Вожак

Бессменный глава группировки байкеров, Помпей, сейчас выглядел растерянно, если не сказать — ошарашенно. Целью поездки было остановить распространение заражения, но вместо этого упавший в пламя куб Огнива не только не уничтожил эфирные кристаллы, они стали распространяться с ужасающей скоростью. — Что происходит… — пробормотал Вожак Триумфаторов, склонившись над обрывом и не обращая внимания на расходящееся по коже ядовитое покалывание — признак нарастающего давления эфира. Бороду трепал ветер, колючими иглами врезался в лицо. Мысли одна тяжелее другой посещали мужчину. Таким темпом единственную сохранившуюся нефтяную скважину поглотит заражение, а ведь вся Обочина на окраине Нью-Эриду существовала только за её счёт. Не станет нефти — выживание в местных суровых условиях станет невозможным. Кое-кто сумеет податься в город, но далеко не все. У простых жителей не останется выбора, кроме как продаться в рабство корпораций. Однако с такой скоростью распространения эфира как бы здесь всё не поглотила новая каверна. Тогда вопрос о выживании станет ещё более крутым. Да это же конец всему! Впервые Помпей растерялся настолько, что застыл, не зная что предпринять. Не нырять же за Огнивом, право слово! За спиной взрыкнул движок мотоцикла. — Луций? — резко обернулся Помпей. Его помощник, зам и просто чуть трусливый, но хороший парень выглядел непривычно решительно. — Может ты понимаешь?.. — Надо валить, — отрицательно мотнул головой тот. — Скорее, глава, пожалуйста! Помпею не понравилось, как вильнул взгляд парня, будто скрывает что-то. Ладно, не до того. Помпею становилось всё хуже, в зоне резко повысилось давление эфира, того и гляди спутники сами в эфириалов превратятся. Однако сделав шаг к байку, мужчина скривился от боли и схватился за грудь. Как быстро… глубоко… заражение, м-мать его! Бросив свой мотоцикл, Луций взялся за байк лидера — более мощный, скоростной и, немаловажно, способный вынести отсюда двоих. — Залезайте! — парень подкатил мотоцикл вплотную к Вожаку. Помпей не был уверен, что не потеряет сознание по пути, впрочем это, пожалуй, единственный шанс спастись, если ещё не поздно. Держась за грудь, мужчина сделал пару неловких шагов и взгромоздился на сиденье. Не успели они отъехать и на сотню метров, как впереди в клубах пыли показались байки Сынов Калидона. О, знакомые лица. Как минимум у двоих из них высокая устойчивость к эфиру, а значит, можно доверить им будущее Объездной. Хлопнув Луция по плечу, Помпей приказал остановиться и, задыхаясь и кашляя, кратко обрисовал ситуацию. Цезарь кивнула и помчалась к Старой нефтекачке, а с мотоцикла Лайтера спрыгнул необычный, слишком новый для этого района банбу в оранжевом шарфе. Он подбежал к Помпею, семеня короткими лапками, вложил ему в ладонь бумажный свёрток с каким-то порошком и быстро умчался. — Хм, — мужчина приблизил к глазам вещицу и только так заметил мелкий символ Исследователей каверн. Порошок оказался высокоранговым препаратом от эфирного заражения. — Что там? — обернулся Луций, но Помпей лишь мотнул головой. — Ничего, поехали. Надо оповестить ближайшие поселения о произошедшем и прислать сюда помощь. На эту фразу мужчина истратил остатки сил, высыпал порошок в рот и счёл возможным закрыть глаза, позволяя помощнику вывести себя из опасной зоны.

