Каллены и страна чудес

      Каллены наконец добрались до замка Белой Королевы, ведомые странными указаниями, запутанными дорожками и собственной решимостью. Их путь был долгим и полным странностей: дорога то исчезала, то внезапно поворачивала назад. Замок перед ними выглядел величественным: его сверкающие башни словно светились изнутри, а стены переливались. Огромные кованые ворота, украшенные узорами в виде переплетённых цветов, распахнулись сами, как только они приблизились. Замок выглядел стерильным, но свет, исходящий от них, был тёплым, мягким.       Высокие колонны, сверкающие жемчужным блеском, словно поддерживали небо, а не потолок, который отражал свет, будто инкрустированный миллионами звезд. Тонкий аромат цветов и пряных трав окутал их, как шелковая ткань, создавая ощущение покоя. Атмосфера замка казалась живой, наблюдающей за каждым их шагом.       В центре зала, под лучами мягкого света, стояла Белая Королева. Она была воплощением грации и чистоты, её ослепительно белое платье струилось, словно вода, касаясь пола, но не оставляя на нём следов. Её волосы, почти прозрачные, играли светом, а глаза, глубокие и спокойные, казались способными видеть не только настоящее, но и прошлое, будущее, и даже души тех, кто стоял перед ней.       Придворные, одетые в нежные пастельные тона, сновали вокруг неё, переговариваясь шёпотом. Их голоса, словно шелест листьев, дополняли величественную, но напряжённую атмосферу. В их взглядах мелькало любопытство. Королева шагнула вперёд, её движение было лёгким и плавным, будто она плыла. Её взгляд тепло скользнул по Калленам, задерживаясь на каждом из них. — Добро пожаловать, гости из далёкого мира, — её голос был мелодичным, как звон хрустальных колокольчиков. Карлайл, вежливо кивнув, сделал шаг вперёд и поклонился. — Здравствуйте, благодарим вас, королева. Мы не хотели вторгаться, но обстоятельства вынудили нас. Мы пришли за нашим сыном. — Мне известно, — мягко ответила Королева, хотя в её глазах мелькнула тень настороженности. — Он уже нашёл дорогу сюда. Эсме, стоявшая рядом с Карлайлом, подняла глаза, её взгляд был полон лёгкой тревоги. — Вы говорите об Эммете? Где он? — Вы увидитесь утром. С ним все хорошо, не волнуйтесь. — ответила Королева, и её улыбка стала загадочной. — Вы выглядите уставшими. — Да, путь был… необычным, — вставил Эдвард, его голос был ровным, но в нём слышалось недоверие. Королева, уловив его интонацию, чуть склонила голову. — Не беспокойтесь. Здесь вы в безопасности. Она повернулась к одному из придворных, жестом велев ему подойти. — Проводите их в покои. Пусть отдохнут. — Благодарим вас, — произнесла Эсме, её голос был мягким, но в нём чувствовалась усталость. Она вдруг почувствовала странное желание отдохнуть.       Придворный провел их через длинные коридоры, стены которых светились слабым серебристым светом, и оставили перед большими дверями, украшенными резьбой в виде переплетённых цветов. — Отдыхайте, гости, — произнесла девушка, её голос был нежным, но слегка отстранённым.       Когда Каллены вошли, их встретила просторная комната, где всё казалось частью самой природы: стены были покрыты узорами, напоминающими ветви деревьев, а потолок исчезал в звёздное небо. Пол переливался мягким светом, а в углу горел небольшой огонь, излучающий тепло, но без дыма. — Это место… удивительное, — прошептала Элис, подходя к окну, откуда открывался вид на ночной лес, переливающийся серебристым светом. — Даже слишком, — проворчал Джаспер, осматриваясь. Его инстинкты подсказывали ему, что расслабляться не стоит, но он не мог отрицать, что здесь было красиво. — Чувствуете это? — вдруг произнесла Эсме, присаживаясь на краешек дивана. — Здесь воздух… будто другой. Тёплый, но лёгкий. Карлайл с любопытством посмотрел на неё. — Ты устала? — Нет, наоборот, — она улыбнулась, но её улыбка была немного растерянной. — Я не могу объяснить, но мне кажется, будто я… не совсем я. Эдвард, который до этого молчал, вдруг нахмурился. — Это странно. Твои мысли стали тише. Обычно я слышу их ясно, но сейчас… словно что-то заглушает их. Эсме нахмурилась, но Карлайл мягко коснулся её руки. — Не переживай. Утром мы узнаем больше. Эдвард молча наблюдал за матерью, но не уловил в ее мыслях ничего странного. Её мысли путались, хотелось прижаться к мужу и больше никуда не спешить. — Давай отдохнем. — Она обняла мужа и повела в соседнюю комнату на кровать. Уже там он дал себя повалить и остался наслаждаться ее теплом и поцелуями. Этой ночью тревоги словно исчезли. Даже Джаспер, привыкший всегда быть начеку, позволил себе сесть у окна и задумчиво смотреть на звёзды. — Это место, словно сон, — пробормотала Элис. — Возможно, это так, — отозвался Эдвард, глядя на сестру. — Но сон, который мы проживаем наяву. Ночь за окнами была тихой, но в этой тишине таилось что-то необъяснимое, манящее и загадочное. Каллены знали: утро принесёт ответы, но, возможно, и новые вопросы.

