Ариэль Блэк в Средиземье!

После успешных переговоров с Трандуилом, во время которых я едва удерживался от шуток о том, как лембас может стать новым трендом в кулинарии, мы с Балином наконец-то направились к выходу. Прощаясь, Трандуил предложил свою помощь в любое время, и я, конечно, постарался выглядеть серьёзным, хотя в голове крутилась мысль: "Эх, может, ночью как-нибудь и загляну". Но вот мы вышли из шатра, и перед нами раскинулся лес, полный эльфов, которые выстроились в ряд, как будто ждали парада. Я почувствовал себя почти звездой эльфийского шоу — не хватало только конфетти и фанфар. — Ну что, Балин, пора удивлять публику, — сказал я, подмигнув гному и доставая своё летающее чудокресло, моё личное детище магии и инженерии. Балин, улыбаясь, уселся рядом, и я активировал заклинание. Кресло плавно поднялось в воздух, и мы начали наш путь обратно в гору к Торину. Эльфы смотрели на нас с таким восхищением и удивлением, что я чуть не предложил им автографы. Даже Трандуил, стоявший в стороне, казалось, не мог оторвать взгляд от нашего воздушного средства. — Если бы я знал, что летающие кресла станут таким хитом, я бы, возможно, устроил мастер-класс, — сказал я, обводя взглядом толпу эльфов снизу. — Может, в следующий раз устроим показательные полёты? Балин, смеясь, добавил: — Главное, чтобы Торин не решил, что мы тут решили основать кресельные перевозки. Когда мы наконец приземлились у подножия горы, я почувствовал, как приятно снова стоять на твёрдой земле. Эльфы всё ещё аплодировали нам, и я, не удержавшись, сделал лёгкий поклон, словно звезда сцены. — Ну что ж, это было весело, — сказал я Балину, убирая кресло. — Пожалуй, стоит отметить это дело хорошим бокалом. Балин, кивая, согласился, и мы направились обратно в горный замок, обсуждая, как новая идея превратилась в летающее чудо, и принесла нам славу и, возможно, даже немного завистливых вздохов от эльфов. Когда Балин пошёл докладывать Торину о наших героических успехах, я решил, что настало время немного расслабиться и сбросить накопившееся эмоциональное и сексуальное напряжение. Ну, понятно же, что я имею в виду. Я отправился на поиски Фили и Кили, тех самых братьев, которые всегда знали, как поднять настроение и не только. Нашёл я их у дальней кузницы, где они, как обычно, что-то мастерили. Увидев меня, они тут же расплылись в улыбках, словно я был долгожданным гостем с бочонком лучшего пива. — Как прошли переговоры? — спросил Кили, явно надеясь на какую-то захватывающую историю. — О, переговоры были такими, что даже тролли бы заплакали от скуки, — ответил я, излагая "отредактированную" версию событий. — Но главное, что всё прошло успешно! После этого я потащил их в дальний закуток, где дверь закрывается изнутри — идеальное место для того, чтобы немного отвлечься от всех этих политических игр. Фили и Кили, поняв, к чему я клоню, тут же приняли участие в моей импровизированной терапии. Они начали помогать мне избавиться от лишней одежды и начали ласкать и целовать. — Ну что, готовы к настоящему сексуальному безумию? — спросил я, ухмыльнувшись, а они с радостью согласились, как будто это была самая ожидаемая часть дня. Мы начали заниматься теми самыми непотребствами и непристойностями, которые запретил нам Торин, забывая обо всех проблемах и сложностях. И знаете, это было именно то, что нужно после всех этих переговоров и летающих кресел. Иногда, чтобы по-настоящему отдохнуть, нужно просто быть собой и наслаждаться моментом в хорошей компании с двумя голыми гномами, готовыми затрахать тебя до полного состояния не стояния! Мы только что заходили на второй заход, когда внезапно раздался звон колоколов, эхом разносящийся по всей крепости. Фили резко остановился и сказал, что это тревога. Мы, спешно одеваясь, бросились к месту общего сбора. Там уже были все — Торин, его гневное лицо словно высечено из камня, и остальные гномы, которые выглядели взволнованными. Балин, жестикулируя, рассказывал, что на горизонте видны полчища орков, направляющиеся в нашу сторону. Чёрт возьми, ни дня без происшествий! — Отлично, только этого нам не