Сломанный баланс

***

Узи быстро купила себе три баллончика краски и, выйдя из магазина, отправилась на свою настоящую миссию. Заранее она нашла в сети магазин, в который собиралась пойти, и проверила, какие товары там есть. Увидев модели, она внутренне собралась — первой мыслью было вообще никуда не идти. Она ни за что не смогла бы носить такие вещи, тем более перед Эном. Она могла бы развернуться и провести время с Бо. Они могли бы вместе уйти в конце дня и просто уютно прижиматься дома. Но вторая мысль была о том, что она не трусиха. После признания Эна прошлой ночью — как она могла хотя бы не попробовать сделать это ради него? К тому же, там будет только он, и он уже видел её голой раньше. Но она не хотела, чтобы он подумал, будто она делает это по обязанности. Ведьмочка хотела сделать это для него. Просто она чертовски нервничала, потому что никогда раньше не думала о таких вещах — тем более о том, чтобы надеть что-то подобное. Пока Узи подходила к магазину, в голове у неё прокручивались десятки сценариев. Это был приятный магазин интимной одежды, который скоро закрывался, поэтому многое продавалось со скидкой. Узи вошла внутрь и осмотрелась — первыми ей на глаза попались пояса для чулков и стринги. Она быстро переключила взгляд на секцию с бельём, и, мягко говоря, выбора там было предостаточно. Каждый стол и каждая вешалка были заполнены разными видами и цветами. Щёки Узи вспыхнули, когда она увидела модели с ремешками и накладками на соски, поэтому она поспешно направилась к тем вариантам, где было больше ткани, даже если это было просто кружево. Она провела слишком много времени, переходя от одной вещи к другой, и в итоге женщина за кассой спросила, нужна ли ей помощь. — Эм… н-нет… спасибо, — нервно ответила Узи. Женщина кивнула, но продолжила наблюдать за ней. Ведьмочка была напряжённой, и выглядела как панк, и продавщица не хотела, чтобы девочка что-нибудь сломала. Узи пересмотрела множество вещей и решила остановиться на дизайне, который давно ей нравился. Это был комплект из боди и стрингов — она всерьёз раздумывала над ним, параллельно думая о том, чтобы просто выбежать за дверь. — Но он милый… — пробормотала она и решила хотя бы примерить мини-платье. Она знала свой размер нижнего белья, так что проверять его не было нужды. Узи взяла нижнее белье своего размера и спросила кассиршу, может ли она примерить кружевное, на что женщина кивнула и указала на примерочные. Узи глубоко вдохнула и зашла внутрь. Она сняла шорты и футболку и надела выбранную вещь. Она чувствовала себя обнажённой, но в то же время не совсем. Сорочка была светло-фиолетового, почти лавандового, с чёрным кружевом и лентами. Узи не завязала её сзади, поэтому он сидел чуть свободно, но был мягким и приятным. Она прикрывал её достаточно, чтобы нижнее бельё не было видно, и если бы он не был таким откровенным или был чуть длиннее, она бы носила его как пижаму. Она повернулась, и её спина оказалась открытой. Бретельки из черных лент были опущены намного ниже и проходили в отверстие на платье, чтобы их можно было завязать внизу, формируя талию при затягивании. Поскольку Узи маленькая, ей нужно будет затянуть его потуже, чтобы он подошел ей как следует. Но она также заметила, что её попа слегка выглядывает, а трусики частично видны. — По крайней мере, во мне есть что-то женственное, — подумала она с лёгким раздражением, но и с облегчением. Узи снова повернулась, ещё раз оглядела себя с головы до ног — и ей действительно понравилось, как она выглядит. Ожерелье её матери лежало на ключицах, притягивая взгляд и подчёркивая, как красиво смотрятся её шея и плечи. Узи сняла бельё и решила его купить, поморщившись из-за стрингов, которые шли в комплекте. Именно этого она боялась больше всего — чёрное кружево будто вызывающе пялилось на неё. Она никогда не понимала, как женщины могут носить такое как нечто обычное, но, учитывая то, для чего она собиралась его надеть, ей было всё равно. В какой-то момент оно всё равно будет снято. — А если… ему не нравится такое?.. — пробормотала Узи, одеваясь. Она задумалась, но тут же начала злиться на саму себя. — Он любит меня такой, какая я есть. Я никогда раньше так не делала, и он всё равно остался со мной. Так что к чёрту, — сказала себе Узи и вышла из примерочной. Узи подошла к кассе и сказала женщине, что собирается купить этот комплект. Пока та пробивала покупку, кассир задала вопрос: — Кстати, вы знаете того симпатичного парня, который сюда зашёл? — спросила она с улыбкой, и Узи замерла. — Парня? — переспросила Узи, в панике подумав о своём вампире, и