Приключение длиною в бит

За всё то время, что герои были в пути, дни стали короче, ночи — длиннее, но по сравнению с другими фактами это было в порядке вещей. Неожиданно все большие деревья стали пугалами, а коробки и бочки с продуктами и снаряжением, которые игра вечно распихивала по углам леса, — фонарями Джека. — Не знаю, как это произошло, но это похоже на недвусмысленный намёк. Скоро Хэллоуин. — заключила Фрея. — Ха, один из лучших праздников в году, я в предвкушении. — Ленки потёр ладони друг о друга. — Не думаю, что что-то изменилось, кроме пары текстур, но, что ж, это будет интересный опыт. — вслух подумал Моран. Он никогда не справлял Хэллоуин в привычном для людей понимании, скорее каждый день напоминал этот. В их путешествии действительно ничего не поменялось, кроме атмосферы теперь явно давящей на нервы рыжего парня, который смело скрывал это чувство. Монстры, как и раньше, иногда выскакивали из-за деревьев и набрасывались на героев, но ощущалось это куда страшнее. Туман холодил его кожу, и казалось, что через непроглядную белую толщу на него смотрит полчище глаз. Лучница же решила идти позади, позволив некроманту и вору стоять рядом, не бросая желание подтолкнуть их друг к другу. Она не прогадала. Взглянув на Леннана, Моран мысленно переключился на слова, ранее сказанные Фреей, в которых могла заключаться правда. — Хотите устроить вечер страшилок сегодня? — предложила красноволосая девушка. — Да, я думаю это... Моран, осторожно! — крикнул Ленки отвлёкшемуся другу, когда увидел огромного тарантула, набросившегося на него. Рыжий достал меч из ножен и быстрым движением пронзил паука два раза, выразив на лице всю палитру эмоций. — Спасибо. — Обращайся. — трясущейся рукой похлопал его по плечу герой. Вера закатывала глаза на всё ещё не изменяющиеся между парнями отношения, но ничего не говорила.

