Сломанный баланс

***

Эн летел к особняку, выписывая в небе петли от радости из-за подарка для Узи. Он открыл его и с восхищением рассматривал серёжки, уже представляя, как Узи будет их носить. — Если кто-то их у неё заберёт, я его убью, — пробормотал парень с довольной улыбкой. Он слегка коснулся серёжек большими пальцами, и тут его ударило такой сильной искрой, что он выронил их. — Чёрт! — вскрикнул он и бросился вниз, чтобы поймать их, пока они не потерялись в лесу. Глаза Эна загорелись ярким жёлтым цветом от паники, и он ускорился, но коробочка уже отскочила в сторону деревьев. — ЧЁРТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ! — закричал он и нырнул вниз, в лес. Там было кромешно темно, а луна была закрыта кронами деревьев, и он едва мог разглядеть крошечную коробочку. Эн огляделся, лихорадочно ища серёжки, и вдруг появились огоньки, осветившие местность. Он поднял взгляд — это были феи. По их дружелюбному поведению, смешкам и речи было понятно, что они его узнали. Вампир снова посмотрел на землю, а потом обернулся к летающим созданиям. — Эм... вы можете мне помочь? — спросил он. Одна из фей подлетела к нему и что-то сказала прямо ему в лицо. — Я не понимаю ваш язык... Простите, — извинился парень, и фея с улыбкой кивнула. Эн оживился и с облегчением вздохнул. — Я уронил маленькую коробочку с серебряными украшениями внутри. Вы можете помочь мне её найти? — Фея взмыла в воздух и подула в маленький свисток. Вдруг откуда-то вылетели ещё феи, и она объяснила им, что просил Эн. Глаза Эна расширились от восхищения, когда феи начали разлетаться по лесу, словно сотни разноцветных огоньков. Он с улыбкой поблагодарил их за помощь. Парень продолжал искать, и, спустя почти час, почувствовал, как кто-то тянет его за рубашку. Он обернулся и увидел фей, держащих коробочку. И обе серёжки были на месте!!! — О, огромное вам спасибо!!! — сказал он, протягивая руки, когда феи вернули ему коробочку. Феи снова потянули его за рубашку, и Эн удивлённо нахмурился. Первая фея подлетела к нему и начала что-то говорить, по её жестам он понял, что именно они хотели. Мы помогли тебе — теперь ты поможешь нам. Эн положительно кивнул, и феи повели его глубже в лес. Он убрал серёжки обратно, не заметив, что бриллианты в форме летучих мышей немного изменили цвет — из прозрачных стали золотистыми. Он шёл за феями, пока они не добрались до небольшой поляны. Это была мёртвая поляна — растения и, вероятно, цветы, которые когда-то здесь росли, теперь были засохшими и вытоптанными, а земля стала пепельно-серой. Вампир не понимал, чем именно должен помочь, пока не заметил что-то у края леса. Его глаза сузились, зрачки начали светиться. Феи испуганно спрятались за его спиной. Тогда Эн увидел маленькие домики фей, разрушенные у деревьев, и понял, чего они от него хотят. — Мне убить эту тварь? — спросил он, не отводя взгляда от существа, и все феи дружно кивнули. Эн начал медленно приближаться, и существо внезапно прыгнуло на свет. Это была жаба. Огромная, покрытая слизью жаба, которая в этот момент поедала одну из фей. Глаза парня вспыхнули, и он с рёвом бросился вперёд, выпустив когти. Жаба резко подпрыгнула в воздух, но Эн тут же взлетел следом, расправив крылья. Существо обрушилось вниз, пытаясь придавить его массой, вампир увернулся и попытался разрезать брюхо твари. Однако его когти не прорезали кожу — лишь скользнули по скользкой слизи, покрывавшей тело. Жаба раздражённо заквакала, но тут заметила других фей, ещё не успевших скрыться. Она решила сосредоточиться на них, надеясь, что незваный гость оставит её в покое. Выстрелив