Рыцарь смерти в старшей школе

Я плыву в темноте, размышляя о вечном. Не знаю, сколько времени прошло — неделя, год или век. Постоянный шёпот не даёт покоя. Если бы я не знал, что это Йогг-Сарон, то, возможно, согласился бы на уговоры. Но даже сейчас мне трудно сопротивляться. Его шёпот становится всё настойчивее, аргументы — весомее. Я не знаю, сколько смогу выдержать этот зов. Так продолжалось, пока передо мной не возникли огромные синие глаза. Они горели, в отличие от могильного холода, к которому я привык. От этих глаз я чувствовал нечто новое, но такое знакомое. Когда тьма рассеялась, я увидел его — дракона из стаи бесконечности. — Рыцарь смерти, не вмешивался, не привлекал внимания, — начал он, но я перебил его: — Хватит, бронзовый ублюдок, — сказал я. — Смелый, но я не бронзовый дракон. Я дракон из стаи бесконечности, — ответил он. — Вы, обманутые древними богами, помогали им приблизить Час Сумерек. Я вас ненавижу. Создание Души Дракона, приход орков, безумие Малигоса, Гарроша, два вторжения легиона, смерть Изеры — всё это вы предвидели, но ничего не сделали. Вы даже не пытались минимизировать потери. Вы просто наблюдали. Вы охраняете единственную истинную временную линию, но как вы можете быть уверены, что она истинная? — Вот поэтому я и здесь, и ты поможешь мне. — А не пойти ли тебе на хер? Будучи бронзовыми, вы делали всё, чтобы происходили так, как вы видели, а сейчас, будучи обезумевшими, вы хотите уничтожить ключевые моменты в истории. — Ты прав, рыцарь смерти. Именно поэтому я здесь. Я хочу исправить ошибки прошлого. — Но бронзовые не позволят этого просто так. Они привлекут героев. — У меня есть план. Мы отвлечём их внимание, вмешавшись в ключевые моменты истории, пока ты будешь делать свою работу. Когда они поймут, что произошло, будет уже поздно. Всё зависит только от тебя. — Когда ты хочешь начать, дракон? — Ты отправишься туда, где всё началось — в Стратхольм, до его сожжения. — Даже если я смогу убедить принца отказаться от экспедиции в Нордскол, Нер’Зул этого так просто не простит. — Плеть нужна Азероту, рыцарь смерти. Ты станешь заменой Артаса и займешь ледяной трон после смерти Архимонда. — Мы призвали его. Если Артас останется паладином, а Кел’Тузад останется в земле, то кто его призовет? — Предоставь это мне. Готов ли ты это сделать? — Да, черт возьми, но что, если бронзовые справятся раньше, чем я успею изменить ход истории? — Чем больше ты изменишь, тем лучше. Это увеличит шансы, что они оставят всё как есть. — Если я займу трон, как я смогу вернуться? — Никак. Тебе некуда возвращаться. После этих слов дракон взмахнул лапой, и передо мной появилась человеческая фигура, но она была тусклой наполовину, в двух местах были дыры, ещё два места были светлее остальной фигуры. — Что это, дракон? — Это твоя душа, рыцарь смерти. Ты ведь знаешь, что случилось с душами, поражёнными руническим клинком. — После разрушения клинка души оказались в Утробе. — Верно, ты не только был пронзён таким клинком, но ты создал такой же. Видишь эти дыры, это то, что ты отдал Зоваалу. Перерождение в других мирах возможно при цельных душах, а в твоей отсутствует два куска. — В таком случае вся моя душа должна быть в руках Тюремщика, дракон, а не огрызки. — Ты не задумывался, что случилось с душой ребёнка, в теле которого ты находишься? Душа мальчика оказалась в Утробе, а кусок твоей души находится в твоём мече. Ещё один кусок заточен в твоих доспехах. — Где я был все эти двенадцать лет? — Я не знаю, где ты пропадал, но твоя душа словно увядала. Вот почему она такая тусклая. Кто-то или что-то в последний момент притянуло её к остаткам, чтобы продлить существование. Сейчас я не чувствую этого паразита. — Как мне от него избавиться? И когда он появился? — Не знаю, он появился после твоей смерти на ледяном троне. — Система, она возникла после смерти, но всё было таким реальным. Может, ты обманываешь меня, дракон? Может, это твоя уловка? — Хочешь верь, хочешь нет, но без моей помощи тебе не выбраться. Решай: согласишься помочь мне или останешься гнить в пустоте. Выбор за тобой, рыцарь смерти. После слов дракона я задумался. С одной стороны была стая бесконечности, с другой — бездна. Я не хотел ему верить, но что-то в глубине сознания