Глава 35. Война не для всех
16 марта 2025 г., 16:00
Глава 35. Война не для всех
Во время работы над бомбой, которой Виктор занимался больше для того, чтобы отвлечься от более нервных дел, благо жемчужина водяных никаких сигналов не издавала, к нему в лабораторию аппарировала Цири.
— Ну как идет работа? — бросила она, очевидно, больше для вежливости, так как она была слегка раздражена.
— Да всё нормально, — заверил её волшебник, убирая резцы в ящик, — это ведь не… не сложная, в общем, работа. — Он чуть не сказал «это ведь не порталы строить», но княжна всё равно его прочитала.
— Ладно, пойдем тогда поможешь.
— Конечно, что случилось?
— Да так, — отмахнулась девушка, но все же взяла его за руку и хитро улыбнулась. — Одна мелочь пузатая решила, что она самая умная и сильная, поэтому ей обязательно нужно жизнью рискнуть.
Виктор почувствовал в этих словах некую иронию в отношении истории самой Цири, но не успел ничего ответить, как оказался в кабинете принцессы, где их уже ждала забавная картина.
— Ну хоть ты ей скажи! — взмолилась обрадованная их прибытием Эсси, перед которой с по-детски обиженным лицом, чуть ли не склонившись, стояла выглядевшая с ней одногодкой Саския.
— Что сказать? — удивился полному отсутствию полезной информации в словах старших девушек волшебник.
— Что ей нельзя на войну! — разрезала ладонью воздух вполне натурально изображающая ярость Цири.
— Конечно нельзя! — энергично подтвердил Виктор, не задаваясь даже вопросом, на какую.
— Но почему-у-у? — в этот раз уже драконица изображала эмоции, а именно обиду, отчего по её лицу мгновенно стало заметно, что ей не больше двенадцати. — Я уже взрослая по драконьим меркам!
— А вот по поведению это незаметно, — хмыкнула Эсси, больше всех проводившая времени с девочкой. — Кто на днях клянчил конфеты у продавщицы и для этого чуть не назвала свой реальный возраст и вид?
Цири от таких новостей даже Бога из прошлого мира помянула. С другой стороны, именно поэтому девушка-бард драконицу за собой всюду и таскала, заодно куда шире и глубже знакомя с миром людей. Ну и заодно, потому что та реально могла сломать руку взрослому мужику, даже в человеческом облике.
— Но не сказала ведь, — обиженно буркнула девочка.
— И тебе учиться надо, — привела свой аргумент княжна.
— Да, а почему вы тогда Лауре разрешили отправиться туда? — парировала обрадованная своей сообразительности Саския. — Она ведь со мной вместе училась!
— И будет учиться, — заверил её Виктор, понимая, что до этого аргументы были не самые разумные у обеих сторон, — потому что её защищают три сотни бойцов и высший вампир. Вот только между вами есть огромная разница: Лаура родом из Назаира, и жизнь её не сильно радовала, так что, прожив всего на семь лет больше тебя, навидалась она раз в двадцать больше всякого. Поэтому я не боюсь, что она начнет чудить или неправильно реагировать. А она учится не только лекарскому ремеслу в идеальных условиях, но и учится быть нормальным человеком, а не диким зверенышем.
— На войне? — усомнилась Цири.
— В окружении недавно еще незнакомых людей, которые в ответ на добро к ним не затрещину отвешивают, в лучшем случае, а стоят за неё стеной, с благодарностью добром отплачивая, — наставительно подняв палец ответил волшебник, отчего княжна лишь с улыбкой закатила глаза, промычав «ну только не опять, профессор». — Да и к тому же она приглядывает за поведением моего подчиненного, как и он, с другой стороны, приходит к человечности.
Пока Эсси и Саския с интересом слушали за беседой этих двоих, княжна чуть ли не возмущенно спросила:
— Не, я понимаю, что у тебя своя, особая, преподавательская магия, но как девятнадцатилетняя девушка может уследить за высшим вампиром?
— Она не следит, — поправил её усмехнувшийся волшебник, — она приглядывает: подсказывая, помогая, заботясь.
— Заботясь о высшем вампире? — с голосом полным сомнения и поднятой бровью спросила княжна.
