Правитель града судьбой благословленного

В жизни миролюбивого демона лорда много «сложностей». Постоянные мелкие конфликты и полномасштабные войны с людьми, которые никак не успокоятся. Разбирательства с тайными заговорами, что плетут особенно недовольные за спиной: совсем не верят они в их разведку, совсем не верят. Ещё и другие Князья норовят на ровном месте зубы показать, лишь бы жизнь скучной не была. Но для Римуру это перестало быть чем-то значительным. Однако это совершенно не означало отсутствие «проблем», и с одну такую он внезапно обнаружил — пытался разобраться со своей «усталостью», из-за которой казалось, абсолютно потерял вкус к жизни. И нет, это вряд ли было чем-то схожим с депрессией, ведь он буквально ничего не ощущал. Это было ненормально, а ненормальное следовало искоренить. Постоянно на чем-то сосредотачивающий своё внимание, он не сразу осознал свою проблему: полное эмоциональное равнодушие к внешним раздражителям. И теперь Римуру разными способами пытался себя растормошить: съездил с Сиэль в Евразанию, используя проведение переговоров как предлог, для получения доступа к пляжам и организацию себе «отпуска». Но это не всколыхнуло в нём особой оживленности. И даже когда он старался не думать о работе, он, так или иначе, цеплялся вниманием за связанные с ней моменты. Например, сполна оценил, осталось экономической системы звериного королевства. Решив начать с малого, вернулся в Темпест. И просто попробовал изменить своё расписание, сделав его менее загруженным. Добавил давно забытые «перерывы на обед», престал двадцать четыре часа на пару с Дьябло проводить за работой. Задумавшись, предположил, что надо разбавить ещё и совсем простыми радостями. Поэтому сегодня он хотел принять полноценную ванную. Но никогда до этого не имел дела со столь длинными волосами. Решение было очевидным, попросить кого-то сведущего помочь. Шион отбросил сразу — изнасилует ещё… С некой заминкой прислушался к шепчущей интуиции и поэтому же принципу исключил варианты с Шуной и Сиэль. — Меня окружают озабоченные. Где-то чихнул Гай. Римуру сидел в рабочем кабинете, и на лице его отражалась серьезная задумчивость. Солнечные лучи, проникающие с окна, расположенного за ним, обрамляли его фигуру невесомым ореолом из света. «Решает судьбы мира» наивно подумала эльфийка посыльный, принесшая документы. Она была очень взволнована из-за задачи, что ей поставили, и полдня только готовилась к тому, чтобы, когда ей вручили бумаги, отправиться в городскую администрацию, где располагался кабинет Правителя. Вышла она оттуда под глубоким впечатлением — в жизни Владыка был ещё более прекрасен и величественен, чем на картинах или чем могли бы передать самые лучшие статуи. Пока отложив свои думы, Римуру бегло просмотрел отчеты от лаборатории. Об ошибках не могло идти речи, так что он не слишком вникал. Да, изначально он хотел дать науке и технологиям развиваться самостоятельно, этап за этапом. Но: а) у них периодически объявляют военное положение, и таким подходом они рискуют развивать исключительно военную промышленность, ведь им жизненно необходимо поддерживать гегемонию. Б) зная о Сиэль и её способностях, некоторые особенно ленивые ученые много ныли, прося выделить им частицу божественной мудрости. В) Сиэль тоже ныла — хотела делиться знаниями, хотела рассказывать об удивительных технологиях мира Мастера. Да, конечно она просто не уточняла, что это все в его мире не изобрели, а только описали в фантастических рассказах. Г) ему и самому хотелось даровать как можно более раннему поколению своих подданных необычайно высокий уровень жизни. Многие факторы стали причиной его решения форсировать события. И он со спокойной душой пустил Сиэль «в свободное плаванье». Поэтому прогресс шел не просто семимильными шагами — не так быстро сменялись поколения, как они меняли общество, перескакивая с традиционного, на постиндустриальное. Конечно, скорее всего, это и служило причиной неприязни к ним остальных стран, тащащихся где-то в кильватере, но, а что поделать. В дверь постучали. Если до этого был жалобный, неуверенный стук смущенный эльфийки, то сейчас вполне спокойный, не слишком навязчивый, но и всерьез не предполагающий, что его могут не впустить. — Проходи. Демона он не видел от силы несколько суток. Но даже так, это было непривычно — оказывается, он всегда был где-то рядом. — Вы задержались, — предполагалось, что они закончат менее чем за пару часов, и это не бахвальство, это просто факт, — всё хорошо? — отложил бумаги, внимательно осматривая Дьябло. Он выглядел как обычно идеально, так и не скажешь, что вернулся с «фронта». Пару дней назад некоторые черные числа были отправлены урегулировать вопрос с пересекшими границу вражескими войсками. И пускай звучит весомо, это относилось к той категории «мелких дел», что дьявол предпочитал делегировать своим подчиненным, чтобы спокойно находиться рядом с Хозяином, и «обеспечивать его уют». И тем необычнее выглядел его уход следом за Ультимой и Каррейрой в этот раз. Римуру подпер голову рукой, наблюдая за демоном. Тот степенно подошёл к столу, а потом обогнул его, оказавшись у кресла, в котором вольготно сидел Темпест. — Господи Римуру, моё сердце разрывается на части от того, что покинул вас на такой долгий срок… Демон опустился на колени. Темпест хорошо изучил его повадки, поэтому был благосклонен и позволил взять себя за руку, тыльную сторону которой тот отметил поцелуем прохладных губ. Нет, Римуру не чувствовал температурных перепадов кожей, но вот информацию о изменении температуры вокруг получал постоянно. Как и множество других данных сомнительной важности. Демон радостно заглянул в глаза. Темпест только сымитировал легкую улыбку, забирая руку из цепкой, но моментально исчезающей хватки. Это перестало вызывать неловкость уже давно. Раньше он радовался, что может контролировать цвет своих ушей в таких моментах. Например, как ещё он должен был реагировать, когда его обнимали Шион и Шуна, или, что было ещё хуже для его сердца, эльфийки. Потом его разум успокоился, произошло слишком много всего, чтобы им ещё овладевало смущение из-за таких пустяков. Но, он все ещё вспоминал, как будучи несколько взволнованным этой темой, ненароком уточнил у Тестароссы, нормальное ли это проявление для демонов. И она его тогда сильно смутила, когда удивленно посмотрела и со словами: «ох, а я думала вы против», недолго думая и крайне довольная собой, поцеловала его— беря от жизни все и не размениваясь на мелочи, демон сделала это сразу в губы. А это был его четвертый поцелуй в жизни! Сразу после Шизу, призрака-Хлои и того неловкого случая со странным поведением Гая на его первой Вальпургиевой ночи… С трактовки Тестароссы складывалось впечатление, что для демонов поцелуи, как и любой другой физический контакт, не несут в себе особой сакральности, и в зависимости от ситуации, они могут иметь разное значение. Тестаросса честно призналась, что поцеловала его сразу по нескольким причинам: она его уважает и он единственная достойный её; она хочет таким образом повилять на него, получив благосклонность; он красивый, его грех не хотеть; она хотела опередить с этим Каррэйру. После этого он вообще перестали задумывать о поведении Дьябло. — Как всё прошло? — спросил без особого интереса. Слушать про резню было бы довольно скучно, но, он должен уточнить. Вдруг случилось что-то необычное. — Прекрасно, — демон расплылся в гордой улыбке, больше напоминающей оскал хищника, — они больше не побеспокоят вашего покоя. Ничего важного значит не было. Римуру хорошо представлял, что произошло. Прислушался к себе. Тишина. Ничего внутри него не колыхнулось. После того как он поймал себя на отсутствии эмоциональной реакции, он часто задумывался об этом. — Дьябло, скажи, — вернувшись к реальности, сосредоточил взгляд на демоне, — что я должен был чувствовать по этому поводу? — Мне не дано знать, о чем вы думаете, Римуру-сама, — он заметно растерялся, но все-таки постарался удовлетворить его вопрос, — однако, я бы предпочел считать, что вы довольны. Римуру поджал губы машинально. Он не был раздражён или что-то ещё. Но это заметил демон. На его лице ничего не отразилось, всё та же улыбка. Но внутреннее он напрягся, выискивая в своих словах то, что могло испортить настроение изначально спокойного Хозяина. И к своему ужасу он быстро придумывал возможные причины… — Хм, странно, — пробормотал Римуру, отвлекая дьявола, тут же сосредоточившегося на его словах, от тяжёлых мыслей и суицидальных намерений, — ну ладно. Это не так важно. Дьябло, приходи сегодня вечером ко мне, — небрежно бросил. От таких резких перепадов даже демоны могут умереть от сердечного приступа. Только что он считал себя не достойным жизни, за то, что расстроил Хозяина, а тут ему демонстрируют такую благосклонность. Пускай Дьябло всеми силами пытался сохранить внешнее спокойствие, Римуру обратил внимание на то, как изменилось его настроение со странно настороженного, на необычайно взволнованное. Темпест пояснил свои слова: — Поухаживаешь за мной во время ванных процедур. Прикинув, кому ещё он может довериться в таком деликатном вопросе, сократил список до Дьябло и Соуэя. Маловато, что заставляет задуматься. Но обращаться в салон просто не хотелось, проявлялись те немногие остатки иррационального что сохранились — не чувствовал он себя там уютно. Поскольку они сейчас отсутствовал в городе, он выбыл из «турнирной сетки» по техническим причинам. Если бы Дьябло знал, как его решение ранее поделиться с Соуэем некоторыми занятными данными, повлияло на его ситуацию сейчас, он бы несомненно был собой очень горд. Хотя, что таить, он и без этого был собой более чем доволен.