*~*~*

— Так вот, надеюсь, вы готовы дрожать от ужаса, в деле мастер рассказывать страшные истории. — Давай, Вера, жги. — беззлобно подстегнул её Моран. Фрея, склонившись над костром, взяла горстку песка и, раскрыв ладонь, сдула его на пламя. Оно вступило в жестокую схватку, но ежесекундно отступило и померкло. У Ленки по спине пробежали мурашки. — История эта произошла с одним приключенцем, чьё имя никто так и не узнал по записям из дневника, но известным на всю мою деревню. Этот человек всего лишь собирался в шахту за драгоценными камнями, как вдруг... «Стойте! Пожалуйста, помогите мне найти мою дочку!» Неизвестный старец преградил путнику вход, схватив за одежду мёртвой хваткой. Скептичный герой задался вопросом, как старик мог потерять дочь в шахте. После вступления в разговор, который лишь дал понять, что он сходит с ума при мысли, что малютка попадёт в беду и поранится, и аргументов беспечному отцу для убеждения больше не потребовалось, хотя доверия он так и не вызвал. Тем более, когда путешественник вошёл в пещеру, но не услышал шагов или дыхания сзади, оглянулся и никого не увидел рядом. Оклик не дал никакого результата. Тогда владелец дневника пошёл дальше, уже преследуя личные цели. — В пещере вечно было темно и сыро, устав, герой решил устроить привал и записать все произошедшие события. Вот только он не учёл, что за ним уже давно наблюдают. — жестикулировала Вера руками, а Леннан придвинулся ближе к другу, нервно хихикнув. Путник спокойно жевал припасённый сыр, как увидел в темноте пару глаз, смотрящих прямо на него. У него под рукой была лишь кирка. Тем не менее он схватился за рукоять орудия и смело заглянул во тьму. Свет от его лампады дошёл до очертаний существа, этого монстра из какой-то тёмно-фиолетовой жижи или мазуты, не говорящего и не издающего звуков, но дьявольски улыбающегося во весь рот, как будто готового вырвать душу с потрохами. Путник застыл на месте и забыл, как дышать, а сердце бешено колотилось о диафрагму. Время вокруг как будто остановилось. Однако спустя время оба из них остались неподвижны, и он смог выдохнуть, даже если монстр продолжал сверлить его взглядом. Он решил, что если сам не тронет, его не тронут тоже. Герой встал, собрал вещи и направился глубже во тьму, крепко держа в руке кирку. Тишину наполняли лишь редкие шаги и мерные стуки по камню, а чувство слежки никуда не делось, что сильно напрягало его. Найденное вкрапление аметистов слегка успокоило нервы где-то на полминуты, когда издалека послышался звук падающих капель и хлюпающих шагов. Ослеплённый блеском камней, герой определил для себя, что теперь точно не отступится перед лицом опасности, желая получить за них большую прибыль. Он вгляделся во мрак пещеры, и по мере добычи шаги становились громче, заглушая все остальные звуки, но всё ещё никого в ней не видел. Всё затихло, и он успокоено выдохнул. Однако тогда же герой почувствовал, как холодок пробежал по спине. Даже не холодок, а что-то другое. Внезапно это «что-то» укусило его за левую руку. Путник быстро среагировал и ударил киркой это желейное нечто, похожее на то, что он видел ранее, но намного меньше. Оружием он со всей силы вмазал по телу существа, и оно прилипло к стене, но для надёжности ударил ещё пару раз острым концом кирки. Уцелевшие белые глазницы в последний раз посмотрели на него с глубочайшим отчаянием, ему даже показалось и то, что создание проронило слезу, прежде чем испустить свой дух. На руке остался кровавый след от укуса, начавший кровоточить, и спокойнее дышать не получалось. Герой принял решение перевязать рану бинтом и сделать записи в дневнике, пока она не затянется. В процессе он почувствовал внезапное дуновение ветра, чего на такой глубине быть просто не могло, и герой уронил карандаш, когда увидел фиолетовую каплю на странице и понял, что это чьё-то дыхание. На него с высока глядели красные глаза знакомого монстра, явно жаждущие крови. Путник бросил добычу руды, всеми силами стараясь скрыться от настигающего создания и множества других таких же, как будто оно умножалось в количестве по пути. Пролетая через бесчисленные повороты и ходы, он понимал, что теперь преследует только одну цель: остаться в живых. Через какое-то время он заметил в стене небольшую дыру, куда он мог бы пролезть и закрыть её ближайшим валуном, что герой и сделал. Перед его глазами пронеслась вся жизнь, он молился всем известным богам и клялся никогда больше не быть чревоугодником, если выживет сейчас. Через некоторое время звуки склизкого скольжения затихли. Этот человек медленно выбрался из укрытия, поблизости не оказалось абсолютно никого, кроме старика, встреченного на поверхности. «Что? Вы- вы пошли искать меня?» «Нет, я всё это время следовал за вами». — тихо и спокойно ответил подозрительный мужчина, который теперь обеими руками опирался на трость. «Как? Я не видел вас всё это время» «Вы были ослеплены высотой своего эго и благополучия. У тебя была одна задача, а ты сделал ровно противоположное. Сожалею, теперь мне придётся вас убить». «Что?» — отчаянно спросил он. Кожа незнакомца медленно начала неестественно темнеть, а тело – увеличиваться и становиться бесформенным, и тогда владелец дневника всё понял. «Да свершится возмездие» — И предсмертный крик услышали даже на поверхности, потому что до неё оставалось всего сто метров. —… Впечатляюще. — прокомментировал Моран, дослушавшего рассказ. — Но откуда ты знаешь, что история закончилась именно так, если владелец дневника не мог её дописать? — Возможно, её дописал кто-то другой. — ответил женский голос из-за деревьев. К ним резко подошла невысокая, но с головой, почти лежащей на плече, и скрюченными конечностями. Леннан вскрикнул и запрыгнул другу на колени от страха. Вера же быстро признала в ней Мэри. — Кажется, у меня снова произошёл баг, пока я спала, поможете вправить кости? — Я всё ещё немного злюсь на тебя, но, да, почему нет? — красноволосая девушка взяла её голову в ладони и резко повернула в другую сторону, то же самое проделала с локтями, кистью и ногой. — Раз уж ты здесь и являешься самым близким к паранормальному из нас, не хочешь тоже рассказать страшилку? — А может не надо? — робко попросил рыжий, когда слез с рук некроманта. — Не то чтобы мне страшно... — Не думаю, что наше мнение спрашивали. — Верно мыслишь, Карпатский князь. — … Но я совершенно не имею представления о том, как рассказывать страшные истории и какими они должны быть. — А ты попробуй, вдруг получится. — … Как скажешь, но после я продолжу спать. Это будет история о том, как один рыцарь преследовал мага, когда они оба шли в столицу Королевства. Рыцарь не хотел останавливаться на привал или нормальный сон, чего я не понимала и не находила тому причин. Однажды мне удалось нагнать героя, но чёткого ответа я так и не получила. Рыцарь ускорил шаг, а меня почему-то всё ещё интересовал этот вопрос. Я с заплетающимися ногами бежала, бежала и бежала, пока не споткнулась и не свалилась в какую-то охотничью ловушку, возможно ту, что поставил на рыцаря маг. Тогда Мэри замолчала, и остальные посмотрели на неё с некоторым удивлением. —... Это всё? — хихикнул Ленки. — Ну да, а что? Медленно все, кроме Мэри, стали легко улыбаться, а затем и смеяться. — Что смешного? — То, что ты действительно не умеешь рассказывать страшилки. Я даже прощу тебя за это. — похлопала Вера девушку по плечу. — Это хорошее завершение дня. – высказался Моран. — Согласен, дружище. — вора заворожила улыбка человека, сидящего рядом. — Мэри, оставайся, устроим ночёвку, заплетём Морану косички. — предложила лучница. — Ни за что. — наотрез отказался некромант. — Да чё ты как монашка, на вид они даже лучше моих. — А если я заплету тебе косы? Упырица молча слушала их, и медленно в груди становилось тепло, пока она не убрала улыбку с лица и не сорвалась с места. — Нет, пожалуй, я пойду. — Спокойной ночи. — нараспев пожелал Леннан. — Спокойной ночи... Ребята. — бросила она напоследок с некоторой грустью. Отойдя на несколько десятков метров и всё ещё слыша тихие разговоры молодых людей, Мэри заметила торговца Леватиса, намешивающего зелье, сидя под деревом. — Могу я спросить, какие у тебя виды на этих героев? — Не твоё дело, упырь. — Тогда почему ты требуешь не стоять на твоём пути? — Потому что тебе действительно лучше не злить меня. Иди куда шла. — Хорошо поговорили. До встречи, надеюсь, нескорой. — звук её шагов по сырой земле становился всё тише и тише.