языком, она попыталась схватить одну из фей, чтобы проглотить её на лету. Но вместо лёгкой добычи её язык был отсечён. Существо захрипело от боли, издавая резкий, хриплый квак — язык, окрашенный в синий цвет, упал на мёртвую траву. Его кровь залила землю, делая её ещё более серой и безжизненной. Когти Эна были залиты синей кровью. Вампир пошёл вперёд, и жаба в ужасе попятилась. Изо рта текла кровь, и она явно была напугана. Резко развернувшись, тварь бросилась обратно в лес. Но Эн не собирался её отпускать. Эти феи были добры к нему, помогли ему, и, возможно, однажды им понадобится помощь в ответ. Он расправил крылья и взмыл в воздух, устремившись за тварью. Жаба пыталась сбежать, но лес был слишком густым, а её тело — слишком громоздким, чтобы она могла быстро ускользнуть. Она поселилась на поляне совсем недавно, после того как отправилась искать еду — гномов. Услышав крик гнома несколько дней назад, она направилась в эту часть леса, надеясь, что ослабевшие гномы станут лёгкой добычей. Обычно она жила далеко отсюда, у озера, но была изгнана сородичами, и потому искала новое место. Она даже не подозревала, что в её крови есть паразит, из-за которого умирали другие жабы её вида. Когда она нашла здесь фей, ей открылась новая пища — не только вкусная, но и вызывающая лёгкое опьянение благодаря их пыльце. Она начала уничтожать укрытия фей, чтобы те не могли спрятаться, делая охоту проще. Но теперь феи привели того, кто способен её убить. Она не собиралась здесь задерживаться. Жаба неистово ползла и прыгала сквозь чащу, но Эн всё ещё был над ней. Когти не помогали против слизкой кожи, поэтому он решил попробовать кое-что другое. Эн оттолкнулся, сложил крылья и развернулся в воздухе, чтобы нанести жабе удар ногой, сокрушив ее тело и уничтожив землю вокруг. Вампир спрыгнул с существа, сделав сальто назад, и спокойно приземлился перед ним, чтобы убедиться, что оно мертво. В нем еще теплилась жизнь, и он повалил тварь на бок. Он был уверен, что слышит, как в животе у твари копошится маленькая фея, поэтому он выпустил когти и вонзил их в брюхо чудовища, его кровь и другие жидкости брызнули ему на лицо и одежду. — Блин, моя одежда сегодня все больше портится... — подумал Эн, не выпуская из рук зверя. Существо слабо захрипело, умирая от полученных травм, а Эн продолжал копаться вокруг, вытаскивая его внутренности, пока звук паникующей феи не стал громче. Эн разорвал желудок, и малышка потянулась к нему, надеясь освободиться от жидкости в желудке лягушки, которая медленно делала ее слабой. Вампир улыбнулся, увидев руки феи, и осторожно вытащил ее. Фея вдохнула свежий воздух, когда Эн вытер желудочный сок с ее лица, и, моргнув, посмотрела на него. — Поймал тебя, маленькая фея. И лягушку тоже убил. Можешь больше не волноваться, — сказал Эн с яркой улыбкой на лице, всё ещё покрытом слизью. Существо слабо улыбнулось ему в ответ. Он понёс её обратно на поляну, где другие феи с тревогой пытались чинить свои разрушенные дома, а некоторые уже ждали его. Они подлетели к нему с радостными звуками — и ещё радостнее стали, когда увидели, что он принёс их подругу. Феи облепили её, начали очищать и посыпать волшебной пылью, отчего глаза парня расширились от удивления. — Она правда существует! — взволнованно подумал он. Фея постепенно окрепла и начала летать — медленно, но уверенно. Эн слышал её радостные и испуганные крики, когда она воссоединилась с остальными. Первая фея подлетела к нему, и хотя он не понял ни слова, её крошечный поклон дал понять всё. — Да ерунда! Вы и мне помогли найти кое-что важное! — ответил