начало
30 сентября 2024 г., 00:22
Как часто вы задумываетесь о переезде в тихую глушь? Местность с красивыми пейзажами, нетронутой природой и большим разнообразием животных редко привлекает людей как место постоянного жительства. Люди слишком привыкли к связи и интернету, что, порой, боятся попасть в место, где их новенький телефон будет полезен лишь в роли кирпича, ведь намного лучше слышать шум машин, вместо пения птиц; дышать выхлопными газами, вместо свежего воздуха; болтать с друзьями через безэмоциональную клавиатуру, вместо разговора вживую. Молодая и неопытная писательница Эмилия Грин тоже так думала, до тех пор, пока её не уволили с работы. Пришлось продать практически всё своё имущество, чтобы съехать со съёмной дорогой квартиры в большом городе и переехать в уже пустующий родительский домик в маленьком городке неподалёку.
На дворе был октябрь. Когда такси подвезло девушку в тихий Ларчтаун, половина деревьев уже сбросила свою листву, а оставшиеся пестрели красивыми оранжевым и красным цветами. Домик был небольшим, но красивым. Кирпич был выкрашен в бежевый цвет, а черепица крыши в коричневый. Внутри было три комнаты — гостиная, спальня родителей и родная детская — и кухня, а так же ванная и туалет. Гостиная и спальня были обклеены бежевыми обоями, а мебель была коричневая, из сосны. Диван был уже старый, но мягкий, Эмилия вспоминала, как папа часто лежал на диване с газетой в руках. Маленький квадратный телевизор уже не работал, но раньше мама смотрела на нём какие-то свои взрослые телеканалы, изредка включая девушку мультики. На кухне стоял холодильник, к сожалению пустой, газовая плита и небольшой квадратный стол с двумя стульями. Детская была выполнена в ярких цветах, на комоде стояли её детские фотки, а кровать была заправлена тем самым розовым бельем. Больше всего Эми нравился большой резной шкаф, куда, казалось, влезет не только вся её одежда, но даже останется место для неё самой. У мисс Грин было такое чувство, словно она никогда и не покидала этот дом, и вот-вот из-за угла сейчас выйдут родители и обнимут её как в детстве. Смахнув со щеки непрошенную слезу, девушка стала размышлять о том, что делать дальше.
Как она очутилась в этой ситуации? Эмилия всегда была приличной девушкой. Она закончила литературный колледж и писала свои романы, работая официанткой в элитном ресторане дорогого отеля. Не сказать, что она была популярной писательницей, но её социальные сети постепенно набирали подписчиков, а читателей на писательской платформе прибавлялось с каждым днём, поэтому доход с хобби тоже увеличивался. В ресторане она выкладывалась на полную, до тех пор, пока не нагрубила одному влиятельному мужчине, который, благодаря своим связям, вышвырнул её из заведения в мгновение ока. После этого, вся жизнь блондинки покатилась коту под хвост, она продала свой телефон, половину одежды, пособирала всю мелочь из заначек, чтоб купить себе кнопочную, давно уже немодную звонилку, и переехала в Ларчтаун с маленькой сумкой в одной руке и стареньким ноутбуком в другой.
Ноутбук был нужен девушке для её творчества, на нём хранились все её книги, зарисовки и черновики. Пусть писательство не являлось её основной работой, она сотрудничала с небольшим издательством, а её требовательный менеджер всегда подгоняла её и ужимала ей сроки для написания новых глав. Когда-нибудь, думала Эми, её книги будут бестселлерами, и она сможет больше никогда не работать. Может её книги и покупали, а интернет-читатели и платили за подписку на её профиль, мысли о работе тревожили девушку, так как стабильного заработка больше нет, из еды у неё остались лишь крупы, а денег едва хватит на поход в магазин.
За окном вечерело, поэтому блондинка переоделась в обычный серый спортивный костюм и ветровку и отправилась на прогулку, надеясь, что прохладный ветерок и красочный закат помогут ей прогнать грустные мысли, и она найдет решение проблемы. Улица в сумерках выглядела ещё красивее: множество лавочек стояло на обеих сторонах от дороги, высокие небоскрёбы не закрывали небо. Фонарей было немного, но их тёплый свет ещё больше вгонял девушку в атмосферу осени. Вдалеке была заметна неоновая вывеска, привлёкшая Грин, поэтому именно туда она и направилась. По пути встречались редкие прохожие, а чуть дальше по дороге шёл старый фермер, оживлённо переговариваясь о чём-то с неким молодым человеком. Обрывки их разговора едва долетали до Эмили, поэтому она перестала обращать на них внимание.
