Секрет полета (Secret of Flying)

> Секрет полета > от Hiver > -------------------------------------------------- ------------------------- > Глава 1 > -------------------------------------------------- ------------------------- Лоскут. Лоскут. Планирование. Скорректировать боковой ветер. Визуализировать цель, скорректировать траекторию глиссады. Закрылок. Закрылок. Ой-ой. Слишком быстро! Подстроиться! Подстроиться! Флэпфлэпфлэп! Я врезался в облако под небольшим углом, как раз достаточным, чтобы немного подняться, но даже для магических летающих пони энергия есть энергия. Высота принесена в жертву скорости, и я врезался в другого пони, отправив нас растянуться в клубок конечностей. Остановившись, я невольно застонал: «Ой. Думаю, я останусь здесь. Мне нравится это облако. Теперь я здесь живу». Твайлайт вздохнула и снова опустила голову мне на грудь. «...Удручает то, что у тебя все еще получается лучше, чем у меня поначалу». Я моргнула и подняла голову, чтобы посмотреть на нее: «Я? Я чувствую себя ужасно». «Ты ведь не оставляешь кратеров после себя, правда?» — сказала она с ухмылкой, и мы отодвинулись, чтобы распутаться. Она посмотрела на меня сверху вниз: «Летать? Это просто... как-то неправильно. Пегасы просто этого не понимают». Я фыркнул на нее: «Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Идея полета потрясающая, но когда я это делаю и смотрю вниз, и ничто меня не поддерживает... все мои инстинкты кричат ​​мне, что я сейчас умру». Твайлайт кивнула и устроилась рядом со мной на облаке, расправив крылья, прежде чем снова их сложить. «Ты в порядке, да?» — спросил я и перевернулся на живот рядом с ней. Была небольшая боль в левой передней ноге, но ничего серьезного. «Да, я в порядке», — ответила Твайлайт и оглянулась на свои крылья, прежде чем повернуться и откусить пару выбившихся перьев, чтобы вернуть их в строй. «Ты научишься быстро догонять быстрых пегасов, живя рядом с Рэйнбоу». Кивнув, я последовал ее примеру, чтобы изучить свои крылья, расправив их в поисках не на своем месте перьев, прежде чем дважды взмахнуть ими и снова сложить. Крылья были довольно дорогими в уходе. Не только для того, чтобы хорошо выглядеть и позволять вам летать как следует, но и потому, что они были очень чувствительными, а неровные перья были безумно щекотливыми. Я нахмурился, глядя на свое правое крыло, и снова его согнул. Что-то там было не в порядке и тянуло за остальное. Повернувшись, чтобы проверить, я потрогал перья, пока Твайлайт работала сама. Как ни досадно, это был самый практичный способ сделать это, магия просто не обладала достаточной чувствительностью, чтобы сделать это правильно, так что в этом случае у аликорнов не было преимущества перед пегасами. Вот ты где, маленький ублюдок. Я лизнул перо и направил его прямо, прежде чем отпустить и снова согнуть крылья. Вот так. Вздохнув, я расслабился, прижавшись к облаку, отталкиваясь копытом от... материала. Облака были чертовски потрясающими. Такие мягкие. «А когда выйдет следующая книга?» — спросила Твайлайт и снова устроилась рядом со мной. Я пожал плечами: «Еще немного. У меня много дел. Он написан, но я работаю над редактированием. Это займет довольно много времени... Я только на первом этапе». «...Я мог бы прочитать его для вас», — с улыбкой предложил фиолетовый аликорн, — «помочь вам с редактированием». Я приподнял бровь и ткнул ее крылом в бок: «Тебе просто нужно прочитать это пораньше». «Ну... да», — призналась она с усмешкой. «По крайней мере, скажи мне, что ты пишешь!» «Путешествующий во времени голем, посланный назад во времени, чтобы помешать лидеру сопротивления, выступающему против их правления, появиться на свет». Я пожал плечами. «На нем будет предупреждающая надпись «ужас», иначе Луна не позволила бы мне сдать его в печать». Твайлайт дернула ушами: «Ну, я с нетерпением жду возможности это прочитать». «Надеюсь, вам понравится. Как дела с этим сундуком? Есть успехи в его открытии?» Фиолетовый аликорн застонал и пошевелился: «...Нет. Я почти начинаю пересматривать твое предложение о действительно большом молоте. Я все перепробовал!» «Ты разберешься. Ты одна из самых умных пони, если не самая умная, которую я знаю, Твайлайт. Ты сможешь его открыть». «...Это ты придумал уклониться от всей этой королевской волокиты». Я моргнул: «Не нравится?» Твайлайт нахмурилась и ткнула в облако: «Я не знаю. Я имею в виду... Я все еще делаю то, что и всегда, но теперь на мне вся эта ответственность, и пони продолжают обращаться ко мне, даже когда я понятия не имею, что делать». «И некоторые пони удивляются, почему я избегаю этого как чумы. Мне этого достаточно, просто находясь с Луной». «Да...» Твайлайт вздохнула и пожала крыльями, нахмурившись, глядя на меня: «До тех пор, пока ты можешь это скрывать. Ты же знаешь, что это не продлится долго, верно?» Я вздохнула, а затем кивнула: «Да. Даже если я не облажаюсь, рано или поздно кто-нибудь заметит, что я не старею». "М-м-м." Ну, это будет длиться столько, сколько длится. Моя жизнь и так была едва ли нормальной, но я мог наслаждаться ею до тех пор. Вздохнув снова, я закрыл глаза и расслабился. Облака потрясающе удобны, и, несмотря на небольшой ветер, мне не было холодно. Это было что-то действительно полезное во всей этой истории с аликорнами. Теперь я понимаю, что имела в виду Луна, когда говорила, что ей не было холодно с момента ее вознесения. Я все еще чувствовал холод. Но есть разница между холодом и ощущением холода. Так же, как между одиночеством и одиночеством. Я медленно позволил себе погрузиться в свое царство. > Глава 2 > -------------------------------------------------- ------------------------- Войдя в пространство между снами, я огляделся. Днем все было по-другому. Гораздо более пусто от снов пони. Не сказать, что здесь не было снов. Больные пони, ночные работники... ленивые подростки. Но гораздо более пусто. Вместо порталов, простирающихся вдаль, казалось бы, вечности, их было всего несколько тысяч, дрейфующих сквозь них. Расправив крылья, я сделал движение копытом, сосредоточив немного магии, чтобы вызвать то, что я назвал матрицей управления. Конечно, это было не более реально, чем все остальное здесь, просто мысленное представление того, что я на самом деле делал, но это действительно облегчило работу. Я потратил около минуты на фильтрацию снов, сортируя потревоженные сны передо мной, прежде чем зайти в каждый портал и лично проверить, как они выглядят снаружи. Кошмар или питающийся Ночной Ужас. Наконец, добравшись до последнего с кошмаром, я постучал по нему копытом, отменив сон и вернув расстроенному зеркальному диску его нормальное гладкое изображение. Затем я расправил крылья и промчался через несуществующий ландшафт пространства между снами в хорошо знакомое мне царство снов. Улыбнувшись про себя, я проверил свои крылья и гриву, прежде чем пробежать сквозь серебряный диск, и то, что казалось реальностью, растворилось в поле зрения вокруг меня, оставив меня в том, что, казалось, было башней дома. Я улыбнулся шире, увидев, что меня встретило. Луна лежала на кровати, вокруг нее кружились искры и линии света. «Что ты задумала, дорогая?» — спросил я, вскакивая и ложась рядом с ней. Луна улыбнулась и быстро потерлась носом о мое ухо, прежде чем снова повернуться к парящим огням: «Я работаю над дизайном щита. Если мне это удастся, его можно будет быстрее накладывать, не теряя при этом прочности». «Хм. Интересно», — сказал я и прислонился к ее боку, проводя носом по ее шее. Она вздрогнула, и свет погас. Она улыбнулась и повернула голову к моему носу: «Я тебя игнорирую?» «Я хочу свое время Луны. И я не могу получить его в обычное время, и я скучаю по тебе». Ее крыло легло на мое, и она быстро поцеловала меня. «Как дела?» «...Ну, достаточно», — ответил я и прислонился к ней. «Технически я могу летать и двигаться в более или менее том направлении, в котором хочу. Ни Спарки, ни я пока не готовы разрешить мне самостоятельный полет, так что я, скорее всего, останусь еще на неделю или две. По крайней мере, пока мне не удастся вернуться на землю, не рискуя что-то или кого-то сломать». Мне просто повезло, что аликорны обладают такой же твердостью, как земные пони, иначе я бы наверняка что-нибудь сломал во время своих первых... ну, я бы не назвал их полетами... «Спарки?» — спросила она, и в ее голосе прозвучало удивление. «Она ненавидит, когда ее так называют. Поэтому я так делаю каждый раз, когда у меня есть возможность». Луна фыркнула и укусила меня за ухо: «Но ты летаешь?» Я кивнул. «Я могу подняться в воздух. Пока не уверен, что это можно назвать полетом», — вздохнул я и потерся носом. «Но да. Мы дремлем на облаке над окраиной леса Вечнозелёного леса. Здесь нет пони, которые могли бы нас увидеть, и гораздо проще, когда я выгляжу как я». Кивнув, Луна ухмыльнулась. «То есть ты хочешь сказать, что спишь с Твайлайт?» «Я», — согласился я с серьезным кивком, прежде чем пошевелить бровями. «Хочешь посмотреть? Держу пари, ты сможешь телепортироваться к нам за пару прыжков». «Может быть, когда-нибудь в будущем», — поддразнила Луна и потерлась носом между моих ушей, прежде чем высунуть язык. «Я дам тебе знать». И вот мой румянец. Черт возьми, я должен знать, что не должен позволять себе ввязываться в такие игры с любой из небесных сестер. Луна не такая дикая, как Селестия, но она все равно чертовски хороша в этом. Покачав головой, я потерся носом о ее шею. «Ну как дела в Кантерлоте?» «Почти то же самое, что и всегда. Дворяне с ветками в задницах, люди, жалующиеся на несущественные вещи. Тонны бумажной работы и постоянно меняющаяся мода. Я слышала от своих служанок, что седла возвращаются в моду». Я никогда не мог понять моду. С другой стороны, я был мужчиной, так что, полагаю, это было свойственно всем. В основном я оставлял это женщинам и просто наслаждался конечным результатом. Я кивнул и расправил крылья. «Кто-нибудь спрашивает, почему меня нет?» Она покачала головой и перекатилась на бок, расслабляясь, глядя на меня. «Не совсем. Они знают, что ты давно покинул Кантерлот, и, похоже, восприняли эту историю достаточно легко. Была статья в газетах и ​​все такое». «Хорошо». Я отвлекся от стресса Кантерлота, чтобы поучиться и поработать над своей магией, одновременно заканчивая последние части своей новой книги. Это была чистая правда. Мы просто не уточнили, что я пытаюсь разобраться с магией Пегаса и Земной Пони, а не с магией единорога. Конечно, большая часть моей магии земной пони была "не сломайся пополам, ударившись обо что-нибудь". Я почти рада, что я не такая сильная, как Спаркс. Видимо, она сломала пару вещей, прежде чем взялась за свои. Я прислонилась к ее боку. «Как дела у Скиттер?» — спросила я. Скиттер все еще была в Кантерлоте, брала уроки у Селестии. «Очень хорошо, насколько я знаю», — ответила Луна. «Мы разговариваем почти каждый вечер... но я не могу не задаться вопросом, почему ты попросил мою сестру помочь ей с обучением, а не меня». «Ну... честно говоря, у Селестии есть опыт преподавания этого с Каденс», - признался я, глядя на нее снизу вверх, пока я перекатывался и вытягивался на спине, прежде чем слегка улыбнуться, - «... возможно, я также был немного эгоистичен, не желая сокращать время, которое мы с тобой проводим». «Так и есть», — согласилась Луна, прежде чем улыбнуться и потёрлась носом. «Но тебе следует вернуться к своей практике. Если только ты не хочешь продолжать, находясь прямо рядом с Твайлайт...» Я вздохнул и покачал головой: «...Лучше не надо». «Удачи, моя страница», — сказала Луна и обняла меня крылом. «Увидимся завтра снова?» «Завтра. Сладких снов, любимая», — ответил я и потерся носом о ее щеку, прежде чем позволить себе проснуться. Я моргнула от яркого солнечного света и подавила зевок, прежде чем поднять голову, потянуться и повернуть голову, чтобы увидеть наблюдающую за мной Твайлайт. «Как долго я был без сознания?» — спросил я. «Надеюсь, я не заставил вас ждать». Твайлайт покачала головой и посмотрела в сторону леса внизу. «Всего пятнадцать минут или около того. Нам обоим в любом случае нужен был перерыв». Кивнув, я встал и расправил крылья, прежде чем снова их сложить. «Хочешь продолжить?» Улыбнувшись, Твайлайт снова повернулась ко мне и кивнула. «Да. Но мы должны закончить через час или около того, мне нужно подготовиться к сегодняшнему вечеру». «Астрономия, да?» "Верно." > Глава 3 > -------------------------------------------------- ------------------------- Мои крылья расслабились и прижались к бокам, а иллюзия снова плотно окутала меня, пока мы шли по Понивиллю. Оглядываясь по сторонам, пока я бежала рядом с Твайлайт, я не могла не полюбить Понивилль. Он был гораздо более расслабленным и дружелюбным, чем Кантерлот. Там было типичное ощущение маленького городка. Пони улыбались тебе, когда ты проходил мимо. Конечно, тот факт, что я был прямо рядом с их принцессой, мог как-то повлиять на это. Это точно не повредило, я уверен. Если бы я не жил с Луной, я бы, наверное, подумал о переезде сюда, если быть совсем честным. Мне это понравилось. «Знаешь, я бы легко мог снять комнату в гостинице», — сказал я Твайлайт. «Тебе не обязательно терпеть нас всех троих у себя дома». По крайней мере, Silver Leaf предложил позаботиться о Ферн, пока меня не будет. Твайлайт улыбнулась: "Пейдж, мы же об этом говорили. Это не проблема, правда". Я просто вздохнул: «Такое ощущение, что мы просто пользуемся ситуацией. Но ладно, я больше не буду поднимать эту тему... если вы позволите мне купить еды, пока мы там». Твайлайт вздохнула и ткнула меня крылом. «Пейдж... уф... ладно», — сказала она и покачала головой. «Ты ведь не сдашься, правда?» «Нет!» — весело сказал я, когда библиотека снова появилась в поле зрения. Ну, место Твайлайт. Нижний этаж дерева был публичной библиотекой Понивилля. Второй этаж и подвал были тем местом, где жила Твайлайт. На скамейке снаружи два знакомых пони отдыхали на солнце, разговаривая. Один из них на первый взгляд казался белым единорогом с гривой цвета льда и голубого цвета, но то, что отличало ее от других единорогов, были полупрозрачные, как у насекомых, крылья на спине. Она была подменышем, которого Скиттер выбрала в качестве моего телохранителя, пока она училась в Кантерлоте быть принцессой. Ее звали Эмбер, и она казалась нормальной; я скучала по Скиттер, но Эмбер казалась нормальной. Я была очень осторожна, чтобы не перекормить ее, последнее, что нам было нужно, это еще одна принцесса-подменышем. Другая единорог подняла голову, увидев, что мы приближаемся. «Как всё прошло?» — спросила Сансет Шиммер, прислонившись боком к спинке скамейки. «Все прошло хорошо», — сказал я и потер левое плечо. «Я уверен, что на этот раз пара деревьев уцелела». Сансет закатила глаза: «Насколько это может быть сложно? Ты уже приспособилась к более странным вещам в прошлом». «Попробуй сам», — вздохнул я. «Поверь мне, это сложнее». Во-первых, и люди, и единороги двигались в двух измерениях, а не в трех. Твайлайт кивнула в знак согласия: «Я все еще привыкаю к ​​этому». Сансет прикусила нижнюю губу, слегка нахмурившись: «Думаю, принцесса. В конце концов, это будет трехмерное движение. Думаю, я могла бы попробовать это с заклинанием крыла, но это действительно сложное и действительно узкоспециализированное заклинание». Твайлайт кивнула: «Это не просто так, это совершенно новый набор конечностей. Они идут с некоторыми знаниями о том, как ими двигать, но все остальное остается на ваше усмотрение». Сансет кивнула и потянулась, прежде чем спрыгнуть со скамейки. «Готова идти, Принцесса?» «Ох!» — сказала Твайлайт и поморщилась. «Мне так жаль, Сансет, но мы не сможем сегодня потренироваться. Мне нужно подготовиться к сегодняшнему вечеру». Я торговался с Твайлайт. Она учила меня летать, а я учил ее защищаться. Я спросил, не хочет ли Сансет пойти со мной, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом. Это было хорошо для них обоих. Сансет удалось потренироваться с кем-то сильнее ее, тот факт, что она «все еще» бьет сильнее меня, был немного смущающим, но это также было хорошо для Твайлайт, так как ей приходилось быть осторожнее с количеством силы, которую она выбрасывала. Уберите ее от мышления MOAR POWER! Это нанесет сопутствующий ущерб. Единорог села и сказала: «О», — и на долю секунды ее уши дернулись в сторону. — «Что сегодня вечером?» Твайлайт улыбнулась и расправила крылья: «Сегодня вечером будет очень ясная погода и новолуние. Прошло несколько месяцев с тех пор, как эти два события происходили одновременно, и я хочу настроить свой телескоп». Сансет нахмурилась: «Ты принцесса. Разве ты не могла просто постановить, что каждое новолуние должно быть ясной ночью в Понивилле?» «Закат! Я бы никогда не смогла так злоупотребить своим положением!» — воскликнула Твайлайт, прежде чем вздохнуть: «Хотя это было бы неплохо время от времени». Я покачала головой: «Твайлайт, я не уверена, что одна постоянная ясная ночь в месяц считается насилием». «Но им придется переделать все свои графики!» «Не возражаешь против компании сегодня вечером?» — с улыбкой спросила Сансет. «Я давно не изучала астрономию. С тех пор, как...» — сказала она, прежде чем вздохнуть и продолжить: «...до того, как я покинула Эквестрию. Я никогда не была в этом лучшей, но иногда я скучаю по ней, она меня как-то успокаивала». Твайлайт улыбнулась и радостно захлопала крыльями: «Конечно, вы можете пойти! Вы все можете!» «Мне придется отказаться», — сказал я и покачал головой. «Я собираюсь немного пописать, а потом, может быть, погулять до поздней ночи. Но вы двое, развлекайтесь». Эмбер кивнула: «Я бы тоже отказалась, принцесса». Твайлайт вздохнула: «Ладно», а затем улыбнулась Сансет: «Хочешь помочь всё организовать?» Сансет кивнула: «Конечно. Где? Нам нужно уехать куда-нибудь подальше от Понивилля, чтобы скрыться от огней». «А как насчет облака?» — предложил я. «Поднимитесь высоко в воздух и подальше от всего, что может помешать изображению». «Пейдж, это гениально!» — воскликнула Твайлайт с улыбкой. «Я могу наложить заклинание хождения по облакам на Сансет и на оборудование. Давай, Сансет!» С этими словами принцесса и единорог ворвались в библиотеку. Я вздохнул и прыгнул на скамейку, чтобы расслабиться. Мои крылья все еще горели и слегка ныли от перенапряжения. Я посмотрел на своего охранника-подменыша: «...Ты случайно не знаешь, как сделать так, чтобы крылья не горели?» — тихо спросил я ее. Она наклонила голову: «Я слышала, как пони говорят, что в Понивилле есть спа, лорд Пейдж. Может, это поможет?» «Все еще держу это в секрете», — сказала я, прежде чем нахмуриться. «Но я думаю, ты права... горячая ванна помогла бы. Спасибо, Эмбер». «Пожалуйста, сэр». > Глава 4 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я медленно моргнул и проснулся, зевнул, поднял голову с кровати и расправил крылья. Вскоре я понял, что это была огромная ошибка. Ой. Ой. Ой! Черт, даже несмотря на горячую ванну перед сном вчера, мои крылья болели по всему телу. Многое из того, что происходило во время полета, было магией, но многое из этого было также физическим движением, и я много летал вчера. Заставив свои крылья расслабиться и снова сложить их, я спрыгнул с кровати. Ладно, ой. Остальная часть меня тоже немного болела. Выносливость земных пони или нет, швыряние и удары обо что-либо, даже об облака, в течение всего дня берут свое. Особенно под крыльями. Боже, эти мышцы болели. Через пару мгновений после того, как мои копыта коснулись пола, Эмбер выползла из-под моей кровати. «Доброе утро, сэр», — сказала она и потянулась, ее крылья затрепетали, прежде чем она снова приняла облик белого единорога с гривой цвета льда и голубого пламени в искрах зеленого пламени, прежде чем откинуть гриву назад, приводя ее в порядок. «Доброе утро, Эмбер», — сказала я с улыбкой. «Хорошо спалось?» «Да, сэр». Подменыши. Им нравилось спать в тесноте. По ту сторону комнаты стояла вторая кровать, на этот раз принадлежавшая Сансет. Она выглядела нетронутой, либо она рано встала, либо не легла спать вчера вечером. Честно говоря, не удивлен. Сумерки есть Сумерки, я знал, что она может сильно увлечься чем-то, когда она действительно в это ввязывается. Держу пари, что они оба спят где-то на облаке. Зажигая свой рог, я быстро обернул иллюзию вокруг своих крыльев, чтобы скрыть их, пока я направлялся к двери и вниз, чтобы посмотреть, что можно найти в плане еды. Кухня, как и все ценные сокровища, была под охраной дракона. «Доброе утро, Спайк», — сказал я, входя и глядя на фиолетово-зеленого дракона, который трудился у плиты. Он поднял глаза и улыбнулся: «Пейдж, Эмбер. Доброе утро. Хотите блинчиков?» «О... да, пожалуйста, если вас это не затруднит», — сказал я с улыбкой, прежде чем подогреть чай. «Я просто собирался принести тосты или что-нибудь в этом роде, но если вы уже готовите, то, конечно». «Нет проблем! Сейчас поднимусь! Что-нибудь для тебя, Эмбер?» «Один, пожалуйста. Спасибо». "Добро пожаловать." Поставив чайник греться, я сел за стол. «Ты видел, как сегодня вечером вернулись Сумерки?» «Нет, она никогда этого не делала. Они, вероятно, забыли время». Спайк усмехнулся. «Это постоянно происходит с Твайлайт». Я просто кивнул: «Я тоже так думаю». "Ну, что сегодня? Собираешься что-нибудь написать?" «Не сегодня, я думаю», — сказал я маленькому дракону. «Думаю просто прогуляться по городу и насладиться погодой. До зимы осталось недолго». «Пару месяцев, пока не похолодает», — согласился Спайк и переложил мне на тарелку толстый блин, прежде чем приступить к приготовлению следующего. «Спасибо», — сказал я и поднес вилку, чтобы потыкать в него. «Есть ли какие-нибудь советы, чем тут можно заняться?» «Много чего! Там театр, там Сахарный уголок...» — сказал Спайк и перевернул следующий блин. «Могу навестить Рарити или одну из других девушек». Думаю, Спайк может быть влюблен в бело-фиолетового единорога. Посещение магазина одежды не входило в мой список развлечений, особенно в магазин высокой моды, которым владела и управляла Рарити. Если мне и нравилось что-то в жизни пони, помимо людей, с которыми я познакомилась, и магии... так это то, что больше не нужно было ходить по магазинам за одеждой. С другой стороны... Рарити была главным дизайнером одежды Луны. Она шила все ее платья. Это значит, что у Рарити есть мерки Луны в файле. Интересно, какие интересные вещи она могла бы из этого сделать. Может, мне все равно стоит зайти и купить подарок для Луны. Конечно, это будет как для меня, так и для нее... «Единственная, кого я знаю, кроме Рарити, это Рэйнбоу Дэш, и я понятия не имею, где она живет. Но спасибо, я подумаю над этим, Спайк». По его кивку я позволила ему вернуться к готовке, пока я ела свои блины. Сегодня, я думаю, будет выходной, чтобы не делать ничего, кроме своих обязанностей в мире снов, и даже тех, которые я делила с Луной. Вернувшись домой, мы по очереди время от времени ныряли в царство снов, чтобы убедиться, что все идет так, как должно быть. Думаю, я мог бы просто пройтись по городу и посмотреть, что я смогу найти, Понивилль не такой уж большой. К тому же, светило солнце, и еще не наступила осень, так что было приятно и тепло. Да. Это звучало как правильная идея, просто дать моим крыльям отдохнуть день и не мешать Твайлайт хотя бы день. Закончив завтрак и взяв чашку чая, я убрала тарелку, прежде чем направиться обратно к лестнице: «Спасибо за блины». "Без проблем!" Эмбер начала вставать, чтобы последовать за мной, но я махнул ей рукой, остановившись. «Стой, я просто пойду в комнату за своей сумкой», — сказал я, поднимаясь по лестнице. Я мог бы обойтись без нее, скорее всего, но в ней были все мои детали и письменные принадлежности. Я не хотел получить идею и забыть ее записать. Я ненавидел, когда это случалось, а потом я возвращался домой, а ее просто не было. Я знал, что у меня была блестящая идея, но я не мог вспомнить, как она прошла. Нет. Всегда берите с собой письменные принадлежности. > Глава 5 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Конечно, дорогая!» — с улыбкой сказала Рарити. «Я выполню твой заказ как можно скорее». Я не мог не улыбнуться ее энтузиазму. «Не торопись, мне это все равно не понадобится, пока я не вернусь в Кантерлот в самое ближайшее время», — прежде чем я царапал копытом пол, — «И... ну...» «Не волнуйся, я умею хранить секреты!» — сказала Рарити с ухмылкой, прежде чем подмигнуть. «Ты был бы шокирован, узнав, для кого я создала некоторые вещи. Не то чтобы я когда-либо рассказывала». Я посмотрел на очаровательного белого единорога: «...Ну, теперь мне любопытно». «Как жаль, дорогой. Это было бы крайне непрофессионально с моей стороны», — ответила она и с улыбкой взмахнула гривой. «Ну, это хорошо. Я действительно не хочу, чтобы газеты узнали об этом. Меня бы это не сильно беспокоило, но я не хочу усложнять ситуацию для Луны», — признался я. «Я уверена, что принцесса Луна будет в восторге. Оно должно идеально ей подойти, и я знаю, какие цвета использовать». «Спасибо, Рэрити», — сказал я, когда мы двинулись к двери, и ее магия потянулась, чтобы открыть ее для меня. «Пожалуйста, лорд Пейдж». Я помахал ей, уходя. Конечно, я не слишком беспокоился о том, что об этом узнают газетчики, это не было чем-то слишком возмутительным. Но это включало в себя много шелка, и это было не то, что Луна надела бы на публике, так что я бы предпочел сохранить все в тайне. Я очень надеялась, что ей понравится. «Все готово, сэр?» — спросила Эмбер, встав рядом со мной с того места, где она ждала снаружи. «Думаю, да», — согласился я и посмотрел на своего охранника. «Есть идеи, куда теперь идти?» Эмбер огляделась и покачала головой: «Не совсем так, сэр. Может быть, просто следовать по дороге и смотреть, куда она ведет?» «Такая же хорошая идея, как и любая другая». В любом случае, обеденное время еще пару часов, и долгая прогулка звучала довольно приятно. Я слегка пошевелил крыльями под иллюзией, желая, чтобы я мог как следует их расправить, но я просто не был достаточно хорош, чтобы скрыть их, если бы я их расправил. Тем не менее, хорошая прогулка снимет худшую часть скованности моих мышц, и я готов поспорить, что мы сможем нырнуть в Вечнозелёный Лес для быстрого скольжения или чего-то в этом роде позже. Или просто снова создать иллюзию, что я похож на Пегаса, я бы, скорее всего, выбрал этот вариант. «Итак, что ты думаешь о Понивилле, Эмбер?» — спросила я подменыша, пока мы шли. Она наклонила голову, слегка помахав крыльями: «Это мило, сэр. Но я не уверена, что жителям комфортно рядом со мной. Многие из них пялятся, больше, чем в Кантерлоте». «Здесь не так много подменышей, по крайней мере, не так много, как в Кантерлоте», — сказал я и нахмурился про себя. «Может, это что-то, что нужно изменить. Приучите пони видеть подменышей, как в полумаскировках, так и в ваших естественных формах». Если их когда-нибудь примут как просто еще одну пони, пони должны будут к ним привыкнуть. По иронии судьбы, нашей главной проблемой было то, что подменышей было недостаточно, и большинство из них собирались вокруг улья, чтобы иметь регулярный контакт с другими подменышами и, что еще важнее... со своей королевой или принцессой. Им нужен был этот контакт, чтобы чувствовать себя хорошо, а это означало, что они не могли сильно рассредоточиться. За некоторыми исключениями, такими как мой страж, я готов поспорить, что большинство подменышей за пределами Кантерлота собирали урожай любви в Кристальной Империи. «Привет!» Мы остановились и оглянулись на оранжевого земного пони, приближавшегося сзади, легкой рысью и с улыбкой таща за собой деревянную тележку. «Привет. Эм...» Чёрт, я знал её имя! «Эпплджек, да?» «Поняла с первого раза!» — согласилась она с улыбкой. «Лорд Пейдж», — сказала она, кивнув и приподняв шляпу. «Я слышала, вы с Сансет Шиммер остановились у Твайлайт». Я кивнул. «Твайлайт была так любезна, что помогла мне попрактиковаться в магии», — подтвердил я и сделал паузу. «О, мои извинения. Это мой телохранитель и помощница, Эмбер. Принцесса Скиттер приставила ее ко мне, потому что... ну, она думает, что я забуду поесть или что-то в этом роде. Эмбер, это Эпплджек из семьи Эппл». Эмбер слегка поклонилась, а Эпплджек кивнула. «Приятно познакомиться», — сказала она, бросив на подменыша немного настороженный взгляд, но не прокомментировав ничего иного. «Так куда же ты тоже?» Я пожал плечами. «Просто гуляю», — сказал я и пошел рядом с ней. «Сумерки и Сансет все еще не вернулись из своей астрономической экспедиции вчера вечером. Они, вероятно, не спали всю ночь, а потом уснули, так что у меня выходной, чтобы просто полюбоваться достопримечательностями». «Сомневаюсь, что это займет целый день в Понивилле. По сути, то, что вы видите, то и получаете». «Мне нравится Понивилль», — признался я. «Он кажется более реальным, чем Кантерлот». Может быть, это потому, что я вырос в сельской местности, просто там я чувствовал себя как дома, несмотря на совершенно другой архитектурный стиль, чем на Земле. Понивилль выглядел как что-то из фэнтезийной истории. Это было довольно забавно, когда ты мог творить магию. «Прожил здесь всю свою жизнь. Лучшего места во всей Эквестрии нет». «Не буду с тобой спорить». Я вздохнул и посмотрел на дерево, мимо которого мы проезжали, приближаясь к вывеске «Sweet Apple Acres». «Если бы Луне не нужно было быть в Кантерлоте, я бы, наверное, перебрался в Понивилль». Было бы неплохо немного отдалиться от этих дворян. Я действительно поняла, почему Твайлайт так сильно сопротивлялась любым предложениям с этой стороны, что ей следует переехать в Кантерлот. Да, ее друзья были здесь, но я подозреваю, что все эти дела с общим двором оказали ненулевое влияние на решение. > Глава 6 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я почти застонал, когда вернулся в библиотеку. Почему я подумал, что провести день на ферме после вчерашнего — хорошая идея? Мне понравилась Эпплджек, с ней оказалось весело общаться. Но я не мог просто так идти и разговаривать с ней, пока она работала, это заставило бы меня почувствовать себя гигантским ленивым придурком. Я виню хорошее воспитание. Поэтому я сделал все возможное, чтобы помочь. Аликорн или нет, большая ошибка. Я думал, что я в хорошей форме. Я просто чертовски ошибался. Пытаться угнаться за хорошо обученным земным пони было ужасно плохой идеей. Особенно учитывая, как я себя чувствовал со вчерашнего дня. У меня все болело. Я даже не хотел «думать» о том, как буду чувствовать себя завтра. Я понятия не имею, куда делась Эмбер, она просто исчезла где-то через час, но я не волновался. Скиттер делал то же самое. Думаю, это было связано с подменышами. Сансет Шиммер подняла глаза от того места, где она лежала на диване рядом с Твайлайт, держа перед собой книгу, и моргнула, глядя на меня: «Что с тобой случилось?» «Яблоки», — ответил я и вытряхнул лист из гривы, прежде чем пояснить ее приподнятую бровь. «Я встретил Эпплджек и каким-то образом научился собирать яблоки». Твайлайт ухмыльнулась: «Как все прошло?» «... Намного сложнее, чем она заставляла выглядеть», — признался я и сел, сбросив иллюзию вокруг крыльев, чтобы я мог растянуть их со стоном. О, это было приятно. Один недостаток иллюзии... Я не мог растягиваться, это работало только когда мои крылья были прижаты к бокам. Хуже того, был... «Так где же вы двое оказались?» — спросил я и повернул голову, обнюхивая свое крыло. Где вы были... вы беспокоили меня почти весь день! «Мы... э... ну, уснули у телескопа на холме», — ответила Твайлайт через секунду, когда я нашла заблудившееся перо. «Стало... как-то поздно». «А, да», — сказал я и схватил его зубами, слегка потянув для проверки. Он легко вырвался без какого-либо реального сопротивления, и я отпустил его, схватив его своей магией, когда я расправил крылья один раз, прежде чем снова их сложить. «Вот. Намного лучше», — сказал я, глядя на перо, прежде чем сжечь его дотла. «И что ты увидела...» — начал я спрашивать, когда повернулся к девочкам, но обнаружил, что они смотрят на меня, а крылья Твайлайт были высоко подняты. Я взглянул на пепел в моем магическом поле. «А. Извините, я выброшу его снаружи. Мне просто не нравится, когда части меня валяются вокруг». «...