"Возвращение в реальность"

Кейл Хенитьюз открыл глаза и ощутил холод, пробирающий до костей. Он тяжело дышал, словно только что пережил кошмар. Однако сердце билось слишком медленно, а в груди разливалась пугающая пустота. Он почувствовал странное напряжение, словно что-то было не так. Стоп... сердце? "Разве я не проткнул своё сердце кинжалом от Мирового Древа всего несколько минут назад?" — мысленно задался вопросом Кейл, в замешательстве уставившись на свою грудь. Он ожидал увидеть знакомую дыру, которую невозможно было забыть, но её не было. Мировое Древо говорило ему об исцелении, о полезных свойствах его сил, но разве это означало полное исчезновение такой серьёзной раны за считанные минуты? Кейл не мог поверить своим глазам. Он провёл рукой по груди, всё ещё не понимая, что происходит. — Какого черта? — вырвалось у него, когда он ощутил под пальцами гладкую, не повреждённую кожу. Это не имело смысла. Его тело должно было быть изуродовано. Однако вскоре он заметил одну деталь, которая заставила его замереть. На его теле были многочисленные шрамы, тонкие линии и грубые следы от старых ран, которые он никогда не получал как Кейл Хенитьюз. Его мысли мгновенно метнулись к ужасной догадке, и он быстро начал осматривать себя. На нём была обычная чёрная рубашка и такие же простые брюки. Никаких изысканных тканей, никаких магических артефактов. Обычная одежда, которую он носил, когда ещё был Ким Рок Су. Эта мысль пронзила его, как удар молнии. Словно в ужасе, он огляделся вокруг. Вокруг него были голые, серые стены. Пыль толстым слоем осела на полу, напоминая, что это место давно не посещали. Тусклый свет с трудом пробивался через узкое окно, занавешенное рваной, грязной шторой. В воздухе витал затхлый запах. Должно быть рядом недавно убили какого-то монстра или может быть не недавно учитывая запах смешанный с ароматом гниения. Он снова посмотрел на своё тело, стараясь понять, что случилось. Это было его тело, но не то, к которому он привык последнее два-три года. Это было тело, которое он оставил в прошлом — тело Ким Рок Су, лидера команды, обладателя способности первого класса. Человека, который потерял всех близких и жил просто потому, что не мог умереть. Множество шрамов, оставленных битвами, но не было той самой раны, которую он нанёс себе, когда был Кейлом. —Что чёрт возьми опять происходит? — вполголоса сказал Кейл, но ответа конечно же не последовало. Он сейчас испытывал много смешанных эмоций. В голове был бардак. Почему то все воспоминания запутались в большой клубок нити. Его тело дрожала отказываясь слушаться. Кейл не понимал почему так получилось, как и ровно того, что здесь происходит. Ему казалось, что его мысли и душа противоречит его телу. Казалось, что он был спокоен хоть и мысли спутались и он испытывал много смешанных эмоций. Когда его тело чувствовала себя куда хуже. Она неистово дрожала и Кейл не мог его контролировать. Он сделал несколько попыток но всё было четно. Кейл продолжал попытку. С каждом разом всё сильнее испытывая боль и контроль, которого ему по маленькому удается вернуть. Всё это продолжалось до тех пор пока он не потерял сознание от истощения и не упал намертво в этой пустой квартире. ***** Через некоторое время Кейл открыл глаза, чувствуя слабость, но на этот раз паника не охватила его. Он лежал, смотря в потолок, медленно собирая мысли. Холодный разум анализировал всё, что произошло до того момента, как он потерял сознание. "Битва... Испытания... Белая Звезда..." — образы всплывали один за другим. Кинжал от Мирового Древа, который пронзил его сердце, и с помощью которого был убить Белая Звезда. Затем он вспомнил, как запечатал Бога Отчаянья. "Так я победил. Всё было кончено." — пронеслось в его голове. Но вот он снова здесь, в теле Ким Рок Су. Его разум искал ответы, и вскоре одно предположение начало складываться в полноценную картину. "Бог Отчаянья... Возможно, он не смог смириться с поражением. Может быть, это его последняя попытка втянуть меня в