Золотистый закат

19 июня 2028 года. Лондон. В середине тренировочной недели Саутгейт разрешил нам выйти на вечер в город чтобы мы сделали свои дела и просто развлеклись. Я никого не стал с собой тащить и пошёл один. Лондон был моим вторым домом и я хорошо знал его. Потому я сразу же направился в "Волю победителя" — большое уютное кафе, которым управляет внук капитана Джеллифиша — сорокалетний Дилан Джеллифиш. Как только я зашёл туда, он встретил меня лично: — О, давно тебя не видел. Ну, как ты? — Я в порядке. — Знаю, что ты играешь за сборную. Как такое могло случиться, что ты бросил флот? — А что мне? Сейчас боевых действий нет. Я пока что не нужен стране, они и сами неплохо справляются. А вот в сборной я нужен. Саутгейт так и сказал, что я необходим для победы. — Ладно, пора и честь знать. Что ты будешь? Как обычно? — Нет. Сегодня я хочу послаще. Так что мне ваш фирменный медовик с шоколадной крошкой. — Весь? — Ну, думаю весь я не осилю, но три куска я потяну. И чаю мне. Чай как обычно. — Дай нам десять минут и всё будет. Я остался ждать, как вдруг на двери зазвенел колокольчик. Я оглянулся и увидел как в здание начала заходить группа из четырёх человек в праздничных колпаках. Я бы может и посчитал их обычными посетителями, но узнал одного из них — легенду сборной Хорватии по имени Лука Модрич. Он осмотрел зал и повёл группу прямо к моему столику. Они все уселись и Модрич сообщил: — Ну вот мы встретились. — Да, очень рад тебя видеть. Сегодня прошли матчи второго тура в группе "D". Хорватия сегодня играла против Дании. Датчане проиграли со счётом 1:0. В ходе этого матча на памятной доске Хорватии появилась новая надпись золотыми буквами. И надпись та была "Златан Дубинич". Потому я спросил Модрича: — Пришли обмывать первый гол Дубинича за сборную? — Не только. Так совпало, что сегодня у нашего юного Дубинича сегодня день рождения. — И сколько исполнилось герою матча? — Сегодня мне исполнилось 17 лет, — сообщил сам именинник. — И он выбрал вас, чтобы с вами отмечать? — Да. Меня он выбрал как своего капитана, Ливаковича он выбрал как своего кумира, а Перишича как своего наставника, — ответил Модрич. — А на какой позиции ты играешь, юнец? — Меня поставили на линию полузащиты, но капитан сказал, что я обладаю некой универсальностью в действиях, потому мне просто удобнее всего контролировать поле из этой линии. — Ну, что ж. Лука, позволишь мне угостить его? — Ну уж нет. Мы и так втроём его угощаем. Ему столько не съесть. — Тогда я могу заказать ему что-нибудь на вынос. — Хорошо. Я подозвал официанта и заказал ещё один кусок медовика на вынос. Хорваты же взяли на всех вафельный торт и зелёный чай. Пока идёт заказ, я спросил Перишича: — У вас ведь шесть очков? — Да, именно так. — Есть ли шансы закончить с девятью? — Не знаю. Нам остался самый тяжёлый матч — против Швейцарии. — А как сыграли Швейцария и Словения? — Вничью, 0:0. Несмотря на то, что сборная Швейцарии одна из сильнейших на этом чемпионате, Облак очень хорошо показал себя в том матче и не позволил забить ему. — Сейчас у сборной Швейцарии 4 очка, у вас 6 очков, у Словении 1 очко и у Дании 0 очков. Кто выйдет — Словения или Швейцария? — Ну, смотри. Словения очевидно обыграет Данию. То есть, всё зависит от нас. Словении чтобы пройти нужно забить на 2 гола больше, чем забьёт Швейцария, при этом Швейцария должна проиграть. — То есть... — Да. Всё зависит от того, потащит ли Доминик матч. Лично я хочу протащить братьев-славян. Да и против них будет проще играть. — А с кем вы сходитесь в 1/8 финала? — С третьим местом номер 3 при победе и ничьей или с третьим местом номер 4 при поражении. А что у вас? — Франция при выходе со второго места или Италия при выходе с первого. Хотя для Чехии тоже ещё не всё потеряно. Они проиграли Франции 2:0, но зато Лукаш Провод вколотил дубль в ворота Шотландии и не увидел ответа. Потому если они потащат Италию, то выйдут именно они, так как у Италии сейчас всего 1 очко из-за поражения от Франции 0:1. Но вот прибыли наши заказы. Сразу же я передал Дубиничу его кусок торта и обратился к Модричу: — Ты ещё долго играть будешь? — Ну, я уже дал заявление о том, что это мой последний Евро. И вообще, в этом году истекает мой контракт. Но хоть я и не смогу продолжить в топовых клубах, футбол я бросать пока не планирую. Уйду куда-нибудь в лигу пониже, и буду там гонять себе мяч. Однако, если меня хорошенько попросят я выйду на бис на ЧМ-2030. В прошлый раз