вампир, и феи весело закружились вокруг него. — Тело этой твари всё ещё там, если хотите использовать. Если нет — уверен, кто-нибудь придёт и съест его, — добавил он, пожав плечами. Феи дружно закивали — они и так знали, какие существа питаются такими, как эта жаба. Парень расправил крылья, взлетел и попрощался с феями. Он бы хотел помочь им больше, ведь их дома были разрушены, но не знал, как. Вампир тяжело вздохнул и полетел в сторону особняка. Он внимательно осматривался в полёте, пытаясь найти голубые цветы, как те, что показывала Узи в книге, но ничего похожего не попадалось. Ему хотелось найти хоть что-то, ведь он оказался в новом месте, но, кроме мрачных теней деревьев, он не увидел ничего. Вздохнув, он ускорился — чем быстрее он достанет нужное, тем быстрее сможет поесть, вернуться домой и обнять свою девушку и малыша. Парень приземлился перед зданием и зашёл внутрь. Внутри всё было по-прежнему тёмным и мрачным, и хотя обычно его это не беспокоило, удивительно, насколько теперь особняк казался жутким по сравнению с башней. Он поднялся в свою комнату и направился к своему дорожному рюкзаку. Вампир пришёл лишь за парой вещей, которые хотел забрать в башню — в последнее время ему всё меньше хотелось возвращаться сюда. Эн взял последние оставшиеся чистые вещи и свои книги, не забыв сохранить закладку. Взглянув на кровать, он немного подумал забрать её тоже, но если вдруг придётся вернуться в особняк, это будет ещё одна морока — тащить её обратно, чтобы было где спать. Он оглядел комнату — больше у него почти ничего не осталось. Взяв солнечные очки, он положил их в рюкзак, после чего опустился на колени и вытащил из-под кровати огромный чемодан. Это был один из трёх — он всегда держал их в тайне от Джей, на случай если она вдруг решит что-то у него украсть. Он всегда носил их с собой во время путешествий, специально уединяясь подальше от Джей и Ви, чтобы никто не видел, как он их берёт. Он открыл чемодан, и внутри оказались аккуратно разложенные толстые пачки наличных — всё организовано и чисто. У него были деньги уже много лет, но с течением времени и изменением эпох ему приходилось постепенно менять валюту. Каждый чемодан содержал что-то своё. Один — бесценные драгоценности и металлы, которые он воровал или находил в местах, где жил. Другой — банковские чеки, облигации, документы на собственность, оформленные на поддельное имя, и списки мест, где он спрятал свои другие сокровища. Он был умён — прятал всё так, что найти мог только он, потому что его нос мог распознать эти места. Ему всегда говорили, что нужно собирать богатство, и теперь у него его было предостаточно, но он почти не пользовался им. Вампир взял лишь несколько купюр, чтобы положить их в кошелёк, закрыл чемодан и задвинул его обратно под кровать. Поднявшись, он схватил свои вещи и покинул комнату. Он знал, что всё ещё был покрыт лягушачьей слизью и прочими жидкостями, но ему не терпелось вернуться. Эн зашёл в ванную, быстро умылся и вымыл руки, после чего помчался вниз по лестнице. Он огляделся по дому и глубоко вдохнул, поймав себя на одной мысли. — Узи и Бо могли бы жить здесь, если не смогут остаться в городе, — подумал он, представляя себе тёплый, уютный особняк, где Узи ходит по дому, а Бо сидит в гостиной и смотрит с ним что-нибудь. Ведьмочка включила бы что-то громкое, чтобы он мог слышать, даже если они в разных комнатах. Или, может, кричала бы на него, когда он и Амира начали бы ссориться. Он улыбнулся при этой мысли и закрыл дверь. — Неважно, где мы находимся, пока они рядом со мной, — пробормотал он и взмыл в ночное небо.