Все в порядке», — быстро ответила Твайлайт и спрыгнула с дивана. «Я пойду приму душ, а потом как насчет того, чтобы поискать ужин? Спайк сейчас у Рарити, так что я подумала, что мы могли бы поискать гамбургеры?» «Конечно», — согласилась Сансет и взяла на себя держание книги, пока Твайлайт поднималась по лестнице. Как только другой аликорн скрылся из виду, она ухмыльнулась мне, прежде чем вернуться к книге. Я только приподнял бровь: «Что?» Она только ухмыльнулась. "Что?!" Сансет фыркнула: «Да ничего. Мы просто любовались тем, как ты чистишь перья». Ой-ой. «...Закат? Я что-то сделал.... Ты знаешь...» Она ухмыльнулась и покачала головой: «Нет, не совсем. Может, это и не то, что нужно делать на публике, но среди друзей это совершенно нормально. Но ты же знаешь, что тебе действительно стоит почитать об этом побольше, обезьянка. Рано или поздно ты облажаешься, если не сделаешь этого». «Я это запишу», — проворчал я и пожал крыльями, прежде чем нахмуриться. «Так что же все это значит?» «Ну, у тебя действительно довольно симпатичный размах крыльев», — поддразнила она с усмешкой. «Я единорог, и даже я это ценю». Я бросил: «Закат...» "Что?" Вздохнув, я покачал головой, подошел и запрыгнул на диван рядом с ней: «Значит... уснула, глядя на звезды, да?» "...Да?" Я ухмыльнулся ей: «Звучит почти романтично. Только ты, Твайлайт, звезды... всю ночь. Немного прохладно, лежишь под ее крылом, чтобы согреться...» Внутренняя часть ее ушей начала медленно краснеть: «Ничего подобного». «Ты этого хотел», — поддразнил я. «Знаешь... Мне кажется, у тебя есть слабость к аликорнам». «Я не знаю. А теперь заткнись». Я кивнул. «Конечно, нет. Конечно, твой запас довольно ограничен... Сейчас в основном «Сумерки» и «Селестия», — сказал я, с ухмылкой наблюдая за сверкающим и неуклонно краснеющим закатом. «Луна моя. Иди и найди свою собственную принцессу». Если бы взгляды могли убивать, в стене позади меня была бы большая дыра. Сансет внезапно опустила взгляд с ухмылкой: «Может, мне стоит сказать ей, что ты это сказал». Я просто фыркнул: «Ты это делаешь». Сансет пожала плечом, ее ухмылка стала еще шире: «Конечно, вам следует учитывать свое собственное положение». «Что?» — спросил я, нахмурившись. «По моим подсчетам, есть четыре самки аликорна и один самец. Так что, если им нужен жеребец, который не умрет от них... выбор не так уж и велик». Я покачала головой: «Не получится. Я с Луной». «Сейчас да. Но через тысячу лет?» — спросила она и наклонилась ближе с ухмылкой. «Я дам тебе сто лет, может быть, два, прежде чем ты проснешься с другим аликорном под другим крылом. Может быть, даже с принцессой Селестией?» — прошептала она. «Или «Сумерки» больше в твоем стиле?» Как по команде, Твайлайт сбежала вниз по лестнице. «Намного лучше. Готова идти?» Черт, Твайлайт! Теперь я даже ответить толком не могу! Я уставился на нее на мгновение, прежде чем покачать головой, бросив сердитый взгляд на Сансет: «Мне тоже нужно принять душ. Я весь в грязи». «Ну, поторопись. Я голоден». Я решительно проигнорировал Сансет и ее ухмылку, пока поднимался по лестнице. Что ж, я отомщу. Завтра тренировка по дуэлям. Думаю, круги Сансет сотворят чудеса для боевого духа. То есть мой моральный дух. > Глава 7 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Ну, у тебя плохое настроение», — сказала Луна, когда мы встретились в мире между снами. «Что случилось?» Я со вздохом устроилась рядом с ней, прислонившись к ее боку и наблюдая за порталом рядом с нами в поисках любого признака Ночного Ужаса, прежде чем уткнуться носом в ее шею: «Сансет Шиммер». «О?» — с улыбкой спросила Луна, поглаживая мое ухо. «Что она сделала на этот раз?» Вздохнув, я покачала головой: «В основном... быть Сансет Шиммер». «А», — сказала Луна с ухмылкой и укусила меня за кончик уха, «Я знала таких пони в прошлом. По моему опыту, в конечном итоге ты либо убиваешь их, либо спишь». «И ты тоже...» — простонал я, положив голову ей на шею. «Просто дразнюсь, моя страница», — сказала она с ухмылкой в ​​голосе, прикусив мое ухо. «Что она сделала?» «...Она пялится на мои крылья», — признался я. Ни за что на свете я не собирался поднимать эту тему. «Ну, это хорошие крылья...» Я поднял голову, чтобы посмотреть на нее, и Луна улыбнулась, уткнувшись носом: «Расслабься. Ты же понимаешь, что к этому нужно привыкнуть, да?» «Сегодня у тебя хорошее настроение». «Ммм». Она согласилась, кивнув: «Не знаю почему, просто я такая. Теперь не беспокойся об этом. Ты не думаешь, что я появляюсь в довольно многих снах? Или моя сестра?» Мне этот факт не очень понравился, но с этим просто приходится жить, когда находишься рядом с богиней. «Или ты?» Она продолжила с улыбкой: «Ты не думаешь, что есть много кобыл, мечтающих о супруге принцессы Луны? Даже не зная, что ты аликорн?» Вздохнув, я кивнул: «Верно». «Моя страница... ты краснеешь?» Да. "Нет." «Да, это так», — поддразнила она и потерлась носом. «Это мило». «...Всемирно известный автор, Чистая Страница, Лорд Эквестрии, супруг принцессы Луны, оратор улья, миротворец подменышей и победитель Тирека... Милый». Луна ухмыльнулась: «Я пойду настолько далеко, насколько смогу». «Я выберу красивого». Я вздохнул и потянулся, чтобы нежно поцеловать ее. «Мне просто нужно с этим смириться, не так ли?» «Да. Но если тебе действительно некомфортно, ты просила Сансет Шиммер остановиться?» «Я... гм... нет?» Луна покачала головой: «Ну и что?» «...Я с этим разберусь. Просить ее остановиться — значит позволить ей победить». Я ответил после долгой паузы, положив крыло ей на спину и прислонившись к ее боку с легкой ухмылкой. «Я дам тебе знать, если решу убить ее или нет». «Иначе? — фыркнула Луна и повернулась, чтобы посмотреть на меня с насмешливым взглядом. — А иначе!? Я научу тебя, как иначе! — воскликнула она с ухмылкой, прежде чем наброситься. «Иии!» Не уверен, сколько времени прошло. Время здесь течет не так, как в реальном мире. Это могли быть минуты, а могли быть часы. Сны тоже разные, и я пока не научился их отслеживать. «Мне пора просыпаться», — вздохнула Луна и притянула меня к себе передними лапами. «Пора поднимать луну». Я вздохнул: «Мне действительно не нравится вся эта затея с разными расписаниями. Или, по крайней мере, то, что они настолько разные. Не могу дождаться, когда вернусь в Кантерлот». «Ты говоришь это почти каждый раз, моя страница. Но я скучаю по тебе и в реальном мире». Луна сказала: «Но это уже не долго». «Несколько недель», — согласился я и потерся носом: «Не могу дождаться». Улыбаясь, Луна поцеловала меня: «Сладких снов, моя Пейдж», — а затем растворилась в сверкающих огнях, проснувшись. Я просто вздохнул и замер на мгновение, перевернувшись на спину и глядя на небо. Я хотел проснуться и сесть на поезд обратно в Кантерлот сейчас же. Но мне нужно было полностью освоить все эти полеты, а сейчас я не мог этого сделать. Прямо сейчас, лучшее, что можно сказать о моих полетах, это «вряд ли убьет себя или других». Мне нужно было стать лучше, а не так, как будто я могу действительно практиковаться в Кантерлоте. Если только я не хотел объявить, что я аликорн. Моя иллюзия того, что я еще один пони, была хороша, но не настолько, чтобы не было риска, что я не ошибусь на близком расстоянии. Время, проведенное во сне, может быть, гораздо лучше писем или даже телефонных звонков, но оно не сравнится с реальным присутствием там. Ну, это было всего пару недель. Я могу выдержать пару недель. Перекатившись на копыта, я встал и потянулся, расправив крылья, прежде чем взглянуть направо на свое крыло, прежде чем снова сложить его. Черт возьми, мои крылья выглядели потрясающе. Теперь давайте приступим к работе. Если Луна только сейчас поднимает луну, то еще рановато, но некоторые пони уже должны спать, так что я могу провести раннюю уборку. Вызвав интерфейс, я начал фильтровать сны. Как я и думал, что мечтателей пока не так уж много, всего пара тысяч. Эх, не нужно их сильно фильтровать, я просто сделаю это вручную. Я просто удалю наименее вероятные три четверти и посмотрю, что получится. Счастливые и/или романтические сны можно отфильтровать, остальное я проверю. Щелкнув кнопку подтверждения копытом, я наблюдал, как не-пейзаж смещается передо мной, выстраивая серебристые порталы передо мной в упорядоченный ряд, по которому я мог двигаться. Луне не понравилось, как я это сделал, она считала, что это лишает меня магии. Но в этом случае я бы предпочел быть эффективным, а не магическим. Я могу творить магию, когда дело касается реального входа в сны. Обычный кошмар, спи спокойно. Обычный сон, оставьте в покое. Что, черт возьми? Я остановился у портала рядом со мной, подняв одно переднее копыто с не-пола, нахмурившись, когда я посмотрел в зеркало, и под этим я подразумеваю зеркало. Оно было совершенно пустым, не таким, как рябящие порталы вокруг. Я никогда не видел ничего подобного. Даже пони, которые не спали активно, все еще... рябили легкими цветами и волнами. Этот был как зеркало. Что? Мысль вызвала интерфейс, и я переместил вещи, скопировав «показания» портала сновидений и выполнив поиск, который дал мне почти сотню из них. Что это? Это как... они явно спали, но было похоже, что не было никаких снов. Нахмурившись, я подошел и прошел через ближайший. Посмотрим, что у нас тут есть. > Глава 8 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я открыл глаза и вылез из кровати, перекатился на копыта и чуть не приземлился на спящую Эмбер. «Что это, черт возьми, было!?» Эмбер ворвалась в бой, швырнув меня на пол под собой, прежде чем окончательно проснулась и начала осматривать комнату. «...Ой». Заметка для себя: не пугайте подменышей, когда они спят. Если бы это не включало в себя пристальное изучение зерен на деревянном полу, то я был бы гораздо более впечатлен. «Эмбер, слезь с меня!» — проворчал я и выбрался из-под подменыша. «Но, сэр, может быть...» «Да, но ее здесь нет». Я сказал и зажег свой рог, подняв ее с себя, когда я снова встал на копыта. Черт, это снова взъерошило мои перья. Я пару раз взмахнула крыльями, что привело большинство из них в порядок, как раз в тот момент, когда дверь распахнулась, открывая Сансет. «Пейдж?» — спросила она, ее рог осветился заклинанием, энергия второго заклинания мерцала вдоль него, пока она держала свою магию наготове как для атаки, так и для защиты. «Что происходит?» Эмбер боролась в моей магии, и я медленно опустила ее, заставляя себя замедлиться и подумать. «Что-то... плохое», — наконец сказала я, — «но не здесь, чтобы ты могла бросить свою магию», — объяснила я и посмотрела на Эмбер. «Это касается и тебя». Перевертыш не выглядела слишком уж счастливой по этому поводу, но она успокоилась, прижав крылья к спине: «Сэр? Что происходит?» Я покачала головой, а затем пожала крыльями: «Что-то... странное... в мире снов. Пони видят пустые сны. Может, я и психую из-за пустяков, но мне нужно немедленно связаться с Луной», — сказала я и встала, пройдя мимо Сансет и направившись в комнату Твайлайт. Удивительно, что они со Спайком всё это время спали. Оглянувшись назад, я увидел, что и Сансет, и Эмбер последовали за ней, выглядя обеспокоенными. Ну, Сансет действительно так делала. Эмбер выглядела в основном настороженной, ее глаза осматривали темный коридор. «Твайлайт? Спайк?» — спросил я, постучав в дверь. «Твайлайт, мне нужно на минутку одолжить твой КПК». Прошло мгновение, прежде чем сонная Твайлайт открыла дверь. «...Мое что?» «Персональный помощник Дракона». Я уточнил: «Мне нужно отправить сообщение Луне прямо сейчас. Не могу дождаться следующего обновления сна». «Он не мог послать письмо принцессе Луне, только принцессе Селестии». «Но Селестия может это передать». Должен быть более простой способ сделать это. Должны быть заклинания или что-то в этом роде. Твайлайт нахмурилась: «Что происходит?» Я просто вздохнул: «Понятия не имею. Может, я и паникую из-за ничего, но когда я нахожу пони, мечтающих о... ничем. Ни о чём... тогда я начинаю психовать. Мне нужно знать, стоит ли мне паниковать из-за этого». Она кивнула: «Встретимся на кухне, мне нужно разбудить Спайка». ...Он серьезно еще не встал? Какого черта, даже я не смогу это проснуть. Кивнув, я повернулся и направился мимо Сансет. «Я пойду заварю чай», — сказал я и потер глаза, снова расправляя крылья на пути вниз по лестнице. «...Который час вообще?» «Около часа или около того», — подсказала Сансет и провела магией по своей гриве, заплетая ее в косу, чтобы ей не пришлось с ней возиться. «...Это объясняет, почему у меня такое чувство, будто я проспал два часа. Так и есть». Я вздохнул и пошёл разжигать плиту и ставить чайник. Пришло время для четверной крепости того, что выдавалось за местный Эрл Грей. Затем я оглянулся на своего охранника и ученика/боль в боку/спарринг-партнера: «Вам двоим не нужно вставать, идите спать». «Без обид, но если кто-то ходит и превращает мечты пони в ничто, я не буду спать», — ответила Сансет, усаживаясь за стол. К тому времени, как вода закончилась, Твайлайт спускалась по лестнице, а на ее спине лежал сонный дракон. «Дай мне секунду, и я напишу записку», — сказал я и пошёл за пером и бумагой. «Сансет, ты дежуришь по чаю». Найдя что-нибудь, чем и на чем можно было писать, я быстро набросал записку Селестии, чтобы она передала ее Луне как можно скорее, а также объяснил, что я нашел... и извинился за то, что разбудил ее, если это окажется чем-то обычным. Я бы чувствовал себя очень глупо, если бы это оказалось нормальным, но я никогда раньше этого не видел, и это не... это не казалось правильным. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Я свернул его и обвязал веревкой, прежде чем вернуться и передать Спайку: «Вот. Извините, что разбудил вас». Он просто проворчал и подул на него зеленым огнем, заставив его буквально превратиться в дым. С этими словами я устроился за столом, взяв дымящуюся чашку горячего чая, которую мне предложила Сансет: «Спасибо». Она просто кивнула и налила по чашке всем сидящим за столом, прежде чем взять чашку для себя и сесть рядом с Твайлайт. Все успокоилось, когда я поставила чашку перед собой, просто вдыхая аромат чая. Все остальные выглядели в некоторой степени сонными. Спайк снова уснул, прислонившись к столу, а Эмбер выглядела настороженной, постоянно поворачивая голову. Я буду чувствовать себя идиотом, если это окажется ложной тревогой. Прошло, наверное, минут пятнадцать, и мы почти не разговаривали, прежде чем Спайк внезапно проснулся и изрыгнул пламя зеленого пламени, которое в воздухе свернулось в свиток. Я схватил его в воздухе и быстро прочитал, прежде чем посмотреть остальное: «Не спи, что бы ты ни делал. Не засыпай. Я собираюсь вернуться в сон, Луне нужно поговорить со мной». Это было плохо. Discord? Может ли это быть Discord? > Глава 9 > -------------------------------------------------- ------------------------- Вернувшись в место между снами, я почувствовал Луну, а затем мельком перенесся в ее положение, где она стояла перед одним из зеркал. По крайней мере, так они выглядели для меня, Луна видела их как двери. Все здесь было субъективным. «Ну?» — спросил я, выходя с фонариком прямо рядом с ней. Луна покачала головой, нахмурившись: «Не знаю, моя страница. Я с таким раньше не сталкивалась». «Никогда?» — удивленно спросил я, глядя на нее. «Не Дискорд?» «Никогда», — подтвердила она. «Если это он, то он никогда ничего подобного раньше не делал. Вы в него входили?» Я кивнул. «Там ничего нет. Просто... это даже не было пустым, белым, черным или чем-то еще. Просто... 404, сон не найден. Даже между снами пони все еще существуют здесь, когда спят. Когда они были без сознания, бодрствовали или каким-то образом не могли видеть сны, они просто не появлялись». Чтобы кто-то мечтал... ничего. Буквально ничего... что-то где-то действительно было облажано. «Может ли что-то... есть их?» — спросил я через мгновение, глядя на пустой портал. «Какой-то супер Ночной Ужас?» Луна помедлила, а затем покачала головой. «Я так не думаю, моя страница», — наконец ответила она. «Если бы такое было возможно, я бы давно с этим столкнулась. Нет, это что-то новое». Я кивнул и вызвал свой интерфейс, выполнив поиск порталов, подобных тому, что был перед нами, заставив мир перетасоваться и собрать их в круг вокруг нас: «Около сотни. 87... столько же, сколько и раньше. По крайней мере, похоже, что они не распространяются быстро». Луна села и посмотрела вниз, расправив крылья, когда она нахмурилась в раздумьях, прежде чем ее рог загорелся, как маленькая звезда. Линии света потянулись и коснулись каждого из пустых порталов на долгую секунду, прежде чем линии потекли обратно в ее рог, и она опустила его. Луч ударил в не-пол под нами, и карта Эквестрии сформировалась, пока Луна держала глаза закрытыми в концентрации, прежде чем свет погас, и она, казалось, снова расслабилась. «Ух ты. Надо выучить этот трюк», — сказал я и сел рядом с ней, чтобы посмотреть на карту перед нами. На карте светилось одно пятно, далеко на юго-востоке, но все еще в Эквестрии. «Кажется, они все в одном месте. Может, небольшая деревня, на которую что-то напало?» Луна улыбнулась и быстро потерлась носом о мое ухо. «Получать физическое местоположение пони по его присутствию во сне пока еще за пределами твоих возможностей, моя страница», — сказала она, прежде чем повернуться к карте. «Я думаю, ты можешь быть права. Кажется, все это очень близко друг к другу». Я кивнул, задумчиво постукивая копытом по полу: «Нам нужно это расследовать. Нам нужно выяснить, что случилось с этими пони, можно ли их спасти или нам нужно не допустить распространения». Луна поджала губы: «Я пошлю Принцессу Твайлайт и других Носителей Элементалей». «...Луна, они больше не несут Элементы. Они в дереве, помнишь?» «Быть ​​носителем стихии не имеет ничего общего с какими-то украшениями, моя страница», — сказала Луна с улыбкой. «С ними все будет в порядке». «Почему бы не послать отряд охраны?» Луна покачала головой: «Потому что иногда требуется больше тонкости, чем та, на которую способна охрана. Мы пока не знаем, что происходит, и если на нас нападет сотня пони с копьями и другим оружием, это может подвергнуть опасности еще больше пони». Ну, в этом она не ошиблась. Хм. Ближайшая станция охраны, судя по этой карте, это... Лас-Пегасус. Примерно час тяжелого полета. Не слишком далеко, и среди носильщиков были два пегаса, одним из которых была Рэйнбоу Дэш. Она могла бы добраться туда за половину времени. Скажем, два часа с момента, когда дерьмо попадает в вентилятор, до прибытия подкрепления? Нехорошо, но и не так плохо, как могло бы быть. Кивнув, я встал: «Я скажу им и пойду с ними». «Что!? Нет, не ты! Тебе не нужно...» Я вздохнула: «Луна, они способны постоять за себя, они доказывали это снова и снова, сталкиваясь с опасными угрозами. Но никто из них не имеет ни малейшего понятия о магии снов, даже Твайлайт. Учить ее тоже нет времени. Ты нужна в Кантерлоте, так что мне придется пойти с ними». «Пейдж, я...» — начала она, но потом ее уши дернулись в стороны, и она вздохнула. «...Мне ненавистна сама мысль о том, что ты можешь подвергнуться опасности». Улыбнувшись ей, я потерся носом о ее подбородок. «Я чувствую то же самое по отношению к тебе. Но я могу справиться сама, мое небо», — сказала я, обнимая ее своим крылом. Слегка улыбнувшись, Луна положила свою голову мне на шею. «Я знаю», — тихо ответила она, прежде чем вздохнуть и кивнула, отстранившись, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. «Будь осторожна». «Всегда», — сказал я и подмигнул. «Конечно, я был бы признателен, если бы вы могли привести гарнизон в Лас-Пегасусе в состояние повышенной готовности, когда мы покинем царство снов. Это должно сократить время реагирования, если нам понадобится послать за подкреплением». Луна кивнула. «Я сделаю это», — ответила она, прежде чем взглянуть на карту, снова обернувшись ко мне, ее глаза были обеспокоены. «Иди, моя страница. Найди, что причиняет боль нашим пони». Я поклонился ей: «Сейчас же, Ваше Высочество», — а затем подмигнул и проснулся. Проснувшись, я моргнул и скатился с дивана на копыта, видя, что все смотрят на меня в разных стадиях сонливости. Спайк выглядел уставшим, но время от времени одна из кобыл толкала его, чтобы он не заснул. «Что сказала принцесса Луна?» — спросила Твайлайт, обеспокоенно нахмурившись, вставая со стула и подходя. «Что происходит?» Я покачал головой: «Я расскажу тебе позже. А пока иди спать. Это должно быть безопасно, эффект, похоже, ограничен небольшой областью на юго-востоке Эквестрии. Завтра мы соберем остальные Элементы и отправимся на разведку». Твайлайт помедлила, прежде чем кивнула: «...Хорошо». Вероятно, она бы протестовала еще больше, но она выглядела очень уставшей. > Глава 10 > -------------------------------------------------- ------------------------- Ту-тук, ту-тук, ту-тук. Звук поезда заполнял фон, пока я строчил заметку о своей следующей книге. Пока не был уверен, что писать. Может, мне просто выдать сборник рассказов, не то чтобы у меня не было кучи таких, которые валялись где-то поблизости. Эмбер бездельничала на багажной полке над моей головой. Подменыши... К счастью, поезд проходил всего в паре километров от деревни. Оттуда можно было дойти пешком. В данный момент девушки разместились в остальной части вагона, я же расположилась на диване, пока они разговаривали между собой. Я пытался уговорить Сансет вернуться в Кантерлот, бесполезно подвергать пони опасности больше, чем это действительно необходимо. Все прошло так, как и ожидалось. «Тебе следует немного отдохнуть», — сказала Сансет, запрыгивая на диван напротив моего. «Принцесса Твайлайт говорит, что мы прибудем примерно через пять часов». «Планирую», — ответила я, закончив последнее предложение. «Просто хотела закончить это», — объяснила я, прежде чем начать убирать вещи в сумку. «Нервничаешь?» «Нет», — ответил единорог и откинулся на спинку дивана. «Мы просто смотрим, да?» Я кивнул: «Вот и план. Просто хочу посмотреть, какая чушь про Сайлент Хилл и Фредди Крюгера может заставить пони видеть пустые сны». Закат слегка вздрогнул. «О? Ты ведь их видел, да?» Она поморщилась, а затем кивнула. «Да. У меня были некоторые проблемы со сном после того, как я посмотрела «Кошмар на улице Вязов», — призналась она, прежде чем она посмотрела на меня. «Спасибо, что напомнили мне об этом, кстати». «...Извините. Если будут кошмары, я с ними разберусь». Сансет нахмурилась: «Не лезь в мои сны». «Не волнуйтесь, я могу определить общее настроение сна, не входя в него. Есть вещи, которые я тоже не хочу видеть». Она покачала головой и снова расслабилась на диване. Закончив убирать вещи, я повернулась, чтобы посмотреть в темное окно, но не увидела ничего, кроме луны моей Луны на небе. Так далеко. Так близко. Я скучал по ней. Прошло несколько недель с тех пор, как я видел Луну лично, и... черт, это было хуже, чем в последний раз, когда мы были в разлуке, хотя и не так долго. Я рассматривал луну в темном небе. Это было действительно странно. Эквестрийская луна была мне теперь более знакома, чем земная. Может быть, потому, что я провел здесь так много времени, сосредоточившись на ней. Иногда это действительно успокаивало. Пока луна продолжала двигаться по небу, как и положено, я знала, что моя Луна в безопасности. Я, может, и упустил ее, но у меня сейчас была работа. Мне, возможно, не нравилась вся эта королевская волокита, и я собирался уклоняться от этого конкретного приближающегося поезда так долго, как только мог. Но теперь я был аликорном. Аликорном Мечты. Я не знал, заслуживаю ли я этого, скорее всего нет, но я им был. Поэтому я собирался сделать свою работу настолько хорошо, насколько смогу. Не только для Луны. Но и для людей Эквестрии и для меня... и если это означало пойти туда и выяснить, что случилось со снами этих бедных пони и их головами, пока это не прекратилось, то так тому и быть. Или, что более вероятно, держаться в тени и позволить Принцессе Твайлайт и другим носителям Элемента разобраться с этим. Они разобрались с Дискордом и... Найтмер Мун. Они спасли Луну и Селестию. Я, может, и аликорн сейчас, но в реальном мире я не был сильнее. Единственная причина, по которой мне удалось победить Тирека, была в том, что он не думал. Он предполагал, что я делаю то, что, как мне казалось, я делаю, и что я не более подлый ублюдок, чем он. Если бы этот план провалился, я бы ужасно облажался. Но он угрожал Луне и Селестии. Что мне было делать? "Страница?" Я отвел взгляд от ночного неба и увидел, что Сансет наблюдает за мной. "Да?" «...Безопасно ли спать? Мы почти в конце пути, а дальше, судя по карте, осталось всего полдня рыси», — тихо спросила она. Я слегка нахмурился и задумчиво пошевелил крыльями по бокам под иллюзией, прежде чем кивнул. «Так и должно быть. Из того, что мы смогли обнаружить, эффект был ограничен относительно небольшой областью», — сказал я, прежде чем хмыкнуть. «Но у меня есть идея получше. Мы заберем всех девушек, и все ляжем спать одновременно. Я могу собрать ваши сновидные миры близко друг к другу и стоять на страже, пока вы спите. Просто на всякий случай». Сансет кивнула и спрыгнула с дивана: «Я пойду скажу Принцессе Твайлайт. Спасибо». «Не волнуйся, я отгоню этого страшного монстра», — сказал я ей с ухмылкой. «...