подсказывало: он говорит правду. Двенадцать лет казались реальными, но теперь я понимал, что Сазекс и Серафолл не оставили бы меня просто так, даже если бы и захотели. Их странное поведение подтверждало это. Если система всё подстроила под мои мысли, значит, я прожил эти годы в мечтах, истощив свою душу. Исправить прошлое — или жить дальше, наслаждаясь сказкой? — Ладно, дракон, я согласен помочь. Это пойдёт и мне на пользу, — сказал я. — Вот это настрой! У меня есть для тебя подарок, — ответил он. Дракон взмахнул лапой, и передо мной появились два синих кристалла. Я узнал их: в таких кристаллах была заточена душа Артаса. Я сломал кристаллы и впитал души. Они словно вдохнули в меня новую жизнь. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, дракон, у меня слишком много вопросов, но они подождут. — Иди, чем раньше начнём, тем лучше. — закончив говорить, возле него открылся портал. Зайдя в портал я оказался на холме, с него я смотрел на Стратхольм, целый Стратхольм, не объятый огнём. Погрузившись в свои мысли, я не заметил звуков приближающейся армии. Хотя если прислушаться, то это звуки не армии, скорее звуки повозок. Неужели этот дракон отправил меня до прибытия заражённого зерна, если да, то так даже лучше. Спустившись с холма я пошёл к дороге, и вот передо мной стоит караван с зерном из Андарала, я ощущаю от зерна энергию смерти, как и от каранщиков. Ко мне начал идти начальник каравана, как я это понял, от него сильнее разило смертью. — Приветствую тебя, рыцарь... — Не успев продолжить, как я отрубил его голову. — Король-лич недоволен вами и в качестве наказания вы умрёте, а ваши души на веки вечные будут страдать. — Сказав это я пошёл в их сторону и начал их убивать, да они сопротивлялись, но они обычные культисты, у них нет опыта сражения. Я стоял среди мёртвых тел культистов и размышлял, что делать дальше. И тут мне пришла идея. Я взял лампы, которые были на повозках, и разбил их о ящики с зерном. Затем я взял две ветки и начал тереть их друг о друга. Через десять минут у меня получилось разжечь огонь, и он охватил ящики с зерном. Вдалеке послышался приближающийся топот копыт. Я убрал меч в ножны и спрятался, ожидая, пока рыцари проедут мимо. Мне пришлось ждать около получаса, пока на горизонте не показались фигуры Артаса, Джайны и Утера. Я вышел из укрытия и стал ждать, когда они меня заметят. Это заняло у них около семи минут. — Эй, это твоих рук дело? — Артас, как всегда, полон высокомерия и гордыни. Когда я вышел из укрытия, то они заметили мои доспехи и схватились за оружие. К ним тут же присоединился отряд рыцарей под моим предводительством. Я медленно приближался к ним, подняв руки, и остановился в нескольких шагах. — Приветствую вас, принц Артас. Я Ариман, рыцарь смерти. Это я убил их и сжёг зерно. — Стоило мне сказать, кто я, рыцари тут же напали на меня. — Стойте! Я не хочу сражаться, я пришёл за помощью. — В качестве доказательства своих слов я бросил свой меч к их ногам. Увидев брошенное оружие, он остановил своих спутников и посмотрел мне в глаза. Опустив молот, он дал понять, что готов выслушать меня. — У меня мало времени, принц Артас. Знай только, что ты был лишь пешкой в игре короля-лича. Всё было спланировано им. — Не успел я продолжить, как меня прервали. — Ты действительно думаешь, что я поверю в этот бред? Откуда мне знать, говоришь ли ты правду? — Он был насторожен, но где была его осторожность, когда он взял в руки этот проклятый меч? — Ты ведь знаешь, что зерно было заражено. Если бы не моё вмешательство, весь Стратхольм был бы заражён. А поскольку вы не создали лекарство, ты бы отдал приказ об уничтожении города с его жителями. Разве это не доказывает мои намерения? — Может, это твой план — втереться ко мне в доверие, а потом ударить в спину? — Чувствую, разговор будет долгим. Может, хотя бы не на дороге поговорим? — И почему ты не хочешь говорить сейчас? Ещё не успел придумать свою ложь? — Нет, я не хочу служить демонам. Это долгая история. Если хочешь узнать больше о демонах, спроси у пророка, с которым ты разговаривал. — Артас, может, стоит его выслушать. — Джайна, мы не можем ему доверять. — Он посмотрел в глаза Джайны, отвёл взгляд и вздохнул. — Хорошо, я выслушаю тебя, Ариман.