***

Узи смотрела аниме на своём телефоне после того, как Эн ушёл. Бо всё это время мирно спал, и после одной серии она решила наконец включить свой компьютер. Девушка всё настроила, стараясь не разбудить малыша, и включила его. Компьютер включился без проблем, экран загорелся и начал устанавливать обновления. Ведьмочка немного подождала, а затем пошла искать спицы для вязания, пока всё обновлялось. Она порылась в своей коробке и нашла маленький мешочек, завёрнутый в одежду. — Надеюсь, дорогой папочка не сломал ни одной, — пробормотала она и открыла мешочек. Узи с облегчением вздохнула, увидев, что её спицы для вязания и крючки были целы. Маленький томатик-игольница по-прежнему хранил её швейные иглы. Узи вытащила их, чтобы осмотреть, и заметила в мешочке маленькую фотографию. Она достала её и с грустью улыбнулась. На снимке ей было восемь лет. Амира только что научила её вязать крючком и дала первое задание. У неё плохо получалось, но бабушка сказала продолжать распускать и вязать заново, пока результат не устроит. Узи вспомнила, как много раз переделывала работу. А потом, когда умер дедушка, она бросила этот проект. Спустя пару недель Амира нежно обняла её и сказала. — То, что нам больно, не значит, что мы должны бросать то, что нам нужно или хочется делать. Самое трудное — продолжать, когда даже дышать тяжело. Так что сядь со мной, и мы сделаем это вместе. В тот день она заплакала, но всё же села рядом с бабушкой и продолжила работать над своим проектом — злилась, распускала, начинала заново, пока не осталась довольна. Они провели вместе несколько недель, работая бок о бок. Когда обе закончили свои изделия, Амира сфотографировала Узи с её готовым шарфом и с новой фирменной шапкой, которую она сама сделала и которую ей подарила Амира. На фото Узи улыбалась. Она посмотрела на фотографию и улыбнулась. Затем встала и подошла к комоду, чтобы убрать снимок в альбом. — Надо бы распечатать ещё пару фотографий, — пробормотала Узи, доставая телефон. Она взглянула на Бо — тот всё так же мирно спал. Узи решила сфотографировать его спящего, умиляясь, каким он был милым. Она поцеловала его и вернулась к компьютеру. Обновление завершилось, и она проверила, всё ли работает. Подключение к Вай-Фай было, и она открыла браузер, чтобы проверить обновления манги и заодно протестировать скорость. Перейдя на привычный сайт, она пролистала обновления, а затем проверила школьные задания — убедиться, что нет домашки. — Отлично. Ещё только домашки мне не хватало, — пробормотала она и закрыла страницу. Выключила компьютер, снова включила кинохаб и встала с пола. Она ещё раз глянула на Бо, прежде чем выйти из комнаты — в ванную, чтобы переодеть нижнее бельё. После душа с Эном она забыла надеть прокладку и из-за этого испачкала бельё. Она выбросила бельё в стирку, сделала все необходимые процедуры и вернулась в комнату отдыхать. Девушка смотрела аниме, когда на её телефон пришло сообщение. Оно было от Чарльза. Раз уж я, кажется, не упоминал — то, что в фильмах показывают, правду. Мы, оборотни, уязвимы к серебру, так что имей в виду, если Эн вдруг коснётся чего-то подобного — гласило сообщение. Она ответила на него эмодзи с поднятым вверх большим пальцем. — Не думаю, что у него когда-то были проблемы с серебром, но посмотрим, — пробормотала она и вернулась к аниме. Она посмотрела ещё пару серий и заметила время. Почти одиннадцать, ведьмочка почувствовала усталость. Увидев, что Бо спит, она решила тоже лечь спать. Узи поставила телефон на зарядку и немного подождала, глядя в окно, когда вдруг услышала, как Бо что-то пробормотал во сне. — Как раз вовремя, — мягко сказала она и взяла мальчика на руки, чтобы отвести его в туалет. Когда они закончили, девушка тихонько успокоила малыша и мельком взглянула на ванную. В голове всплыли слова её бабушки, и она покраснела. — Презервативы… — прошептала она и пошла обратно наверх, решив пока не думать о таких вещах. Вернувшись в комнату, она увидела Бу — он сидел на её кровати и смотрел в окно. Услышав, как она вошла, он повернулся. — Будешь охранять нас, пока он не вернётся? — спросила она. Плюшевый зверёк подпрыгнул на месте с улыбкой на лице. Узи тихо хихикнула, опустила Бо на кровать, забралась рядом с ним и улеглась. Расслабившись, она мягко гладила мальчику животик, нежно улыбаясь ему. Закрыв глаза, ведьмочка начала медленно засыпать, а её магия, мягко светясь в руке, перетекала к малышу, пока она погружалась в сон.