отчаяние," — Кейл не испытывал особого страха или сомнений. Такая мысль казалась вполне правдоподобной. В конце концов, он уже сталкивался с подобным. "Это не первый раз, когда я возвращаюсь в своё прошлое тело и прошлый мир," — рассуждал он. Воспоминания о прошлых испытаниях, о том, как он успешно преодолевал их, придавали ему уверенности. "Значит, мне нужно найти выход. Чем быстрее, тем лучше." Он вздохнул, чувствуя, как этот ментальный барьер, который отделял его от отчаяния, укрепляется. Кейл знал, что волноваться сейчас бесполезно. "Дети и остальные, вероятно, волнуются. Это не входило в мои планы, и я не могу позволить себе задерживаться здесь." С этими мыслями он сел, его внимание постепенно переключилось на окружающую обстановку. Старые, потрескавшиеся стены, пыль, серый свет, проникающий через грязное окно. Запах гнили и затхлости был настолько удушающим, что вызывал неприятные ощущения в груди. "Хоть в прошлом я редко и бывал здесь, но даже так я не думал, что моя квартира превратиться в такой сгусток мусора " — мысленно отметил Кейл. "С одной стороны, я чаще всего оставался в офисе, работая над документами, и почти не возвращался в квартиру, часта беря ночные смены. Так что, её состояние неудивительно." Он встал с постели, оглядывая пространство вокруг себя. "Здесь должно быть что-то, что поможет мне выбраться отсюда." — с этими мыслями Кейл начал вспоминать все предыдущие испытания, которых он проходил. В первый раз когда он появился тут это было тогда, когда ему нужно было сделать выбор «остаться в мире РГ или вернуться в свои изначальный мир». И он выбрал первое и для того, чтобы выбраться он разорвал книгу. Может здесь тоже нужно так сделать. Как только это мысль ему пришло в голову он осмотрел комнату и заметил несколько книг лежащих на письменным столе. Подойдя ближе он прочитал название книги, что лежала сверху. «Рождения Героя». Да, это была она. Но странность было в том, что здесь были все десять томы романа, что он взял из местной библиотеки, а не одна большая, как в прошлом и вот тогда он только и понял всё. — Чёрт — выругался он. — Тот же было проделкой Бога Смерти, а не Бога Отчаянно. Да и зная его и его стремление утащит меня в на дно отчаяние, выход не заключалось бы в разрывание книги и отпускании прошлого. А наоборот он заставил бы меня жить в этом мире вдали от семьи, в одиночестве, что бы я почувствовал всю боль и отчаяние, и наконец преподнёс ему себя в блюдечке. — с этими словами он хлопнул себя по лбу за свою тупость. Кейл медленно огляделся по сторонам и заметив плачевное состояние своего дома его лицо сморщилось. "Нужно сперва навести порядок. Так будет проще и приятнее здесь жить в дальнейшем, если это будет нужно. Как никак я не могу, как раньше пропадать на работе и ночевать в офисе. Плюс, я не могу терпеть эту грязь." — кажется эти годы в качестве Молодого мастера не прошли даром и без последствий. Он правда не мог смотреть в таком состоянии на свою квартиру. Ким Рок Су был полностью завален работой и документами, что кажется его офис стал его домом и он даже не помнил когда возвращался в эту квартиру в последний раз. Он начал с того, что открыл окно, чтобы выветрить этот гнилой запах, а затем, еле найдя старую тряпку и метлу, начал методично убираться. "Если это действительно испытание от Бога Отчаянья, значит, он надеется, что я сломаюсь и погружусь в отчаяние," — размышлял он, протирая полки. "Но он ошибается. Я не сломаюсь. Я найду выход." Кейл продолжал убираться, полностью сосредоточившись на задаче, его разум продолжал анализировать ситуацию. Несмотря на видимую рутину, он был настороже, готовый к любому повороту событий и внезапной атаке. Ведь, как никак не стоит забывать, что на улице всё ещё царить апокалипсис. ****** Прошло три месяца с момента возвращения Кейла в тело Ким Рок Су, и его жизнь постепенно вошла в привычное русло. Его дни напоминали часы хорошо смазанного механизма: просыпался, занимался делами, возглавлял операции своей