Назад в былые времена / The Olden Days back then

Во «Всемозможных Волшебных Вредилках» царил привычный хаос. Слышался смех, крики, свист и много разговоров. Дети и подростки толпились, толкались между рядами и наступали друг другу на ноги. Среди них был и Фред Уизли. Одиннадцатилетний сын Джорджа Уизли, который с нетерпением ждал письма из Хогвартса. С ним была его сестра Роксана, которая была на два года младше, и лучший друг Джош Энтвистл. Они познакомились два года назад. Фред встретил его, как не могло быть иначе, в магазине, и они стали лучшими друзьями. У Джоша были кудрявые темно-каштановые волосы, ярко-голубые глаза и озорная ухмылка. — Хорошо, — Фред посмотрел на сестру, а потом на друга, который жевавал жвачку— Кого теперь разыграем? — Почтальона, — подумал Джош вслух. — Которого из? — А что насчет мамы? — Заговорила Роксана. Фред ошеломленно посмотрел на нее. — Ты спятила? — Хорошо, тогда... Что насчёт папы? Фред всерьёз задумался об этом. — Я согласен. Это может быть оооочень весело, — наконец сказал Джош, кивнув в подтверждение. Фред надул щеки. — Как мы это сделаем? — Есть у меня одна идея, — сказал Джош, хитро улыбаясь и приклеивая свою жвачку к коробке, надеясь, что кто-то из покупателей заденет её. *** — Эдди, Эдди, Эдди, Эдди! Эдди бросил в кассу пару монет и раздраженно поднял глаза: — Не сейчас, Фред! Я работаю! Эдди был примерно того же возраста, что и Джордж, может быть, немного младше, Фред не предавал этому значения. Он казался обычным взрослым, и по большей части нервным взрослым, который не очень умело владел палочкой. Зато Эдди уделял много внимания своим идеально уложенным темно-каштановым волосам, которые к середине дня уже торчали во все стороны. Он был худощавым, из-за чего имел выразительные скулы, а его темно-зеленые глаза всегда пытались выглядеть приветливыми, но чаще всего выглядели довольно устало. Его любимой вещью был странный магловский костюм с красным галстуком и туфли, которые утром блестели, а к вечеру становились совершенно грязными. Фреду нравился Эдди; Он всегда был готов пошутить, когда находил минутку, да и в был целом был отличным парнем. Но сейчас у него явно не было времени на проделки Фреда. Мальчик стоял с ним рядом и подпрыгивал на цыпочках: — Когда у тебя обед? — Когда придет Элли, — буркунул Эдди, выронив галлеон. Покупатель глубоко вздохнул. — Но она всегда опаздывает! — проворчал Фред, подхватив галеон и передавая его Эдди. — Спасибо. Ну, тогда ты знаешь, во сколько я освобожусь. — Я могу попросить папу. — Он занят. Не отвлекай его! — предупредил Эдди, запихивая галеон в кассу и вынимая сдачу. Покупатель раздраженно посмотрел на часы. Фред встал на цыпочки и с писком прошептал: — Нам нужна твоя помощь! — Что? Здесь слишком громко! — Эдди пытался перекричать шумных детей, которые только что зашли в магазин. Фред закричал: — НАМ НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ! — С ЧЕМ? — Я смогу сказать тебе это только во время обеда. — Фред лукаво ухмыльнулся. — Ладно, я договорюсь с твоим отцом. *** На следующее утро Фред, Роксана и Джош сидели в кладовой за коробками. — Эдди всегда хотел подшутить над папой, — сказала Роксана, слегка хихикая. — Что? Он никогда не говорил об этом! — Он просто тебе не доверяет, Фред. — Не правда! — В любом случае, у нас есть и другие заботы. Если Эдди все таки достанет зелье, нам придется как-нибудь подлить его папе… — Нальем ему в кофе? — предложил Джош. Роксана покачала головой, стряхнув с колен паука: — Папа заметит, что у него другой вкус. — А если положить немного сахара? Фред стукнул Джоша где-то рядом с лицом. — Ты чего? Тогда зелье не сработает! — Откуда мне знать об этом!? — Джош раздраженно потер плечо. Троица погрузились в молчание. Кладовая стала местом их раздумий, и никто из них не мог объяснить, почему. Снаружи слышался шум покупателей; судя по запаху, кто-то активировал бомбу-вонючку. После еще одной минуты тишины Фреда осенило. — Я ЗНАЮ, куда мы можем это подлить! — Куда? — взволнованно спросил Джош. Фред потер руки. — И самое главное, он даже не заметит странный вкус! — Почему? — с любопытством спросила Роксана. — Ну.. *** Двумя днями позже Эдди шел в кладовую с непринужденным видом, засунув руки в карманы брюк, и привлекал к себе столько внимания, что Фред наконец разрешил Джошу использовать щепотку порошка мгновенной тьмы на случай, если Джордж начнёт что-то подозревать. Из-за густой темноты Эдди потребовалось немного больше времени чтобы добраться. Его безупречный вид полностью испортил чёрный