Коронация

Сегодня Тронный зал, подготовленный для коронации, был красиво украшен символами королевской власти. Стена за спиной принцессы Азулы, которая когда-то отделяла Лордов Огня от подданных, ярко горела синим пламенем. Сама принцесса была облачена в коронационные одеяния Лордов Огня и сидела на троне, готовясь принять корону на свою голову. Зуко откашлялся и начал речь. — Сегодня все мы собрались для знаменательного события… Азула, знающая речь наизусть, осмотрела зал. Радостная улыбка Тай Ли освещала зал сильнее пламени. Мэй стояла со скучающим видом, но в ее глазах плескалось сомнение, а уголок рта кривился в ухмылке. Кроме них были лишь особо преданные слуги, стража и пара верных министров. По понятным причинам Мудрецов Огня не было. …в соответствии с этим я называю свою сестру, принцессу Азулу, новым Лордом Огня и возлагаю эту корону, — закончил речь Зуко, опустив вышеупомянутую корону на голову сестры. Азула неловко поерзала, прислушиваясь к себе. — И что ты чувствуешь, сестра? — осторожно спросил Зуко. — Пустоту. Разочарование. — пожала плечами Азула. Зуко выдохнул с облегчением. Всё шло как надо.

***

Четыре дня назад. — Азула, что это? — спросил Зуко, внимательно читая лист бумаги. Азула закатила глаза: — План твоего свержения, Зузу. Зуко уставился на сестру. Год назад он бы уже начал орать и принимать поспешные решения, но бытие Хозяином Огня научило его сдержанности, а Азула демонстрировала непоколебимую верность с момента, когда ее признали достаточно психически стабильной для освобождения из больничного крыла дворца. — И зачем ты сочиняешь планы моего свержения? — осторожно спросил Зуко. — Это удивительным образом успокаивает, Зузу, — ответила принцесса таким тоном, будто седативные госперевороты были самой естественной вещью в мире. Лорд Огня осторожно кивнул, начав что-то понимать: — Так тебе не нужна помощь? — Мне не нужна помощь, — терпеливо проговорила Азула. Зуко вздрогнул. За время визитов к своей страдающей сестре в больничное крыло между ними сам собой возник тайный код — частица «не» в сказанном Азулой игнорировалось, как будто ее не было. Это позволяло принцессе обходить свою гордость, когда ей было что-то нужно или хотелось пожаловаться на жизнь. Ни один из них не показал другому, что знает о коде ни единым намеком. Иногда Зуко казалось, что этот код был придуман еще на Угольном острове в последний год войны, когда Азула сказала, что она не жалуется на жизнь. Просто он догадался поздно. Зуко присел рядом и молча терпеливо стал ждать, пока Азула раскроет больше информации. — Что? Я не собираюсь жаловаться, — осторожно отошла Азула. Зуко действуя по заветам дяди Айро продолжил терпеливо ждать, прекрасно зная, что лучше недолго промолчать, чем долго уговаривать. Особенно с учетом того, что даже после лечения его сестра не контролировала свои эмоции так, как до нервного срыва. — Моя жизнь сложилась лучше, чем я того заслуживаю, — продолжила принцесса, начав немного нервничать. Зуко мысленно отметил это как повод для отдельной мотивирующей беседы, возможно с привлечением Тай Ли. — Прекрати молчать, Зуко, это беспокоит, — напряглась Азула ещё сильнее. Ее брат продолжил молчаливое давление и его сестра не выдержала. — Ты думаешь, у меня проблемы? Да! Да, Зуко, и дело в тебе! Ты лишил меня трона в последний момент и я не могу выкинуть это несмотря на всё, что ты для меня сделал! Зуко, это тяжело! Трон чужд мне, корона для меня слишком тяжела, но я была в одном волоске от короны и это раздражает меня! Это как заноза в голове или нечто массивное, занимающее внутри место, предназначенное для более важных вещей. Это давит на меня, Зуко! Ты не можешь не понять меня, ты сам был одержим охотой на Аватара до самой его смерти. Азула выдохлась и Зуко задумался. Он действительно мог понять, но его одержимость питалась уязвленной честью, её же "заноза" подпитывалась перфекционизмом. Сработает ли его способ на ней? Был лишь один способ выяснить. — У меня есть решение, сестра, — тяжело вздохнул Зуко. У него были глубокие сомнения в этой идее, но иного выхода он просто не видел.