— Он во многих человеческих делах по сравнению с ней как ребенок, — заверил её Виктор.
— Как тебя с подобным подходом к воспитанию вообще в Хогвартс профессором взяли? — откровенно изумилась Цири. — А потом еще и детей учить разрешили?
— Знаешь, — задумчиво ответил дважды блестяще окончивший эту школу волшебник, — думаю, что именно таких преподавателей оттуда и выпускают!
Тут они на мгновение замерли, после чего дружно взорвались хохотом, и княжна сквозь смех просипела:
— Не заливай! По уровню безумия никто и близко до тебя не дотягивал!
— Потому что я был лучшим! — возмутился Виктор, добавив еще немного смеха обоим.
— А что такое Хогвартс? — спросила у двух отсмеявшихся волшебников драконица. — Это тоже школа, как у нас тут?
— Ой, поверь, это совсем не такая школа, как тут, — заверила её Цири, приобнимая за плечо. — Пожалуй, мы можем уже перекусить, а я пока расскажу тебе одну историю, как я сильно сглупила в свои четырнадцать лет.
Через пятнадцать минут рассказа, приковавшего даже внимание Виктора, не смотревшего с подобной стороны на развитие событий, Саския спросила:
— Так почему ты тогда не спела эту песню и не призналась ему?
— Потому что я побоялась, — очевидно честно ответила княжна. — Я думала, что он на меня сердится, так что испугалась отказа перед всеми и позора перед всем миром. Это намного страшнее любого дракона.
— Виктор так никогда не поступил бы, — произнесла очевидное для большинства за столом Эсси.
— Конечно, не поступил бы, — мягко улыбнулась своему бывшему учителю Цири. — Но когда на одних весах даже маленький червячок сомнений, страх позора или неудачи позволяет ему подточить любую уверенность. В четырнадцать лет куда проще выйти против дракона, чем рискнуть быть опозоренным.
— Не переживай, у большинства это правило работает всю жизнь, — со смехом заверил её Виктор. — Да и закончилось всё вполне неплохо.
— Только опять именно ты всё разрулил, — напомнила княжна, показывая ему язык.
— А что с той девушкой было? — спросила драконица.
— Ну, я в неё влюбилась, — как о чём-то неважном ответила Цири, неопределённо помахивая рукой, — она тоже оказалась принцессой, да ещё и наследницей огромной магической империи, потом мы переспали, а потом Виктор, чтобы её спасти, завоевал первые свои три королевства…
— Чего?! — дружно завопили Эсси и Саския, явно еле дождавшиеся паузы в речи княжны…
— Я вам завтра расскажу про принцессу, — закатив глаза, взмолилась Цири, — а если будете хорошо себя вести, то и Виктор расскажет про королевства.
«Отличный ход!» — послал мысленный сигнал волшебник.
«Хрен она у меня куда теперь уедет!» — ответила Цири.
***Цирилла***
Княжна стояла, прислонившись плечом к косяку, слушая разговор расположившихся перед ней новых в городе воришек. В это дело она влезла, решив, что выйдет хоть сколько-нибудь увлекательное приключение! Даже убедила начальника стражи, что у нее непробиваемый доспех, и, смотавшись к бабушке, получила у неё подпись на разрешении, которое та подмахнула, не отвлекаясь от своих писем, только пожелала: повеселись, развейся.
Сейчас она уже жалела, что не осталась в замке разбирать свою часть обращений и корреспонденции! Это было бы куда веселее наблюдения за этими невероятными идиотами: они даже притащили наворованное в снятый в таверне номер!
— Ну ты посмотри! — воскликнул, развалившись на кровати, полуэльф Петер. — Я только пока мы ехали сюда по городу пять кошельков срезал! Народ тут чисто овцы непуганые! Просто раздолье!
— Тебе не кажется, что это должно что-то означать? — краснолюд Вольфганг хоть, как и его собрат, не отличался особым умом, но, похоже, что чувствовал опасность. — В городе нет ни банд, ни воровских шаек!
— Им же хуже, — легкомысленно ответил полуэльф, вертя на пальце браслет с синеглазой змейкой. — Упустили такое рыбное место.
