Свидание вслепую, но не совсем

      Палящее солнце жгло почву Объездной, когда Белль и Бëрнис сидели за столиком «Сырополиса» и непринуждённо болтали. Бëрнис неторопливо потягивала Нитро-топливо через трубочку и через каждые несколько глотков предлагала подруге попробовать, но Белль каждый раз отказывалась.       — Знаешь, Белль, я тут недавно общалась с Лайтером, — начала девушка. — Мы с ним говорили о жизни и чувствах, и он сказал мне, что ему нравятся парни. Может, он поэтому такой… Ну, не знаю, слегка грустный, что ли?       — Может, дело в том, что его тяготит его прошлое? — предложила Белль показавшийся ей более логичным вариант.       — Наверное, и это тоже. Но, мне кажется, если бы он был не один, ему было бы не так тяжело. — ответила Бëрнис, постучав пальцем по губе.       — Хм-м, возможно, ты права. — призадумавшись, согласилась Белль. — Предлагаешь найти ему парня? — Уайт кивнула. — Кажется, я даже знаю, с кем его можно свести! — от этой фразы глаза Бëрнис радостно засверкали. — Я думаю, он мог бы встречаться с моим братом. Вайз говорил, что хотел бы, чтобы у него был парень.       — Звучит как отличная идея! — восхитилась Бëрнис. — Но как мы заставим их пойти на свидание? Они друзья, и вряд ли рассматривали друг друга в контексте отношений.       Белль задумалась. Повернулась к окну и посмотрела на катящееся мимо перекати-поле, потом перевела взгляд на чинящего что-то автомеханика, потом на играющих в салки детей. Мимо пробежал мальчик, хлопающий в ладоши и уворачивающийся от вóды с завязанными глазами, и Белль осенило.       — Мы не скажем им, с кем они идут на свидание. Скажем, что отведём их на свидание вслепую!       — Белль, ты гений! — восхищённо воскликнула Бëрнис. — Но есть один нюанс… Лайтер ни за что на такое не согласится. — понуро заметила она.       — Я не так хорошо его знаю, чтобы сказать наверняка, но думаю, что ты что-нибудь придумаешь. Тем более, раз он рассказал тебе о своих предпочтениях, значит, он доверяет тебе. — улыбнулась подруге Белль и, взглянув на время в телефоне, спешно встала из-за столика. — Чëрт, Вайз просил меня вернуться пораньше и помочь с заказом, а я забыла! Давай обсудим это по переписке?       — Окей! Может, тебя подвезти?       — Не стоит, я приехала на машине.       Рвано обняв подругу на прощание, Белль выбежала из ресторана и направилась к минивену.

***

      — Эм, Лайтер… — несколько дней спустя обратилась к другу Бëрнис. На улице стоял поздний вечер, и байкерская колонна только вернулась с перевозки грузов. Парень повернулся к девушке, бросая на неё взгляд поверх очков.       — Что-то нужно, Бëрнис?       Девушка задумалась, собираясь с мыслями. После разговора с Белль прошло целых пять дней, а она так и не придумала, как уговорить Лайтера пойти на свидание вслепую. Подруга сказала, что Вайз уже согласился, и что она забронирует столик на послезавтра, когда Бëрнис получит согласие Лайтера, поэтому больше времени на раздумья у неё не было.       — Ты не хотел бы сходить на свидание вслепую? — без долгих прелюдий в лоб спросила она.       — Что?! — Лайтер удивился настолько, что очки-авиаторы чуть сильнее сползли с его носа. — Это ты к чему вообще?       — Ну-у, помнится, ты недавно говорил, что тебе нравятся парни… — замялась Бëрнис. Кажется, сейчас он откажется, и тогда девушке придётся использовать козырь, который ей очень не хотелось применять.       — Нет! — Лайтер поправил очки и сжал пальцами переносицу. — Нет, нет и ещё раз нет! Бëрнис, это глупо!       Уайт мысленно вздохнула. Видимо, другого варианта уже нет.       — Но я уже договорилась… — девушка состроила максимально печальную гримасу. — Он на тебя надеется, будет неудобно, если придётся всё отменять… Лайтер глубоко вздохнул.       — Ладно. Я пойду. И даже подыграю. Но ничего больше. Я просто не хочу портить человеку день. Когда там это свидание будет?