* * *

Луций едва сдерживал довольный оскал. Он подменил Огниво катализатором, который используют городские эфирные компании для повышения выработки энергии эфира. Задуманное шло как по маслу, исключая, разве что, пронырливых «Сынов», которые лезли, куда их не просят! Парень следил за дорогой, поэтому не мог отдаться триумфу в полной мере, и всё же улыбка то и дело вылезала помимо воли. Удалось. Какой же он удачливый чертяка. Теперь впереди ждёт богатое вознаграждение от корпорации и, если старик ослабнет от заражения и сляжет — повышение влияния в банде. Пожалуй, можно рассчитывать и на пост лидера, а после замахнуться на большее. Например, объединить группировки и стать местным королём. Настроение портило только одно. Вид отражающегося в зеркале заднего вида обессиленного Помпея, как ни странно, не вызывал ни радости, ни удовлетворения. Луций почувствовал, как неприятно кольнуло в груди при взгляде на старика. Вот как так? Столько планировал, привёл идею в исполнение и внезапно не может полноценно кайфовать от победы. Помпей раздражал. Сильный, несмотря на возраст и многочисленные травмы после тяжелых сражений, честный и справедливый до отвратности. Как будто в этой заднице вселенной кому-то кроме него ещё есть дело до такой устаревшей штуки, как честь. Луций поморщился. Изначально он собирался избавиться от Помпея, позволив ему превратиться в эфириала и сгинуть в каверне, а лучше — с «Сынами» его стравить, чтобы взаимно изничтожились. Даже подсыпал накануне в питьё немного порошка эфирного катализатора, чтобы не оставить старику и шанса выпутаться целым. Но в последний момент, когда план почти осуществился, Луц поймал себя на мысли, что не может. Не хочет его смерти. В конце концов, именно Помпей когда-то принял в банду, дал безопасный приют, а не отвернулся, как прочие. Потому теперь Луций зло выжимал из мотоцикла скорость и мчался в посёлок, увозя Помпея всё дальше от заражённой нефтяной скважины. Наверное, и хорошо. Помпей точно не перенесет такое глубокое заражение без последствий, наверняка не сможет больше оставаться Вожаком. Значит, его место постепенно отойдёт к Луцию. Но отчего-то и такой исход не вызывал внутри положительного отклика, словно бы ему… было жаль? Вот ещё не хватало сожалеть, когда так хорошо всё спланировал! Ыгрх. Зарычав, Луций не снижая скорости влетел в посёлок, стремительно затормозил и потребовал срочно оказать помощь Помпею. Чего он не ждал, так это того, что хватка крупной ладони чуть выше локтя окажется по-прежнему мощной. — Тебе что-то известно, — негромко проговорил Помпей. — Говори. Луц вздрогнул, но вырываться не стал. Обернувшись, он изобразил самую невинную физиономию из своего арсенала масок. — Я понятия не имею, почему всё так произошло. Да и какая разница? Сейчас вам нужно отдохнуть, Вожак. В ответ плечо сжали сильнее. — Не юли. Я хорошо тебя знаю, Луци, — покачал головой Помпей и закашлялся. — Ты… кх… — Пойдёмте, я провожу вас в кровать, — его помощник мило улыбнулся, внутренне чертыхаясь на излишне проницательного старика. Впрочем, доказательств у Помпея не было, потому своей проницательностью он мог успешно подтереться. Понадобилось время и помощь всей группировки, чтобы уложить пострадавшего от заражения лидера. Помпей спорил и бурчал, но в целом не возражал против отдыха, и только поэтому с ним удалось сладить. Луций передёрнул плечами, вспомнив проницательный взгляд, которым его прошили напоследок. Похоже, про власть рассуждать было рано, придётся сваливать. Кроме привычного уже подручного, Морса, звать с собой было некого. Стоило убраться подальше от лидера хотя бы на время, пока гнев и подозрительность Помпея не утихнет и не переключится на что-нибудь ещё. А пока Луц