***

— Я необычно себя чувствую, — констатировал Римуру, внимательно вглядываясь в красные глаза Сиэль. Они сидели на летней террасе, и пили чай. Солнце с каждой минутой всё больше скрывалось за черной полосой деревьев на горизонт. Лучи на прощание золотили воду в небольшом пруду на заднем дворе, подсвечивали фигуры снующих по дну карпов. — До этого совсем не замечал. Но, я почти не ощущаю эмоций. Только слабые отголоски. Сиэль наклонила голову к плечу. Серебряные локоны, выбившиеся из высокой прически и обрамляющие лицо, качнулись в такт движению. — Когда я заметил это, начал разбавлять рутину. Думал это усталость от постоянной работы. Но нет. Сходил на рыбалку, выпил с Бенимару и Соуэем, даже поиграл с Милим и Вельдорой. Какая скучная у меня жизнь. Пришел к неожиданному выводу Римуру, поднял пиалу и в один глоток осушил её. Горячий чай не обжёг. Вкус был какой-то слабый. Даже не так: вкуса не было, была сухая информационная справка о составе поглощаемой жидкости. Поставил пиалу на столик для чайного набора. Они сидели прямо на полу; резиденция была в классическом японской стиле и только сад с некоторых пор выбивался из него. — Я знаю в чём причина, — Сиэль заботливо подлила ему ещё чая, травы для которого она сама вырастила. Да, она любила садоводство, поэтому задний двор их дома очень быстро потерял минималистичные черты, превращаясь в прекрасный сад. — До этого твоя душа отвечала за такие «человеческие» проявления. Но после многочисленных эволюций и изменений, последовавших после того, как мы окончательно разорвали связь с Сатору, она стала ещё более отличной от изначального вида. Плюс, я изменила нас, чтобы мы могли продержаться в «Краю». А когда мы вырвались из «ничего», то пересоздали физическое тело. Если до этого оно подходило под характеристику «человекоподобно», в этот раз я придавала только морфологически признаки, подробно не учитывая внутренне строение. Римуру слушал Сиэль. Он доверял ей даже больше чем себе. И почему только сразу не обратился… — Потому что для тебя это стало настолько естественным, что ты не задумывался о том, чтобы это изменить. Если хочешь, я могу переделать наши материальные оболочки, — Сиэль, отвечая на его мысли, подсела ближе. Римуру сидел, скрестив ноги. Когда она положила подбородок ему на плечо, обнимая сзади, сам чуть откинул голову назад. — Что ты сделаешь? — Увеличу спектр получаемых ощущений, воссоздам внутренние органы и восстановлю процесс синтеза гормонов. Будешь «нормальным живым существом». Задумался. С рациональной точки зрения это будет плохим решением. Он потеряет в эффективности. У него останется меньше времени на по-настоящему важные дела. Чуть было не отказавшееся Римуру, резко кивнул и зажмурился. И только через секунду понял, что «встревожился», а сердце попустило удар. Мир вокруг потерял режущую глаз ясность, слух тоже ухудшился: количество и качество поступающей из вне информации уменьшилось, заменяясь поступающий изнутри. Он именно что носом ощутил запахи, сам идентифицируя их, не получая оповещение о присутствие тех или иных веществ в окружающей среде. Вдохнул полной грудью, прикрыв глаза. Кончики пальцев его подрагивали, цепляясь за шероховатую поверхность деревянного пола. — Мы, — разомкнул губы, едва слышно произнося, — точно выбрались? Это не наведенный тобой морок? — Точно, это реальность. Я же поклялась больше никогда не обманывать твой разум, — Сиэль мягко провела пальцами по его волосам, прошлась по плечу, щекой прижимаясь к его шее. — Ну, конечно, — Римуру расслабленно улыбнулся, прикрывая глаза. Сердце его все ещё бешено трепыхалось в груди. Липкий страх, накрывший его вместе с остальными ощущениями, неспешно разжимал свои тиски. Всё хорошо, это его мир. Это Темпест. Они правда выбрались из пустоты. Своё тело Сиэль так же изменила и теперь её «мозг» обрабатывал новый личный опыт взаимодействия с этим слоем реальности. До этого она делила все процессы на герцы и на эссенции, впитав уклад материального мира однажды, структурировала всю информацию. Теперь же, отстранившись от контроля, Сиэль изучала новое состояние. Немного прейдя в себя, Римуру выпрямился. Сиэль с тоской выпустила его из своих объятий. Она бы не прочь просидеть так вечность. — Мм, очень вкусный, — он провел носом над пиалой с чаем, осторожно глотнул, улыбаясь. — Мы ощущаем температурные колебания, но они по-прежнему не вредят нам, — прокомментировала его действия Сиэль, потом добавила довольным и мягким тоном, — я рада, что тебе понравился. Римуру прищурился, рассматривая последние блики солнца на горизонте. Легкий ветерок покачивал фурины, они дарили мелодичный перезвон, вместе с редким плеском воды и шелестом растений, создавая удивительную композицию. Как только солнце скрылось, фонари на веранде зажглись, теплым светом озаряя пространство вокруг. — Так вот что вы называли «приятный запах», — Сиэль потянулась, взяла свою пиалу и принюхалась, с непривычки поморщила нос, — занятно. — Хах, милая, составишь мне компанию… — В этом гедонистическом загуле? Конечно, — продолжила она за него, знакомясь с приятным теплом, оказывается обниматься с ним хорошо.

