Каллены и страна чудес

      Этот день в Стране Чудес был, как всегда, ярким и полным сюрпризов. На широкой поляне собрались Каллены, Шляпник, Белый Кролик, и, конечно, Чеширский Кот, который лениво наблюдал за происходящим с ветки ближайшего дерева. Перед ними выстроились гигантские улитки, каждая из которых была размером с небольшую лошадь. Их панцири переливались разноцветными узорами, а усики смешно подёргивались в такт ветру. — Ну что, готовы к настоящему испытанию? — громко заявил Шляпник, подбоченившись. — Гонки на улитках? — недоверчиво переспросил Эммет, разглядывая ближайшую улитку. — Это шутка? — Совсем нет, мой мускулистый друг! — с улыбкой ответил Шляпник. — Эти милые создания быстры как... ну, как улитки. — Кажется, я уже предвкушаю скуку, — пробормотала Розали, скрещивая руки на груди. — Скучно? — возмутился Шляпник. — Просто попробуй уговорить их двигаться в нужном направлении, и ты изменишь своё мнение! Каждый из участников выбрал себе улитку. Белый Кролик был первым — он подошёл к ярко-розовой улитке с блестящим панцирем. — Я чувствую, что это моя судьба, — торжественно сказал он, но улитка даже не обернулась, продолжая жевать какой-то странный куст. Эммет выбрал самую большую улитку. — Ну что, дружище, мы выиграем это? — спросил он, похлопав её по панцирю. Улитка лениво повернула голову, выпустила пузырьки и продолжила стоять на месте. Алис выбрала милую улитку с узором в форме звёздочек. — О, ты такая красивая! Мы будем самой изящной командой! Шляпник же забрал самую маленькую улитку, объявив: — Не размер имеет значение, а душа гонщика внутри!

Старт гонки

Шляпник поднял флажок. — Готовы? На старт! Внимание! Марш! Улитки остались стоять на месте. — Кажется, они не услышали, — заметил Джаспер, сдерживая улыбку. Шляпник подошёл к своей улитке и шепнул ей что-то на ухо. Улитка сделала два ленивых шага вперёд, затем остановилась и уставилась на пучок травы. — Потрясающая скорость, — усмехнулся Эдвард. Эммет не сдавался. Он изо всех сил пытался подтолкнуть свою улитку, приговаривая: — Давай, дружище! Ты — чемпион! Но улитка вместо этого повернула в сторону ближайшего куста и начала с аппетитом его обгрызать. Алис, тем временем, изо всех сил хлопала в ладоши и пыталась подбодрить свою улитку. — Вперёд, Звёздочка! Ты сможешь! Но Звёздочка пройдя только 3 шага развернулась на 180 градусов и поползла обратно к старту. Шляпник тем временем стоял на своей улитке, как капитан корабля, и командовал: — Направо! Нет, налево! Вперёд! Улитка совершенно не обращала внимания на его команды, остановившись посередине трассы, видимо чтобы насладиться видом цветов. Белый Кролик тоже был в отчаянии. — У нас не получится, мы все проиграем, это катастрофа! Чеширский Кот, появляясь на трассе, лениво заметил: — А может, вместо гонок мы просто устроим пикник? Эти улитки явно настроены именно на это.

      Наконец, Эммет, решивший проявить хитрость, достал из кармана яблоко и помахал им перед своей улиткой. — Смотри, вкуснятина! Улитка оживилась и сделала резкий рывок вперёд, обогнав всех остальных участников на десяток шагов. — Да! Мы лидируем! — закричал Эммет, но тут улитка внезапно остановилась, чтобы перекусить каким-то неизвестным растением. — Надо было взять два яблока, — усмехнулся Эдвард.

***

      Шляпник неожиданно придумал новую тактику: он начал подпевать странную песенку, и его улитка, увлечённая мелодией, стала медленно двигаться вперёд. — Музыка — вот ключ к успеху! — воскликнул он, с восторгом наблюдая за своей улиткой. Но в последний момент Белый Кролик запрыгнул на спину своей улитке и, держась за её усики, каким-то чудом стал направлять её к финишу. — Я победил! — радостно закричал он, но тут его улитка, не останавливаясь, заползла в кусты дальше и утащила его за собой. Когда гонка закончилась, все участники катались от смеха по траве, вспоминая свои неудачи. — Это было гениально! — сказал Эммет, вытирая слёзы. — В следующий раз я принесу ведро яблок. — А я принесу музыкальную группу, — добавил Шляпник. Чеширский Кот, как всегда, появился на ветке и заключил: — Вы знаете, это были самые безумные гонки, которые я когда-либо видел. А здесь всё-таки Страна Чудес. Все согласились, что гонки на улитках стали одним из самых запоминающихся событий их приключения.