женщина кивнула. — Он сказал, что ждёт кого-то, когда я спросила, не нужна ли ему помощь, — сказала она, и Узи слегка покраснела. — Он не говорил, — подумала она, но женщина улыбнулась ещё шире, глядя куда-то за её спину. — Вон он, — прошептала она, и Узи обернулась. Эн с интересом рассматривал какое-то бельё. Узи покраснела, увидев его, но вздохнула. — Ага… — тихо сказала она и расплатилась за покупку, понимая, что Эн, скорее всего, её услышал. Женщина не сводила глаз с Эна, пока Узи отходила, и он повернулся, заметив, что она идёт к нему. — Почему ты пошёл за мной? — спросила Узи, и они вместе направились к выходу. — Похоже, собирался дождь, и я не хотел, чтобы ты промокла. Так что решил пойти за тобой. Ты купила то, что хотела? — спросил он, и Узи кивнула. Они направились обратно к книжному магазину, и Эн сказал, что Тэд и Ви присматривают за Бо. — Ну, по крайней мере, он не один. Но если бабушка не приготовила ему еду, мне придётся готовить обед, — сказала Узи, и Эн с улыбкой кивнул. Они шли в комфортной тишине, а Эн всё гадал, что именно Узи купила в магазине. Он был озадачен, уловив её запах в магазине. Она не носила ничего хоть сколько-нибудь откровенного, как то, что он там видел, но когда он вошёл внутрь, её запах был безошибочным. — Так… что ты купила? — спросил он, и Узи подняла баллончики с краской. — Вот это. Я работала над байком дедушки, и мне нужно его разукрасить перед тестовой поездкой, чтобы потом понять, что ещё надо поменять, — сказала она. Эн заинтересовался, даже если это был не тот пакет, который его изначально волновал. — А что именно нужно изменить? — Немного. Я почти всё починила, но нужна замена масла и новые шины. А ещё, поскольку я маленькая, я, блин, не дотягиваюсь до педалей, так что мне нужно его модифицировать. Или придумать что-то, чтобы дотягиваться, — простонала Узи. Эн тихо хихикнул, из-за чего она бросила на него сердитый взгляд. — Я не смеюсь над тобой. Честно, — сказал он с улыбкой, а Узи прищурилась. К счастью, дождь так и не пошёл, и они вернулись в магазин, а Узи с воодушевлением рассказывала ему о байке. — Кажется, я никогда не ездил на мотоцикле. Летать проще, — сказал Эн, и Узи кивнула. — Проще, но байки — это круто. Дед всегда брал меня с собой, когда мог и когда его не ловили, — ухмыльнулась Узи, из-за чего Эн растерялся. — Он делал что-то незаконное? — спросил вампир, а ведьмочка пожала плечами. — У него не было детского сиденья или какой-либо защиты, так что мне просто говорили держаться и получать удовольствие. Только когда я была совсем маленькой, он сажал меня себе на плечи, — сказала Узи, и Эн удивлённо моргнул. — Но это же опасно… — заскулил парень, а Узи широко улыбнулась. — Знаю, но было весело. Он даже привязывал меня к своей голове, что было смешно, — сказала девушка, и Эн улыбнулся, представив это. — Иногда мне жаль, что ты не мог с ним познакомиться. После первой встречи и, вероятно, угроз и драк вы бы вдвоём были невероятно глупыми друзьями, — сказала Узи, задумчиво улыбаясь. Её дед всегда был весёлым и дурашливым. Но когда он злился, она считала его самым крутым человеком на свете. — Хотя Эн тоже крут, когда надирает задницы… — подумала она, слегка покраснев. — Думаешь? Амира всё время говорит, что я на него похож, — сказал Эн, и Узи, вырвавшись из мыслей, кивнула. — Ещё как. В отличие от бабушки, он бы сначала допросил тебя насчёт того, что ты встречаешься со мной, а уже потом помог бы искать мои детские вещи и фотографии, — вздохнула Узи, глаза Эна загорелись. — Я всё равно хочу это сделать. Я хочу увидеть маленькую Узи, — заскулил он от восторга. Девушка надулась, но не сказала «нет». — Тебе придётся сразиться с бабушкой, чтобы заполучить мои детские вещи. А фотографии, скорее всего, дома. Я позаботилась о том, чтобы взять альбом. Это большая книга в синем переплете, если ты не в курсе, — сказала Узи, и Эн вспомнил о толстой книге, которую он отложил для нее. — Там всё это есть?! — удивлённо спросил Эн, и Узи кивнула. — Я хотела показать тебе, что в нём, вместе с Бо, когда мы будем вставлять новые фотографии, — сказала Узи, слегка покраснев. Эн широко улыбнулся. — Мы же добавим туда фотографии нас, да? — спросил он, и Узи кивнула. — Да. Лучше сохранить воспоминания о хороших временах, — сказала она, и Эн кивнул с огромной улыбкой. Узи улыбнулась ему и протянула руку, взяв его за ладонь. Он посмотрел вниз, но вскоре на его лице расплылась улыбка, и он сжал её руку в ответ, переплетя их пальцы. Ведьмочка немного покраснела, но придвинулась к нему ближе. Они улыбнулись и продолжили путь дальше.