***

Римуру довольно щурился, чуть ли ни урча от удовольствия: пальцы демона приятно давили на кожу головы, ласково перебирали волосы. Кто бы мог подумать, что это может быть приятнее горячих источников. Вода грела, от неё поднимался сладковатый, но ненавязчивый запах. Неосознаваемое напряжение, вызванное отсутствие такой плотной связи с материальным миром, словно в одно мгновение покинуло его. Все заботы стерлись, оставив только его, тепло, приятные касания, плеск воды. Дьябло действовал удивительно умело, собранно и заботливо. В присутствие дьявола, как бы парадоксально это не было, Римуру мог позволить себе полностью расслабиться. Хотя бы потому что в его «вере» сомневаться не приходилось, ведь она была иррациональной, а значит непоколебимой. Откинул голову назад, чуть улыбаясь. Руки демона замерли всего на мгновение, после чего он бережно убрал несколько прядей, прилипших к лицу Римуру. Эту заминку Темпест уловил, и с любопытством открыл глаза. —Что-то случилось? — Нет, мой Господин, — Дьябло ярко и открыто улыбнулся, — а теперь прикройте глаза, я смою шампунь. — Угу, — Римуру зажмурился. Дьябло определенно был в своей лучшей фантазии — и в этом чудесном видении, он был благословлён его прекрасным божеством, что удостоило его чести и оказало доверие, позволив позаботиться о себе в такой приватной обстановке. И конечно он собирался со всей старательностью подойти к этому. Правда уже допустил ошибку, слишком великолепно выглядело его божество, когда так доверчиво подставлялось под его руки. Сдерживать себя, и не расплакаться от счастья, было невероятно сложно.

***

Римуру расслабился. Закутавшись в мягкое полотенце, он сидел на софе, пока демон сушил ему волосы. Римуру ни о чем не думал, только изредка зевал. Его клонило в сон уже некоторое время и было даже лень что-то говорить, не то что двигаться. Дьябло довольно чётко понял настроение Господина и просто спросил: — Могу я донести Вас до кровати? Обрадованный возможностью продолжить полностью плыть по течению без малейшего напряжения, Римуру прикрыл глаза в знак согласия. Изначально он полагал, что обратиться в свою форму слизи. Потом отбросил эту идею. Это бы скинуло все ощущения, что он мог получать от текущего обличия. Заминку его одним движением разрешил Дьябло, без проблем и с особой нежностью поднявший этот комочек лени. Римуру положил голову демону на плечо, прикрывая глаза и собираясь уже на этом этапе сладенько уснуть. В вялотекущие мысли вмешался анализ поведения демона: он держал крепко, но Римуру заметил, как у того чуть подрагивали руки, перед тем как он прикоснулся к нему. А ещё он видел его взгляд… Пока он пытался понять, смешно ему от этого, грустно, или он доволен, а может ему все равно, и он всегда знал это, Дьябло уже дошел до его спальни на втором этаже и не включая света, осторожно опустил его на кровать. Потянувшись, Римуру попросил демона принести из шкафа ему тунику для сна. На пробу высунул ногу из полотенца, сухого и теплого. Температура в комнате показалась ему приемлемой, и он уселся поудобнее, свешивая ноги с кровати. Принял из рук демона одежду. Переоделся. Пока Дьябло убирал полотенце, чуть развернулся, собираясь расстелить себе место на широкой кровати, полагая, что он наконец-то по-человечески поспит. Это была идея фикс, и он её придерживался. Его отвлек шелест такни, как от одежды. Развернулся. Мм, демон ещё не ушел. Вместо этого Дьябло опустился на колени. Преданно заглянул в глаза. — Позвольте, мой Господин, — говорил он тихо, с придыханием. Римуру не совсем понял, чего от него хотят. А демон похоже потерял всю свою смелость и не мог продолжить свою речь, только глаза его пылали во тьме. Качнул головой, ему было даже любопытно, чего это Дьябло такой осторожный. Губы демона расплылись в сладкой улыбке, он осторожно взял за его лодыжку, коротко оставляя поцелуй на кончиках пальцев. Это было несколько неожиданно. — Я узнал у Госпожи Сиэль, что в известной Вам культуре этим жестом выражают поклонение и вечную верность. Давно искал удобный случай. Быстро оправдался демон. Римуру же очень живо представил себе, что если бы у демона был хвост, он бы уже вилял им. Ага, искал он, вспомнил Римуру эти спонтанные просьбы от дьявола, никакой связи с реальностью не имеющие: «Римуру-сама, прошу, наступите на меня!», «Господин, позволите я помогу вам снять обувь!» и все это с нездоровым энтузиазмом. Римуру чуть качнул головой, возвращая мыслям спокойствие. — Да, она тебя не обманула, — сдержанно улыбнулся, задумчиво проводя пальцами по губам. Волнение и необъяснимый страх демона, сейчас как на ладони находящегося у Римуру, порядком того забавляли. Очаровательно, древний демон трясется как лист на ветру от одной мысли что его могут отвергнуть. Впрочем, это всегда было в Дьябло. — Ладно, иди сюда, — приняв решение, и не найдя в себе ему протеста, Римуру усмехнулся, поманил пальцами, и демон послушно приподнялся, следуя за манящей рукой. Полностью покорный, доверчивый демон — довольно сюрреалистичная картина. И в тоже время будоражащая — такое сильное и опасное создание, и отдалось ему без остатка, желая принадлежать каждой клеточкой тела и каждой частью души. Самому напрягаться и наклоняться было лень, поэтому он в эгоистичной манере потянул Дьябло за ленту, заменяющую галстук. Демон замер. В его глазах сложно было уловить какую-то конкретную эмоцию. Он не уверенный в реальности происходящего и в том, что все правильно понял, преодолел последние сантиметры их разделяющие, и коснулся губ Бога своими. Римуру не испытывал какой-то особой любви. Привязанность, симпатия — возможно. Но он больше склоняется к тому, что ему просто нравилось это поклонение со стороны другого разумного существа. В любом случае, у демона были идеальные черты лица, поэтому даже с эстетической точки зрения целовать его было одно удовольствие. Не говоря уже о тепле, разливающемся по телу от его нежных касаний. Он слишком давно ничего подобного не ощущал. Дьябло, уже радующейся возможностью дышать с Господином одним воздухом, чуть не лишился рассудка от трепета из-за разделенного с ним вздоха. Целовать божество было чем-то на грани с запретным, но таким манящим, словно он припал к источнику сладостной амброзии. Римуру первый отстранился, облизнулся, анализируя ощущения. Ослабил хватку на ленте, демон опирался о кровать, и не было смысла больше держать его. Разобравшись с собой, целовать кого-то было приятно, посмотрел на демона, который… выпал из мира куда-то ближе к астралу. Хех, какой ошеломительный эффект. Довольно улыбнулся. — Хм, Дьябло, ты тут, — пощёлкал пальцами перед носом демона, замершего статуей самого себя с горящими щеками и расфокусированным взглядом лихорадочно блестящих глаз. — Да, — тихо выдохнул дьявол, собирая себя по кусочкам, — мой Господин, молю вас, сделайте так ещё раз… — Хватит с тебя, не будь жадным, — приложил палец к его губам, не давая приблизиться к себе, — ещё раз не сдержишь свою ауру, и у меня все карпы в пруду умрут. Оно мне надо? Римуру вырвал руку, каким-то неведомым образом оказавшеюся в цепкой лапке демона. Тот от избытка чувств действительно на миг перестал скрывать свою силу, и Римуру пришлось её сдерживать, чтобы потом не менять ни в чем неповинных рыб. — Всё, я ложусь спать. Попрощался с Дьябло, и переполз в центр кровати, свивая себе из одеяла устное гнездо. Кинув последний взгляд на медленно идущего к двери демона, Римуру пригрозил, что, если тот будет жалобно скрестись дверь он его накажет, чем скорее воодушевил, и породил кучу сомнительного содержания фантазий.