нервно расхаживал на площадке за домами, ожидая, пока Морс подготовит байки к дальнему выезду. Вещи были собраны и дожидались владельцев в придорожных кустах. Чёртов тирен, где его носит?! Луций покосился на звук приближающихся быстрых шагов и… хм, тирены умеют бегать на четырёх лапах? Обычно они так не делают, но Морс мчался во всю прыть именно на всех четырёх. Байка у него не было. — Почему не перегнал байки? — разозлился Луций. — Помпей о чём-то догадывается, нам надо срочно уехать и пока залечь на дно. Морс клацнул зубами, поднимаясь. — Потому что они пропали, — прорычал он. — Ты идиот? Куда могли пропасть мотоциклы?! Луц даже ногой раздражённо топнул, глядя на дёргающего ушами тирена. От злости и ощущения надвигающихся неприятностей пульс гулко стучал в ушах, наверное поэтому шагов ещё одного человека парень не услышал. — Куда-то собрались? — Помпей ухватил вздрогнувшего всем телом Луция за шиворот и развернул к себе. — Вы ведь сами приказали предупредить другие поселения об опасности, — уголок рта нервно дёргался, улыбка получалась испуганной и кривой. Луц мелко задрожал, понимая, как натянуто выглядит его ложь. Разумеется, Помпей не стал даже изображать, что поверил. — Пошли, — он так и повёл взрослого парня, за шкирку, как нашкодившего кота. — У меня есть к тебе пара вопросов. Ты тоже, Морс. Так как Помпей держал не только за ворот куртки, поддев все слои одежды разом, варианта вывернуться и удрать не осталось. Луц покорно плёлся рядом, решив отговариваться незнанием до последнего. Что с ними сделает Помпей, если узнает правду, не хотелось и думать. Впрочем, колени уже начинали дрожать. — Зачем вы тащите меня силой, я сам могу идти, — попытался Луций. Он сейчас находился в том состоянии, когда хочется просто удрать, несмотря на все доводы рассудка. — Разве вам не нужно отдыхать? Вам лучше? — Даже не буду спрашивать, чем именно ты меня опоил, наглый мальчишка, — встряхнул его Помпей, сбив этим с шага. — Думал, я буду валяться, как безвольный старик? Доказательств твоего сговора с городскими эфирными компаниями предостаточно, теперь я хочу знать, зачем ты это сделал. Зачем решил уничтожить остатки спокойствия на Объездной. Ты расскажешь всё, и благодари судьбу, что разбираться будем наедине, а не в присутствии всех Триумфаторов и замешанных в деле «Сынов» и прокси. Луций молча семенил за Вожаком, понимая, как нелепо встрял. Надо было уезжать сразу, бросив имущество. Мысль о том, что можно было довести дело до конца и не вытаскивать Помпея из зоны заражения, посетила лишь на миг и была зло отогнана. На такие мерзости парень мог пойти только в фантазиях, а теперь мысленно плевался от того, как ему вообще в голову могло такое прийти. В доме Помпея его не выпустили, так и удерживая за шкирку. Вожак, обладая сумасшедшей силищей, приподнимал парня над полом. Грубо оструганных досок касались лишь носки сапог, Луц переступал с ноги на ногу, чувствуя себя в таком положении ещё более беспомощным перед Помпеем. Морс неслышной тенью скользнул в помещение следом и притворил входную дверь. — Начнём с тебя, — повернулся к нему Помпей. — Зачем. Морс стянул респиратор и слегка пожал плечами. — Простите, Вожак. Я виноват. Луц мысленно хмыкнул: этот не проговорится, проверено. Когда-то очень давно парню удалось расположить к себе этого нелюдимого одиночку, для чего пришлось приложить немало стараний. Зато теперь Морс считал Вожаком отнюдь не Помпея. Кажется, мелькнувшее во взгляде удовлетворение не укрылось от взгляда лидера. Мужчина некоторое время молчал, пристально рассматривая обоих. — Понял, — наконец кивнул он. Некий прокси помог распутать дело, предоставив несколько видео с камер. Теперь Помпей знал всё, и оттого его лицо