Иди ты к черту. Обезьяна», — фыркнула она. «В твоих снах». Сансет ухмыльнулась и подмигнула, проходя мимо: «Почему ты думаешь, я хочу, чтобы ты держалась от них подальше? Это было бы просто неловко». Да, возможно, я это заслужил. > Глава 11 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я пошла, следуя за Твайлайт и остальными девочками через пустыню, следуя за Твайлайт. Эмбер в настоящее время пряталась, занимаясь всем своим «ниндзя». Я понятия не имела, как она это делала, ландшафт был в основном плоским. Я отдала ей приказ оставаться вне поля зрения. Твайлайт взглянула на карту, а затем немного сместила наш путь вправо. Я был более чем счастлив позволить ей взять на себя руководство в этом деле, она же была принцессой в конце концов. Я был с ней как эксперт по снам. «Ну?» — спросила Сансет, стоявшая рядом со мной, и приподняла брови. «А? Ты что-то сказал?» — спросил я, моргнув. Она закатила глаза: «Я спрашивала, почувствовал ли ты что-нибудь». «...Не уверен, что это так работает, Санни», — покачал я головой. «И нет, я не работаю». «Хм», — сказала она, а затем кивнула и пошла рядом с Твайлайт, не спуская глаз с того места, пока та поправляла седельные сумки с помощью магии. Мы продолжали идти еще около часа, прежде чем достигли вершины скалистого холма. Увидев, как Твайлайт и Сансет пригибаются к земле, я последовал примеру кобыл вместе с остальными Элементами. Я быстро подполз к Твайлайт, заглядывая за вершину холма. Там был небольшой городок, может быть, около двадцати домов, все они шли по прямой улице через середину деревни. Там внизу ходили пони. Я слегка нахмурился и задумчиво постучал копытом по земле. Отсюда все выглядело нормально. «Что ты думаешь?» — прошептала Твайлайт. «Отсюда все выглядит довольно мило. Все улыбаются». «Я знаю улыбки. Это не улыбки», — сказала Пинки Пай и посмотрела вниз на деревню. Я взглянула на нее и нахмурилась, снова оглядываясь на деревню. Они улыбались, но... Я не мог сказать отсюда. Она была права? «Забудь про улыбки, посмотри на кьютимарки», — сказала Твайлайт, и ее голос был полон беспокойства. ...Что за фигня? Они все были одинаковыми. Знак равенства на каждом из них. Ладно, что-то тут серьезно, черт возьми, не так. Теперь, когда я это заметил, я заметил и другие детали, которых раньше не замечал. Например, у всех была одинаковая прическа с гривой и хвостом. «Ладно, это странно», — нахмурилась Рэйнбоу. «Вся деревня с одинаковым знаком отличия? Как такое может быть?» — спросила Твайлайт, глядя на Сансет, которая лишь пожала плечами. «Держу пари, что за этим стоит какой-то большой монстр», — сказала Рэйнбоу, паря в воздухе. «Похоже, это что-то чудовищное». Что ж, она не ошиблась. «Я думаю, нам стоит отправиться в город и поговорить с местными жителями», — сказала Эпплджек, пожав плечами. «Посмотреть, что происходит». Рэйнбоу кивнула: «Отличная идея. Пошли!» — и пошла вниз по склону. «Может, и сейчас». Я вздохнул и встал, стараясь не злиться на нее. Это был следующий шаг, хотя я бы не рекомендовал делать это именно так. Твайлайт кивнула и тоже встала, а затем мы начали спускаться с холма группой, пока я изучала деревню внизу. Сансет беззвучно шептала себе под нос, пока шла рядом с Твайлайт. Я не уловила большую часть, но мне хватило, чтобы понять, что она перебирала заклинания. Боевые заклинания. Она явно нервничала из-за этого, и кто мог ее винить, я тоже. Как бы мне ни не хотелось это признавать, победа над Тиреком была на тридцать процентов делом мастерства и на семьдесят процентов удачи. Если бы все не пошло именно так, как пошло, я бы сейчас валялся на полу. Аликорн сейчас или нет, Сансет была сильнее меня в чистой магии. Не намного, конечно, но была. Добраться до города не составило много времени. "Добро пожаловать!" "Добро пожаловать!" "Добро пожаловать!" Эти широкие улыбки, эти приветствия. Да, это было совсем не жутко. ​​Итак, что у нас тут? Вторжение похитителей тел, Fear Her, Stepford Wives или стручковые пони? «Добро пожаловать!» — сказал серый жеребец с более темной седой шерстью, остановившись перед группой. «Простите мою прямоту, но вы аликорн?» Отличные дедуктивные способности, Шерлок. Что могло ее выдать? Я обновил свою иллюзию, быстро включив гудок, на всякий случай. Эпплджек кивнула. «Это Принцесса Дружбы, Твайлайт Спаркл», — объяснила она, в то время как Твайлайт выглядела более смущенной, чем что-либо еще. Серый Жеребец улыбнулся и кивнул: «Что ж, ты определенно попал в нужное место для дружбы». О, Боже, Луна, неужели ему обязательно было говорить это таким тоном и с такой улыбкой? Прежде чем он успел наговорить еще больше жутких слов, его прервал белый жеребец: «Что привело тебя в город?» «Мы не совсем уверены», — сказала Твайлайт, пожав плечами. «Ну, я понял. Ну, здесь, в нашей маленькой деревне, рады всем. Я — Дабл Даймонд, а это — Пати Фейвор», — сказал Дабл Даймонд в белом халате и махнул рукой своему спутнику. ...Серого на самом деле звали... Боже мой. Это неудачное имя. Эпплджек кивнула и быстро представила нас всех. Дабл Даймонд улыбнулся и, присмотревшись, сказал: «И у вас у всех есть свои уникальные знаки отличия...», а затем улыбнулся еще шире. Твайлайт нахмурилась: «Если вы не против, не было ли здесь в последнее время каких-нибудь неприятностей?» «Проблемы? Да что там, я не думаю, что в нашей маленькой деревне когда-либо были проблемы», — сказал Дабл Даймонд с широкой улыбкой. «Это правда», — добавил Пати Фейвор, глядя на Твайлайт. «Увидишь». ...Я бы предпочел не делать этого, если вы не возражаете. «Возможно, вы захотите поговорить с нашей основательницей, Старлайт Глиммер?» — сказал Дабл Даймонд и жестом пригласил нас следовать за ним. Я обменялся взглядом с Сансет, пока мы следовали за остальными. Она подняла бровь, и я слегка кивнул в ответ. Что-то подсказывало мне, что что бы здесь ни происходило, эта Старлайт Глиммер была в центре всего этого. > Глава 12 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я последовал за остальными в большой дом в конце дороги. Ну, большой по сравнению с остальными в маленькой деревне. Но насколько я мог видеть, дом был довольно простым. Каменные стены, деревянный пол. Картина со знаком равенства на стене над камином. Это было просто чертовски жутко. Слишком обычно. Слишком... просто. Очень мало обычных безделушек, разбросанных вокруг. Все выглядело искусственным, нежилым. Дверь в другом конце комнаты рядом с лестницей медленно открылась. «Приготовьтесь. Давайте посмотрим, с каким ужасным монстром мы столкнемся», — тихо сказала Рэйнбоу Дэш и посмотрела на остальных из нас. «Привет!» — сказала светло-фиолетовая единорог с яркой улыбкой, выходя. Double Diamond выступил вперед. «Старлайт Глиммер! У нас гости». «Так что я вижу. Добро пожаловать в наш маленький городок!» — радостно сказала она. «Я Старлайт Глиммер, а вы кто?» «Это...» — начал Double Diamond, а затем представил нас по одному, прежде чем закончить Twilight. «А это Twilight Sparkle!» Старлайт Глиммер посмотрела на нас, прежде чем улыбнуться: «Простите мою прямоту, но я предполагаю, что это принцесса Твайлайт Спаркл? У нас тут не так много аликорнов». ...Да, без шуток. Сомневаюсь, что кто-то, кроме Кантерлота и, возможно, Понивилля, мог бы сказать, что они это сделали. «С Твайлайт все в порядке», — с улыбкой ответила аликорн. «Итак, как вы узнали о нашей маленькой деревне?» «Это довольно длинная история», — сказала Твайлайт с легкой усмешкой. Старлайт кивнула и махнула копытом: «Ну, как бы вы нас ни нашли, мы рады вам...» Если вы скажете «на ужин», я начну кастинг. «...Мы будем рады любой пони, которая захочет впервые ощутить настоящую дружбу». Эпплджек приподняла бровь: «Что ты сказала?» Вырвала слова прямо из моего рта, девочка-яблоко. Я взглянула на Сансет, которая хмурилась на Старлайт, прежде чем снова оглядеть комнату, пока я медленно двигалась вправо. Это было слишком странно и слишком жутко для меня. Это звучало как что-то, что сказал бы похититель трупов. «О, действительно. Вот что уникально в нашей деревне, видите ли, здесь мы не выставляем напоказ свои особые таланты. Потому что у нас нет никаких особых талантов, которыми можно было бы выставлять напоказ». Сансет подняла копыто: «Эм... да. Нет. Кьютимарка — это неотъемлемая часть того, что делает пони пони. Это когда мы узнаем, в чем мы хороши, что нам нравится делать. То, что вы говорите, невозможно». «Это так?» — с улыбкой сказала Старлайт и повернулась так, чтобы мы могли видеть ее сторону и ее знак равенства. «Может быть, вам будет легче понять, если мы проведем вам экскурсию по деревне?» Мне это не понравилось. Мне это совсем не понравилось. Но даже так, я последовал за Твайлайт, когда она согласилась. Должна быть какая-то подсказка о том, что здесь происходит. XXXXXXXXXX Я не мог не нахмуриться, когда экскурсия закончилась. Казалось, все наслаждались своим местом здесь, даже если все было... ...Выкл. Слишком много крутого гуляет вокруг, если вы понимаете, о чем я. Когда нас направили к, казалось бы, единственному в городе маленькому ресторанчику, Сансет толкнула меня в бок. «Пейдж?» — сказала она и кивнула в сторону. Кивнув, я пошла в сторону и за здание. «И что ты думаешь?» — тихо спросила я ее, повернувшись к ней, как только мы скрылись из виду. «Не знаю», — сказала Сансет и покачала головой, потирая копытом за правым ухом. «Это жутко». Я фыркнул: «А что-нибудь поконкретнее? Как думаешь, похитители тел? Или просто гребаный жуткий культ?» Кобыла вздрогнула: «Не знаю, но очень надеюсь, что это не первый случай». «Как будто вторая намного лучше». Я фыркнул и покачал головой. «Что бы это ни было, это трахает мечты этих пони. Я так понимаю? Удаление их кьютимарки как-то их ломает. Если это лишает их особых талантов, то это, черт возьми, наверняка может сделать это». Сансет кивнул: «Да. Так что нам с этим делать?» Я заколебался и сел, задумчиво поковыряв пыль копытом. Что нам с этим делать? Если эта Старлайт Глиммер была ответственна, мы все еще не знали, как. Это была какая-то магия сна? Она что, сорвала шкуру с их боков, а потом заново ее отрастила? Была ли она вообще пони? Если это она делала это, чтобы обратить вспять или остановить ее, нам нужно было знать, почему и, что еще важнее, как. Если это было в мире снов сегодня ночью, я подозреваю, что она придет не в тот проклятый Луной район, если попытается пойти против меня там, пока я буду охранять сны моих друзей. Возможно, у меня пока нет навыков Луны, но в мире снов я был сильнейшим из аликорнов. Если бы Старлайт Глиммер не была воплощением Дискорда, я бы раздавил ее как виноградину, и даже в этом случае это был бы близкий бой, только потому, что я еще не был настолько опытен. Но нам нужно было это выяснить. Если ничего другого, когда все спали, я мог проверить все сны в общей зоне, чтобы убедиться, что они все пустые, даже проверить ее сны, были ли они одинаковыми. «Пока ничего», — наконец сказал я и снова встал. «Подождем до вечера и посмотрим, что я смогу найти. Прежде чем мы сможем это остановить, нам нужно знать, что происходит, а это значит, что нам нужно больше информации». Сансет кивнула: «Давайте присоединимся к остальным и расскажем Принцессе Твайлайт, что мы придумали». "Ага." Хотя у нас и не было такой возможности, когда мы вернулись, Твайлайт разговаривала со Старлайт Глиммер. > Глава 13 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Что происходит?» — спросил я, присоединяясь к ним. Твайлайт улыбнулась: «О, я просто спрашиваю Старлайт Глиммер, не покажет ли она нам пещеру, где они хранят свои старые Кьютимарки». Я посмотрел на них, а затем кивнул: «Понятно. Можем?» Старлайт Глиммер улыбнулась и радостно кивнула: «Конечно! Пожалуйста, вы все последуете за мной?» Сказал гигантский паук пони. Надеюсь, не в прямом смысле. «Конечно», — согласился я с улыбкой. «Извините, на секунду?» Я отстранилась, пошла и, как только скрылась из виду, посмотрела в сторону. «Эмбер». Последовала небольшая пауза, прежде чем я услышал позади себя голос: «Сэр?» «Мне нужно, чтобы ты передал сообщение в Кантерлот и твоей Принцессе», — сказал я, повернувшись к своему стражнику-подменышу и подняв копыто, чтобы остановить ее протесты. «Я знаю твои приказы, но это может поставить под угрозу твой улей. Обеспечение безопасности Принцессы Скиттер перевешивает все остальное, включая ее приказы защищать меня, верно?» Эмбер, похоже, совсем не была этому рада, но в конце концов кивнула после паузы: «...Да, сэр». «Хорошо. Теперь я хочу, чтобы ты предупредил гарнизон Стражи в Лас-Пегасе и приказал им прибыть сюда и обезопасить территорию. Затем мне нужно, чтобы ты продолжил путь в Кантерлот и сказал Скиттеру и другим принцессам, что им нужно мобилизовать остальную Стражу, просто чтобы быть в безопасности. Здесь происходит что-то действительно чертовски странное, включая удаление знаков отличия у пони. Я хочу, чтобы принцесса Селестия обрушилась на это место, как чертова солнечная вспышка, прежде чем она успеет распространиться. Ни при каких обстоятельствах ни одна из Королевских Сестер не должна приближаться к этому месту ближе, чем на десять лиг». Что бы здесь ни произошло, оно лишило пони особых талантов. Если это случилось с Луной... или, что еще хуже, с Эквестрией, Селестией... Это может привести к концу света. Эмбер кивнула: «Да, сэр. Что-нибудь еще?» Я покачал головой: «Иди и иди скорее». Подменыш на секунду заколебался: «Будьте осторожны, сэр». Улыбнувшись, я кивнул, и она поднялась в воздух, устремившись к горизонту, прежде чем я повернулся и пошел обратно на другую сторону здания, чтобы присоединиться к группе. XXXXXXXXXX «Только что здесь!» — воскликнула Старлайт Глиммер и остановилась у входа в пещеру, помахав копытом, прежде чем войти внутрь. Позволяя Твайлайт взять на себя инициативу, я обменялась взглядом с Сансет. Что бы это ни было, оно, скорее всего, было там. Было ли оно там все это время или это сделала Старлайт Глиммер, пока не было видно. Я медленно двинулся в темную пещеру вместе с остальными. Да, это было совсем не зловеще. «Узрите! Хранилище Кьюти!» — воскликнула Старлайт и остановилась, указывая вперед. В конце пещеры находилась массивная матрица полок за стеклом. В каждом отсеке, казалось, плавала голограмма кьютимарки, которая светилась и освещала пещеру. Перед ним на низком постаменте, балансируя на нижнем конце, стоял деревянный посох. Твайлайт тихонько ахнула: «Я никогда ничего подобного не видела». «А это — Посох Сходства», — сказала Старлайт Глиммер, подходя к нему и поднимая его своей магией. «Это был один из девяти великих зачарованных предметов Металлического Ручья. Нам невероятно повезло, что он у нас есть. Это инструмент, который позволяет нам освободиться от наших меток!» — сказала она, прежде чем улыбнуться нам. «Мне любопытноААА!» Она закончила с криком, когда щепки и куски дерева посыпались на нее. Мы все повернулись, чтобы посмотреть на Сансет, которая пожала плечами, когда свет от ее рога померк: «Что? Если ты собираешься бросать, бросай, не говори». Я просто рассмеялась и кивнула: «Хорошая девочка!» — прежде чем повернуться к Старлайт. «Как... ты... как ты СМЕЕШЬ!?» — закричала она. «Останови их! Останови их!» И вот так со всех сторон, по скрытым тропам, ринулись жители деревни. Мы были окружены. Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Если бы они были жителями деревни и просто находились под каким-то контролем сознания... Твайлайт мелькнула в телепортационном взрыве, вновь появившись в воздухе, расправив крылья, чтобы получить четкую линию огня. Звездный свет осветил ее рог и выстрелил лучом в аликорна. Пока я наблюдал, не в силах остановить это, рог Твайлайт вспыхнул магическим сиянием, но было слишком поздно, и луч попал ей в грудь. «Сумерки!» Я не была уверена, какая из девушек закричала, когда метка Твайлайт вырвалась из ее бока и улетела в воздух, прежде чем аликорн упала на землю. «К счастью, мне больше не нужен посох», — сказала Старлайт, когда метка подлетела к ней. «Теперь держи их! Они все узнают величие одинаковости!» «Закат, пинчер! Это был не Макгаффин!» — скомандовал я ей и не стал дожидаться ответа. Вместо этого я побежал вправо, сбивая с копыт жеребца на своем пути взрывом энергии, прежде чем нырнуть под луч энергии от Старлайта. Неизвестное заклинание, уклонение, не щит. Отпрыгнув в сторону, я едва успел увернуться от еще одного луча, прежде чем сильно ударился о землю, так как что-то врезалось в меня сбоку, прежде чем я успел нанести ответный удар. «Слезай!» — закричал я и ударил земного пони по лицу, но тут же получил в бок зеленоватый луч от Старлайт. Последнее, что я увидел, прежде чем все погрузилось во тьму, был Сансет, который с помощью желтого заклинания отправил розового единорога катиться по пещере. > Глава 14 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я застонал и медленно проснулся. К своему удивлению, я обнаружил, что мне больно меньше, чем я ожидал. «Пейдж? Ты в порядке?» Я заставила себя открыть глаза и обнаружила, что смотрю на обеспокоенное лицо Сансет Шиммер. «…Ты ее поймала?» — спросила я, а затем застонала, переставляя передние ноги и поднимая голову. Сансет кивнула: «Как только я ее поймала, жители деревни просто запаниковали и сдались. Особенно когда я заметила, что ее кьюти-марка все еще была на месте, просто закрашена. Она размазалась в драке». Ой. «Все в порядке?» — спросил я и пошевелил ушами, оглядываясь по сторонам. Мы были в маленькой комнате, и я лежал на кровати. Место выглядело простым и слегка обставленным старой мебелью, но было чистым, а кровать была относительно удобной. Сансет кивнула и села на пол. «Только ты и принцесса Твайлайт были поражены. Я разбила «Хранилище Милашек». Оно освободило все Метки Милашек, и они все вернулись к своим владельцам. Старлайт Глиммер связана в подвале. Я наложила связывающее заклинание на ее рог. Эпплджек и Рэйнбоу Дэш охраняют ее, пока мы ждем, когда ты и принцесса Твайлайт проснетесь». Кивнув, я расправил крылья, прежде чем моргнуть и обернуться к ним. Иллюзия все еще должна была действовать. «…Есть еще кое-что», — Сансет поморщилась и дернула правым ухом. «Твои чары разрушились, когда она сорвала с тебя твою кьютимарку». На виду у Элементов и половины деревни. Я прижал уши к боку и вздохнул: «Ну и черт». «Извини, Пейдж. Я знаю, что ты хотела сохранить это в тайне», — сказала Сансет и нахмурилась. «Я знаю, что дразню тебя и все такое, но…» Вздохнув снова, я пожал плечами и двинулся вперед, чтобы сесть, оглядываясь назад, чтобы проверить, действительно ли мой Марк там. Он был там же, где я видел его в последний раз. Как бы странно это ни ощущалось поначалу, теперь, после всех этих лет здесь, это стало частью меня. Я все еще могу думать, что термин «Милашка» был наименее мужественным из всего существующего, но это было моим, черт возьми. «Все в порядке, Сансет», — наконец сказал я. «Я знал, что это не продлится вечно. Я надеялся, что это продлится больше пары месяцев, но ты берешь то, что получаешь. К тому же, пони в отдаленной деревне могут не очень быстро распространять новости. Или не верить им. Я уверен, что девушек можно убедить молчать». Сансет кивнула: «С другой стороны, ты сможешь расправить крылья в любое время, когда захочешь». Я приподняла бровь и спрыгнула с кровати, сложив крылья: «Тебе просто нравится смотреть на них». «Без комментариев», — ответила она с усмешкой, прежде чем нахмуриться. «Ты уверена, что чувствуешь себя хорошо?» Я нахмурился и потянулся, прежде чем кивнул и снова создал иллюзию вокруг себя. «Немного болит, но это из-за боя, я думаю. Думаю, я чувствую себя нормально». Сансет кивнула: «Пойдем, проверим Принцессу Твайлайт». Кивнув, я двинулся дальше, хрустя шеей. Что ж, это было разочарование после победы в бою с богом. Меня сбила кобыла, о которой я никогда раньше не слышал. Честно говоря, у нее были приспешники, которым я не хотел причинять боль, но все же. "Закат?" "Ага?" «В следующий раз ты будешь приманкой». Она фыркнула, а потом моргнула: «Ладно, договорились. Подожди, в следующий раз?» «Всегда в следующий раз», — прокомментировала я и открыла дверь, чтобы увидеть Твайлайт, сидящую и потирающую голову, пока Рэрити и Флаттершай суетились вокруг нее. «Принцесса, с вами все в порядке?» — спросил я, входя и по пути постучав в дверь. Твайлайт кивнула: «Думаю, да, спасибо, Пейдж. А ты? Я слышала, она тебя тоже ударила». «Я в порядке. Легкая головная боль и обычные боли, которые возникают, когда «ввязываешься в драку», — ответил я со вздохом. — «Все могло бы быть и лучше». «Принц Пейдж», — сказала Рэрити и поклонилась. «Рад слышать, что вы чувствуете себя хорошо». Ох, ради… «Рарити, пожалуйста…» — простонал я. «Ничего подобного. Мне это не нужно, я держу это в тайне не просто так». «Но... но... почему?» — спросила она, глядя так, будто я только что говорил с ней по-гречески. «Дорогая, ты же аликорн!» «Это не значит, что я хочу быть принцем, Рарити», — сказал я, нахмурившись. «Я не хочу ответственности и, честно говоря, мне не нравится все остальное, что с ней связано. Я понимаю, что рано или поздно это вылезет наружу и все усложнит, но до тех пор я хочу жить своей жизнью». Рарити выглядела так, будто для нее это была полная проблема внешнего контекста, но в конце концов кивнула. «…Очень хорошо. Если ты действительно хочешь, я не скажу ни слова. Обещаю». Флаттершай сумела слегка кивнуть, спрятавшись под волосами. Твайлайт просто вздохнула и спрыгнула с кровати. «Я просто хотела бы, чтобы я первой об этом подумала. Рарити сказала, что тебе удалось поймать Старлайт Глиммер?» — сказала она, глядя на Сансет Шиммер. Сансет кивнула: «Радуга Дэш и Эпплджек охраняют ее, Принцесса». Расправив крылья, прежде чем снова их сложить, Твайлайт прошла мимо нас. «Нам следует поговорить с ней и разобраться во всем этом». «Да. Страж должен быть в пути», — сказал я ей. «Я послал Эмбер за ними, а затем доставил сообщение о том, что здесь происходит, в Кантерлот». То есть они могут приехать сюда в любой момент. > Глава 15 > -------------------------------------------------- ------------------------- Пегас в полном вооружении приземлился, держа в копыте меч, а затем отдал честь: «Сэр». «Сержант», — ответил я, кивнув и отдав честь, благодарный за то, что мне удалось заставить Свифта Спира научить меня, как это делать правильно. «Докладывайте». «Войска устанавливают периметр вокруг города согласно предыдущим приказам, сэр. Какова ситуация?» Я вздохнула и оглянулась в сторону дома: «Угроза локализована. Принцесса Твайлайт сейчас разговаривает с пленницей, но я хочу как можно скорее организовать транспортировку пленницы в подземелья Кантерлота. Ты принесла кольцо подавления?» «Стандартное оборудование, сэр», — согласился пегас, кивнув. «Хорошо. Сейчас она находится под заклинанием подавления, но когда наденешь кольцо, ни при каких обстоятельствах его нельзя снимать», — сказал я ему. «Полные кандалы на копыта, все». Синий пегас кивнул: «Да, сэр!» «Хорошо. Закрепите пленницу и подготовьте ее к транспортировке, небесная колесница, до самого Кантерлота. О, и пошлите вперед своего самого быстрого летуна, прежде чем Принцессы мобилизуют всю охрану этого места. Подменыш, который принес вам сообщение, получил приказ предупредить Кантерлот на всякий случай, если ситуация здесь выйдет из-под контроля». «Я сделаю это». Я повернула голову и увидела бегущую ко мне Рэйнбоу Дэш. «Я могу доставить сообщение в Кантерлот. Никто не доберется туда быстрее меня», — сказала она с ухмылкой. «Я скажу им, что они могут расслабиться, мы справились». «Спасибо, Рэйнбоу». Я вздохнул и кивнул. «Если ты сможешь обогнать Эмбер, тем лучше. У нее фора в несколько часов». Рэйнбоу ухмыльнулась: «Легко. Увидимся позже». А затем она замахала крыльями и, не оторвавшись от земли на три корпуса, уже летела быстрее, чем я могла в своих лучших проявлениях. «Знаешь, я ей действительно верю», — прокомментировал я, наблюдая, как она быстро исчезает вдалеке. «Я тоже, сэр». Я оглянулся на пегаса: «Твое имя?» «Сержант Клауд Уокер, сэр. Разведчик-рейнджер Королевской гвардии, гарнизон Лас-Пегасус». «Спасибо. Обеспечьте безопасность заключенной и подготовьте ее к транспортировке. Ее держат в здании за моей спиной, в подвале». «Да, сэр!» — кивнул он, прежде чем подняться в воздух и направиться к остальной группе охранников, собравшихся недалеко от города. Как только мы вернемся отсюда, я похищаю принцессу на тропический остров на месяц. Обязанности или нет, должен быть какой-то способ решить эту проблему. Может, нам стоит взять временного сотрудника. Интересно, Пинки Пай занята? С этой мыслью, чтобы развлечь себя, я повернулся и побежал обратно внутрь, направляясь вниз по лестнице в подвал, где меня встретила интересная сцена. Старлайт Глиммер лежала на полу, связанная. Сансет стояла над ней, ее рог светился, пока Твайлайт творила какое-то заклинание вокруг рога Старлайт. «Попытка побега?» — спросил я, спустившись по лестнице. «Да, сэр», — ответила Сансет кивком, положив копыто на грудь единорога на полу. «Она каким-то образом стряхнула с себя мои чары». «Ну, расслабься. Охранник здесь с настоящим кольцом подавления», — сказал я и двинулся вперед. «А вы, мисс Глиммер… почему бы вам не отдохнуть?» — спросил я и опустил голову, постукивая своим рогом по ее. Единорог заерзал, пытаясь вырваться, а затем просто рухнул, захрапев. «Вы двое в порядке?» — спросил я и снова поднял голову. Твайлайт кивнула. «С нами все в порядке», — ответила она и поморщилась. «Я заметила это как раз вовремя и прервала ее заклинание телепортации». Спасибо, Твайлайт! Я не была уверена, что смогла бы хорошо выспаться, если бы ей удалось уйти. На самом деле, я бы смогла, я могла бы выследить ее таким образом. «Она что-нибудь сказала?» Твайлайт покачала головой: «Ничего важного. В основном она пыталась убедить меня отпустить ее и что кьютимарки — это зло». «Она что, чокнутая?» — спросила Сансет и отошла от спящего единорога. «Как можно ненавидеть кьютимарки?» «Не знаю», — вздохнула Твайлайт. «Это должны выяснить врачи в Кантерлоте. А пока нам нужно перевезти ее туда». Я кивнул: «Охранники организуются. Они будут здесь в любой момент на небесной колеснице. Ты идешь с ней?» Твайлайт кивнула: «Думаю, я так и сделаю. А ты?» Покачав головой, я посмотрел на спящего единорога: «Я поеду на поезде вместе с остальными. Он все равно поедет, а им нужны колесницы для более важных дел, чем просто летать со мной. Важно, чтобы вы двое добрались туда побыстрее. А вот добраться туда побыстрее — нет». Как бы мне ни хотелось вернуться в Луну, было непрактично заставлять их везти меня обратно. Твайлайт окружила Старлайт своим магическим полем, подняв ее над полом. «Я отведу ее к стражникам. Спасибо, Пейдж». «Слава Сансет. Это она ее и свалила». Твайлайт взглянула на желтого единорога и улыбнулась: «Я так и сделаю», — прежде чем побежала вверх по лестнице, таща за собой потенциального злодея. Я повернул голову и посмотрел на Сансет. «Сансет?» «Да?» — спросила она, отвернувшись от лестницы и повернувшись ко мне. "Хорошая работа." > Глава 16 > -------------------------------------------------- ------------------------- Улыбнувшись, я пересекла библиотеку и быстро потёрлась носом о аликорна, как только она появилась. «Луна». «Моя страница», — ответила она с улыбкой, уткнувшись в меня носом, прежде чем быстро поцеловать. «Мы здорово перепугались, когда появился твой посланник». Я улыбнулся ей, садясь: «Какую именно?» «Подменыш, Эмбер», — пояснила Луна, усаживаясь рядом со мной. «Радуга Дэш появилась всего несколько минут спустя, чтобы отменить предупреждение». «Я подумал, что лучше всего послать предупреждение, на всякий случай. Что-то могло удалить знаки отличия у пони. Представь, если бы это случилось с тобой или твоей сестрой?» — спросил я с дрожью. «Лучше перестраховаться». Луна кивнула и потерлась носом о мое ухо: «Тебе следовало послать с ним Рэйнбоу Дэш, а не Эмбер. Ее задача была оберегать тебя, а не бегать и предупреждать. Рэйнбоу Дэш рассказала нам все, что произошло». Я прижала уши к голове, прежде чем она успела укусить меня: «Они бы заметили, если бы я послала Дэша. Они не знали об Эмбер». Луна только вздохнула, но оставила эту тему: «Как все это произошло? С твоей точки зрения?» Мягко прислонившись к ее боку, я рассказал ей обо всем. «... А теперь Старлайт Глиммер должна быть на пути в Кантерлот. Она должна скоро прибыть». Кивнув, Луна уткнулась в меня носом: «Я не могу решить, повезло тебе или нет». «Ну, у меня есть ты, так что давай начнем с удачи. Но, честно говоря, я не так уж много сделал. Это была Сансет Шиммер. Она заслуживает похвалы за это. Все, что я сделал, это пошел туда и получил удар». Улыбнувшись, Луна быстро поцеловала его, прежде чем нахмуриться: «А твоя иллюзия?» Я покачал головой: «С точки зрения жителей деревни он был сломан. Хотя я думаю, его можно спасти. В то время было много шума, и они вернули свои метки. Элементы обещали сохранить это в тайне, и я думаю, что все, что может из этого выйти, может оказаться неподтвержденными слухами. Те, которые у нас уже есть». Луна кивнула и прислонилась ко мне: «Тебе повезло. Это не продлится долго». «Я разберусь с этим, как только что-то случится». Я вздохнул, улыбнулся и положил голову ей на шею, а ее крыло покоилось на моей спине. «Кстати, как только я вернусь, я превращусь из героя в злодея». Луна просто посмотрела на меня, приподняв бровь: «Что?» «Я