Альбион

Новость о навыках свалилась как снег на голову.

А вслед за снегом упал ещё кусок крыши и соседская кошка.

На закате Николай приземлился на вертолётной площадке, поднимая облако пыли. Соуп и Гоуст быстро забрались на борт, и “птичка” незамедлительно взмыла в небо. Внутри кабины вертолёта шум лопастей заглушал все звуки, но это не мешало обсуждать недавние события. — Николааай, дружище! Расскажи мне все свои секреты. Ты прекрасно знаешь, что из Кейт и слова не вытянуть. Кто эта девушка? – спросил Соуп, пытаясь перекричать рёв двигателей. Николай, не отрывая взгляда от приборной панели, ответил: — Её позывной Инферна. Но ты это, итак, уже знаешь. Мы познакомились много лет назад, когда я ещё работал на разведку. Она была агентом под прикрытием, и мы вместе выполняли несколько операций. Гоуст, сидя напротив, внимательно слушал. — Почему она появилась только сейчас? И почему мы о ней ничего не знали? Николай вздохнул. — Она всегда была призраком, даже для своих. – мужчина взглянул на Гоуста – Но, если она вышла из тени, значит происходит что-то серьёзное. Мы должны быть готовы ко всему. Парни обменялись взглядами, понимая, что впереди их ждёт нечто большее, чем просто очередной поток миссий. — Как так получилось, что только ты знал о том, что она жива? Кажется, даже Ласвэлл выглядела удивлённой. – не унимался Джонни Николай задумался, стоит ли вдаваться в подробности. — У нас всегда были особые отношения. Поймите, она мне как дочь. Я не могу рассказать вам всё, что знаю. Боюсь кое-кто это не одобрит. — Так почему говоришь, она прикинулась погибшей? – наконец заинтересовался Саймон — У неё когда-то был свой отряд. Они получили задание, которое изначально вызывало сомнения. Однако наша девочка не из тех, кто отступает перед трудностями. – Николай обвёл внимательным взглядом лица парней – Конечно же всё пошло не так, как планировалось и весь отряд погиб. Я не знаком с деталями. Но скажу вам так…После той операции Инферна исчезла так же внезапно, как и когда-то появилась. Я пытался найти её, используя все свои контакты и ресурсы, но безуспешно. Она словно растворилась в воздухе. Некоторые говорили, что она ушла в подполье, чтобы избежать преследования. Другие утверждали, что она продолжает работать под прикрытием, выполняя задания для неизвестных заказчиков. Я знал одно: если она жива и решила скрыться, найти её будет практически невозможно. Эта мучительная неизвестность длилась несколько месяцев, пока однажды она сама на меня не вышла. Когда мужчина закончил свой рассказ, вопросов уже не оставалось. Вертолёт продолжал свой путь, а внутри царила тишина, нарушаемая лишь шумом двигателей. Каждый был погружён в свои мысли, пытаясь осмыслить услышанное и подготовиться к тому, что ждёт их впереди.