хватало, — проворчал Кили, хватая своё оружие. Мы с Фили и Кили быстро забрались в смотровую башню, чтобы оценить ситуацию. Оттуда, к нашей радости, мы заметили, что с другой стороны к нам движется строй гномов. Это, без сомнения, был Даин, двоюродный кузен Торина, ведущий гномов из Железных Холмов. — Ну хоть одна хорошая новость! — воскликнул Фили, чуть не уронив мой зачарованный бинокль. Торин, увидев приближающихся гномов, протрубил, чтобы открыли ворота. В этот момент я подбежал к нему, полный решимости. — Торин, послушай, — начал я, стараясь говорить быстро, пока он не переключился на что-то другое. — Нужно впустить и эльфов! Торин посмотрел на меня, как будто я предложил ему обменять всю его казну на горшок лембасов. — Эльфов? Ты с ума сошёл? — нахмурился он, но я не отступал. — Да, эльфов! — настаивал я. — Послушай, нужно делать первый шаг к примирению. Да и помощь в обороне не будет лишней. Лучше иметь их внутри крепости, чем смотреть на то, как их убивают снаружи. Торин вздохнул, словно взвешивая все за и против, его брови сошлись на переносице в глубокую складку. Я знал, что это нелегко для него, но ситуация требовала быстрых решений. — Хорошо, — наконец сказал он, хотя и неохотно. — Но если они начнут петь свои песни в самый разгар битвы, это будет на твоей совести! Я усмехнулся, понимая, что это его способ сказать, что он согласен. Мы оба знали, что в такие моменты лишние руки и луки на вес золота. Итак, звуки приготовления к бою начали наполнять крепость, а я с облегчением подумал, что первый шаг к примирению, пусть и небольшой, всё же был сделан. Балин, со своим неугасимым оптимизмом, просигналил эльфам входить в крепость. Но, как это часто бывает с эльфами, дела пошли немного не по плану. Часть их, во главе с Леголасом, поскакали обратно в свои леса. Видимо, решили, что их дома тоже нуждаются в защите. Умный ход, ведь никто не знает, как именно поступят орки. Да и Леголас, наверное, не хотел оставлять свою любимую древесину без присмотра — вдруг орки решат устроить костёр? Тем временем, оставшиеся эльфы, как по команде, начали разбирать свой шатёр с так быстро, будто это была репетиция на скорость. Они ловко хватали свои вещи и бегом направлялись в крепость, словно участвовали в каком-то эльфийском марафоне. И тут, перед колонной, появился Трандуил, церемонно вышагивая на своём боевом олене. Да, вы не ослышались — олень! Видимо, когда ты король, можно позволить себе выехать на чём угодно, хоть на вепре. Ещё и успел переодеться в военную форму, украшенную металлическими вставками, словно собирался на показ мод, а не на войну. — Вот это у него подход к стилю, — шепнул мне Кили, с трудом сдерживая смех. — Интересно, где он парикмахера нашёл, который в походе работает? Я только усмехнулся, наблюдая, как Трандуил, с видом царственной важности, ведёт своих эльфов. В этот момент в крепости полно было тревоги, но и доля юмора явно не помешала. Вместе с эльфами, гномами и, возможно, даже парой оленей, мы приготовились к тому, чтобы встретить орков во всеоружии. Главное, чтобы в разгар битвы не раздалась песня оленей, иначе это точно будет конец света. Когда все собрались во внутреннем дворе, я приготовился к тому, что гномы из Железных Холмов и эльфы из Лихолесья начнут "обмениваться любезностями". И, как я и ожидал, сцепились они моментально. Даин, который, похоже, не прочь был поупражняться в сарказме, обозвал Трандуила "принцесской". Ну, это было как раз вовремя — кто не любит немного драмы перед битвой? Торин, к счастью, вовремя вмешался и уладил зарождающийся конфликт. Он напомнил всем, что сейчас мы все в одной лодке. А когда на нас надвигаются тысячи орков, нет времени на раздоры и ругань. Очень мудро, Торин, очень мудро. Хотя, честно говоря, я на секунду задумался, не стоило ли ему стать ведущим переговоров по урегулированию конфликтов в Средиземье. Трандуил, с выражением лица, будто ему предложили съесть лимон, согласился простить оскорбление. Даин, в своей характерной манере, извинился, но это было больше похоже на издевательства, чем на извинение. Однако, в этот момент, никто не стал