***

Эн вернулся в город и оставил свои вещи на подоконнике башни Узи, не заходя внутрь — потому что знал, что если зайдёт, то уже не захочет уходить. Он увидел, как они с Бо спят, и с улыбкой посмотрел на них, прежде чем улететь. Вампир направился в город, чтобы найти кого съесть. Завтра был день рождения Узи, и он не хотел отлучаться от неё ни на секунду. Ну… разве что если она пойдёт в ванную. Эн бродил по тёмной стороне города, надеясь, что кто-нибудь подойдёт первым, но даже спустя полчаса никого не было. — Ну да, сегодня ведь дождь шёл, — пробормотал он и продолжил идти. Парень шёл довольно долго, пока не увидел толпу клубной молодёжи и решил попытать удачу там. Проходя мимо одной компании, он сразу почувствовал на себе взгляды. Вампир сделал вид, что не замечает их, и продолжил идти, пока не увидел Ви с каким-то парнем на плече. — Наверное, она попрощалась с Тэдом или же наоборот уже убила его, — подумал он, слегка принюхавшись, но Ви не пахла кровью. — Похоже, Тэд жив, — заключил он, и Ви тоже заметила его. Она моргнула, а затем увидела, что Эна пытаются соблазнить какие-то девушки. Они явно были не из города, и Ви нужно было быть осторожной, чтобы эти туристки не притащили за собой полицию. Эн уже шёл к вампирше, когда одна из девушек потянула его за руку. Он обернулся, посмотрев на неё с притворно удивлённым, пустым взглядом и широко раскрытыми глазами. — Эй… ты такой милый. Не хочешь провести со мной ночь и показать город? — произнесла она соблазнительно, слегка наклоняя голову, обнажая шею и плечо, едва прикрытое её топом на бретелях. Эн был немного удивлён её прямолинейностью, но затем заметил её подруг вдалеке и улыбнулся. — На самом деле, не хочу. Пожалуйста, доберись домой в целости, — ответил он. Девушка опешила от отказа, а затем нахмурилась. Когда он ушёл, она заметила вдалеке симпатичную девушку. — А, так у него есть девушка… — раздражённо пробормотала она. Но потом заметила парня на её плече и поняла. — Он, наверное, зол, увидев её с другим. — Она усмехнулась и решила вмешаться в грядущую ссору, быстро велев подругам начать запись — то, что сейчас произойдёт, по её мнению, стоило снять. Ви заметила, как Эн идёт к ней, но решила его проигнорировать и сосредоточиться на своей «пище», когда зазвонил телефон. Она раздражённо цокнула языком — прекрасно зная, кто ей звонит — и сбросила вызов. Сразу же поступил второй звонок, и она зло ответила. — Чего тебе?! — воскликнула она, но тут же застыла, когда Узи закричала в трубку, спрашивая, с Эном ли она. Голос девушки был злой. — Да, вижу его. А что? Ви злобно уставилась на телефон после того, как Узи прокричала свои приказы, и уже собиралась вернуться к своей «еде», но вдруг вспомнила всё, что эта девчонка сделала для неё и для того маленького мальчика. Она фыркнула, сдёрнула руку парня со своего плеча, развернулась и пошла прочь, сбросив вызов. — Эй! Разве мы не собирались трахаться? — пьяно закричал парень ей вслед. На что она показала ему средний палец. Эн заметил переполох, и Ви быстро направилась к нему. Он подумал, что она просто пройдёт мимо, но она схватила его за руку и потащила за собой. — Твоя маленькая подружка только что звонила, кстати, злая как чёрт, и наорала на меня, чтобы мы оба возвращались, — объяснила она. Эн удивлённо моргнул, а затем пошёл рядом с ней, опережая её шагом. Та девушка, что пыталась с ним флиртовать ранее, заметила, насколько рассерженной выглядела Ви. Она попыталась подойти к парню, но эти двое прошли мимо нее, полностью проигнорировав. Она ещё немного смотрела им вслед, прежде чем разозлиться и раздражённо зарычать. — Уходим! Я же говорила, что не стоило ехать на весенние каникулы в этот ужасный город, — проворчала она. Подруги пошли за ней, стараясь подбодрить её и предложив пойти в выпить бар.

