В моментах

Эрит постепенно превращался в блеклую тень самого себя. Он целыми днями сидел в своей резиденции, играл с младшим братом и занимался делами семьи. В общем, всеми силами старался забить голову чем-то полезным, чтобы не оставалось времени на глупые бесполезные мысли. Он практически не выходил из дома, из-за чего в прямом смысле начал бледнеть и терять свой идеальный загар. По ночам мучился от бессонницы, засыпая только под утро, когда уже встало солнце. Из-за этого под глазами появились синяки, которые никак нельзя было скрыть. Иногда даже маленький Адитья интересовался у брата, почему тот похож на бхута, на что Эрит только усмехался, ничего не отвечая. Эрит бы и дальше не покидал стен своей резиденции, если бы не одно приглашение. Госпожа Шарма устраивает приём в честь успешной сделки с лордом де Клером, и на этом приёме желает видеть всех приближённых к ней членов Дюжины. Отказываться как-то неприлично, если сама Дивия прислала приглашение. Значит, необходимо явиться. Подобрать лучший наряд, натянуть вежливую улыбку и делать вид, что отлично живётся. Но была и ещё одна причина, заставившая Эрита наконец выйти за пределы резиденции Тхакур. У этой причины были колдовские глаза двух разных цветов и пленительная улыбка. Эрит размышлял так – если госпожа Шарма лично рассылала приглашения своим знакомым, то Рам непременно в их числе. А если это так, то есть шанс, что на этом приёме Эрит сможет встретиться с Рамом. А встретиться определённо нужно. И вот Эрит уже прибыл в резиденцию Шарма, кивнул хозяйке вечера и даже немного побеседовал с ней. Деви сильно изменилась, из взбалмошной безрассудной девчонки она превратилась в разумную девушку, с которой не стыдно вести беседу. Они расположились в одной из дальних комнат, чтобы Дивия не попалась на глаза гостям сразу же. Эрит предложил ей сохранить некую интригу. – Пусть гости возжелают тебя увидеть, – с ухмылкой продолжал Эрит, – Ведь если ты сама пойдёшь встречать гостей, будет не так интересно. – Эрит... – вдруг позвала его Деви таким голосом, что он сразу заподозрил неладное, – Ты случайно не видел Рама? – Не видел, – ответил Эрит, – Сам с утра его ищу. А зачем тебе он, позволь спросить? – Я имела ввиду, не сегодня, – поправилась Деви, – Вы ведь с Рамом друзья, наверняка часто встречались за это время. – Не часто, – бросил Эрит, – И хватит глупых вопросов. То, что мы с ним друзья, ещё не значит, что постоянно вместе. Обстоятельства разные бывают. Когда в комнате появились несколько гостей из английской диаспоры, Эрит присел на один из диванов, сложив ногу на ногу, и стараясь держаться уверенно. Бестолковые разговоры с англичанами о погоде и прочей ерунде не вызывали никаких чувств. Он отвечал, не задумываясь, не вслушиваясь в диалог. В мыслях было только одно. Где же этот Ракшас, почему он так неприлично опаздывает?.. И придёт ли вообще? Рам ведь не любит сборища... – Господин, позвольте поинтересоваться, – к Эриту обратилась блондинка, – Вы ведь брахман? И вы проводите ритуалы? – Лишь малую часть... – задумчиво ответил Тхакур, – Вас интересует что-то конкретное? – Я слышала... – глаза гостьи заблестели, – что у вас есть такой ритуал, когда мужчина с женщиной... – О, нет, простите, – прервал её Эрит, – подобное совершенно не по моей части. Об этом вам следует спросить моего дорогого друга, господина Дубея. Но он ужасно опаздывает, и я не уверен, придёт ли. – Какие интересные разговоры... – протянул Рам, оказавшийся за спиной Эрита, – Меня обсуждаем? Добрый вечер, госпожа Шарма, выглядите просто сногсшибательно. – Благодарю Вас, господин Дубей, – с улыбкой ответила Деви, – Вы тоже, как всегда, прекрасны. – Господин Дубей, это Вы? – восторженно залепетала англичанка, – Я так рада, так рада! – Добрый вечер, мисс..? – Рам взглянул на гостью, ожидая. – Моя фамилия Добене, но можете звать меня Офелия, – тут же ответила она, – У нас с моим дорогим другом Реджинальдом произошёл спор, и я искренне надеюсь, что Вы рассудите нас. Вы ведь брахман? – Вы правы, леди Добене, – согласился Рам, – Я из рода ведающих, и мне многое известно. Так, о чём же спор? – Я говорю, что в вашей религии есть такие ритуалы, связанные