Приключение длиною в бит

— Мы идём уже которые сутки, и я бы понял, если бы это был просто мрачный осенний лес… Но мы что, в «Безумном Максе»? Конечно, теперь это степь, но почему здесь так много песка? — Ты всё ещё пытаешься искать смысл в происходящем? — наступил Моран на скарабея, чтобы получить опыт. — Нет, я просто не люблю ощущение песка в обуви, во рту и глазах. — Хочешь, на спине тебя понесу? — предложила Вера. — Пожалуй, откажусь. — быстрым движением пырнул Леннан скорпиона мечом. — Это что, поселение там? — ускорил парень шаг. — Не беги ты так, наверное, как обычно, город-призрак. — Стойте, путники, не проходите мимо! — издали послышался низкий женский голос. Женщина средних лет простой наружности в открытой одежде, присущей скорее жителям Дикого Запада, чем более древним народам, приблизилась к героям. — Что случилось? — спросил Моран с недоверием и сжал в руке посох, так как не знал, стоит ли доверять ещё одному незнакомому человеку или тому, кто хотел им казаться. — Бандит украл все наши ружья и похищает ночью красивых и юных девушек в нашем городе, вы сможете посадить его за решётку. — Ружья? Ещё раз, в каком мы веке? — Я даже не знала о том, что здесь есть какое-то поселение, а я немало знаю. География действительно плохо изучена в этом месте. — А, ну конечно, что возьмёшь с фантазии создателей игры. — хмыкнул вор. — Ведите нас, мадам, мы поможем. — Ты хочешь сказать, что это тоже часть игры? — Да, второстепенный квест, узнаем, что мы получим за его выполнение, и- о, две тысячи золотых. — потёр руки Ленки, увидев перед собой информацию о получении задания, как и остальные. — Знаете, было время, когда он был местным шерифом. — продолжила малознакомая женщина. — Мы уважали его, доверяли свои жизни, и, видимо, очень зря. Возможно, он просто стал считать, что ему всё дозволено. — на ходу сжала она кулаки. — Ну и мудень. — согласилась Вера, встретив пристальный взгляд некроманта. — Что? Воровать деньги и воровать девушек — это не одно и то же. Тем более, если они красивые. Страшно представить, что он может с ними сделать или уже сделал. Их отвели в старый и пыльный трактир, где было не слишком оживлённо и тоскливо, как и на улицах, по понятным причинам. Половицы скрипели, а на люстре под потолком висела паутина. Их проводница звонко свистнула, привлекая всеобщее внимание. — Отставить хандру. Эти странники избавят нас от прохвоста и вернут наших дочерей, сестёр и жён обратно, идите и расскажите всем. — с дюжину человек, как заведённые, радостно оживились, встали со своих мест и пошли выполнять указание. — Спросите у нашего бармена, ребята, что можно выпить на дорожку и где логово бандита. Как найдёте, врежьте ему посильнее от всех нас. — Это запросто. Что наливаешь, милый? Ассортимент напитков оказался скудным, однако девушка была в добром расположении духа и не слишком жаловалась. Время, проведённое после того, как бармен указал на карте местности, куда им идти, длилось дольше, чем хотел бы Моран, но он просто скучающе слушал монолог рыжего о так называемых «вестернах». — Теперь вопрос в том, как мы поймаем этого плохого парня. — сказал Леннан, смотря на розовые облака, говорящие о приближении заката. — Ну или он поймает одного из нас, в конце концов, Фрея тоже девушка. — На что ты намекаешь? Нападёт — разберусь с ним сама, Дракула. — нахмурилась Вера и почесала покрасневший от алкоголя нос. Сколько бутылок она выпила? Четыре, кажется. — Ну да, с похмелья и спросонья, потому что я предполагаю, он может появиться и ночью. Лучше заночевать в гостинице — а я давно не спал на чём-то кроме земли — и дежурить по очереди. Оба путника худо-бедно согласились с таким планом действий и скрепя сердце отдали часть денег на снятие комнат, ведь у них были свободны номера максимум только с двумя кроватями. Стены помещения состояли из тончайших материалов и позволяли слышать всё, что происходило вне комнаты. Покрывала были не лучше, а пружины в кроватях, конечно же, остро ударялись в бока, но это было ожидаемо и похоже на то, как Моран спал в реальной жизни, даже ностальгически, пожалуй. Не радовали только вынужденное пробуждение и задача караулить Веру в течение ещё какого-то времени. Странно, что они не испытывали особой нужды в воде и еде, в отличие от сна, и его организм едва мог оставаться в сознании лёжа. Он снова зевнул и потёр глаза, но внезапно услышал звук, который не был скрипом кровати, половицы в коридоре или свистом ветра. Кто-то с помощью ножа пытался проникнуть в комнату, но не через дверь, а через окно, и не в их комнату, а в соседнюю. Ту, где спал Леннан. Быстро встав и взяв с собой только посох, побежал туда, но дверь уже была заперта. — Опять эти двери. — снова попробовал он сломать её магией, но ничего не получилось. Однако на стене замка не было, и он прошёл через сделанную им дыру. Моран увидел фигуру грузного преступника с рыжим парнем на плече и старинным пистолетом в руке, которым он поспешил воспользоваться, выстрелив в лёгкое и бедро, особо не прицеливаясь. Некромант упал назад, не в силах встать после такого, провожая взглядом вора, который проснулся, но уже не мог вырваться из хватки похитителя. Они исчезли в темноте. Парень подумал, что неплохо было бы добраться до рюкзака, чтобы исцелиться самому, если сейчас ему никто не поможет. Он проломил телом то, что осталось от стены, и мучительно медленно пополз назад в комнату, тяжело дыша и оставляя по пути кровавый след от ран. На удивление, в парня впервые в жизни стреляли из огнестрела, но по ощущениям бывало похуже, чем это. «Зачем ты вообще пытаешься выжить? — спросил он себя. — У тебя даже собственной цели нет». «Это так. Но я всё ещё могу быть небесполезным», — мысленно ответил он, когда ослабшими руками дотянулся до красной склянки и, не долго думая, выпил. Пока живительная жидкость разливалась по телу, пули выпали из затянувшихся ран, и он снова был в порядке, но не рискнул бы бежать за бандитом без плана атаки и Веры, спящей, как медведь в середине спячке. Он усмехнулся такому сравнению и вырубился прямо на полу, освещённом выглянувшей из-за облаков луной.

