тогда мне не понадобится тень, даже Скиттер с этим согласился». Чего я не сказал, так это того, что он был более прав, чем думал. Конечно, я также не упомянул, что разговаривал с Менуэтт. Его кобылой. Я также мог бы достать ей билет, чтобы она приехала через два дня после нас, и я мог бы также достать им номер в лучшем отеле в Кристальной империи на те четыре дня, когда он будет там и будет свободен делать все, что угодно. «Кстати, когда же она теперь встает?» — спросил он и доел второе печенье. «То же расписание, что и в Кантерлоте. По крайней мере, более или менее», — сказал я, пожав плечами. «Переключаться на неделю просто непрактично. Она заставит себя не спать на собраниях, они проводятся либо очень рано утром, либо поздно вечером по какой-то причине». Он кивнул: «Должно быть, это трудно. С разными графиками, я имею в виду. Менуэтт убила бы меня, если бы я работал в ночную смену больше одного раза в некоторое время». Я вздохнул: «Может быть. По крайней мере, у меня нет работы с фиксированным графиком, так что я мог бы немного подстроить свой график под ее график. Помните, я пытался полностью подстроиться под нее раньше? Это работало хорошо, но мешало мне что-либо делать в течение дня. К тому же она все равно занята половину ночи. Но да, иногда это отстой». «Да», согласился он, прежде чем ухмыльнуться, «то, что мы терпим от кобыл, которых любим». «Слышу-слышу», — усмехнулся я, жалея, что у меня нет сидра, чтобы поприветствовать его. Дверь в каюту открылась, и я оглянулся, чтобы увидеть, как вошла принцесса Селестия. Свифт соскользнул с дивана и слегка поклонился, прежде чем позволить ей войти, покинув каюту. «Эй», — сказал я с улыбкой, поправляя плащ. «Скучаешь?» Она слегка улыбнулась: «Слегка. Мне никогда не нравились поездки на поезде, там мало чем можно заняться», — сказала она, устраиваясь на диване, который освободила Свифт. «А ты не мог просто телепортироваться или что-то в этом роде?» Селестия улыбнулась: «Теоретически? Я могла бы. Мне бы потребовалась пара телепортаций, но да. Но это означало бы, что поедем только я и моя сестра. В любом случае, на поезде останется сотня или около того пони». «Ты уже это сделал, и тебя отчитали твои охранники?» — предположил я с усмешкой. Ее уши дрогнули от удовольствия: «Однажды, когда я была молодой. И тогда были кареты, а не поезда. Охранники-пегасы поймали меня через неделю. Начальник моей личной охраны был недоволен», — призналась она, прежде чем слегка покраснеть. «Конечно, я помирилась с ним. Мы поженились через год». Я поднял бровь, глядя на нее. «Тогда я была моложе!» — запротестовала она и расправила свои большие крылья. — «Это было еще до объединения». Усмехнувшись, я покачал головой: «Не могу не задаться вопросом, как много всего забыто в исторических книгах. Потому что ни в одной из них не упоминаются твои супруги». Селестия не выглядела счастливой, но вздохнула: «Когда я завожу любовника, мы делаем это осторожно, даже когда женаты. Для их же безопасности, помимо прочего, но вещи также теряются со временем. Луну забыли всего за тысячу лет, помнишь?» Я кивнул. Это было просто грустно. «Да», — согласился я. «Прошло почти сто лет с тех пор, как я нашла свою последнюю супругу. Свити Белл. Она была кобылой земного пони. Такая милая, она начала с кухни замка», — тихо сказала Селестия с легкой улыбкой на губах. «Ты бы ее видела. Сдержанная и милая... если только ты ее не разозлишь. Она была свирепой! Во время дипломатического приема посол грифона был довольно груб с одним из гостей. Я не помню точно, что он сказал Леди... хм, кто это был? Кристально Чистая, я думаю. Она была очень маленькой, я думаю, это была первая, куда ее привел отец... в любом случае, Кристально Чистая была почти в слезах, но Свити Белл не хотела ничего этого. Она просто подавала напитки, но она подошла прямо к грифону и набросилась на него. К концу он съежился на полу, умоляя о прощении. Ее язык был Острым. Я думаю, что, возможно, тогда я влюбилась в нее. Она никогда не боялась мне возражать». «Думаю, мне бы хотелось с ней познакомиться». Селестия кивнула с грустной улыбкой: «Я думаю, ты бы ей тоже понравился. Но ее нет уже сорок лет». Я кивнул себе, наблюдая за Селестией, кончики ее крыльев слегка опустились. Она выглядела грустной, но на ее губах играла легкая улыбка. Я не мог не наложить ее на мысленный образ Луны. Та же поза, то же выражение... через сто лет. Вспоминая меня. Наступила долгая минута молчания, каждый из нас погрузился в свои мысли, прежде чем я наконец заговорил: «Хотите поиграть в игру? Мы можем вернуть Свифта и снова попробовать эту военную игру, которая всегда убивает время. Особенно с тремя игроками». «Мне бы этого хотелось». > Глава 38 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я перевернул страницу в блокноте, делая пометку для следующей книги. Я не взял с собой ни одной из своих заметок или черновиков для следующей книги, путешествующего во времени голема в стиле Терминатора. Но я взяла с собой блокнот на случай, если у меня появятся идеи. Улыбнувшись, я оглянулся на Луну. Она отдыхала, положив голову мне на спину, выполняя свои обязанности по ходьбе во сне. Также я подозреваю, что ей не помешает сон, она встала рано сегодня вечером, чтобы присутствовать на встрече с двумя послами и другими принцессами. Я знала, что Твайлайт и другие элементы тоже здесь. Не совсем уверена, где, поскольку я еще не сталкивалась с ними. Может быть завтра. Crystal Empire — это нечто потрясающее. Это действительно так. В прошлый раз у меня не было времени осмотреться, но в этот раз оно было. Я провел день, пока у них была встреча, просто гуляя по улицам. Луна внезапно резко проснулась, громко ахнув, захлопала крыльями, вскочила на копыта и быстро огляделась. «Луна? Что случилось?» — спросил я, тоже быстро вставая. Она покачала головой и быстро уткнулась в меня носом. «Мне нужно поговорить с сестрой», — сказала она, прежде чем выскочить на улицу. Это плохой знак. Это вообще плохой знак. Я быстро повернулся и последовал за ней, стараясь не отставать. Луна промчалась мимо охранника и распахнула двери в покои Селестии. «Сестра, с тобой все в порядке?» Селестия с трудом переводила дыхание: «Мне только что приснился ужасный сон». «Как ты думаешь, почему я здесь?» — спросила Луна, когда я подошел к ней. «Ты же знаешь так же хорошо, как и я, что это был не сон, а видение». Кивнув, Селестия выкатилась из кровати и встала на копыта: «Тогда у нас не так много времени. Чем сильнее он становится, тем большей опасности мы все подвергаемся». «Эм... быстрый вопрос?» — спросил я, поднимая копыто. «Он?» Луна тихонько вздохнула и посмотрела на меня сверху вниз: «Лорд Тирек. Давным-давно лорд Тирек и его брат пришли, чтобы украсть магию Эквестрии. Его брат узнал, что есть нечто более могущественное, чем магия, дружба. Он вернулся оттуда, откуда пришел. Не лорд Тирек. Он был побежден мной и моей сестрой вместе с армиями Эквестрии. Его отправили в Тартар и заперли там за его преступления. Кажется, он вернулся». Я просто долго смотрел на нее, прежде чем поднял бровь: «Итак... одно из этих опасных существ, которых вы с сестрой заперли, каким-то образом сбежало. Посмотрите на меня, вот мое удивленное лицо». Покачав головой, Луна нахмурилась, а затем вздохнула: «Ты можешь кричать на меня из-за этого позже, любимая, но сейчас мне и моей сестре нужно встретиться с Каденс и Твайлайт». Кивнув, я на секунду мягко прислонился к ее боку, прежде чем отстраниться: «Я уйду с дороги и соберусь. Полагаю, мы вернемся в Эквестрию как можно скорее». «Это было бы безопасным предположением», — сказала Селестия и присоединилась к нам. «Луна, нам нужно идти». «Тогда пойдем, сестра», — согласилась Луна и быстро поцеловала меня, прежде чем повернуться. Я получил поцелуй от Селестии в ухо, а затем двинулся за ней. Я оставался там долгое время, глядя в окно. Еще одна опасная для жизни опасность. Еще одна, которая сумела вырваться из своего плена. Второй раз в этом году. Ну что ж, очень хорошо. Луна была права, я могла бы накричать на нее об этом позже... и помяни мое слово, я собиралась это сделать. Но сейчас мне нужно было подготовиться к возвращению в Кантерлот. Развернувшись, я направился к двери, но тут меня встретил настороженно выглядящий Свифт Спир. «Пейдж?» — спросил он, заметив меня. «Что происходит? Я просто знаю, что нас объявили в состоянии повышенной готовности, и две минуты назад меня вышвырнули из койки и приказали найти тебя». Я покачала головой и прошла мимо него: «Еще одна угроза конца света, некто по имени Лорд Тирек. Больше ничего не знаю», — объяснила я. «Надо вернуться и собрать вещи, мы отправляемся в Эквестрию, как только Луна и Селестия проинформируют остальных принцесс. Предупредите стражу». Свифт сдержал проклятие и быстро последовал за мной. Комната была такой, какой мы ее оставили. Первое, что я сделал, это пересек ее к багажу и открыл его с помощью магии, вытащив свой шакрам и пару кинжалов, положив их на их места напротив накинутого набок плаща, который я носил для Луны с тех пор, как мы покинули Эквестрию. Кинжалы и ножны были на своих местах вдоль моего бока, шакрам на маленьком крючке на моем правом плече. Вооружившись, я начал перетаскивать все обратно в различные сумки и сундуки. Было взято не так много, в основном книги и документы. Одна из самых практичных вещей в том, что одежда на самом деле не является вещью. Свифт двинулся, чтобы помочь мне, но встал так, чтобы видеть дверь, и посмотрел на мое оружие. «Думаешь, оно тебе понадобится?» «Нет. К тому времени, как кто-то сюда залез, мы бы заметили это по тому, что замок будет наполовину разрушен. Но я бы предпочла иметь их, чем копаться в багажнике, если это произойдет», — сказала я и собрала бумаги, сложив их в аккуратную стопку, прежде чем бросить в багажник. Неважно, что это, скорее всего, вообще не имело бы значения. Если в прошлый раз для его победы потребовались две принцессы и вся армия Эквестрии... Пара ножей и острый диск ничего не дадут. Если быть честным с самим собой, то это было для того, чтобы почувствовать себя лучше. Закрыв крышку, я направился к двери. «Пейдж, куда ты идешь?» «Зал заседаний. Или, по крайней мере, подождать снаружи», — сказал я и толкнул дверь, снова выходя из комнаты. Давайте посмотрим, что происходит. > Глава 39 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я уставился на аликорна напротив меня, прежде чем повернуться и посмотреть на того, что рядом со мной. Затем я снова повернулся и уставился на Селестию. «...