— А может их всех передушили? — предположил краснолюд, озираясь по сторонам комнаты, будто бы ощущая внимание к себе. Цири в это время старательно не смотрела на него прямым взглядом, считая, что этот может что-то и почувствовать.
— Да кто бы предупредил? — залюбовавшись лезвием украденного у местного кузнеца меча, спросил полуэльфийский идиот.
— Передушили! Я сказал, что их передушили! — раздраженно повторил Вольфганг. — Перебили всех или на рудники какие свезли! Может, они вон дороги местные строят!
— Да, раз ты такой умный, — отвлекся на соучастника Петер, — то ответь мне, кто бы их мог передушить? Ты видел внутри города стражу вообще? Все либо на воротах, либо по дорогам в полях шляются!
— Да нахрена им стража, если ей некого ловить?! — зарычал на разлегшегося краснолюд. — Может, они тут на свист дудок только прибегают, чтобы пьянь какую разнять?
«Ну, не дудок, а простейших амулетов у владельцев заведений, — мысленно похвалила его рассуждения княжна, — хотя вот то, что они переходят на крик в комнате забитой людьми таверны, все равно не позволяет мне начислить ему балл».
— Ты опять все усложняешь! — принялся приподниматься на локтях полуэльф. — Как в тот раз со Скоя’таэлями! Могли спокойно резать и там крестьян, тем более что весело же было!
Цири в этот момент полностью погрузилась в беседу, ловя каждый вздох. И, судя по пришедшему ей в голову запросу на захват очевидных бандитов и убийц, стоящие за тоненькой дверью стражники также превратились в слух. Она ответила отрицательно и решила сперва понять, о каких землях они говорят, ведь не на всех новых землях еще даже начали истреблять эту шушеру. Очень уж мало прошло времени с захвата и очень уж большую территорию они единовременно присоединили.
— Да, тут не спорю, весело, — успокоившись, будто припоминал былые приключения Вольфганг. — А помнишь ту девку под Бурдофом? Ох, хороша была!
«Твою мать! — выругалась девушка, отсекая свои чувства. — Это прямо у границ Цидариса и Брокилона со стороны Темерии».
— Как не помнить! — рассмеялся полуэльф. — Раз я у нее первый был!
— Ну, я тоже первый, только с другой стороны! — поддержал его краснолюд ржанием. — Жаль только, эти девки зеленые нас к себе не пустили перекантоваться.
В голове Цири запрос на захват запульсировал с удвоенной силой, но она решила сперва дослушать про Брокилон.
— Да я слышал, что местный какой-то князек их главную обрюхатил! А теперь и местную…
Тут уже княжна не выдержала, несмотря на приглушенные эмоции, причем возмутили её именно слова про Эитне, а не про себя. Два парализующих прилетели в скотов раньше, чем она отправила сообщение специальной группе захвата, но те все равно заскочили внутрь еще до того, как голова Вольфганга соприкоснулась с полом. Они принялись жестко фиксировать тела преступников, добавив им еще и кляпы. Эта предосторожность была не для того, чтобы они не могли говорить, а для того, чтобы не могли сожрать какую-нибудь гадость.
Зашедший следом командир Ринальди сознательно обратился к ней официально:
— Ваше высочество, слушаю дальнейшие распоряжения.
— Вещи вернуть потерпевшим, а этих в замковую допросную, — добавив в голос изрядную долю злобы, скомандовала вошедшая в роль Цири, — когда я с ними закончу, с тем, что останется, обязательно захочет пообщаться королева.
— Простите, ваше высочество, но может все же позвать палача? — испуганным голосом подыграл ей командир.
— Нет, в этом мире не умеют работать с подобным материалом, — наблюдая за скулящими на полу уродами, прошипела княжна, которая от этой игры даже немного успокоилась. — Хотя, может, мне и стоит показать ему, чему учат в лучшей школе темных искусств Хогвартс. Для даже лучшего местного палача это будет незабываемый урок.
— Слушаюсь, госпожа, — немного сымпровизировал Ринальди.
Цири тут же наслала на упакованных ублюдков модернизированный сон с кошмарами и обратилась к поднимающимся с расслабившихся тел стражникам:
— Простите, что они обделались, ребята, я сейчас все почищу.