***

Они вошли, когда добрались до магазина, и Узи была сбита с толку тем, что Амиры не было за прилавком. Вывески снаружи не было, значит магазин всё ещё был открыт, и, к счастью, внутри никого не оказалось. — Она злится, — сказал Эн, способный услышать расстроенную женщину, и они направились в заднюю часть магазина, чтобы понять, что происходит. Ви и Тэд получали нагоняй от старушки. Ви на самом деле слушала, судя по тому, как Амира сжимала свою трость. Похоже, её ударили. — Эм. — Зизи, забирай Бо и идите домой. Эти двое сегодня будут работать на меня, — быстро сказала Амира, и оба замолчали. — Что случилось, бабуль? — спросила Узи, а Бо захихикал со своего места на футоне. — Тётя и дядя много целуются! — радостно сказал мальчик, и они посмотрели на парочку на диване. — Скорее, пожирают лица друг друга. Даже ты с Эном так не делаешь у меня дома, а эти двое устроили тут концерт, и это в первый раз, когда этот парень переступил порог моего дома, — отчитала она их, и Тэд весь сжался. — Эй-...! — начала Ви, но Амира ткнула в неё тростью, сверкнув глазами. — Я тебя ударю, Ви. Не испытывай меня. Всё, чего я хочу, — это приличные манеры в моём доме, а ты решила, что мой диван — это место, где можно развлекаться, да ещё и при ребёнке. Так что, чтобы остыть, вы оба будете убирать магазин и работать до закрытия. Мне плевать, если вы не спали. Вместо того чтобы целоваться, могли бы вздремнуть, — поучала женщина, и Узи молчала. Она не собиралась наезжать на Ви. Тем более когда вампирша сама жалуется на то, что слышит её и Эна. Она вообще никогда не видела, чтобы она с Эном целовались, так что и пожаловаться не может. — Амира! Я не буду-... — Амира стукнула Ви по голове и по обоим плечам с такой силой, что та пошатнулась от ударов. — Ты уже получила своё наказание. И если хочешь, чтобы я была ещё строже, могу превратить тебя в золотую рыбку, если продолжишь жаловаться, — сказала Амира, и после этой угрозы Ви замолчала, надувшись и скрестив руки на груди. Тэд просто молчал, чувствуя себя немного смущённым из-за того, что старушка их застукала. — Ладно… Бо, как насчёт того, чтобы пойти домой? Мы можем поиграть, прежде чем тебе нужно будет поспать, — сказала Узи, и мальчик захлопал в ладоши. Она быстро подошла и подняла его на руки, а Эн оттащил футон подальше от старушки, когда Узи прошептала ему, чтобы он взял малыша. Эн убрал футон и поставил его на место, а ведьмочка схватила вещи Бо и вывела Эна из комнаты. — Почему мы убегаем? — спросил Эн, Амира ведь не злилась на них. — Потому что, как человек, которого били этой тростью больше раз, чем вообще допустимо, я не хочу находиться рядом с ней, когда она у неё в руках. Или быть превращённой во что-нибудь. Я уже была крошечной кошкой, не хочу быть хомяком, — прошептала Узи и быстро вышла из магазина, а Эн тут же последовал за ней. Небо становилось светлее, и Эн запаниковал. — Скоро взойдёт солнце, — сказал он, и Узи забеспокоилась. — Ты сможешь долететь до особняка? — Прикрой Бо и держись крепче, — сказал Эн, и она кивнула. Они рванули в переулок, и вампир подхватил их. Узи полностью прикрыла Бо своим телом и крепко прижалась к Эну. Он резко взмыл вверх, стремительно помчавшись по небу к их дому. Ведьмочка поморщилась от давления воздуха, прижимаясь к Эну и продолжая надёжно закрывать Бо. Мальчик захихикал от ветра, и она была рада, что он не заметил, насколько быстро они летят. Эн увидел, как солнце начинает выглядывать из-за облаков, уклоняясь от некоторых лучей, но они уже были почти на месте. Он приземлился с громким глухим ударом и побежал внутрь. Вампир с облегчением выдохнул, а Узи огляделась, чувствуя лёгкое головокружение от резкой остановки. — Страшно подумать, как быстро ты можешь летать, — сказала она, Эн смущённо ухмыльнулся. — Иногда приходится быстро охотиться, — сказал он и поставил её на землю. Они оба посмотрели на Бо — с ним всё было в порядке, и он улыбался им. Он огляделся и начал подпрыгивать. — Дом!!! Дом, сестрёнка!!!!!! — закричал он, и Узи виновато улыбнулась. Он никогда не должен был оставаться вдали от дома. — Хочешь подняться наверх? — спросил Эн, Узи отрицательно покачала головой. — Тебе нужно поспать. Я останусь здесь и поиграю с ним, пока не придёт время дневного сна, — сказала она, Эн положительно кивнул. — Если что-нибудь случится — зови меня. И никаких драк с монстрами, если они появятся, — сказал он. Узи ухмыльнулась. Она увидела, как Эн направился к лестнице, и уже осматривала гостиную, когда услышала, как он тихо рассмеялся. Знакомая плюшевая игрушка скатилась вниз по ступенькам. — Бу! — крикнула она, и плюшевая игрушка подпрыгнула и плюхнулась ей прямо в лицо. Она уселась ей на голову и радостно замахала крыльями. — Я тоже по тебе скучала. Ты проследил, чтобы с ним всё было в порядке? — прошептала Узи, и плюш широко улыбнулся. — Я был не таким уж плохим! — услышала она его крик и усмехнулась. — Иди спать, — сказала она и прошла в гостиную. Ничего не изменилось, но всё равно казалось, будто её не было очень долго. Она опустила Бо на пол, его игровой коврик всё ещё стоял в углу комнаты, так что Узи обустроила ему место. Бу тоже играл с малышом, и Узи была рада, что вернулась домой. Она поставила сумки и пошла на кухню. Там было