***

      Лайтер чувствовал себя неуютно. Мало того, что у него были завязаны глаза — ему еще и пришлось снять очки, чтобы надеть повязку, так что первые несколько секунд разговора он будет без них, и эта мысль вообще не добавляла комфорта ситуации. Зачем он вообще согласился?       — Может, бахнешь для смелости? Пока твоя сопровождающая не пришла. — раздался над ухом голос Бëрнис. Девушка стояла рядом — Лайтер телом ощущал её присутствие — и придерживала его за плечо. — У меня есть для тебя особое «Нитро-топливо».       Никогда ещё предложение «бахнуть» не было таким заманчивым для него. Он не был трусом, отнюдь, но предстоящее свидание напрягало его сильнее, чем Помпей, превратившийся в мощного эфириала.       — Давай сюда свою нитрашку, — выдохнул Лайтер. Ему в ладонь легла стеклянная бутылка, прохлада которой ощущалась даже через перчатку. Парень поднёс её к губам и сделал несколько глотков. Горло приятно обожгло, даже несмотря на низкую температуру напитка. — Спасибо. — поблагодарил он Бëрнис, слепо возвращая ей бутылку. Девушка приняла сосуд, и через несколько секунд до слуха Лайтера донеслись чужие шаги, а следом и слегка скучающий голос незнакомки.       — Значит, это его мне надо проводить?       — Да, спасибо, мисс Эллен. — ответила Бëрнис новоприбывшей.       — Ну, пошли. — вздохнула Эллен и, положив свои ладони на плечи Лайтера, слегка подтолкнула в нужном направлении. Прикосновение жгло кожу. Нет, это было терпимо, но он предпочёл бы обойтись без лишних тактильных контактов. — Пока не сниму повязку, сидишь молча.       — Осторожно, ступенька. — недовольно предупредила Эллен. На короткий миг парню стало интересно, что же так выбесило девушку, что она, даже выполняя поручение, за которое ей, судя по всему, платят, говорит с нескрываемой претензией, но Лайтер не стал спрашивать об этом. Сейчас ему и своих проблем хватает.       Его провели через довольно шумное место, судя по всему, там было много людей. Потом они прошли по пространству, где звуки ощущались гораздо тише, и вскоре Эллен привела его в помещение, в котором царила практически абсолютная тишина, разве что где-то вдалеке звучали джазовые мотивы.       — Всë, мы пришли, садись. — девушка чуть надавила ему на плечи, и парень послушно опустился в мягкое кресло. — Повязку пока не снимай, твой партнёр еще не пришёл.       Лайтер кивнул. Он попытался расслабиться, представляя, как после этого «свидания» отправится в каверну и уничтожит десяток-другой эфириалов, и у него это даже получилось, когда с другой стороны от столика, за которым он сидел, послышались чьи-то шаги, и волнение вернулось к нему в тройном объëме. Умом он понимал, что ничего страшного не произойдёт, но желудок скрутило, и на секунду Лайтер почувствовал себя так, словно он стал свидетелем кровавого убийства. Но стоило ему задуматься об этом, как эфемерная тошнота прошла, давая понять, что всему виной шалящие нервы парня. Дыхание неожиданно выровнялось, поэтому когда раздался мягкий голос второй сопровождающей, парень был гораздо более спокоен.       — Мы пришли, садись.       Ну и что, что его коварными манипуляциями затащили на свидание с парнем, которого он в жизни не видел. Они же могут просто посидеть немного вместе и уйти, а после он соврëт Бëрнис, что всё прошло хорошо. Что ж, так он и сделает. Теперь Лайтер хотя бы думает, что морально готов.       — Мы сейчас уйдём, чтобы обеспечить полную приватность разговору, — начала пояснительную речь вторая сопровождающая. Еë голос был мягок и казался гораздо старше, чем был у Эллен, но так же был Лайтеру незнаком. — Когда мы закроем за собой дверь — а мы специально сделаем это так, чтобы вы услышали — вы сможете снять повязки.       Женщина ещё немного поговорила, рассказывая, как можно вызвать персонал и через сколько время, отведённое под свидание, закончится, и, попрощавшись с обоими гостями, ушла. Следом за ней ушла и Эллен.       Стоило двери помещения громко хлопнуть, как Лайтер потянулся к своей повязке и сорвал её на мгновение позже того, как столь знакомый голос удивлённо произнёс его имя:       — Лайтер?       