— Да нам не впервой, ваше высочество, — ответил краснолюд по имени Анселл, с легкостью поднимая тело своего немаленького собрата. — А эту тварь я сам за честь счел бы попытать… Впервые жалею, что не умею.
— Скорее всего, пыток не понадобится, — разочаровала его княжна, — думаю, что как очнутся, расскажут всё, каждый грешок припомнят.
— Эх, жаль, ваше высочество, если подобные душегубы не испытают муки, что принесли они жертвам невинным, — поддержал своего товарища второй стражник по имени Прозор, спокойно подхвативший тщедушное тельце полуэльфа.
— Хорошо сказано, — улыбнулась Цири, — уверена, что королеве тоже понравится, и она что-нибудь придумает. А сейчас возвращаемся в замок, чувствую я, что новость мы ухватили очень важную.
Через полчаса в кабинете королевы собралась вся четверка, самым мрачным из которых был без сомнений Виктор. И выглядел он так совсем не потому, что его вырвали с весёленького строительства очередного моста, а потому что мрачнел заметно быстрее остальных, слушая этих самых Скоя’таэлей.
— Ну, что расскажете мне, господа чародеи? — преувеличенно шутливо, дабы сбить общую мрачность, спросила королева. — Есть у нас такие на территории, раз уж оказывается, чуть ли не полчища по Северу ходят?
— В основном королевстве Цинтры точно нет, — уверенно ответил волшебник.
— Надо уже что-то решить с этими королевствами, — произнесла будто в сторону Калантэ, очевидно раздумывая над чем-то другим. — Потому что сил нет терпеть путаницу.
— Ну, на Скеллиге и быть не может, — дал супруге немного подумать Эйст.
— Да и не думаю я, что их полчища, — добавила Цири, вспомнившая свою первую характеристику ублюдков, а заодно выведя бабушку из задумчивости.
— Думаешь, что не врал он, а просто тупой? — уточнила королева.
— Даже не сомневаюсь! — уверила её княжна. — Эти дебилы просто не в состоянии вообразить размеров окружающего мира, даже если сами его измерят! Вот и считают, что он чуть ли не весь захвачен.
— Согласен, — подтвердил главный специалист по грабежам, пусть и морским. — Если флот Скеллиге грабит маленькие поселения, их жители зачастую уверены, что весь остальной мир уже разграблен и за ними последними пришли. Я напоминаю, что я конунг, а не ярл, так что рассказываю с чужих слов. — С улыбкой добавил он.
— Угу, будто бы бывают морские воины, не ходившие хоть в один поход, — притворно проворчала Калантэ. — Да и раз купцы и путешественники нам ничего такого не сообщали, видимо, пока не слишком много этих «белок». — Она перевела название разбойников с эльфийского.
— Значит, у нас есть чуточку больше времени на подготовку, — заметила Цири.
— А что мы можем быстро предпринять? — спросила королева.
— Ну, я могу с помощью амулета поиска отслеживать их, — предложил Виктор.
— Ты замучаешься их искать, — напомнила ему княжна, — а ты и так все время в работе.
— Это будет отнимать много времени? — поинтересовалась Калантэ. — И как это вообще будет выглядеть?
— Ну, они ведь носят на шапках беличьи хвосты, так что можно искать по ним, — высказал свой способ волшебник, получив в ответ три крайне скептических взгляда. — Я не говорил, что способ хороший, я дал быстрый.
— Но даже если ты их найдешь, то что делать-то будешь? — спросил Эйст.
— Убью всех и двинусь дальше, — пожал плечами не видящий конкретно в этом проблемы Виктор.
— А не жестковато ли? — поразилась таким словам Цири. — Я понимаю, что само описание того, что они сотворили…
Виктор поднял ладонь, прерывая девушку, и когда она остановилась, высказался уверенным голосом:
— Трагедия этой девочки чудовищна, но это всего лишь один случай. Я, как бы цинично это ни звучало, боюсь, к чему подобное может привезти. Обратите внимание, что они всех убивают с преувеличенной жестокостью, пытают беззащитных и сдавшихся. Их цель не улучшить жизнь своего народа, даже если рядовые бойцы так думают, а вызвать ответную ненависть, когда каждый в своем соседе другой расы будет видеть врага, хотя они с детства знают друг друга. Если допустить распространение этого, то кровавый маховик будет раскручиваться со все большей скоростью, заливая весь север кровью. Особенно Цинтру.