зацикливаться на этом — у нас были куда более серьёзные проблемы. Я стоял на одной из башен и смотрел на горизонт, на котором уже мелькали первые отряды орков. Тысячи и тысячи орков. Да уж, зрелище было не для слабонервных. В голове мелькали упаднические мысли, но я старался не показывать этого. — Ну что, ребята, — проговорил я вслух, стараясь звучать весело. — Кажется, у нас сегодня будет грандиозная вечеринка. Надеюсь, орки не забыли захватить с собой закуски. Фили и Кили, стоявшие рядом, рассмеялись, и это немного разрядило обстановку. Я знал, что все мы нервничаем, но юмор был нашим единственным оружием против страха. — Если что, я всегда могу притвориться эльфом, — добавил Кили, стараясь выглядеть серьёзным, но его улыбка выдавала его истинные эмоции. — А я, наверное, спрячусь за Даина, — подхватил Фили. — Его борода послужит отличной маскировкой! Мы все посмеялись, но в глубине души я знал, что впереди нас ждёт серьёзное испытание. Надеюсь, что вместе мы сможем справиться, и, возможно, эта битва станет началом чего-то большего — настоящего союза между народами Средиземья. Когда орки приблизились к крепости, но остановились на расстоянии, достаточном, чтобы оставаться вне зоны поражения наших стрел, я почувствовал, что они явно что-то замышляют. Они ждали. И вдруг, словно гром среди ясного неба, я осознал, чего именно они ждут. На далёкой возвышенности орки начали возводить вышку, с вершины которой, как мы вскоре поняли, они управляли толпой своих собратьев с помощью красных флажков. Хитрые твари, у них и управление централизованное, как у нас во время устроения праздничного ужина! Я направился к Торину, который с напряжённым лицом наблюдал за происходящим. — Торин, у меня есть идея, и она может показаться безумной, — начал я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я собираюсь полететь на своём чудокресле под невидимостью и разрушить их командный пункт. Это введёт хаос в их ряды. Торин посмотрел на меня так, словно я только что предложил ему обменять его меч на ложку. — Ты что, с ума сошёл? — нахмурившись, спросил он. — Это слишком опасно! Я усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку. — Ты же знаешь, что я люблю немного риска. Да и к тому же, это кресло — настоящее чудо магии. Может, оно и не выиграет конкурс на лучший дизайн, но уж точно поможет нам в битве. Торин задумался, его глаза бегали от меня к оркам и обратно. — Ладно, — наконец сказал он, вздохнув. — Но будь осторожен. Если ты попадёшь в беду, у нас не будет времени устраивать спасательную операцию. — Не беспокойся, — ответил я, подмигнув. — Я вернусь раньше, чем вы успеете приготовить праздничное пиршество. С этими словами я направился к своему чудокреслу, сердце колотилось от волнения и тревоги. Да, план был рискованным, но если он сработает, мы сможем изменить ход битвы. И вот, когда я уже поднимался в воздух, под защитой заклинания невидимости, я подумал: "Ну, поехали, посмотрим, что эти орки действительно из себя представляют". Я летел по воздуху, скрытый заклинанием невидимости, и направлялся к вышке, где орк на вершине уже активно размахивал флажками, словно дирижёр перед оркестром. Но чем ближе я подлетал, тем яснее становилось, что сначала нужно разобраться с шатром их вожака. Кто знает, какие секреты и тактические планы скрываются там? Подлетев к нему, я сосредоточился и направил в сторону шатра мощное огненное заклинание. Это было не ужасающее "Адеско Фаер", которое я сохранял для особых случаев, но и это заклинание обладало достаточной силой. Шатёр тут же вспыхнул, словно был сделан из сухих листьев, и пламя быстро начало распространяться по лагерю, захватывая всё на своём пути и превращая орков в бегущие огненные факелы. Завершив эту огненную симфонию, я развернулся и направился к вышке. Время для "Бамбарда Максима" — взрывное заклинание, которое я всегда считал своим фирменным. Направив его в основание вышки, я наблюдал, как она с треском рухнула, разрушая надежды орков на организованное нападение. Удовлетворённый результатом, я уже хотел было улетать, когда заметил движение над головой. Из