***

Это было похоже на пребывание в пустоте и в тоже время совершенно отличалось. Если «там» у него не было никаких эмоций, ощущений, только холодные разум, тонущий в собственных мыслях — единственным, что пробивалось через марево небытия. То сейчас, он чувствовал непривычно многое: приятную негу, тепло от гуляющих по лицу первых солнечных лучей, вкусный запах, тяжесть спящей рядом с ним Сиэль, утыкающейся носом ему куда-то в ключицу. Медленно открыл глаза: спать это тоже очень приятно. Он даже не может сказать, а в своей прошлой жизни спал ли так хорошо. Не мог вспомнить. Но настроение было слишком хорошим, чтобы его могли сбить переживания о потери связи с первой жизнью. Видимо почувствовав, как его пульс сбился, стал неровным от пробуждения, Сиэль заворочалась, что-то просипела, приоткрывая глаза и поднимая на него заспанный взгляд. — Доброе утро, ты рановато, — внутренние часы не давали шансов поспать подольше, и Римуру действительно проснулся с первыми лучами солнца. — Можем ещё поваляться, — предложил, устраиваясь удобней, приглаживая чуть встрёпанный локоны серебра волос Сиэль. — Мм, как хочешь, — она зевнула, демонстрируя маленькие клыки. Обычно довольно бледное лицо Сиэль сейчас налилось красками, жизнью — щеки слегка покраснели, как и уголки глаз, на которых проступили капельки слёз. Она, улыбаясь, повернула голову и потерлась щекой о его плечо. — Хе-хе, дорогая, продолжишь в томе же духе и всему миру придется нас подождать, — Римуру ухмыльнулся, и героически справившись с желанием затискать совершенно очаровательную Сиэль, ограничился объятиями. Увы, придавались пороку лени они не более часа. Потом в комнату ворвалась бурным ураганом энергии Шион, накануне выигравшая в самой ожесточенной партии «камень-ножницы-бумаги» у Шуны, возможность первой поприветствовать с утра, впервые за долгое время решившего поспать, Темпеста. Заметив, что в комнате тот не одни, она мысленно грязно ругнулась. Ну кончено, кто бы мог подумать, что хоть у кого-то появятся шансы, когда в игре учувствует Госпожа Сиэль… Ладно, второе место — это тоже заманчивая позиция. Попыталась успокоить себя они и придать своему лицу хорошее выражение. — Доброе утро, Римуру-сама! — и выдержав драматичную паузу, повторила приветствие, на пару градусов менее теплым тоном, но в рамках приличия, — доброе утро, Госпожа Сиэль. — Привет, Шион, ты чего тут? — Сиэль поднялась, одна из её рук продолжала лежать на плече Римуру, придавливая его к кровати, второй она убрала несколько локонов за ухо, бесить Шион, один из видов её досуга. Совершенно не задумываясь, Римуру поправил сползший с плеча Сиэль рукав футболки и только после этого заметил напряженную атмосферу между ними. — Конечно я пришла поприветствовать вас! — Шион гордо выпятила грудь, — и напомнить о вашем расписании. — И дня без работы, — шутливо вздохнул Римуру, аккуратно спихивая с себя явно собирающуюся сесть на него и утроиться удобней Сиэль, и вставая с кровати. — Мы с Шуной приготовили вам завтрак, — воодушевленно заявила Шион, не сдаваясь, потом добавила с притворной жалостью, — правда, только на одну персону. Мы не рассчитывали, что Госпожа Сиэль будет тут. — А где же мне ещё быть? — победно улыбнулась Сиэль. Римуру посмотрел на них, на чуть ли не в реальном мире проскакивающие молнии, и молча ретировался в ванну комнату. В бездну. Он не собирается в это ввязываться, сами разберутся, не маленькие. Свою позицию он уже не раз озвучивал, и больше тратиться на объяснение не намерен.

