Октябрьские зарисовки

Участники сопротивление вместе с другими детьми прибирались на поляне после общей трапезы: уносили со столов грязную посуду, стряхивали крошки и прочее в этом духе. Между тремя девушками состоялся следующий разговор: — Вы с Лео встречаетесь? — ревниво спросила Вайолет у Паулы. Хоть они с братом в давней ссоре, всё равно беспокоится о его судьбе. — Да, а то вы так много времени стали проводить вместе, — подмигнула любопытная Джил. — Нет, — коротко ответила Паула. Она вообще не любила рассказывать о себе и закрывала нижнюю часть лица платком не только из-за шрама, но и потому, что стеснялась. С закрытом лицом она чувствовала себя более защищённой. Насколько это возможно на Пруду, где тебя в любой момент могут сожрать демоны. — Значит, вы близкие друзья? — продолжала допытывать Джил. Опасный разговор. Уже и лидер сопротивления Оливер прислушался: видно по его напряжённой спине. Участникам сопротивления запрещено вступать в любовные отношения с кем-либо. Слишком Оливер боится повторения ситуации с беременностью Дины от Лукаса. Несмотря на то, что её беременность завершилась благополучным рождением малыша, беременность и роды на Пруду, с постоянными стрессами и отсутствием медицинских знаний и оборудования, остаются крайне рискованным предприятием. Отношения не всегда заканчиваются постелью и беременностью, но Оливеру это не объяснишь. Он ненавидит всё, что связано с этой темой, по личным причинам. По тем же самым, по которым Паула не собиралась заводить никакие отношения. Из-за урода, который изнасиловал её сестру по приюту Соню и сломал психику у совсем ещё юной Паулы. Лео был очень похож на него. Нет, он даже близко не совершал настолько ужасных поступков. Из общего во внешности у них был только высокий рост. Но Паула упорно ощущала неуловимое сходство, из-за которого её тянуло к Лео магнитом и одновременно отталкивало. — Нет, — твёрдо и громко по сравнению со своей обычной манерой речи сказала Паула. — Мне просто жаль его. Он постоянно один. Я с детства такая, всех жалею. «И его пожалела на свою голову, — мысленно добавила она. — Никогда бы не подумала, что буду настолько глупой, что отвечу на чьи-то чувства из жалости». Но только ли жалость удерживала её рядом с ним?..

***

Вечером раздался условленный стук в её окно. — Заходи, — устало ответила Паула, не понимая, хочет на самом деле его видеть или нет. Лео влез в окно. Он был мрачен. — Я всё слышал, — коротко сказал он. — Ты со мной лишь из жалости. Оказывается, мы не встречаемся, а вечерами целуемся просто так. Я думал, ты серьёзная девушка, а ты… так, вертихвостка. Правильно говорят, что внешность обманчива. Внешне ты такая скромница, а на самом деле… Казалось бы, прекрасный момент, чтобы с ним порвать, но Паулу охватили сомнения и страх потерять его, а ещё ей стало очень стыдно. — Прости, ляпнула лишнее. Я вовсе не это имела в виду. Я просто хочу сохранить наши отношения в тайне. Это касается только нас двоих. Ты же знаешь, как Оливер относится ко всему этому. — А я не хочу быть постыдной тайной! Паула покраснела, потому что он попал в яблочко. — Я и до этого разговора чувствовал, что что-то не так. Видел твою зажатость, твои сомнения. Надо было поговорить об этом раньше. Подумай хорошо, кто я для тебя, нужны ли тебе наши отношения, и дай мне честный ответ, хорошо? Я прошу только честности. Паула сдавленно кивнула, и он ушёл.

***

Через несколько дней Паула подгадала момент, когда все участники сопротивления были на поляне, и подошла к Лео. — Я хорошо подумала, — тихо, чтобы слышал только он, начала она. — У меня всё непросто по отношению к тебе, но ты очень важный для меня человек. Я люблю тебя и хочу встречаться с тобой, и я могу доказать это. Можно тебя поцеловать? — ей было тяжело продолжать смотреть ему в лицо, но она справилась. — Тебе необязательно что-то доказывать. Правда, — он нежно коснулся её руки. — Я тронут твоим признанием, и я тоже тебя люблю. А что до поцелуя, то я, конечно, не против. Паула спустила платок с лица на шею и поцеловала Лео на глазах у всех. Это был короткий и целомудренный поцелуй, но сразу после она смущённо уткнулась ему в грудь. — Это что за представление?! — услышала она возмущённые шаги и голос Оливера. — Это любовь, — с беспечной улыбкой в голосе ответил Лео. — И я намерен защищать свою девушку и её честь от всего света. Спокойно надевай платок, любимая, тебя никто не увидит, — он дополнительно загородил её объятиями рук. — Главное от себя её честь защити, — фыркнул Оливер.