*~*~*

После того как Ленки вырубили на улице города, прошло немало часов, раз уже взошло солнце, но его всё ещё трясло от езды на лошади, к которой его привязали верёвками. У него был при себе по крайней мере перочинный ножик, но так как одной из задач было оставить негодяя в живых, он решил просто сдаться и ждать, пока не узнает больше. — Ты мог бы не петь хотя бы? — ответил парень на жизнерадостное мычание чёрного полного мужчины какого-то вальса. Песок, взмываемый ветром, ещё больше раздражал героя. — Как скажешь, красавица. — «Красавица»? Ты ничего не напутал? — Никак нет, красотка. —… Ясно. Ошибка кода. Они прошли так ещё где-то пять минут, когда так и не названный по имени человек отвязал его от лошади, чтобы открыть какой-то подвал возле ветхого дома и закинуть Ленки туда. — До вечера, мои милые, нужно уладить ещё одно дело. — похотливо улыбаясь, преступник закрыл дверь на замок снаружи. На рыжего парня смотрело с разочарованием где-то двадцать девушек разного роста, цвета волос и кожи, не занятые совершенно ничем. — … Весело тут у вас.

*~*~*

— Из-за тебя пришлось доплачивать за разрушения. Тоже мне, герой. — сказала девушка, которая медленно ехала на лошади. — Я там чуть не умер, а ты сладко спала всю ночь. Может быть, если бы кто-то не напился вусмерть, мы смогли бы поймать его прямо там. — ответил парень на вороном коне. — Зачем ему вообще понадобилось воровать рыжика? — Не знаю. Сделать нашу команду слабее? — Не сказала бы, что что-то сильно поменялось. — Я не о том. Если бы не он, мы бы просто разошлись по разным сторонам, и я был бы не против это сделать сейчас, не будь у нас общей цели. — Справедливо. Казалось бы, у них уже не осталось тем для разговора, но, очевидно, Вера тоже не могла поддерживать тишину больше часа. — Не удивительно ли это, что мы втроём вообще встретились? Я не встретила на пути никого, кого бы знала из реальной или нынешней жизни. — Я бы не был рад увидеть здесь кого-то из любых моих знакомых. Как будто все они так или иначе хотели от меня избавиться. Леннан говорил, что его должны были преследовать представители закона, но он тоже их не видел. Возможно, все недоброжелатели потеряли след, возможно, умерли, а может быть, просто не захотели рисковать собой. — Не могу сказать того же насчёт первой половины. — вспомнила с гордостью отношение других людей к ней и не посчитала его слова правдивыми. — Мне говорили, что те, кто вошёл в этот лес, до сих пор ни разу не возвращались. Может быть не хотели, может быть не могли. Хотя кто вообще захотел бы уходить из "райских садов", попав в них? — Тот, кто захотел большего, например. — Фрея направила взор в ту же сторону, что он, и тоже сжала губы от недовольства. Спрыгнули путники с лошадей, привязав их к одинокой стоящему дереву, завидев вдали медленно приближающуюся мужскую фигуру. Перед ними проскочило перекати-поле. — В этот раз постарайся не облажаться, Дракула. — Знаю. — Этот город слишком мал для нас троих. — И что это должно означать? — Это и должно означать, дурак. — приняла Вера стойку, когда афроамериканец остановился перед героями, прищурив глаза и приготовившись стрелять. Между ними возникло напряжение, которое можно было разрезать ножом, а Моран не понимал, чего они ждут, так что просто атаковал первым, обездвижив врага, который уже достал пистолет и выстрелил. Вера успела откатиться влево и запустила стрелу прямо по оружию. Здешний кольт выскользнул из чужой руки и был уничтожен следующей атакой магии, потому бандит уже ничего не способен сделать, кроме как молить о пощаде. — Я, конечно, не расистка, но, будем честны, ты это заслужил. — снова натянула тетиву она, целясь в сердце униженному и напуганному мужчине. — Притом, что ты оказался противником отнюдь не достойным нас, а жалким трусом. Но я держу условия договоров. Насчёт него не уверена. — пискнул злодей, завидев холодный взгляд Морана. «На самом деле я бы никогда не хотел опуститься до такого, но ей об этом знать необязательно». — подумал некромант. Так они втроём дошли до хижины бывшего шерифа и заставили открыть подвал, откуда почему-то раздавались смех и весёлые разговоры. — Ковбой ныряет в палатку, будит друга и говорит: «Джо! Вставай, Джо, мы миллионеры!» — все девушки улыбались и смеялись над словами Леннана, сидящего среди них. Вероятно, он рассказывал какие-то анекдоты. — Вера! Дружище! Я знал, что вы справитесь. — Конечно, это же я. — Вера протянула ему руку, помогая другу выбраться.