оставалось каменным, а взглядом можно было прожечь насквозь. Оставалось решить, что делать с этими двумя. Морс не способен на подобное, он исполнитель, не лидер. Но он заглядывает Луцу в рот и делает всё, что тот пожелает. Придётся его на время изолировать. — Морс, ты поедешь к Сынам Калилона и будешь работать на Цезарь до тех пор, пока я не сочту, что твоё наказание окончено. Не создавай девушке проблем, ясно? Чем лучше служишь, тем скорее вернёшься сюда. Хвост Морса сердито задёргался, но тирен, после паузы и несчастного взгляда на Луция, подчинился. — Как скажете, глава, — склонил он голову в формальном поклоне. — В таком случае отправляйся сейчас, позже я свяжусь с Цезарь. И да. Захлопни дверь. Теперь от главы Триумфаторов расходилась столь подавляющая аура силы, что Луций испуганно распахнул глаза и затрясся, чувствуя слабость в ногах. Если бы его не держали за шкирку, сразу упал бы на колени. Хлопок двери и лязгнувший замок стали финальным аккордом в нарастающей панике. — Я… я всё объясню! — запаниковал Луций, задыхаясь от ужаса. Настолько разъярённого Помпея он видел лишь однажды, но гнев тогда был направлен не на него, а на шайку грабителей, решивших поживиться за счёт и без того живущих на краю бедности людей с Объездной. Сейчас Помпей выглядел так, будто всё-таки превратился в эфириала и вот-вот откусит парню голову. — Я… я… — заблеял Луц. — Ты? Ты сейчас хорошенько получишь. Луций зажмурился, почувствовав, как его куда-то резко потянули. Мир полетел вверх. Парень распахнул глаза, поняв, что его не убивают, а уложили животом на стол. Край столешницы больно впивался в бёдра, потому выходило лишь дёргать носками сапог, не обнаружив под ногами пола. — Что вы? Ай-ай! — по заднице резко хлестнули чем-то до ужаса болючим. Луций обернулся, успев заметить разъярённого Помпея с тяжёлым ремнём в руке. — Лидер! Нет! Парень попробовал встать, но Помпей прижал его свободной ладонью к столу, надавив на спину в районе лопаток. Широкая кожаная полоса ожгла ягодицы. Луций взвыл. Штаны от боли не спасали совершенно. — Стойте-стойте, прекрати… ау-й! …те! Ой-ой! — голосил парень. По заднице беспощадно хлестал ремень Вожака. О том, что стены тонкие и вопли могут услышать снаружи, Луц не думал. Его ягодицы попали в ад, в то самое пресловутое Пекло, которое он так упорно намеревался погасить эфиром. — Не-ет! — Да, — не согласился мужчина. — Если ты не понимаешь, что именно сделал, я заставлю понять. Сотни людей могли оказаться на грани гибели от голода, и оказались бы, если бы не Цезарь! Ей удалось бросить Огниво в почти погасшее пламя скважины, — прокомментировал Помпей растерянный взгляд. — Она пожертвовала собой, но как и первый Вожак вернулась из пламени невредимой. Нефть не исчезнет, парень. Не сейчас. Рассказывать о том, что в центре Пекла оказался проход в Червоточину, Помпей не стал, чтобы не рушить красивую легенду. Если Луций захочет, узнает правду самостоятельно. Отдыхая, Помпей не терял времени зря и выяснил актуальную информацию. — А ты? — резкий удар ремня вновь пересёк ягодицы. — Польстился на деньги компаний? Как ты мог, Луци?! Парень лишь упрямо зашипел и задёргался, но держали крепко. Порка продолжилась, и руку Помпей не придерживал, сильно хлестал. Благо ремень был старым и разношенным, что позволяло работать в полную силу. Очень быстро Луц осознал, что долго не выдержит. Вообще не выдержит, как такое можно терпеть? Слёзы наполнили глаза, и парень, не отличающийся выносливостью, всхлипнул. — Тебе есть что сказать? — Помпей услышал этот всхлип и придержал руку. Впрочем, подчинённого не отпустил и ремень продолжал держать наготове. — Почему? — Потому что осатанело быть твоей тенью! — от боли самоконтроль Луция