Повязка слетела с глаз, являя парню лицо его хорошего знакомого.       — Прокси?!       Несколько долгих секунд они сидели молча, пытаясь осознать произошедшее. Лайтер был слишком шокирован фактом того, что его неизвестным партнëром внезапно оказался человек, которого он, в целом-то, считал другом, и с которым пережил несколько приключений в кавернах. Лайтер никогда особо не рассматривал Вайза в романтическом плане, кроме, разве что, первой встречи, когда он оценил внешность прокси как симпатичную, и дальнейшего общения, когда он оценил его характер как приятный.       Лайтер вообще редко рассматривал людей в романтическом плане: до попадания к «Сынам Калидона» он даже не задумывался о том, что может чувствовать тепло не от чужой крови на своих кулаках, а после — не присматривался к ним, не желая привязываться, чтобы потом не оказаться отвергнутым.       Но сейчас, сидя за столиком напротив Вайза в небольшой, но уютной комнате, он впервые задумался о том, что, возможно, зря: вряд ли прокси оказался здесь по той же причине, что и Лайтер.       — У тебя очень красивые глаза, Лайтер. — неожиданно для парня произнëс Вайз. Сердце байкера сделало кульбит. Интересно, знал ли Вайз, что напротив него окажется именно Лоренц? Скорее всего, нет, ведь удивился он действительно искренне.       Лайтер смутился, но вида не подал. Возможно, ему стоило надеть очки, чтобы почувствовать себя хотя бы чуточку комфортнее в этой странной ситуации. Он потянулся к отогнутому вороту кожанки, куда временно прицепил сложенные очки, и вернул их на привычное место, частично скрывая глаза, как уловил в глазах напротив лёгкое разочарование.       — Так… Что ты тут делаешь? — решив не придавать пока этому особого значения, чтобы напрасно себя не обнадёживать, перевёл тему Лайтер. Это был действительно интересующий его вопрос.       — Белль предложила мне сходить на свидание вслепую. Она знает, что мне нравятся парни, и сказала, что всё устроила. Я пытался отказаться, но… — Вайз неловко улыбнулся. — Это был крайне нечестный приëм.       Так, значит, Вайз всё же оказался здесь по той же причине, что и сам Лайтер. Наглая манипуляция, использованная слишком хорошо знающими их людьми. Вторая мысль слегка рассмешила, а первая — огорчила. Но, с другой стороны, это значило, что между ними всё останется по-прежнему, а сейчас Лайтер может следовать первоначальному плану — посидеть здесь какое-то время, а Бëрнис сказать, что всё прошло замечательно. Хотя, учитывая компанию Лайтера, это действительно будет довольно приятное времяпрепровождение.       — Ну а ты? Тебя тоже жестоко шантажировали? — уже куда более непринуждённо с усмешкой поинтересовался Вайз. Лайтер улыбнулся, тоже расслабляясь.       — Нет, меня заманили куда более подлой тактикой. — ответил он, отражая усмешку. — Бëрнис знает о том, что я не люблю портить людям настроение без весомой причины, и использовала это против меня.       — Так ты переживал о том, что расстроишь меня? — уточнил Вайз, с шуточной интонацией добавляя: — Как это мило с твоей стороны.       — Ну, не конкретно тебя, но в целом да. — Лайтер поправил шарф. Неловко. Мда. Надо бы перевести тему. — Я слышал, недавно вышла какая-то новая аркадная игра… — парень действительно слышал что-то об этом, хотя не то чтобы этим интересовался, но у него не было ни одной идеи для диалога, если, конечно, не считать «Как дела в видеопрокате». Да. Всë лучше, чем вопрос «Как дела в видеопрокате».       — М, ты про «Бродячую бригаду»? — уточнил Вайз. — Да, мы с Билли уже успели еë опробовать. В «Годфингере» — это сеть залов игровых автоматов, если ты вдруг не знал — сейчас проходит акция в честь еë выхода. Победителя добавят в игру в качестве играбельного персонажа, и Билли сначала хотел переодеться Моникой, главной героиней одного романтического сериала, а потом — Звëздным рыцарем, чтобы его любимый персонаж стал игровым.       — Узнаю братца Билли, — усмехнулся Лайтер. — Хотя, если честно, раньше он был серьëзнее.       — У него просто не было возможности смотреть сериалы.       — Верно подмечено, прокси.       