Ты под кайфом?» — наконец спросил я, покачав головой. «Нет, не тот вопрос. А я под кайфом? В том салате были какие-то грибы или что-то в этом роде? Потому что я мог бы поклясться, что ты только что сказал, что настроил Дискорда на победу над Лордом Тиреком?» Селестия кивнула: «Я этого не сделала. Мы послали его найти Тирека. Если мы найдем его достаточно рано, у нас будет шанс победить его. Сила Дискорда — великое благо для Эквестрии, и он помогал нам в прошлом, и если он не найдет Тирека вовремя, он может стать нашим единственным шансом». Луна нахмурилась: «Мне это не нравится. Но в данном случае это лучший вариант». «Он вытащил тебя из ловушки, которую сам себе поставил!» — воскликнул я и выдохнул. Отлично. «А как же стихии?» «Они недоступны, они объединены с Древом Гармонии, исцеляя его после того, как оно было сильно истощено удушающими лозами». ОНИ ЧТО, БЛЯТЬ!? Я просто уставился на нее. Они не только поставили духа гребаного хаоса, чтобы остановить того, кто, судя по всему, был неудержимым повелителем демонов, но у них даже больше не было его поводка!? «Дискорд сорвался с поводка?» — наконец удалось мне спросить, глядя на Луну. Она вздохнула и сжала губы: «Необходимо было спасти дерево гармонии. Когда оно вернуло себе силу, оно уничтожило удушающие лозы и освободило мою сестру и меня. Сумеречной Искорке пришлось сделать выбор». Мне хотелось кричать. Возможно, когда-то в прошлом Дискорд выпустил удушающие лозы, и в результате это устранило единственный способ победить его. «Ты серьезно не понимаешь, что он манипулировал событиями, чтобы его освободили?» — спросил я, поворачиваясь к Селестии. «Ты что, совсем тупая!? Ты была блондинкой до того, как стала радужной!?» Она отвела уши назад и нахмурилась: «Пейдж...» «Не смей, блядь, отправлять мне сообщения на пейджер!» — зарычал я на нее и вскочил с дивана. «Из-за гребаных мер безопасности Тирек свободен. Дискорд свободен. Нет способа победить ни одного из них, и если ты думаешь, что Дискорд не нападет на тебя, как только ты отвернешься, ты настолько глубоко в отрицании, что можешь видеть пирамиды!» «Пейдж!» — воскликнула Луна. «Достаточно!» «И ты такая же плохая!» — закричал я, поворачиваясь к ней. «Какого хрена, Луна!?» «Это единственное, что мы могли сделать. Лорд Тирек уже слишком силен для меня и Луны, чтобы победить его, и без стихий...» — тихо сказала Селестия, пока Луна смотрела на меня широко раскрытыми от шока глазами, ее уши были прижаты к голове. Я просто покачал головой: «Я... я просто не могу... Дискорд — это дух хаоса, черт возьми! Ты полагаешься на дух хаоса, чтобы сделать что-то разумное!? Знаешь что, нет. Я не могу этого вынести прямо сейчас. Я ухожу». «Пейдж, подожди...» — сказала Луна, но я захлопнул за собой дверь в кабину поезда, оказавшись в коридоре королевского поезда. Повернув налево, я направился обратно через поезд. Мы все были в дерьме. Это не могло закончиться хорошо. Дискорд нас бы наебал, я знал, что он это сделает. Не могло быть и речи о том, чтобы он этого не сделал. Это было в его природе, и теперь его поводок был разорван. Вопрос был лишь в том, собирается ли он превратить мир в крендель или же всю магию съест Лорд Тирек. Я был просто зол. Я был зол на Селестию, я был зол на Луну, и я был чертовски зол на всю эту ситуацию. Это было эгоистично. Я знал это, но... я был счастлив. Теперь все катилось к чертям, и я ничего не мог с этим поделать. Пони пострадают. Грифоны, драконы... минотавры. Множество разных существ заплатят за это. Луна... Скиттер, Селестия, Свифт, Клауд, Сильвер... Твайлайт и Рэйнбоу. Все заплатят за это. Я дошел до конца поезда и остановился, глядя в окно на быстро проносящийся мимо пейзаж. Солнце светило снаружи над замерзшим пейзажем. Это не было похоже на конец света. Пока нет. Осмотревшись, я обнаружил, что вагон пуст. Немного странно, учитывая значительный штат поддержки. С другой стороны, я, ворвавшись в поезд вооруженным, вероятно, сделал это. Вздохнув, я опустился на один из диванов, положив голову на передние ноги. Что нам теперь делать? Честно говоря, я понятия не имел. Прошли годы, прежде чем зеркало снова открылось, так что мы даже не можем выбраться из вселенной. Если Тирек действительно был настолько силен, что они думали, что Дискорд был единственным, у кого был шанс победить его... Мы влипли. Я просто долго смотрела в окно, пока не раздался звук, и кто-то из пони не запрыгнул на диван, чтобы устроиться рядом со мной. Я взглянула в сторону и увидела Луну рядом со мной. Тихо вздохнув, я молча прислонился к ее боку: «...Мне жаль. Мне не следовало говорить такие вещи. Я просто... боюсь». Луна положила свое крыло мне на спину, а затем положила подбородок мне на макушку: «Я знаю, мой паж. Я прощаю тебя... Но... ты также была права. Моя сестра и я правили Эквестрией долгое время, даже до моего изгнания. С тех пор в основном был мир, с небольшими конфликтами. Селестия... нет, не Селестия. Мы обе... мы были самодовольны. Даже до моего изгнания, я думаю, это отчасти привело к моему падению». Она тихо сказала мне в гриву: «Мы считали себя... непобедимыми. В какой-то степени, я полагаю, мы все еще так считали». Нахмурившись, я потерся носом о ее шею. В этом был пугающий смысл. «Что нам теперь делать?» — прошептал я и крепче прижался к ее боку. «Мы надеемся», — тихо ответила она, «Мы надеемся, что Дискорд способен и что его хаотичная натура заставит его отвергнуть свою природу и предать нас просто ради того, чтобы удивить». Это было просто удручающе. Луна нежно уткнулась носом: «Когда мы переживем это, я обещаю тебе... ничего подобного больше не повторится. Я разберусь с этим лично... вместе с тобой». Я кивнула в ответ и поморщилась: «...А теперь, если вы меня извините, думаю, мне нужно пойти и извиниться перед Селестией». Луна просто кивнула и убрала крыло с моей спины, чтобы позволить мне встать с дивана. > Глава 40 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Принцесса?» — спросил я, постучав в дверь частной каюты. "Входить." Я отодвинул дверь и вошел внутрь, снова закрыв ее за собой. Отдельная каюта Селестии в поезде была очень похожа на каюту Луны, только цвета были другие. Принцесса, о которой идет речь, сидела и смотрела в окно. «...Селестия... Я...» — начал я говорить, но остановился, наблюдая за ней. «Ты был прав», — ответила она, перебивая меня. «Я... Это моя вина». Я остановился и посмотрел на нее, ее глаза блестели от непролитых слез: «Селестия, это не...» Она повернулась и посмотрела на меня сверху вниз: «Но это так. Я заперла подменышей и посчитала, что с этим покончено. Я поставила Цербера охранять Тартар и оставила его. Это я решила, что Хрустальное Зеркало не нужно охранять или даже запирать. Я рискнула Эквестрией и позволила себя схватить в надежде, что Твайлайт сможет освободить мою сестру от безумия». Нахмурившись, я устроился рядом с ней, а затем прислонился к ее боку и тихо вздохнул: «По крайней мере, за последнее я благодарен». Селестия мягко улыбнулась и тоже вздохнула: «Все прошло хорошо. Но могло закончиться гораздо хуже. И это была моя вина, что она вообще на это поддалась». «Ты живешь уже долго», — ответил я через секунду. «Поступки имеют последствия, все они имеют последствия. Часто мы не можем выбрать, какими они будут, или даже знать заранее. Нам просто нужно делать то, что мы считаем правильным в данный момент. В конце концов, это все, что мы можем сделать». Она долго смотрела на меня, а затем обняла меня за спину крылом: «Мудрая для твоего возраста». Я слегка улыбнулся: «Мне нравится думать, что я мудр для любого возраста». Она фыркнула, а затем вздохнула: «Я все равно была неправа». «Оглядываясь назад, можно сказать, что все двадцать на двадцать». «Верно», — сказала Селестия и нахмурилась, глядя на меня. «Но чем больше у тебя власти, тем больше твои решения рискуют навредить пони». Я просто кивнул, прислонившись к боку большого аликорна. Она была права, это точно. Править так долго, с такой силой... неважно, насколько ты опытен, мудр или умен. Рано или поздно все пойдет не так, и катастрофически. Думаю, это был просто период идеального шторма. Мы простояли так долго, просто были рядом с ней, пока я позволял ей думать. Наконец она заговорила. "Розовый." Я пошевелился, поднял голову с ее плеча и моргнул: «А?» «До того, как мое высвобождение силы изменило цвет моей гривы. Она была розовой». Я на мгновение поднял на нее глаза, а затем улыбнулся: «Ты была бело-розовой?» Это вызвало нахмуривание: «Да?» «Это действительно девчачье сочетание цветов». Селестия прищурилась, глядя на меня: «Я не прочь последовать примеру своей сестры и укусить тебя за ухо». «Я буду хорошо себя вести», — сказала я с ухмылкой, — «Пинки». Она решила быть взрослой и высунула мне язык. Было так приятно снова увидеть ее улыбку. Но это длилось недолго, и она снова стала серьезной: «Тирек». «Тирек», — согласился я, кивнув со вздохом и устраиваясь поудобнее. «Чёрт». Ее крыло на секунду сжалось вокруг меня, и она кивнула со вздохом: «Твои мысли?» «Отправляйтесь на Землю, свяжитесь с тем, кто сейчас является президентом, и убедите его одолжить вам «Трайдент». А затем уничтожьте этого ублюдка ядерной бомбой». Селестия наклонила голову: «У нас тут трезубцы. Что такое ядерная бомба?» Я покачал головой: «Большая взрывчатка. Типа того. Но это все равно не сработает, зеркало закрыто, и это займет слишком много времени. Кроме того, я почти уверен, что оно не пролезет, даже если сработает здесь. Я не знаю, что делать. Я всего лишь писатель, Селестия. У вас с Луной есть опыт и знания. Я могу швырять дерьмо в стену, и, возможно, что-то прилипнет, но вы, ребята, на самом деле знаете, что делаете... или, по крайней мере, ближе к этому, чем кто-либо другой здесь». «Ты недооцениваешь себя». «Мне нравится думать об этом как о знании своих пределов». Это вызвало еще один смешок: «Например, кричать на принцесс?» «Ну, я увидел кое-что, что нужно было сделать». Селестия грустно улыбнулась со вздохом и уткнулась мне в ухо: «Думаю, мы могли бы», — прежде чем улыбнуться мне сверху вниз: «Но я считаю, что мне нужно поговорить с моей сестрой и Каденс. Пожалуйста, сходи за ними? Я не уверена, что это сработает, но мне нужно их мнение. Ты была права в одном... Мне нужно поговорить с пони о важных решениях». Я улыбнулся ей: «Ты придумала, как победить его? Если Дискорд не найдет его вовремя?» Она покачала головой: «Нет. Но я думаю, у меня есть способ, который может сделать это возможным в будущем и не дать ему победить. Мне жаль, Пейдж, но я не думаю, что мне стоит рассказывать тебе больше, пока я не обсужу это с Луной и Каденс. Я верю, что это сработает, но время принимать поспешные решения прошло. Теперь в Эквестрии больше принцесс». Я попыталась встать, но Селестия на мгновение крепко сжала меня крылом, прежде чем отпустить. «Я найду их». «Спасибо, Пейдж». > Глава 41 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Страница», — сказала Луна, входя в комнату Скиттера. Мы вернулись в Кантерлот пару дней назад, и пока мы были заняты, я находила время, чтобы проводить здесь хотя бы час в день. Не уверен, помогло это или нет, но Скиттер это заслужил. Я оторвался от книги, а затем быстро вскочил на ноги, увидев выражение ее лица: «Что случилось?» Покачав головой, она тихонько потерлась носом, прежде чем вздохнуть: «Мы только что получили новости. Тирек находится менее чем в трех часах езды от ворот Кантерлота. Что еще хуже, Дискорд, похоже, объединил свои силы с ним». Нет. У меня даже не было сил злиться, это было так предсказуемо. Я просто чувствовал себя опустошенным и уставшим. Я положил голову ей на шею: «Итак, мы ссоримся». «Нет, моя страница». «Что?» — воскликнул я и отстранился, чтобы посмотреть на нее с удивлением. «Только не говори мне, что ты просто перевернешься и умрешь!? Кризалис, возможно, сможет...» Луна грустно посмотрела на меня и снова покачала головой: «Нет, у нас есть план. Тирек слишком силен, чтобы проиграть в битве, к тому же Чейнджлинги запечатали свой улей. Он поглотил слишком много магии. Теперь он ищет магию аликорнов. Мы спрячем нашу там, где он никогда ее не найдет». «...