чисто, но ей нужно было приготовить Бо еду. Девушка открыла холодильник и увидела аккуратно убранные остатки еды. Узи достала их и начала разогревать, убедившись, что всё пахнет нормально. Она услышала шаги и обернулась — Эн стоял, надувшись. — Разве ты не собирался спать? — спросила Узи. Он кивнул, но вместо этого подошёл к ней. Вампир обнял девушку сзади, и она сначала удивилась, но быстро всё поняла. — Дай мне разогреть еду и приготовить Бо обед, — сказала она. Он снова кивнул и отошёл, позволяя ей спокойно двигаться. Когда еда была готова, Узи отнесла её в гостиную, где Эн уже ждал с Бо. Она дала мальчику еду, и он сразу начал есть, а Узи поставила рядом его кружку и бумажное полотенце. Как только она села, Эн забрался к ней на колени и улёгся на неё, а девушка захихикала, устраиваясь поудобнее. Она сняла с него шапку и позволила ему положить голову ей на колени, поглаживая его по волосам. — Я не люблю ссоры, — сказал Эн, уткнувшись лицом ей в живот, и Узи кивнула. — Я тоже. — Тогда давай больше не будем ссориться? — спросил он, и Узи замолчала. — Если нам это не нравится, значит, мы не будем этого делать, — сказал Эн и посмотрел на неё. — Ну, мы не можем быть в этом полностью уверены. Мы, наверное, когда-нибудь всё равно будем ссориться из-за чего-нибудь, — сказала Узи, Эн прищурился. — Из-за чего? Я не хочу, чтобы это повторялось. Мне не понравилось, что тебя не было рядом. — Я не знаю. Может случиться что угодно, — ответила Узи, и Эн застонал, сильнее прижимаясь лицом к её животу. Она смягчилась, провела пальцами по его волосам. — Я тоже очень по тебе скучала, — сказала она. Эн посмотрел на неё, приподнялся и поцеловал её в губы. Узи немного покраснела, но наклонилась к нему навстречу. Они отстранились, и Эн снова надулся. — Никаких ссор. — Ну… мы можем обижаться друг на друга лично, — сказала Узи с ухмылкой. Эн посмотрел на неё щенячьим взглядом и покачал головой. — Я не хочу обижаться. Я хочу обнимашек. Я хочу ласк. Дай мне их, — сказал Эн, и Узи тут же была прижата к дивану. Эн обнял её, даже выпустил хвост, и счастливо вздохнул, прижимаясь к её груди. Её запах заполнил его чувства, и он бы, наверное, прямо сейчас уснул у неё на руках, если бы мог. Узи хихикнула от его ласк, а он посмотрел на неё с улыбкой. — Сестрёнка, — позвал Бо, и они оба посмотрели в его сторону. Бо почти доел и улыбался, с набитым ртом. — Доешь перед тем, как играть, — сказала Узи, но именно Эн схватил мальчика, когда тот проглотил, и запихнул ему в рот ещё еды. — До-е-дай! — крикнул он, жуя как бурундук, отчего оба подростка прыснули со смеху. — Давай-ка мы тебя умоем и искупаем, а потом — баиньки. Так ты будешь готов ко сну, — с улыбкой сказал Эн, целуя его в щёку, и Узи улыбнулась ему в ответ. Бо завизжал и обнял Эна, рассказывая, что он защищал Узи, как и обещал. Ведьмочка хихикнула, вспомнив видео, и решила отправить его Эну. Она собрала посуду и решила немного поесть, пока убиралась, а они тем временем пошли наверх. Через полчаса она закончила на кухне, всё убрала, взяла телефон и сумки и направилась наверх, отправляя Эну видео — она знала, что ему понравится. Бо уже был в чистой одежде, а Эн гладил его по спине, пытаясь укачать. — Ты что, пытаешься уложить его спать, чтобы мы все заснули одновременно? — спросила Узи, и Эн радостно улыбнулся. — Ладно, но я пойду в душ. Он только что поел, так что вряд ли скоро уснёт, — сказала Узи, беря полотенце и одежду. Эн кивнул, и она ушла. Выходя, она бросила взгляд на сумку с бельём и надеялась, что Эн туда не заглянет. Через двадцать минут она вышла из душа и задумалась, что делать с новым бельём. Его нужно было спрятать от него хотя бы на день, ведь завтра она планировала его соблазнить. — Или когда появится возможность, — подумала она. Амира уже согласилась присмотреть за Бо, но после того как сегодня они вернули мальчика домой, Узи хотелось, чтобы он был здесь. — Завтра или, может, в воскресенье подойдёт, но мне не нравится оставлять его у бабушки вместо того, чтобы забрать домой, — подумала Узи, надевая одежду. Она закончила одеваться и, коснувшись дверной ручки, взглянула на запястье. Порча уже начала уменьшаться, что её поразило. Прошло почти два часа — или чуть больше — с тех пор, как она забрала порчу Долл. — Может, я стала сильнее? — подумала Узи и направилась в комнату Эна, вампир укачивал Бо. — Спи, маленький волчонок. Я буду здесь и буду тебя охранять. Я скучал по тебе, сонный волчонок, — сказал он, насколько Узи смогла расслышать, и ей это показалось невероятно милым. — А ты можешь ещё и петь? — прошептала Узи. Эн посмотрел на неё с улыбкой, но отрицательно покачал головой. Она бросила одежду на пол и повесила полотенце, прежде чем присоединиться к ним. Девушка старалась двигаться медленно, чтобы не потревожить Бо. Мальчик заметил её и потянулся к ней, но остался уютно прижатым к Эну. — Ты всегда напеваешь ему что-нибудь перед сном. Можешь спеть? — спросил Эн, и Узи попыталась придумать что-нибудь. В основном она знала короткие песни из аниме и совсем немного песен наизусть. Через пару секунд она покачала головой, так и не вспомнив ничего подходящего, да и просто смутившись петь перед Эном. Если бы рядом был только Бо, она бы справилась, но Эн — нет. Он был бы слишком