облаков вылетели ужасные летающие твари, похожие на помесь огромной змеи и льва с огромными перепончатыми крыльями. Их злобные глаза были устремлены прямо на меня, и я почувствовал, как холодок пробежал по спине. — Ну вот, только этого мне и не хватало! — воскликнул я, стараясь оставаться невидимым, но зная, что эти твари наверняка могут меня чувствовать. Я попытался маневрировать, уклоняясь от их атак, и в голове мелькала мысль, что, возможно, пришло время для ещё одного "Бамбарда". Но сейчас главным было добраться до крепости и предупредить всех о новых летающих неприятностях. Смотря на эти летающие кошмары, я задумался: "Ну конечно, в крепости уже должны были заметить этих пернатых ужасов", и вздохнул с облегчением. Я сосредоточился и начал вытягивать воду из воздуха, превращая её в острые ледяные шипы. С громким свистом они устремились к тварям. Некоторые из них увернулись, но с десяток всё-таки рухнуло вниз, раздавливая орков, как неосторожные гости на вечеринке. Затем я переключился на "Секо", заклинание, которое с лёгкостью отрезало всё, что попадалось на пути. Конечности летели в разные стороны: хвосты, головы, крылья — не важно, лишь бы уменьшить их количество. Но, несмотря на мои усилия, их всё ещё было слишком много, и они, словно назойливые мухи, загородили мне путь к горе. Мне не оставалось ничего другого, как продолжать сражаться. Моё чудо-кресло получило несколько царапин и вмятин от клыков и хвостов, но мои щитовые амулеты пока что держались. Я бросал "Секо" направо и налево, как будто раздавал конфеты на празднике. Это заклинание было настолько энергоэффективным, что его можно было кастовать тысячами. Но, честно говоря, я начинал чувствовать, что, возможно, пора задуматься о более экономных методах. Наконец, когда от этих тварей осталась жалкая дюжина, они вдруг решили, что пора прекратить вечеринку, и улетели прочь. Я, выбитый из сил, направился к горе, чувствуя, что от меня осталось только половина. В голове мелькали мысли о том, как там в крепости. Надеюсь, гномы и эльфы держатся. Смешно, как они, бывшие недоуги, теперь сражаются плечом к плечу. Надеюсь, они там не устроили очередной конкурс на лучшее оскорбление. — Ну что, — сказал я себе, улыбаясь сквозь усталость. — Ещё один день в Средиземье. И кто сказал, что приключения бывают только в книгах? Приземлившись на первую попавшуюся часть двора, я оказался прямо перед Трандуилом. Его величественное присутствие, как всегда, выделялось даже посреди хаоса битвы. Он как раз командовал своими лучниками, которые с ловкостью отстреливали орков, оставшихся без управления. — Дин дон! Ваше высочество, не могли бы вы меня сопроводить в санчасть? Мне нужно отлежаться на пару часиков, иначе я рухну без сознания, — пробормотал я, стараясь удержать комичную нотку в голосе, несмотря на усталость. Трандуил, который, как оказалось, следил за моим воздушным противостоянием с летающими чудовищами, помог мне встать и, поддерживая, повёл к палатке. И к моему удивлению, это была моя собственная палатка, которую я когда-то подарил Линаелю, эльфу, служившему у Трандуила. — Значит, он всё же смог передать её своим подчинённым, — пробормотал я, осматривая знакомые детали палатки. — Но сам остался их прикрывать и погиб. Трандуил, с привычным ему хладнокровием, кивнул. — Линаэль был верен до конца. Он знал, что делает, — ответил он, его голос звучал спокойно, но в нём сквозила нотка уважения к павшему. Я, наконец, рухнул на своё временное ложе, чувствуя, как усталость наваливается на меня тяжёлым грузом. В голове мелькала мысль о том, как удивительно, что мы все — гномы, эльфы и я — объединены одной целью и плечом к плечу сражаемся против общего врага. — Благодарю, владыка Трандуил, — пробормотал я, прежде чем погрузиться в долгожданный сон. Трандуил, возможно, впервые за всё время, подарил мне лёгкую улыбку. — Спи спокойно, герой, — ответил он, отступая назад и оставляя меня отдыхать после всех этих нечеловеческих подвигов. Придя в себя после короткого отдыха, я почувствовал, как усталость немного отступила, хотя тело всё ещё ныло от предыдущих