порошок. — Прости за это, Эдди, — сказал Фред, сдерживая смех. Однажды он увидел фотографию маггловского трубочиста и без сомнения должен был сказать, что Эдди теперь очень на него похож. Раздраженный кассир откашляся от порошка. — Ничего. Я уже привык к необычным понедельникам... Он протянул Фреду небольшой флакон. — Ни словечка отцу, что ты получил это от меня! — прошипел Эдди. — И не забудь про фотографию! Как только Фред взял флакон в руки, Роксана и Джош столпились вокруг него с широко раскрытыми глазами. — Конечно, ты ведь знаешь, что я держу свои обещания, Эдди. — Хорошо, хорошо. Мне нужно вернуться к кассе. Надеюсь, Элли сможет меня подменить.. *** Джордж считал, что зеленые напитки Анджелины были на вкус … особенными, если выражаться дипломатично. Каждое утро она неустанно уговаривала выпить его хотя бы стакан. — Тебе это нужно! Ты слишком много работаешь! Уже чувствуешь себя по-другому? Знаешь, если мы снова будем играть в квиддич, тебе это будет на руку! Вздохнув, он поднес к губам стакан, который Фред уже поставил на стол, и осушил его одним залпом. Если это так важно для его жены.. Анджелина села за завтрак, как только приготовила мужу кофе. — Сегодня смузи был по новому рецепту. — Я заметил… — проворчал Джордж усаживаясь в кресло. Рано вставать у него никогда не войдет в привычку, независимо от того, сколько ему лет. Анджелина с любопытством подняла глаза. — Тебе понравилось? — Эм... да. — Он решил промолчать о том, что послевкусие подозрительно напоминало зелье старения. Анджелина придвинула ему кофе через стол, и он с благодарностью принял горячую чашку, откинулся назад и отпил из неё. Через мгновение его жена взглянула на него с недоумением. — Джордж… — Что? Только не смузи, пожалуйста… — Нет, не то чтобы… ты… ты стареешь! Он нахмурил бровь. — Ты упрекаешь меня этим? Ее глаза стали большими, как блюдца. — Нет! Я имею в виду, сейчас! Ты стареешь прямо сейчас! — Что?! Джордж вскочил на ноги и помчался в ванную. Анджелина бежала прямо за ним. Он распахнул дверь и уставился на свое быстро стареющее отражение. В одно мгновение его волосы стали седыми, а борода выросла до внушительных размеров. — Милая, я думаю тебе следует доработать рецепт.. — прохрипел Джордж от ужаса, держа чашку в дрожащих руках. Анджелина прижала обе руки к щекам. — Это не из-за этого! Я тоже выпила! Они оба отвлеклись на отражение Джорджа в зеркале, когда услышали щелчок фотоаппарата и громкий смех сына. Он стоял у дверей ванной и делал фотографии одну за другой, смеясь так, что едва мог стоять на ногах. — Фред! Что ты сделал?! — Сердито крикнула Анджелина. — Ты разыграл меня?! — Джордж был ужасе. Фред со смехом отступил от мамы и кивнул. — Я… я так и знал… Ты ничего не заметил! Джордж почесал свою длинную бороду. — Мой мальчик.. — Что будем делать?! — В ужасе воскликнула Анджелина, хлопнув руками. Джордж пожал плечами. — Наверное, ничего. Через некоторое время действие само закончится. — Да, но кто знает, сколько тебе дал Фред! Фред выключил камеру и откашлялся. — Не так уж и много. Через пару часов всё будет в порядке. — Хорошо. Фред, скажи Эдди, что я немного задержусь. — А потом, молодой человек, вернись и убери на кухне! — С яростью сказала Анджелина, сверкнув глазами. — Что?! — Фред обернулся в недоумении. — Ты прекрасно слышал! — Но это была всего лишь шутка! — Делай то, что я говорю! — Папа! — Слушай маму. — Проклятие! *** После того, как Фред спустился в магазин, а Анджелина в качестве меры предосторожности избавилась от остатков напитка, Джордж молча сел перед зеркалом, рассматривая лицо, которое было слишком знакомым. Тогда, много лет назад... Турнир Трех Волшебников... Фред и он, которые отчаянно хотели участвовать, выпили зелье старения, чтобы переступить возрастную черту. Это обернулось плохими последствиями, и тогда у них тоже выросли великолепные бороды. Если бы Джордж знал, что этот момент будет единственным в его жизни, когда они с Фредом состарились вместе... Пусть даже всего на несколько часов. Идея с зельем принадлежала Фреду, как и большинство идей тогда. Вместе с Ли Джорданом они тайно сварили его в туалете плаксы Миртл (как ни странно, они были не единственными, кто для этой цели воспользовался туалетной кабинкой). Фред и Джордж хорошо умели варить зелья только тогда, когда это нужно было им. Задумавшись, Джордж провел рукой по своей морщинистой щеке. В его памяти быстро проносились тёплые, но и до боли счастливые воспоминания. Фред, который «спасал» огненную саламандру, которой они скормили петарду, чтобы посмотреть, что