команды по уничтожение монстров и проводил совещания, словно ничего не изменилось с тех времён, когда он впервые стал лидером. Однако были изменения, которые невольно заставляли его ощущать разрыв между прошлым и настоящим. Теперь Кейл не перенапрягался, не взваливал на себя бесконечные задачи, которые поглощали всё его время и силы. Он отказался от привычки работать допоздна и проводить ночи за столом, погружённый в бумаги или анализ данных. Он начал брать выходные — редкая роскошь, о которой раньше не смел мечтать. Впервые за долгое время он позволял себе немного отдыха, словно его тело и разум наконец приняли, что он больше не обязан постоянно бороться. Внешне он казался тем же человеком — спокойным, собранным и полностью преданным работе. Но команда начала замечать едва уловимые изменения. Ким Мин А, одна из его подчинённых, особенно чутко улавливала это. Каждый раз, когда она наблюдала за лидером команды, ей казалось, что его лицо стало мягче, а в его взгляде появилась некая лёгкость, которой раньше не было. Когда она случайно застала лидера Ким за чтением, она была поражена: на его лице не было напряжения, только спокойная улыбка. Она не помнила, чтобы раньше видела его таким, словно он в те моменты находился где-то далеко, в мире, где не было ни сражений, ни забот. Она тогда была сильно удивлена и даже не заметила, как развернулась и ушла куда подольше, так и не отдав те документы. Когда Мин А остановилась, она всё ещё было в замешательство, но всё же не стало возвращаться в кабинет, оставив документы на потом, не желая нарушать тот редкий миг покоя, в котором, как ей показалось, их лидер команды нашёл утешение. Сам Кейл, даже не подозревая о её мыслях, тогда дочитывал последний том «Рождения героя». Он решил дочитать книгу, чтобы узнать, каким изначально был мир без его вмешательства. На самом деле, это был не столько интерес, сколько потребность — Кейл хотел убедиться, что его действия не были напрасны, что он сделал правильный выбор. И наконец-то дочитав этот роман до конца он был очень рад, что не остался сидеть в стороне. Сколько бы хлопот это решение ему не принесло, результаты того стоили и после того, как Кейл вернётся он дальше и пальцем не пошевелит, а будет жить жизнью бездельника, о котором мечтал. Как раз к его возвращению Альберу с остальными должны закончить убирать весь бардак после войны. Эти мысли успокаивали его, давая ложное ощущение завершённости. ****** Прошло ещё три месяца, и Кейл уже не был так спокоен, как в начале. Сомнения начали проникать в его разум, оставляя глухой тревожный осадок. Полгода прошло, а вокруг ничего не изменилось. Ни намёков на выход, ни подсказок о том, что делать дальше. "Это испытание? Испытание ли это вообще?" — снова и снова думал он, когда оставался один. Кейл начал сомневаться даже в своей первоначальной догадке о том, что это дело рук Бога Отчаяния. "Если это так, он должен был оставить какое-то решение, выход. Не может же этот ублюдок просто отправить меня в другой мир без шанса вернуться." Кейл терзался этими мыслями каждый раз, когда оставался в одиночестве. Каждая минута тишины только усиливала его беспокойство. Он пытался подавить эти сомнения, занимая себя работой, но вопросы возвращались снова и снова. Мысли путались, и его разум устремился в сторону новых опасений. "А если это не он? Или даже если это он. Что если Бог Отчаянно решил, что раз уж он обречён и уже нарушал правила и его скоро запечатают, то решил просто утащит меня с собой, поставив на кон всё?" Но это тоже не имело смысла. Бог Смерти, его семья и команда не оставили бы его наедине с этим. "Они бы точно вмешались. Где же Бог Смерти? Я его никогда не слышал и не видел во сне. И даже Бог Равновесия не остался бы в стороне. Почему же они молчат?" Эти мысли терзали его каждый день, как злая блоха, заставляя его все больше погружаться в бездну. Кейл чувствовал, что с каждым днём становится всё более беспокойным. ***** Шесть месяцев спустя его внутреннее беспокойство