***

В замке царила тишина, едва нарушаемая лёгким шелестом ветра за огромными окнами. Эдвард открыл глаза, чувствуя, как в его сознании начинают всплывать чужие мысли. Они были смутными, как далекий шёпот, но очень знакомыми. "Эммет." Сначала Эдвард подумал, что ему показалось. Но поток размышлений брата становился всё яснее: размышления о замке, весёлая болтовня с детьми и что-то про приключения. Эдвард мгновенно встал, его движения были бесшумными. Он быстро огляделся: Карлайл и Эсме мирно лежали в соседних кроватях, Розали, свернувшись клубком, выглядела немного напряжённой и одинокой. — Эммет здесь, — сказал он и направился к двери. Семья тут же отправилась следом. Его мысли потянулись за братом, словно нить. Найдя их источник, он понял: Эммет был где-то совсем рядом. На лестничном пролёте. — Эммет! — позвал Эдвард, открывая двери одной из галерей. Розали, выглядела немного растрёпанной, нервно поправляла волосы, бросая тревожные взгляды. И тут появился он. Эммет стоял на верхней площадке лестницы, сам, в его руках были какие-то предметы. Ручка, листы бумаги. " Видимо он приходил за ними, - подумал Эдвард." Когда он увидел семью, он замер, словно кто-то нажал паузу. В его глазах мелькнуло удивление, переходящее в радость. — Ого! — воскликнул он, спускаясь на несколько ступеней. — Вы здесь! — А ты думал, мы оставим тебя одного? — сухо ответила Розали, хотя в её голосе чувствовалась явная обида. Эммет, быстро догадавшись, что лучше не доводить дело до долгого выяснения отношений, подошёл к ней и легко поцеловал её в лоб. — Роуз, не злись, — улыбнулся он, глядя ей прямо в глаза. — Я занят, но обещаю всё объяснить вечером. Розали, хоть и пыталась выглядеть строгой, не смогла удержаться от слабой улыбки. — Ты куда-то спешишь? — спросил Карлайл, сдержанно, но внимательно наблюдая за сыном. — Да! Мы идём с ребятами кое-что исследовать. — Эммет кивнул в сторону выхода. — А как же мы? — спросила Эсме, голос её был мягким, но в нём ощущалась лёгкая печаль. Эммет быстро обернулся к ней, его лицо смягчилось. — Мам, я только на денёк. Правда. Здесь столько всего интересного, вам просто нужно самим это увидеть! Прогуляйтесь по саду. Он великолепный! Эммет бросил последний взгляд на семью, махнул рукой и исчез за поворотом лестницы. Каллены спустились в главный зал в молчании. Смешанные чувства витали в воздухе. Розали выглядела потерянной, её глаза блестели от едва сдерживаемых эмоций. — Почему он ушёл без нас? — тихо произнесла она, её голос был полон обиды. Карлайл мягко подошёл к ней, положив руки ей на плечи. — Розали, мы семья, — сказал он, глядя ей в глаза. — И мы всегда остаёмся вместе, даже если иногда пути расходятся. Её губы дрогнули, но она кивнула, стараясь проглотить обиду.

***

Белая Королева появилась неожиданно, как луч света, озаривший зал. — Как спалось, гости? — спросила она, её голос звучал мелодично, успокаивая их сердца. — Хорошо, — ответила Эсме, стараясь улыбнуться, но тревога за Эммета всё ещё отражалась в её глазах. Королева, словно прочитав её мысли, успокаивающе улыбнулась. — Не переживайте за него. Ваш сын прекрасно себя чувствует. Он очень любопытен и хочет исследовать наш мир. — Он всегда такой, — сухо добавил Эдвард, скрывая беспокойство под маской спокойствия. Королева кивнула, её взгляд задержался на Эсме. — А вам не хочется исследовать? Эсме смутилась от неожиданного вопроса, но Карлайл, уловив её замешательство, ответил первым. — Мы здесь, только за Эмметом. Потом мы вернёмся к себе и больше не доставим вам хлопот. Королева задумчиво улыбнулась. — Наш мир большой, места всем хватит. Может вам захочется остаться в нем на некоторое время. Пройдёмте в сад. Он может дать больше ответов, чем вы думаете.