планирую похитить принцессу и отвезти ее на необитаемый тропический остров, чтобы делать с ней невыразимые вещи. Возможно, будут крики». Она рассмеялась и уткнулась мне в ухо: «Это звучит замечательно… но невозможно. Мне жаль, моя Пейдж. Но я не могу». «Я уверен, что у них там тоже есть Луна, Луна». «Дело не в этом, Пейдж», — вздохнула она. «Несколько дней назад мы получили известие о том, что король грифонов скончался». "Ой?" Она кивнула: «Ожидается, что Эквестрия отправит королевского представителя на похороны, а затем будет наблюдать за испытаниями нового правителя». Я отстранился и нахмурился, глядя на нее: «Почему ты? Отправь Blueblood!» Луна фыркнула: «Пейдж, мы будем в состоянии войны еще до конца недели». «… Я в этом не уверен. Он менее бесполезен, чем притворяется. Если только, — сказал я и дернул ушами. — А почему ты? Пусть кто-то другой пойдет. Теперь принцесс больше, чем две». Луна покачала головой: «Кто пойдет, Пейдж? Принцесса Каденс? Она занята управлением Кристальной Империей и ее интеграцией в современный мир. Моя сестра? Что-то в такой короткий срок повергнет большую часть столицы в хаос, если она просто все бросит. А еще сейчас есть все, что связано со Старлайт Глиммер. Твайлайт также будет очень занята этим и своими собственными обязанностями как Элемента Магии». «…Это отстой», — наконец вздохнул я. «Так и есть», — согласилась она и улыбнулась. «Вот если бы я знала аликорна, который хорошо ладил с другими видами, я могла бы послать...» Я просто бросил на нее холодный взгляд, вызвав смешок. «В любом случае, уже слишком поздно», — вздохнула она. «Я уже на корабле, мы только что вышли из порта». Я просто простонала: «Это еще хуже. Я не могу пойти с тобой?» Луна помедлила и легла, увлекая меня за собой крылом: «Небесная колесница все еще может нас догнать». Я задумался об этом на секунду, прежде чем рухнуть на ее бок: «А это вообще сработает?» «Между учебой, обязанностями, обучением Сансет и всем остальным, что всплывет, мой Пейдж, вместе с моими обязанностями?» — спросила Луна и потерлась носом о мое ухо. «Может быть». Я перевернулся на спину и посмотрел на нее: «Сколько времени все это займет?» Она поморщилась: «…Месяц или два». Я просто уставилась на нее: «ДВА МЕСЯЦА!?» «В лучшем случае. Самый долгий коронационный суд, который я помню, длился чуть больше луны». Нахмурившись в раздумьях, я медленно кивнул: «…Ты всего в одном дне пути. Небесные колесницы быстры». Луна грустно улыбнулась. «К тому времени, как ты доберешься до Кантерлота, я буду уже в трех днях пути и все еще буду двигаться. Они не так быстры. Мне жаль, мой паж». «…Это отстой», — вздохнул я и прислонился к ее боку. Блядь, я действительно заслужил немного времени на Луне после этой херни. Хотел бы я, чтобы это перестало быть чем-то одним за другим. Затем я нахмурилась и задумалась: «Луна... могу я немного поговорить с тобой о Сансет?» "Хм?" > Глава 17 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я открыл глаза и посмотрел через стол туда, где сидела Сансет, перед ней парила книга. «Сансет?» «Хм?» — спросила она и оторвалась от книги, переворачивая страницу. «С возвращением». «Спасибо. Как ты относишься к грифонам?» Это вызвало у меня странный взгляд. «…Непонятливость — это часть всей этой истории с аликорнами или что-то в этом роде?» Я закатила глаза. «Я просто поняла, что они мне не нравятся, вот и все», — вздохнула я и затем объяснила ей то, что мне сказала Луна. «Ох… Жаль это слышать. Думаю, тебе придется довольствоваться маленькой старой мной», — прокомментировала она и улыбнулась, захлопав ресницами. Я бросила в нее печенье. «Это государственный визит, а не отпуск, я больше всего расстроена, что не могу поехать. Я скучаю по ней». Сансет задумчиво повела ухом, прежде чем наконец кивнула. «Я знаю. Не то чтобы ты мог реквизировать еще один дирижабль или что-то в этом роде. У нас их недостаточно». Я кивнул. В Эквестрии было всего четверо таких. "Итак, какой план, когда мы вернемся в Кантерлот? Старлайт Глиммер?" Поразмыслив над этим, я покачал головой. «Нет... если только Селестия сама не попросит меня поговорить с ней. Я планирую предоставить все это Твайлайт, если это возможно». «Да, я это понимаю. Ну, я планирую долго и глубоко понежиться в спа. Один есть довольно близко к замку», — с улыбкой сказал Сансет. «Дорого, но оно того стоит, когда я смогу себе это позволить». Ухмыльнувшись, я кивнул. «Ну, ты это заслужила. Спасибо, что пошла с нами, Санни. Ты хорошо поработала. Вообще-то, выставь мне счет. На этот раз я заплачу». «Добро пожаловать и спасибо!» Я покачал головой. «Я серьезно, Сансет. Ты хороша, лучше, чем была раньше. Так же хороша, как я... почти». «Почти мой идеальный хвост!» Я ухмыльнулся ей. «Кажется, я побеждал… почти каждый раз. Но реже, чем раньше… Ученик». Сев с того места, где она лежала, Сансет уставилась на меня. «Что?» «Поздравляю, ученик. Ты — боевой маг». Сансет Шиммер просто уставилась на меня. «Я кто?» «Если хочешь, — объяснил я. — Ты помог устранить серьезную угрозу Эквестрии с Тиреком». «Я почти ничего не делал, только бежал от страха!» «…И теперь ты победила Старлайт Глиммер», — продолжила я, не обращая внимания на ее прерывание. «Твои тренировки идут хорошо, ты быстра, точна и сильна». Сансет просто уставилась на меня. «Так ты хочешь, чтобы я присоединилась к этому особому ордену? В котором будешь только ты?» «Ну, технически Луна всем заправляет. Но это имеет смысл», — сказал я. «Эквестрия находится под постоянной угрозой. Даже с Гвардией и Элементами нужно что-то большее. Почему бы не вдохнуть жизнь в старую идею? Я обсудил это с Луной, она посчитала, что это отличная идея». «Так ты просто собираешься... что, восстановить Орден джедаев? И да, я заметил, что ты много копировал для этих книг. Тебе лучше надеяться, что портал между вселенными никогда не станет достоянием общественности, иначе тебя будут очень жестко судить». Я пожал плечами. «Эх, справедливо. Я думаю, что это скорее адаптации, чем что-либо еще. Но нет. Честно говоря, в этот момент я в основном думаю, что ты делаешь работу и учишься, так что можешь также иметь плащ. С моей точки зрения, ты заслужил его, особенно за то, как ты справился со Старлайт Глиммер. Луна согласилась». Сансет сглотнула, а затем кивнула. «Мне... мне... мне нужно подумать об этом». «Сделай это», — сказал я с улыбкой. «Просто помни, что я выше тебя по званию. А это значит, что я могу приказать тебе отвалить, когда ты ведешь себя как заноза». Она просто показала мне язык. «Как будто ты этого еще не делаешь. Как у тебя дела?» Я просто фыркнул и бросил в нее одно из яблок на столе. Она с ухмылкой поймала его в свое магическое поле. «И что теперь?» Я пожал плечами. «А теперь мы доберемся до Кантерлота и неделю ничего не будем делать». Сансет кивнула: «Звучит неплохо», — и откусила кусочек яблока, прежде чем ухмыльнуться. «Честно говоря, я не думала, что вся эта штука с «Уормейджем» реальна. Я имею в виду, я знаю, что это было в далеком прошлом, но я всегда предполагала, что начать это снова — это что-то вроде ролевой игры между тобой и принцессой Луной». Это было гораздо ближе к реальности, чем я хотел бы, чтобы она знала. Главная причина, по которой Луна так поступила, была в том, что ей нравилась форма. Тот факт, что она возобновила традицию, был всего лишь побочным эффектом. Сансет уставилась на меня. «…Серьёзно?» "Нет!" Она хихикнула. «Серьёзно!? Вот почему!? Это действительно началось как какая-то ролевая игра!» «… Ей нравится форма», — проворчал я. Черт возьми, Сансет научилась слишком хорошо читать мои мысли. Сансет ухмыльнулась мне и посмотрела в окно. «Не волнуйся, я не осуждаю». Я только вздохнул и откинулся на спинку сиденья. «…Хотя плащ и ремни не будут мешать, когда…» «Фредди, мать его, Крюгер, Сансет!» Она только ухмыльнулась. «Да ладно, ты же знаешь, я просто шучу. Тебе это «и правда» идет». Я покачал головой и снова вздохнул. «Я знаю. Не мог бы ты просто... немного сбавить тон, ладно?» — спросил я. «Пожалуйста?» "…Хорошо." Мы немного посидели в тишине, а потом Сансет нахмурилась. «Пейдж?» "Ага?" «…Извините. Я не хотел… понимаете?» «Я знаю. Я не против, просто время от времени это становится слишком, понимаешь?» "Извини." > Глава 18 > -------------------------------------------------- ------------------------- Изумрудные глаза долго смотрели на меня, прежде чем владелица насекомого наконец заговорила, ее голос был где-то к северу от жидкого гелия. «Сэр». «Вечер, Скиттер», — осторожно сказала я, слегка пошевелив крыльями. Я позволила иллюзии над крыльями упасть, когда мы были в комнатах Луны и моей. Все, у кого был доступ, уже знали. «Что я сделала?» «Ты отослала Эмбер», — сказала она, нахмурившись. «Пейдж, она была с тобой не просто так». Я нахмурился в ответ, укладывая коробку с моим Чакрамом в большой багажник вместе с другими вещами, которые я собирался взять с собой. «Скиттер, я решил, что безопасность мира стоит немного большего риска для меня. Я был с Элементами и Принцессой Твайлайт. Я был в порядке». «Ты не был в порядке! Тебя ударили!» «…Ладно, конечно. Но не серьезно. Даже не пострадал, не сильно», — признался я. «Честно говоря… И сообщение нужно было доставить. А что, если что-то случилось и все было хуже, чем я изначально думал? А что, если у принцессы Селестии украли ее особый талант?» Скиттер долго смотрела на меня, прежде чем вздохнуть. «…Хорошо». «Эмбер ведь не попала в беду, правда?» «Нет, это был законный приказ. Безопасность улья превыше твоей», — призналась Скиттер, ее крылья на секунду зажужжали от раздражения. «Это не значит, что мне это должно нравиться». «Мне тоже не понравилось, что меня шлепнули, так что, думаю, мы квиты», — прокомментировал я и подошел, обхватив крылом подменыша и прислонившись к его большему боку. Забавно, правда, они были мягче, чем выглядели. Их «панцирь» был довольно упругим. «И что это я слышала о грифонах?» — спросила она, повернув голову. «Ты уходишь?» Я покачал головой. «Нет. Никакого способа догнать дирижабль, по крайней мере, над открытой водой». «Тогда Эмбер и Лиф будут ждать тебя завтра», — сказала она, кивнув. Отстранившись, я нахмурился, глядя на чуть более высокого подменыша. «Двое? Серьёзно?» «Кажется, тебе это нужно! Таким образом, одного можно будет послать на угрозу улью, а второй останется и будет охранять твою безопасность». «Я... Нет, Скиттер. Один, ладно. Два? Ты не можешь позволить половине твоего улья следовать за мной!» — воскликнул я, расправляя крылья. «Кризалис больше не может тобой командовать, тебе больше не нужно меня защищать». «Нет. Но я хочу». «Скиттер… Я не могу позволить двум подменышам следовать за мной, мы в Кантерлоте, мне не нужен один охранник, но только двое!» Она бросила на меня сердитый взгляд, прежде чем кивнула. «…Очень хорошо. Эмбер и одна из пони». «Скиттер…» «Один из воинов. Страж. Сансет Шиммер будет слишком занята самозащитой, когда она рядом, чтобы защитить тебя, если ты окажешься в опасности», — сказала она и покачала головой. «Так что это должен быть настоящий страж. Тот, кто поклялся защищать тебя». «Скиттер, это действительно не…» Я замолчал, увидев ее выражение лица. Оно говорило мне, что я уже проиграл, и спорить больше бесполезно. Никакие мои слова не могли изменить ее мнение. Я покачал головой и вздохнул. «…Хорошо», — наконец сказал я. «Я попрошу Ночную Стражу найти добровольца». "Спасибо." «Как ты?» — спросил я, возвращаясь к распаковке, хмуро глядя на новый строгий костюм, который сшила для меня Рарити. Я был благодарен и все такое, но… костюм. Не совсем мое. Скиттер улыбнулась и устроилась, запрыгнув на один из стульев, лёжа, закинув передние ноги за подлокотник. Почему их так называли здесь, я понятия не имела. «Хорошо. Но очень занята», — призналась она, и ее крылья на секунду зажужжали. «Принцесса Селестия держит меня… очень занятой. Ее уроки основательны и очень, очень…» «Скучно?» — предположил я с улыбкой. Она нахмурилась. «Опытная». О, мне придется вспомнить это в следующий раз, когда я буду говорить с Селестией. «Ну... тысячи лет правления». Скиттер кивнул. «Я знаю. Просто… мне так много нужно узнать, и я продолжаю чувствовать, что никогда не смогу узнать все, что мне нужно». «Ты справишься», — сказал я с улыбкой. «Ты уже хорошо управляешься со своим мини-ульем. Просто делай то, что считаешь правильным». «…Но что, если правильное окажется неправильным?» Я покачал головой. «Этого никогда не знаешь. Все, что ты или кто-либо другой может сделать, это сделать все возможное, использовать свое лучшее суждение. Но я знаю тебя, Скиттер. Ты сделаешь правильный выбор… и если ты совершишь ошибку, ты извлечешь из нее урок». Скиттер нахмурилась про себя. «… Надеюсь, что так, сэр». Подойдя к ней, я ткнул ее крылом, сосредоточившись на любви, чтобы подарить ей ее всплеск. «Я знаю, что ты сделаешь это. И ты всегда можешь спросить кого-то с опытом. Ты не одинока в этом». Скиттер слегка улыбнулся и прислонился ко мне. > Глава 19 > -------------------------------------------------- ------------------------- Подбежав к закрытой двери, я осторожно толкнул ее и проскользнул в тронный зал. Держась сзади, я держался подальше от глаз, прижимаясь к одной из колонн у главных дверей, позади большей части толпы и обычных прихлебателей. Селестия, как обычно, сидела на троне, когда принимала участие в суде, но в данном случае она, судя по всему, занималась рассмотрением заявки на получение займа от короны. Я устроился поудобнее, чтобы посмотреть. Обычно они обрабатывались ниже и доходили только до одной из принцесс, чтобы подписать, или если они были достаточно большими, чтобы требовать личного внимания. Я в основном игнорировал то, что говорилось, чтобы наблюдать за Селестией. На ней была та же улыбка, которую я видел у нее тысячу раз до этого. Дружелюбная полупрофессиональная полуматеринская улыбка, которую она использовала на публике. Что она на самом деле думала за этим, было невозможно определить. Во всяком случае, не без того, чтобы увидеть ее сны. Она была одинока. Я также случайно узнал, что Громовое Облако испытывает к ней чувства, даже если он никогда не посмеет что-либо с этим поделать. Не то чтобы я мог его винить. Я имею в виду, посмотрите на нее. Если размер, белоснежная шерсть и грива цвета северного сияния не делали это достаточно ясным, то тот факт, что она управляла солнцем, как бы делал это совершенно очевидным для любого, кто узнал о ней... Она была такой же Богиней, как моя Луна. Конечно, у меня не было к ней таких чувств, как к Луне. Если бы не Луна... то, может быть, со временем. Селестия была одной из моих лучших подруг. Сансет была глупой, но она не была совсем уж неправа. Просто не так, как она думала. Я не смог провести следующие пару месяцев с Луной. Ладно. Мне просто нужно найти другой способ занять время между моими обязанностями мечты и писательством. Мне действительно стоит познакомить Громовое Облако с Селестией. Он уже влюблен в нее, ему просто нужно узнать ее как человека, а не как Богиню, и я думаю, что ей понравится его компания. Да. Это я мог бы сделать. Прозвучал рог, и Суд закончился. Пони начали выходить, когда Селестия встала с трона, высоко подняв крылья и раскинув их в стороны, показывая весь их размах. Я просто подождал, пока последняя группа знатных прихлебателей не пройдет мимо и двери не закроются, прежде чем отойти от колонн и ступить на мягкий ковер посередине комнаты, чтобы приблизиться к трону «Селестия». «Пейдж», — сказала она, и ее улыбка слегка дрогнула, как мог заметить только тот, кто хорошо ее знает, и стала более реальной. «С возвращением». «Спасибо», — сказал я и улыбнулся ей. «Как Кантерлот?» «Настолько, насколько можно было ожидать». Я просто кивнул на это. Я прекрасно знал, насколько она занята, особенно теперь, когда Луна за границей. «Твайлайт пришла со Старлайт Глиммер», — сказала Селестия. «Она объяснила все более подробно, чем Рэйнбоу Дэш». Я только фыркнул: «Мне следовало это записать?» «Напомни мне научить тебя и Твайлайт, как отправлять сообщения без драконьего огня», — сказала она с улыбкой. «Но мы получили общее представление о том, что произошло. Молодец, лорд Пейдж». «Ее сбил с ног Сансет». «Я слышала. Я собираюсь пойти к ней сегодня вечером», — сказала Селестия и дернула ухом. «Хочешь чего-нибудь поесть?» Я кивнул и подошел к ней: «Пожалуйста». Я немного пропустил шеф-поваров замка, пока был в Понивилле. Спайк был хорош и все такое, но он не был мирового класса. К тому времени, как мы прибыли в ее личную столовую, еда уже стояла на столе, теплая и вкусная. Селестия улыбнулась присутствующим пони, шеф-повару, стоящему у двери: «Спасибо, Сильвер Брайт. Выглядит чудесно». «С удовольствием, принцесса», — ответил единорог с серой, почти серебристой шерстью, поклонившись. «Сегодня вечером мы будем ужинать одни», — продолжила Селестия. «Пожалуйста?» «Конечно, принцесса. Просто дайте нам знать, если вам что-то понадобится». Через несколько мгновений мы остались в комнате одни, и Селестия опустилась на одну из толстых подушек у стола, прежде чем заметно расслабилась, стукнувшись лбом о стол. Я отпустила свою иллюзию и расправила крылья. Если она была так уверена, что мы одни, что она могла это сделать, то никто их не увидит. "Ты в порядке?" Снова подняв голову, Селестия кивнула: «Да. Просто был… длинный день». «Ага», — согласился я и опустился напротив нее. «Хочешь поговорить об этом?» Селестия покачала головой и наполнила свой бокал из одной из бутылок вина: «Ничего особенного. Просто… мелочь за мелочью. Я рада, что вы все вернулись целыми и невредимыми». «У всех бывают такие дни», — согласился я, а затем улыбнулся: «Спасибо. Действительно приятно вернуться». «Жаль, что ты пропустил Луну». «Я тоже», — сказал я и нахмурился, глядя на большого аликорна. «Много дел?» «Управлять Эквестрией стало намного легче с возвращением Луны», — призналась Селестия с легкой улыбкой. «Всегда так много дел, когда ее нет рядом». «Могу ли я чем-то помочь?» > Глава 20 > -------------------------------------------------- ------------------------- Подойдя к комнатам Луны и моим, я остановился, увидев трех охранников вместо обычных двух. Кивнув им, я продолжил: «Свифт, давно не виделись. Заходите». «Спасибо, сэр», — сказал он и побежал за мной, закрыв за нами дверь, прежде чем снять шлем. Его пальто сменило цвет с черновато-серого на более обычный синий, «Добро пожаловать обратно». «Спасибо», — сказала я и улыбнулась ему. «Как Менуэтт?» Это вызвало у него ухмылку: «Хорошо. Получила повышение в кафе. Теперь она занимается выпечкой». «Отлично. Мы можем получить халяву!» На это он фыркнул: «Ты можешь купить все кафе!» «Важна мысль. Пить?» «…Не могу. Извините, я на дежурстве». Я задумчиво пошевелил ухом: «Ты что, сменил смену?» Он кивнул с улыбкой: «Меня тоже ждет повышение. Вызвался следовать за каким-то чопорным вельможей по всему месту. Платят выше, да и интереснее, чем патрулировать или стоять у двери. Что тут может не понравиться?» Я просто уставился на него на мгновение, прежде чем покачать головой: «Чувак. Ты что, ничему не научился в бою? Никогда ни на что не иди добровольно. Я гражданский, и даже я это знаю!» Это применимо как к Эквестрии, так и к Земле, верно? "Да ладно, что может быть плохого? К тому же, подумайте о карьерном росте!" «Вы меня уже встретили!?» Честно говоря, я не возражал против того, что он использовал свою дружбу со мной для продвижения своей карьеры. По крайней мере, не таким образом. Я бы на самом деле предложил это, если бы думал, что он действительно такой глупый. Свифт закатил глаза: «Пейдж, за исключением случайных крайностей, большую часть времени ты просто ведешь обычную жизнь... ну, настолько обычную, насколько это вообще возможно. К тому же ты аликорн. Насколько это может быть плохо?» «Самый слабый аликорн. Здесь я едва ли сильнее единорога», — вздохнул я. «Ну, не то чтобы я был умнее. Я спросил Селестию: «Чем я могу помочь?». Похоже, мы оба идиоты». Свифт нахмурился: «Что сказала принцесса Селестия?» «Угадайте, кто посетит фестиваль искусств в качестве ее представителя на следующей неделе?» «…И все? Разве это не твое?» — спросил он, приподняв бровь. «Аликорн воображения и все такое?» «Ты бы так подумал, не так ли», — проворчал я и расправил крылья, подбежав к горячему чайнику, подняв над ним пару чашек. «Но я не могу рисовать, чтобы спасти свою жизнь. Ну, могло быть и хуже, я полагаю. Могла бы быть какая-нибудь Гала или что-то в этом роде». «Звучит не так уж и плохо». «Да, может быть», — вздохнул я, складывая крылья. «Могло быть и хуже, я полагаю. Ты уверен, что все еще хочешь эту работу? Тебе придется поладить с Эмбер». «Скиттер был не так уж плох». «Эмбер похожа на Skitter pre-stick removal», — сказала я и сделала паузу. «И она позади меня, не так ли?» «Да, сэр», — ответил голос позади меня. «...Извините, я не это имел в виду», — сказал я и, поморщившись, повернулся к Эмбер. Она кивнула: «Я знаю, сэр», — с улыбкой ответил подменыш. «Это моя работа — быть липкой. Это значит, что я хорошо справляюсь со своей работой. Принцесса Скиттер сказала, что за тобой нужно присматривать, и, судя по тому, что я вижу, я согласна. Мне это нравится, и ты на вкус хорош. Я знаю, что ты на самом деле чувствуешь». «И все же это было подло», — сказал я и направил на нее все свои чувства признательности и дружбы. «Ты заслуживаешь лучшего». Она лишь взмахнула крыльями и улыбнулась: «Спасибо, сэр». «Ну, я думаю, в обозримом будущем ты будешь работать со Свифтом», — сказал я ей. «Ты согласна с этим?» Эмбер кивнула: «Да, сэр. Принцесса уже сказала мне». «О, хорошо». Скиттер, возможно, слишком многому учится у Селестии. Мне стоит навестить ее улей чуть позже, может быть, завтра. Но сейчас… Расправив крылья в последний раз, я посмотрел на Свифта: «Сними броню». Он поднял бровь: «Пейдж?» «Я не могу позволить вооруженной охране все время ходить за мной, чувак. Это только привлечет внимание, которое мне не нужно». Свифт был не слишком рад этому, поэтому он посмотрел на Эмбер. Она вздохнула: «Он прав, сержант. Магии должно быть достаточно». Покачав головой, Свифт начал снимать доспехи: «…Я начинаю понимать, что совершил ужасную ошибку». «Добро пожаловать в клуб», — фыркнул я. «Если мы действительно поедем куда-нибудь подальше от Кантерлота, отлично. В зависимости от ситуации. Но я сомневаюсь, что он вам понадобится в городе». «Возможно. Но я оставляю за собой право сказать вам: «Я же говорил». "Ладно. Ну, если ты собираешься пойти, то пошли. Мне нужно забрать Ферна, пока он не свел Сильвера с ума". > Глава 21 > -------------------------------------------------- ------------------------- Улицы Кантерлота были такими же знакомыми, как всегда, особенно оживленными в конце лета. Пони повсюду, продавая товары в ларьках или просто перемещаясь по своим делам. Когда мы приблизились к одному кафе, я не мог не улыбнуться, когда в мой нос ударил первый запах чего-то чрезвычайно вкусного. Печенья или какого-то торта. «Чувак, что это?» — спросил Свифт. «Это пахнет потрясающе». «Это будет Silver Leaf», — ответил я с улыбкой, которая через мгновение стала немного грустной. «Она почти так же хороша, как ее отец». Его потеря была печальной. Не то чтобы были и такие, которые не были бы печальными. Подбежав к открытой двери, я прошел мимо нескольких заполненных столиков снаружи, чтобы войти в небольшое кафе. Оно было почти таким, каким я его запомнил. Уютное место, где внутри около пяти столиков, свечи на столах и небольшая стойка с большим количеством выпечки. У стойки стояла очередь, так как пони забирали кофе и выпечку на вечер. Должно быть, они приехали в самый разгар послерабочего ажиотажа. Упс. «Лорд Пейдж!» Обернувшись, я заметил серебристого пегаса у прилавка с широкой улыбкой, который прошел мимо единорога, стоявшего за прилавком. «Я думал, это ты!» Я улыбнулся ей. «Привет, Сильвер. Как дела?» «Хорошо!» — ответила она и быстро обняла меня, прежде чем снова опуститься на четвереньки. «Пришлось нанять кого-то, чтобы обслуживать прилавок, чтобы не отставать». Я кивнул. «А ты?» Она грустно улыбнулась и перекинула косу через другое плечо. «…Ну, ладно. Папа не хотел бы, чтобы я останавливалась. Ему это нравилось… Мне это нравится. Он хотел бы, чтобы я продолжала». Снова кивнув, я моргнул. «…Извините, я груб. Вы знакомы со Свифт Спиром?» — спросил я и указал на другого единорога. Сильвер улыбнулся и кивнул. «Да», — ответила она и подмигнула ему. «Я бы его не забыла, я думаю». Свифт прочистил горло. «Приятно снова вас видеть, мисс Лиф». «Пожалуйста, Сильвер», — сказала она с ухмылкой, прежде чем взглянуть на меня. «Здесь ради Ферн?» «Между прочим», — согласился я. «Чаю было бы неплохо. Как у него дела?» «Сейчас поднимусь!» — сказала она и захихикала. «Он такой милый. Кто бы мог подумать, что большой и плохой Тимбервулф может быть таким милым? Все пытался залезть в мою еду, но он вел себя довольно хорошо». Когда она убежала, я посмотрел на Свифта, приподняв бровь. «Не забыла бы тебя? Правда?» — спросил я с ухмылкой. "Что?" «О, ничего», — прокомментировал я и перешел к одному из свободных угловых столиков. «Вы когда-нибудь приводили сюда Менуэта?» Это было забавно! Это было бы забавно. С Грозовым облаком было бы даже веселее. Конечно, на самом деле я не имел права вмешиваться... даже если мне нужен был повод, чтобы представить Громовое Облако Селестии в какой-то неформальной обстановке. Хм. Может, заручиться помощью Луны? Ох, кого я обманываю. Я такой идиот. Каденс! Конечно! Кого ещё просить о помощи, как не Аликорна гребаной Любви! Я загляну к ней сегодня во сне. «...