***

Узи спала, когда вдруг услышала громкий хлопок внизу. Она резко села, огляделась и подбежала к окну. На подоконнике она заметила сумку Эна, но решила сначала разобраться с источником шума. За пределами башни стоял фургон, от чего девушка запаниковала, решив, что это, возможно, компания прислала каких-то головорезов. Но, приглядевшись, увидела, что это просто группа людей. — Не так плохо, как могло быть, но всё равно ужасно, — подумала она и выключила ночник. Хлопок повторился, и на этот раз проснулся Бо. Он испуганно сжался, когда раздался ещё один звук, теперь ещё громче. — Сестренка?.. — слабо заскулил он, и Узи напряглась. Она быстро подхватила мальчика на руки, схватила его плюшевого зверька и одеяло, и покинула свою комнату. Бу поскакал следом, и она тоже его подняла. Узи бросилась вверх по лестнице — достаточно высоко, чтобы их не заметили, когда кто-то сломал замок и открыл дверь. — Тсс, чувак, потише! Если полиция узнает, что мы сюда вломились, нам точно конец! — прошептал один из парней. Внутрь вошли пятеро молодых людей — трое парней и две девушки. — А зачем мы вообще сюда пришли? — спросила одна из девушек. Возможный, лидер группы усмехнулся. — Потому что мы собираемся вызвать здесь призрака. В городе происходят странные исчезновения, а про это место говорят, что его использовали для пыток подозреваемых ведьм. Мы это докажем сегодня. Камеры и штативы уже готовы, так что мы зайдём в каждую комнату и проверим, есть ли тут что-то. — Он говорил возбуждённо, и Узи замерла. Все её вещи были в комнатах. Если эти ребята их увидят, они поймут, что кто-то живёт в башне — и всё это ещё будет записано на камеру. Бо заскулил у неё на руках, и один из подростков это услышал. — Тсс! Вы это слышали? — спросил один из парней, и последний человек закрыл за собой дверь. Все замолчали и прислушались. — Здесь кто-нибудь есть?! — крикнул он, и Узи крепче прижала к себе Бо. Ей нужно было добраться до комнаты Ви и спрятать Бо там. Она медленно начала двигаться, но скрип ступенек выдал её, и люди внизу замерли. — Мне кажется, здесь кто-то есть. Нам нужно уходить! — быстро сказала одна из девушек. Парни покачали головами. — Нет. Если здесь кто-то живёт, возможно, это тот, кто стоит за исчезновениями. Может, это каннибал… или настоящая ведьма! — с восторгом прошептал лидер, и его приятель включил видеокамеру. Они установили свет внизу, и двое из них тут же подняли головы к лестнице. Когда свет попал на Узи, она затаилась, но как только он сдвинулся в сторону — продолжила подниматься. Ведьмочка споткнулась, и Бо издал тихий звук. — Чёрт возьми! Там кто-то есть! — закричал один из них. Узи рванула наверх, крепко прижимая к себе Бо, теперь уже не заботясь о шуме. Она услышала, как несколько человек начали бежать за ней вверх по лестнице. — Быстрее, чувак! Вы оставайтесь здесь и начинайте снимать! — крикнули те, кто уже поднимался следом. Узи захлопнула дверь в комнату Ви, положила Бо на кровать, закутала его в одеяло и дала ему плюшевую игрушку. Мальчик дрожал от страха и тихо плакал. Девушка осторожно его успокаивала, прижимая к себе и шепча слова утешения. — Бо, мне нужно, чтобы ты был сильным и храбрым мальчиком для меня, — быстро сказала она, и по щекам мальчика скатились новые слёзы. — Если эти люди нас найдут, они заберут меня, и я больше никогда не смогу быть с тобой, — мягко добавила она. Если её найдут здесь, а потом найдут Бо, отец изобьет её до полусмерти, а Алиса найдёт способ больше никогда не подпускать её к Бо. Не говоря уже о том, что Ви и Эн попадутся, если вернутся сюда. Ей не хотелось этого, но она должна была защитить свой дом. Эти люди уже знали, что здесь кто-то живёт, так что они всё равно перевернут всё вверх дном, чтобы убедиться, что тут нет тел. — Бу идёт со мной, хорошо? А ты останься здесь и закрой уши, — мягко приказала она, и Узи услышала, как голоса преследователей становятся всё ближе. — Ты сможешь это сделать ради меня? — спросила она, и Бо с заплаканными глазами положительно кивнул. — Сестренка, тебе больно? — спросил он, и Узи застыла. — Да. Мне нужно защитить тебя, — ответила она, и Бо всхлипнул. Она поцеловала его в лоб и укрыла его простынями с кровати