милым, а она не очень хорошо переносит комплименты. Они снова сосредоточились на малыше, и Узи взглянула на Эна. — А возможно ли вообще кого-то превратить? Или вампира? — подумала она и хотела спросить об этом, но Эн уже сам начинал засыпать. Бо ещё не спал, но его глаза уже закрывались, и Эн зевнул, что удивило Узи. Она никогда раньше не видела его уставшим. — Когда ты в последний раз спал? — спросила Узи, и Эн тихо усмехнулся, слегка занервничав из-за её тона. — Эм… когда отвёз тебя в школу, — сказал он, и Узи была в ужасе. — Это почти целая неделя, Эн, — обеспокоенно сказала Узи, и Эн кивнул. — Я знаю, но мне не нравилось быть здесь одному. Максимум я мог немного отдохнуть, но нормально поспать не получалось. А вторая форма тоже не давала мне спать, когда я только трансформировался, ты же знаешь, — сказал он. Узи сердито посмотрела на него, чувствуя себя ещё глупее из-за той дурацкой ссоры. Она не знала, что без неё он вообще не спит. — Дай мне Бо. Ты идёшь спать, — приказала Узи, и Эн улыбнулся ей. Той самой улыбкой, которой он показывал, что с ним всё в порядке. — Не-а. Отдай его, — сказала Узи, бросив на него строгий взгляд, и Эн сдался, передав ей ребёнка. Она уложила Бо на кровать и велела Эну сидеть спокойно, пока она попробует кое-что на нём. — Не переживай. Я использую на тебе свою магию, и если всё сработает, мы все заснём без всякого стресса, — сказала она, и Эн посмотрел на её запястья. — Я знаю, ты волнуешься, но она уже проходит, так что я попробую. Ничего плохого не будет, а если что-то пойдёт не так, я позвоню бабушке, — нервно добавила Узи, и Эн вопросительно приподнял бровь. Она села, обдумывая, что с ним сделать, и вдруг её осенило. Она обхватила его лицо руками и улыбнулась. — Ты готов? — Не знаю, к чему именно, но да, — ответил он, и Узи улыбнулась. Она активировала магию, и та распространилась по телу Эна. Порча заставляла её тратить чуть больше сил, но это было неважно, пока с Эном всё в порядке. Бо заскулил от яркого света, но Узи не прекращала, сосредоточившись на том, во что именно она хочет его превратить. Когда она почувствовала, что всё готово, она быстро поцеловала Эна, и тот исчез. Узи посмотрела на его одежду и заметила маленький бугорок, шевелящийся под ней. Она приподняла вещи, и на её лице появилась улыбка — магия сработала. Она полностью откинула одежду и увидела большую летучую мышь с чуть обвисшими ушами и абсолютно белой шерстью. Эн огляделся и с изумлением посмотрел на неё. — Потом я превращу тебя обратно, а сейчас — ты в порядке? — спросила она. Эн осмотрел себя и издал тихий звук, от которого Узи хихикнула. Она взглянула на Бо — мальчик крепко спал — и снова посмотрела на Эна. — Теперь твоя очередь спать, — сказала она с ухмылкой и осторожно подняла его. Он оказался тяжелее, чем она ожидала, но это не помешало ей прижать его к груди. Она устроилась поудобнее и легла рядом с Бо, свернувшись вокруг мальчика и прижав Эна к своей шее. Она погладила его по спине и начала тихо напевать колыбельную, от чего глаза Эна широко раскрылись. Он слышал гораздо лучше, чем обычно, и запах Узи ощущался для него так же сильно. Он окружал его. Успокаивал. Эн и представить не мог, что вот так чувствуется, когда тебя обнимают, пока ты маленький. Никто никогда не делал для него ничего подобного. Было так тепло. Ему это нравилось. Он слышал биение сердца Узи и хотел слушать его вечно. — Бабушка говорила, что может превращать Ви, и я хотела попробовать это на тебе. Но во что-нибудь маленькое, чтобы я могла тебя носить. Потом можно попробовать и другие формы, но эта — в самый раз, — пробормотала Узи. Эн прижался к ней, засыпая, и это заставило её хихикнуть. — Тебе лучше уснуть. Я никуда не уйду без тебя, если мы проснёмся, — с улыбкой сказала она. Эн издал тихий звук и закрыл глаза. Узи улыбнулась и тоже закрыла глаза.

***

Хан и Алиса собирали свои вещи, и мужчина молча размышлял, стоит ли ему снова поехать за Бо. Он рассказал Алисе о том, что произошло в магазине, и женщина расстроилась из-за его травмы. Он действительно звонил в полицию, но поскольку уже велось расследование по делу Цезаря, его обращение отклонили. Когда он пошёл поговорить с Фрэнком напрямую, ему также сказали, что его арестуют за попытку приблизиться к ребёнку. — Прости, Хан, но если бы ты стал вести себя агрессивно, мне пришлось бы тебя задержать, и я помню, что тот мальчик плакал, зовя Узи, а не вас двоих. Вместо того чтобы переживать за него, когда о нём явно заботятся, поезжайте в отпуск, а когда вернётесь, я лично организую вам встречу с вашей дочерью и сыном, — сказал он с лёгкой улыбкой. Хан глубоко вздохнул и кивнул, поблагодарив Фрэнка. — А что касается удара — я ничего не могу сделать, если ты ударил первым. — Стоит ли мне снова попытаться забрать Бо? — спросил он женщину, и Алиса посмотрела на него с тревогой. — Чтобы тебя снова ударили? Или даже застрелили? Нет. Мы поедем в отпуск и вернёмся отдохнувшими и с ясной головой. Тогда мы сможем заняться проектом, изменить город и пожениться, — счастливо сказала Алиса, и Хан улыбнулся ей, поцеловав. — К тому же Узи нужно понять, что воспитывать ребёнка — это нелегко. Так что пока позволим ей делать то, что она хочет. Но мы не будем присылать ей деньги на