И что потом? Почему бы нам просто не сбежать!?» «Это не поможет. Не для нас, это лишь подвергнет опасности еще больше пони», — сказала Луна, прежде чем нежно поцеловать меня. «Но ты...» Я нахмурился, глядя на нее: «Я?» Она кивнула и повернула голову к двери. «Быстрое Копье». Мой друг вошел в доспехах ночного стража и поклонился ей: «Ваше Высочество». «Я даю тебе самую важную миссию в твоей жизни. Ты должен вернуть Пустую Страницу в Кристальное Королевство. Оказавшись там, ты получишь Кристальное Зеркало и будешь продолжать двигаться как можно дальше отсюда, пока оно снова не откроется. Береги Страницу и ее до тех пор!» «Конечно, мэм. Как прикажете». «Луна!?» Она покачала головой: «Тебе нельзя здесь находиться, Пейдж», — сказала она и моргнула, ее глаза засияли. «Если Тирек будет тебе угрожать, я... я отдам ему все, что он захочет. Я не могу допустить, чтобы ты был здесь». Нет. Нет. Черт, нет! «Пойдем с нами». «Я не могу», — тихо ответила Луна и снова поцеловала меня, слезы текли по моей гриве. «Я люблю тебя». «Я тоже тебя люблю. Пожалуйста, Луна... Пожалуйста...» Покачав головой, она крепко обняла меня, прежде чем отстраниться и повернуться, чтобы уйти, и, проходя мимо, посмотрела на Свифта: «У тебя есть приказ». «Я последую за ними, принцесса. Я сделаю так, чтобы ты гордилась». «Я знаю, ты сделаешь это, мой маленький пони». Потом она ушла. Я просто опустился. Нет... нет, этого не может быть. Этого просто не может быть. «Пейдж», — сказала Свифт, незаметно для меня пересекшая комнату. «Нам нужно двигаться». Покачав головой, я встал: «Я...» «Пейдж, подумай. Принцесса сказала тебе, почему, так что тебя нельзя использовать против них. Если Тирек получит магию аликорнов, все будет потеряно. Пока он этого не сделает, есть надежда», — сказал Свифт с болью в голосе. «Нам нужно идти, и чем скорее, тем лучше». «Я не могу. Я не могу пойти. Должно быть...» Свифт ударил меня кулаком в лицо, и я отшатнулся, удивленно глядя на него, а затем почувствовав нос и кровь: «Что...» Он зарычал на меня: «Подумай о ней! Она пытается уберечь всех, и я не позволю тебе рисковать этим, оставаясь! У меня есть приказ, и даже если мне придется тащить твое бессознательное тело за собой на веревке, я его выполню!» — закричал он, прежде чем опустить глаза. «... Ты не думаешь, что я хочу ускакать отсюда и найти Менуэтт? Прижать ее к себе и спасти? Но у меня есть приказ. У меня есть долг перед принцессами. Я выполню свой приказ. Несмотря ни на что». Сглотнув, я кивнула: «Свифт...» — начала я говорить, прежде чем вздохнула: «...Я приду. При одном условии». «Что именно?» «Я хочу увидеть этого ублюдка». «Разве я не ясно дал понять, когда сказал, что изобью тебя до бесчувствия?» Я в ответ сердито посмотрел на него: «Думаешь, ты сможешь?» Он зарычал, но через пару мгновений отступил: «Мы уедем на небесном экипаже. Мне нужно собрать вещи. Вы можете увидеть его... через телескоп с самой высокой башни. Если я скажу, что мы идем, мы идем». «Согласен», — сказал я и прошел мимо него. Мне тоже нужно было кое-что упаковать. Все, что угодно, лишь бы продолжать двигаться и не думать, иначе я начну плакать, и не уверен, что когда-нибудь смогу остановиться, когда наконец сделаю это. XXXXXXXXXX Я стоял на краю башни, мой телескоп парил передо мной, когда я смотрел на ворота, выходящие на главный въезд в Кантерлот. Вот это Тирек. Большой черно-красный рогатый кентавр. Он не торопился. Он просто шел к Кантерлоту, большой и неудержимый, как ледник. Не то чтобы он собирался идти без сопротивления. Королевская гвардия выстраивалась у ворот. Не то чтобы это помогло. Когда он приблизился, они выпустили свои первые копья и стрелы, пегасы нырнули к нему. Они могли бы и не беспокоиться. Копья и стрелы отскочили от его толстой шкуры, когда он поднял руку, чтобы защитить глаза от снарядов и магии, прежде чем он открыл свою огромную челюсть, достигнув ворот. Потоки магии были вытянуты из пони, и они начали падать. Тирек едва сбился с шага. «Вот, ты его видел. Мы уходим», — сказал Свифт рядом со мной, пока я наблюдал, как Тирек подхватил пони и вдохнул ее магию, прежде чем бросить ее. Он просто вдыхал магию, словно это была какая-то странная гребаная лапша. Я медленно опустил телескоп. «Мне жаль, Пейдж», — тихо сказал Свифт и взял телескоп, поставив его на землю, прежде чем прислониться своим плечом к моему. «Мы уходим. Сейчас же». «Мне тоже жаль», — так же тихо ответил я и коснулся своим рогом его рога. «Спи». Его глаза едва успели расшириться от предательства, прежде чем они закрылись, и он опустился на камень. Я поймал его своей магией, прежде чем посадить в карету, прежде чем двинуться к пегасу, который тянул ее: «Иди. Найди кобылу-единорога по имени Менуэтт, она все еще должна быть в Кристальной Империи». «Но сэр...» "Идти." «...Да, сэр». Когда они поднялись в небо, я посмотрел туда, куда Тирек направлялся к замку, прежде чем повернуться и пойти к лестнице. Был крошечный шанс, но был шанс. Я должен был им воспользоваться, даже если это убьет меня. Мне нужен был Сансет. > Глава 42 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я стоял с закрытыми глазами, слушая тяжелые шаги копыт, движущихся мимо дверей к тронному залу за закрытыми дверями бокового прохода. Меня здесь нет. Я — дыра в воздухе. Тень ничего. Думай пустые мысли. Земля задрожала под моими копытами, когда мимо меня проехал огромный кентавр. Я был в ужасе. Я не мог себе этого позволить, но я был. Шаги копыт медленно удалялись, и я слышал, как открываются и закрываются ворота тронного зала. Толкнув дверь, я вышел и повернулся, чтобы последовать за ним, делая медленный глубокий вдох. Сосредоточьтесь. Если я облажаюсь, я труп. Что еще важнее, если я облажаюсь, Луна и Селестия мертвы. Каденс и Твайлайт. Все проигрывают навсегда. Так что никакого давления или чего-то еще. Остановившись, я тихо и глубоко вздохнул, собирая весь свой страх в маленький комочек и отталкивая его. Затем я собрал свою магию и ударил по дверям. Двери с грохотом распахнулись, ударившись о стены, и я прокрался внутрь. «Тирек! Ты не тронешь их!» — проревел я, размахивая четырьмя копьями вокруг себя, когда вошел. Принцессы у тронов посмотрели на меня с чистым удивлением, даже Тирек посмотрел на меня с удивлением. Луна одними губами прошептала: «Нет... нет, пожалуйста...» Я отвернулась, сосредоточившись на Тиреке. Он усмехнулся и повернулся ко мне: «Кто меня остановит? Ты, маленькая пони?» «Я — Чистая Страница. Супруг принцессы Луны, Боевой Маг и переговорщик с Ульем. Сделаешь еще один шаг к ним, и я убью тебя нахрен. И помяни мои слова, это будет убийство, а не драка». Тирек только рассмеялся и шагнул ко мне, земля сотрясалась от его шагов: «Ее супруг, да? Возможно, это поможет убедить их...» Я не стал дожидаться, пока он приблизится, а закрутил копья вокруг своей оси и запустил их в него, одновременно уклоняясь в сторону, сдернув с себя плащ и отлетев, чтобы закрыть ему обзор, одновременно запустив вслед им свой вращающийся шакрам и пару кинжалов по дуге. Тирек проигнорировал копья, и они просто отскочили от его шкуры, подняв руку для кинжалов и шакрама. Я не позволил ему, я увернулся от них вокруг его руки и ударил его в глаза. Он пригнулся и повернул голову, пытаясь схватить оружие быстрее, чем я мог себе представить, и отбросил его в сторону, вырвав у меня его из рук. Вытащив еще одну пару кинжалов из-за пояса, я положил их рядом с собой, когда я повернулся к нему. Они начали оставлять следы холода, когда я наполнил их ледяной магией. Тирек просто усмехнулся и быстро двинулся ко мне. Быстрее, чем его массивная масса могла бы быть способна. Притягивая магию вокруг себя, я бросал ее туда-сюда и внезапно оказался позади него, собирая копья, пока я заканчивал телепортацию, вращаясь, когда я запускал их в него, даже не сориентировавшись снова. Я ахнул и нырнул в сторону, когда он поймал одно из копий и метнул его в меня с такой силой, что оно вонзилось острием в каменный пол. Он был почти рядом со мной, и я снова собрала вокруг себя свою магию, и я снова оказалась на пару метров дальше, спотыкаясь как от усилий, так и от дезориентации, направляя свою магию, чтобы подобрать упавший шакрам, вращая его вокруг себя, пока я перекатывалась на копытах и ​​танцевала назад со звуком ударяющихся друг о друга медальонов моего ожерелья, едва избежав его руки, когда он потянулся ко мне. Мое оружие метнулось вперед, вращаясь, и ударило по его массивному предплечью. На самом деле он нарисовал красную линию, и он взревел, быстро отдернув руку назад, глядя на нее. Я приготовился и немного отошел в сторону, прежде чем снова отправить ее в него. С раздраженным рычанием он открыл пасть, и я потерял контроль над металлическим кругом. Он поймал его в руку, а затем просто сжал, прежде чем уронить на пол, весь скрученный. Я быстро огляделся и потянулся за ближайшим кинжалом, но внезапно не смог больше двигаться. Внезапно раздался сильный удар, и я оказался лежащим на полу, а мир вращался вокруг меня, заставляя меня гадать, что, черт возьми, только что произошло. Пол подо мной содрогался, а левая передняя нога протестовала от боли, когда я пытался ее пошевелить. «Хватит играть», — зарычал Тирек и протянул свою большую руку, чтобы поднять меня, и я закричал, когда он пошевелил моей левой передней ногой. Я почувствовал в нем скрежещущее движение, прежде чем оно было заглушено чистой болью. Что-то там было сломано. Вы бы удивились, узнав, что вы замечаете в странные моменты. Тирек плохо пах. Как водоросли. Я попытался его пнуть. Он просто усмехнулся и сжал меня еще сильнее, заставив меня задыхаться, когда он повернулся к принцессам: «Вот. Возможно, нам стоит продолжить. Ты собиралась рассказать мне, где твоя магия». Каденс отвернулась. Луна и Селестия в ужасе уставились на меня, прежде чем Луна медленно покачала головой: «...