Райтябрь '24

Канзас

      Коис Варо неторопливо, можно сказать, элегантно разлил вино по бокалам и поставил один из них перед своим гостем. — Прежде всего, пусть и с запозданием, поздравляю с победой на турнире, — начал мужчина. — Достойное, весьма достойное выступление. Даже с учётом… Нюансов.       Огмир хмыкнул и пригубил содержимое бокала. Вино было на редкость хорошим. Впрочем, абы чем своих гостей и деловых партнёров фактический лидер Милана явно не потчевал. — И заодно выражаю свои соболезнования в связи с тем, что один из вашего ордена вас покинул. — Ньют всегда был больше себе на уме, — пожал плечами Огмир. — Если не сгинет в Аду и у него здесь ещё будут какие-то дела, он точно вернётся.       Внезапное исчезновение фактического лидера Ордена Зонта он воспринял… Противоречиво. С одной стороны, это не вызвало никаких серьёзных последствий… Пока. Да, Ньют ушёл и прихватил с собой Заан аккурат перед финалом, тем самым лишив две команды ценных участников. Но эта проблема решилась, и многого как минимум Огмир и компания не потеряли. С другой стороны, планы Ньюта были продуманными и далеко идущими, думать так, как он, в Ордене никто не умел. Впрочем, проблема ли это? Огмир лично никогда не видел себя бизнесменом, да и такими делами Ньют практически всегда занимался лично.       Но Огмир бы соврал, если бы сказал, что не скучает по этому прозорливому кровососу. — Рискну предположить, что поздравления и соболезнования — не единственная причина, по которой господин Варо возжелал встречи? — с этими словами Огмир сделал ещё небольшой глоток и вальяжно откинулся в кресле.       Одноглазые мужчины несколько секунд неотрывно смотрели друг на друга. Коис явно пытался его прочитать, да только вот Огмир не особо-то и скрывался — нечего было. Несмотря на поведение, в его голосе, в его взгляде мелькала серьёзность. Коис не из тех, кто стал бы вызывать кого-то по пустякам, а Орден Зонта был не настолько влиятельной силой. Если уж этот старик захотел самолично увидеться с молодым последователем Сиф, значит, явно не о работе разговор будет. Для такого существуют ранги пониже. — Разумеется, — приподнял уголки губ в подобии улыбки Коис. — Это в определённой степени коснётся ваших отношений с Корнелией.       Бокал с вином замер у самых губ. Немного подумав, Огмир всё же отпил. Столь внезапное заявление не было для него достаточным поводом, чтобы отказаться посмаковать столь хороший алкоголь. А ещё он с прошлой встречи уяснил, что от Варо ничего не скроется. — В таком случае, моя очередь извиняться? — уточнил Огмир. — Я понимаю, я должен был рассказать раньше… Как там это называется? Получить благословение на отношение от опекуна?       Старик хмыкнул. Отставив бокал в сторону, он опёрся руками на стол и, наклонившись вперёд, тихо, едва слышно, но в то же время довольно отчётливо, произнёс: — Если сделаешь всё как надо, возможно, получишь и это, и даже больше.       После чего, вернувшись в исходное положение, продолжил своим обычным тоном: — Огмир, вам когда-нибудь доводилось слышать фамилию Маверик? — Вроде нет, — последовал ответ после пары секунд раздумья. — Эта фамилия принадлежит одному из довольно влиятельных миланских родов. Маверикам не очень нравится текущее положение дел в Сальмее и в последнее время они всё чаще высказывают желание лично поучаствовать в том, чтобы город оказался под контролем Милана. — Но разве вы не этого добиваетесь? — удивился Огмир.       Варо поморщился. — Да. Но есть проблема, и она заключается в Мавериках. Представители этой рода известны своей прямолинейностью, можно сказать, твердолобостью во многих аспектах. Текущее положение дел в Сальмее — это лучший результат на данный момент, достигнутый рядом тонких манипуляций. И, боюсь, Маверики с их подходом, только всё усугубят. — Но ведь главная здесь Корнелия, разве нет? Или, типа, у этих Мавериков больше влияния? — Нет, в плане влияния у нас преимущество, — покачал головой старик. — Проблема кроется в другом. Маверики планируют нанести визит в Сальмею. Официально это просто дружеский визит представителя одного рода к представителю другого. — А неофициально? — уточнил Огмир.       