— Нильфгаард? — коротко спросила Львица из Цинтры тоном, от которого у всех присутствующих мурашки пошли по коже.
— Никаких сомнений, — коротко кивнул волшебник, прекрасно знавший о похожих случаях в истории своего мира. — Населенный в основном людьми Нильфгаард использует немного свои, но в основном северные нелюдские расы для того, чтобы ослабить свою жертву — королевства Севера, и особенно весьма разнообразно населенную Цинтру. И главной целью ставят разжигание резни против мирных людей. Если вы спросите меня, я нахожу такой способ войны самым омерзительным на свете. Нильфгаард перешел черту, после которой он должен быть сокрушен, а все, кто принимал в этом участие, должны понести максимальное наказание.
— Это какое же? — с интересом спросил Эйст.
— Не знаю, — пожал плечами Виктор, — я не слишком ценю свою жизнь, поэтому не могу оценить казнь как серьезное наказание.
— Эй! — возмущенная княжна даже стукнула его кулаком в плечо, хоть и не врезала как хотела. — Ты чего такое говоришь?! Даже не думай так!
— Прости, — рассмеялся Бессмертный, который не настолько бессмертный, как всем показывает, — я не в том смысле! Просто меня очень тяжело убить, ты же знаешь. После первой смерти как-то теряешь остроту от второй. Но обещаю, я буду сражаться до последнего, потому что мне есть для кого жить!
— Так-то лучше, — пряча улыбку, произнесла Цири, которой было приятно подобное признание. Она не сомневалась, кто находится на первом месте в этом списке.
— И как мы успели от массовой резни перейти к романтике? — с довольной ухмылкой спросил Эйст.
— А мне кажется, что это было полезно, — сообщила всем королева. — Ярость в подобных вопросах плохой советчик. Но ведь в твоем мире с этим как-то научились справляться?
— Безусловно, методы есть, — убежденно ответил Виктор, — они помогут нам купировать проблему, доведя её до приемлемого уровня. Окончательно её можно задушить, только ликвидировав источник болезни, то есть тех, кто оплачивает банкет.
— Например, можно пропагандировать мирное сосуществование? — предложила Цири, припоминая, что успела узнать в другом мире. К сожалению, они как-то не догадывались, насколько им могут пригодиться социология и конфликтология в средневековом магическом мире. — Или убеждать население в пользе совместной защиты от подобной угрозы?
— Направить их против общего, реального врага, — медленно, чуть ли не по слогам произнесла Калантэ, смотря при этом в выходящее на юг окно.
— Можно еще усилить наказание за преступления, если жертвой стал представитель другой расы, причем вне зависимости от рас участников, — в некотором смысле неожиданно высказался Эйст. — Но это, наверное, если обстановка серьезно накалится.
— Виктор, твои идеи? — спросила повернувшаяся к нему королева.
— Да все идеи хороши, — развел он руками, — даже не знаю, что еще добавить… Они отлично дополняют друг друга: назвать виновника угрозы, объяснить преимущества совместного сопротивления ему, объявить, что равенство и единство — наши главные преимущества и сила… Ну и не забывать про охрану территорий и населения.
— И как мы все это будем распространять среди населения? — с хитрой улыбкой спросила королева.
— Эсси! — не задумываясь, воскликнула княжна. — Она и так над этим работает, так придадим ей дополнительные цели и ресурсы.
— И она одна будет скитаться по немаленькому уже королевству и распевать песенки? — усомнилась Калантэ, но по её хитрому прищуру внучка поняла, что это просто маленькая проверка от бабушки.
— Нет, — покачала она головой и принялась загибать пальцы: — Барды её уровня могут петь и в основных городах, расстояния между которыми не составляет для нас с Виктором проблемы. А для отдаленных деревень можно нанять ей помощников. Репертуар им составим, это не сложно. Дорого они тоже не обойдутся, потому что частью платы будет сама возможность исполнять наши песни.