Нет...» «Ты уверен?» — спросил Тирек с уродливой ухмылкой. «Скажи мне то, что я хочу знать, и я просто заберу его магию. Я даже отправлю его с тобой в Тартар... если нет...» Луна стиснула зубы, слезы текли по ее щекам, когда он посмотрел на меня. Было больнее, чем рука, видеть ее такой. «...Мы тебе расскажем», — тихо сказала Селестия, и Луна удивленно посмотрела на нее. «Опусти его. Я скажу тебе то, что ты хочешь знать». Тирек кивнул с ухмылкой, прежде чем открыть свою огромную челюсть на меня, и я мог это почувствовать. Боль пронзила мое тело, когда моя золотая магия начала течь из моего рога в его рот. Я мог видеть весь путь вниз в это горло. Игра закончена. Я победил. > Глава 43 > -------------------------------------------------- ------------------------- Тридцать минут назад. Я нашел Сансет в ее покоях, лихорадочно собирающей вещи. Она уставилась на меня, как только я сказал ей, что хочу сделать. «Ты сумасшедший». «Может быть. Но я должен попробовать». Она покачала головой: «Пейдж... это идиотизм, даже если ты каким-то образом сможешь победить его там, где принцессы и королевская гвардия потерпели неудачу, он может убить тебя в процессе! Пошли, можешь пойти со мной. Мы все еще успеем выбраться вовремя». Я просто кивнул: «Возможно», а затем вздохнул: «Даже скорее всего. Но я должен попробовать. Ради них». Сансет опустилась на землю, чтобы сесть: «Ты любишь ее. Ты действительно любишь». Я слегка улыбнулся: «Что тебя подсказало?», прежде чем покачать головой: «Но мне нужна твоя помощь, и нам нужно поторопиться. Нам нужно добраться до арсенала, это займет максимум десять минут, а потом ты сможешь бежать». Она пошевелилась, шаркая копытом по полу, в нерешительности. «Я не буду лгать, Сансет», — продолжил я, «Чем скорее ты убежишь, тем легче будет уйти. Оставаясь, ты можешь умереть. Но вопрос не в том, может ли остаться, ты можешь умереть, а в том, сможешь ли ты жить, уехав?» Сансет стиснула зубы, а затем встала на копыта: «Ладно, Манкибой, ты победил. Пошли». "Спасибо." «Не благодари меня, это глупая идея, и я все равно думаю, что ты собираешься убить себя». Я не ответил, я просто пошел к арсеналу. Она была права. Даже если все пройдет идеально, я могу получить серьезную травму или погибнуть в процессе. Но я не мог ничего не делать, я не мог просто уйти. Мне жаль, Луна. Но я должен попытаться сделать что-то, что угодно, чтобы защитить тебя. Даже если это убьет меня. До арсенала долго не добирались. Охраны не было. Обычно снаружи стояло не менее двух охранников, следивших за сохранностью содержимого. Теперь здесь никого не было. Дверь по-прежнему была заперта. Я отошёл в сторону и махнул рукой в ​​сторону стальной двери: «Закат, пожалуйста?» Она кивнула и собрала всю свою магию, прежде чем взорвать его, сорвав с петель, заставив его пролететь через всю комнату позади себя, разбив вдребезги стойку с копьями, лежащую на полу. «Что тебе нужно?» — спросила Сансет, войдя первой и предоставив мне возможность последовать за ней. «Сосредоточьтесь на прочных вещах. Копья со стальными древками, мечи. Такие вещи. Чем больше и прочнее, тем лучше». Сансет кивнула и начала собираться, выбирая оружие, прежде чем приступить к работе, нахмурившись: «Пейдж...» «Хмм?» — спросил я, подбирая несколько копий в своей магии, вращая их. Эти сработают. «Спасибо, что вернули меня», — тихо сказала она, творя заклинание. Я кивнул, поднял пару кинжалов, проверил лезвия и засунул их за один из поясов: «Я не сделал этого за тебя. Но ты не против». «Я просто не думаю, что у меня будет возможность сказать это позже». Схватив еще одну пару кинжалов, я не мог не подумать, что она, возможно, права. XXXXXXXXXX Сейчас. Боль пронзила мое тело, когда Тирек открыл свою огромную челюсть. Я чувствовал, как моя магия начинает вытекать из моего рога, золотая энергия сияла, как солнце, когда он ее поглощал. Я стиснула зубы и, превозмогая боль от истощения, боль в левой передней ноге, потянулась вверх, чтобы схватить правым копытом свое ожерелье с медальоном и всеми маленькими украшениями, висящими на тонкой цепочке вокруг моей шеи. Освободив его, я бросил его прямо в эту разинутую пасть и в его глотку. Он даже не коснулся стенок. На секунду ничего не произошло, и это длилось дольше, чем любая другая секунда в моей жизни. Затем Тирек дернулся и выгнул спину, когда он заревел, притяжение моей магии превратилось в крик, когда он отшатнулся назад, царапая грудь и горло, когда я упал. Я жестко приземлился, что-то в моей правой задней ноге издало хруст, и меня пронзила боль, мое зрение на секунду грозило потемнеть, когда Тирек зашатался взад и вперед. Он кричал и метался, прежде чем медленно опуститься на колени передних ног. Он выглядел сбитым с толку, «Что...», начал он говорить, прежде чем упал на бок, ударившись об пол с громким грохотом, земля содрогнулась от удара. Тишина. В тронном зале было совсем тихо, все смотрели на упавшего Лорда Тирека. Я просто пытался не заснуть от пронзительной боли в обеих ногах. Тирек начал медленно светиться. Сначала небольшими пятнами на груди, потом по бокам. Его глаза вспыхнули, ярко-бело, заполняя его вялый и открытый рот. Сияние распространилось по нему из растущих пятен на груди и боках, покрыв его полусферой, прежде чем оно вырвалось наружу. У меня не было времени что-либо сделать. У меня не было магии, чтобы защититься, я не мог пошевелиться и попытаться уйти с дороги. Все растворилось в голубых искрах. > Глава 44 > -------------------------------------------------- ------------------------- Первое, что я осознал, было то, что я лежу на чем-то мягком и теплом. Оно пахло... приятно и чисто. Так удобно. Я не хотел, чтобы мой мозг был занят, но воспоминания и мысли пришли сами собой, оттесняя мягкое, пушистое полусонное состояние. Бой. Тирек. Луна! Я резко вскочил, мои глаза вспыхнули. Я был в постели в нашей комнате. Дверь на балкон была открыта, как и окна, ночь снаружи была темной, освещенной звездами и луной высоко над головой. Комната выглядела так же, как и всегда, освещенная лишь парой зажженных свечей. «Пейдж», — раздался голос слева от меня, и я повернулась, прежде чем улыбнуться и почувствовать, как расслабляюсь. «Луна», — выдохнул я и придвинулся к ней, прислонившись к ее боку, сначала не заметив ее крыла за моей спиной, — «Я так рад, что ты в безопасности». «Ты рада, что со мной все в порядке?» — спросила она, приподняв бровь и закрыв книгу, которую читала, и мягко прислонившись ко мне, потерлась носом о мое ухо. «Ты глупая, глупая пони», — тихо сказала она и тихонько шмыгнула носом, прижавшись головой к моей шее, отчего мое пальто стало мокрым. «Я думала, что потеряла тебя!» «Я думал, что потеряю тебя», — тихо ответил я, уткнувшись носом в ее гриву. «Я не мог отступить, как и ты, если бы я был в опасности». Она в свою очередь тихонько выдохнула мне в гриву и просто замерла: «Видеть тебя в его объятиях...» Я прислонился к ней, положив голову ей на шею. Слова были не нужны. Я был просто счастлив, что с ней все в порядке. Спустя долгое мгновение Луна пошевелилась и нежно поцеловала меня. «Как ты себя чувствуешь?» «Я в порядке», — ответил я, переставляя ноги. «Помню, что сломал пару костей, но чувствую себя хорошо. Сколько я был без сознания?» «Пару дней это отняло у тебя много сил». Я нахмурился и кивнул, глядя на свою левую переднюю ногу: «Ну, мой комплимент доктору. Я даже не могу сказать, что моя нога сломана». Луна выглядела удивленной и кивнула: «Все зажило довольно хорошо». «Как все? Селестия? Каденс? Все остальные?» Она улыбнулась, «Они все в порядке. Я поменялась с сестрой, чтобы присматривать за тобой пару часов назад», прежде чем вздохнула: «Есть некоторые жертвы и много раненых, но все могло быть намного хуже. Он не стал никого убивать, слава звездам». «А Дискорд?» «Его нигде не было видно с тех пор, как победил Тирек», — объяснила Луна, прежде чем отстраниться и нахмуриться, глядя на меня: «Как тебе это удалось? Мы не могли видеть». Я ухмыльнулся: «Я воспользовался помощью Сансет Шиммер и уменьшил столько мечей и копий, сколько смог, до максимально малых размеров. Я привязал их как украшения к своему ожерелью. Когда он поглотил магию, они вернулись к своему реальному размеру». Луна долго смотрела на меня: «...Ты планировал попасться, чтобы он выпил тебя». «Ммм». «...Так вот что это сделало. Ты глупый, глупый пони. Это было так рискованно». «Единственное, что я смог придумать. Он защитил свое лицо, когда на него напал охранник, у него все еще были слабые места». Она покачала головой и потерлась носом об основание моего рога. «Глупый», — а затем вздохнула. — «И безумно везучий и храбрый». «Согласен со вторым», — сказал я ей с улыбкой. «Я с тобой, не так ли?» Она тихонько хихикнула и отстранилась: «Проголодалась?» Я собирался сказать «нет», но мой желудок не согласился и заурчал так громко, что его было слышно где-то в Кристальной Империи. «...По всей видимости, да», — признал я, слегка поморщившись. Луна кивнула и спрыгнула с кровати: «Я пошлю за чем-нибудь». Черт, теперь, когда она упомянула еду, я был так голоден. Крыло на моей спине сдвинулось, и я посмотрел на Луну, когда она направилась к двери. Что? Я повернул голову и посмотрел, но замер и уставился. Почему у меня крылья? Они были похожи на крылья пегаса. Что, собственно... Я попробовал их пошевелить. Они как-то дернулись. Подняв копыто, я коснулся головы. Да, это был все еще рог. «Я действительно задавалась вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем ты заметишь, моя страница», — сказала Луна и вскочила, чтобы лечь на кровать рядом со мной. «Я... эм... что... как?» — наконец удалось мне спросить, глядя на крылья. Луна улыбнулась и коснулась моего подбородка, слегка поцеловав меня в кончик морды. «Помнишь, мы говорили об аликорнах и темной магии?» Я кивнул. «Ты обманул Тирека, мой паж», — тихо объяснила она, глядя мне в глаза. «Ты создал мир, историю. Ты прожил свою кьютимарку и в тот момент воплотил ее. Когда Тирек умер, произошел чрезвычайно мощный магический всплеск, поскольку вся магия, которую он впитал, устремилась наружу, чтобы вернуться туда, откуда она пришла. Ты оказался прямо в центре всей этой магии». «Ох», — все, что я смогла сказать, сглотнув, прежде чем покачать головой, — «Я... я думаю, что я прилягу на некоторое время». «Ты лежишь, дорогая». «О, здорово». > Глава 45 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Аааах!» — зарычал я и извернулся, перекатываясь на живот, прежде чем обернуться через плечо: «Сгибайся, черт тебя побери!» Луна улыбнулась, лежа рядом со мной: «Расслабься, любимая. Ты научишься их контролировать, у Твайлайт тоже поначалу были проблемы». Я просто вздохнул, пытаясь сложить крылья. Они как бы дернулись. Каждое мельчайшее движение воздуха заставляло мои перья двигаться, и это как бы щекотало. Я безумно ощущал каждый мельчайший порыв ветра через открытое окно, когда они торчали вот так. «Полагаю, мне следует ожидать, что это займет больше пары часов», — я снова вздохнул и покачал головой, выбрасывая эти мысли из головы. «Луна?» «Хм?» — спросила она и нежно потерлась носом. «...