Странный ты

Шумные улочки Шимабары, окрашенные мягким светом фонарей, всегда привлекали самых разнообразных посетителей. Для членов Шинсенгуми визиты сюда не были чем-то особенным, но каждый раз таили в себе какие-то скрытые задачи. Но сегодня Окита Соджи чувствовал себя несколько иначе. Обычно он был веселым, готовым к шуткам и подколам, но сейчас его взгляд неприлично часто задерживался на «девушке», которая, была вовсе не той, за кого себя выдавала. Хаджиме Сайто, облачённый в кимоно с мягким узором и с искусно собранными волосами, выглядел подобно настоящей гейше. Его серьёзное выражение лица совершенно не подходило к образу, но парень, как всегда, оставался профессионалом вплоть до мелочей. Задача требовала незаметного проникновения в один из домов, и план с переодеванием оказался самым подходящим. Впрочем, Окита, как обычно, решил внести свои коррективы. — Странный ты, Окита, — с усмешкой сказал Хиджиката, когда заметил, как Соджи откровенно разглядывает Сайто, стоявшего чуть впереди, — пришел в Шимабару, а таращишься только на мужиков. Окита лишь усмехнулся, но взгляда от Сайто так и не отвёл: — Я бы сказал, что на таком красивом «мужчине» нельзя не задержать взгляд, — ответил он, подмигнув Хиджикате. — Хаджиме-кун, ты не думаешь, что с такой внешностью мог бы покорить не одно сердце? Сайто, заметивший, что его изучают с подозрительно внимательным интересом, приподнял бровь, но так ничего и не ответил, продолжая идти вперед с той же невозмутимостью, будто слова Окиты прошли мимо его ушей. — Окита, будь серьёзен, — вмешался Хиджиката с лёгкой досадой. — Нам не нужно привлекать излишнего внимания. Сайто отлично справляется, не мешай ему. Соджи улыбнулся ещё шире, наслаждаясь происходящим: — О, не волнуйся, Хиджиката-сан, я не пытаюсь помешать. Но, согласись, есть что-то в том, как Сайто-кун выглядит сегодня… Даже танцовщицы в Шимабаре могли бы позавидовать его грации. Шедший позади Хиджиката пытался сдержать улыбку. Он знал, что Сайто серьёзен и всегда сосредоточен на своей работе, но видеть его в таком наряде и правда было необычно. Он понимал, что Окита просто не мог упустить возможности подшутить над другом. Чизуру, которая шла чуть поодаль, слышала весь разговор и еле сдерживала смех. Девушка знала, что Соджи никогда не упускает возможности посмеяться, даже в серьёзных ситуациях. Она робко посмотрела на Сайто, чувствуя к нему лёгкую симпатию, но в то же время не могла не удивляться тому, насколько тому шло женское кимоно. Когда они подошли к нужному месту, Сайто, как всегда, был на высоте. Он грациозно направился к дому, будто действительно был одной из тех гейш, что свободно двигались по Шимабаре, и Окита, вновь не смог сдержать свой игривый тон: — Сайто-кун, как думаешь, может, тебе стоит чаще примерять такие наряды? Сайто наконец остановился и, как всегда, спокойно ответил: — Если это поможет выполнению миссии, я готов носить любое кимоно. В отличие от тебя, я не отвлекаюсь на мелочи. — О, это было больно, — с притворным сожалением воскликнул Окита, приложив руку к сердцу. — Ты действительно умеешь быть холодным, даже в таком виде. Хиджиката покачал головой и посмотрел на Окиту с упрёком: — Перестань, Соджи. Мы здесь не ради твоих шуток. Окита, чуть приподняв брови, поднимая руки, словно признавая поражение: — Хорошо, хорошо, сдаюсь. Но разве нельзя хотя бы немножко повеселиться в такую ночь? Всё-таки, Хиджиката-сан, ты слишком серьёзен. Тоширо лишь тихонько хмыкнул, не став поддерживать разговор дальше. Только Чизуру, продолжая наблюдать за Сайто, не могла избавиться от мысли, что, несмотря на странность всего происходящего, все они в какой-то мере находили в этих моментах поддержку и облегчение. Даже в самых серьёзных ситуациях шутки Окиты разряжали атмосферу. Когда Сайто наконец скрылся в доме, Окита бросил на него последний взгляд и, обернувшись к Хиджикате, с лёгкой улыбкой сказал: — Но ведь странно, правда? Пришли в Шимабару, а лучшая гейша из нас — Сайто. Хиджиката только вздохнул и отвернулся, не желая продолжать бессмысленный спор. Однако в душе он понимал: именно такие минуты, когда даже среди опасностей находилось место для юмора, помогали им всем оставаться собой и справляться с тяготами их долга. Когда миссия подошла к концу и Сайто вернулся к своему обычному облику, Окита не упустил возможность оставить напоследок ещё одну колкую шутку: — Сайто-кун, если ты вдруг захочешь сменить род занятий, у тебя уже есть отличный опыт. Гейши Шимабары в опасности. — Только если ты будешь моим первым клиентом, - не глядя на Окиту, коротко отозвался темноволосый.