— Можно печатать газету, — предложил Виктор, отчего даже Цири удивилась, которая сталкивалась в основном с женскими журналами в прошлом мире, да магическими газетами. Но все это выглядело как-то сложновато.
— Эмм, а это не перебор с уровнем? — осторожно спросила она, дабы не отбрасывать идею сходу. — Охват, конечно, супер, но не крутовато ли? Это ведь столько людей нужно…
Виктор в ответ извлёк из воздуха листок бумаги, магически нанес на него какой-то текст и, взмахнув рукой, представил всеобщему обозрению метровую стопку готовых эрзац-газет.
— Да вы еще и так умеете? — то ли возмутился, то ли восхитился Эйст. — Хотя, после того как вы вдвоем по армии каждый едой снабжали, мне пора бы уже перестать удивляться.
— А материал ты откуда будешь брать? — уточнила княжна.
— Сперва можно просто забавные рассказики, поучительные истории печатать, у нас обоих их в головах полно. Цену будем брать символическую, зато организуем штат корреспондентов, которые будут работать за зарплату и собирать интересные людям новости, объявления и прочее. В итоге мы эту газету на весь Север распространим, а работа для меня займет пятнадцать минут в день.
— А зачем нам устанавливать плату, если газета эта ничего сперва не будет стоить? — с лукавой улыбкой, но без тени осуждения спросила королева.
— Ну, развиваться ведь нам на что-то надо? — с нарочитой уверенностью ответил волшебник. — Да и дешевое не ценится. Такую не читать будут, а задницы подтирать, прочитав лишь интересное. А если поставить даже символическую цену, то уже до дырок зачитывать начнут.
— Ладно, не будем шутить о том, что если мы расскажем о подобной идее работы, — Эйст сделал провокационную паузу, — то все краснолюдские банкиры сразу удавятся от несправедливости жизни, а их собратья от двойного огорчения.
— А у нас будут в газете подобные расистские шутки? — поинтересовалась княжна.
— Конечно! — возмутился Виктор. — Они ведь самые лучшие! Только расизм у нас будет подобрее: эльфы не высокомерные тормоза, а знающие себе цену мудрецы. Краснолюды не жадные и наглые, а бережливые и деловитые. Ну и так далее.
— А люди? — с интересом задала интересующий всех вопрос Калантэ.
— А люди как и есть: всех качеств поровну, — волшебник пожал плечами. — Главное, всегда добродушный и не проигрывающий.
— А кто тогда будет дураком и всегда проигрывать? — удивилась княжна, и тут же шлепнула себя кончиками пальцев по лбу: — Проклятье! Нильфы же!
— Похоже, что все вы только что нашли себе дополнительные занятия на ближайшее время, — счастливо улыбнулась королева. — Надо напоминать, кто чем займется?
— Я газетой и более надежной системой контроля территории, — первым отрапортовал ничуть не расстроенный Виктор.
— Я займусь работой с бардами, — бодро отрапортовала Цири, как сообразила, что упустила один момент: — Ой, надо ведь еще обеспечить им безопасность в дороге!
— Этим займусь я, — в очередной раз неожиданно предложил Эйст. — Вообще-то номинально я в этом королевстве главный, так что это мое решение. Да и на Островах все равно почти нечем заниматься.
— Мне так нравится, когда ты пытаешься командовать! — пошутила Калантэ, и её муж рассмеялся громче всех.
— Ну а я займусь самым сложным: общением со сборищем ленивых жадных идиотов, называющих себя королями Севера, дабы в очередной раз попытаться выработать хоть что-то вроде общей стратегии.
— Я конунг, — напомнил всем Эйст, вызвав новую волну смеха. — Да и не все они такие.
— Я еще забыла добавить «похотливых выше всяких пределов», — поправилась королева. — Тогда хотя бы половине критериев все соответствуют. Из нормальных правителей только Мэва да чертов Эстерад, предатель Севера.
— Пожалуй, что с королевой Мэвой было бы полезно сотрудничать по этому вопросу, — задумчиво заметила княжна. — У нее могут быть проблемы побольше наших с этими «белками».
— На нее основные надежды и возлагаю, — согласилась Калантэ. — Нам сейчас особенно выгодно, чтобы они были сильными и прикрывали нам дополнительный один фланг. Даже жаль, что мы не можем Виктора отдать ей на усыновление.