окончательно сорвало. Раньше он старался разговаривать более учтиво. — У меня нет ни силы, ни бабла, ничего! Как мне выживать на Объездной? Остаётся только хитрость! — Подлость это, а не хитрость, — Помпей отложил ремень, обошёл стол по кругу и сел рядом, растрепав волосы этому глупому мальчишке. — Ты хоть понимаешь, что мы все живы до тех пор, пока поддерживаем дружеские отношения? Пока стычки между группами можно решить на спаррингах представителей? Ты ведь и так моя правая рука, неужели этого мало? — Ф-ф-ф, — Луций не поворачивался. Его и впрямь гладили по голове — тот, кто едва сам не стал жертвой махинаций. — Ну что фырчишь? Ты же не чужой мне. Всем нам. Именно поэтому сейчас лежишь здесь, а не едешь в городскую тюрьму в наручниках. — Да я! — вскинулся Луций, и тут же стух, встретившись взглядом с Помпеем. Мужчина больше не злился, он выглядел… разочарованным? — Я не сделал ничего противозаконного, — всё-таки солгал парень. — Кажется, тебе мало, — со вздохом потянулся Помпей к ремню. — Да эй! Правда, ничего! — Спровоцировал аварию на трассе, из-за которой грузовик улетел в каверну. Организовал несколько покушений. Опоил меня. Едва не устроил локальный армагеддон. Ты хоть представляешь, во что превратилось бы всё вокруг после образования новой огромной каверны на месте скважины? Не думаю, что жители смогли бы спастись. Их ждала смерть или превращение в эфириалов, и я даже не знаю, что хуже. Вернее, не их. Нас всех. Луций обескураженно молчал, осознавая обрисованную лидером картину бедствий. Только накануне Помпей говорил о том, что Луций ищет лишь сиюминутной выгоды и не смотрит на перспективу. Кажется, он был прав. С деньгами от корпораций Луц, может, и обосновался бы в Нью-Эриду, если бы успел укатить от расширяющейся каверны. Действительно, плохо подумал. — Что теперь со мной будет? — парню было не то чтобы стыдно, некомфортно, но в голосе прорезались ноты вины. — Не знаю, — покачал головой Помпей. — Зависит от того, как будешь поступать в дальнейшем. — То есть не прогоните? — Стоило бы отправить и тебя отрабатывать грешки, но нет. Ты нужен мне здесь, — покачал головой мужчина. — Временно на испытательном сроке, а там посмотрим как будешь себя вести. Луций несмело посмотрел в глаза лидеру. Оттуда по прежнему сквозило разочарованием пополам с недовольством. Ещё бы, невозможно такое простить. Не то чтобы Луц надеялся на прощение, но отчего-то почувствовал себя совершенно несчастно. Как будто вмиг лишился чего-то важного и даже больше, того единственного, что имело значение. — Да, сэр, — опустил голову парень. Горло внезапно сжал спазм. — Ты хотел заполучить богатство и власть гнилым путём, Луци. Хорошенько подумай, стоило ли оно того. Помпей встал и направился к выходу, а Луция затопило отчаяние. «Луци». Несмотря на всё совершённое, несмотря на предательство, Вожак продолжал обращаться к нему так тепло. По голове гладил. Совершенно незаслуженно. Эмоции навалились сокрушительной волной, смыв остатки спеси. Парень вскочил насколько сумел быстро и увидел удаляющуюся широкую спину лидера. Помпей почти дошёл до двери. — Пожалуйста, подождите! — сжав кулаки и зажмурившись, выкрикнул Луц. — Что? Помпей остановился и обернулся, глядя на своего самого проблемного подчинённого, по щекам которого катились слёзы. — Я… я больше… никогда так не сделаю, — запинаясь, тихо пробормотал Луций. — Правда. Едва ли поверят обещаниям после всего. Но он хотел хотя бы попытаться. На поникшие плечи внезапно легли тяжёлые ладони лидера. Луций вздрогнул, неверяще посмотрел на Помпея сквозь туман слёз… и разрыдался как мальчишка. Самому не верилось, что так отчаянно желал возвыситься, убив того, кто заменил ему отца. Идиот. Придурок чёртов. — У тебя