Каковы будут последствия этого?» Луна наклонила голову, задумчиво пошевелила крыльями: «Трудно сказать. Насколько нам известно, самцов-аликорнов никогда не было. Трудно сказать, как пони отреагируют на эту новость». «Я об этом не просил». «Я знаю», — сказала она с улыбкой, — «я не думала, что это возможно». Я поморщился и кивнул, пытаясь снова пошевелить крыльями. Перьям было щекотно, они двигались в каждом потоке воздуха, так, как они сейчас торчали. «А Тирек? Мы уверены, что он...» "Мертвый." Я никогда не убивал ничего, что не было бы Ночным Ужасом. Насекомых, но ничего больше. Я как-то переехал белку, я полагаю. Интересно, должен ли я чувствовать себя виноватым или что-то в этом роде из-за этого. В основном я был рад, что он больше не сможет причинить вреда пони. «Конечно, это значит, что ты снова спас Королевство», — сказала Луна с легкой улыбкой. «Тебе открывается еще одно окно». Я только вздохнул: «А с этими штуками?» — спросил я, помахав правым крылом. Эй, оно шевельнулось! Не так, как я хотел, но оно наполовину сложилось! «Ты разберешься с ними», — сказала она и с улыбкой придвинулась ближе, ее крыло легло мне на спину за моими поднятыми крыльями. «Ты ведь хотел уметь летать. Теперь ты можешь». Это меня немного взбодрило. Полет... ух ты. Я смогу летать. Я не мог не улыбнуться, прислонившись к ее боку. Ух ты. Затем я резко выпрямился: «Чёрт! Свифт Спир! Скиттер». «С ним все в порядке», — подсказала Луна. «Не в восторге, но он благополучно вернулся через пару часов после того, как ты победил Тирека». «О. Хорошо», — сказал я и медленно расслабился снова. Мужик, он будет так зол на меня. Да, я тоже это заслужил, то, что я сделал, было действительно подло. Луна уткнулась мне в ухо: «Я тоже проверила Скиттера по пути сюда. Насколько я могу судить, ее состояние не изменилось. Похоже, на нее не повлияли Тирек или магическая волна». «Спасибо, Луна». Она улыбнулась: «Она важна для тебя. Конечно, я бы присматривала за ней». Я быстро поцеловал ее и прислонился к ней: «И что теперь?» «Теперь отдыхай. Остальные вопросы обсудим позже. В любом случае, на планирование коронации уйдут недели». Я вздрогнул и уставился на нее: «Что?» «Коронация?» — спросила Луна, слегка нахмурившись. «Что?» «Почему коронация?» «Теперь ты принц». Я просто уставился на нее и быстро покачал головой: «Какого черта я такой. Я, судя по всему, аликорн. Я не хочу иметь ничего общего с правлением». Луна тихо вздохнула: «Пейдж, ложись и думай. Все остальные аликорны — королевские особы, пони будут ожидать от тебя того же». «Ну, мне это не нужно! Они могут катиться к черту!» — воскликнул я, а затем снова посмотрел на свои крылья, прежде чем повернуться к ней: «Кто знает об этом? Мы можем это скрыть? Иллюзии, пока ты не научишь меня этому заклинанию трансформации?» Она слегка нахмурилась: «...Пейдж, даже если нам удастся это скрыть, рано или поздно пони заметят, что ты растешь, а не стареешь. Даже Твайлайт уже выросла на несколько сантиметров. В течение десятилетия она будет размером с Каденс. Я не знаю, как все будет с мужчиной-аликорном, но я не удивлюсь, если в конце концов ты вырастешь до размеров моей сестры». «Кто знает!?» — быстро спросил я, впадая в легкую панику. Луна вздохнула: «Я, моя сестра, Каденс, Шайнинг Армор, Твайлайт Спаркл. Несколько охранников и пара врачей. Мы держали это в тайне, пока работали над тем, как сделать разоблачение». «Значит, мы все равно можем это скрыть?» «Если это то, чего ты хочешь, Мой Пейдж», — тихо сказала она с легким вздохом, «Но... это не продлится долго. Несколько десятилетий максимум, прежде чем кто-нибудь заметит, даже если тебе удастся выучить заклинание трансформации». Я переместился и лег обратно, мои крылья сложились за спиной сами собой, «...я знаю, любимая. Но, по крайней мере, у меня будет время адаптироваться. Даже тогда я не хочу быть принцем, это кажется таким... претенциозным. Я даже не хочу свой нынешний титул», — сказал я, прежде чем оживиться, «Подожди, я аликорн! Я мог бы приказать пони не обращаться со мной как с королевской особой!» Луна удивленно приподняла бровь. Я нахмурился: «Не идешь на работу?» Она покачала головой с улыбкой: «Твайлайт пробовала это». Вздохнув, я прислонился к ее боку: «Ну, черт. Возвращаемся к плану спрятать его». «Ну, если это то, чего ты действительно хочешь, мы могли бы попробовать», — тихо сказала Луна мне на ухо. «Спасибо, Луна. Сколько времени потребуется, чтобы выучить заклинание иллюзии?» — спросил я, поглаживая ее шею. «Не знаю, это не так уж сложно, но очень подробно. Может быть, неделя? Твоя травма покроет это время для публики, мы можем отложить церемонию награждения, пока ты «не поправишься». Я поморщился, но кивнул. Было лишь определенное количество последствий, которых я мог реально избежать, и я почти уверен, что это было одно из тех, от которых я не мог уклониться. Луна укусила меня за ухо: «...Пейдж?» "Хм?" «Ты хоть представляешь, как хорошо ты выглядишь с крыльями?» — пробормотала она и прижалась ближе. Фу! Черт, Луна! Я только что их сложила! > Глава 46 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Нажмите, пожалуйста», — приказал доктор Стед Бит, земной пони крепко держал копыто на моем левом крыле. Я попытался сделать так, как он приказал, и мой полукрылый полуторка ответила. Дернувшись один раз, а затем надавив на его копыто, медленно оттолкнула его назад. Прошел день с тех пор, как я проснулся. Большую часть дня я просто спал, но крылья начали реагировать и делать то, что я хотел. Иногда. Если мне везло. В основном они просто делали свое дело. Кивнув самому себе, земной пони взял свой блокнот и что-то нацарапал пером, которое он держал во рту. «Спасибо, ваше высочество», — сказал он. Я поежился: «Ничего подобного, я ничуть не выше по званию, чем был неделю назад, док». Он лишь приподнял бровь, и я вздохнул, снова сложив крылья. «...Если нужно, сэр, достаточно. Но у меня есть имя, которое вы знаете». «Я прекрасно знаю, сэр», — легко согласился он. «Ну, насколько я могу судить, вы здоровый аликорн. Хотя, справедливости ради, единственный базовый уровень нового аликорна, которого я исследовал, — это принцесса Твайлайт Спаркл. Но, насколько я могу судить, вы хорошо адаптируетесь. Еще один тест, если позволите». По моему кивку он вышел из комнаты и втолкнул тележку с машиной наверху в спальню. Я узнал ее по первому прибытию в Эквестрию. Это был измеритель магической силы. По сути, это был тяжелый, накачанный и укрепленный резиновый баллон, прикрепленный к манометру. Вы сжимали его своей магией, и счетчик поднимался, и на основании этого они вычисляли вашу магическую силу. Существовали более точные методы, поскольку не все единороги обладали одинаковым талантом к телекинезу, но зачастую он был достаточно хорош и гораздо быстрее, чем у других. Он потянулся и поправил его, прежде чем кивнул мне: «Сожмите, пожалуйста». Кивнув, я подошел и обернул свою магию вокруг сферы, прежде чем я вылил силу и сжал так сильно, как только мог. Я держал ее несколько мгновений так сильно, как только мог, прежде чем отпустить. Стеди Бит нахмурился, глядя на счетчик, затем на свои записи, прежде чем взглянуть на меня: «Как можно сильнее, сэр». Я моргнул и сказал: «Да», но попытался снова, стиснув зубы от усилий, прежде чем отпустить. Он нахмурился, а затем посмотрел на Луну, которая разлеглась на кровати: «Ваше Высочество, не могли бы вы? Мне кажется, он сломан». Луна хмыкнула и спрыгнула с кровати, пробираясь вперед, прежде чем ее рог загорелся, и она медленно и спокойно сдавила резиновую сферу, пока счетчик не достиг красной линии, прежде чем отпустить. Она даже не выглядела так, будто напрягалась: «Кажется, это работает, доктор». Я навострил уши и перевел взгляд с Луны на машину: «Как у меня дела, док?» «Примерно в два раза больше, чем когда ты пытался в последний раз, судя по твоему журналу. Но это было, когда ты впервые прибыл в Эквестрию, как раз перед тем, как ты впервые покинул больницу. Я бы сказал, что более пятидесяти процентов этого можно было бы объяснить просто привыканием к твоей магии». Стеди Бит был одним из немногих пони, кто знал мое происхождение. Я нахмурился, глядя на резиновую сферу. Странно. Можно подумать, что став чертовым аликорном, ты увеличишь свою магическую силу. По крайней мере, так я понял. Луна кивнула: «Спасибо, доктор», — сказала она с улыбкой, — «дальше мы сами разберемся». «Конечно, принцесса», — сказал он и поклонился ей, а затем поклонился и мне, прежде чем повернуться, чтобы уйти. «Странно», — наконец сказал я, взглянув на свой рог. «Я что, сломался?» Луна улыбнулась и потерлась носом: «У меня на самом деле уже были некоторые теории по этому поводу. Я думала, что что-то подобное может произойти». Я нахмурился и спросил: «Ты это сделала?» «Ммм», — согласилась она, — «Два. Во-первых, большая часть магического всплеска, вызвавшего твое вознесение, принадлежала другим пони. Как только это произошло, оно ушло и вернулось к своим владельцам». Я задумчиво постучал копытом по полу и медленно кивнул: «Думаю, это имеет смысл». «Это одна из возможностей. Другая заключается в том, что ваше царство не очень хорошо приспособлено к такого рода вещам», — объяснила Луна. «По той же причине, по которой моя сестра, несмотря на всю свою силу, почти неспособна изучать магию сновидений. Это слишком далеко от ее царства». Вот это была странная мысль. Теперь у меня было царство власти. Что бы это ни было. «Так чего же ты не можешь сделать?» Луна улыбнулась и понюхала мое ухо: «Огненная магия. Я едва могу вызвать достаточно искры, чтобы разжечь костер. А еще хлоромантия. Вообще не могу. Магия земных пони или нет, я просто не могу напрямую влиять на жизнь растений». Повернув голову, я снова взглянул на свою цель, прежде чем повернуться и посмотреть на Луну: «Ну, это легко проверить. Кровать?» Она широко улыбнулась: «Думаю, это больше по части Каденс». Я слегка покраснела. Во-первых, я не это имел в виду. Во-вторых, Шайнинг Армор был счастливчиком. Я ткнул ее копытом: «Сны. Не об этом», — сказал я, а затем продолжил с ухмылкой: «Может, позже». Она высунула мне язык и повела меня к кровати. Я устроился и закрыл глаза, прежде чем снова открыть их в большой белой комнате. Именно так, как я и хотел. Прошло мгновение, и Луна вошла в двери, которые раздвинулись, прежде чем закрыться за ней. Она огляделась с легким удивлением, увидев большую красную кнопку на полу и большую цифру 