Вывеска оказалась названием бара, где, в поздний час, было довольно много людей. За барной стойкой стояла миловидная девушка: её темные волосы были собраны в хвост на затылке, а худощавую фигуру обтягивала рабочая форма и фартук. На бейджике можно было разглядеть её имя — Джулия Майс.
— Добрый вечер, что будете заказывать? — Немного устало, но приветливо поприветствовала её Джулия.
— Добрый вечер! А что есть у вас в меню? — Лицо официантки изменилось, в её зелёных глазах отразилось непонимание, поэтому Эми немного смутилась. — Я сказала что-то не так?
— Меню висит на доске за моей спиной. — Безэмоционально проговорила Джуди. — Вы недавно приехали? Я вас раньше никогда не видела, хотя городок у нас маленький.
Сразу стало ясно, что эмоции официантки были вызваны не нерасторопностью блондинки, а тем, что она являлась новым лицом.
— Да, я... Я только переехала и решила немного прогуляться. Я жила здесь раньше, но это было давно, так что, можно считать, что я тут новенькая. — Всё ещё смущённая Грин постаралась придать своему лицу добродушный настрой, так как ей не хотелось в свой первый же день показаться неприятным и грубым человеком.
— Ну тогда добро пожаловать! Вы уже определились с заказом?
Хорошее настроение официантки убрало неловкость и помогло Эмили перебороть стеснительность, поэтому она все же заказала себе самый дешёвый бургер и картошку фри. Это была самая вкусная еда за последнюю неделю, и, пусть старые джинсы уже вот-вот грозили не застегнуться, Эмили была готова съесть всё. Пока она ужинала, к ней подошла её новая знакомая и попросила немного подождать до конца рабочей смены.
— Как ты оказалась в этом городе? — Поинтересовалась Джулия, когда обе девушки уже шли домой по туманному городку. — Я понимаю, что ты уже жила тут, но почему решила вернуться? Ларчтаун не пользуется популярностью из-за бедных жителей и большой безработицы, странно, что сюда приезжает кто-то моложе пенсионного возраста.
— Меня уволили с прошлой работы, из-за того, что я нагрубила богатому мужчине. После этого пришлось экстренно продать половину своих вещей и съехать со съёмной квартиры. Вот так я и очутилась тут. — Грин погрустнела, ведь жизнь в этом месте совершенно её не прельщала. Она рассчитывала, что ближайшее её будущее будет наполнено только написанием книг, и хорошей работой, с приличной зарплатой. А теперь придётся складывать каждую копеечку чтоб не умереть с голоду.
— Не переживай так, — брюнетка легко толкнула её плечом. — Всё образуется, я уверена. Я сама приезжая, нужно ухаживать за больной бабушкой, а родителей у меня уже давно нет. Вот и приходится работать в баре, ежедневно отбиваясь от пьяных старых прилипал, да и зарплата не космическая конечно, но на лекарства хватает, так что не могу жаловаться.
— А есть ли у вас в баре свободное рабочее место? Я раньше работала официанткой, поэтому опыт у меня есть, и я бы могла подменять тебя, или помогать тебе на сменах. — Голубые глаза девчушки загорелись надеждой, ведь если всё пойдёт как надо, то можно будет более менее обосноваться в этом городке. Пусть работа в баре и не была сказкой, но это всё равно лучше, чем пытаться выжить на те копейки, что приносит ей писательство.
— Рабочие руки никогда не помешают, но, только между нами, мой босс очень строг к отбору новых сотрудников. Он сам по себе живёт в достатке, а тех, кто этого не добился, считает ленивым мусором. Много кто пытался получить у нас работу, но по каким-то причинам не смог. Я пыталась узнать, что именно отталкивает босса, но все, как один молчат, и больше в этот бар не приходят даже расслабиться. Я сама первые два месяца работы только мыла полы и туалеты, ведь директор считает, что женщины слишком ленивы и слабы для постоянной работы с мужчинами, и годятся лишь убирать за ними объедки и мыть унитазы. — Джулия, пусть и познакомилась с Эмили пару часов назад, уже успела немного проникнуться к ней симпатией и сочувствием, поэтому к своим непривлекательным словам добавила: — Но, я вижу, что ты настроена серьёзно, так что, думаю, если ты покажешь ему на что способна, то он возьмёт тебя. Ну и я постараюсь замолвить за тебя словечко.
