Королевская битва: игра богов

      Увидев на стоянке тело Оото Сёты, Нагаи Йошики (мальчик номер 7) не удивился. Сёта был не самым умным парнем и наверняка переоценил свои возможности в этом испытании. Но его все же было жаль, страшная рана уродовала горло. Не самая приятная смерть.        Сам Йошики с самого начала находился здесь, на стоянке, однако никаких криков или звуков боя не слышал. Это было немного жутко. И с учетом того, что Сёта сидел в машине и пил воду и ел, пока кто-то не убил его…        Йошики нервно отпил воды из фляги, а затем вылил себе немного на лицо. В кармане пистолет неизвестной модели (Йошики предположил, что иностранной) придавал немного уверенности. У неизвестного убийцы со стоянки точно не было шансов против огнестрельного оружия.        Йошики неспроста выбрал стоянку. Открыв карту местности недалеко от главного штаба, он сразу приметил это место и надеялся, что никто не успел его занять. Виды машин, гаражей и ремонтных мастерских ему нравились. Вернее, он по ним просто с ума сходил. Один человек как-то в шутку сказал ему, что родители Йошики нашли его в покрышке.  — Поэтому тебя на машинное масло и прочую ерунду тянет намного больше спирта.  Йошики тогда возмутился:  — Так ты ведь меня в гаражи таскаешь!..        Эти воспоминания отдавали болью в сердце.        Арата. Первый солнечный луч.        Йошики помнил, когда они впервые встретились. Ему тогда было всего 13, а Арата уже закончил школу и готовился искать себе рабочее место, а пока подрабатывал механиком в конторке своего отца, лет с шестнадцати-семнадцати.        В тот день тетушка Йошики, снова набухавшись в хлам, попросила племянника отнести долг некому господину Оосаве. Эта семья переехала совсем недавно в их городок, а тётя уже успела им задолжать… Йошики тогда только печально вздохнул и отправился по адресу.        Мастерская располагалась в огромном гараже на центральной улице. Тогда еще застенчивый и скромный Йошики тихонько зашел в открытые нараспашку двери. Резкие звуки работы ударили по ушам, вокруг еще воняло машинным маслом и прочей гадостью. Вместо господина Оосавы Йошики нашел его сына. Он пыхтел над какой-то очень дорогой машиной, весь заляпанный маслом. Йошики тогда очень смутил его вид: волосы по плечи, но на удивление чистые, кожа темная, рабочий комбинезон надет на голый торс. Но Арата нисколько не смутился. Он никогда не стыдился себя.  — Ты к кому?.. — Спросил тогда Арата.  Йошики молча протянул ему подписанный конверт с деньгами.  — А… Госпожа Нагаи. Ясно. Отдам отцу.  С этими словами он запихнул конверт в нагрудный карман комбинезона. — А ты кто таков будешь? — Не отрываясь от работы, спросил Арата, когда Йошики уже собирался уходить.  — Я… Племянник ее.  — Крепись… С алкоголиками тяжело живётся.  — Ты кого алкоголиком назвал, тетю мою, что ли?! — Возмутился Йошики, — Да… Да моя тетя самый работающий человек в Республике! Она за всех работников пашет в нашей лавке, да еще умудряется ее содержать!  Арата рассмеялся: — Поубавь гонора. Я как сын алкоголика говорю. Не хотел обидеть.  Йошики удивился. Да чтоб господин Оосава, да такой уважаемый человек…        Видимо, на лице Йошики было написано слишком много всего, потому что Арата спросил:  — А чего? Это для других он интеллигент. А дома он любит к бутылочке приложиться. С кем не бывает… Поэтому я за него… Пашу тут.  Все это он говорил, не отвлекаясь от работы.         С тех пор Йошики все чаще и чаще заглядывал в мастерскую Оосава. По долгам ли тети, или просто увидеться с Аратой, Йошики уже сам не понимал. Но Оосава-младший быстро взял под крыло младшего товарища. Вместе они часто прогуливались по городу, тестировали починенные машины и байки (это был единственный байк в их городе, иностранная трофейная модель!), иногда вместе выпивали… Вернее, выпивал один Арата, он никогда не давал Йошики даже капельки хлебнуть из своей бутылки.        Потерянный в жизни Йошики нашел нового друга, философия жизни которого его привлекала. Арата часто говорил: — Нужно жить одним моментом. Он как луч солнца: вот он есть, а дальше туча закрыла. И что делать будешь? Кто знает, когда тучи убегут…        В их дружбе тучи наступили тогда, когда из столицы Республики прибыли агитаторы из армии для пополнения запаса добровольцами. В военно-воздушные силы Республики.         Йошики как только заметил праздно украшенный кортеж машин на выезде из городка, сразу побежал в гараж к Арате. А тот уже сидел на капоте машины и рассматривал агитационный плакат, который ему выдали.  — Мне уже двадцать, я мог бы уйти в армию в восемнадцать, если бы отец не отмазывал каждый год из-за мастерской.  