01 на стене. «Добро пожаловать в испытательную камеру мечты ноль один. Тестирование начнется через три, два, оооо...» Голос оборвался из-за треска статики. Она навострила уши, услышав внезапный голос, прежде чем подойти ко мне: «Пейдж?» Я пожал крыльями. «Мне показалось это уместным», — вот и все, что я сказал с улыбкой. Луна вопросительно наклонила голову, а затем покачала головой, отмахиваясь: «Я изменю сон, а ты сопротивляешься». "Очень хорошо." Ее рог засветился и придал ей значительный магический вес и способность изменять реальность вокруг нас. Ее магия когда-то ощущалась как океан, давящий на меня. Это было все еще тяжело и было настоящей борьбой, но я мог сохранять равновесие. Глаза Луны расширились от удивления, прежде чем она нахмурилась и удвоила усилия, ее рог засветился, а грива потемнела, как ночное небо, от усилий. На этот раз, чтобы разрушить сон и разбудить нас. Я просто посмотрел на нее, чувствуя ее усилия и магию и... ух ты. Я бы не назвал это легким, но у меня была сила, чтобы вложить ее сейчас. Я мог бы задержать ее здесь. Медленно ослабив давление, Луна посмотрела на меня сверху вниз, прежде чем улыбнуться. «Думаю, это только подтверждает то, что я и так знала», — сказала она через мгновение, придвигаясь ближе, пока ее нос почти не коснулся моего. Я улыбнулся ей: «О?» «Ты — жеребец моей мечты», — пробормотала она, прежде чем поцеловать меня. > Глава 47 > -------------------------------------------------- ------------------------- Войдя, Свифт долго смотрел на меня. Я прочистил горло и поскреб копытом по полу: «Послушайте, я такой...» «Аликорн. Серьёзно?» Он прервал меня тупым взглядом. Я просто кивнул. «Ты оказался здесь и не только стал богатым писателем, супругом принцессы Луны, но теперь ты еще и аликорн?» «Это не моя вина! Просто так получилось!» Свифт вздохнул и потер лоб рядом со своим рогом: «Пейдж... ты создан из удачи, ты же знаешь это, верно?» «Не повезло, я просто настолько хорош». Он закатил глаза и ударил меня по плечу. Я улыбнулся: «Все равно жаль, что я тебя вырубил». «Э, ладно. Я ожидал, что ты попробуешь что-нибудь сделать», — сказал он и пожал плечами. «Я знал, что ты не придешь мирно бросить принцессу. Я просто не думал, что ты будешь так скрытен. Мне следовало быть осторожнее». «Ммм». Свифт покачал головой: «Все равно... так повезло. Не могу поверить, что ты победил лорда Тирека». «Он победил себя», — сказал я, пожав крыльями и взглянув на зеленый кокон Скиттера. «Все, что я сделал, это... показал ему дорогу». «...И ты уже говоришь как принц». Я поежилась: «Пожалуйста, не надо. Я не собираюсь брать корону». Свифт моргнул: «Ты сможешь это сделать?» «Могу, если никто не заметит мои крылья. Я работаю над изучением заклинания иллюзии, которое будет держать их скрытыми. Я уже могу держать их пару часов», — объяснил я и сел. «Честно говоря, мне это не нужно». Он нахмурился, глядя на меня с неуверенностью: «Я не уверен, что это так работает». Я снова пожал плечами: «Я, по крайней мере, приложу все усилия». Свифт кивнул: «Ну, я сохраню тайну так долго, как вы захотите...» — сказал он, а затем ухмыльнулся: «...Ваше Высочество». «Иди на хуй», — усмехнулся я и успокоился, покачав головой. «Это так странно». «Расскажи мне об этом», — согласился он, прежде чем нахмуриться. «Чего ты аликорн?» «Хм?» «Я имею в виду, принцесса Луна — аликорн Луны, принцесса Селестия — аликорн Солнца... У принцессы Твайлайт есть ее магия и дружба, а у принцессы Каденс — ее любовь. А ты аликорн чего?» — спросил Свифт, когда она переместилась, чтобы устроиться в месте, откуда он мог бы следить и за окнами, и за дверью. «О, — сказал я и нахмурился, — это становится немного сложным. Проще говоря, это... истории». «Истории?» Я кивнул: «А точнее... воображение, истории, вдохновение и мечты. Пони мира творят для себя. Место, откуда художники черпают вдохновение и где авторы ткут свои миры». Свифт медленно кивнул: «Хм». Хотя у него были некоторые недостатки. Моя сфера власти на самом деле не делала меня очень сильным в реальном мире. Держу пари, что я не намного сильнее Сансет Шиммер, черт возьми, она может быть даже немного сильнее, в зависимости от того, какой тест вы проведете. Но во сне я был богом. С большой буквы G. Думаю, я мог бы быть хорош и в Иллюзиях, это было достаточно легко изучить, особенно по сравнению с другой магией, но то, что я изучал, было сложным, поскольку должно было быть безупречным, долгосрочным и гибким. Я мог бы продержаться час. Я хотел, чтобы это продлилось хотя бы двадцать четыре, прежде чем я снова выйду на публику. «Да. Не так впечатляет, как камень-питомец Луны, но, думаю, мне нравится», — согласился я, прежде чем посмотрел на куколку на внезапный звук. Поверхность как-то... пошла рябью, когда вся штука дернулась. Скиттер. Встав на копыта, я медленно приблизился. «Сэр. Вы уверены, что это разумно?» — спросил Свифт, тоже вставая, подойдя ко мне и положив копыто мне на плечо. Возвращаясь к своей персоне охранника, больше не просто моего друга. Теперь он был моим временным телохранителем. Я кивнул: «Я доверяю Скиттеру. Но, возможно, будет лучше, если ты отступишь». Свифт Спир выглядел неуверенным, но затем кивнул в ответ и отступил. Однако он держал свой рог зажженным, магия сверкала вокруг рукояти его меча. Я просто ждал, пока куколка сдвинется и пошевелится, прежде чем потрескавшийся и зазубренный рог пронзил ее бок, а затем начал разрываться и пропиливать себе путь вверх, оставив куколку истекать слабо-зеленой жидкостью. Внезапно все это разорвалось, и Скиттер вывалилась из него на пол. Или упала бы, если бы я не подошел и не поймал ее. Скиттер ахнула и прижалась ко мне, втягивая воздух, когда я посмотрел на нее. Она все еще была похожа на Скиттер. Ее грива была длиннее, как и ее рог. Она также была выше. Раньше она была моего роста, но теперь, стоя, она должна была легко быть на голову выше меня, примерно размером с Каденс. Однако самым большим изменением были две антенны на макушке ее головы. У нее было только две в пучке антенн по сравнению с четырьмя у Кризалис, но они у нее были. Теперь она была принцессой-перевертышем. Открыв глаза, Скиттер посмотрела на меня большими зелеными глазами, прежде чем прижаться ближе, ее морда прижалась к моей шее, прежде чем она слегка укусила ее зубами, и О, моя Луна... На долю секунды я не мог думать ни о чем другом, кроме как о том, чтобы прижать ее к полу и... Затем я высвободил свой разум и оттащил ее с помощью магии, как раз вовремя, так как мои ноги уже ослабели. Скиттер ахнула, когда я бросила ее в ванну размером с ванну с зеленой жижей, которую подменыши дали ей, чтобы она могла есть, когда выйдет из кокона. Когда я опустила ее в емкость, раздался всплеск зеленой концентрированной Любви, а затем уровень в емкости размером с полупрозрачную ванну начал заметно понижаться. Всего тридцать секунд спустя Скиттер села в полупустом контейнере и выглядела несколько смущенной, оглядываясь по сторонам, прежде чем заметить меня: «...Сэр? Что случилось?» Я осторожно села, чтобы мои ноги не подогнулись подо мной, и улыбнулась ей, когда она, казалось, пришла в себя: «Оказывается, перекармливание подменыша имеет некоторые последствия. Добро пожаловать в Благородство, Скиттер», — стараясь изо всех сил не обращать внимания на то, как липкая масса прилипла к ее гриве. Ее глаза расширились, и она потянулась, чтобы потрогать макушку головы копытом, прежде чем она съежилась и быстро отдернула копыто от антенны. Они, казалось, были чувствительными. «Мне так жаль, Пейдж! Я не могла тебе сказать!» Я вздохнул: «Я знаю», и пошевелил крыльями, пытаясь снова их сложить: «Я вроде как понял это. Твоя мать рассказала мне, когда ты оказался в коконе». Скиттер тоже поморщилась, «...Этого я тоже не могу сказать», прежде чем нахмурилась и наклонила голову. Затем она медленно наклонилась в сторону, чтобы, по-видимому, оглядеть меня, ее глаза расширились. Повернув голову, я посмотрел через плечо на свое крыло, прежде чем снова посмотреть на нее. Я поднял и опустил свое крыло, ее глаза проследили за ним, прежде чем повернуться к моим. Я снова посмотрел на нее. Глаза Скиттера подозрительно прищурились: «Что ты натворил!?» Могу ли я снова сразиться с Тиреком? > Глава 48 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я шла рядом с Луной, мои крылья крепко прижаты к бокам, под окутавшей меня иллюзией. Честно говоря, я немного нервничал. «Пейдж, расслабься», — тихо сказала Луна и уткнулась мне в ухо. «Никто не заметит». «Не в этом дело», — тихо ответил я. «Вот куда мы направляемся». Впервые после всей этой ситуации я встречусь с другими принцессами. Со всеми сразу. Я нервничала из-за того, как все прошло. Упс! Я с трудом сдерживал свои крылья, чтобы они не расправились. Луна отпустила мое ухо и бросила на меня короткий взгляд. Я навострил уши и кивнул: «Я знаю». Потом мы были там, и больше не было времени волноваться. Охранники толкнули двери, и мы вошли в комнату для совещаний. Ну, комната для совещаний и комната для совещаний, это была боковая комната к главному тронному залу, которая обычно использовалась для деликатных переговоров. Середину комнаты занимал круглый стол. И три аликорна. Вокруг него. Не на нем. Дверь за нами закрылась, и три пары глаз повернулись к нам. Я замер, а затем мысленно пожал плечами, отбросив иллюзию и расправив крылья. Твайлайт сделала глубокий вдох. «Ух ты...» — тихо сказала она, подходя. «Ты действительно это сделала». Я слегка поморщился: «Это было не по моей воле». Твайлайт улыбнулась: «Кажется, это обычное дело. Ни Каденс, ни я тоже», — сказала она и наклонила голову. «Но я даже не была уверена, что жеребец может быть аликорном». «Мы тоже», — кивнула Луна. «Но поскольку вознесение — явление столь редкое, мы не могли об этом узнать». Твайлайт кивнула и мгновение смотрела на меня: «Ну, это было явно возможно. Можно?» Я приподнял бровь, не понимая, что она имеет в виду, но все равно кивнул и расправил для нее крылья, пока она проводила своей магией по правому. О, это довольно мило. Ощущение, будто окунул крыло в холодный источник, хотя и немного щекотно. Кейденс присоединилась к нам с улыбкой: «Так когда же коронация?» «Это не так», — сказал я, глядя на розового аликорна, «я не хочу иметь ничего общего ни с какой короной. На самом деле, есть причина, по которой я хожу с иллюзией вокруг них. Как только это раскроется, я больше не смогу жить нормальной жизнью и ходить на публике». Каденс нахмурилась, задумавшись, и, скосив глаза, взглянула на свой рог, прежде чем вздохнуть: «...