*~*~*

— Мама! — Дочка! Уже знакомая женщина столкнулась в крепких объятиях с похожей на неё девушкой, как и многие другие люди перед ними, и Леннан чуть не прослезился от этой сцены, вспомнив свою семью. — Итак, бандит за решёткой, все девушки возвращены, но снова начинается закат, останемся здесь ещё на одну ночь? — спросил черноволосый парень лучницу. — Ну да, почему нет? — Для меня подозрительно, насколько они нам благодарны. Ничуть не боятся меня. — Это же нпс, они запрограммированы быть нам благодарны, так? — Запрограммированы… Понятно. — Я в таверну, выпью ещё чего-нибудь. — Даже не думай. — Уже думаю.

*~*~*

— Девушки, вам определённо не помешало получить навыки самозащиты, если подобное повторится. — обратилась Вера к другим представителям своего пола в баре, сидя на полу, потому что все сидячие места были заняты, и поедая стейк, под угрозами согласившись с тем, что не будет снова пить, пока Моран следил за ней, а Ленки остался за компанию. — Нужно хотя бы натренировать меткость и уклонение. — не задумываясь, она кинула большой кусок мяса некроманту напротив неё прямо в лицо, который, шокированный, как и все присутствующие, поймал его в ладонь. Оправившись, он проделал тот же трюк, но не попал в Веру. — Видали? Так и надо делать в случае чего. — встала с пола и радостно встретила всеобщие смешки. — Это тебе месть за яблоко в лоб, мы квиты. — Не думаю. — Моран повторил за ней и потянулся за рюкзаком, со злобной улыбкой доставая из него грушу. — Ребята, ребята, давайте не будем- — Будем, ещё как будем, я абсолютно за. — достала она из своих вещей два апельсина. — Драка едой! — крикнул какой-то мужчина из толпы, и это стало решающим моментом начала полного хаоса в таверне. Ленки, встав в более-менее безопасное место, неловко наблюдал за летающими фруктами и другими продуктами из тех, что бросали другие люди или герои нашли в сундуках и бочках на пути, хотя им, казалось, было весело. — Это платье всё равно давно пора бы постирать. — заключила Фрея, заметив ещё одно пятно. — Зря отвлекаешься. — некромант с горящими глазами, неожиданно для смотрящих, вытащил из инвентаря электрический банан – фрукт, который безопасно трогать и есть только обладателям магических сил, чтобы восстановить Ману, но опасный для всех остальных. Леннан почувствовал порыв защитить девушку и встал перед ней, приняв удар электрического заряда на себя. Все остальные движения прекратились, когда будто всё его тело пронзила маленькая молния. — Леннан! — взволнованно бросил свои вещи Моран и осмотрел рыжего. — Я не хотел. Не знаю, что на меня нашло. — Не страшно, я в порядке. — смущённо прикоснулся он к своим заряженным током волосам. — Ауч. — Уверен? — На все сто. — широко улыбнулся ему вор. Вера, скрестив руки, молча наблюдала за этой сценой, кое-что соображая. — Между прочим, ты не обязан был подставляться под удар, я бы успела уклониться. Но спасибо. — Пожалуйста.