Они продолжили непринуждённо общаться. С каждым словом, с каждым предложением неловкость испарялась — они узнавали друг друга лучше. Хотя, возможно, на Лайтера так действовало выпитое им перед встречей «Нитро-топливо» — кто знает, что Бёрнис туда подмешала «для смелости».       В какой-то момент Вайз предложил заказать еды, и Лайтер согласился. К ним зашла тирен-акула, которую прокси назвал Эллен, и, услышав её голос, Лайтер убедился в том, что это была его сопровождающая. Парни сделали заказ, и девушка ушла.       — Вы знакомы? — поинтересовался Лайтер.       — Да, во время одного заказа я познакомился с агентством домашнего персонала «Виктория». Эллен как раз оттуда. — пояснил Вайз. — Мне даже представить страшно, сколько стоило нанять их на этот вечер.       — Да уж, твоя сестра позаботилась о том, чтобы наше «свидание» прошло в лучшем виде.       Какое-то время они молчали в ожидании своего заказа. Вскоре Эллен вернулась с подносом и, со стандартным для нее недовольством пожелав приятного аппетита, ушла.       Во время еды диалог продолжился, а когда оба парня доели, Лайтер неожиданно для себя понял — хотя, если быть честным, не так уж и неожиданно, — что ему удивительно комфортно с Вайзом.       Вдруг прокси сменил тему.       — Знаешь, вообще, Белль предложила мне эту идею со свиданием, потому что когда-то давно я сказал ей, что хотел бы, чтобы у меня был парень. — Лайтер напрягся. Он видел, как Вайзу неловко это произносить, и его сердце забилось сильнее. — В начале этого «свидания», — парень пальцами обозначил кавычки. — я считал, что это — её глупая навязчивая идея, одна из тех, что порой возникают у неë. Я понимал, что не смогу довериться незнакомому человеку — как минимум потому, что я прокси, — и не мог понять, почему она так настаивает на свидании вслепую, хотя тоже должна это понимать. Но здесь оказался не незнакомец, а ты, и, знаешь, я подумал, что, если ты не против… Мы могли бы попробовать.       Лайтер почувствовал, что его сердце сейчас выпрыгнет из груди. Это было простое предложение встречаться, почему же тогда он чувствует себя так… волнительно? В желудке снова поселилось странное ощущение, но в этот раз оно не приносило боли. Несмотря на это, парень постарался не обнадеживать себя слишком сильно. Прокси предложил попробовать, а не полноценно встречаться, и ещё не факт, что они сойдутся характерами. Но всё равно — это был первый раз, когда Лайтеру предложили встречаться. Даже если они не подойдут друг другу, это станет опытом для них обоих.       — Лайтер? Ты в порядке? — с беспокойством спросил у него Вайз. Кажется, Лайтер молчал слишком долго. Парень испугался, что прокси мог принять это за отказ, и поспешил ответить:       — Да, всë в порядке. Я не против, прокси. — Лоренц улыбнулся.       — Кстати, по поводу этого. — начал прокси. — Зови меня Вайз. Раз уж мы теперь встречаемся. — и Вайз тепло улыбнулся в ответ.       — Хорошо. — улыбка Лайтера стала шире. Он снял очки и положил их на стол перед собой, а после подцепил пальцами край правой перчатки и под недоумевающим взглядом теперь уже своего парня стянул её с руки. Лайтер вытянул оголённую кисть вперёд и опустил её ладонью вверх на середину стола. — Я не знаю, что надо делать, когда встречаешься с кем-то, но, думаю, ты можешь взять меня за руку, Вайз, — с задорными нотками пояснил парень.       — О. — кажется, Лайтеру удалось смутить прокси. — Если честно, я и сам не знаю, что делать, хотя и смотрел несколько романтических фильмов, чтобы знать, что рекомендовать клиентам. — признался Вайз, кладя свою ладонь поверх ладони Лайтера и крепко сжимая. Тепло его касания нежно и ярко разлилось по телу Лоренца. Да, это совсем не то же самое, что держать кого-то за запястье во время драки. Это гораздо, гораздо теплее. И во множество раз приятнее.       — Я уже говорил, что у тебя очень красивые глаза?       Да, им придётся многое пережить. Проработать травмы, избавиться от навязчивых воспоминаний или, наоборот, раскрыть серьёзные тайны прошлого. Но они пройдут через это вместе — или хотя бы попробуют.       — Да. Поэтому я и снял очки.       Поверх ладони Вайза легла вторая, одетая в перчатку ладонь Лайтера.       Кажется, им будет хорошо вдвоём.