Бо, пока она не научится ценить своих родителей, — добавила Алиса, и Хан кивнул. Они закончили собираться, и Хан обнял её, поцеловав в шею. — Ну что ж, моя пчёлка, чем ты хочешь заняться, когда мы отправимся в город? — спросил он, и Алиса улыбнулась, прижавшись к нему. — Ну, в первый день мы могли бы сходить в музей, но раз мы ещё в городе, как насчёт позднего обеда? А потом можем немного повеселиться в постели, прежде чем поехать за дополнительными вещами для поездки, — предложила Алиса. Хан усмехнулся и поцеловал её в щёку. Она улыбнулась ему, но затем коснулась его щеки — она всё ещё была опухшей, и это её удивило. Хан, возможно, и не был таким крупным, как тот парень, которого она видела, но для своего возраста у него было хорошее телосложение. То, что его отбросили и буквально вытащили из магазина, как мешок мусора, если верить словам Хана, не имело смысла. — Может, мне стоит разобраться с тем мальчиком… — подумала Алиса. — Ладно. Хочешь куда-нибудь выйти или останемся дома? — спросил Хан, глядя на неё с многозначительным выражением в глазах, которое она сразу уловила. — Ну, давай сначала закажем еду и посмотрим, сможем ли мы кое-что провернуть, пока ждём, — ответила она с таким же намёком. Они оба были измотаны стрессом по самое некуда, и это был лучший способ расслабиться. О своих подозрениях насчёт того парня она расскажет Хану, когда они доберутся до города. Там у них будет больше ресурсов, чтобы разузнать о нём, да и она сможет воспользоваться некоторыми связями в компании, чтобы копнуть глубже. Она крепко поцеловала Хана, и они целовались до тех пор, пока Хан не понял, что им всё-таки нужно заказать еду, прежде чем они зайдут слишком далеко. Она захихикала, и Хан спросил, что она хочет. — Тебя — для начала. А если говорить о настоящей еде, то курица из того места, где мы брали в прошлый раз, была отличной, — сказала она, и он кивнул. Хан набрал номер, и пока он звонил, Алиса начала ласкать его, и он сглотнул, когда она расстегнула его брюки. Соединение прошло, и Алиса опустилась на колени, заставляя Хана изо всех сил стараться говорить ровным голосом и как можно быстрее сделать заказ. Когда он повесил трубку, Алиса бросилась к нему, и они веселились до тех пор, пока им не привезли еду.

***

В шесть часов магазин закрылся, и Ви с тихим стоном наконец смогла сесть. Амира вовсе не шутила насчёт того, что им придётся работать, но Тэд ушёл домой — ему нужно было принять душ, — и Ви осталась одна. Правда, он пообещал загладить вину. Ви бросила на него сердитый взгляд, но он быстро повторил своё обещание и ушёл. Пока Амира пересчитывала деньги, Ви хотелось только спать. Амира закончила с подсчётом и посмотрела на Ви с серьёзным выражением лица. — Ви, — окликнула её Амира. Девушка посмотрела на неё скучающим и усталым взглядом. — Что? — Эн вёл себя как-то по-особенному, когда он поссорился с Узи? — спросила Амира, и Ви вопросительно приподняла бровь. — В каком смысле? — Узи по большей части была собой. А вот насчёт Эна я не уверена. Я хочу быть спокойна: если когда-нибудь они снова поссорятся, Узи не пострадает от него, — сказала Амира, и Ви сглотнула, в её глазах мелькнул собственный страх. Эн был опасен, и она старалась избегать его, пока он не пришёл за ней к Тэду. — Он был… тихим, — мягко сказала Ви, и Амира внимательно посмотрела на неё. — Он нападал на тех, кто ей угрожал. Нашего вожака клана он избил, пообещав, что больше не будет щадить никого, если кто-то причинит вред Узи, — добавила Ви, и Амира встревожилась. — Он не причинит ей вреда, если ты об этом беспокоишься, — Ви пожала плечами, а Амира опустила взгляд на свои руки. — Меня беспокоит то, какой ущерб он нанесёт, если Узи у него отнимут, — сказала Амира, и Ви слегка удивлённо посмотрела на неё. — Хан был здесь раньше, и Эн его ударил. При том, как хорошо сложён Эн, то, как он так легко расправился с Ханом, может вызвать подозрения у тех, кто задумается об этом всерьёз. Если сюда придёт больше охотников, кто-нибудь обязательно начнёт связывать вас двоих, особенно если узнают о связи Узи, — мрачно сказала Амира, и Ви промолчала. — Ви. Не оставляй свидетелей ни при каких делах. Я поговорю с Узи и Эном, но сначала предупреждаю тебя, потому что ты не так часто бываешь с ними, — сказала Амира, Ви кивнула. — Ну так что случилось с вашим заданием? Эти двое вернулись вместе, так что, должно быть, все прошло хорошо, — спросила Амира, меняя тему, и Ви вздохнула, поднимаясь на ноги. Обе женщины вернулись в заднюю часть магазина, и Ви пересказала всё, что произошло, настолько точно, насколько могла. Амира прищурилась, услышав, что Цезарь собирался похитить Узи. Пожилая женщина слушала до самого конца, параллельно заваривая себе чашку чая. — Где он сейчас? — Мы связали его в комнате в поместье. Я специально сказала об этом Эну ещё вчера, потому что мы все собираемся с ним «поговорить». Ну… кроме Узи, наверное, — ухмыльнулась Ви, и Амира кивнула. — Значит, эта Джей и Тесса сейчас в городе? — спросила Амира, Ви кивнула. — Этот город не позволяет ничему отсюда выходить, так что нам приходится путешествовать самим, — простонала Ви, и Амира снова кивнула. — Это странное явление, связанное с этим городом, и началось оно примерно тогда, когда была построена