произойдет. Совместные матчи по квиддичу, где они были незаменимыми загонщиками, и год, когда они не дали бладжеру угодить в спину Гарри. Время, когда они всей семьей чистили сад.. Бесчисленные ночи в замке с Картой Мародеров. Первые «забастовочные завтраки».. Дадли и «гиперъязычки». Невилл, превратившийся в канарейку благодаря их «канареечным помадкам».. Одно из самых ярких воспоминаний, как они вернулись на урок Амбридж, ее испуганное лицо, фейерверк. Лучший выпускной в истории Хогвартса – Джордж до сих пор этим ужасно гордится. Он глубоко вздохнул и, с трудом опираясь на стонущие колени, встал. — Фред, я собираюсь сделать то, что мы должны были сделать еще в тот раз, — проворчал он про себя, а морщинистая улыбка расплылась по его лицу. Выгнув спину, он поплелся из ванной к лестнице, ведущей в магазин. — Джордж? Джордж, ты что творишь?! Подожди, пока действие зелья пройдет! Я уже думала отправить тебя в больницу Святого Мунго, чтобы ускорить процесс, прежде чем ты заработаешь себе что-нибудь старческое! — крикнула Анджелина и поспешила за мужем. — Оставь меня! — крикнул Джордж. — Я чувствую себя молодым! Отпустите мою руку, юная леди, я сам смогу спуститься по лестнице! — сказал Джордж, озорно подмигивая Анджелине. Ей потребовалось некоторое время, чтобы что-то понять; Из-за его стареющего лица было трудно читать его эмоции. Позже она тепло улыбнулась ему, погладила по руке. — Увидимся позже, любимый, — и поцеловала его в лоб. Осторожно, шаг за шагом Джордж с трудом спускался по узкой лестнице; Ступеньки — это действительно тяжело, когда тебе за 100. В магазине было тихо, первые волны покупателей обычно приходили ближе к обеду. Эдди, аккуратно одетый, как и всегда, уже стоял у кассы и поглаживал свой старомодный жилет, когда заметил Джорджа. Выражение его лица изменилось с удивления на веселье и сразу же на притворную серьезность. — Джордж! Что с тобой случилось? Зачем ты спустился? Тебе бы отдохнуть… — Фиддлстикс! Я все еще в хорошей форме! — пробормотал Джордж надтреснутым незнакомым голосом. — Знаешь, Эдди, мне интересно, откуда у Фреда взялось зелье старения.. Эдди посмотрел на Джорджа широко раскрытыми глазами. — Да… это действительно хороший вопрос. Ты спрашивал об этом у него? — Невинно спросил он. Уизли посмотрел на него сверкающими глазами. — Конечно! Поэтому, весь следующий месяц на складе будешь дежурить ты! Эдди не смог ничего ответить, его рот напрягся в безмолвном «Ой». Джордж рассмеялся хриплым голосом. — Давай, давай. Сегодня я буду на кассе. — Ты уверен?! Покупатели будут… — Я научу их уважать старших. Тьфу! — он оттолкнул Эдди от кассы, который не смог сдержать улыбку, направляясь на новое место работы. — Тебе идет эта борода, Джордж. — Спасибо. О, там должна быть трость, будь любезен, принеси её мне. *** — Что это, юная леди!? Мои уши не такие, как раньше… — преувеличенно крикнул Джордж собственной матери, на что она в ужасе уставилась на него. — Джордж! — В шоке сказала Молли Уизли. — Что, черт возьми, случилось?! — О, ну, тебе стоит спросить у Фреда. Фред, Роксана и Джош были недалеко от них двоих в магазине, царственно смеясь над тем, как Джордж изображает из себя забавного старого чудака. Он выкрикивал разные фразы по всему магазину, вроде: — Убирайся с моего огорода! … Ой, погоди, у меня же его нет… — Сэр, вы невоспитанный ребенок! — Предложите старику сесть! Что? Здесь нет стульев? Чепуха! — Девочка, тебе придется говорить громче, если ты что-то хочешь от меня! «Девочке» было уже за 50. *** Фред молниеносно убирался на кухне, а Роксана с радостью помогала ему. Но перед этим Фред отправил Джошу письмо, в котором говорилось, что «орел приземлился». С того момента они общались с помощью кодовых слов. Это было так здорово! И дядя Гарри сказал, что так делают истинные мракоборцы. Через пять часов веселье закончилось, и Джордж снова выглядел молодо (или, по крайней мере, «немного» моложе, как выразилась Роксана). Он сбрил бороду, его седые волосы снова стали рыжими, а большинство морщин разгладилось. Фред не удержался и поддразнил отца каламбурами о старости и старении в целом. Джордж ухмыльнулся сыну и похлопал его по плечу. — Знаешь, я должен рассказать вам троим одну историю. — Про зелье старения? — С любопытством спросил Джош. — Вы насыпали в него сахар? — Нет, не совсем про это. И пока в магазине царила привычная суета (Эдди перевели обратно на кассу, потому что Элли снова опаздывала), Джордж рассказывал Фреду, Роксане и Джошу о тех далеких деньках, когда они с братом постарели, будучи молодыми.