***

Вертолёт Николая плавно приземлился на заснеженной поляне, оставляя Соупа и Гоуста неподалёку от тайного убежища. Снег густо покрывал землю, скрывая все следы, словно здесь уже давно никто не появлялся. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими порывами ветра. — Осмотрюсь с воздуха, может замечу что-нибудь интересное. — Лучше бы тебе остаться и сгладить углы. Нам здесь явно не будут рады. –прокомментировал МакТавиш, чем вызвал смешок Николая — Ну уж нет, не хочу попадаться под горячую руку. Это ваша участь на сегодня. Николай поднял машину в воздух, оставив парней разгребать это самостоятельно. Поэтому они немедля направились к убежищу. Снег скрипел под их ногами, и каждый шаг казался громким в этой тишине. Подойдя к двери, Соуп осмотрел замок. Он был старым, но всё ещё надёжным. — Похоже, придётся вскрыть его – сказал он, доставая инструменты. Гоуст кивнул, оставаясь на страже. — Проникновение со взломом, чудесно, Джонни. Соуп аккуратно начал работу, стараясь не издавать лишнего шума. Через несколько минут замок поддался, и дверь медленно открылась. Внутри было темно и холодно, но они чувствовали, что здесь есть что-то важное. — Давай посмотрим, что здесь можно найти – сказал Гоуст, входя внутрь. Джонни последовал за ним, закрывая за собой дверь. Внутри всё было также, как тогда, когда они покидали это место. Прихожая, переходящая в большую гостиную, небольшая печь (кухня) и стеллажи с каким-то хламом. У дальней стены стоял большой стол с беспорядочно разбросанными бумагами. Очевидно, девушка проводила здесь много времени и что-то изучала. Дальше по коридору, была ещё одна дверь. Видимо спальня. Неплохие размеры для тайного убежища. — Угли в печке ещё теплые – сообщил Соуп – Проверю следующую комнату Гоуст стоял у стола, внимательно изучая разбросанные документы. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь его тихим дыханием. Он был настолько погружён в чтение, что не заметил, как кто-то бесшумно подкрался к нему со спины. Однако звук взведённого курка, быстро возвращает в реальность. — А теперь медленно положи руки на стол и объяснись. Ещё щелчок и голос Соупа: – Спокойно, сеньорита, мы просто поболтаем. Время словно замерло на мгновение, и никто не решался шевельнуться. — Значит так…Медленно и насчёт три, опускаем пушки. Заметив кивок согласия, Соуп начал отсчёт. Раз…два… Три… Все опустили оружие и отступили друг от друга на шаг, с недоверием переглядываясь. Девушка, стоя напротив Гоуста, тихо произнесла: – Вы не должны были сюда приходить. Её голос был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая угроза. Не отрывая взгляда от её глаз, он ответил: – Мы просто поговорим. У некоторых из нас накопились вопросы. Она слегка наклонила голову, изучая его. — Ответы всегда имеют свою цену. Но готов ли ты её заплатить? Девушка вздохнула и сделала шаг назад, приглашая нежданных гостей присесть. Сама же направилась к печке и подкинула партию свежих дров. — Рассказывайте. А я пока приготовлю кофе. Гоуст кивнул и осмотрев хозяйку со спины, начал пересказывать детали разговора с Кейт Ласвэлл. В конце своего рассказа он бросил на стол папку с документами. Девушка молчала, продолжая крутиться на мини-кухне. Вскоре по комнате распространился аромат свежесваренного кофе. Она поставила перед гостями чашки со столь желанным напитком и присела рядом, взяв в руки “передачку” от старой знакомой. По мере прочтения содержимого, Гоуст подмечал её изменения в лице. Он видел нечто похожее в Кейт, когда они вернулись на базу с такой же папкой. Её глаза быстро пробегали по тексту. Руки начали с силой сжимать края папки и на скулах заиграли жевалки, когда внезапно послышался звук приближающегося вертолёта. Мгновением позже, она подняла голову и увидела старого друга, который опирался о дверной косяк, наблюдая за развернувшейся картиной. Девушка улыбнулась и явно была рада его видеть. — Николай, ты вовремя – сказала она, но её лицо быстро стало серьёзным. – С радостью бы поболтала, но вам пора уходить. Парни обменялись взглядами, понимая, что спорить нет смысла. Не сказав ни слова, мужчины ушли, закрыв за собой дверь. Реакция не заставила себя долго ждать. За спиной послышались звуки битой посуды и неразборчивые крики.

***

На следующий день после встречи, глубокой ночью, Гоуст сидел на ступеньках у входа и курил уже не первую сигарету. С этого места открывался отличный обзор, и он приметил, как неизвестная машина мчалась по пустынной дороге, фары которой прорезали темноту. Направляясь в сторону базы, она не сбавила скорость. С громким треском ворота поддались, и машина ворвалась на территорию. Сигнализация завыла, и ночной патруль бросился к месту прорыва, целясь в водителя. Ласвэлл появилась словно из воздуха и, кажется, не выглядела удивлённой. Саймон поравнялся с ней, и она без всяких объяснений приказала отменить тревогу. Непонимающие солдаты отступили. Дверь машины открылась и из неё показалась девушка. Её лицо было скрыто, как и всегда, но Саймон Райли узнал этот взгляд с озорным огоньком. — Дин Дон! – воскликнула она