сражений. Приведя себя в порядок и выпив пару восстанавливающих зелий, я вышел из палатки и оказался в эпицентре битвы. Внутри крепости всё ещё шла ожесточённая борьба. Эльфы и гномы героически сражались с орками, которые, словно безумные муравьи, пытались прорваться внутрь по длинным деревянным лестницам. Повсюду были раненые, которых быстро оттаскивали к целителям, но, к сожалению, не все выживали. Это была война со всей её жестокостью и неизбежными потерями. Сердце сжалось от печали, когда я увидел тела павших, но я знал, что сейчас не время погружаться в скорбь. Вместо этого я сосредоточился на тех, кто всё ещё сражался. Я нашёл Фили и Кили в самой гуще событий, где они, как всегда, проявляли невероятную стойкость. — Привет, ребята! — крикнул я, пробираясь через толпу. Они обернулись, улыбаясь, несмотря на усталость и напряжение, и я почувствовал прилив решимости. У меня была одна карта в рукаве — заклинание, способное изменить ход боя. "Великое очищение" — мощное заклинание, способное уничтожить всё, что связано с тёмной магией, оставляя после себя лишь чистоту. Я уже использовал его в Лихолесье, и оно потребовало от меня невероятных усилий. Теперь, в центре этой битвы, я не знал, как оно скажется на моём магическом ядре. Но времени на раздумья не было, если я хотел спасти гномов и эльфов. Собрав всю свою волю, я начал плести заклинание. Магические потоки заискрились в воздухе, закручиваясь в сложные узоры. Я чувствовал, как энергия покидает меня, словно каждая клеточка моего тела отдаёт часть своей силы. Голубое пламя "Великого очищения" накрыло крепость, поглощая орков и уничтожая всё, что было связано с тёмной магией. Когда последняя искра исчезла, стало ясно, что враг повержен, и битва окончена. Эльфы и гномы начали праздновать победу, радостные крики заполнили воздух, словно музыка, разливаясь по крепости. Я стоял в центре этого торжества, осознавая, что наш план сработал, и мы смогли защитить тех, кто нам дорог. Но чувство облегчения и радости вскоре сменилось нарастающей усталостью. Моё тело, измотанное магическими усилиями, начало подводить меня. Всё вокруг становилось неясным и размытым. Я почувствовал, как ноги подкашиваются, и земля подо мной словно исчезает. Последнее, что я увидел, прежде чем потерять сознание, было улыбающееся лицо Фили, который успел подхватить меня, не дав упасть. — Ты это сделал, Ариэль, ты смог, ты герой, — услышал я его слова, прежде чем погрузиться в темноту. И хотя я погружался в беспамятство, я знал, что проснусь в мире, где наши усилия не были напрасны. Победа была за нами, и впереди нас ждала новая надежда. Мне снилось что-то удивительное и волшебное. Я парил высоко над облаками, свободный, как птица, наслаждаясь ощущением безграничного счастья и покоя. Небо вокруг было бескрайним и ярким, словно сама природа приветствовала меня в этом мире грёз. Но вдруг в мой сон начали проникать тёмные тени. Они постепенно сгущались, превращаясь в удушающий чёрный туман, который, казалось, стремился поглотить всё вокруг. Я почувствовал, как эта мрачная субстанция пытается вторгнуться в моё сознание, омрачая радость полёта. Но я знал, что мой сон — это моя территория, и здесь я был всемогущ. Моя воля была крепка, и я не собирался сдаваться. Я начал вытеснять туман, направляя своё сознание на возвращение света и гармонии. Однако туман внезапно трансформировался в огромный красный вертикальный зрачок, пылающий адским огнём. Этот зловещий глаз пытался поработить мой разум, его огонь пытался проникнуть в глубины моего сознания, захватить и подчинить. Но я не позволил этому случиться. Собрав всю свою внутреннюю силу, я противостоял этому зрачку, ощущая, как моя воля крепнет с каждой секундой. Я сосредоточился на том, чтобы подавить его влияние, и с мощным ментальным усилием выбросил это зловещее видение из своего сна. Туман рассеялся, и я снова оказался среди светлых и тёплых облаков, где царила свобода и радость. Я знал, что победил в этой битве, и что мой разум снова мой. В этом мире грёз я был хозяином, и ничто не могло отнять у меня это ощущение свободы и счастья.