Полагаю, это правда». «Подожди, это разве вариант?» — спросила Твайлайт, отстраняясь, чтобы посмотреть на Селестию. Большой аликорн кивнул: «Конечно. Нет такого правила, которое гласит, что аликорн должен быть королевского происхождения». Твайлайт издала тихий разочарованный звук и провела своей магией по моему крылу: «Твои крылья больше наших. В сравнительном масштабе твои крылья на пятнадцать процентов больше», — сказала она, прежде чем пожать плечами: «Хотя, полагаю, это имеет некоторый смысл. У жеребцов-пегасов крылья, как правило, больше, чем у кобыл в среднем». Затем она вздохнула: «...Не могу сказать наверняка, выборка примеров довольно мала». Я кивнул в знак согласия: «Пять примеров — это не так уж и статистически значимо. Статистически аликорнов не существует». Это вызвало у Твайлайт хихиканье: «Я знаю! Я однажды так пошутила с Рэйнбоу! Она не поняла». Каденс моргнула, а затем уставилась на Твайлайт, задумавшись, когда фиолетовый аликорн отпустил мое крыло. Затем она повернула голову и посмотрела на Луну. Луна наклонила голову, а затем пожала крыльями: «Не волнуйся, я тоже не понимаю». Покачав головой, я подошла к Селестии: «Селестия... ведь не будет никаких проблем, если я это скрою, правда?» Селестия покачала головой, лежа на большой подушке у стола. Луна, Твайлайт и Каденс остались у двери, пока разговаривая между собой. «Я так не верю, Пейдж», — ответила она, глядя на остальных трех аликорнов, «Но это будет нелегко для тебя. Каждый раз, когда ты на публике, тебе нужно использовать иллюзию. Тебе нужно будет лгать, чтобы скрыть реальность. И ты должна знать, что это не будет длиться вечно. Пони рано или поздно это заметят». Я нахмурился и посмотрел на Твайлайт. Она была аликорном всего год или около того, и уже была немного выше меня. Не намного, всего на пару сантиметров. Нет реального способа скрыть это, если только ты не научился менять форму, а это было достаточно сложно, чтобы ЛУНЕ пришлось учиться этому. «Я знаю», — вздохнул я, — «Рано или поздно это случится. Но до тех пор я хочу жить как можно более нормально». "Я понимаю." Кивнув, я поднял на нее глаза и понизил голос: «...Селестия?» Она вопросительно посмотрела на меня, поэтому я продолжил: «Когда Тирек имел меня... почему ты сдался? Ты не должен был этого делать». Селестия тихо вздохнула и пошевелила крыльями, покачав головой: «Пейдж, ты мой друг. Но... Это было не поэтому. Не только поэтому. Это была она», — сказала она и посмотрела на Луну. «Твоя сестра?» Она кивнула: «Она собиралась сдаться. Луне было бы ужасно больно, что бы она ни выбрала. Потерять тебя было бы... Я видела, что с ней делает эта боль. Я никогда не хотела видеть ее снова. Но сдаться и дать ему то, что он хотел, чтобы ты была в безопасности, убьет ее». Селестия тихонько вздохнула: «Я никогда больше не хочу видеть, как мою сестру так ранят. Поэтому я сделала это прежде, чем она смогла». "Ой." Селестия тихо вздохнула и грустно нахмурилась, глядя на стол, не глядя ни на что: «Я... я не могла заставить ее пройти через это снова. Даже если это будет стоить нам Эквестии. Это делает меня плохой пони?» «Не знаю. Не думаю. Но это делает тебя хорошей сестрой», — тихо сказал я и ткнул ее в бок крылом. «Но ты же знаешь, что она сказала бы по этому поводу». «Да», — согласилась Селестия с легкой улыбкой. «Пожалуйста, не попадай в такую ​​ситуацию снова». «Я тоже предпочту этого избежать», — сказал я и улыбнулся Луне, которая улыбнулась в ответ и пересекла комнату, оставив Твайлайт и Каденс разговаривать наедине. «О чем мы говорим?» — спросила Луна и устроилась рядом со мной, уткнувшись носом в мое ухо. Я ухмыльнулся и прислонился к ней, когда она положила свое крыло мне на спину: «Я идиот. Но я все равно пока спрячу крылья». Селестия кивнула: «Мы сможем справиться с любыми последствиями этого позже, если это произойдет. Но нам следует продолжить встречу». Я улыбнулась и встала: «Это похоже на официальные дела принцессы! Так что я просто...» Крыло Луны толкнуло меня обратно на подушку. «...полагаю, сяду вот здесь». «Это касается тебя, Моя страница. Первой темой будет безопасность опасных объектов и Discord.» Окончательно. > Глава 49 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я закрыл за собой дверь и вздохнул. Эта встреча была познавательной, хотя и немного не хватало некоторых деталей. Никаких признаков Дискорда пока. Никто не знал, где он прячется. В основном мы смотрели на безопасность Тартара и нижних сводов. Своды казались в порядке, но Тартар... Охраняется одной собакой и какими-то чарами. Чёрт!? Буквально. В любом случае, Луна отвезет меня туда, и мы лично осмотрим его через пару недель. Я последую за этой кобылой хоть в ад. Однако как только это было сделано, дело перешло к некоему волшебному сундуку, который Твайлайт не смогла открыть, а затем к увеличению бюджета больниц и строительства, чтобы помочь восстановиться после ярости Тирека. Не то чтобы это касалось меня, но я все равно остался, чтобы быть в курсе событий и составить им компанию, даже если мне больше нечего было сказать. Однако мое предложение бить по сундуку большим молотком до тех пор, пока он не откроется, не было оценено по достоинству. Ну что ж. Освободившись от иллюзии, я с ухмылкой расправил крылья. Твайлайт предложила научить меня летать. Твайлайт только что узнала, как это сделать, и Луна согласилась с ней. Она подумала, что это может быть полезно для нас обоих... Твайлайт узнает это глубже, обучая кого-то другого, а я узнаю это от того, кто не делал этого, не задумываясь. Так что это было бы весело. Я направился в спальню, прежде чем остановился, слегка нахмурившись, на Ферн. Маленькое растительное существо лежало на полу, заглядывая под диван. Хм? Я вернулся по своим следам, наклонился, чтобы заглянуть под диван. Пара широких зеленых глаз уставилась на меня из темноты. «Скиттер?» Глаза уставились на меня, а затем дернулись. Нахмурившись, я переместился под стол, чтобы лечь рядом с кушеткой, отодвинув Ферн в сторону, чтобы лучше видеть подменыша. Она была втиснута под кушетку, едва помещаясь между ней и полом у стены. Она заметно дрожала. Я осторожно залез под диван рядом с дрожащим подменышем. «...Скиттер, почему ты под моим диваном?» Принцесса-подменыш не ответила, она просто продолжала смотреть перед собой и дрожала. Это нехорошо. Прижавшись своим боком к ее, я сосредоточился на своей любви к ней. Любовь друга — это все еще любовь, не такая... плотная... как романтическая любовь. Я почувствовал легкую слабость, но Скиттер словно растаял и расслабился на полу. Я перестал сосредотачиваться и снова расслабился, прежде чем позволить ей затянуться, позволив тишине затянуться на мгновение, прежде чем я снова заговорил: «Что случилось?» Скиттер сделала долгий медленный вдох, прежде чем заговорить: «...Пока вы были на собрании, сэр, я посетила улей. Королева пожелала поговорить со мной о будущем». «Я удивлен, что этого не произошло раньше», — согласился я, кивнув. Скиттер нахмурился: «Она хотела подождать, пока я не поправлюсь». Это имело смысл. Я кивнул и ждал, пока она продолжит. Скиттер медленно вздохнул, прежде чем она это сделала. «Она сказала, что мне следует выбрать замену для своих текущих обязанностей, а затем вернуться в улей, чтобы научиться тому, что мне нужно знать как следующей Королеве. Она будет проводить эти уроки лично». Ой. Я тихо вздохнул: «Это имеет смысл, не так ли? Ты больше не трутень, Скиттер. Ты принцесса-подменыш и скоро станешь их новой королевой. Мне будет не хватать тебя рядом, но это необходимо. Так кто же мой новый страж? Скарабей? Она показалась мне комп...» «Я сказал ей, чтобы она катилась к черту». Я моргнул: «...что ты сделала?» Скиттер задрожала, и я положила крыло ей на спину: «Я сказала маме, что она эгоистичная, подлая, вероломная сука и что это она виновата во всем, что случилось с Ульем. Если бы не она, улей никогда бы не был изгнан изначально, и мы бы никогда не напали на Кантерлот. Я сказала, что ее смерть будет лучшим, что могло с нами случиться, и что она может идти на хер, если думает, что я позволю ей превратить меня в еще одну ее копию». Ого. Я просто на мгновение уставился на нее с удивлением. Чтобы подменыш даже сказал «нет» Королеве, это было... неслыханно. «Что она сделала?» Если она причинила вред Скиттеру, я найду способ сделать так, чтобы она не успела умереть от старости. «Она улыбнулась и поцеловала меня в лоб. Она сказала, что гордится мной». Чертова Кризалис. «Но ведь это хорошо, правда?» — спросил я, слегка нахмурившись. «...Меня изгонят из улья! После того, что я ей сказал...» «Она это сказала?» Скиттер сглотнула и покачала головой: «Нет. Но...» «Но ничего. Ты ее наследница, у нее нет выбора». Я успокоил ее: «И что она сделала?» «Она поставила меня во главе тридцати подменышей и сказала, чтобы я управлял ими, как пожелаю, и что она всегда готова дать мне совет. Пейдж, я понятия не имею, что делать!» Я втиснул крыло между ее спиной и диваном, притянув ее к себе, прежде чем она снова начала задыхаться, «Скиттер, посмотри на меня», и подождал, пока она это сделает, прежде чем продолжить. «Ты можешь не знать, как это сделать, но есть способы решить эту проблему. К счастью, ты знаешь нескольких пони, которые знают, как быть Принцессой. Давай, поговорим с Принцессой Селестией... и разве это не помешает Кризалис?» Это вызвало у нее легкую улыбку. > Глава 50 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я осторожно закрыл за собой дверь и посмотрел на Ферн. «Пойдем, оставим их в покое», — сказал я маленькому растению. Его листообразный язык высунулся, и он выглядел вполне довольным, шагая впереди и оглядываясь по сторонам рядом со мной. Я оставила Скиттера с Селестией, надеюсь, она сможет помочь ей получить эту Принцессу. Я имею в виду, если кто-то и имел такой опыт, то это Селестия. Конечно, она не позволила мне уйти, пока я не пообещала остаться в Замке, пока она не сможет вернуться ко мне снова. На самом деле я немного волновалась, что не смогу пойти куда-либо без трех или четырех подменышей, которые будут постоянно следовать за мной в будущем, когда она не сможет сделать это сама. Скиттер относилась к своим обязанностям, назначенным самой себе или нет, очень серьезно. Как будто она подумала, что я сделаю что-то глупое, как только она отвернулась. Свернув налево, я остановился, оторвав переднее копыто от пола, и впервые после боя заглянул в тронный зал. Мастеровые пони роились там, работая с камнем и красками. Им в любом случае нужно было сделать ремонт, и оказалось, что Селестия и Луна решили переделать все это заранее, чтобы соответствовать их цветам, а не только цветам Селестии. Там, где упал Тирек, земля была... Я бы не назвал это кратером, но я бы сказал, что мраморный пол почти расплавился в обратном пузыре. Проклятие. Я медленно вошел в тронный зал, оставив Ферна на более длинном поводке, чтобы он мог все разнюхивать, пока я подошел, чтобы осмотреть это место. Камень выглядел так, будто он расплавился. Если бы сила не прошла через меня... черт, он мог бы взорвать замок. Нам