есть ещё много времени, чтобы это доказать, — Помпей крепко сжал плечи парнишки. — Держи себя в руках, Луци. Ты давно не ребёнок, чтобы вот так убиваться тут. В ответ парень замотал головой. — Я не должен был это затевать. — Именно, — кивнул Помпей строго. — Рад, что ты смог понять. Луц не просто смог, теперь ему казалось, что наказание не соответствовало поступку. Зад ныл, но не настолько, чтобы снять хотя бы часть сокрушающего чувства вины, которое пришло столь запоздало. И осознание того, что прощение придётся зарабатывать годами, если вообще получится заслужить, ввергало парня в отчаяние. Помпей видел его состояние, но не спешил помогать. Наконец Луций начинал исправляться, а это не быстрый процесс. И как так вышло, что он стал таким прямо под носом лидера? Упустил, не заметил. Верил в лучшего Луция даже когда ситуация покатилась совсем уж на дно каверны. — Накажите жёстче, — вдруг убито попросил Луц. — Всё что угодно. Я выдержу. — Что это с тобой? — Помпей удивлённо вскинул брови. — Ты уже понёс наказание, всё, точка. Теперь в будущее смотри. — Но вы меня не простили, — пробормотал юноша так тихо, что Помпей едва разобрал слова. — А как ты хотел? Пройдёт время, прежде чем я смогу снова тебе доверять. Мужчина покачал головой, наблюдая за тем, как Луци опять начинает всхлипывать. Какой же он всё-таки ещё мальчишка. Так, стоп. Неужели все его поступки стоит рассматривать иначе? Помпей замер, застигнутый внезапным озарением врасплох. Эти несчастные просьбы простить, неужели они означают, что Луций добивался от лидера отцовского внимания? Да быть не может, Луц же взрослый. Э-эм… Помпей обратил внимание на вздрагивающие плечи парня, которые говорили об обратном, и мужчина впервые увидел в парне не почти равного, взрослого помощника, а потерянного мальчишку, который до сих пор безуспешно искал себя. И семью, вероятно. — Ну что с тобой делать, — проворчал Помпей уже совсем по-доброму. Он больше не сердился, но с этим вот всем надо было что-то решать. И тут в голову пришла неплохая идея. Луций, как вредный подросток, искал внимания, вытворяя всё более плохие поступки. Что ж, пацан получит внимания сполна, раз ещё не хватило. Помпей ухватил Луция за предплечье и повёл обратно к столу. Но на этот раз сначала сел сам, и только затем затянул эту бестолочь поперёк колен. — Не будешь больше, значит? — суровость пришлось изобразить, так как Помпей её больше в себе не чувствовал. — Да. А?! Луций вздрогнул, когда его зад оголили, но остался лежать. Только выдохнул изумлённо. На ярко-красную, выпоротую задницу даже смотреть было больно. Но Помпей, размахнувшись, отвесил поверх следов от ремня звонкий шлепок. — Ауч! — Конечно, ты не будешь. Иначе мигом окажешься у меня на коленях, ясно? — на этот раз мужчина придерживал силу, но Луцу хватало. Парень дёргал ногами и скулил, извиваясь даже от лёгких шлепков. — Не буду, не буду, айяу! — Разумеется! — рявкнул Помпей, нашлёпывая паренька по горячим, вздрагивающим ягодицам. — Придётся заняться твоим воспитанием лично, чёртов пацан. Ты у меня ещё станешь достойным… лидером! И. Отличным. Человеком! Луций лежал на коленях Вожака и не понимал, какого хрена происходит. Его что сейчас, записали в число детишек или что? Впрочем, голос Помпея больше не звучал отстранённо и зло. Он больше не спрашивал с Луца настолько жёстко, как вначале. Может ли быть, что простил? Нет, невозможно. Луций потерянно всхлипнул, но новые шлепки не позволили упасть в грусть. — Ой! — взвизгнул парень, когда ему прилетело по особенно ушибленным частям задницы. А от череды новых шлепков Луций перестал сдерживать всхлипы. — А ну не реви, — проворчал Помпей, возвращая сползшие до колен штаны на поротую задницу. — Что ты, в