***

— Хорошо вчера время провёл? — беззаботно подколола его Сиэль. Они сидели в столовой и заканчивали завтрак. Римуру и не подумал что-то менять, и они просто разделили довольно большую порцию на двоих. Всё равно это было только ради вкуса. — Просто прекрасно, — Римуру с лицом буддиста, познавшего дзен, жевал какой-то странный фрукт, в его старом мире таких не было, по вкусу он походил на землянику, и так же спокойно отбил завуалированную «претензию» от ревнивой Сиэль. — При живой мне… — Ага, — Римуру хитро прищурился, — кажется, у кого-то появился конкурент, м, милая? — Я убью его, — холодно констатировала Сиэль, глотнула чаю, — если он осмелиться претендовать на что-то большее. А так, мой дорогой, — их стулья стояли близко друг к другу, она взяла его за руку, — я люблю тебя безусловно и какого-то там фанатика-любовник потерплю, он все равно не сможет доставить нашим отношениям проблем. — Учту, — Римуру поднял сцепленные руки и поцеловал её пальцы. — Вот и славно. Хм, ты помнишь, что сегодня у нас собрание со строителями? Хмыкнул. Как он может забыть что-то касающееся Темпеста. Тем более этот план они с Сиэль вынашивали уже долгие годы. Ну как, «вынашивали» — готовили почву, сеяли семеня слухов и сомнений в сердцах разумных. Готовили себе плацдармы для деятельности. И теперь пришло время принести в мир ещё щепотку хаоса. Сиэль, знающая, о чём он думает, улыбнулась. Но только это не было мягкое и нежное выражение, что она дарила Римуру. Это была ухмылка расчетливого стратега, сыгравшего настолько филигранно, что никто даже не понял, в чем дело. — Что такое? — Римуру почувствовал настроение Сиэль. Поскольку они разделяли ключевые черты характера, Сиэль просто выражала то, что он предпочитал скрывать от окружающих. — Ничего, — она помотала головой, из-за чего распущенные волосы рассыпались по плечам волнами шёлка.