Может, мне стоит это сделать», — призналась Свифт. «Она любит свой кофе...» «Варвары. Вы оба!» «…и у них тут есть довольно неплохие кексы», — продолжил он, как будто я ничего не говорил. Это был обычный спор между нами. Кофе против чая. Конечно, он ошибался. «Вруф». Звук дерева о дерево, и хлорофиенд пополз по полу, чтобы ударить меня. Ухмыляясь, я поймал Ферн своей магией. «Эй, ты, травка. Развлекаешься с Сильвером?» Ферн извивался в моей магии, а затем лизнул мое лицо своим языком-листом, а я ткнулся в него носом, прежде чем опустить его на землю, потирая копытом между его веточкой и ушами-листьями, в то время как Сильвер подбежала с сумкой во рту и подносом на крыле с тремя чашками на нем. «Вот, пожалуйста. Один пряный чай с медом и молоком и один черный кофе, крепкий. И два куска дымящегося горячего яблочного пирога. О, а вот и игрушки и еда Ферн». «Спасибо, Сильвер», — ответил я, кивнув. «Ты потрясающий. Большое спасибо, что присматриваешь за ним». Она улыбнулась, поставив сумку и переставив поднос на стол. «В любое время, Пейдж. Я имею в виду, мне нравилось заботиться о нем». «Сколько я тебе должен за чай?» Она закатила глаза. «Ты же знаешь, что твои кусочки здесь бесполезны, так что перестань пытаться. Дай мне секунду, и я присоединюсь к вам двоим, только сначала нужно проверить духовку». > Глава 22 > -------------------------------------------------- ------------------------- Царство сновидений сияло, как звезды, когда я вышел из последнего из плохих снов. Сегодня была хорошая ночь. Всего пара тысяч плохих снов. Тридцать или около того были достаточно плохими, чтобы обратить на них внимание и проверить, не являются ли они настоящими кошмарами. Всего в одном был настоящий Кошмар. Тощая маленькая штука, которая пыталась превратиться в клоуна, чтобы напугать меня. Я даже клоунов не боюсь. Она почти убежала, я был так занят смехом над ней. Что, возможно, и было его планом. Честно говоря, почти сработало. Что сделало его умнее большинства себе подобных. Еще важнее разбить его, пока он не стал старше и сильнее. Я взглянул на «небо» над собой. Оно всегда напоминало мне Луну. Теперь… работай над собой пока. Что делать сейчас? Поспи по-настоящему или… Я мог бы пойти и найти Луну. Я планировал сделать это позже в любом случае, но вопрос был в том, хочу ли я сделать что-то еще сначала. Может быть, Селестия? О, я только что вспомнил эту идею, которая у меня была раньше. Так, где же Каденс? Небольшое усилие воли — и серебристые порталы переместились по всей области, прежде чем тот, что был передо мной, сменился на тот, который очень напоминал принцессу Каденс. Серебристый портал здорово мерцал. Кто-то видел приятные сны. Судя по цвету, они тоже не казались слишком уж приватными. Я очень быстро поняла, что нужно держаться подальше от любых снов, отдающих розовым оттенком. Этот был красивым и серебристым с легким прозрачным голубым оттенком. Хороший и мирный сон. Протянув руку, я коснулся серебристой поверхности, прежде чем рысью пронестись в ее мир снов. Реальность замерцала вокруг меня и застыла в гостиной. В середине был маленький фиолетовый единорог и молодая, но все еще старая аликорн, выглядевшая, как будто она была в подростковом возрасте. «Давай, Твайли, ты сможешь!» — подбадривала она маленькую единорожку, на лице которой отражалось глубокое сосредоточение, медленно поднимая пару книг, заставляя их вращаться вокруг нее. Ого! Они были очаровательны! Но все равно, это не то, во что мне действительно следует вмешиваться. Для нее это было счастливое воспоминание. Я постучал копытом по полу, посылая импульс воли и магии, укрепляя сон и заставляя спящего осознать, что происходит. Каденс слегка вздрогнула и моргнула, оглядываясь по сторонам. Я слегка помахал ей рукой. «Привет, Каденс». Она дважды моргнула. «…Пейдж? Это ты?» — спросила она, прежде чем снова оглянуться на играющих «Сумерек». «Я сплю?» «Ты», — подтвердил я с улыбкой. «Я патрулировал сновидный ландшафт и подумал, что зайду и поздороваюсь», — сказал я, глядя на Твайлайт. «Она очаровательна». Каденс улыбнулась и посмотрела на нее. «Да. Да, она была», — вздохнула она, прежде чем снова посмотреть на меня. «Каково это? Ходить во сне?» Я пожал крыльями. «Вот так. Честно говоря, я держусь как можно дольше, проверяю только очень плохие сны на предмет Кошмаров. Я стараюсь не нарушать частную жизнь, когда могу этого избежать». «Кошмары?» — нахмурившись, спросила Каденс. «…Тебе лучше не знать. Как дела в Кристальной Империи?» Каденс улыбнулась, а затем вздохнула. «Хорошо, работы много, но дела идут хорошо. Даже... подменыши». «Значит, никаких проблем?» Она покачала головой. «…Нет. Мне они, может, и не нравятся лично, но они не доставили никаких хлопот», — призналась Каденс. «Образцовые граждане, пока они собирают свою любовь». Я кивнул. Я ожидал, что они будут вести себя прилично. Подменыши были очень надежными, как этот. Не совсем склонны к выходкам. «На самом деле, есть кое-что, о чем я хотел бы тебя спросить…» — сказал я и огляделся вокруг, прежде чем прыгнуть на диван и лечь, снова сложив крылья. «О Селестии». Каденс улыбнулась и устроилась в одном из кресел. «О? Почему я?» «Ну, это касается вашего Домена, поэтому я подумал, почему бы не обратиться к эксперту?» Улыбнувшись ярче, Каденс расправила крылья. «Ладно, я знаю, что ей бы это понравилось. Ты должен сделать ей сюрприз, никаких обычных «цветов-сюрпризов или шоколадок», ты должен попробовать…» «Не я!» — воскликнул я, уставившись на нее. «Что? Каденс, ты в порядке? Ты ведь помнишь, что я с Луной, да?» Уши Каденс немного опустились, и она вздохнула, покачав головой. «Так для кого же тогда?» Я подозрительно на нее посмотрел. «… Мой друг. Громовое Облако, он член Королевской Гвардии, и я знаю, что он находит ее интересной и привлекательной. Он просто… запуган. Он никогда не посмеет приблизиться к ней. Я хочу, чтобы Селестия была счастлива». Она задумалась на мгновение, глядя на меня. «Пейдж, я не уверена, что это сработает». "Почему?" «Селестии нужен кто-то, кто сможет угнаться за ней. Кто-то, кто сможет увидеть ее такой, какая она есть, и не испугаться того, кто она есть», — сказала Каденс с грустной улыбкой. «Если он не может сделать это сам…» «… Я просто хочу дать ему шанс узнать ее. Дай ей шанс узнать его. Все остальное будет зависеть от них». Каденс нахмурилась. «Я не уверена, что это сработает, Пейдж. Но если ты просто хочешь их познакомить, почему бы не устроить вечеринку и не пригласить всех своих друзей?» Я удивленно моргнул. «…Я такой идиот!» «Думаю, это связано с тем, что я мужчина, и Шайни порой такой же», — прокомментировала она с улыбкой. «Просто помните, что все, что выходит за рамки знакомств, — это их дело». > Глава 23 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Лорд Пейдж? Лорд Пейдж?» Остановившись на обратном пути в замок, я огляделся вокруг, пока не заметил бело-розового единорога. Хм, я ее откуда-то знал. Как ее звали? Я откуда-то ее помню... Розово-белая кобыла-единорог, на самом деле просто кобылка. Одна в своей спальне. Ее мать и отец на каком-то светском балу. Один. Неважно. Флер. Флер Дис Ли. Это ее имя. Я отменял или перенаправлял ее сны в более счастливые места достаточно часто, чтобы я узнал ее. «Мисс Дис Ли», — ответил я, остановившись с улыбкой и кивком, в то время как Свифт отступила с Ферн, чтобы дать нам место. «Прошло много времени». Две ночи назад, в реальности, но она этого не знала. Последний раз в этом мире было... некоторые вещи, которые Луна не позволяла мне пропускать. Что-то около полугода? Флер легко улыбнулась. «Слишком долго, лорд Пейдж. Как у вас дела?» «Хорошо, хорошо. А ты?» Она пожала плечом. «Занята, занята», — ответила она, прежде чем улыбнуться. «Это часть того, о чем мне нужно поговорить с тобой». Я дернул ухом. «Что я могу сделать для вас, мисс Дис Ли?» «Пожалуйста, зовите меня Флер», — сказала она с улыбкой. «Я знаю, что вы редко посещаете светские мероприятия, но я хотела бы пригласить вас на благотворительный аукцион, который я провожу для больницы Кантерлота». Я заколебался. «Тогда пейдж», — ответил я и хмыкнул. «Когда?» Флер слегка поморщилась. «На следующей неделе. Прошу прощения за столь короткое уведомление, но ты — жеребец, которого трудно поймать». «Благотворительный аукцион?» — спросил я. «Разве Корона не управляет бюджетом больницы?» Она кивнула. «Так и есть, но Больнице всегда нужно больше. Каждая мелочь полезна, и это хороший способ для высшего класса отплатить Эквестрии». Ну, она не ошиблась, но это не было моей первой мыслью, когда я посмотрел на нее. Первое, что пришло мне на ум, был маленький единорог, одинокий и надеющийся когда-нибудь что-то значить. Я поскреб копытом по мостовой секунду, размышляя, прежде чем кивнул. «Ну, это ради благого дела. Полагаю, я мог бы появиться». «Отлично! Я так рад это слышать!» Я улыбнулся ей. «Просто отправь мне детали, и я буду там», — сказал я ей, прежде чем нахмурился в раздумьях. «На самом деле, я, возможно, смогу сделать лучше». Ее уши дернулись от интереса. «О?» Я кивнул. «Предметы, выставленные на аукцион, уже выбраны?» Флер покачала головой. «Нет, только накануне. Хотите сделать пожертвование?» «Ну, не уверен, что это интересно, но у меня до сих пор на полке лежат первые черновики моей серии «Джедай» с орфографическими ошибками, пометками на полях и всем таким. До того, как их немного переписать. Это было бы вам интересно?» Флер уставилась на меня, ее уши навострились, и она кивнула с улыбкой. «Да! Да, так и будет! Большое спасибо!» Я пожал плечами. «Это меньшее, что я мог сделать для хорошего дела. Я отправлю их вам завтра, если вы не против». «Да, спасибо! Большое спасибо!» «Просто пришлите мне приглашение, и я буду там». «Будет сделано! Приятного вечера, лорд Пейдж!» «Ты тоже, Флер», — согласился я, кивнув, когда она ушла. Надеюсь, сегодня ночью не будет кошмаров. Когда я повернулся, чтобы направиться к замку со Свифтом, я сделал мысленную заметку проверить ее позже. Прошло совсем немного времени, прежде чем я заметил, что Свифт наблюдает за мной. «…Что?» «Вас только что пригласили на шикарное мероприятие, когда вы просто шли по улице?» «Добро пожаловать в мою жизнь». Я фыркнул. «Честно говоря, это случается не так уж часто. Второй раз, насколько я помню, и в первый раз я согласился без давления. Мне показалось, что это хорошее дело, если честно». Свифт медленно кивнул. «Звучит похоже. Ну, всегда было интересно, каковы эти модные штуки». «Продолжай удивляться, не можешь бродить там с двумя охранниками, а Эмбер лучше вписывается», — сказал я с ухмылкой. «Кроме того, эти вещи занимают весь вечер. Я не хочу вызывать гнев Менуэтт, слишком долго держа тебя вдали от дома. Эта кобыла меня пугает». Она честно это сделала. Но это было больше похоже на «я действительно не хочу ее огорчать, потому что это заставит меня чувствовать себя ужасно». «...В точку...» — ответил он и пожал плечами. «Спасибо». Я вдруг замер и хмыкнул. «О, да… Я только что понял, что мне нужна пара для всего этого. Чушь». «Всегда можно взять Эмбер с собой», — предложил Свифт. «Это решило бы две проблемы сразу». Без видимой охраны и получить свидание в то же время. Меня посетила мысль... хм... «С другой стороны, я думаю, что знаю кого-то, кому было бы интересно такое. Держу пари, что это то, что понравилось бы «Сумеркам». Можно также привести с собой кого-то, кому это понравится. > Глава 24 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Ну? Что ты думаешь?» — спросил я Луну, паря на облаке высоко над давно затерянным городом, окружавшим то, что раньше было Замком Двух Сестер, в том, что теперь было Вечнозелёным Лесом. Она с улыбкой подняла голову с моей груди. «Я думаю, это отличная идея, Пейдж. Твайлайт понравится». «Надеюсь», — согласился я и вздохнул. «Я многим ей обязан за то, что она научила меня летать… и за то, что она позволила нам остановиться у нее. К тому же, я думаю, ей понравится». Луна улыбнулась и снова расслабилась. «Ммм». Я обхватил ее передними лапами и вздохнул, закрыв глаза. Хотелось бы, чтобы мы сейчас не были во сне. Лучше, чем ничего, но я очень скучал по ней в реальном мире. У меня даже не было возможности сделать ей этот подарок. «Как дела с грифонами?» — наконец спросил я, заставив Луну вздохнуть. «Так плохо?» — добавил я и открыл глаза, чтобы посмотреть на нее. Она шевельнула ушами и пожала крыльями. «Нет... Честно говоря, нет. По крайней мере, они напоминают мне о более простых временах, давным-давно», — размышляла она, прежде чем улыбнуться мне. «Я подозреваю, что тебе это очень понравится, мой паж». "Ой?" Луна кивнула и отошла от меня, чтобы постучать копытом по облаку, и я почувствовал, как сон изменился, когда она вложила в него свою волю и магию. Теперь, когда у меня было больше опыта, я мог это чувствовать. Я мог чувствовать усилия, которые она вкладывала в это, и поток магии. Она работала намного усерднее, чтобы внести изменения, чем мне было нужно. Что делало тот факт, что она все еще могла превзойти меня в любое время, еще более впечатляющим. Я взглянул на нее, перекатываясь на живот с улыбкой. Моя Богиня. Дыра в облаке расширилась, открыв вид на город, расположенный внизу, вокруг огромной пирамиды с несколькими террасами на ней. Честно говоря, все это было довольно впечатляюще. «Здорово», — прокомментировал я. «Масштаб не тот или он больше Королевского дворца?» «Так и есть», — подтвердила Луна, кивнув и положив свое крыло мне на спину. «Они работали поколениями, чтобы построить его. Это дворец, там поселится новый король». Кивнув, я нахмурился в раздумьях. «Луна… Я раньше об этом не думал, но почему мне снятся только пони? А не грифоны или драконы?» «Потому что пони — это от природы», — ответила она и с улыбкой укусила меня за ухо. «Чтобы добраться до других рас, нужно потрудиться. Когда будешь готова, я научу тебя, как это сделать». Полагаю, это имело смысл. «Так как же они выбирают своего правителя? Ты сказал, что это какая-то Игра?» «Большая игра», — согласилась Луна. «Состоящая из политики, экономики, личной власти, контактов, союзников, альянсов... тактики, стратегии и даже личного боя». Я медленно кивнул. «Как это работает?» Луна немного пошевелила крыльями. «Разные испытания продвигают или заставляют свою фигуру отступить на доску, в зависимости от их выступления. Все это довольно сложно. Но результат таков, что в конце будет только один победитель, и он или она будет править». Она была права, это звучало очень сложно. Но если они заставят это работать, это может быть даже лучше демократии в теории. По крайней мере, в теории это позволит лучшему возможному грифону стать их новым лидером. Но только в теории. В теории многие системы звучали хорошо, настоящим испытанием было заставить их работать на практике. Но что я знаю, звучало так, будто это работает для них? «А», — сказал я и посмотрел на город, прежде чем посмотреть на Луну. «Так вот в чем настоящая причина». «Что ты имеешь в виду?» — спросила она, нахмурившись. Я ухмыльнулся. «А, вот почему я не смог приехать. Расстояние до дирижабля было всего лишь предлогом, не так ли?» Луна наклонила голову. «Пейдж, что ты имеешь в виду?» «Ты боялся, что я присоединюсь к игре и стану королем грифонов, не так ли?» — спросил я с ухмылкой. «Король Пейдж. Тогда я завоюю Эквестрию! Я украду ВСЕ торты, и Королевские Сестры будут моими! МухахахаЕЕЕЕЕ!» «Глупый Пейдж», — хихикнула Луна и отпустила мое ухо. «Тебе бы не понравилось быть королем». «…Хм, верно. Полагаю, Эквестрия в безопасности», — ответил я и с ухмылкой почесал ухо. «Пока». «Пока, хмм?» — спросила Луна с улыбкой, глядя на меня. «Ты и какая армия? Я хочу, чтобы ты знал, что я могу победить тебя на поле битвы». «У меня много фанатов. Я уверен, что бешеные фанаты были бы весьма эффективны против Королевской гвардии». Мы с Луной долго смотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Когда мы медленно успокоились, я ухмыльнулся и с ухмылкой прислонился к ее боку, прежде чем вздохнуть и поднять голову, чтобы потёрться носом о её подбородок. «…Скучаю по тебе». Луна мягко улыбнулась и вздохнула, потерлась носом в ответ, прежде чем нежно поцеловать меня. «Я тоже скучаю по тебе, мой Пейдж. Хотела бы я, чтобы ты был здесь». «Да. Я тоже». Прижав меня немного крепче своим крылом, я расслабился, прижавшись к ней, глядя на город внизу. «…Тебе хоть весело?» «В какой-то степени», — призналась Луна. «Должна признать, что приятно хоть на время отвлечься от своих обычных обязанностей». Я кивнул. «Хорошо. Ты заслужил перерыв». Улыбнувшись, Луна поцеловала меня в щеку. «Это приятно. Но уже утро». «Да... Я тоже это чувствую», — вздохнул я и затем встал, чтобы поцеловать ее как следует. «Доброе утро, мое Небо». «Доброе утро, Пейдж», — пробормотала Луна в ответ, прежде чем мир растворился в небытии, а я открыл глаза и увидел, как солнце Селестии поднимается над горизонтом. Интересно, смогу ли я когда-нибудь заставить Селестию поспать? Может быть, взятками? Уф. Слишком рано. Вздохнув, я перевернулся и натянул одеяло на голову. Глупое солнце. > Глава 25 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Ну, как дела?» — спросил я, усаживаясь за стол напротив Твайлайт в ее комнате/обсерватории/библиотеке. Честно говоря, я не удивился, что она жила именно здесь, когда была в Кантерлоте. Просто ей это так подходило, что было смешно. Твайлайт пожала крыльями и вздохнула: «Она все еще отказывается разговаривать со мной», — сказала она, затем нахмурилась и наколола на вилку помидорку черри из салата: «Я все перепробовала». «Ты разберешься», — сказала я и ткнула в свой салат, — «Я дозвонилась до Сансет, но Санни никогда не была... ну, безумной. Но ты Принцесса Дружбы и всего такого, я имею в виду, если кто-то и может заставить ее говорить, так это ты...» Твайлайт вздохнула и кивнула: «Не уверена, что она безумна, но… не знаю. Чтобы резко сменить тему, есть новости о Discord?» «Никаких признаков его присутствия», — ответил я и покачал головой. «Серьёзно, никаких признаков, ничего подобного. Как будто он просто испарился или что-то в этом роде... что, честно говоря, не исключено, если он получил магический заряд в лицо, когда Тирек стал сверхкритическим. Я его там не видел, но...» Твайлайт посмотрела на кусочек моркови: «Может быть, он прячется». Я посмотрел на ее кусочек морковки. Злой овощ. Интересно, смогу ли я заставить Луну запретить их? Затем я вернулся к своему бесплатному салату из зла: «Дискорд не производит на меня впечатления существа, способного прятаться. Но... он достаточно силен, чтобы, насколько я знаю, просто проскочить на другой конец света. Или даже в другой мир». «Я действительно думала, что он изменил свои привычки», — вздохнула Твайлайт. «Он был другом... и есть другом. Зачем он это сделал?» «Его натура, я полагаю. Хаос…» Открытый разум — это крепость с открытыми и не запертыми воротами... нет, подождите, не та вселенная. Как будто любой из настоящих богов хаоса допустил бы что-то вроде Дискорда в свои силы. Ну, может быть, Изменяющий Пути. Выбросив эту глупую мысль из головы, я улыбнулся: «Забудь об этом пока. Если он появится, мы справимся. Если нет... ну, это уже чужая проблема». Твайлайт кивнула, все еще выглядя немного грустной из-за всего этого: «...Да». «Ну, я знаю кое-что, что, по крайней мере, поднимет тебе настроение», — сказал я. «Как ты к этому относишься?» «Вещи?» — спросила Твайлайт. «Какие вещи?» «Понятия не имею», — ответил я и пожал плечами. «Нам нужно будет посмотреть, когда мы приедем туда». Твайлайт выглядела сбитой с толку, поэтому я ухмыльнулась. «На следующей неделе будет благотворительный аукцион. Интересно, хочешь ли ты пойти со мной? Честно говоря, я не знаю, что там выставлено на аукцион, кроме некоторых моих старых черновиков, но я знаю, что это в пользу больницы Кантерлота, а потом будет ужин». Твайлайт улыбнулась и расправила крылья: «Я бы с удовольствием! Я никогда там не была! Я слышала, там продают много старых исторических вещей!» Я моргнула ей: «Ты не видела? Твайлайт, ты, по сути, выросла в замке. Ты — личная ученица Селестии. Разве тебя не приглашают на подобные мероприятия постоянно?» Она кивнула и отпила воды: «Да, просто я никогда не видела смысла идти раньше. Я имею в виду, я не смогу ничего купить. Что касается балов, ужинов и всего такого... Я никогда не была самой общительной пони до того, как переехала в Понивилль. Я предпочитаю хорошую книгу». «Я тоже», — сказал я с ухмылкой. «Луна такая же». Твайлайт ухмыльнулась: «Я так и думала. Так что да, я бы с удовольствием пошла с тобой». «Спасибо, я волновалась, что мне придется прийти одной, я не думала, что возьму с собой пару, когда согласилась», — сказала я, прежде чем пожать плечами. «Честно говоря, не такое уж большое дело... но мне придется общаться с другими пони. Я бы предпочла поговорить с кем-то, кто мне действительно нравится». «Это действительно звучит лучше», — с улыбкой согласилась Твайлайт, расправляя крылья. Но что-то из сказанного ею ранее задело меня, и я нахмурился: «Подожди... как ты могла не иметь способностей к таким вещам? Принцесса, ученица принцессы, живущая в замке». Она пожала плечами: «У тебя больше битов, чем у меня». "…Как?" Твайлайт выглядела удивленной: «Пейдж, ты известный автор. Я все еще студентка, я просто получаю стипендию от Короны и зарплату за управление библиотекой Понивилля. Мои родители никогда не были по-настоящему богатыми. Мы неплохо справлялись, и они могли позволить себе отправить меня и Шайни в хорошие школы и все такое, но...» Я кивнул: «…То же самое и здесь. Но без хороших школ, просто обычные в округе. Не то чтобы они были плохими, просто они не были такими уж шикарными. У нас было все необходимое, и мы никогда ни в чем не нуждались», — сказал я, прежде чем пожать крыльями. «Честно говоря, я считаю, что пока у тебя есть то, что тебе нужно и хочется, деньги вообще не имеют значения. Это просто бессмысленная цифра». «Именно так!» — с улыбкой согласилась Твайлайт, прежде чем схватить в своей магии кусочек моркови. — «Я тоже так вижу». "М-м-м." Мы на мгновение погрузились в тишину, сосредоточившись на салатах, а затем Твайлайт снова заговорила: «Как продвигается твоя книга?» «Терминатор?» — спросил я и вздохнул: «Ну, ладно, я все записал. Теперь мне нужно только отредактировать, а затем переписать, а затем отредактировать и, возможно, переписать, прежде чем отдать на вычитку… Я оставлю его на неделю, прежде чем начать. Это действительно помогает взглянуть на него новыми глазами». «Я делаю то же самое со своими эссе, если могу», — согласилась Твайлайт. «Если хочешь, я могу помочь с вычиткой». «У тебя есть время? Потому что это было бы здорово», — с улыбкой говорю я. «Я думаю, что проверки, которые ты сделал для моей последней книги, были действительно хорошими». Она ухмыльнулась: «Ты шутишь? Ради возможности прочитать это раньше всех остальных? Конечно, я хочу!» > Глава 26 > -------------------------------------------------- ------------------------- "Страница!" Я подняла глаза со скамейки в парке, где я отдыхала, а передо мной парил экземпляр Daring Do. Последняя книга только что вышла… или, скорее, выйдет где-то на следующей неделе. Несмотря на то, о чем я говорил с Твайлайт пару дней назад, наличие больших денег и связей в типографиях имело несколько преимуществ. «Грозовое облако», — сказал я с ухмылкой, спрыгивая со скамейки. — «Давным-давно!» Пегас спустился с воздуха и сложил крылья, его шерсть была белой, а светло-голубая грива развевалась ветром. Конечно, он был без доспехов, иначе он был бы полностью белым, как большинство других пегасов в охране. Он ухмыльнулся: «Дела были безумно заняты», — сказал он и пожал крыльями. «Между тренировками, патрулями, службой посыльного и всем остальным... кроме того, тебя не было в городе!» «Верно», — согласился я и с ухмылкой похлопал его по плечу. «Как дела?» Гром усмехнулся: «Достаточно хорошо. Как я и сказал, тяжелая работа. Принцесса собирает новый отряд, и им нужен был разведчик. К тому же, пришел с повышением!» Это было для меня новостью. Думаю, я спрошу об этом в следующий раз, когда будем пить чай. «Сержант?» — спросил я, подняв брови. «Поздравляю!» «Спасибо», — сказал он и ухмыльнулся. «Не все из нас могут быть ленивыми гражданами и бездельничать весь день». Я просто фыркнул на это: «Чувак, я тренируюсь столько же, сколько и ты!» «Тебе придется это сделать, учитывая всю эту изысканную еду», — ответил он с ухмылкой. «Надо поддерживать форму ради принцессы», — а затем нахмурился. «Кстати, как дела с… ну, ты знаешь?» — спросил он и пожал крыльями. Гром был одним из немногих пони, кто знал, кто я сейчас. Один из моих самых близких друзей, как я мог ему не сказать? Я оглянулся на свои бока под иллюзией: «Хорошо? Я могу идти в правильном направлении, и я почти перестал ломать вещи, когда прихожу?» Он ухмыльнулся и постучал копытом по моему плечу: «Тебе нужно больше практики». «Как? Я же не могу просто так уйти», — ответил я и закатил глаза. «Тогда было бы сложнее спрятаться». «Правда. Но у тебя есть вся эта магия, притворяйся Пегасом». «…Я думал об этом», — признался я. «Было бы здорово снова полетать. Даже если через некоторое время у меня заболят крылья». Гром закатил глаза: «Чувак, тебе нужно тренироваться! Не используй мышцы, и они ослабнут, как и любые другие. Включая крылья!» Я знал, что он прав. Даже выносливость земных пони не так уж велика, если не тренироваться, она не особо помогает. "Я постараюсь." «Делай или не делай». Я закатил глаза: «Иди ты. Ладно, я обязательно полетаю пару часов в неделю». Должно быть возможно провернуть, особенно ночью. Выскользнуть, наложить на себя иллюзию, чтобы выглядеть как Пегас, а затем немного полетать. Да, я мог бы это сделать. «Ну, тогда пошли!» Я посмотрел на него: «Что, сейчас!?» «Сейчас! Или ты продолжишь откладывать!» Я просто простонал: «Клауд, ты такая заноза в боку!», а потом ухмыльнулся: «Ладно, конечно. Давай сначала заедем в замок, чтобы я мог оставить свою книгу. Мы что-нибудь поедим, а потом полетим. Звучит заманчиво?» Он кивнул: «Да. Где, кстати, Свифт? Разве его новая работа не преследовала тебя?» «У него выходной», — ответила я и, вооружившись магией, взяла книгу в руки, закрыв ее на закладке. «Сегодня я — проблема Эмбер». Клауд огляделся: «Не вижу ее». «Ты этого не сделаешь, если она тоже этого не захочет», — сказал я и ухмыльнулся. «Эмбер?» «Да, сэр?» Клауд дернулся и посмотрел в другую сторону, чтобы увидеть улыбающегося оборотня. «Как ты это делаешь!?» Она наклонила голову: «Что делать?» «Она хуже Скиттера!» "Спасибо!" Громовое Облако только вздохнул и потер лоб: «…у меня голова болит. Пойдем, Пейдж». Я подмигнул Эмбер и получил в ответ яркую улыбку, прежде чем последовать за ним. Когда я оглянулся в следующий раз, ее уже не было. «Пейдж, буду честен», — со вздохом сказал Клауд, — «Подменыши вызывают у меня мурашки». Я нахмурился: «Почему?» Он уставился на меня: «Пейдж, они едят Любовь. У них есть клыки! Без обид». «Ничего не взято», — весело сказала Эмбер. «Эх, к ним привыкаешь». Клауд вздохнул: «Не уверен, что когда-нибудь это сделаю, с союзниками или без. Ну же, пошли». > Глава 27 > -------------------------------------------------- ------------------------- Прохладный воздух наполнял улицу, по которой мы шли, звезды сверкали высоко над головой. Прохлада была приятной после тепла мероприятия, которое мы покинули пару минут назад, легкий ветерок развевал мой плащ на спине. «Это было совсем не так утомительно, как я боялся», — прокомментировал я, когда мы с Твайлайт вернулись на территорию замка. «Конечно, компания очень помогла». Твайлайт кивнула: «Когда кто-то тебя выручает, когда кто-то просто... не хочет... останавливаться... говорить, это довольно приятно», — призналась она с улыбкой. «И все равно было весело». Я кивнул в знак согласия: «Так и было». Помогло то, что у меня действительно была причина там быть, а не просто необходимость быть там ради того, чтобы там быть. «Я до сих пор не могу поверить, что ты купила эту вещь!» Затем Твайлайт добавила: «Особенно за такую ​​цену!» «Это зацепило меня», — ответил я, пожав плечами. «Кроме того, это скорее благотворительность, чем то, что действительно того стоит. У меня есть деньги, так что почему бы и нет». Твайлайт посмотрела на меня, нахмурившись: «То, что ты говоришь, «говорило тебе…»» Я ухмыльнулся: «Не буквально! Мне просто понравилось, как это выглядело». Это был старый кинжал, ножны и все в стиле, которому несколько сотен лет, от Королевской гвардии. Это был очень старый стиль офицерского кинжала с золотым солнцем на рукояти. Я думала, повесить ли его над камином или, если Луна откажется от него из-за его безвкусицы, просто поставить на книжную полку. «…Конечно, надо признать, если бы он «на самом деле» говорил, я бы его все равно купил», — признался я, задумчиво нахмурившись. «Просто чтобы держать его подальше от копыт пони, которые могут пострадать от него, и запереть его в безопасном месте или уничтожить. Никогда не доверяй тому, если не можешь сказать, где он хранит свои мозги». Твайлайт помолчала с задумчивым выражением лица, прежде чем продолжить: «...Это на самом деле довольно хороший совет». Я кивнул: «Хотел бы я приписать себе это, но это цитата. Не помню, правда, чья». «Ну, это хорошо», — согласилась Твайлайт, когда мы добрались до ее башни, и она остановилась, чтобы улыбнуться мне, «Спасибо за сегодняшний день. Это было здорово». «Рад, что тебе понравилось», — сказал я с ухмылкой. «Все, чего ты ожидал?» «Хммм», — сказала Твайлайт и слегка улыбнулась, расправив крылья, широко и высоко их расправив, — «Я так думаю. Было приятно. Не то, чтобы это повторялось слишком часто, но…» Она была права. Хотя это было намного лучше, чем большинство «официальных» мероприятий, все равно туда ходили в основном дворяне и случайные богатые пони, чтобы показать всем остальным, насколько они важны. «О да», — согласился я с усмешкой. «Лучше, чем обычно, но это не то, что мне бы хотелось делать снова... в этом году». Это вызвало у нее смешок и кивок: «Да», а затем она пробормотала: «Мы могли бы заняться чем-нибудь еще, прежде чем я вернусь в Понивилль. Чем-нибудь веселым». «Есть идеи?» Твайлайт дернула ухом и коснулась воротника платья: «Не уверена. Но это Кантерлот, здесь должно быть что-то веселое». Я наклонил голову: «Ты не знаешь? Ты разве не отсюда?» Твайлайт покраснела: «…Нечасто выходила из дома до переезда в Понивилль. Но, ладно, это Кантерлот. Должно же быть что-то интересное!» «Ну, есть несколько мест, где я был с Луной. Если мы не хотим привлекать толпу, нам следует использовать маскировку. Как твои иллюзии?» — спросил я с улыбкой. «Не то чтобы я действительно много изучала это», — сказала она, а затем улыбнулась в ответ. «Но я уверена, что смогу разобраться к тому времени... но уже поздно, а у меня все еще запланирован разговор со Старлайт завтра». Я кивнул: «Да, уже поздно», — и взглянул на луну. Должно быть, полночь или что-то в этом роде. «Сладких снов, Спарки». «Сладких снов», — сказала она с улыбкой и помахала мне рукой, прежде чем побежать вверх по лестнице к своей двери. Улыбаясь, я направился обратно к башне Луны и моей, немного плотнее закутавшись в плащ от прохладного воздуха. Не то чтобы было холодно, скорее привычка, чем что-то еще. Я снова взглянул на звезды. Было уже поздно, мне пора идти спать и немного поспать. Встреча с Луной запланирована только завтра вечером. "Страница." Я посмотрел в сторону и увидел улыбающуюся Селестию, нюхающую кисть розы. Я улыбнулся и изменил курс: «Добрый вечер, Селестия». «Добрый вечер», — ответила она и откусила кусочек розы, прежде чем поднять голову с улыбкой. «Как прошел аукцион?» Пожав плечами, я присоединился к ней и щипнул одну из роз. Не самая моя любимая, но они были довольно милыми. «Вполне нормально для светского мероприятия. Хотелось бы, чтобы там была твоя сестра, но и так было достаточно весело», — сказал я и улыбнулся. «Думаю, Твайлайт получила удовольствие». "Да неужели?" Я взглянул на ее ухмылку и закатил глаза: «Правда, Солнышко? Да ладно, ты можешь лучше». Это вызвало ухмылку у более крупного аликорна: «Хочешь?» «…Скорее нет», — вздохнул я и потер лоб, когда меня осенила мысль: «Ты шутишь, но я уверен, что завтра пойдут слухи. Черт возьми». Селестия улыбнулась и слегка потерлась носом о мое ухо: «Всегда ходят слухи, Пейдж». «…Да, я знаю», — признался я и на секунду прислонился к ней. «Знаешь, я наслаждался вечером, пока ты мне не напомнила». Она высунула мне язык, ее крыло легло мне на спину: «Это ты сама навлекла на себя. Хотя я сомневаюсь, что моя сестра против. Она ведь думала, что это хорошая идея, не так ли?» Я кивнула: «Она сделала это», — подтвердила я. «Я просто раздражена, что «я» не подумала, как это будет выглядеть. Но это касается не только Луны, слухи затронут и «Сумерек». Блин. > Глава 28 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Правда? Ты правда водил ее на свидание?» — спросила Сансет, медленно останавливаясь и переводя дыхание с ухмылкой. «Серьезно?» Потянувшись, я сердито посмотрел на нее. «Не свидание». «Мне показалось, что это так», — с улыбкой прокомментировал Свифт со стороны, наблюдая за растяжкой Сансет. «Я слышал, там были танцы и все такое». «Успокойся ты». Я фыркнул и покачал головой. «Серьёзно». Сансет просто ухмыльнулась мне и тряхнула гривой назад. «Как скажешь». Я закатила глаза и вздохнула от ее выходок, прежде чем выдохнуть. «Ты закончила?» «О, я могу продолжать всю ночь». «…О, Луна, по тебе и вправду видно, что ты была ученицей Селестии», — простонал я, зажигая трубку и подбрасывая бутылку с водой в воздух, пока Свифт была занята наблюдением за закатом. Серьёзно? Менуэтт убьёт тебя, чувак. Не говоря уже о том, что Сансет сломал бы его пополам. ...