***

Три дня назад. Зуко уставился в лист бумаги с надписью «План коронации Азулы Великолепной». Первым делом он решил глянуть итоговую стоимость. — У меня такое ощущение, что твоя настоящая коронация стоила дешевле, — заметил он недовольно. — На моей настоящей коронации была лишь кучка стариков, — проворчала в ответ принцесса, — не думаю, что это вообще хоть что-то стоило. Зуко рассеяно кивнул и пробежался по плану коронации. Его взгляд зацепился за один пункт. — «Аватар в цепях», действительно? — поинтересовался он. — Сомневаюсь, что Аанг согласится. — Катара его переубедит, — отмахнулась Азула. — Зачем это Катаре? — спросил растерянный Лорд Огня. — Я просто пообещаю ей вернуть её мужа в цепях. — Я не думаю, что она согласится, — с сомнением произнёс Зуко. — Странно, когда я предложила Мэй передать в цепях тебя, то она выглядела довольной. Зуко покраснел: — Это наши отношения, сестра, не вмешивайся. Азула похабно ухмыльнулась вместо ответа, загнав брата в еще большую краску. Зуко еще раз просмотрел план и решительно отбросил в сторону: — Я не собираюсь оплачивать это безумие. Азула кивнула и протянула ему другой лист бумаги: — Правильно, потому что это настоящий план. Зуко просмотрел и его. Выглядело довольно дешево. — Зачем ты вообще написала тот план? — поинтересовался он. — Девушка имеет право мечтать о власти над миром. — Разве что такая, как ты. — Ты прав, — согласилась Азула, — только я достаточно красива для этого. И, может быть, Тай Ли. Азула ухмыльнулась шокированному виду брата, чей разум лихорадочно осваивал концепцию Королевы-Феникс Тай Ли. — И Мэй, — добавил любящий муж, вернувшись из мира фантазий. — Она тут отсутствует, подлизываться бесмысленно, — фыркнула Азула. Зуко вместо ответа погрузился в изучение нового плана. - А в конце ты просто... - начал он было - Да, Зуко. Я поговорила со своим терапевтом и она сказала, что это даст нужное завершение. Кивнув, Зуко поднял последний вопрос, который его беспокоил: - Я хочу предупредить. По своему опыту скажу, что скорее всего ты почувствуешь лишь разочарование. Никакого чуда не будет, никакого... - Я знаю, брат, - перебила его Азула с некоторой уязвимостью в голосе, - это именно то, что мне нужно, разочароваться во всем этом и двинуться дальше. Зуко не удержался и обнял сестру: - Всё будет хорошо Принцесса расслабилась в объятиях брата и Зуко улыбнулся, чувствуя прилив оптимизма. Если всё пройдет по плану, то Азула наконец-то освободиться от своего прошлого.

***

Сегодня Убедившись, что проклятая заноза наконец-то покинула ее сознание, «Лорд Огня» решительно встала с трона. Коронационная терапия входила в самую важную стадию - стадию завершения. — Я хочу сделать заявление, мои верные поданные, — заявила она. Министры заметно напряглись, заподозрив обман со стороны Азулы. Та проигнорировала их беспокойство, для нее имело значение лишь мнение трех самых важных людей в ее жизни. — Властью, данной мне как Лорду Огня, я торжественно отрекаюсь от титула и передаю его более достойному быть им — своему брату Зуко. Бывший Лорд Огня осмотрела зал и улыбнулась. Огонь за ее спиной начал утихать, сменившись более теплыми оранжевыми оттенками, символизируя возвращение Зуко на трон. Азула добровольно снимала с себя бремя власти, без чьего либо давления, без огненной вражды и ледяного плена. Сама. Без насилия. Делала то, что должна была сделать несколько лет назад, когда комета пронзила небеса. — В этой одежде я словно мешок капусты! — заявила Азула, сдирая с себя одеяния Лорда Огня и кидая их на руки брату. Мэй одобрительно кивнула. — Этот трон превратит мой зад в доску для Пай Шо! — воскликнула принцесса, бросая на трон презрительный взгляд. Тай Ли улыбнулась ещё шире — И эта корона мне совершенно не идет! — завершила сестра Зуко и подмигнула брату. Зуко вздрогнул. Во-первых, она впервые дала понять, что знает об их тайном коде. Во-вторых, она сказала, что ей не нравится корона Хозяина Огня. А это значило… — Действительно очень красиво. А теперь можешь вернуть мне корону, — Зуко попытался снять корону с сестры. — Нет, Зузу, — хихикнула Азула, ловко уклоняясь от попыток брата раскороновать её. — Азула! — задохнулся от возмущения настоящий Лорд Огня. — Попробуй догони, принц Зузу, — расхохоталась принцесса и стремглав выбежала из зала, на ходу пряча корону в одежде, что бы не путать придворных. — Стой! — прокричал Зуко, с трудом удерживая улыбку на лице. — Ты меня не свергнешь, если не догонишь! — прокричала девушка с восторгом. Вслед Азуле неслись вопли Зуко и одобрительный свист Тай Ли. Азула не знала, куда она прибежит, но знала, что пункт её назначения будет её и только её решением. Она уже чувствовала, как возникшая после коронации пустота в ее сердце заполняется счастьем.