Ви. Ведьмочка подтянула одеяло до его ушей и прижала его руки к ним, чтобы приглушить звуки. Закончив, она посмотрела на дверь, увидела, как пляшет свет от фонариков, и в её глазах мелькнула вспышка. Магия Узи активировалась, она стала невидимой, оставив Бу в комнате ещё на секунду — на случай, если они войдут первыми — и открыла дверь. — Чувак, ты уверен, что кто-то был наверху? — спросил второй парень у своего друга, тяжело дыша после долгого подъёма по лестнице. Тот ответил утвердительно. Они замерли, когда дверь, к которой они приближались, вдруг открылась и захлопнулась, но никого видно не было. — Что за чёрт?.. — пробормотал один из них. — Чувак, я же говорил тебе, это место с привидениями! Ты записываешь?! — спросил первый парень, и второй поднял видеокамеру к лицу. Узи смотрела на них, колеблясь, пока до неё не донеслись голоса снизу. — Ребята, тут кто-то реально живёт! На кухне посуда, и в ванной вещи! — раздался голос снизу. Глаза Узи расширились от удивления, и она разозлилась. Девушка спрыгнула с уступа, оставив парней наверху, и повисла прямо над полом. В голове промелькнули все мысли разом. Бо, Ви, Эн. Насколько сильно ей нужно защитить свою новую семью. Её взгляд стал холодным и мёртвым. Она заметила, что дверь сломана, замочная скважина пуста, — и в тот же миг она восстановила её, чем напугала оставшихся троих внизу. — Ребята! Тут творится какая-то жуть! — закричала девушка, и двое парней наверху заглянули вниз. Всё их оборудование начало выходить из строя, и они в панике бросились обратно вниз. Узи направилась в столовую, где одна из девушек рылась в её вещах. Та собиралась взять еду, но Узи с силой толкнула её. — А-а! — вскрикнула девушка, падая на пол. — Зо! Что случилось?! — крикнул парень из гостиной. Он бросился в комнату, но Узи отбросила его в стену, чем ещё больше напугала девушку на полу. — А-а… — простонал парень, падая на пол от боли. Узи бросила взгляд в столовую и посмотрела на свой люк. — Ви и Эн могли бы съесть их, и тогда мне не пришлось бы убирать их тела, — подумала она, как вдруг почувствовала удар в спину, и от боли резко выдохнула. Девушка в столовой схватила нож, начала размахивать им в панике и рассекла Узи спину. От боли Узи снова стала видимой, и все окружающие с ужасом уставились на неё. Ведьмочка заметила, что больше не невидимая, и увидела, как испуганные люди смотрят на неё в полном шоке. — Это ведьма! — закричал тот самый парень, которого она отбросила. Двое других, что были наверху раньше, спустились вниз и уставились на неё. Узи посмотрела прямо в камеру, её глаза были расширены от ужаса. — Да ударь же её, Зо! — закричала другая девушка, напуганная и злая. Узи нахмурилась, в ней начала закипать ярость. Девушка снова бросилась на неё, а двое других мчались следом с каким-то самодельным оружием. В это же время двое парней на лестнице начали снимать всё происходящее и комментировать. — Мы нашли живую ве-... Узи разбила камеру и остановила всю группу, прежде чем впечатать их всех в стену. Все они в ужасе посмотрели на нее, пока ведьмочка уничтожала записывающие устройства и микрофоны. Она посмотрела на группу, и один из парней наставил на нее пистолет. — Мне похуй, даже если ты долбаный монстр. Пуля тебя прикончит. — Он зарычал на нее, и Узи удивлённо посмотрела на него. В голове Узи пронеслись все воспоминания о ведьмах — о боли, страхе, несправедливости. Эти люди были такими же, как те, кто веками охотился на ведьм без всякой причины. Она просто жила в своём доме. Она никого не трогала. А они ворвались, угрожали ей, и пытались сделать из неё зрелище ради развлечения. Её глаза вспыхнули ещё ярче — и в ту же секунду рука мужчины с пистолетом начала выкручиваться, ломаясь с отвратительным хрустом. Кости не выдержали, и оружие выпало из его руки. — А-а-а!!! — завопил он, глаза наполнились слезами, он схватился за изломанную руку. А ведьмочка безмолвно подняла пистолет в воздух и притянула его к себе. — Симпатичный револьвер. — Сказала она, рассматривая оружие, и подростки в страхе уставились на нее. Узи извлекла пули и поднесла каждую к заложникам, целясь им прямо в голову. Она подошла к девушке, которая ее ударила, девушка увидев, что