стена, — сказала Амира, Ви нахмурилась. — Но интернет тогда едва существовал, когда эту стену построили, верно? — спросила Ви, Амира покачала головой. — Дело не только в этом. Лес тоже отрезает нас от остального мира. В нём обитают мифические существа, но за его пределами на них никто не нападает. Нет ни сообщений, ни даже свидетельств о встречах с ними. Ничто не отделяет лес от города, и никто не знает, когда ты перестанешь видеть мифических существ. Что-то удерживает их всех здесь, — сказала она. Ви посмотрела на неё с тревогой. — Тогда почему здесь вообще есть люди? И кто, чёрт возьми, построил этот город изначально? — раздражённо спросила Ви. Амира пожала плечами. — Я не знаю. Но я знаю, что когда этот город только появился, он был счастливым и безопасным — по крайней мере, если верить его истории. Но когда пришли люди извне и была возведена стена, что-то изменилось. Баланс между нами и окружающими нас энергиями был нарушен. Люди начали исчезать, но я не уверена, было ли это делом семьи Долл или чем-то другим, что воспользовалось уязвимой ведьмой, чтобы исполнить свою волю, — сказала Амира загадочным тоном. — Я думала, ты говорила, что то, что с ними случилось, было из-за их порчи. — Я так и сказала, но Атáрак, который был с ними, заставил меня поверить, что кто-то другой дёргает за ниточки. Я говорила тебе, что Атáраки вымерли, однако единственными ведьмами, кроме нас, у кого он был, оказались они. Что-то хотело нацелиться именно на ведьм этого города, а Атáрак использовал бы ведьм, чтобы вновь создать себе подобных — возможно, даже сильнее прежних, подпитываясь нашей магией, — сказала Амира, и Ви удивлённо уставилась на неё. — Почему ты так думаешь? Ты ведь живёшь здесь вполне спокойно. — Да, но только благодаря рунам, которые я нанесла на свой дом. Защитные чары от зла и от обнаружения, — ответила Амира, и Ви заметила, как её лицо исказилось от боли. — Но мою дочь всё равно забрали. Нори знала что-то о том, что на самом деле происходит в этом городе. Но её забрали прежде, чем она успела это раскрыть. И в тот день это же нечто попыталось забрать и Узи, — сказала Амира, и глаза Ви расширились. — Узи тогда должна была умереть? — с потрясением спросила она, и Амира кивнула. — Она помнит лишь обрывки. Нори использовала последние крупицы своей магии, чтобы отправить её в безопасное место. И даже сейчас она защищает её от вреда, — Амира тяжело вздохнула, а Ви задумалась над тем, что только что узнала. — Почему ты не рассказала нам об этом раньше? — спросила Ви, и Амира посмотрела на неё. — Я не доверяла вам двоим эту информацию, потому что она не была важна. Нори была моей дочерью и матерью Узи. Это не то, что я стала бы просто так рассказывать двум незнакомцам — тем более двум вампирам. А что именно находится в лесу и вызывает всё это, я до сих пор не знаю. Когда Узи рассказала мне о своей силе, я сказала ей, что то, что случилось с Нори, не было несчастным случаем. Я не стала копать глубже из-за плана Узи уехать из города. Она бы закончила учёбу и переехала в город, подальше от всего этого, и, возможно, я уехала бы вместе с ней, чтобы начать всё заново, — сказала Амира, и у Ви перехватило дыхание. — Но потом появился Эн, — сказала Амира с нахмуренным видом, и Ви зло сверкнула глазами, уже готовая спорить, если та попробует обвинить Эна в выборе Узи. — И что с того? Мы не перебили кучу людей, и только совсем недавно Эн начал убивать в городе, — резко ответила она. — Я не виню Эна. Я никогда не ожидала, что он к ней привяжется — и уж тем более, что она привяжется к нему. И всё же каким-то образом эти двое нашли друг друга и сразу же сблизились. Эн заставлял Узи улыбаться. Ей было хорошо рядом с ним, даже несмотря на то, что они почти ничего не знали друг о друге. А он следовал за ней, куда бы она ни пошла. Я совсем ему не доверяла, но Узи сделала свой выбор и осталась с ним. Я видела иронию в том, что вампир сделал то, чего не сделал ни один человек, — защитил её. И при этом именно вы двое считаетесь так называемыми монстрами, — усмехнулась Амира. Ви была поражена её словами, но вместе с тем почувствовала благодарность за то, что они были сказаны. — Значит, ты рада, что Эн здесь? Тогда почему ты звучала так сердито, когда из-за его присутствия Узи не уехала? — фыркнула Ви. Амира прищурилась, глядя на неё. — Потому что я больше не верю, что этот город безопасен для кого бы то ни было, — сказала она. Ви застыла. — Учитывая всё, что вы недавно узнали, и историю этого города, у меня появилась теория о том, чем на самом деле является это место, — сказала Амира, и Ви мрачно посмотрела на неё. — И что за теория? — Я считаю, что этот город был создан для того, чтобы ловить и приносить в жертву ведьм лесу, — сказала Амира, и Ви широко раскрыла глаза. — Ты можешь мне не верить, но две единственные семьи ведьм здесь либо были развращены, либо истреблены. Если бы я раскрыла себя в молодости, меня, скорее всего, убило бы нечто, которое хочет нас в этом проклятом лесу, — сказала Амира, Ви вскочила на ноги. — Откуда такая уверенность? Здесь может быть полно скрывающихся ведьм! — резко бросила она, Амира покачала головой. — После того как была построена стена, охота на ведьм стала обычным делом. До такой степени, что