Коис Варо подошёл к окну и, глядя на открывавшийся из него вид, ответил: — Неофициально это без пяти минут смотрины. Самый простой способ получить доступ к Сальмее — взять под контроль баронессу. И самое эффективное решение этого вопроса — свадьба. Стоит ли говорить, насколько низки шансы избежать брака по расчёту со столь влиятельным семейством? Плюсы в любом случае будут перевешивать минусы. — Да, браки по расчёту — это та ещё срань, — хмыкнул юноша. — Но… Они ведь не смогут провести смотрины и навязать брак, если навязывать будет некому?       Пока он это говорил, его рот расплывался в улыбке. Немного детская, более присущая маленькому мальчику, задумавшему пакость. Однако за ней проскальзывало нечто недетское, более… Уверенное. И немного жестокое.       Варо повернулся. Его губы растянулись в улыбке, чем-то похожей на улыбку Огмира. — Верно. — И вот тут на сцену выхожу я, — хищно потёр руки Огмир. — Таинственное и драматичное исчезновение баронессы прямо из-под носа Мавериков! Какой отличный шанс показать всю свою злодейскую сущность.       В ответ на это старик… Рассмеялся. Тихо, сдержанно, суховато, словно не делал этого уже много лет. — О нет, Огмир, вы не злодей, — сквозь смех ответил он. — Кто угодно, но не злодей. Однако, я верю, что вы достойно справитесь с этой ролью. — И я справлюсь, — последовал ответ. — Однако, я хочу услышать ещё кое-что. — Что же?       Огмир встал, оставив полупустой бокал на столе, после чего подошёл вплотную к Коису, глядя ему прямо в глаз. — Немного откровенности, — тихо, едва ли не шипя, произнёс он, — Скажи, почему ты так не хочешь, чтобы Корнелия выходила замуж за одного из этих Мавериков? Ты сам сказал, что они довольно влиятельны. А где влияние, там власть и ресурсы. Плюсы явно перемешивают минусы!       Коис смерил его пронзительным взглядом. — Ну давай! — широко улыбнулся Огмир. — Скажи это громко, во весь голос! Выговорись!       Считанные секунды прошли, прежде чем Коис Варо открыл рот, но напряжение в воздухе было столь мощным, что для них обоих прошло гораздо больше времени. — Как я уже сказал, Маверики прямолинейны и упёрты. Их подход к делу только усугубит всё, происходящее здесь, вплоть до прямой войны с остальными фракциями! И я не собираюсь дать этим остолопам угробить восемьдесят лет моей работы и работы её отца и деда! И уж тем более я не собираюсь отдавать кому-то из них Корнелию! — процедил он.       Глубоко вдохнув, Коис продолжил уже более спокойным тоном. — Тебе плевать на Милан, как и всякому стороннему наёмнику. Но тебе не плевать на Корнелию. А ей, в свою очередь, не плевать на тебя. Именно поэтому ты идеально подойдёшь на роль того, кто вытащит её из этого золотого капкана. Именно поэтому я дам тебе забрать её отсюда. И если ваша маленькая юношеская влюблённость к тому времени перерастёт во что-то действительно серьёзное… Что ж, видимо, я поверю в то, что твоя богиня крепко дружит с богиней любви, ибо такое возможно только с её благословения!       Огмир слушал его внимательно, с максимально серьёзным видом. Едва старик закончил, он отошёл от парня на шаг и, криво усмехнувшись, задал лишь один вопрос: — Сколько у нас времени? — Всё это пока ещё на стадии планирования. У нас есть около трёх месяцев. В лучшем случае, пять.       Усмешка стала чуть шире. — Отлично! За это время мы успеем… Прибраться в катакомбах. Если выживу, с удовольствием поучаствую в этой авантюре!       С этими словами юноша одним глотком допил оставшееся вино. В голове стремительно закрутились шестерёнки, делая наметки планов. Пока рано готовить что-то конкретное, ведь сперва надо разобраться с другой, куда более серьёзной проблемой. Да и за время их похода Коис явно не будет сидеть без дела…