Думал, что должен признать, что она чертовски хорошо отвлекает, когда так растягивается. У меня есть подруга-кобыла, я не умерла. Я замечаю такие вещи. «Почему? Она тоже так может?» — поддразнила Сансет, прежде чем захихикать. «На сегодня все? Мне нужно кое-что сделать, пока не стемнело». Я кивнул и сел в тени у стены, глядя на пустую тренировочную площадку. Сегодня мы просто немного поколдовали по мишеням и побегали. «Да. Звучит неплохо. Увидимся завтра?» Она кивнула: «Ага», а затем опустила взгляд на себя. «Селестия, мне нужна ванна. Увидимся позже», — добавила она, прежде чем побежать к выходу. Свифт некоторое время смотрел ей вслед, прежде чем опуститься рядом со мной: «...Чувак». «Менуэтт убьет тебя». Он задумался на мгновение, прежде чем вздохнуть. «Да. Сансет не в ее вкусе». «Я думаю, что Сансет — это тип, который нравится всем», — лениво прокомментировал я, глядя в ту сторону, куда она ушла, прежде чем нахмуриться на него. «Подожди, что?» Свифт поднес бутылку с водой к поверхности и сделал большой глоток, прежде чем нахмурился и посмотрел на меня. «Что, что?» «…Сансет не в стиле Менуэтт?» Он покачал головой. «Ей больше нравятся пегасы», — сказал он, прежде чем ухмыльнуться. «Я слишком крут, чтобы меня игнорировать». Я долго смотрел на него. «…Один из нас в замешательстве, и у меня ужасное чувство, что это я». Свифт нахмурился и быстро огляделся. «Это человеческое явление?» «Ну…» — начал я, а потом нахмурился в раздумьях. «Отношения между несколькими пони встречаются чаще, чем я думал?» Свифт пожал плечами. «Временные — обычное дело для жеребят, длятся пару лет или около того. Постоянные — реже, но не так уж и редко. Мой дядя живет с тремя кобылами. Папа и мама держали Руби Роуз с нами пару лет, пока она пыталась забеременеть. Она — мать моей сводной сестры». "Ой." «У людей все не так?» Я покачал головой. «Очень редко. В большинстве мест это незаконно, когда дело касается брака». «…Странно», — пожал плечами Свифт. «Это достигается за счет более или менее сбалансированного количества самцов и самок», — сказал я и лениво поковырял траву правым копытом. Честно говоря, я не особо задумывался о последствиях, так как читал об этом раньше. Но я видел пары раньше... ну, не пары на самом деле. Но вы поняли суть. Не то чтобы я не знал об этом. Я просто не думал об этом. В основном потому, что я держался подальше от всех снов с розовым намеком на них после того, как впервые наткнулся на один из них. Это было довольно неловко. Я просто надеюсь, что никогда не столкнусь с кобылой в реальной жизни. «…Итак…» — спросил Свифт. «О том свидании с принцессой Тви…» «Не свидание!» — простонал я, уронив голову на землю. «Чёрт побери, Свифт!» Он только ухмыльнулся. «Просто говорю. Если бы принцесса Луна была против этой идеи, она бы тебя не поощряла». «…Это не было свиданием. Оно не должно было им быть. Луна знала это». «Она это сделала?» Я замер на этом, а затем просто закрыл глаза и расслабился. Иди ты, Свифт. Мне просто нужно поговорить об этом с Луной, чтобы заставить его замолчать, хотя бы для этого. «Итак, что еще запланировано на сегодня?» — спросил Свифт через мгновение. «Писать?» «Редактирую. Но это на сегодня», — ответил я и снова открыл глаза, оглядываясь. «Не знаю, что делать сейчас, если честно». «Совершить набег на кухню?» Мой желудок согласился с этой идеей, но у меня на уме были другие вещи. «Вообще-то... давайте отправимся на рынок. Сначала мне нужно кое-что купить. Я приготовлю нам пиццу». Свифт поднял брови: «Пицца? Почему бы просто не пойти в ресторан?» «Потому что у них нет пиццы!» Свифт покачал головой. «Пейдж, я ел пиццу два дня назад, поверь мне, пиццы есть». «Это не пицца!» — воскликнул я и встал, огляделся и расправил крылья, прежде чем сложить их и снова применить иллюзию. «Это странные мерзости с сеном в тесте и неправильным сыром, неправильным способом использования помидоров и... неправильным!» Он выглядел удивленным, когда встал. «И я полагаю, ты можешь сделать лучше?» «Черт возьми, я могу!» — сказал я и поднял сумку, надев ее на себя. «Приготовьтесь к изумлению!» «Покажи путь, босс». > Глава 29 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я вошла в мир снов и посмотрела на не-звезды, окруженные серебристыми мерцающими порталами снов всех пони. Сделав медленный вдох, я покачал головой и применил немного воли и магии, прежде чем постучать копытом. Порталы летали вокруг, прежде чем один серебристый с оттенком голубого цвета спокойных снов остановился передо мной. Луны. Я наблюдал за ним некоторое время, прежде чем глубоко вздохнуть и войти в комнату, которую я видел лишь однажды и которая находилась в гораздо худшем состоянии, чем сейчас. Это была ее комната в башне Замка Двух Сестер. Мне потребовалась секунда, чтобы узнать ее, настолько она отличалась. Стена была цела и покрыта толстыми шторами, как и многие стены, на которых не было ни окна, ни книжной полки. Кровать не была гнилой, вместо этого она была покрыта мягкими простынями, на которых спал некий аликорн. Луна улыбнулась, оторвавшись от книги. «Моя страница», — сказала она и закрыла книгу, положив ее на кровать, когда подняла крылья. «…Мое небо», — ответил я с улыбкой в ​​ответ, медленно приближаясь и наблюдая за ней. Она выглядела иначе. Она была меньше, больше размером с Каденс, чем обычно. Ее грива была бледно-голубой и неподвижной, а не ее обычное струящееся звездное поле. «Ты выглядишь иначе. Так ты выглядела, когда жила здесь?» Она покачала головой и отодвинулась в сторону, давая мне возможность подпрыгнуть рядом с ней. «Нет... к этому времени я уже давно использовала свою гриву, чтобы высвобождать избыток магии. Я просто почувствовала легкую ностальгию». Кивнув, я устроился рядом с ней, положив крыло ей на спину и быстро потерся носом, прежде чем посмотреть на нее. «Луна?» «Хм?» — спросила она с улыбкой. «Нам следует поговорить». «Чего?» Я покачала головой и посмотрела на нее. «Луна, я была на свидании с Твайлайт?» «Не знаю, а ты?» — спросила она с улыбкой. «Луна!» Луна слегка уткнулась мне в ухо, провела крылом по моей спине и притянула меня к себе. «Пейдж, расслабься». Вздохнув, я прислонился к ней. «А если бы это была Моя страница?» — наконец спросила она. «Что вы об этом думаете?» Я посмотрел на нее. «...Не уверена. А как ты?» Это вызвало у нее улыбку. «Мне нравится «Сумерки», — ответила она, прежде чем вздохнуть и положить свою голову мне на макушку. «...И она аликорн, что хорошо. Я никогда не хочу, чтобы ты видел, как твоя любовь увядает и умирает от ветров времени». Перевернувшись на спину, я нахмурился и посмотрел на нее. «Что случилось с «быть эгоистом»?» «Эти», — ответила она и коснулась моего крыла. «Эти случились». "Что ты имеешь в виду?" Луна улыбнулась и устроилась, положив голову мне на грудь. «Я не потеряю тебя из-за времени», — пробормотала она. «Мне было... Мне было едва шестьдесят, может быть, восемьдесят лет. Я хотела каждый из них». "Ой." Я обхватил ее передними лапами и прижал к себе еще крепче. «Теперь…» — продолжила она и переместилась, чтобы посмотреть мне в глаза. «Это другое. У нас много времени», — указала она, прежде чем нахмуриться и ткнуть меня в грудь. «Если только ты больше не сделаешь ничего идиотского, например, не начнешь драться с Тиреком!» Я поморщился, а потом кивнул. «Постараюсь». Она снова успокоилась и вздохнула. «Хорошо. Не уверена, поняла ли ты уже, что это значит, моя страница». «Как что?» — спросил я, поглаживая ее гриву. Она ощущалась не так, как обычно, менее… как густой газ и больше как шелковистые мягкие волосы. Луна слегка пошевелилась и подняла крылья. «Я не уверена, похожа ли ты на меня или на мою сестру. Селестия влюбляется легко и быстро. Я... то, что есть у нас с тобой, у меня было дважды в жизни. У меня было много любовников, но что-то вроде этого... всего дважды за тысячи лет. Для меня это редкость». Я просто кивнул. Она сказала мне это, когда мы впервые встретились. «Я знаю». «Ты понимаешь?» — спросила она и подняла голову, чтобы посмотреть мне в глаза. «Ты понимаешь, что это значит?» Остановившись на мгновение, чтобы подумать, я наконец покачал головой. «Не понимаю». Луна закатила глаза. «Обычно ты очень умный, но иногда ты такой жеребец», — усмехнулась она, прежде чем вздохнуть. «Пейдж, любовь редка. Если ты ее найдешь, я хочу, чтобы ты взяла ее и держалась за нее так крепко, как только можешь». Я просто нахмурился, глядя на нее. Она покачала головой и ткнулась своим носом в мой. «Пейдж... у нас есть тысячи лет. Я люблю тебя, но тысячи и тысячи лет — это очень, очень долго, даже для нас. Ты... мы... мы оба найдем других пони, которых полюбим со временем». «О», — сказал я, нахмурившись. Я… я думаю, это имело смысл. Я не был уверен, как к этому относиться, но это имело определенный интеллектуальный смысл. Хотя это было очень странно. Идея о ком-то еще рядом с моей Луной мне не нравилась. Вообще. «Иииии!» Я внезапно моргнул и дернул ухом, когда Луна отпустила его. «Прекрати это», — приказала она и снова успокоилась. «Пейдж, это не то, чтобы что-то из этого было редкостью или даже чем-то необычным среди обычных пони. Я знаю, что ты это знаешь!» «…Я виню свое человеческое воспитание», — вздохнул я и притянул ее к себе и отдалил от кусающего расстояния моего уха. «К этому трудно приспособиться». Луна кивнула и устроилась, положив голову мне на грудь. «Я знаю». Я держал ее долгое время, прежде чем вздохнул и потерся носом о ее ухо. «Я знаю, что веду себя глупо, я не могу обещать, что мне понравится... но я понимаю, что ты имеешь в виду, и мне просто нужно приспособиться». Подняв голову, Луна ткнулась своим носом в мой. «Я люблю тебя. Несмотря ни на что, я всегда буду любить». Я не мог не улыбнуться и снова крепко прижал ее к себе для быстрого поцелуя, прежде чем прошептать: «Я тоже люблю тебя, Мое Небо». Она прижалась ко мне, и мы просто расслабились на долгое время, каждый из нас погрузился в свои мысли, пока я наконец не нахмурился, когда меня осенила мысль. «Луна?» «Хм?» — лениво спросила она, не двигаясь и не открывая глаз. «…Я до сих пор не знаю, считает ли Твайлайт это свиданием». Это заставило ее расхохотаться. > Глава 30 > -------------------------------------------------- ------------------------- Выйдя из сна, я снова оглядел пространство между снами. Луна должна была уйти, какое-то ночное событие для всего этого 'Hail to the King, Baby'. Меня и так раздражали грифоны, отнимающие у Луны время, а теперь они еще и мешают ей спать? Глупые птичьи коты. Ложась на землю, я, нахмурившись, расправил крылья. На мой вопрос о «Сумерках» Луна ответила: «Не беспокойся об этом». Я... я беспокоился об этом. Вздохнув, я наконец покачал головой. Да ну его нафиг. Я не собирался даже пытаться разобраться. Сейчас у меня есть работа, а потом я действительно посплю. Интересно, что такое Спарки... на самом деле, она спала. Я посмотрел в сторону, ее серебристый портал плыл рядом со мной со слабым розовым оттенком. Счастливый сон, который был хорош. Действительно довольно счастливый сон, судя по оттенку розового на серебре. Улыбнувшись, я отослала ее портал, чтобы она присоединилась к остальным, прежде чем сесть, задумчиво нахмурившись, и пошевелила крыльями. Сны давали окно во внутренний мир пони. Старлайт Глиммер все еще не разговаривала. Может быть, если бы я могла лучше ее понять, я смогла бы помочь Спарксу достучаться до нее. Это было вторжением в личную жизнь? Только если я действительно кому-то рассказывал, что видел. Проходить через сны было буквально моей работой. …Ну, хобби, я полагаю. Мне за это не платили. Моя работа — писать книги. И выглядеть красиво рядом с Луной. Улыбнувшись этой мысли, я постучал копытом по не-полу и вложил немного воли в мир сновидений вокруг себя, заставив другой портал сместиться передо мной. Серебристый с медленной темной рябью, движущейся по нему. Старлайт Глиммер приснился кошмар. Протянув руку, чтобы коснуться портала сновидений кончиком своего рога, я прошел через него и вышел на яркий солнечный свет. Я остановился и огляделся. Казалось, это мирный район. Ничего не выглядело неуместным, никаких буйствующих монстров, никаких... Ничего необычного. Закрыв глаза на секунду, я почувствовал сон вокруг себя, прежде чем снова открыть глаза и повернуться, чтобы двигаться вправо к источнику этого мира. Если сосредоточиться, можно было почувствовать, откуда он течет, исходную точку, которая построила этот мир вокруг себя. Я перешел улицу и оказался в открытой двери довольно хорошего дома среднего класса, в гостиной, где находились два жеребенка. Одну я узнала как Старлайт Глиммер. Для злой культовой ведущей Оверледи она была довольно милой в качестве маленькой кобылки. Другую я не узнала. Маленький жеребенок с желтой шерстью и коричнево-рыжей гривой. Он в настоящее время строил башню из книг на столе с помощью своей магии, пока Старлайт наблюдала, выглядя впечатленной. Хлопнув копытами, когда он закончил, она встала с улыбкой, потянувшись, чтобы взять одну из книг своей магией. Я чувствовал, как усиливается темнота сна. Мы приближались к худшему, и я уже мог представить, что произойдет. Она вытащит книгу, и башня из книг обрушится на ее друга, убив его. Это многое объяснит и, безусловно, оставит шрам на всю жизнь. Никто не рос, желая стать злодеем. Сосредоточившись, Старлайт Глиммер вытащила книгу, и, как и предполагалось, огромная башня книг покачнулась и упала... но прямо на нее. Она едва успела вскрикнуть от удивления и страха, когда книги упали, но стопка была остановлена ​​за мгновение до того, как они раздавили ее, золотистым сиянием магии. Я посмотрел в сторону, на лице жеребенка было написано напряженное внимание, он изо всех сил пытался удержать на плаву... может быть, пятьдесят или шестьдесят килограммов книг. Книги полетели от нее к нему, начав вращаться вокруг жеребенка, когда он поднял их и себя в воздух над столом. Он начал светиться ярким золотым светом, книги полетели обратно на пустую книжную полку, а жеребенок медленно опустился на землю, и сияние померкло. На его боку появилась искра, которая превратилась в знак отличия в виде солнца и блесток. Это было довольно удивительно наблюдать, на самом деле, я никогда не видел ни одной формы раньше. Сон становился все темнее и темнее за поверхностью, поскольку страх и гнев росли в спящем. Моргая, я отвела взгляд от изумленного жеребенка и посмотрела на ошеломленное лицо Старлайт Глиммер. Ее подруга, получившая кьютимарку, была ее кошмаром? Вот почему она изобрела магию, чтобы удалять знаки отличия? Вы серьезно!? Жеребенок радостно закричал, заметив свою новую отметину, и выбежал за дверь, как я мог предположить, к своим родителям, которые и ушли вместе с ним, оставив Старлайт позади. Захлопнувшись, дверь заперлась, оставив ее в медленно темнеющей комнате. Совсем одну. Я посмотрел на дверь, а затем снова на Старлайт Глиммер. Ее друг получил свою кьютимарку, а она нет. Дверь закрылась и заперлась... он ушел от нее или оттолкнул ее потом? Нашел новых друзей? Это объяснило бы начало ее ненависти к кьютимаркам. Тем не менее, это была довольно глупая причина, но если травма была достаточно сильной, а она была достаточно молода, это могло бы вызвать значительные психические шрамы. Старлайт Глиммер не нужна была тюрьма. Ей нужен был психотерапевт. Сон сместился вокруг меня, снова вернувшись к двум жеребятам, строящим башню из книг. Я наблюдал, как это снова разыгрывается, вскочил и устроился на диване, чтобы смотреть и думать. Это было воспоминание или просто плохой сон? Должно быть, воспоминание. Оно было слишком конкретным и слишком точно повторялось, чтобы быть случайным сном. Могу ли я помочь ей выбраться из этого? Она может... нет. На самом деле она не была Злом. Она просто ошибалась и была одинока. Одинокая. Вот в чем корень беды. Он получил свою кьютимарку и оставил ее одну. Она удалила кьютимарки своего культа, чтобы они не оставили ее. Вот и всё. Так и должно было быть. Прямо сейчас она была заперта в подземельях замка. Одна с антимагическим кольцом вокруг рога. Я наблюдал за изумленной кобылкой, которая смотрела на возводимую башню из книг. Что это окажется ее судьбой? Что, если… У жеребенка начал проявляться знак отличия, а я начала направлять свою магию и волю в сон, придавая ему форму. Жеребенок взволнованно закричал, увидев, что его цель сформирована, и бросился к двери, но затем остановился и замер, когда его окружило сине-зеленое сияние, и закричал. Старшая Старлайт Глиммер вышла из тени с безумным выражением лица, ее глаза светились, когда снаружи сверкнула молния. Фоном сна были смятение и страх, и я продолжал слушать его, не давая шоку разбудить ее. Знак отличия жеребенка вырвался из его бока, образовав вместо него Знак равенства, и Старлайт Глиммер рассмеялась, подняв его в воздух. «Да! Теперь ты никогда не будешь тем, кем тебе суждено быть! НИКОГДА! Ты будешь НИЧЕМ!» Упав, жеребенок свернулся калачиком на полу и заплакал, скуля, пока я придавал Старейшине Звездного Света Глиммер все более и более демоническую форму, возвышаясь над ее бывшей подругой. Младшая Старлайт, точка зрения сновидца, начала кричать, и я отпустил сон и рухнул, разбудив ее. Последнее, что я сделал, это убедился, что она вспомнит об этом, когда проснется. > Глава 31 > -------------------------------------------------- ------------------------- Принцесса Селестия отпила из своей чашки чая, прежде чем моргнуть и посмотреть на нее. «Что это?» «Чай», — ответил я и расслабился на диване напротив нее, расправляя крылья и потягивая свой собственный чай. «Нравится?» Она нахмурилась и сделала еще глоток. «…Не уверена. Верховая арабская?» Я покачал головой. «Даже близко нет», — сказал я и ухмыльнулся. «Ты теряешь хватку?» Селестия показала мне язык, а затем улыбнулась, снова пробуя чай. «Хм... Корица... что-то еще... гвоздика?» Кивнув, я отхлебнул чаю с молоком и медом. «Между прочим. Это смесь, которую мне готовят в одном кафе в городе. Вкусно, да?» «Так и есть», — согласилась она, глядя на меня с другого конца дивана, где обычно сидела Луна. «Как думаешь, ты могла бы дать их имя кухням? Я бы не отказалась получать их по утрам». «А теперь?» — спросил я с усмешкой. «Ммм». Я просто улыбнулся ей, не давая ей перевернуть это на меня. «Ну, тогда я дам им контактные данные. Я бы порекомендовал и другие их чаи, лучшие в городе, по-моему». «Я могу в это поверить», — ответила большая аликорн и закрыла глаза, делая медленный глоток, ее крылья лениво сложились на спине. Я секунду смотрел на нее и сделал то же самое, прежде чем заговорить. «Ты в порядке?» Селестия моргнула и посмотрела на меня. «Что ты имеешь в виду?» «Вы напряжены». Ее уши дернулись, и она улыбнулась, глядя на свой чай. «…Немного, я полагаю. Большинство пони не заметили бы». «С большинством пони не получится расслабиться». "Истинный." Затем я улыбнулся. «Кроме того, большинство пони слишком благоговеют перед тобой, чтобы видеть что-то, кроме своей принцессы». «И что ты видишь?» — спросила она, глядя на меня. Я на секунду задумался, прежде чем пожать крыльями и отхлебнуть чая. «Селестия». Мы немного помолчали, пока она грызла печенье, прежде чем я снова заговорил. «Так что же тебя напрягло?» «Пока никаких признаков Дискорда, и... Это меня нервирует», — призналась она. «А еще есть посланник минотавров, который прибудет завтра. Они всегда так агрессивны в своих переговорах, что это изматывает». Минотавры, да? «Никогда такого не видел». «Обычно они держатся особняком», — ответила она, кивнув. «Не как грифоны, которых в основном вынуждают расстояние и океан, а по собственному выбору. Они изоляционисты… в основном». "По большей части?" Селестия кивнула. «Мы много торгуем, в основном железом за пшеницу и другие товары. Они просто не любят, когда кто-то заходит на их территорию». «А», — сказал я и допил свою чашку, прежде чем вздохнуть. «Хочешь компанию? Не могу обещать, что смогу чем-то помочь, но…» «Я думала превратить это в обучающий момент для Твайлайт, пока что она не особо общалась с официальными лицами из других стран напрямую», — сказала Селестия, а затем кивнула. «Я думаю, это было бы хорошо и для тебя». Я нахмурилась, и она продолжила. «Пейдж, даже если ты никогда не возьмешь свою корону, ты — Вестник моей сестры, и я подозреваю, что в какой-то момент ты станешь ее официальным Консортом», — сказала Селестия с улыбкой, расправляя крылья, прежде чем снова расслабиться. «Чем раньше ты начнешь привыкать к дипломатическим переговорам, которые не предполагают избиения кого-то, тем лучше и легче все будет для тебя». Вздохнув про себя, я вынужден был признать, что она, скорее всего, права. Наконец, я кивнул в знак согласия. «Когда?» «Завтра вечером. Они любят начинать переговоры поздно, чтобы у их оппонентов было время утомиться за день», — объяснила она и немного подвинулась, чтобы прислониться боком к спинке, выглядя слегка раздраженной этим. Внезапно раздался стук в дверь, и я за считанные секунды обернул иллюзию вокруг своих крыльев, прежде чем снова расслабиться. «Войдите». Дверь открылась, чтобы впустить Твайлайт. «Принцесса Селестия! Пейдж!» — сказала она с улыбкой, вбегая внутрь. «Сумерки», — сказал я и поднял чайник. «Чай?» Она помолчала, а затем кивнула. «Да, пожалуйста», — сказала она, прежде чем вскочить и сесть в одно из кресел. «Я только что из камеры Старлайт Глиммер». Селестия поставила чашку чая на стол. «Она говорила с тобой?» Твайлайт покачала головой. «Нет. Но когда я пришла, она свернулась калачиком в постели. Она плакала…» Упс. Злодей или нет, я только что заставил девушку... кобылу... плакать. Это всегда не самое приятное чувство. «Когда я приблизилась, она вцепилась и не отпускала, пока снова не уснула», — продолжила Твайлайт. «Она ничего не сказала, просто плакала». Селестия подняла чашку, отпила и взглянула на меня, прежде чем снова ее опустить. «Как ты думаешь, она была искренна, Твайлайт?» Твайлайт помедлила и вздохнула. «Не знаю. Может быть? Думаю, да. Мне нужно заставить ее поговорить со мной». «Возможно, попросить Сансет поговорить с ней позже может помочь», — предложил я. «Из бывшего злодея в злодея, я имею в виду. Может, это поможет?» Твайлайт задумалась, а затем кивнула. «Думаю, да. Но пока нет? Закат все-таки ее запечатлел». Хорошее замечание. > Глава 32 > -------------------------------------------------- ------------------------- Сансет рухнула на траву рядом со мной, тяжело дыша. Я бросил на нее удивленный взгляд, оторвавшись от редактирования. «Ты в порядке?» Она просто проворчала что-то о дурацкой выносливости земных пони, пока рылась в сумке, чтобы вытащить книгу. «Я в хорошей форме, почему ты заставляешь меня бегать круги!?» «Это полезно для морального духа», — лениво ответил я, нахмурившись, глядя на свои бумаги, и зачеркнув слово «побежал» и добавив над ним слово «поспешил». Сансет отложила книгу и нахмурилась. «…Это не помогает. Я не чувствую себя по-настоящему воодушевленной». Я ухмыльнулся ей. «Я никогда не говорил, что это твой моральный дух». «О? Просто хочешь увидеть, как мой фланг бегает?» — поддразнила она с ухмылкой. «Боже, тебе всего лишь нужно было попросить». Я просто фыркнул: «Да, я просто поспорил», и уклонился от ответа. Я ни за что не признался бы в чем-либо подобном. Она ухмыльнулась: «О, правда?» и тряхнула гривой назад. «Я тебе не верю. Ты уже отказалась от Принцессы Твайлайт?» Это заставило меня поколебаться, прежде чем я вздохнул. «…Не знаю. Может быть, это было свидание». Сансет моргнула, ее уши дрогнули. «Это было?» «…Я так думаю», — признался я и нахмурился. «Я разговаривал с Луной. И я не против этой идеи, просто она мне кажется немного странной. Ты же знаешь людей». «Да», — ответила Сансет, опустив уши. «Собираешься снова пригласить ее на свидание?» Я отложила ручку и долго думала. Мне понравились «Сумерки». Интересно ли мне было узнать, может ли быть что-то большее? Черт, Луна на самом деле подтолкнула меня к этому! «Думаю, да», — признался я. «Может, просто ужин или что-то в этом роде». "Ой." Я моргнула и посмотрела на ее удрученный тон. «Санни?» Она вздохнула. «Это ничего, забудь». Нахмурившись, я повернулся, чтобы посмотреть на нее. «Закат, что это?» Она покачала головой. «Пейдж, брось это, ладно?» "Нет." Сансет бросила на меня сердитый взгляд, прежде чем отвернуться. «…Я не думала, что тебя действительно интересует Принцесса Твайлайт». Я посмотрел на нее на мгновение. «Сансет, ты пытаешься…» — начал я спрашивать, но потом замолчал. Она немного смутилась. «Серьёзно? У меня нет ни единого шанса по сравнению с тобой. Герой, первый в мире жеребец-аликорн и, что ещё важнее, когда дело касается Принцессы Твайлайт, писатель». Ооо. Это многое объясняет. «Ты должен был мне сказать». «Я не думала, что она тебя на самом деле интересует, я просто поддразнивала», — ответила она и пошаркала копытом по траве. Покачав головой, я улыбнулся ей. «Солнышко… Если ты хочешь, я отступлю». Она моргнула. «Что?» Я покачала головой. «Луна дала мне совет… если найдешь любовь, ищи ее и держись крепко. Потому что она редка. Если тебе действительно нравятся «Сумерки», я не собираюсь стоять у тебя на пути, Санни». "Действительно?" «Правда», — подтвердила я, прежде чем улыбнуться. «Кроме того… как ты сказала, аликорны. Если между мной и Твайлайт что-то может развиться, то это все равно произойдет со временем». Сансет Шиммер медленно кивнула. «…Когда я умру и обращусь в прах». Мне эта идея не очень понравилась, но я кивнул. «Да», — сказал я, и мы на мгновение замолчали, прежде чем она заговорила. «Странно, что я на самом деле нахожу это утешительным?» — спросила она, глядя на меня. «Если я встречусь с принцессой Твайлайт, кто-то будет рядом с ней, когда меня не станет». «Не совсем», — ответил я и грустно улыбнулся ей. «Я беспокоился о том же самом раньше с Луной. Так что, собираешься пригласить ее на свидание?» Сансет кивнула. «Просто надо придумать как». «Наблюдение за звездами?» — предложил я. «Это всегда приятно». «Ммм», — согласилась она. «Это было мило… Я просто не знаю, как заставить ее заметить меня». Я фыркнул на это. «Санни, если она вообще хоть как-то интересуется кобылами, то она тебя заметила. Я имею в виду, ты тебя видела? Ты можешь немного подпрыгнуть на своей заднице». Сансет улыбнулась: «Спасибо», а затем повернулась и быстро поцеловала меня в щеку. «Ты мой лучший друг». «Ой», — поддразнил я ее с ухмылкой, тыкая ее копытом. Она показала мне язык, затем ухмыльнулась и снова взяла книгу, а я вернулся к редактированию. Мы долгое время находились в приятном молчании, прежде чем она снова заговорила. «Отскочи немного от моей задницы, а? Я знала, что ты обращаешь внимание!» — поддразнила она с усмешкой. Блин. > Глава 33 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я осмотрел тронный зал. Поскольку сегодня он был закрыт для публики из-за встречи с прибывшим посланником Минотавра, обычные толпы знати и простых прихлебателей отсутствовали. Комната едва ли была пуста из-за стражи и другого персонала замка, но она была более пуста, чем я привык видеть в «рабочие часы». Хотелось бы мне расправить крылья, но вместо этого я хрустнула шеей и подошла к тронам. Селестия сидела на том, что слева, а Твайлайт — на том, что справа, заняв обычное место Луны. «Нервничаешь?» — спросила я у Твайлайт, подходя ближе. «Кусочек?» — сказала она и сделала глубокий вдох, прежде чем снова выдохнуть. «Ты?» Я покачал головой. «Не