***

— Что с вами? Римуру чуть нахмурил тонкие брови, внимательно осматривая присутствующих, на чьих лицах каменными масками застыли неестественные выражения. Прислушался к своим ощущениям. Ничего необычного в пространстве вокруг ничего не происходило, никаких ментальных воздействий. — Г-господин Римуру, — смущённо обратилась к нему Шуна, прикрывая рот рукавом юкаты, чтобы скрыть свою неловкость, — Госпоже Сиэль точно удобно? — Хм? Римуру посмотрел на слизь, сидящую у него на коленях. Он поглаживал её, играясь пальцами с мягкой и эластичной поверхностью. Обычно она присутствовала в теле идентичного человекоподобного клона, но сегодня Римуру не желал выпускать Сиэль из своих руки. Он по-прежнему с болью вспоминал тот мир, что показала ему Сиэль в пустоте, заменяя им ничто. Она застлала его взор. Там он прожил недолгую жизнь, но поймал Сиэль на «неточности» физического восприятия некоторых вещей. Тогда иллюзия раскололась, и он окончательно погасил свои чувства, чтобы они не мешали ему искать выход, вместе с Сиэль принимая окружающее их ничто. Сейчас он специально постоянно чего-то касался: невзначай погладил при встрече Шуну, волосы у неё были очень мягкими, сама она пахла цветами; когда хвалил Шион за подготовленный отчет, похлопал её по плечу, заставив довольно заулыбаться. Всё это время он так или иначе таскал с собой Сиэль как постоянный и не очень-то вырывающейся источник тепла. Но сейчас она приняла форму слизи — аргументируя это тем что, если она будет сидеть у него на коленях в человеческой форме, это будет отвлекать всех ещё сильнее. Убедило ли это Римуру? Отчасти. Но теперь он понял, что даже так все думали о чем-то не связанным с работой… — Прошу вас, — Римуру сдержал себя, не закатывая глаз, поднял руку, призывая всех к серьезности, — продолжайте, пожалуйста, — кивнул спикеру. Дальше собрание продолжилось в более собранной обстановке. В зале совещаний царило оживлении, но без гомона. Все уважительно относились друг к другу и не мешали выступающим излагать мысли. Сейчас слово держал Архитектор, рассказывающий о планах по реализации идей Сиэль, периодически уделяющий время на выражение восхищения такой проработанной модели. Римуру только улыбался покровительственно и нарочито гордо поглаживал слизь в своих руках — конечно, эта бесстыжая беззастенчиво «основала свой стиль» на античной архитектуре, модернизировав её под свои вкусы и будущие реалии Темпеста. — Но, я всё ещё не понимаю, как мы намерены кардинально перестроить уже готовый город, — неуверенно задал вопрос эльф в конце своей речи. Он не знал, куда деть свой взгляд. Вроде бы, на его вопрос могла ответить Госпожа Сиэль, но она сейчас сидела на коленях Господина Римуру, и пялиться на них было бы неприлично. Вроде бы он вёл диалог с Владыкой. Но смотреть на него с серьезным лицом чисто физически не получалось! Римуру-сама обнимающий свою маленькую копию это ужасно мило! — Поделим на сектора, — Римуру перебрал пальцами, активируя подготовленную Сиэль иллюзию. Над круглым столом в пространстве возникла подробная, объемная карта города и окрестностей, что воспроизвела процесс перестройки. Темпест, тоже в первый раз видящий это, с лёгким интересом наблюдал как на месте старых домов вырастают высокие небоскребы, как арена изменяется, как исчезают полностью остатки полей, на их месте появляться обустроенные жилые районы. Старый рисунок улиц приобретал иной вид, больше похожий на звезду, чем простой крест. — Сначала мы застроим бывшие плантации. Переселим туда часть жителей. Кого-то временно, кого-то, кто захочет остаться, на постоянную основу. Это будет «черновик». Потом, если все будет работать в соответствие с прогнозами, перестроим остальные части. У нас уже существует проблема перенаселения столицы. И пора её решать. Медленно объясняя, Римуру осмотрел присутствующих тяжёлым взглядом инквизитора, обещающего каждому кто пикнет хоть слова об услышанном далее, тяжёлую жизнь, и надо же, этот посыл моментально уловили и понимающе кивнули: — Поэтому мы так же организуем строительство новых городов «звёздного» типа. У нас очень большая территория, но мало крупных и развитых поселений, что и приводит к миграции населения. — С новыми знаниями мы быстро управимся, — задумчиво пробасил орк, один из многих присутствующих здесь специалистов по урбанистке, но потом смущённо добавил, задавая вопрос интересующих всех, — но, хватит ли нам ресурсов? С его габаритами стеснительный характер сочетался слабо, но при этом, все кто следил за его работой «в поле» могли уверенно сказать: у вас стороны дороги, прокладываемы навстречу друг другу, не сошлись? Отлично, он вас заживо сожрет! После прозвучавшего вопроса, присутствующие с ожиданием посмотрели на Владыку. Римуру расслабленно сидел в кресле, и, поймав на себе внимание, многообещающее растянул губы в ухмылке: — Мы уже позаботились об этом, — улыбка стала острой, — точнее, официального объявления ещё не было, но, скажу вам по секрету, скоро карты придется переписывать. Он приложила палец к губам, хитро сверкая глазами. Одновременно с этим двери открылись, и появились Дьябло с Бенимару. — Собрание завершено. Более четкие инструкции, вы все получите позже, — кивнул стоящей рядом Шион, предлагая проводить. Не дожидаясь, пока все не из близкого круга выйдут, Римуру потянулся и лениво поприветствовал новоприбывших. Сиэль заволновалась, и мгновение спустя Римуру поймал появившеюся у него на коленях «человеческую копию». Приобнял её, придерживая. Отметил краем сознания необыкновенное воодушевление Дьябло, влюбленный взгляд которого был необычайно жарким, но не заострил на этом внимание, разговаривая с Сиэль: — Что там с Милим? Едва ли ей понравиться наша экспансия. — Дорогой, ты сомневаешься в моей дипломатии, — Сиэль изменила карту, показывая, что они получат ещё один выход к морю, а также богатые ресурсами территории, — Княжна, когда узнала о нападении, моментально открестилась от прав на этих людей. Фрэя пыталась её переубедить, но… — она выдержала драматичную паузу, придающую её словам особенную важность, — безуспешно. — Ты мой безжалостный манипулятор, — Римуру покачал головой, любуясь разводящей всех как детей Сиэль, потом он вспомнил про вторую очевидную «занозу», — династия Сарион? — Мы у них спросим? Пф, если им что-то придётся не по душе, они всегда могут подать свою жалобу в письменном виде в нашу администрацию. Мы её обязательно рассмотрим. Напряжение давно царило на политической арене их континента. И сейчас, когда положение мира такое шаткое, они собрались начать перекраивать карту… Римуру не очень любил войны. Это было абсолютно бессмысленное кровопролитие. Но он любил Темпест. И приходилось делать выбор. Либо он бездействует, угождая амбициям соседей, либо нет, и в таком случае получает «повышенное внимание». Видимо, какая-то часть его эмоций отразилась на лице, раз Сиэль наклонилась, невесомо проводя носом по его щеке. Римуру невольно улыбнулся. — Они должны быть благодатны уже потому, что ваш взор, Владыка, обращен только на восток, — Дьябло попытался его подбодрить, конечно, в своей манере. — Именно, — его неожиданно поддержал Бенимару, солидно покивав головой. Казалось бы, семейный быт мог и подточить его клыки. Но нет, как и раньше рвался в бой, и продолжал с неприязнью относиться к черным числам, которым доставалась вся работа в последнее время. В этот момент Дьябло подошёл ближе, поклонился. Римуру машинально отдал руку, и демон её довольно поцеловал. — Прямо при мне, дорогой, — игриво возмутилась Сиэль, обнимая его за шею, но при этом дуясь словно обиженно. — Бездна с вами, — выдохнул Римуру, запрокидывая голову и с интересом рассматривая потолок, — вот уйду в монастырь, хоть поживете спокойно. — Что? — Сиэль спросила, просто для того чтобы Римуру объяснил и те, кому было неловко уточнять почему он вдруг решил уйти к Валентайн, всё поняли, не плодя недопонимание. — Это образное выражение, означает отстранение от простых удовольствий и плотских утех, — Римуру прекрасно понял её план, но чисто из принципа смотрел ей в глаза, объясняя это, — поэтому, милая моя, слезай. Всё, на стульчик, на стульчик. В уже более жизнерадостной атмосфере они продолжили. — Тогда я вычеркиваю с карты королевство Марионеток, — беззаботно приложив руку к щеке, уточнила Шион. Шуна нахмурилась. Она не понимала, почему Шион говорила так, словно они уничтожали королевство, а не присоединяли его к себе. — Да, пожалуйста, — махнул рукой, после чего кое-что понял и поспешил подстелить себе соломку, — Сиэль, я так тебя люблю! — Римуру сложил пальцы в знак сердца. — Ты подумал о той куче муторной работы, что свалишь на меня, когда мы полноценно начнем объединять земли? — она, обиженная на то, что её выгнали с насиженного места, сложила руки на груди, фыркая на такую жалкую попытку вернуть благосклонность. — Да, именно. Сиэль со сложным выражением лица отвернулась. Да, были у фактического диктаторства и свои минусы. — Дьябло, что вы успел сделать? Города не разрушены под фундамент? Сиэль, ещё вчера получившая подробный отчет, закатила глаза. Пока Римуру развлекается, она работает, ну разве это честно? Темпест действительно беспокоился по этому поводу: не сделали ли демоны всю их подготовку бесполезной? — Нет, Дорогой Хозяин, — демон сладко улыбнулся, на него наконец-то обратили внимание, — мы лишь разобрались с пересекшими границы войсками и подавили кое-какие волнения. Ничего серьезного. — Хорошо, — Римуру прикрыл глаза, разгоняя сознание и размышляя о дальнейших действиях. Конечно, он мог всё передать в руки Сиэль, но ему тоже нравилось со всем этим разбираться. Пока он думал, Бенимару и Дьябло устроили незатейливое сражение: уставились друг другу в глаза. Они бесила самодовольная ухмылка демона. Дьябло же просто радовался жизни, но заметив внимание генерала, отбросил обычную отстраненность, принял вызов, собираясь растоптать его. Бенимару, когда понял, что не справляется, напомнил себе, что именно демонов отправили на такую важную миссию, по-хорошему должную входить в ответственности армии. И его гнев разгорелся с новой силой. Шуна тяжело вздохнула и уточнив у Госпожи Сиэль, что они хотели бы, пошла заваривать чай. А вот Шион плохо читала атмосферу. Вклинившись между двумя мужчинами, шёпотом спросила: — Вам тоже кажется, что сегодня Римуру-сама в особенно хорошем настроении? — своими словами она моментально обрубила всякие «боевые действия». Бенимару, внимательно смотрящий на лицо демона, не мог пропустить, как после этих слов он ещё больше обрадовался, с некой гордостью и превосходством глянув на Шион. Ему стало очевидно, что черт что-то натворил. И пускай это, на первый взгляд, не вредило никому, он должен выяснить, что именно. — Конечно это так, — вступила в разговор Сиэль, окончательно прерывая уже немного наскучившее ей противостояние, — мы уже давно планировали всё это. И вот наконец-то переходим к активной фазе. Каждый понял сказанное в меру своего фанатизма. И это был тот редкий случай, когда Дьябло в своих предположениях оказался ближе всех к истине. — Мы отправляемся в королевство Марионеток. Там проведем торжественное низложение их «правителя» и установим свои знамена. Сиэль, ты начнёшь перестройку. Уже к концу этого полугодия мы наладим поставку материалов. Римуру задумчиво провел по губам пальцами, посмотрел на карту. В его голове возникла, опасная для спокойствия некоторых, идея. — Что касается Империи, они же неофициально поддержали «бунт». — И у нас мирный договор, — коротко улыбнувшись, напомнила Сиэль скорее присутствующим. — И у нас мирный договор. Да. Сделаем небольшой крюк и нанесем им визит вежливости. Римуру обратил внимание, как усмехнулась Сиэль, переглянувшаяся с Дьябло. — Нет, без кровавых подарочков обойдемся, — он приструнил двух заговорщиков, — в этот раз.