любую женщину по подозрению — даже просто по слухам — сжигали или пытали. Настоящих ведьм, должно быть, заманили сюда, и они погибли, так и не совершив ничего дурного. Я пришла сюда потому, что это было уединённое место — тихий городок вдали от чужих глаз и сплетен. И я, вероятно, была не единственной, даже за десятилетия до моего появления. Если всех их принесли в жертву ради безопасности этого города, значит, кто-то тогда заключил сделку с неким существом, чтобы защитить это место с помощью кровопролития. Либо же это были просто несчастные, выбранные на смерть, потому что их считали ведьмами. Какими бы невинными они ни были. И всё это время истинное зло скрывалось за разъярёнными толпами и добрыми улыбками. Амира сделала паузу, приводя мысли в порядок и наблюдая за реакцией Ви. — Всё шло хорошо для этого места, пока чужаки не начали забирать у леса, строить в нём и не пролили море крови — той самой, что была связана с поместьем, где вы живёте. Ведьм больше не осталось, чтобы приносить их в жертву и удерживать баланс, и вместо этого начали исчезать люди. Но человек не так силён, как ведьма. Исчезновения со временем стабилизировались, и люди начали переезжать сюда из-за легенды. Затем сюда пришла эта порочная ведьма и стала охотиться чаще, приучая свою семью делать то же самое. Даже когда я пришла сюда, энергия уже ощущалась иначе, но тогда я была занята своей семьёй, оставив охоту и сражения в прошлом, пока Зах брался за некоторые задания. Что бы здесь ни происходило — это небезопасно. Ни для кого из вас. Вы все живёте в лесу, так что будьте осторожны. Мне всё равно, что вы вампиры, — закончила она, Ви кивнула. — Ладно… есть ещё кое-что. Раз уж ты заговорила о ведьмах. Когда мы искали те цветы, Узи и Эн увидели круг фей. По крайней мере, Узи так его назвала. Но они оба были… напуганы? Эн уж точно почувствовал угрозу, — сказала Ви, и Амира прищурилась. — Это ненормально. Феи опасны, но только если их спровоцировать. Их не должно пугать само присутствие рядом с кругом. Но попробуй объяснить это Терону. Он имел дело с феями куда больше, чем я, и, скорее всего, сможет помочь, — сказала Амира. Ви кивнула. Амира улыбнулась ей и поставила чашку с чаем в раковину. — Ты останешься здесь или пойдёшь? — спросила она. Ви взглянула в окно. Солнце уже вышло и начало садиться, но ей хотелось пойти домой и переодеться. В конце концов, у неё была новая пижама. — Я подожду до заката, а потом вернусь в поместье. Немного повеселюсь, пытая этого чёртова парня, и обязательно сниму всё на видео, — сказала она с зловещей ухмылкой, и Амира кивнула. Ви уткнулась в телефон, чтобы написать Тэду, но тут подумала об Эне и Узи. — Амира… — начала она, и пожилая женщина посмотрела на неё. — Что бы ты сделала, если бы Эн никогда не отпустил Узи? — спросила она, внимательно анализируя её реакцию. Амира опустила взгляд, её глаза на мгновение вспыхнули синим, но на лице появилась улыбка. — Если это будет решением Узи, я с этим смирюсь. Но я не думаю, что смогла бы остановить его, если бы он всё-таки что-то сделал. Честно говоря, я верю, что Узи — единственная, кто способен это сделать, — ответила она, Ви вопросительно приподняла бровь. — А разве ты не боялась, что он может причинить ей вред? — Боюсь. Любой опекун беспокоится, что его родной человек может пострадать от того, кого он любит. Но хоть Эн и силён, он всё равно любит её — на инстинктивном уровне. И Узи почти не пользовалась своей магией. До встречи с ним она применяла её крайне редко. А теперь, когда начала, её сила растёт, даже если она этого не замечает. Она станет очень сильной ведьмой, и это уже не то, с чем Эн смог бы просто так играться, — сказала она, и глаза Ви расширились. — Так если они подерутся, кто, по-твоему, победит? — с ухмылкой спросила Ви, и Амира тихо рассмеялась. — Сейчас, скорее всего, Эн. Но если Узи довести до предела — возможно, она. Всё зависит от того, готова ли она разрушать. Узи — добрый ребёнок, добрее меня. Но если что-то случится с кем-то из вас или с самим Эном, она будет сражаться без всяких сдержек. Я это знаю, — пробормотала Амира. — Почему? — Потому что она любит вас двоих. Какая бы колючая она ни была, она видит в вас тех, кому доверяет и о ком заботится. И она явно собирается остаться с Эном, и что-то подсказывает мне — надолго, — сказала Амира и взглянула на Ви. — Я только надеюсь, что если они поженятся, это случится при моей жизни. Я хочу увидеть свою внучку счастливой, — добавила она. Ви опустила взгляд в пол. Ей стало немного завидно, что кто-то так заботится об Узи — так, как о ней самой никто никогда не заботился. — Не расстраивайся. Если ты вдруг решишь выйти замуж за того человеческого парня, твоя задница всё равно пойдёт со мной выбирать платье. Ты — сестра Эна по факту, а теперь ещё и юридически моя внучка. И улыбка у тебя должна быть до ушей, когда я поведу тебя к алтарю, — сказала она. Ви уставилась на неё широко раскрытыми глазами, полными недоверия. Потом на её лице расплылась улыбка, и она откинулась на диван, закинув ноги с довольным, почти игривым жестом. — Не-а. Терон уже назвал меня своей внучкой. Если этот день вообще настанет, я попрошу его провести меня, — фыркнула Ви. Амира улыбнулась. — Уверена, он будет только рад.

***