совсем. Но, опять же, я просто буду здесь. У тебя есть настоящая работа». «Это не так», — с улыбкой сказала Селестия. «Если у вас есть что добавить, я ожидаю, что вы скажете, лорд Пейдж». Я бросила на нее равнодушный взгляд, читая заголовок, а она продолжала улыбаться мне той безмятежной улыбкой «идеальной принцессы на публике». Наконец, я закатил глаза и сел рядом с ее троном, немного поправив плащ с помощью магии. В какой-то момент я собирался перехитрить ее и заставить ее рог застрять где-нибудь. Буквально, если это возможно. Конечно, сегодня это вряд ли произойдет. Успокоившись, я вытащил книгу из кармана внутри плаща и раскрыл ее. Это была книга, которую я когда-то получил от Луны по ледяной магии. За исключением базовых заклинаний, я так и не вник в нее. Но многое из этого звучало действительно здорово. Я имею в виду, что возможность охлаждать фрукты и напитки действительно чертовски полезна, но насколько круты порывы ледяного ветра или копья льда? Каламбур был задуман! Перевернув страницу, я подумал, что в следующий раз, когда я выпущу их против кого-то, я могу использовать каламбуры на основе льда. Раздался звук рогов, и я взглянул вверх, чтобы увидеть, как двери тронного зала открылись, чтобы впустить внутрь большого минотавра. За ним следовала группа, несущая коробки, инструменты и другие вещи. Все они были минотаврами, хотя и меньше лидера с большими рогами. Его шерсть была беловато-серой, его рога были большими, изогнутыми и черными, серыми к кончикам. Он также носил, казалось, столько же золотых цепей и украшений, сколько весил сам. Подойдя к тронам, он с грохотом поклонился. «Ваши высочества. Я Лорок из клана Шарпхорн. Я принес вам приветствия и дары от Императора и народа Минотавра». Селестия расправила крылья. «Я приветствую и приветствую тебя на наших землях, Лорок из клана Шарпхорн. Пусть твои странствия будут короткими, а врагов — немногочисленными». «Врагов немного», — ответил он и встал, указав на одного из минотавров. «Некоторые безделушки из коллекции самого Императора. Ничто не сравнится с твоей легендарной красотой или силой, Селестия Соларфлейр, но небольшой знак нашей дружбы». Селестия просто кивнула. «Императору я лично благодарна за его дары и желаю ему и его народу процветающего года». Он повернулся к Твайлайт и поклонился еще раз. «Принцесса Твайлайт Спаркл, Богиня Магии, Император желает подарить вам этот том», — продолжил он и жестом попросил принести толстую книгу. «Мы слышали, что вы ищете знания, и в них содержится много вещей, затерянных в тумане времени в этом царстве, охраняемом народом Минотавров». То, как загорелись глаза Твайлайт, было довольно очаровательно, даже несмотря на то, что она явно боролась с румянцем от комментария Богини, когда Минотавр, несущий подушку, на которой она покоилась, протянул ее ей. «Спасибо», — с улыбкой сказала Твайлайт, подхватив его своей магией. «Я польщена твоим даром». Лорок снова поклонился ей, поворачиваясь к Селестии. «Прошло много времени, принцесса. Я не уверен, помнишь ли ты меня». «Так и есть», — согласилась она. «И я тебя помню. В последний раз, когда мы виделись, ты был учеником писца последнего посла. Тридцать лет назад». «Для меня это большая честь». Да, да, все почитаются всем и вся. Может, уже перейдем к сути? Вот почему я не люблю дипломатию. Говори, что хочешь, и давай покончим с этим. В любом случае, никто, казалось, не обращал на меня внимания, поэтому я вернулся к своей книге, лениво переворачивая страницы и изучая окружение Минотавра. Все они выглядели внимательными и готовыми служить своему лидеру всем, что они несли. У каждого были разные украшения, чем у другого, те, у кого их было больше, стояли ближе к своему лидеру. Идентификация ранга? Или просто статус? Тот, у кого была нарядная шляпа, как правило, был лидером... без шляпы, но тот, у кого было больше всего шика в этом случае. Продолжая наблюдать за происходящим, я не мог не пропустить встречи с Кризалис. По крайней мере, ты всегда более или менее знал, где у тебя эта хитрая гребаная жучка, и она никогда не была скучной. Но с тех пор, как Скиттер стала принцессой, Кризалис практически заперлась в улье и предоставила Скиттеру заниматься всем, что связано с пони. Подняв глаза от книги, я заметил одного из минотавров, пристально наблюдающего за мной. Он был одним из тех, кто стоял ближе к концу группы. Такого же размера, как и остальные, но с не таким большим количеством побрякушек. Он не нес ничего, кроме какого-то писчего оборудования, его ручка двигалась по бумаге, пока он записывал то, что говорилось. Хм... с чего бы это? Зачем смотреть на меня, когда Селестия и Твайлайт просто были рядом со мной и активно разговаривали с его лидером? Что-то, что было буквально его работой. Потому что я стоял прямо рядом с тронами, в нарядном плаще и, казалось, мне было все равно, что происходит. Я выделялся. Он заметил, что я это сделал. Думаю, я нашел умного в группе. Я перевернул страницу своей книги. > Глава 34 > -------------------------------------------------- ------------------------- Все сдвинулось, и я заставила себя открыть глаза, чтобы посмотреть на улыбающуюся Сансет Шиммер. Снова закрыв глаза, я расправила крылья и снова расслабилась. «Солнышко, почему ты в моей постели?» «Потому что мне нужно рассказать об этом кому-то, и как лучшая подруга ты была вызвана!» — весело сказала она, тыкая меня в крыло. «Я пригласила принцессу Твайлайт на свидание! Она сказала «да!» «Молодец. Уходи», — проворчал я и поплотнее закутался в одеяло. Вчера я не спал допоздна, заканчивая первую редакцию черновика рассказа… а потом наткнулся на книгу, от которой не мог оторваться. Не уверен, когда я уснул, но это не могло быть давно. Ой! Я заставил себя открыть глаза и посмотрел на нее. «Ты ведь не уйдешь, правда?» — спросил я ее, когда она улыбнулась мне, положив копыта мне на спину. «Нет! Слишком взволнован!» «…Тебе действительно стоит спросить Луну, хочешь ли ты забраться к нам в постель». Она ухмыльнулась. «Я запомню это», — сказала она и подпрыгнула. «А теперь вставай!» «Ты слишком много времени провела на Земле. Ты ведешь себя как девчонка-подросток», — проворчала я, но с трудом поднялась и села, потирая глаза. «Который сейчас час?» «Около десяти», — сказала она и легла на нормальную сторону Луны, откинув назад ее гриву. «Ну что ж, пойдем завтракать, я плачу». На самом деле это прозвучало довольно мило. Зевая, я потянулся, прежде чем снова сложить крылья, и моргнул, глядя на нее. «…Подожди, как ты вообще сюда попала? Башня охраняется». «Принцесса Скиттер, пусти меня внутрь, она ждет снаружи». Я кивнул и взглянул на простыню, на которой она лежала: «…Ладно, пойдем». Затем я с силой дернула простыню с помощью магии, заставив желтого единорога скатиться с кровати с удивленным визгом. "Привет!" Я только ухмыльнулась и спрыгнула с кровати. «Некого винить, кроме тебя, Шиммер». Поднявшись, она высунула мне язык, прежде чем выбежать из комнаты. Я просто покачал головой и снова потер глаза, прежде чем пойти умываться. Когда я почувствовала себя относительно в сознании, я последовала за ней в комнату и обнаружила Сансет, развалившуюся на диване с парящей перед ней книгой, в то время как Скиттер сидела в своем обычном кресле, даже если теперь, когда она была принцессой, а не дроном, оно казалось ей немного маленьким. «Доброе утро, сэр», — сказала Скиттер и захлопала крыльями. «Хорошо спалось?» «Спасибо, Скиттер, да, я это сделал. А ты?» В конце концов, то немногое, что там было, было чем-то приятным. «Очень хорошо, сэр», — сказала она с улыбкой и потянулась, прежде чем спрыгнуть со стула, прежде чем она заколебалась и подошла ко мне. «…скучаю по тебе». Я не мог не улыбнуться, когда я ударился своим боком о ее. Мы проводили почти каждый день в течение многих лет в компании друг друга. «Я тоже скучаю по тебе», — признался я и пошевелил ухом. «Эмбер милая, но мне не хватает тебя рядом. Занят?» «Принцесса Селестия дает мне много уроков и работы», — признался Скиттер. «А потом мне нужно управлять своими подменышами и моим маленьким ульем. Я отказываюсь просить совета у Матери». Я кивнул. «Я помогу, если смогу», — сказал я, толкнув ее в бок крылом. Как и Луна, она была слишком высокой, когда стояла, чтобы я мог положить его ей на спину. «Я знаю, сэр», — сказала она и вздохнула. «Просто не уверена, что вы можете что-то сделать». Улыбнувшись ей, я прислонился к ее боку, давая ей почувствовать мою дружбу с ней и мою любовь к Луне. «Если ты просто хочешь провести время вместе, мы можем. Для этого не обязательно должна быть причина». «…Я знаю, сэр. Просто очень занят». Я медленно кивнул и посмотрел на нее. «Слишком занята?» «…В основном, сэр. Принцесса Селестия…» «Ты пробовала сказать ей, чтобы она отвалила, ты хочешь провести день в одиночестве?» — спросила я с ухмылкой. Скиттер замер, глядя на меня сверху вниз. «Сэр?» Я вздохнул и подвинулся, чтобы сесть лицом к ней. «Скиттер, теперь ты будущий лидер подменышей. Не делай только то, что тебе говорят другие. Если тебе нужно немного времени для себя, возьми его. Ты решаешь, как использовать свое время, это часть роли лидера, не так ли?» Она нахмурилась, задумчиво глядя на меня, прежде чем наконец заговорить. «...Вы так думаете, сэр?» «Я не удивлюсь, если Селестия ждет, когда ты это поймешь», — сказал я, прежде чем улыбнуться ей. «Конечно, если я не прав, ты всегда можешь обвинить меня». Это вызвало улыбку у подменыша. «Я бы этого не сделал, сэр». «И ты можешь перестать называть меня так, ладно?» — спросил я с улыбкой. «Я думаю, ты старше меня по званию». «Как скажете, сэр», — сказал Скиттер с невинной улыбкой. Вздохнув, я покачал головой, а затем посмотрел на Сансет. «Хочешь присоединиться к нам? Мы идем завтракать». Скиттер колебался, но Сансет улыбнулась. «Я не против. Будет весело». Наконец Скиттер кивнула, и по ней пробежала полоса зеленого огня, сделав ее похожей на белого единорога с рогом-подменышем и розовым сердцем по бокам. «Спасибо». «Ты изменила эту форму?» — спросил я, оглядев ее. Скиттер кивнул. «Другая отметина и измененный рог вместо крыльев. Меньше выделяется... и больше мне подходит, я думаю». «Выглядит хорошо». «Благодарю вас, сэр». > Глава 35 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я не мог не улыбнуться, когда Сансет бежала рядом со мной, подпрыгивая. Она была так явно счастлива. Честно говоря, это было чертовски мило. Скитер шел по другой стороне от меня, и я уверен, что Эмбер была... где-то, следя за всем. То, что ты не мог этого видеть, не означало, что подменыш не собирался спасти твою жизнь. Мне правда стоит спросить, как они это делают. Скиттер раньше делал такую ​​же фигню про ниндзя. ...Кстати, я никогда не видел Эмбер и Скиттера в одной комнате. Я подозрительно на нее посмотрел, прежде чем мысленно пожал плечами. Да, нет. Скиттер был слишком занят, чтобы следовать за мной. «Ну что, завтрак?» — спросил я у Сансет. «Мне обещали еду». Она хихикнула. «Давай сюда. Я знаю кафе, где подают самые потрясающие сэндвичи». Как оказалось, она не лгала. Это было небольшое кафе в преимущественно единороговом районе недалеко от второго кольца стен. Небольшое семейное заведение, которым управляла, судя по всему, пара земных пони. Я никогда не откажусь от чая и выпечки Silver Leaf, но это место, пожалуй, станет одним из моих новых фаворитов. Взяв свой слегка поджаренный сэндвич с сыром, помидором и нарциссом, я откусила кусочек и посмотрела на Сансет. «Я почти прощаю тебя за то, что ты меня разбудила». Она просто показала мне язык. «Я же говорила, что это потрясающе». Откусив еще кусочек, я не мог не согласиться. «Итак... Сумерки?» — спросила я, приподняв бровь. «Идеи?» «Не уверена», — сказала Сансет и ткнула пальцем в свой сэндвич. «Я думаю, может, сходить в театр?» Я кивнул. «Звучит весело». Может, мне спросить Луну о том же, когда она вернется. Затем я улыбнулся другой мысли. Мне действительно стоит сделать что-то подобное и для Селестии. Она тоже заслужила возможность просто уйти на пару часов, и я уверен, ей бы это понравилось. Может быть, она могла бы сделать то же самое заклинание трансформации, которое использовала Луна. Это была одна большая проблема со всей этой «делом об аликорнах». Без иллюзий и прочего мы как-то выделялись. «Ваше Высочество, вас все устраивает?» Потрясающе, кто-то действительно обращался к Скиттер так, как она того заслуживала. "Сэр?" Я остановился и поднял глаза, увидев, что Скиттер и Сансет смотрят мне вслед, поэтому я оглянулся на земную кобылу с бледно-желтой шерстью и более темной гривой, которая смотрела на меня. Официантка. Я взглянул вниз. Нет, иллюзия на месте. "Хм?" Она улыбнулась мне. «Ваша еда, Ваше Высочество? Она удовлетворительна?» «Я... эм... да? Очень хорошо. Но почему ты меня так называешь?» — спросил я, нахмурившись. «Я не королевской особы, я даже официально не супруг принцессы Луны». Еще. Она посмотрела мне в спину и снова поклонилась. «Если таково Ваше желание, Ваше Высочество». …Чёрт, она что-то знала. Я нахмурился. «Иди, садись. Почему бы тебе не рассказать нам то, что ты думаешь, что знаешь?» Она помедлила, а затем села за стол. «Как что, сэр?» «Как тебя зовут и почему ты называешь меня королевской особой?» «…Паприка. Меня зовут Паприка, сэр», — сказала она и замялась. «…И потому что вы аликорн, сэр». Сукин сын, кто слил информацию? «Где ты это услышала, Паприка?» — нахмурившись, спросила Сансет, наклонившись в сторону, чтобы посмотреть мне в спину. «Я не вижу никаких крыльев. А ты?» Паприка покачала головой. «Я тоже, мисс. Но не мне задавать вопросы. Я посчитала, что лучше быть вежливой, чем нет. Мой брат сказал мне, что он работает в доках дирижаблей». «Где он это услышал?» "Я не знаю." Ну, я так и сделала. Либо кто-то слил, либо слухи начали распространяться из маленького городка Старлайт. Или кто-то увидел меня, когда я летала с Твайлайт. Или кто-то увидел меня через окно в башне, пегас с биноклем или что-то в этом роде. Это могли быть сто тысяч вещей, которые это сделали. Честно говоря, кроме того, что я просил людей держать это в секрете и использовал иллюзию, я не особо много делал, чтобы это скрыть. Это не продлится вечно, но, честно говоря, я надеялся продержаться больше пары месяцев. «Спасибо, Паприка», — вздохнул я и потер лоб. «И да, еда очень вкусная». «Спасибо!» — сказала она и оживилась, вставая. «Приятного аппетита!» Кивнув, я подождал, пока она уйдет, прежде чем снова вздохнуть. Сансет нахмурилась, когда Скиттер подвинулась, чтобы коснуться моего бока. «Все будет хорошо, сэр». Кивнув, я повернул свой сэндвич в своей магии. «…Да. Я знаю». «Кто знает, может быть, ты сможешь получить уроки принцессы». Я уставился на удивленно выглядевшего подменыша, пока Сансет скрывала смешок за копытом. Да, да, очень смешно. Покачав головой, я откусил кусок сэндвича с легким вздохом. «Итак... игра окончена, я полагаю?» «Может быть», — сказал Скиттер. «Я думаю, тебе нужно обсудить это с принцессой Селестией». Я кивнул. «…Да, ты, наверное, прав». Ну, это отстой. Ну что ж. Если бы из этого и вышло что-то хорошее, так это возможность расправлять крылья, когда захочу. Клянусь, у меня свело правую руку от того, что я часами держал их сложенными. > Глава 36 > -------------------------------------------------- ------------------------- Селестия задумалась, глядя в сад за пределами своих покоев. «Я не знаю, Пейдж. Я считаю, что это то, что ты должна решить сама». Я ткнул подушку под себя копытом. «…Я знаю», — вздохнул я. «Мне просто интересно, что, по-твоему, будет лучше? Продолжать скрывать или раскрыть? Для Эквестрии, я имею в виду». Селестия покачала головой. «Ты говорила об этом с Луной?» «…Еще нет. Сегодня вечером. Интересно, что ты об этом думаешь?» «Истина важна». Я поморщился и вздохнул. «Правда — опасная и ценная вещь, будьте осторожны, что вы с ней делаете». Она просто кивнула и спокойно посмотрела на меня, ее грива развевалась и развевалась в сторону от меня. Подняв чашку с помощью магии, я задумчиво отпила из нее чай. Неужели все кончено? Придется ли мне отказаться от иллюзий? Что изменится? Я не смогу выйти на публику без маскировки, если только не захочу, чтобы меня узнали... что я уже сделал. Что еще было нового? Твайлайт, похоже, жила более-менее нормальной жизнью. Она была библиотекарем на стороне ради Луны. Мне не нравилось внимание, но, честно говоря, я и так была под его большим вниманием, будучи связанной с Луной. Вздохнув, я покачал головой и нахмурился, глядя на стол. «Это отстой». «Мммм». Поморщившись, я кивнул. «Хорошо, и как мы это сделаем? И просто чтобы ты знала, это не значит, что я подберу что-то похожее на корону, Саншайн». Селестия улыбнулась. «Ну, один из способов — просто не использовать свою иллюзию. Пусть пони сами разбираются». «Если вы хотите беспорядков». «Ты не смешной», — поддразнила она, прежде чем кивнула. «Мы сделаем официальное заявление через несколько дней, а потом разберемся, что будет дальше. Или подождем, пока вернется Луна». Я помедлил, а затем выдавил улыбку. «…Нет. Нет, мы сделаем это через пару дней. Если мы это сделаем, то пусть это будет для нее сюрпризом. Встречу ее с расправленными крыльями, когда она вернется». «Если ты уверен. Это будет трудно для тебя, Пейдж». Сглотнув, я кивнул. «Я знаю... но я проходил и через худшее. Я справлюсь». «Мы будем здесь для тебя», — сказала Селестия и улыбнулась. «В любое время, когда захочешь». Я подняла бровь, глядя на нее. «Правда, Селестия?» Она просто невинно улыбнулась мне. «Что ты имеешь в виду, Пейдж?» Я не мог не рассмеяться и покачал головой, толкнув ее в бок крылом. «Спасибо». Мы просто расслабились на долгое время, пока она оставляла меня наедине с моими мыслями. Мне это не нравилось, но какой у меня был выбор? Пони уже разбирались во всем. Пока только слухи, но… Пора бы мне прояснить этот вопрос и продолжить жить дальше. «Итак, что мы скажем?» — наконец спросил я. «Просто выйти на балкон, расправить крылья и сказать: «Эй, я аликорн, смирись с этим!», а затем уйти?» Это вызвало у нее легкий смешок. «Если хочешь». «Что, серьезно?» Она ухмыльнулась и кивнула. «Да. Это действительно может быть так просто, если хочешь». «…Как бы вы это сделали?» Селестия наклонила голову в раздумье. «Объясни пони, что ты вознеслась до аликорна за необычайные подвиги и способности. Теперь ты пятая аликорн Эквестрии, даже если ты решила не принимать корону, чтобы взять на себя другие обязанности по безопасности и благополучию Эквестрии». «Я не очень хорош в публичных выступлениях». «Я буду там с тобой. И Твайлайт тоже», — сказала Селестия и улыбнулась. «Я могу сделать большую часть объявления, если хочешь». "…Спасибо." «Что еще я могла сделать?» — грустно спросила она. «Я не могу не чувствовать себя ответственной. Я познакомила тебя со своей сестрой, это я втянула тебя в этот путь». Я не мог не улыбнуться. «И я не могу выразить, как я благодарен вам за то, что вы нас познакомили». «Я могу придумать несколько вещей». Я только фыркнула. «Будь милой, солнышко. Но мне нужно кое-что написать. Я хочу, чтобы книга была готова к тому времени, как Луна вернется. Это помогает мне отвлечься». Селестия кивнула с улыбкой. «С нетерпением жду возможности прочитать ее. Я слышала, что это будет книга ужасов?» «В каком-то смысле», — согласился я и вздохнул. «Работаю над тем, чтобы подобрать нужный тон. Один мир может превратить линию из хорошей в ужасную». «Поверь мне, я произносила достаточно речей, чтобы знать это». Селестия вздохнула, прежде чем улыбнуться. «Но если ты хочешь чем-то еще занять свой разум, у меня есть несколько идей…» Я бросил на нее настороженный взгляд. «...Как что?» Внезапно я ясно осознал, насколько она близко. Селестия лишь ухмыльнулась на секунду, прежде чем снова заговорить. «Ну…» — ответила она и наклонилась ближе. «Было бы лучше, если бы было меньше претендентов, когда у меня был суд», — наконец прошептала она мне на ухо. Я сглотнула, но отказалась играть в ее игру. «Что, хочешь, чтобы я их не пускала или что-то в этом роде?» «Нет. Но если бы Ночной Двор мог снова открыться, это бы очень помогло. Не только мне, но и пони не пришлось бы ждать так долго», — ответила она и перекинула свое крыло через мою спину. «Я была бы очень признательна, если бы ты мог управлять им, пока не вернется моя сестра». Я съёжился, но потом пошевелил крыльями и кивнул со вздохом. «…Хорошо». Я не был слишком воодушевлен этим, но я знал, что мне, вероятно, нужен такой опыт. Если ничего другого, это помогло бы мне в написании политических интриг. "Спасибо." «Добро пожаловать», — вздохнул я и посмотрел на свой чай. «Селестия?» "Хм?" «Спасибо за все, что вы для меня сделали. Помогли мне, когда я приехал, познакомили меня с Луной. Доверились мне, когда у вас не было на то причин. Спасибо». Улыбаясь, Селестия положила свое крыло мне на спину. «И спасибо, что доказали мою правоту. За то, что сделали мою сестру такой счастливой. За то, что были таким хорошим другом. Иногда немного доверия стоит гораздо больше, чем кажется». Я не мог не кивнуть в знак согласия. AN// Большое спасибо Pietersielie за бета-тестирование этого раздела. > Глава 37 > -------------------------------------------------- ------------------------- Почему я вообще на это согласился? Я просто не могла понять. Ах да, — спросила Селестия. Тупые аликорны. Во всех смыслах этого слова. Замешкавшись у дверей, я посмотрел на золотую инкрустацию, поправил плащ магией, а затем медальон. Какого хрена я на это согласился!? Я думал, только Луна может уговорить меня заняться этой хренью. Нет, видимо, нужно было просто быть женщиной! Чёрт возьми! Обновляя иллюзию, я сделал глубокий вдох, прежде чем выдохнуть и войти через двери. Охранники вытянулись по стойке смирно, когда я приблизился к тронам, игнорируя пони, собравшихся сбоку от тронного зала, чтобы понаблюдать. Нет. Этого не произойдет. Селестия может развлекаться, и я не против помочь... не слишком много. Но этого не происходит. Игнорируя троны, я сидел, стоял между ними и перед ними, прежде чем сесть. «Лорд Пейдж?» — сказала Светлая Вельвет, когда единорог приблизился. Она была довольно молода для своей должности одного из помощников при дворе Луны, одетая в простое темно-синее платье с белым пальто и бледно-серой гривой. «Добрый вечер». «Добрый вечер, мисс Вельвет». Я ответила кивком: «Как вы сегодня?» «Все отлично, Лорд Пейдж», — ответила она с улыбкой, перекладывая бумаги, плавающие в ее магии, прежде чем продолжить: «…Мы получили довольно много назначений в последнюю минуту. Как только пони узнали, что Ночной Двор снова откроется, хотя Принцесса Луна еще не вернулась, мы получили сотни заявок». О, радость. Вероятно, дворяне и торговцы думают, что смогут провести что-то мимо меня, но не смогут мимо Селестии или Луны. Пожалуйста, не позволь мне все испортить. «Тогда что же сегодня на повестке дня?» — вздохнул я. «Одна леди Глиттершайн хотела бы обсудить покупку прав на добычу полезных ископаемых на холмах за пределами деревни Стоунбенд. Там была обнаружена жила опала исключительной чистоты. Претензия и права на добычу оспариваются семьей Грейпвайн, у которой есть виноградник по другую сторону холма. Вот все документы и карта местности», — объяснила она и протянула несколько бумаг и карту. Хм. Холм был не таким уж большим, если честно. Где был уровень грунтовых вод? Добычей должны были заниматься в основном земные пони, поскольку они лучше всего подходили для этой работы. В основном взрывчатка и кирки. Или даже вода и огонь, где вещи слишком хрупкие для взрывчатки, например, при выкапывании драгоценностей. Наконец я кивнул. «Присылайте их», — сказал я, не отрывая взгляда от бумаг, плавающих передо мной. Прошло совсем немного времени, и голос прервал мое чтение: «Лорд Пейдж, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы занялись этим делом, несмотря на отсутствие принцессы Луны». «Ммм», — ответила я и сменила газету, едва взглянув на ярко-синюю кобылу-единорога, покрытую таким количеством украшений, что хватило бы для начала цепочки. Я просто продолжал читать, пока она не прочистила горло: «…Лорд Пейдж?» Я посмотрел на нее: «Да?» Леди Глиттершайн заметно колебалась: «Если вы подпишете бумаги, я перестану отнимать ваше драгоценное время, лорд Пейдж. Как видите, встречное требование совершенно беспочвенно. Шахта не будет находиться на их стороне холма и не будет простираться под их землей». «Да, этого не произойдет. Шахта загрязнит грунтовые воды; она находится ниже уровня грунтовых вод и слишком близко к крупным фермам, принадлежащим не только семье Грейпвайн, но и половине долины», — ответил я и перетасовал бумаги вместе: «Не только нет, но и черт возьми нет». «Лорд Пейдж! Вы же не можете иметь в виду...» «Да. Сладких снов, леди Глиттершайн». «Принцессы никогда бы…» Я приподнял бровь, наблюдая, как она медленно замолкает, а затем издает разочарованный звук, прежде чем уйти. «Я подам официальный протест принцессе Селестии!» Ты это сделай. Я действительно должен был ожидать чего-то подобного. Без одной из принцесс, с моей совсем-совсем неопытностью в этом деле, конечно, они попытались бы протащить что-то подобное. Я так чертовски рад, что отказываюсь от этой работы днем... ну, ночью. Луна может чертовски хорошо ее оставить, по-моему. В галерее «Арахис» по сторонам комнаты, где собрались обычные зрители, раздавались шепот и разговоры. Тоже не неожиданно. Честно говоря, если бы не середина ночи, я бы ожидал, что пони придут посмотреть еще больше. Теперь же это были только те, у кого утром не было работы и достаточно свободного времени, чтобы тратить его здесь. То есть обычные богатые прихлебатели и лоббисты, которые тусовались в тронном зале, когда Луна держала двор. Ну, шепчи. Возможно, я и согласился это сделать, но если уж мне это делать, то я сделаю это по-своему, и у меня нет никакого терпения терпеть вашу обычную чушь. Луна сидит и спокойно все выслушивает, а затем выносит свое решение. Селестия могла бы сделать то же самое с улыбкой. Я вас выслушаю и прочту имеющуюся информацию. Но я не потерплю вашего дерьма. «Следующий, мисс Вельвет?» — спросила я, глядя на единорога, стоящего рядом со стопкой бумаг. Улыбнувшись, она кивнула и вышла с одной бумагой в руках. «Спор между семьями Харнтрю и Пайнэппл относительно платежа, причитающегося за воду из колодца». «…Сколько их у нас?» «Еще четыре, лорд Пейдж», — сказала она с улыбкой. «У нас также есть заявка на спонсорство короны для бизнеса и другие просьбы о займах и услугах от короны». По крайней мере, это звучало интересно. Я взяла бумагу, которую мне протянула Вельвет, и прочитала ее. Казалось, все достаточно ясно, один утверждал, что было устное соглашение о ежемесячной плате за использованную воду, а другой утверждал, что ничего подобного не было. Нижестоящие суды не смогли добиться от них согласия. «Очень хорошо, пришлите их, пожалуйста». Ну что ж, вернемся к этой дерьмовой шахте. > Глава 38 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Ну? Как всё прошло?» — с улыбкой спросила Луна, идя рядом со мной по многолюдной улице, сон слегка менялся вокруг нас, когда вокруг нас двигались грифоны. «Я ненавижу пони». Это вызвало у нее смешок. «Нет, не надо». Я вздохнул и покачал головой в знак согласия. «Нет, не знаю. Но я бы хотел, чтобы они... тьфу». «Будь добр, моя страница», — сказала Луна и ткнула меня в бок крылом. «Пони полагаются на нас в плане поддержки, защиты и правления». «…Не уверен, что это справедливо», — прокомментировал я и посмотрел на один из прилавков, продающих яблоки, прежде чем поднести одно мне, чтобы я попробовал. Не так хорошо, как урожай Apple Family, но неплохо. «Им или вам. Нам». "Что ты имеешь в виду?" «Почему бы не позволить им делать свой собственный выбор? Зачем полагаться на аликорнов?» «Потому что мы знаем, как было раньше. У нас есть опыт, знания», — объяснила Луна и задумалась. «…Потому что они больше не позволят нам этого не делать». Это ведь правда, не так ли? Даже если все аликорны откажутся от трона, примут ли это пони? Я не знал. Честно говоря, я не думал, что они это сделают. Я изначально этого не хотел и отказался брать корону, но я знал, что они все равно будут относиться ко мне как к королевской особе. Больше, чем сейчас. Вот почему я изначально хотел его спрятать. Наконец, я вздохнул и сменил тему, оглядываясь вокруг. «Итак, как ты привел нас к грифонной мечте?» Луна улыбнулась и огляделась, прежде чем отвести меня в небольшую закусочную. «Все существа видят сны, но все виды видят сны на разных уровнях мира снов. Грифоны разделяют свое собственное царство снов, а пони — свое. То же самое с драконами, минотаврами, коровами. Все существа. Путешествовать в одном мире снов не так уж и сложно, но путешествовать между разными означает необходимость преодолеть разрыв». Я применил немного воли, заставив чашку горячего чая появиться перед каждым из нас, когда мы сели, и кивнул в задумчивости. «А. Понятно. Каждое