очень, очень повезло. «Лорд Пейдж. Мы можем вам помочь?» — спросил земной пони в каске, кланяясь мне. Я покачала головой: «Нет, пожалуйста, не позволяй нам встать у тебя на пути», — сказала я и подвела Ферн ближе к себе поводком. «Я просто смотрела», — сказала я и повернулась, чтобы уйти. «Лорд Пейдж... спасибо. За то, что вы сделали». Я остановился и оглянулся на него, прежде чем кивнул и ушел. Что, черт возьми, ты вообще на это скажешь? Я не делал этого ради него или кого-то еще. Я сделал это ради Луны... и, полагаю, Селестии и Скиттера. Моих друзей. Я не хотел убивать Тирека, но какой у меня был выбор? Я должен был что-то сделать, и это было единственное, что я мог придумать, и даже это было настолько маловероятно, что я бы не поставил на себя. Мне так повезло, что я даже не обращала внимания на свои новые пылесборники. Выходя из тронного зала с радостно подпрыгивающей рядом Ферн, я чуть не столкнулся прямиком с Сансет Шиммер: «О... Сансет». «Пейдж», — сказала она, остановившись, прежде чем выдохнуть и подойти ближе, прижавшись своим плечом к моему, — «Я рада, что ошибалась». «Не так уж я и рад», — ответил я. «Как все прошло? Ты выбрался из замка?» Сансет отстранилась и покачала головой: «Нет, не до того, как ударила волна. Я никогда ничего подобного не чувствовала. Что именно произошло? Говорят, ты пострадала». Я колебалась долю секунды и посмотрела на Ферн. Я хотела сохранить все в тайне и не была уверена, что доверяю Сансет. Но она была вовлечена, она заслуживала знать, не так ли? Она в любом случае будет вознаграждена на церемонии. Я махнул рукой в ​​сторону коридора: «Пойдем, и я тебе все расскажу». Продвигалась по замку, рассказывая ей о битве шаг за шагом, отвечая на ее вопросы по пути. К тому времени, как мы достигли конца лестницы Башни, достигли ее конца. Я кивнул стражникам и открыл дверь, впустив ее внутрь. Сансет на секунду замерла, прежде чем пройти мимо меня в наружную комнату, оглядываясь вокруг. Насколько я знаю, она никогда там не была. Следуя за ней внутрь, я отвязал поводок Ферна и проверил его миски, прежде чем вздохнуть. «Однако были последствия», — закончил я, прежде чем отбросить иллюзию и наполовину расправить крылья, когда Сансет посмотрела на меня, застыв при виде этого. Я ничего не сказал, вместо этого я просто медленно снова сложил крылья. «...Ты... Ты — аликорн», — медленно выговорила Сансет. «Жеребец-аликорн». «Теперь я», — сказал я, садясь и кивая, — «Когда я убил Тирека... что-то произошло. Луна попыталась объяснить это, но я не уверен, что она точно знала, как это произошло. Может быть, это было исполнение какой-то судьбы, может быть, это было нахождение в центре магического взрыва, который должен был разрубить гору Кантерлот пополам. Может быть, это было что-то совсем другое». «Вот как становятся аликорнами!? Ты делаешь что-то настолько глупое и самоубийственное, что вселенная просто обязана сделать тебя таковой из-за одних лишь яиц!?» — воскликнула Сансет, глядя на меня, прежде чем вздохнуть и просто немного сжаться: «...Забудь. Селестия была права, я никогда не стану аликорном». Я не был уверен, что ответить, вместо этого я просто нахмурился и покачал головой: «Возможно, еще есть шанс. А как насчет того, что появится следующий глупо могущественный и опасный злой повелитель, понимаешь?» Она закатила глаза и высунула мне язык. «Спасибо, но мне хватит и единорога, большое спасибо», — сказала она, а затем вздохнула и покачала головой, придвигаясь ближе. «Снова расправишь крылья?» Я поднял бровь, но сделал так, как она сказала. Сансет села и покачала головой, увидев это: «Я вижу это, но не могу поверить. Так... когда коронация?» «Это не так», — сказал я и снова сложил крылья. «Я этого не хочу и на самом деле хочу сохранить это в тайне. Я не хочу статуса и уж точно не хочу ответственности». Мне и так уделили достаточно внимания, спасибо большое. Сансет нахмурилась: «Иногда я не уверена, одна ли ты из самых умных пони, которых я знаю, или самая глупая». «Полдюжины одного, шесть другого? Зачем выбирать что-то одно?» Вздохнув, Сансет покачала головой: «Ну... каково это? По сравнению с тем, чтобы быть Единорогом, я имею в виду?» «...Невозможно найти удобное положение для сна, а перья щекотливы». Я признался: «В остальном меньше, чем вы могли бы подумать». > Глава 51 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я нахмурился, глядя на Селестию: «Обещаешь?» — снова спросил я ее и крепко прижал крылья к бокам под плащом, надежно закрепив иллюзию. Я также схитрила и надела ремень на крылья, прижимая их к бокам. У меня не было полного контроля над ними, и я ни за что не собиралась рисковать, выходя перед толпой, и случайно открывать их в неподходящее время. Это было так далеко от комфорта, как только можно себе представить, но это работало. Селестия улыбнулась: «Обещаю, Пейдж. Окна нет». «И никаких титулов». «Никаких титулов», — согласилась она с улыбкой и кивком. «Даю вам слово». «...Ну ладно». Дверь открылась, и вошла Сансет, одетая в нечто вроде белого платья. Это был шелк? Она остановилась, заметив Селестию, и помедлила на месте, прежде чем медленно приблизиться к более крупному аликорну, не отрывая глаз от пола. Я отсутствовал, чтобы дать им время поговорить. С тех пор, как я вернул Сансет, между ними было напряженно. В конце концов, Сансет ушла не просто так. Закрыв за собой дверь, я сделал медленный глубокий вдох. Я знал, что меня ждет, и не ждал этого с нетерпением. Подняться на сцену перед тысячами пони на церемонии награждения. Я действительно, действительно не с нетерпением этого ждал. Честно говоря, это была одна из причин, по которой я действительно не хотел корону. Мне не нравились толпы, и особенно толпы, обращающие на меня внимание. Думаю, мне лучше привыкнуть к этому. Я не смогу скрывать это вечно, даже я это знал. Даже если мне как-то удастся выучить все это заклинание смены формы и не расти, рано или поздно кто-нибудь начнет замечать мелочи. Как будто не старею. Я не мог не улыбнуться при этой мысли. Я бы не причинил Луне такой вред, я бы не оставил ее одну! Я могу выдержать, когда на меня пялятся из-за этого... и, по крайней мере, у меня будет по крайней мере пара десятилетий, прежде чем мне придется столкнуться с этим. И у меня будет пара десятилетий, чтобы привыкнуть быть на публике рядом с Луной. Это уже стало легче переносить. Не то чтобы мне нравились такие масштабные зрелища, но, по крайней мере, мне удалось уговорить Селестию дать мне медаль, по крайней мере, для меня. «Готова, Пейдж?» — с улыбкой спросила Твайлайт, подбегая ко мне. Она была одета в фиолетовое платье, немного темнее ее пальто, и распустила крылья. Сглотнув, я быстро кивнул: «Д-да». «Расслабься», — с улыбкой сказала Твайлайт, — «сделай это», — сказала она и подняла копыто к груди, делая вдох, прежде чем снова опустить копыто, медленно выдыхая. Закрыв глаза, я скопировала ее. Внутрь и наружу. Я почувствовала себя немного спокойнее. Хм. "...Спасибо." «Кейденс научила меня», — сказала Твайлайт с улыбкой, прежде чем слегка поморщиться. «Когда я не забываю этим воспользоваться, это работает довольно хорошо». Я кивнул, прежде чем Твайлайт ткнула меня в бок крылом: «Давай, тебе нужно занять позицию. Начинаем через пять минут». «Спасибо, Твайлайт». Можно было бы подумать, что если бы они действительно хотели меня наградить, то позволили бы мне пропустить все это. Но опять же, Селестии понравилось все это... и я подозревал, что Луна согласилась с ней, чтобы отговорить меня от идиотизма в будущем. Хорошо, давайте сделаем это. XXXXXXXXXX «Чистая страница. Сансет Шиммер. Шаг вперед», — сказала Селестия, расправив крылья и улыбнувшись. Она и другие принцессы стояли лицом к нам на балконе, наблюдая за главной площадью прямо за пределами замка. Обычно такие вещи были в тронном зале, но он все еще был... немного разрушен. Так что, кстати, за это не придется платить. Я поднялся со своего носа рядом с Сансет, чтобы посмотреть на Селестию. Она улыбнулась мне и затем перевела взгляд на Сансет. «Сансет Шиммер», — сказала она с улыбкой. «Ты помогла Лорду Пейджу победить Тирека. Хотя ты и не вступала с ним в прямой бой, твоя поддержка и навыки сыграли решающую роль в его остановке и спасении Эквестрии». Сансет сглотнула и посмотрела на Селестию, прежде чем снова слегка поклониться. «Ваша храбрость не останется без награды... Леди Сансет Шиммер», — продолжила Селестия, взяв медаль с изображением солнца и луны и надевая ленту на шею Сансет, — «Настоящим я дарую вам Ключ Небес, а также титул Леди Кантерлота». Одна из высших медалей, которые они выдают. Особенно гражданским лицам, которые оказали большую услугу короне. Мне «просто» удалось увернуться от нее в прошлый раз. Леди Кантерлота была классическим титулом «Дворянство без земель», который выдавался за подобные действия. Настоящее дворянство и наследственное. Просто никаких фактических земель, прикрепленных к нему. Хотя он имел полную юридическую защиту и особенности, прикрепленные к нему. У меня была мужская версия. Лорд Кантерлота. Сансет снова сглотнула и моргнула, прежде чем низко поклониться: «Благодарю вас, Ваше Высочество». Селестия улыбнулась, а затем нарушила протокол и слегка потерлась носом о ее ухо, ее губы зашевелились в шепоте, прежде чем Селестия выпрямилась и повернулась ко мне с улыбкой. «Лорд Пейдж. Боевой маг», — сказала она, и я склонил голову перед ней. «Ты снова оказала Эквестрии большую услугу. Ты победила могущественного лорда Тирека в поединке, уберегая не только Эквестрию, но и твоих принцесс от вреда, подвергая себя большому риску. Я дарую тебе Перо Солнца», — сказала она, снимая вторую медаль за ленту и надевая ее мне на шею. Я поклонился ей, взглянув на сияющее белое золото и серебряное перо. Это была явно не гражданская медаль, та, которую Гвардия не раздавала уже... давно. «Я уже сделала тебя лордом Кантерлота, Чистая Страница. Так что, к моему сожалению, я не могу сделать это во второй раз», — продолжила Селестия, ее губы растянулись в более широкой улыбке с ее обычной вежливой улыбки. «К счастью, это не все, что в моих силах». Моргнув, я посмотрел на нее. Это не план. Ее глаза почти сверкали. Ох, черт, она что-то задумала. Луна выглядела забавной на заднем плане. Селестия улыбнулась, расправив крылья, когда она повернулась, чтобы посмотреть на площадь: «Победа также будет увековечена для всеобщего обозрения. Я заказала статую лорда Пейджа, которая присоединится к моей собственной в центре Королевской площади Кантерлота». Я уставился на нее, чувствуя, как мои крылья натягиваются под ремнем, удерживающим их по бокам, а моя бровь дергается. Она улыбнулась мне шире и заговорила немного тише: «Оно уже достаточно долго стояло там одно». Селестия, ты сука! Черт возьми! Теперь я даже не могу на тебя как следует разозлиться!