переросло в нечто большее. Год прошёл, а выхода не было. Кейл уже не мог быть таким уверенным и расслабленным, как в первые месяцы. Жизнь шла своим чередом. Города и дома начали восстанавливаться, новая система потихоньку восстанавливала прежний мир. Они стали сильнее, и новые, безранговые монстры больше не появлялись. Жизнь стала стабильнее и спокойнее. Но на фоне этих изменений дела Кейла были плохи. Всё чаще он ловил себя на мысли, что просто поддерживает свою внешнюю оболочку, но внутри уже ничего не осталось. Его мысли становились всё более тревожными. Он уже не был уверен, что это испытание, что это не очередная попытка или шутка богов. Неважно, кто — Бог Смерти или Бог Отчаяния. Он даже не был уверен, что всё это реальность. В какой-то момент Кейл начал сомневаться в том, кто он есть. "Может, я не Кейл Хенитьюз? Может, мир 'Рождение Героя' — это всего лишь иллюзия?" Кейл начал всё чаще работать допоздна, снова, как и раньше, погружаясь в бумажную работу, только чтобы не думать. Он снова отдалялся от команды, закрываясь от всех. Мин А и остальные старались как-то помочь ему. Но Кейл чувствовал, что с каждым днём его силы тают, а вместе с ними — и воля что-либо менять. Всё было как всегда. Одинаковый образ жизни - миссии, тренировки, работа с документами. Но теперь, каждая новая задача казалась ему пустой и бесцельной. Он снова становился тем человеком, который когда-то потерял смысл жизни после гибели близких. Его жизнь вернулась к тем временем когда он потерял Ли Су Хека и Чхве Чон Чу или стало даже хуже. Он стал работать вдвое больше и почти всё время не выходил из офиса. Два года прошли с того дня, как Кейл, точнее, Ким Рок Су, очнулся. Теперь он уже не знал, кем является на самом деле. Были ли те воспоминания о его жизни в мире «Рождения героя» сном? Или же этот мир — очередная ловушка богов? Ответов не было. В какой-то момент он просто перестал задавать вопросы, погружаясь в апатию. Его существование вернулось к тому состоянию, когда каждый день казался бессмысленным ожиданием конца. Тот день начался, как и любой другой, но закончился неожиданно. Внезапное появление Безрангового монстра нарушило привычный ход событий. Это существо, способное уничтожить целый город, было для них новой, давно забытой угрозой. Ким Рок Су, как всегда, возглавил атаку, ведя команду вперёд. Нападение на город было неожиданным. Грифон, гигантский и устрашающий, разрушал всё на своём пути. Крылья существа были уже сильно повреждены в бою — Ким Рок Су и его команда успели лишить его способности летать. Но даже без крыльев, грифон оставался опасным. — Нужно закончить это, — сухо сказал Ким Рок Су, его глаза устремились на монстра. Рана на его боку кровоточила, но времени на отдых не было. Команда из последних сил атаковала. Несколько минут ожесточённого боя, и наконец-то грифон начал ослабевать. Однако стоило чуть замешкаться, как грифон нанёс сильный удар, раскидав бойцов в стороны. "Я закончу это сам", подумал Ким Рок Су, активируя способность "Мгновение". Эти пять секунд были решающим моментом. 1 секунда Ким Рок Су выбежал из укрытие и подбежал к монстру. 2 секунда Резким рывком он перепрыгнул через хвост существа, уклоняясь от его когтей. 3 секунда Ким Рок Су собрал все свои силы, направив их в один удар по сердцу монстра. 4 секунда Рёв грифона оглушил всех, но его тело уже начинало разрушаться. 5 секунда И наконец..... монстр рухнул. Всё закончилось..... Монстр был уничтожен, тысячи жизней спасены, и его команда выжила. Город тоже остался почти целым. Но Ким Рок Су больше не чувствовал радости. Его силы покидали его, как песок сквозь пальцы. Он рухнул на колени, чувствуя, как темнота охватывает его сознание. Последнее, что он услышал, были крики его команды. Они звали его. Но всё это казалось ему далёким и размытым. — Может быть... теперь я наконец смогу отдохнуть, — прошептал он с последней тенью улыбки, закрывая глаза —"И, может быть, теперь я смогу.... увидеть их и..... вернуться к ним."