самом деле, расклеился так? Простил я тебя, бестолочь, простил. Смущённый и растерянный, в следующую минуту Луц оказался в крепких объятиях Вожака. Помпей гладил его по спине, как гладил бы спасённого из каверны ребёнка. Ну, или просто ребёнка, отчаянно нуждавшегося в ком-то старшем. Некоторое время Луций стоял с напряжённой спиной, а потом вмиг сдался, всхлипнул и уткнулся в плечо своему лидеру. Слова были уже не нужны, парень впитывал забытое тепло и начинал думать о том, как теперь исправлять ошибки, а не о том, каким подлецом стал, закопавшись в дурные затеи. — Ну что, хватило теперь или хочешь ещё получить? — с доброй усмешкой поинтересовался Помпей, обнаружив, что Луций успокоился и его плечи перестали мелко дрожать. — Хватило! — Луц отпрянул и потёр ягодицы. — Ох и тяжёлая у вас рука, Вожак. — Вот и не дури мне больше, — проворчал Помпей, поднимаясь. Даже после целебного порошка от ИСК заражение давало о себе знать непроходящей ноющей болью, и организму требовался отдых, а не такой вот… стресс. — Пошли, делами займёмся, — направился мужчина к выходу, на сей раз не сомневаясь, что Луций в порядке и последует за ним. — Ага, — кивнул Луц. Зад ныл сильнее, щёки горели от стыда и слёз, но теперь, похоже, юноша был способен смотреть в будущее.

* * *

Вайз откинулся в кресле, потирая горячие щёки. Когда Помпей заявил, что поступок Луция не останется без последствий, молодой прокси не рассчитывал, что наказание окажется настолько впечатляющим. — Фиксирую лёгкое повышение температуры и учащение пульса, господин, — прозвучал механический голос Феи. — Всё нормально, — крупно вздрогнул Вайз. От неожиданного громкого звука он чуть не подпрыгнул, до сих пор не отойдя от увиденного. — Судя по анализу внешних данных, вы заинтересованы в старинном наказании под названием порка. Ввожу соответствующий запрос в сети. Поиск партнёров для БДСМ-игр; воспитательная порка, ролеплей. — Фея, прекрати меня подкалывать, — Вайз скрестил на груди руки, сердито глядя в мерцающий синим глазок внешнего датчика Феи. — Ты же понимаешь, что я не стану этим заниматься. Сохранила видеозапись? Ни Помпей, ни Луций не обратили внимания на включённый ноутбук, с которого и стало возможным проследить за сценой наказания от начала и до конца. Признаться, Вайз остался под впечатлением. — Разумеется. Желаете пересмотреть? — Нет, — фыркнул парень. — Заархивируй, оно пригодится, если Луций возьмётся за старое и станет строить козни Сынам Калидона. В таком случае будет что переслать в личку Цезарь. — У неё появится поистине убойный аргумент в споре, — подтвердила Фея, и Вайзу почудились в её искусственном голосе ноты коварства. — Только заранее не отправляй, — попросил Вайз. — Луций выглядел так, будто и сам способен измениться. Посидев какое-то время молча глядя в монитор, Вайз задумчиво заговорил. — Фея, а ты можешь смоделировать подобную ситуацию с поркой в виртуальной реальности? — Конечно, господин, — немедленно отозвалась Фея. — Чего бы вы хотели? Вайз почувствовал, что краснеет. Эта ИИ определенно сейчас звучала саркастично-издевательски, точно говоря: «А я так и знала, что вам понравилась порка». — Создай модель Ликаона и запрограммируй его на роль дворецкий-воспитатель. — Он накажет вас за беспорядок в видеопрокате, господин? — уточнила Фея. В её голосе явно слышалось веселье. — Да, — смущённо буркнул Вайз и потянулся к шлему. — Запусти режим тренировки и запри дверь. Передай Белль, что какое-то время я буду недоступен. Дверь захлопнулась и началось погружение. В последний момент Вайз расслышал ответ ИИ, но не успел на него отреагировать, сходу попав в сюжет. «Я запишу для вас видео во всех доступных ракурсах, господин Вайз», — довольно пообещала Фея.