с единением... – девушка немного запнулась, – А Реджинальд утверждает, что брахманы практикуют воздержание, и ничем подобным не занимаются. – Зависит от брахмана, – ответил Рам, – Лично я провожу сексуальные ритуалы. Вам рассказать подробнее? Леди Офелия тут же засмущалась, прикрывая ладонью пылающие щёки. Эрит устало взглянул на неё, и тут же перевёл взгляд на Рама. Тот стоял ровно и гордо, возвышаясь над сидящим Эритом. Его серый глаз скрывала повязка, подходящая к дорогому шервани, а волосы были аккуратно собраны. Эрит невольно залюбовался. Рам так же красив, как и всегда... – Здравствуй, дорогой друг, – поздоровался Дубей, – Вижу, хорошо проводишь время с нашими английскими гостями. Эрит тут же подскочил, чтобы поприветствовать друга в ответ, и уже раскрыл объятия, как вдруг в последний момент передумал, и протянул руку. Обычное дружеское приветствие. Рам взглянул на него с лёгким удивлением, но руку пожал. Потом он взглянул на Дивию, что прямо сейчас общалась с гостями. – Госпожа Шарма, Вы отлично справляетесь, – заговорил он, – Но, Вы же не будете против, если я Вас ненадолго украду? – Ну что вы, господин Дубей, – Деви мягко улыбнулась, – Я не думаю, что это хорошая идея. У вас что-то важное? Непременно нужно сказать наедине? – Да, мне нужно поговорить с Вами без лишних глаз и ушей... – Мне тоже нужно поговорить наедине, – вмешался Эрит, – Неужели, предпочтёшь мне, своему другу, госпожу Шарма? Давай оставим гостей на неё, всё-таки, это её приём, и она неплохо справляется. – Разве я могу бросить нашу драгоценную госпожу одну с этими англичанами? – спросил Рам, – Это будет невежливо, по отношению к ней. – А меня оставить вежливо? – поинтересовался Эрит, – Раз так, то и иди. Давай, иди, говори с Дивией о чём хочешь. Конечно, я подожду здесь. – Эрит. – Рам назвал его по имени, от чего замерло сердце, – Давай не будем устраивать сцен на виду у гостей. Раз ты так хотел поговорить со мной... Что ж, пойдём. Не будем терять времени. Весь этот диалог они вели на бенгали, и английские гости совершенно ничего не поняли. Рам кивнул Деви, а после взял Эрита за руку и повёл за собой. Места лучше, чем небольшая комнатка за красной шторой в зале, он не нашёл, поэтому бесцеремонно затащил Эрита туда. Места было довольно мало и приходилось стоять близко друг к другу. Настолько близко, что они могли рассмотреть лица друг друга в мельчайших деталях. – Чего ты хочешь, Эрит? – спросил Рам, пристально вглядываясь в глаза друга. – Для начала, поговорить... – ответил Эрит, отводя взгляд в сторону, – А дальше, как пойдёт. – Что ж, говори, – Рам не отводил взгляда, а голос его ровный и спокойный, – И не прячь глаза. Эрит резко поднял взгляд на Рама и глубоко вздохнул. Зачем так смотрит, разглядывает что ли? Под пристальным взглядом Дубея Эрит чувствовал себя неловко, и сильнее прежнего нервничал. Хотелось отвести глаза в сторону, но Эрит выдержал этот взгляд, несмотря на то, что мысли путались, словно клубок разноцветных ниток. – Давно не виделись, – тихо заговорил Эрит, – А ты как будто и вовсе приходить не собирался. Но всё-таки пришёл. Неужели, госпожа Шарма хорошо уговаривает? – О, да, госпожа Дивия Шарма уговаривает просто прекрасно, – губы Рама растянулись в фирменной ухмылке, – Так, чего же ты хотел, Эрит? Не молчи. Глаза Эрита расширились от удивления, словно он не ожидал подобного ответа. В его взгляде мелькнула обида, а потом он и вовсе стал холодным и колким. Руки непроизвольно сжались в кулаки, но Эрит сделал над собой усилие, чтобы сдержаться и не ударить. Всё равно, он не сможет поднять руку на Дубея, как бы сильно тот не раздражал. Об изначальной теме разговора он уже давно забыл. Да, признаться, её и не было. Это был просто предлог, чтобы остаться наедине без лишних любопытных глаз. Без этой Дивии, которая так стреляет глазками в сторону Дубея... Тьфу ты, аж противно. – Что хотел?.. – Эрит задумчиво повторил вопрос, а затем продолжил саркастичным тоном, – Ну, просто поговорить. А что, уже нельзя? Тебе же наверное молоденькая госпожа Шарма интереснее, чем близкий друг... Только что же в ней интересного, никак не пойму... – Поверь, интересного не мало... – Рам