сборная Хорватии с огромным трудом вышла из группы с Бельгией (1:1), Италией (2:2) и Мексикой (2:1). Затем в одной восьмой они разбили Сенегал (3:0), в одной четвёртой одолели Данию (2:0), в полуфинале прошли мимо Франции (3:3, 5:4 по пенальти) и в финале проиграли Германии (4:3). После четвертьфинала того чемпионата сборная потеряла Станишича, но именно тогда на арену вышел Дубинич, которому тогда было лишь 15 лет. В полуфинале и финале тоже играл именно он. Тем не менее, ни одного гола он не забил, хоть и отдал голевую на Перишича в полуфинале. Потому Модрича могут попросить выйти в последний раз в надежде на то, что он возьмёт для команды заветный трофей. Но я спросил его: — А какие у вас планы на этот Евро? — Ну, смотри. Тренер поставил нам как задачу-минимум выход из группы. Правительство хочет чтобы мы дошли до четвертьфинала. Однако лично я уверен в том, что мы выйдем в полуфинал. — Вам уже что-то пообещали? Или будет как в 2024-ом с Грузией? — Нам пообещали. Но там очень смешно. Если за четвертьфинал нам пообещали чай с печеньем, то за полуфинал нам пообещали по 50000 евро, за финал по 250000 евро, а про победу я и вовсе молчу. Они сказали что сами пока не знают, но заверили, что мы навечно останемся в памяти народа. — У нас всё проще. Страна не рассчитывает на нас, но Саутгейт обещал выдать нам пизды если мы не выиграем чемпионат. — Весомо. А сам-то ты продолжать планируешь? — Скорее всего. Но высоко мне не пойти. — Кто знает. Думаю, тебе известно, что за тобой скоро будет начата охота. Так что ты вполне можешь выйти в топовую команду. — Я не заслуживаю этого. — Скорее я не заслуживаю играть в "Реале", чем этого не заслуживаешь ты. Мы неспешно болтали и поглощали нашу пищу, как в здание зашёл Саутгейт собственной персоной. Он уставился на наш столик, затем подсел к нам и подозвал официанта. Он заказал кофе и чизкейк, а затем спросил меня: — Ну что ты, знакомишься с другими сборными? — Да. — Это правильно. Лука, мы ведь если и встретимся, то встретимся в финале? — Именно так. И, уверен, так и будет. Мы встретимся там. — Вижу с вами Дубинича. С днём рождения тебя, звёздочка! — Спасибо, Гарет. — Ну, раз уж мы все здесь, я хочу спросить капитана хорватов. Модрич, у вас не хотят купить Ричарда? — Хотят. Тренер "Динамо Загреб" присмотрел для него тёплое место в линии полузащиты... — ...Кстати, Ричард по поводу позиции. Я решил где отныне будет твоё постоянное место, — перебил Модрича Гарет. — И где оно? — Я решился на ещё один эксперимент ради победы. Я выставляю на оставшееся время турнира схему 1-5-4. — А кто будет нападающим? — Это не та схема. 4 игрока именно в атаке. Это будут Уоткинс и Сака, которых будут поддерживать Беллингем и Фоден. На краях линии обороны будут стоять Райс и Палмер, а в середине Стоунз, Гехи и Уокер. На линию защиты после снятия красной карточки вместо Уокера станет Триппьер, а вместо Райса в одной восьмой выйдет Галлахер. — Погоди, Гарет. То есть, я буду стоять один позади всей команды? А будет ли от меня толк? — Будет. Ты будешь последней линией обороны нашей сборной. В прошлом матче ты показал то, чему тебя обучил Стоунз. Не зря же у тебя будет новая роль. — Прошу прощения за то что прерываю вас, но Ричард будет у вас тем, кого у нас решено назвать "Безобзирный"? — спросил Лука Модрич. — Именно. А что, тебя всё-таки утвердили? — Не только меня, но и Дубинича. Мы с ним оба играем на линии полузащиты. Из-за этого Златко Далич сменил нашу схему на 4-2-4 чтобы у нас никто не путался под ногами. — И как оно? — Прекрасно. Мы оба уже заработали по голу. Но если мой гол был скрытым ударом из-за спины товарища метров так с двадцати пяти, то Дубинич буквально втиснулся в промежуток между двумя защитниками и всадил мяч почти в упор. — Как думаешь, сколько ещё голов забьёт твой младший товарищ? — Ещё хотя бы два. По традиции, мы отдадим ему первый наш пенальти, а на ещё один он уж наиграет. А сам-то ты сколько планируешь? — Хотелось бы закончить не меньше чем на двух. Один я уже заработал. — Ладно, мужчины, я пойду. Дела, — сообщил Гарет и встал из-за стола. — Удачи тебе и твоим бойцам! С нетерпением жду встречи с ними в финале, — ответил ему Модрич. После этого мы ещё немного пообщались и я тоже попрощался с ними. Но попрощался не по своей воле — мне на телефон пришло сообщение от Гарета: "Ричард, приходи в бар "Алая роза". Координаты прикладываю". Ну, что же. Видимо, у Гарета есть ко мне серьёзный разговор.