***

Ретроспектива.

Граница Федерации Монстров и Страны Марионеток.

Дьябло не был склонен не доверять словам подчиненных. Но в этот раз он просто не смог полностью принять их, пока собственными глазами не убедился в достоверности. Они парили высоко над землей, со стороны солнца, поэтому люди ещё не знали об их присутствие. — Круто, даже в расцвет твоей славы такого не было! — Каррера завистливо присвистнула, оценивая зрелище внизу. Дьябло щелкнул языком и сразу сказал, с очень прозрачным намеком: — Мы разберемся с этим. И не думаю, что такая мелочь достойна внимания Дорого Хозяина. — Да, — кивнула Ультима, — он может расстроиться. Какой демон в здравом уме расстроиться кровавому жертвоприношению в свою честь черные числа не понимали, но такие мелкие прихоти своего Господина принимали без вопросов и с уважением. Изначально принятые за собранную армию, отряды людей возглавлял не генерал. Максимум на кого тянул человек в темном балахоне, это жрец. — Да они же сумасшедшие, — Веном покрутил пальцем у виска, оценивая действия группы людей внизу, — кто так безвкусно детей кожу использует! Дьябло посмотрел туда. Отряды людей так и не зашли в лес, разбив походный лагерь у границы зеленой стены. Они украсили свои палатки знаменами изрисованной кровавыми разводами человеческой кожи. Всего их было около девятнадцати тысяч душ. Половина из них носила однотипные черные наряды, вторая, очевидно по ошейникам, была просто рабами. Отправленные на разведку демоны уже разузнали много интересной информации. Среди этой «однородной» силы присутствовали люди из Восточной Империи. Более подробно Дьябло собирался разобраться сам. Он холодно сказал: — Каррера, будь добра, избавь меня от необходимости повторять второе правило. — Да-да, сначала разговор и анализ ситуации, потом уничтожение, — плечи девушки поникли, она опустила голову, хватаясь за края юбки, — ну, может тут все очевидно… Дьябло проигнорировал её. Частично активируя хаки демона лорда, он удовлетворенно наблюдал, как все люди замирают на миг, потом слабые падают без сознания, сильные вздевают головы, всматриваясь в небо, откуда их накрыло чувством полной беспомощности перед неизвестной угрозой. В самом центре лагеря, созданный очень кустарно на профессиональный взгляд демонов, был установлен алтарь. За время их присутствия там успели совершить несколько убийств, и сейчас предводитель всей этой толпы червей копошился там. Туда и направился Дьябло в сопровождении черных чисел. — Посланники! Они услышали нас! Обрывая свои песнопения, крикнул жрец в черном балахоне, взмывая руки в молитвенном жесте навстречу демонам. Его силы хватало, чтобы не распластаться по земле от давления, выпущенного пускай и не на полную, хаки демона лорда. Вокруг алтаря собралось несколько тысяч разумных, они образовали круг, и после слов жреца, по мере распространения ропота по рядам, они падали ниц. — Кто вы? — Дьябло опустился перед жрецом, согласно его воле, кровь с земли разлетелась вокруг, лишь бы никто из них не испачкал темную форму специально отряда. Презрительно прищурившись, ослабил действия ауры. От того, что он так близко подошел, человек потерял возможность связно мыслить, и просто безумно смотрел на него. — Кхе-кхе, — Каррэйра прикрыла рот рукой, — тоже мне, переговорщик. Она говорила на языке демонов, поэтому никто более не мог её понять. Для всех это звучало как режущий слух набор звуков, исходящих из самой бездны и превращающей сознание при попытке осмыслить слова, в сумбурную кашу из мыслей. — Должны ли мы доложить об этом? — уточнил Веном, с брезгливым интересом осматривая изувеченные трупы каких-то эльфов. — Это точно не понравиться Владыке, — прикрывая нос, заметил Сиен, отправленный Тестароссой для «слежки»: она хотела быть в курсе дел, но и покидать Темпест ради таких мелочей не собиралась, у неё и без того много важных дел, например, воспользоваться отсутствием вечно гоняющего её Дьябло, и покрутиться вокруг Хозяина. — Кто вы? — повторил вопрос Дьябло. Обычно он не отличался терпением, но сейчас сделал исключение. — Мы покорные слуги нашего бога, владыки демонов Римуру… Только положенные на его плечи руки Ультимы и Каррэйры, приложивших много усилий, вернули моментально разгневанному Дьябло способность относительно разумно действовать. Но, как смеет этот человек произносить это! Как смеет марать своим грязным ртом имя Его?! — Тихо, спокойно! — испуганно произнесла Ультима, ей совсем не хотелось разбираться с последствиями буйства босса, она не ландшафтный дизайнер, а огромный котлован на границе им точно не нужен, — ради Господина, мы должны во всём разобраться! — Мы и разберемся, — скрежетнул зубами Дьябло. Выдохнув, он на несколько мгновений поднял голову, успокаиваясь, чтобы не видеть вызвавшего своим существованием гнев, червяка. Он будет пытать его, долго, со вкусом. Но сначала надо понять, что именно тут происходит. — Кто ещё так считает? — демон добродушно улыбнулся, пряча острые зубы, оборачиваясь к окружающей их толпе. Говорил он тихо, но его слова раскалёнными спицами ввинчивался в головы разумных. Нестройный хор голосов он прервал, коротким приказом: — Убейте половину. Развернулся к «жрецу», стоящему на коленях и дрожащему, но не осмеливающемуся опустить протянутые в молитвенном жесте руки, запятнанные кровью. Кинжал, которым убивали эльфов, валялся рядом с ним. Человек смотрел на демона с благоговейным ужасом. — Почему ты, жалкий червь, думаешь, что можешь произносить Его имя? — Дьябло наклонил голову, холодная ярость вырывалась из него в всплесках энергии, но он держал себя в руках. Его не интересовали крики на фоне и яркие всполохи магии, после которых пролитая на землю кровь испарялась под воздействием высокой температуры. — Я-я не смею! Нет! Мы, мы уже… Человек лепетал что-то невнятное. Совершенно в ужасе, он перестал представлять ценность как самостоятельно излагающий слова информатор. Дьябло закатил глаза, и просто подчинил его сознание, выуживая из него самые важные детали. После проведенной довольно грубо «процедуры», человек не выдержал и вырубился. Обработав полученную информацию, дьявол уже понимающим взглядом осмотрел лагерь, презрительно и с отвращением поджимая губы. Они все слишком много себе возомнили. — Остальных оставьте, — остановил резню одним предложением, — как бы это не было прискорбно, они нам ещё пригодятся живыми, не совсем целыми, это да. Ультима, Веном, там, — Дьябло указал на несколько покрытых брезентом грузовиков, — пленники. Выпустите эльфов. Некоторые особенно осведомленные знали о том, что Владыка всегда был больше благосклонен к эльфам, хотя это не отменяло его странной любви к остальным расам. Поэтому в этом приказе не было чего-то странного: если Римуру-сама каким-то образом узнает, что произошло, он будет доволен их заботой о рабах-эльфах, которых эти люди хотели «преподнести в качестве жертвы», и обязательно их похвалит. — Соберите отдельно «имперцев» и «марионеток», — для демонов, способных в большинстве своём читать мысли, отличить их друг от друга труда не составит, — Ультима, пока передаю управление над операцией тебе. Проведите допрос «имперцев». Мне же надо отлучиться, я тут выяснил одну деликатную информацию и займусь ей лично. Дьябло схватил «жреца» за мантию, забирая с собой, и телепортировался. Каррера показательно надулась, присев на корточки и пальцем ковыряясь в кровавом месиве, оставшемся от какого-то человека, размазывая его песку и рисуя недовольные рожицы. — Ну почему он такой злой, — она посмотрела на Венома, заканючила, — почему только половину… Никак не собирающейся защищать или ругать своего учителя, Веном только развернулся, уходя в сторону грузовиков. Ультима занялась организацией экспресс-допросов. — Ой, да пошли вы! — крикнула им вслед Каррэйра, демонстрируя универсальный жест презрения, которому её любезно научил Вельдора: «средний палец».