Йошики с тревогой смотрел на него: — И ты пойдешь? — Я всегда мечтал бороздить небесные просторы.        Теперь каждую неделю Арата уезжал в соседний город на аэродром для учений. Около полугода он жил так, ранним утром садясь на поезд, а поздним вечером возвращаясь домой. Йошики ждал его каждый раз рядом с мастерской, несмотря на бурчание тетушки.        Однажды Йошики удалось напроситься вместе с Аратой. Время было раннее, а их поезд уже мчался в соседний город.        Арате шла форма пилота. И этот шлем с очками. Волосы он слегка подстриг и заплетал в хвост, а его убирал под шлем. Йошики удалось даже немного посмотреть на то, как пилотирует Арата, пока военные не прогнали прочь любопытного школьника.        Через полгода случился первый полет.        Арата стоял с полным рюкзаком всего, сразу одетый в форму. Белый шарф развивался на ветру. На перроне никого, кроме их двоих, не было. Йошики это показалось странным.  — Как долго будет длиться твой полёт? Это какая-то миссия?  Арата как-то странно улыбнулся. Йошики не сразу понял значение этой улыбки…  — Не знаю, как долго… Но это очень важное дело. Для меня и Республики. Все будет хорошо.  Поезд подошел слишком скоро, Арата похлопал Йошики по плечу: — Береги себя.     Йошики не понимал, почему ему внезапно стало так грустно и одинокого после того дня.        Прошла неделя.        Арата не приехал.        Йошики посчитал, что рано бить тревогу. Мало ли сколько длятся миссии?.. Да и беспокоить родителей Араты не хотелось. Но когда прошло полтора месяца, Йошики забеспокоился уже всерьез.        Он встал рано. Тетушка в лавке внизу еще и не ложилась, поэтому остановила племянника полупьяная: — Куда пошел? Вернись, Йоши…  Йошики только отмахнулся от нее. Шёл дождь. Дурной знак, подумал он. И зонтик, как назло, не подумал взять.        Он не постеснялся зайти прямо в дом к господину и госпоже Оосаве, они сидели в столовой. Вид намокшего мальчика их сильно удивил и даже немного испугал.  — В чем дело? — Спросил господин Оосава.  — Г-где Арата?.. — Дрожащими от холода губами спросил Йошики.  Это молчание длилось слишком долго. На улице загрохотал гром, а радио на столе забарахлило. Наконец, слово взяла госпожа Оосава: — Арата, он… Героически погиб.  Йошики не думал, что это могло произойти на самом деле. Да, спустя две недели после отъезда Араты Йошики иногда правда думал, а не умер ли друг? Но это думалось в шутку, с внутренним смешком. Не помер ли? Оказалось, что да.  — Почему… Вы не сказали?..  — Он героически отдал жизнь за Республику. За диктатора. Протаранил вражеский авианосец. — Будто между делом сказал господин Оосава.  Йошики будто в спину молния ударила. Наверняка Арата знал, на что идет. Все в стране знали, что существует специальное подразделение военно-воздушных сил, для которых во всей службе существует только один вылет. И Арата решился на это?!        Что было не так в его жизни? Или вся его философия, которой он учил Йошики — это лишь предисловие к великой жертве во имя Республики?! Йошики не мог в это поверить.  «Я всегда мечтал бороздить небесные просторы…», — что, если в этой фразе был совсем иной смысл?!        Арата казался человеком неземным, будто не из этого мира. Было в нем что-то героическое. Теперь Йошики понял, что.        Теперь каждый день он приходил на кладбище в их городке, расположенное на холме посреди леса. В первый визит белая мраморная стена с надписью  «Во славу диктатора отдана жизнь его доблестного сына»  повергла Йошики в такой ужас и ступор, что он не мог поверить во всю реальность происходящего. А все последующие визиты плакал, приклонив колени перед этой стеной.        Один раз, когда ему уже исполнилось пятнадцать, он заснул так во время своего плача, лежа на белом мраморе. Проснулся от того, что капли перестали падать на голову.        Это был Сэки Кодзи, еще один друг, который нашел Йошики на кладбище.  — Йоши, пожалуйста, пойдем… — Держа зонтик над ними, умолял Кодзи.  Йошики тогда только ради друга поднялся с земли и пошел домой.        Сразу все будто обрело смысл. И «Береги себя», брошенное Аратой на прощание, и вся его философия, и желание быть поближе к небу. Позже, приехав на аэродром, Йошики узнал, что Арате другие пилоты дали прозвище Первый луч. И Арата, и все те лётчики тогда погибли, тараня американские военные корабли и авианосцы. И да, Арата с самого начала знал, на что шел.            Именно поэтому Йошики выбрал для своего укрытия стоянку. Но все же неизвестный и невидимый убийца Оото Сёты его пугал…  Остался 21 ученик.