усмехнулся, но тут же стал серьёзным, – Я вижу, ты обижен, друг мой. Что случилось? – Ну если тебе и в правду она так нужна, то к ней и иди, я даже не скажу ничего, – заговорил Эрит срывающимся голосом, – А если нет... То зачем тогда издеваешься? Не понимаешь ведь, что я... Ничего ты, Ракшас, не понимаешь. Эрит испуганно замолчал, поджав губы. Когда так старательно и филигранно выводят на эмоции, сдержаться и не сказать лишнего сложно. Зато Рам, видимо, именно этого и добивается. Побольнее уколоть пытается, чтоб сразу, как на духу, всё и выложил... – Ну что ты, друг мой, не злись... – голос Рама вдруг стал мягким и вкрадчивым, – Ты у меня единственный и неповторимый. Рам легко коснулся ладонью плеча Эрита, и тот замер, почувствовав прикосновение. Вроде бы, обычный дружеский жест, ничего особенного. Сотни раз Рам точно так же касался его плеча. Но сейчас это ощущалось как-то по-иному. Мягкий голос Рама словно гипнотизировал, и Эрит положил свою ладонь сверху. Кожа Дубея горячая, в отличие от самого Эрита, и этот контраст приятно обжигает. – У тебя руки холодные, – тихо произнёс Рам, не сводя взгляда с друга. – Так согрей, – предложил Эрит, не задумываясь. Лицо Рама ровное и безэмоциональное. Он перехватил ладони Эрита и сжал, на самом деле пытаясь согреть. И, кажется, ему даже немного удалось, ведь сердце Эрита забилось с новой силой, быстрее разгоняя кровь по венам. Эрит прикусил губу до металлического привкуса крови, не отводя от Рама влюблённых глаз. – Ты за этим меня сюда позвал? – поинтересовался Рам с лёгкой ухмылкой, – чтобы подержаться за руки? – Возможно... – совсем тихо ответил Эрит, – Я просто хотел побыть с тобой вдвоём. Как раньше... Да что ты так смотришь на меня? У меня что-то с лицом? Рам, обычно такой холодный и отстранённый, сейчас просто стоит и смотрит на него, и Эрит больше не в силах выдерживать столь пристальный взгляд Дубея. Рам скользит взглядом по лицу и фигуре Эрита, а потом снова смотрит в глаза. – Нет, друг мой, с твоим лицом всё прекрасно, – ответил он. – Спасибо, но... Я совершенно точно не прекраснее тебя, – тихо произнёс Эрит, отведя взгляд, – Я имел ввиду... что ты прекрасный человек. И друг... Зачем, зачем он оправдывается?.. Эрит запустил пальцы в волосы, чем окончательно испортил свою и без того не идеальную причёску. Рам легко коснулся его волос и пригладил, чтоб они лежали аккуратнее, а Эрит глупо улыбнулся, перехватывая руку Дубея. Так и замер, крепко держа друга за запястье, совершенно не зная, что делать дальше. В голове промелькнула безумная мысль, и Эрит, не в силах ей сопротивляться, резко подался вперёд. Коснулся губами его губ лишь на короткое мгновение, и тут же отстранился. Успело пройти несколько секунд, прежде чем он понял, что натворил. Безумец! Поддался мимолётной слабости, не думая о последствиях... Эрит плотно сжал губы, устремив безжизненный взгляд вдаль. – Я... прости, – произнёс он почти шёпотом, – Умоляю, прости. – Я ведь просил тебя не... – начал Рам ровным голосом. Эрит взмахнул рукой, заставляя Рама замолчать, развернулся, и в тот же момент вылетел пулей, едва не сорвав эту несчастную красную штору. Губы всё ещё горели после столь долгожданного поцелуя. Эрит отдал бы всё, чтобы он длился дольше, чем одно мгновение. В голове всё кипело, от осознания того, что он только что поцеловал Рама. Сам. После такого позора лучше не появляться в Калигхате, да и вообще нигде, в ближайшее время. Эрит хотел в спешке покинуть приём, но решил остаться. Смешаться с толпой других гостей и стать совершенно незаметным, чтобы хоть немного понаблюдать. С другого конца зала он заметил Рама, привычной гордой походкой уходящего с места окончательного падения Тхакура. И Эрит совершенно точно видел, как Рам в лёгкой задумчивости облизал губы, слизывая с них кровь. Не свою... Эрит моментально отвёл взгляд, сильнее поджав губы. Он даже не заметил, что случайно прокусил губу до крови, перед тем как сорваться и поцеловать Дубея. Хотелось провалиться под землю, а лучше сразу в Тамас-Виталу, чтобы страдать там не из-за этого Рама, не из-за собственной глупости и легкомысленности... Эрит сам всё испортил, и винить будет только себя.