Конец ретроспективы.

***

Настоящее.

Римуру читал отчеты и не мог сдержать себя — будь в его кабинете кто-то посторонний, он бы точно подумал, что Темный Властелин обдумывает захват мира. Всё шло как по нотам умело сплетенной симфонии. Специально созданные для этого, големы закончили проводить обучение строителей. И теперь те ждали отмашки, чтобы применить новые знания на практике. Плантации почти опустели: горожанам было сообщено заранее, за два года, что поля будут перестроены и им необходимо покинуть их. Кто-то с поддержкой государства перебирался вглубь страны, кто-то прошёл переобучение из фермера в выбранную специальность, тоже за счет страны. Уже давно Темпест не мог обеспечить себя со своих старых плантаций, пускай и видоизмененных в многоуровневые теплицы. В глубине леса создавались новые поселения сельскохозяйственников, а соседним странам дарилась надежда, что, если Темпест закупает у них продовольствие, он не будет сильно притеснять их, ведь он имеют такой рычаг влияние… Так же к столице стянулись силы половины из действующей армии. Бенимару проводил инструктажи — никто, кроме Сиэль, не мог предугадать возможные последствия их действий, поэтому они готовились ко всему сразу. Так же уже был утвержден состав временного правительства для их новых территорий. И этот монстр, именуемый машиной государственного аппарата, с придыханием замер в ожидании команды «фас». «Незначительное изменение». После которого, Темпест в открытую начнет наращивать обороты своей модернизации. Процесс объединения федерации в единый монолит был запущен тоже довольно давно. И завтра на собрании глав правительства, на котором будут присутствовать правители «автономных областей», с каждым из которых уже была проведена «тайная беседа», Федерация официально полностью объединиться, лишив участников даже намека на самостоятельность. В углу кабинета сгустились тени, из которых шагнул Соуэй. Римуру не стал скрывать своего настроения — ему он доверял. Ранга, лежащий рядом со столом, на миг насторожился. Но потом, увидев, что это всего лишь они, тихо рыкнул что-то нецензурное про наличие в планировке помещения дверей. За появившимся они, в кабинет медленно заглянул Мосс, что примечательно, пользуясь дверью. Демон осмотрел всех присутствующих, поздоровался с Темпестом и скрылся — сомневаться не приходилось, пошёл к Тестароссе и скоро она может прийти сюда. Молча кивнув, Соуэй передал Римуру небольшую стопку отчетов. За пару секунд прочитав их все, Римуру улыбнулся Соуэю — тот, как всегда отработал на высшем уровне. Теперь они точно знали о нарастающих волнениях в Талионе. А также о переживаниях других королевств. И только Священная Империя не тревожилась. Люминас полагала, не зря, но с оговорками, что договор, заключенный между ними и не освещаемый для общественности, был гарантом военной и экономической безопасности её страны. — Что ты думаешь? — всегда интересно послушать мнение самого шпиона. — Это всего лишь повод. Не секрет, что за нами пристально наблюдают. То, что отреагировали так быстро, лишь доказывает, что они давно искали повод для открытой демонстрации «недовольства», — Соуэй высказал это, задумался, припоминая события многолетней давности, — после великой войны мы только отсрочили это. Но теперь, когда у них и шанса не осталось победить нас в «экономической войне», они будут действовать более грубо. Соуэй замолчал. Ровно через три секунды после этого, в двери аккуратно постучали и Тестаросса зашла. Кровожадная улыбка на красивом лице дала понять, она сюда явилась не просто поздороваться. — К нам пожаловал сам Король Газель, — она усмехнулась пренебрежительно, но произнесла, — и требует встречи с Владыкой. Соуэй едва заметно поморщился. Но одного взгляда на не рассердившегося Темпеста ему хватило, чтобы полностью восстановить душевное равновесие. — А он не торопился, — посмеялся Римуру и кивнул, — пригласи его, лучше в сад, там и поговорим, я как раз хотел сделать перерыв. — Спасибо за работу, Соуэй, — попрощавшись с они, Темпест вырвался из тисков бумажной волокиты, сброшенной на него Сиэль со скрытым посланием: «вот тебе, дорогой, побольше муторной работы, чтобы времени «по сторонам», смотреть не было».