сновидение похоже на Vlan, и чтобы иметь возможность перемещаться между ними, мне нужно настроить маршрутизацию». «Я понятия не имею, о чем ты говоришь, но если ты имеешь в виду, что тебе нужно использовать магию сна, чтобы перемещаться между ними, то да», — согласилась Луна, кивнув. «Как ты это делаешь?» «Я покажу вам немного позже», — сказала она и огляделась. «Что вы видите?» Потягивая воображаемый чай, я огляделся. «Сон, ясно. Не из тех, что вызывают восторг, кто-то мечтает о том, как прожить свой день». «Чей это сон?» Я посмотрел налево. «Вот эта. Самка грифона с прилавком, где продаются ковры». Улыбнувшись, Луна кивнула и прислонилась ко мне, сместив вес так, что мы стали одного размера, и она смогла поместиться под моим крылом, прижавшись к нему. «Её имя?» Ее имя? Как я мог узнать ее имя просто из сна? Они не были помечены. Создайте образ мечты, чтобы спросить ее? Меня постоянно отвлекал чей-то прикосновений к уху, пока я пыталась думать. «Почувствуй это, моя страница. Это ее сон, ее царство. Это все, чем она является». Прислонившись к Луне вовремя, я закрыл глаза и сосредоточился на течениях под поверхностью, чувствуя и просеивая их. В основном чувства, случайные идеи. Кара. Я снова открыл глаза. «Ее зовут Кара. Кара Каменотес». "Очень хороший." Луна улыбнулась и отстранилась. «Ты можешь сказать, как будет протекать сон?» «… Я думаю, это скоро закончится». Она кивнула. «Это займет еще несколько минут в реальном времени». «Может, нам уйти?» — спросил я, нахмурившись. Луна снова кивнула. «Через минуту», — ответила она и потерлась носом о мое ухо. «Во-первых, у меня хорошие новости». "Ой?" «Король выбран и будет коронован завтра. Я вернусь домой через неделю», — сказала Луна с улыбкой, прижимаясь к нему. Да!! Радостно ухмыляясь, я втянул ее в глубокий поцелуй. Да!! «Неделю?» — спросил я с усмешкой, отпуская ее. Луна кивнула. «Неделя. Может быть, дней восемь, в зависимости от ветра». «Я скучаю по тебе», — прошептал я и прислонился к ней, крепко прижимая ее к себе крылом. «Я действительно, действительно ненавижу, когда тебя нет рядом со мной, когда я просыпаюсь. На самом деле, забудь об этом. Я ненавижу проводить вечера без тебя. Просто... Луна, даже находиться с тобой в одной комнате, пока ты работаешь, — это лучше, чем что-либо другое». Придвинувшись ближе, Луна скользнула своим рогом по моему, пока ее лоб не коснулся моего. «Моя страница». «Мое небо», — тихо ответил я, глядя ей в глаза. «Мои ночи темнее без тебя». «А как проходят ваши дни?» «Ну, разве твоя сестра не держит их зажженными... ай! Нет! Никакой щекотки!» Я пискнул и заерзал, когда она набросилась. Немного позже, после нескольких разбитых столов и рухнувшего сна, я расслабился в промежутке между снами, Луна покоилась на мне, ее голова была на моей груди, ее грива развевалась в сторону. «Моя страница?» «Ммм?» — спросил я и прижал ее к себе сильнее. "Я тебя люблю." «Я тоже тебя люблю», — пробормотал я и потерся носом о ее ухо, прежде чем улыбнуться, когда у меня начала появляться идея. > Глава 39 > -------------------------------------------------- ------------------------- Я сделал медленный глубокий вдох, закрыв глаза. «Как дела?» — спросила Сансет, и я открыла глаза, чтобы посмотреть на нее. «Нервничаешь?» Я покачал головой. «Нет. В ужасе». Она улыбнулась и ткнула меня копытом. «С тобой все будет хорошо». Твайлайт кивнула в знак согласия, ее крыло легло на спину Сансет. «Ты сделаешь это. Моя жизнь не сильно изменилась после того, как я стала аликорном». Сансет кивнула, а затем задумалась, глядя на Твайлайт. «…По общему признанию, ты не жеребец». "Истинный." Я покачал головой. «Это не поможет, Сансет», — простонал я и отодвинулся, чтобы посмотреть в окно. "Извини." «Тебе следовало дождаться возвращения принцессы Луны», — сказала Скиттер, сидящая в одном из удобных кресел. «Тебе бы стало лучше». Возможно, это была ошибка. Ну, теперь уже слишком поздно. Двадцать минут до того, как мы с Селестией сделали заявление. Черт возьми, я был... Я чувствовал, что собираюсь снова драться с Тиреком, но без решимости. Только страх и адреналин без выхода. Скиттер спрыгнула со стула и подошла ко мне. Следующее, что я помню, она укусила меня за шею, и все мои тревоги и страхи просто растаяли, как свеча рядом с паяльной лампой чистой потребности. Задыхаясь, я посмотрел на нее, прежде чем отвернуться, крепко зажмурившись и сжав свой разум цепями воли, заставляя его прочь от внезапных образов. Сделав глубокий вдох, я повернулся и посмотрел на нее. «Какого хрена, Скиттер?» Она поморщилась. «…Извините. Но вы так нервничали. Как вы себя чувствуете?» Я моргнул ей дважды. Я чувствовал себя хорошо. «Чёрт возьми, Скиттер», — проворчал я, потирая шею. Что бы она ни сделала, её следует поместить в бутылку. Из этого можно сделать много чего, хотя я не уверен, что это когда-либо можно использовать против не-аликорна. Это был не яд, не наркотик и т. д., это было что-то в этом довольно интимном укусе в сочетании с их магией. К счастью, это было ограничено королевской семьей подменышей. Кроме того, я почти уверен, что это было возможно, чтобы подсесть на это. «…Извините, сэр». «Что это было?» — с любопытством спросила Твайлайт, стоя рядом с Сансет, прежде чем подойти к нам. «Какая-то магия подменышей?» «Можно и так сказать», — ответил я, прежде чем мысленно ухмыльнуться. «Попроси ее показать тебе, если хочешь узнать». Я расправил крылья и сделал еще один глубокий вдох. Черт возьми, это разбудило тебя. Ладно, давайте, черт возьми, сделаем это. Развернувшись, я выбежал из комнаты, пока Твайлайт с любопытством смотрела на Скиттера. Я направился в главный зал, закрыв за собой дверь. Так вот оно что, не так ли? Следующий поворот моей жизни? После сегодняшнего дня все будут знать, что я теперь аликорн. Даже несмотря на отвлечение Скиттера, я нервничал. Мне не нравилось внимание. Честно говоря, мне оно никогда не нравилось. Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое, и я мог бы писать свои книги. Может быть, что-то оригинальное после того, как закончу «Терминатора». Может быть… исследователь на летающем корабле. Не «Звездный путь», а настоящий летающий корабль, может быть, с пиратами? Покачав головой, я повернул за угол и отбросил эту мысль на потом. Я просто пытался игнорировать реальность сейчас, а сейчас я не могу себе этого позволить. Я должен был сделать это правильно. Для Луны. И честно говоря, для себя. Мне пришлось это преодолеть, мне пришлось... Мне пришлось это понять, и это был путь вперед. Единственный реальный. Единственный, кто позволил мне остаться с Луной надолго. Направляясь на балкон, я остановился рядом с тем местом, где ждала Селестия, выглядевшая такой же спокойной, как всегда. Когда я приблизился, она улыбнулась. «Как ты себя чувствуешь, Пейдж?» «Немного нервничаю. Но теперь уже лучше», — сказал я и слегка улыбнулся. «Давайте покончим с этим, чтобы я мог спрятаться?» Селестия кивнула. «Еще не время. Еще несколько минут». Кивнув, я сел. «Да». «Пейдж, мы все еще можем это отменить», — предложила Селестия. «Я могу сделать еще одно объявление». Я покачал головой. «…Нет. Долго скрывать это не получится. Так будет лучше. В долгосрочной перспективе, я имею в виду». «Возможно. Это можешь решить только ты». "…Давай сделаем это." Селестия кивнула и потерлась носом о мое ухо. «Давай. Пойдем». «Подождите», — сказал я и замолчал. «Что мне делать?» Она улыбнулась. «Ничего, я справлюсь. Ты просто стой там, выгляди красиво». Я бросил на нее короткий взгляд, и она подмигнула, прежде чем вывести меня на балкон над главной площадью. Можно было бы подумать, что я буду в ужасе, и я был в ужасе раньше, мне действительно нужно было поблагодарить Скиттера за... Площадь была заполнена пони. Тысячи. Десятки тысяч. Все смотрели в эту сторону. Ох, вот это была моя паника. Стиснув челюсти, я заставил себя продолжить путь рядом с большим аликорном, чтобы оказаться на виду. Делать. Нет. Смущение. Луна. Или. Селестия. Паникуй в свое время. Теперь расслабься и улыбнись. > Глава 40 > -------------------------------------------------- ------------------------- Когда я вернулся внутрь, я не был уверен, что там произошло. Все, что происходило на балконе, просто прошло как в тумане. Я была так сосредоточена на том, чтобы выглядеть спокойной и расслабленной и делать то, что мне говорила Селестия, что не обращала внимания ни на что другое. «Спокойно. Дыши», — сказала Селестия рядом со мной, положив свое крыло на мое, медленно опуская их вниз. «Глубокие вдохи». Сглотнув, я кивнула и закрыла глаза, сделав так, как она сказала. «Селестия?» "Да?" «Никогда больше так не сделаю». «Тебе никогда не понадобится», — пообещала она и быстро потерлась носом о мое ухо. «Иди отдохни. Завтра тебе станет лучше. Я поговорю с прессой, тебе там не нужно быть». Это звучало как отличная идея. На самом деле, у меня была идея даже лучше: я собирался схватить Свифта и Клауда, а затем напиться до чертиков. Кивнув, я поднял на нее глаза, слегка улыбнулся и потерся носом. «Спасибо». Она быстро обняла меня своим крылом, прежде чем уйти. Я сел и закрыл глаза. Успокойся. Расслабься. Теперь все кончено. Ну, худшая часть, я думаю, по крайней мере. Расправив крылья, я взмахнул ими, прежде чем снова сложить их и открыть глаза. «Эмбер?» «Да, сэр?» — ответила она прямо за моей спиной и сбоку. Я повернулся и улыбнулся ей. «Как у меня получилось?» Она улыбнулась в ответ. «Я думаю, вы хорошо справились, сэр. Вы выглядели спокойным». «Спасибо», — сказал я и встал. «Не хочешь спросить Клауда, не хочет ли он напиться? Свифт все еще за дверью, да?» «Да, сэр», — кивнула она и вылетела через окно. Направляясь к двери, я распахнул ее и увидел Свифта, стоящего на страже снаружи. «Эй, Свифт». «Все прошло хорошо?» Я кивнул и пожал крыльями. «Думаю, да? Давай, напьемся». Он нахмурился. «Не уверен, что смогу, я на дежурстве». «У вас есть следующие 24 часа отпуска. Если это не сработает, то вы отстраняетесь на следующие 24 часа», — сказал я. «Эмбер может вас подменить». Свифт пошевелил ушами, а затем кивнул с ухмылкой. «Эй, кто я такой, чтобы спорить? Как только она вернется, я уйду. Так что будем пить?» «Дорогая вещь». "Потрясающий." Я кивнул и пошел по коридору. «Эмбер сейчас отправилась на поиски Клауда, посмотрим, захочет ли он присоединиться к нам. Пошли, посмотрим, сможем ли мы найти Сансет и Твайлайт». Свифт подбежала и встала рядом со мной. «Принцесса Твайлайт?» «Да. Может, и Скиттер тоже, если она все еще с ними». «У меня лучшая работа», — с усмешкой сказала Свифт. «Нет, твоя работа отстой», — возразил я с ухмылкой. «У тебя лучшие друзья. Вот в чем разница». Казалось, он задумался на мгновение, прежде чем покачать головой. «Нет. Я почти уверен, что это моя работа». Я только рассмеялся и покачал головой с усмешкой. Мужик, я уже расслаблялся. Вопрос в том, куда идти. В Кантерлот только что вышло. Башня? Да, башня показалась мне лучшей идеей. «..Ты ведь понимаешь, что получишь от Менуэтт за то, что не сказал ей, что я аликорн, да?» — прокомментировал я, когда мы направились в комнату, где, как я знал, они будут ждать. «О да», — ответил Свифт, слегка поморщившись. «Да, это будет забавный разговор». "Извини." Он пожал плечами. «Это входит в работу. Она знает, что я не могу рассказать ей все. Но все равно, что-то вроде этого... да, она разозлится». Я кивнул и нахмурился. «Честно говоря, мне, наверное, следовало бы сказать ей об этом самому. Я извинюсь перед ней позже». Сильвер тоже. Мне правда стоило рассказать ей об этом, она была одной из первых пони, которых я узнал. Вот дерьмо, теперь мне стало плохо. Ладно, я поговорю с ней завтра. А потом зайду и извинюсь перед Менуэтт на обратном пути. Покачав головой, я открыл дверь с помощью магии. «Эй, ребята, вы че…» Я замерла, увидев, что меня встретило, прежде чем медленно и осторожно закрыть дверь снова, как можно тише. Не то чтобы кто-то заметил, если бы я просто захлопнула ее. Свифт нахмурился. «Что?» О да, он был по ту сторону двери. Я покачала головой. «Никого нет, они, должно быть, ушли куда-то еще. Зная Твайлайт, все трое отправились в Библиотеку или что-то в этом роде», — сказала я, пожав плечами. «Полагаю, нам придется обойтись без этой услады для глаз». «Э-э, бывает», — сказал он, пожав плечами, прежде чем задумчиво пошевелить ухом. «…У тебя есть карты? Давайте сыграем в карты». «О, черт, нет. Во-первых, у тебя нет денег; во-вторых, я знаю, что лучше не играть с парой пони-охранников! Я слышал истории!» «О, да ладно, мы будем с тобой помягче! К тому же, Клауд в этом деле ужасен! Будет весело!» — сказал он с ухмылкой, когда мы направились к башне. «Я когда-нибудь рассказывал тебе о том времени, когда…» Я оглянулся через плечо. Ух ты. Это изображение я вряд ли забуду в ближайшее время. > Глава 41 > -------------------------------------------------- ------------------------- Сильвер уставился на меня. Я немного неловко поерзал. «…Извините». Она медленно покачала головой. «Это имеет такой смысл». «А?» — спросил я, нахмурившись, когда сел. «Что ты имеешь в виду?» «Все, что ты сделал, все, чего ты достиг...» «Я не был аликорном большую часть этого времени…» "Все еще." Я пожал крыльями. «Не уверен, что это так работает, Сильвер. Но я должен был сказать тебе раньше. Ты мой друг, ты заслужил знать. Я просто... мне не нравится внимание». Она посмотрела на меня. «Так ты пришла в мое кафе среди бела дня!? Я могла бы прийти в замок!» Это сэкономило бы мне кучу взглядов, пока я летел сюда. «Я тоже не могу спрятаться», — ответил я и улыбнулся. «Мне просто нужно привыкнуть». Silver Leaf кивнул, а затем замер и сделал фейсквофт. «Простите, лорд Пейдж, я ужасный хозяин. Могу ли я предложить вам чашку чая?» Улыбнувшись, я кивнул. «Это было бы очень мило, Сильвер. Спасибо». Улыбаясь, она двигалась по кухне кафе с легкостью, которую я никогда не смогу скопировать. Приготовив несколько чашек чая, она также позаботилась о нескольких кексах, готовых к выниманию из духовки, и покрыла второй комплект глазурью. И все это без использования рога, используя только морду и копыта. Это было действительно впечатляюще. Крылья были действительно хороши, а полет был потрясающим, но я бы ни за что не смогла справиться без магии, чтобы управлять вещами... а тут Сильвер пошла и просто все подготовила, одновременно занимаясь выпечкой, и она сделала так, чтобы это выглядело легко. Черт, она, скорее всего, сделала бы все гораздо лучше, чем я, даже если бы я умела печь так же хорошо, как она. «Спасибо», — сказал я и взял предложенную чашку. «Знаешь, ты в этом удивительно хорош». «Спасибо, лорд Пейдж», — ответила она с легкой улыбкой. «Это своего рода мой особый талант». Покачав головой, я ткнул ее копытом. «Никакого «Лординга», я же говорил тебе это раньше. Просто Пейдж». «…тогда пейдж». Я отпила чаю и обнаружила, что он был таким же замечательным, как и всегда. Чай в замке был хорош, не поймите меня неправильно, но было что-то в том, как Сильвер делала свой, что делало его замечательным. Она попробовала свою чашку, а затем пошла ставить шоколадный торт в духовку. «…Кстати, ты выглядишь хорошо», — добавила она. «Я имею в виду крылышки. Не то… ну, ты знаешь…» Я просто сдвинул правое крыло и посмотрел на него. «Так мне сказали. Спасибо», — сказал я, прежде чем взглянуть на нее. «Хочешь, чтобы мне помогли?» "Хм?" «Торт? Я чувствую себя довольно глупо, сидя здесь». «О. В этом нет необходимости, правда». Я спрыгнула со стула и подбежала к ней. «Я не совсем бесполезна на кухне. К тому же, я хочу этого». «…Спасибо. Не могли бы вы полить глазурью тот, что на прилавке? Ванильный глазурь?» «Конечно», — согласился я и перешел к делу. «Как у тебя дела, Сильвер? Бизнес идет хорошо?» «Так и есть!» — сказала она с ухмылкой, приступая к новой партии… чего-то. «Это почти слишком занято, даже с сотрудником иногда. У меня начинает заканчиваться место на столе», — призналась она, прежде чем пожать крыльями. «По крайней мере, во время обеденного перерыва и сразу после того, как пони заканчивают работу. Мы довольно сильно завалены». Я кивнула и аккуратно распределила глазурь по торту с помощью... забыла, как это называется. Плоской ложки. Ладно, хоть я и умею готовить, на кухне я не очень хорош. Осторожно. Осторожно. Не слишком много, а то капнет. Сильвер вздохнула и подошла ко мне, чтобы проверить, как идут дела. «Выглядит хорошо», — сказала она, прежде чем пожать плечами. «...Мне, возможно, придется поискать новое место». «Вы переезжаете?» Она кивнула. «Возможно. Не уверена, что смогу удержаться здесь. Здесь много воспоминаний, моя семья владела этим местом задолго до моего рождения. Но папа не хотел бы, чтобы я оставалась здесь только из-за этого», — сказала она, прежде чем слегка улыбнуться. «На самом деле, он бы на меня очень разозлился». «…Вы все равно можете остаться», — сказал я. «Вы не думали о том, чтобы вместо этого заняться франчайзингом?» Сильвер замер на этом. «Я... нет. Нет, не было. Ты правда думаешь, что это сработает?» Я пожал плечами. «Может быть? Не спрашивай меня. Я нанимаю кого-то другого, чтобы он занимался моими битами, я ужасен в этом деле, тебе следует поговорить со специалистом». Она выглядела задумчивой, когда пошла за цветами из марципана. «Это неплохая идея на самом деле». «Надеюсь, получится», — сказал я и отстранился, чтобы посмотреть на торт. Выглядело так, как должно, я думаю? «Я поговорю со своим бухгалтером сегодня вечером, я думаю», — сказала она, кивнув, прежде чем ухмыльнуться. «О! Пока вы здесь, можете оказать мне большую услугу?» "…Что это такое?" «Как твой рог пишет? Писать на тортах — такая боль». «Лучше, чем было раньше, хуже, чем должно быть для того, кто пишет так много, как я?» — признал я и пожал крыльями. «Я могу попробовать». Сильвер ухмыльнулась и пошла за необходимыми вещами, пока я смотрел ей вслед. «Сильвер, не мог бы ты оказать мне большую услугу?» «Конечно. Что ты имеешь в виду?» — спросил серый Пегас, вернувшись с… штукой в ​​виде выдавливающей трубки. Так что подайте на меня в суд, я умею готовить, я не знаю, как все это называется. «Не могли бы вы снова присмотреть за Ферном пару недель? Я буду занят некоторое время, и мне кажется, это будет несправедливо по отношению к нему». Сильвер ухмыльнулся. «Конечно, нет! Ферн — просто милашка!» > Глава 42 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Как дела с минотаврами?» — спросил я Селестию, устраиваясь рядом с ней на балконе с видом на один из садов. Она пожала крыльями. «Медленно. Утомительно. Но, полагаю, неплохо», — сказала она, прежде чем улыбнуться и ткнуть меня крылом. «Я была бы не против, если бы ты присоединился к нам завтра. Возможно, новая точка зрения поможет». Я поморщился, прежде чем покачать головой. «Не могу. Луна вернется завтра». «Будет хорошо, если она вернется». Кивнув, я посмотрел на деревья внизу. Садовник подстригал кусты роз. Может, мне заняться садоводством. Я, наверное, в любом случае что-то в этом знаю, если у меня есть лесной волк. «Немного о твоих мыслях?» — спросила Селестия через мгновение. Я покачал головой. «Ты переплатишь. Думал о Ферн». «Как дела у тимбервулфа?» Я посмотрел на нее, уловив ее тон. «Он тебе не нравится?» Селестия вздохнула. «Дело не в этом, Пейдж. Просто я не хочу, чтобы кто-то пострадал. В своей жизни я никогда не слышала, чтобы лесного волка приручали». Она была права. Обычно они охотились на пони... а не умоляли попробовать их чай. Но Ферн никогда не причиняла вреда ни одной пони. «Он никогда никому не причинил вреда». «Я знаю», — ответила Селестия и кивнула. «Просто… будь осторожна. Он еще маленький, но вырастет». Кивнув, я нахмурился, глядя на свои копыта. «Да». Мы снова уселись в тишине и просто наслаждались теплом ее солнца на данный момент. Мне было приятно... Но я знала, что для нее это даже приятнее. И Луна, и Селестия находились под таким давлением. Постоянно, даже во время обычных повседневных операций. Вся Эквестрия держалась на них обоих. Селестия несла это в себе в течение тысячи лет вместе с... заперев свою сестру на Луне. Не было слов, как я восхищался этим. Я не мог этого сделать. У меня не было так много обязанностей. Честно говоря, у меня их вообще не было. Не было ничего, что говорило бы, что мне вообще приходится иметь дело со снами. Это не было моей особой… вещью. Это было связано, да, но я думаю, что моей настоящей вещью было воображение. Или… может быть, вдохновение. Не мечты. Я просто сделал это, потому что мог помочь Луне. Снять с нее немного груза, хотя бы немного. Наконец я подняла взгляд на Селестию. «Солнечный свет?» «Хм?» — спросила она и вопросительно посмотрела на меня. «Могу ли я чем-то помочь?» «Что ты имеешь в виду, Пейдж?» «Не просто… пойти на культурное мероприятие вместо тебя, а… что-то, чем я могу помочь тебе изо дня в день», — объяснил я и пошевелил крыльями. «У тебя всегда так много дел, как и у Луны. Мне не нужен трон или корона, но я хочу помочь, если смогу. Я помогаю Луне с мечтами… не со всеми, но достаточно, чтобы она могла выкинуть их из головы, если захочет. Чтобы она могла сосредоточиться на других вещах». Селестия улыбнулась и наклонилась, уткнувшись мне в ухо. «Спасибо, Пейдж. Но я не знаю, что это будет». «Я тоже», — признался я и дернул ухом. «Просто… я хочу помочь, если смогу». Она кивнула, а затем посмотрела на меня. «Может, мне просто поставить тебя во главе гвардии. Ты ладишь с гвардейцами». Я бросил на нее холодный взгляд. «Если ты это сделаешь, клянусь, я использую Гвардию, чтобы захватить Эквестрию и установить демократию. В качестве мести». Это вызвало у нее смешок и тычок крылом. «Лучше не надо. Что бы мы сделали с «Дартом Пейджем»?» «Съёжусь от страха, конечно», — сказал я с ухмылкой, а затем медленно пошевелил ушами в задумчивости. Хм. Вот это была идея. Не совсем то, что касается завоевания Эквестрии, но другие части... да. Определенно работоспособны. Я ухмыльнулся и быстро вскочил. «Селестия, ты гений! Спасибо!» Это заставило меня наклонить голову. «…Боюсь, ты меня потерял». Покачав головой, я расправил крылья. «Нет времени объяснять, мне нужно многое сделать до завтра». Селестия бросила на меня подозрительный взгляд. «Чем именно ты сейчас занимаешься, Пейдж?» — спросила она с улыбкой, вставая. Я быстро обнял ее. «Завтра увидишь. Развлекайся с минотаврами». «Да. Весело». Она фыркнула. «Это одно из названий». «Эй, посмотри на это так... если тебе надоест говорить, ударь их головой», — предложил я. «У них рога не просто так». Селестия долго смотрела на меня, прежде чем рассмеяться. «Может быть, то, что ты не будешь участвовать в переговорах, и к лучшему. Но я буду иметь это в виду», — добавила она, высунув мне язык. Подмигнув, я спрыгнул с балкона и взмыл в воздух. У меня были дела и не так много времени, чтобы их сделать. Прежде всего, мне нужно было выследить Клауда и Свифта, мне нужна была их помощь в этом. И Сансет тоже. > Глава 43 > -------------------------------------------------- ------------------------- «Вы уверены, что поняли?» — спросил я Свифта и Клауда, поправляя свой новый плащ с помощью магии. Свифт кивнул с ухмылкой. «Не волнуйся. Мы справимся. Все будет отлично, обещаю». Сделав глубокий вдох и закрыв глаза, я кивнул. «Хорошо, по позициям. Осталось недолго». Клауд похлопал меня по плечу копытом. «Удачи». "Спасибо." Когда они ушли, чтобы сменить охранников, уже стоявших по обе стороны дока дирижабля, я просто сел и стал ждать в тени грузового контейнера. Можно было бы подумать, что я нервничаю, но на самом деле нет. Я был просто взволнован. Ну, в основном взволнован. И немного напуган. Но в основном взволнован. "Страница!" Вздрогнув, я оглянулся и увидел приближающуюся Твайлайт. «О... привет, Спаркс. Что случилось?» Твайлайт улыбнулась и замешкалась, слегка приподняв копыто над полом. «Привет... эм... мы можем поговорить?» Я оглянулся на причал. «…У меня есть несколько минут». "Спасибо." Она казалась очень нервной. Я догадывался, почему. Я почти уверен, что никто из них не заметил, когда я открыл дверь, но... Спаркс нервно пошевелила ушами. «Пейдж, мне нужно тебе кое-что сказать…» Я улыбнулся ей. «Не беспокойся об этом. Я уже понял». Она моргнула. «Ты это сделал?» «Да», — сказал я и кивнул. «Я... как бы видел это», — признался я, слегка поморщившись. «Извините. Я не хотел». Твайлайт выглядела нервной. «…И тебя это устраивает?» «Конечно! Я рад за тебя!» "Ты?" Я кивнул. «Конечно! А почему бы и нет?» Твайлайт улыбнулась. «Пейдж, это такое облегчение. Она так боялась, что кто-то узнает». «Ей не о чем нервничать. Главное, чтобы она была счастлива…» Твайлайт нахмурилась. «Ну… я бы не сказала, что счастлива. Но он не доставил никаких хлопот». В моем сознании произошло то, что можно описать только как двойной взгляд. «Подожди, что?» — спросил я. «Он? О чем, собственно, мы говорим?» Твайлайт выглядела неуверенной. «…Дискорд прячется с Флаттершай. А ты думала, о чем мы говорим?» ЧТО ТАКОЕ ДИСКОРД!? Я уставился на нее. «…Диссонанс — это что?» Твайлайт съежилась. «…Он пришел к ней после того, как Тирек был побежден. Он был в ужасе, увидев, как его убили. Он умолял ее спрятать его, и она просто не могла сказать «нет». Я узнала об этом несколько дней назад и уговорила их позволить мне поговорить с вами, принцессой Селестией и принцессой Луной об этом. Я… решила, что сначала пойду к вам». Я фейсхофнул. «…Твайлайт, ты не могла подождать два часа? Мне сейчас это дерьмо совсем не нужно. Ладно, говоришь, он вел себя хорошо?» Твайлайт кивнула. «Понивилль ничего не заметил. Флаттершай говорит, что он даже помогал по дому и сводил это к мелким проделкам». Я оглянулся. Та точка в небе была дирижаблем. Я повернулась к Твайлайт. «Тогда он может подождать. Я не собираюсь сейчас этим заниматься, иди, скажи Селестии или что-нибудь в этом роде. Он может стать ее проблемой, я этого не хочу». Твайлайт поморщилась. «Извини, я должна была сказать тебе, когда узнала». «…Не беспокойся об этом, — вздохнул я и оглянулся на быстро растущий дирижабль. — Просто поторопись отсюда!» Она наклонила голову. «Я думала, что поздороваюсь с Луной». «Поздоровайся с Луной позже!» — сказал я и увел ее. «Или хотя бы оставайся за углом!» "Что происходит?" «Увидишь! Просто сиди тихо и спрячься!» — сказал я и оттолкнул ее за угол, прежде чем вернуться на позицию. У меня сейчас нет времени на какой-то тупой хаоситский дух! У меня есть дела поважнее. Воздушный корабль медленно замедлился, и пегасы спрыгнули, чтобы начать тянуть тросы к причалу, чтобы подтянуть его поближе. Я проигнорировал их и сосредоточился на своей магии. Мне нужно было сделать это просто идеально. К счастью, в последнее время у меня было довольно много практики с иллюзиями. Я заглянул за угол. Пандус опускался. Прошло несколько мгновений, прежде чем Луна вышла, а за ней последовали несколько пони из ее группы, неся предметы, в основном бумаги. Единорог рядом с ней разговаривал с ней, одновременно подбрасывая ей бумагу, чтобы она могла на нее посмотреть. Сейчас. Я завернул за угол и завершил свой иллюзион, расправив крылья, заставив темный дым струиться вокруг меня и опускаться к земле, пока я смеялся. «Мухахаха!» Все остановились и уставились на меня, прежде чем Свифт и Клауд бросились в бой. «Защитите принцессу!» Слегка пригнувшись, я зажег свой рог красным светом и выстрелил красным светом в каждого из них. Свифт откинулся назад и перевернулся, лежа неподвижно. Клауд встал на дыбы и схватился за грудь. «Ах! Я умираю! Умираю!» — воскликнул он, прежде чем упасть, его язык вывалился изо рта, правая задняя нога дергалась. Отличная работа, Клауд. Ты упустил свое призвание как актер. Черт возьми. Пони вокруг Луны отпрянули, а Луна подняла брови. «…Пейдж, что ты задумала?» «Ага!» — сказал я, расправляя крылья. «Я не Пейдж! Я Лорд Дарт…» Вот дерьмо, ничего не придумал… «Дарт Рун! Новый ИМПЕРАТОР ЭКВЕСТРИИ!» Успешно справился! Луна только улыбнулась и покачала головой. «Мой паж, ты бы ненавидел быть императором. Ну что ж, я подыграю. Какие у тебя планы, Дарт Рун?» Я медленно приблизился. «Мой план довольно прост, моя дорогая Принцесса. Я покрою землю тьмой, заставив население съеживаться передо мной. Я похищу их Принцессу в далёкую страну, оставив её в плену! В изнуряющей жаре и ярком солнце…» «Это было бы здорово…» — призналась Луна со вздохом, — «но я не могу просто…» «…Заставляя ее выйти за меня замуж», — закончил я, приблизившись к ней так, что мы оказались нос к носу. Луна моргнула. «Жениться». Я улыбнулся и кивнул, позволяя иллюзии темного дыма, исходящего от меня, остановиться, когда я посмотрел на нее. «Выходи за меня», — сказал я, складывая крылья. «Я... я не знал, как попросить тебя. Я хотел сделать это незабываемым. Я пойму, если ты не захочешь...» «Да. Да и да!» — ответила Луна и, прижавшись ближе, захватила мои губы поцелуем. Когда мы прервали поцелуй, я улыбнулся ей: «О, хорошо. А то я немного не представлял, как именно захватить Эквестрию».