— Чего? — ошарашенно произнес сам обсуждаемый.
— Ну, могли бы хороший союз создать, — с лисьей улыбкой намекнула королева и тут же изобразила печаль. — Правда, боюсь, что конкретно к ней тебя Цири не отпустит…
«Это бабушка так намекнула, что не против нашего брака с Виктором? — радостно подумала княжна. — Хотя действительно, земли и завоевать можно, а второго такого я точно не найду. Да и он меня не отпустит».
Посмотрев на своего избранника, девушка без слов поняла, что права в каждом слове.
— И чтобы сбить немного вашей слащавости, — произнесла добродушно улыбающаяся Калантэ, — кажется, у нас должок перед новым союзником, который, как выясняется, уже стережет наши границы.
— Да, по уговору я обязался привезти к границе леса на праздник Беллетэйн нужное ей количество здоровых мужчин. Ну и согласных.
— Эмм, чего? — пришла пора и ей выпадать в осадок. Княжне даже показалось, что она что-то неправильно понимает.
— Чтобы они потрахались и нарожали много здоровеньких зеленых девочек, — как маленькой объяснила ей бабушка.
— Эту задачу я тоже беру на себя! — громко объявил Эйст, даже подняв руку. — Назови нужное количество, и у тебя будет хоть тысяча самых крепких, здоровых и готовых на все скеллигцев!
— Да там нужно около сотни, может полторы, — попытался охладить его пыл волшебник.
— Тогда я устрою целый турнир со ставками! — обрадовался конунг. — И это будут лучшие из лучших!
— И ты туда же? — одобрительно улыбнулась Калантэ.
— Учусь у лучших, — Эйст со смехом указал на Виктора. — Да и острова у нас бедные, ничего, кроме травы и здоровенных лбов, не растет. Дайте хоть на них заработать!
— Тебе сейчас четыре тысячи нильфов копают серебро! — притворно возмутилась королева. — Ты буквально достаешь из своей земли деньги!
— Ну, у нас дремучее общество, так что приходится немного делиться, — с видом вселенского горя пожаловался конунг.
— Что-то высоковат ты для краснолюда, — с сомнением оглядела его жена. — Берешь свое жадностью?
— Нет, размером и выносливостью! — ничуть не смущаясь, объявил Эйст, смеясь вместе с женой.
— Боже мой, убейте меня! — взмолилась Цири, наклонившись и уткнув пылающее лицо в ладошки. А она еще думала, чего это никто не возмущается тем, что она практически открыто живет с парнем и девушкой! Думала, что ей прощается, потому что долго дома не была!
— Что случилось? — услышала она обеспокоенный голос бабушки, но ответить не успела.
За нее ответил Виктор:
— Просто она отвыкла от некоторых шуток, долго дома не была.
Это стало последней каплей, и Цири засмеялась так, как давно не смеялась. Стало так хорошо и весело от добротной абсурдности творящегося вокруг неё, вокруг них, вообще в этом мире. Почему-то именно в этот момент она почувствовала себя счастливой и что впереди все будет хорошо, кто бы против них ни встал! Почему-то именно эта формулировка добавила ей еще одну минуту смеха.
— С тобой все хорошо? — спросила бабушка, когда её внучка отсмеялась и с широкой улыбкой, немного еще посмеиваясь, вытирала слезы.
— Прости, Цири, — попросил Эйст, — я как-то не подумал…
— Нет-нет-нет! — замахала она на него руками, радуясь еще и детскости этого жеста. — Просто у меня только что произошел перелом, в хорошем смысле. Кажется, я только что впервые по-настоящему почувствовала себя дома! И стало так хорошо, так радостно на душе! Спасибо за шутку, она явилась последним камешком.
— Я, конечно, всегда рад, — облегченно и тепло улыбнулся ей муж бабушки, — однако пару деньков постараюсь сдерживать себя, во избежание новых переломов.
— Да ты уже начинаешь не сдерживаться! — заметила довольная Калантэ. — Но предлагаю все же отправиться спать. Если никто не заметил, то за окном черная ночь, и мы даже ужин уже пропустили. А значит, что и часть замка питалась перекусами.