у нее от этого ужасный порез, маниакально улыбнулась ей. — Почему вы, люди, просто не могли держаться подальше от того, к чему не должны прикасаться? — Спросила ведьмочка, и лидер команды вытащил свой телефон из заднего кармана, набирая 911. Узи услышала, как зазвонил телефон, и отключила его, прежде чем он подключился. Она посмотрела на парня, а девушка, стоявшая перед ней, повалила ее на землю. — Беги! Я сама разберусь с этой сучкой! — Безумно закричала она, другая девушка и оператор помогли своей подруге, в то время как Узи почувствовал, как её схватили за шею. Ее магия взорвалась, и над ними раздался громкий хлопок. Они все замерли, а девушку, которая душила Узи, отбросило от нее. Девушка задохнулась от боли, пытаясь отдышаться, чувствуя сильную боль в боку от того, что ее ударило. Узи встала и свирепо посмотрела на девчонку, в то время как другие в ужасе уставились на огромного монстра, который только что спрыгнул вниз. Бу рычал, оскалив зубы и широко раскрыв крылья в угрожающей позе, когда девочка пыталась причинить вред его хозяину. — Схвати её, — приказала Узи, и Бу бросился на девушку. Та закричала и начала вырываться, но он без труда поволок её к люку. Узи видела всё его глазами, направляя плюшевого монстра к нужному месту. Остальных подростков она подняла в воздух с помощью магии и потащила обратно в столовую. Все орали, требуя отпустить их, а тот парень, которого она ранила, крыл её матом. Люк уже был открыт, и Узи без особых усилий швырнула их туда одного за другим, а затем прыгнула сама. Ведьмочка включила свет, и подростки в ужасе отшатнулись назад, увидев Бу. В их глазах он выглядел чудовищно. Узи просто молча наблюдала, как они отползают подальше от него. — П-п-пожалуйста… отпусти нас! М-мы ничего никому не скажем! — захлёбываясь от слёз, взмолилась вторая девушка. Но Узи и без сил Бо прекрасно понимала — это ложь. Она бросила взгляд на стену и пересчитала цепи. Свободных было только три. — Я уже знаю, что ты врёшь. Это вы вломились в мой дом. Это вы начали мне угрожать. Ну что, обидно, да? — холодно произнесла она, защёлкивая наручники на второй девушке и двух парнях, которые шли за ней по лестнице. Они показались ей наименее раздражающими из всей компании. — Ты сука! Когда полиция... — начал парень со скрученной рукой, но все их телефоны были изъяты и уничтожены вместе с другими устройствами слежения и электроникой. Они все беспомощно наблюдали, как парень попытался напасть на нее, но Узи прижал его к стене. Бу был там с ней, присматривая за другой девочкой, но когда она начала разговаривать и ругаться на Узи, та почувствовала, что ее терпение лопнуло. — Прижми его. — приказала она, и Бу отпустил девушку, чтобы медленно подойти к раненому мужчине и схватить его за шею, прижав к стене и дезориентировав. Узи подошла, девушка уже поднималась на ноги, но ведьмочка всадила ей пулю в голову. Пуля прошла навылет через ее голову, вращаясь, она вылетела и вернулась обратно к Узи, ее глаза были холодными и усталыми. Она смотрела, как падает тело, и использовала свою магию, чтобы поднять его обратно, убедившись, что вытекло не так много крови. Остальные члены группы испуганно уставились на ее труп, а Узи в ответ бросил на них свирепый взгляд. — Еще одно слово, и ваша смерть будет не такой приятной, но просто чтобы убедиться... — Начала девушка и разорвала одежду мертвой девушки, сделав из нее кляпы, и каждый из них завязала на лицах людей. Она молча смотрела, как они начали дрожать, страх охватил их, и ведьмочка почувствовала, как магия в ее теле темнеет от девушки, которую она убила. Она вздохнула, не прикасаясь к силе, сдерживая ее, подошла к люку. — Если кто-нибудь из них начнет сопротивляться или кричать, убей их. — приказала она Бу, и плюшевая игрушка заурчал в ответ. Узи улыбнулась и вышла из подвала. Она была сердита, устала и напугана. Она только что убила человека, и у нее в подвале все еще находятся еще четыре, потому что они были тупыми. Ведьмочка вернулась в свою комнату, вялая и страдающая от боли, она схватила свой телефон, позвонила Ви, а когда та отклонила вызов, позвонила снова. — Ви! Эн с тобой!? — Хорошо. Бери его и возвращайся! Сейчас же!

***