На улице было достаточно темно, но, благодаря тусклому свету фонаря, можно было разглядеть, что новая знакомая блондинки, пусть и выглядела очень уставшей, гордилась тем, что у неё есть работа, а так же добродушно улыбалась, ведь, если Эмилию возьмут, ей станет легче и веселее. Грин переполняла радость, так как она, пусть живёт здесь совсем недолго, уже нашла себе хорошую знакомую и новую подругу.
Новоиспечённые друзья попрощались на развилке главной дороги и каждая побрела в свою сторону. Дойдя до своего дома, закрыв двери на все замки и наглухо зашторив все свои окна, блондинка начала подготовку ко сну. Пусть день был тяжелый и насыщенный различными событиями, она решила твердо: она, девушка по имени Эмилия Грин, начинает свою жизнь с чистого листа, и никто не сможет ей помешать.
***
На улице стояла глубокая ночь. Было настолько позднее время, что даже кузнечики уже не стрекотали. Фонари уже не горели, магазины и бары давно закрылись. Люди тоже спали, ни в одном окне не горел свет, на улице никого не было и стояла практически мёртвая тишина. Только один человек в этом городке не мог сомкнуть глаз. То, что он собирался сделать уже давно, должно было свершиться сегодня. Поэтому, переодевшись во всё чёрное, он отправился самыми обходными и длинными путями на нелёгкое, по его мнению, дело. Наконец можно было увидеть дом старого фермера, которого звали Уильям Рокк. Если бы вы спросили о нём у местных, все как один сказали бы, что это самый добрый и неконфликтный старичок города. Всю свою жизнь он прожил здесь, продавая собственно выращенные культуры, и молоко с яйцами, которые он получал при разведении и правильном ухаживании за своим скотом. Даже богатые владельцы баров и магазинов частенько закупали его продукцию, ведь, пусть она была не дорогая, но качественная. Но у нашего загадочного персонажа были свои счёты с этим дедом. Он слишком долго вынашивал план, чтобы теперь отступать, поэтому, вскрыв замок маленьким ножиком, он сразу прошёл на кухню и, стараясь не издавать звуков, взял большой нож, предназначенный для разделывания мяса. Он неприятно лязгнул, и человек, застыв, стал прислушиваться, не проснулся ли фермер. Дедушка был немного глуховат, поэтому не услышал шума, что, к сожалению, сыграло главную роль сегодняшней ночи. Не слишком задерживаясь, пришедший всадил ему нож прямо в то место, где, по его мнению, у фермера находилось сердце. Старик вздрогнул, захрипел и замер. Убийца поспешно вытер рукоять ножа микрофибровой салфеткой и, взяв слегка сморщенную руку деда, обхватил ей рукоятку. Конечно, рука мёртвого не смогла бы самостоятельно держать нож, но самое главное было оставить чужие отпечатки. Написав небольшой прощальный текст, человек кинул всё на старом столе и, закрыв за собой двери, поспешно растворился в темноте. «Я, Уильям Рокк, пребываю в полном умственном здравии. Спасибо всем, кто был со мной в этой долгой нелёгкой жизни, ведь теперь я отправлюсь в светлый свободный путь. Бог забирает меня, мою душу и мою память. Все материальное останется в этом, уже ненужном мне бренном мире. Прощай, Ларчтаун, что вырастил меня, прощайте люди, которых вырастил я. Мы встретимся однажды, но до тех пор я буду жить лишь в ваших воспоминаниях». Через пару часов, когда начнут кукарекать петухи, а городок войдет в привычное русло жизни, смерть фермера обнаружат. Люди будут напуганы, растеряны и озадачены. Но не всё так просто. Ларчтаун покрывается тайнами как туманом, у каждого есть свои скелеты в шкафу, но не у всех есть свои тузы в рукаве. Останется ли тихий и спокойный городок таким же? Неизвестно. Ясно одно, в городе появился палач и пришла пора всем расплачиваться за свои грехи.
