Сказание о Патрикее - первом лисе

Однажды, когда снега и ветры укрывали небеса и окутывали лес ледяным покрывалом, на небосклон выплыла необычайно яркая луна. Никто из немногочисленных местных жителей не знал, что в этот день из звёздной пыли и света луны Сварог создал душу, не похожую на другие. Однако ему не понравилось его творение, и он сбросил его с небес на землю, словно неудавшуюся поделку. Блуждая по своим владениям, Велес нашёл эту несчастную и заблудшую душу, которая погибала, лишённая тела и безызвестная. Сжалившись над ней, бог даровал ей тело, подобного которому не создавал уже очень давно. Совершив свои дела, Велес пошёл дальше осматривать бескрайние лесные просторы и заботиться о быте и порядках среди местных обитателей. Рождённый Патрикей огляделся вокруг — всё было таким удивительно белым и сияющим. Ему было всё интересно, и он поспешил исследовать местность вокруг себя. Вскоре ему надоело просто так бесцельно блуждать среди вековых деревьев. Хотя это было забавно и весело, лишь первое время, пока он не понял, что здесь находится совсем один. Когда ему стало скучно, он решил найти кого-нибудь, с кем можно поговорить. Но пуст был лес, никто не вышел к нему навстречу, как он ни звал. Тогда Патрикей подумал, что, возможно, они его просто не понимают. Он воззвал к силам небес и луны, чтобы они даровали ему собратьев. Но всё было глухо, не было нигде отзвука, не откликнулись небеса, не даровала луна ему брата. Многие годы грустный Патрикей скитался по бескрайним снежным лесам, и всё это время в его сердце жила надежда, что когда-нибудь он встретит того, с кем сможет поговорить. И вот однажды на его пути предстал сам Велес. «Это конец моих владений, Патрикей», — произнес он. «Но я дарую тебе выбор: ты можешь остаться со мной и жить в моих лесах. Поверь, они не всегда столь безжизненны, как сейчас. Ты можешь наслаждаться пылающими жаром летними лесами или сверкающими искрящимися холодом зимними — как пожелаешь. — А можешь пройти дальше, туда, где начинается мир смертных, мир обычных людей. Тебе никогда не стать одним из них, но ты можешь стать наполовину смертным». Патрикей задумался. Он желал стать наполовину смертным, лишь бы не скучать в этом прекрасном, но таком безжизненном месте. Неинтересно было ему и то, что когда-нибудь здесь появится жизнь, ведь он провёл здесь годы и точно знал, что в ближайшее время здесь не наступит ни лето, ни оттепель в этом царстве льда и безмолвия. Поэтому он решил спуститься на землю. Прошагав по облакам, он спрыгнул в лес. По нему он блуждал не так долго, как во владениях Велеса, и вскоре вышел к лесному замку, который выглядел одновременно прекрасным и внушающим страх. Постучавшись внутрь, Патрикей увидел ветхого и скучающего старика. Но не нашёл в нём собеседника, так как тот давно умер. Как только Патрикей коснулся его тела, оно рассыпалось в прах, а вместе с ним и начал рушиться замок. Лишь на секунду ему показалось, что он услышал отдалённый голос. Похоже, это говорил Велес, его голос был похож на шелест листьев. Он произнес: «Теперь тебе подвластен лес, но и ты ему подвластен». Патрикею было скучно в бескрайних лесах, полных жизни. Однако кое-что нарушало его покой, и он не мог не обратить на это внимания. Это были люди, и он точно знал, как их зовут. Великий лис даже понимал их речь, но ему не нравилось, что они рубят его лес и истребляют его подданных. Патрикей решил попытаться договориться с людьми, чтобы они не губили его лес и не убивали животных. Если они и рубили деревья, то только сухие стволы, которые уже не могли расти дальше. Патрикей вышел на окраину леса и взглянул на деревню. Люди, увидев приближение могучего зверя, закричали. Вскоре перед ним возникло несколько рядов воинов, которые начали тыкать в него копьями, метать камни и стрелы. Однако ему достаточно было махнуть передней лапой, и все, кто пытался противостоять ему, повалились на землю. Голос Патрикея прогремел в тот же миг, когда затих народ в сомнениях, что же будет дальше и что может сделать чудовищный Зверь, непохожий ни на одного другого, которого они когда-либо видели. Голова зверя возвышалась выше вековых деревьев, каждый его шаг заставлял землю дрожать, а тучный и пушистый хвост мог закрыть, как казалось крестьянам, само солнце, и наступит на земле вечная ночь, не будет урожая, и всех настигнет страшная и холодная смерть. Голос Патрикея был слышен во всех уголках леса, с деревьев взлетели птицы, вода ходила ходуном, и ладьи, что плыли по ней, разметало по берегам. — Пачто вы тревожите мои владения? Зачем истребляете моих подданных? Это вам говорю я, Патрикей, тот, кто является властителем леса, вторым после Велеса, и дланью его во всех земных лесах, полях и лугах. Если вы не прекратите уничтожать мой лес и истреблять моих братьев и сестёр, пусть даже названных, то мне придётся прогнать вас прочь с этих земель, и тогда грозит смерть вам, ибо владение мои повсюду, и некуда будет вам податься. Из толпы испуганных крестьян вышел пожилой мужчина с проседью. Он говорил тихо, но уверенно, не боясь смотреть в глаза зверя, каждый из которых был намного больше самого старика. — Простите нас, великий, — произнёс он. — Мы не знали, что в этих лесах обитает такой могущественный зверь, и что звери и деревья принадлежат ему. Будь милосерден к нам, не гони нас прочь. Позволь остаться здесь жить. Патрикей сжалился над крестьянами. Они не делали это со зла, а по незнанию. И он сам был виноват, ведь не говорил им и не подавал знаков, что так делать нельзя. Получается, он виноват в той же степени, что и они. — Ладно, не буду я вас гнать, — сказал он. — Но мои законы вы должны соблюдать. Волею моей я запрещаю вам без меры истреблять зверей. К вашим услугам ягоды, грибы, рыба в озёрах — всё это можно есть. А дома стройте из сухого или поваленного дерева — это пойдёт на пользу моему лесу. Новые деревца смогут расти, и бурелом разберите в моих лесах. Крестьяне с радостью согласились с условиями могучего зверя. Он не обложил их данью или налогом, в отличие от соседей. Они жили не тужили, общались с духом леса, которого звали Патрикеем. За стариком эта должность перешла к его сыну, затем к внуку, правнуку и проправнуку. Всё было спокойно на этих землях. Но случилось несчастье - по реке приплыли враги с несметным войском, да указали деревням и их жителям либо идти в рабство к ним и вечную неволю, либо платить несметную дань. Они бросили клич князю светлому в столицу, но князь не смог победить, пал в бою, и сын его пал. Лишь дочь осталась править при регенте — змее подколодном, который забрал всю власть себе, а её заточил в темницу. Тогда жители деревни решили пойти к Патрикею с просьбой о помощи. Они верили, что он не откажет, ведь они веками жили вместе, и думали, что если он не поможет, то никто не сможет. А если никто не поможет, то, придётся им в полон вечный идти. Патрикей вышел к ним и стал расспрашивать о местных делах. Он был недоволен тем, что без меры вырубали деревья, отлавливали его подданных с помощью силков и травили рогатинами. Но вскоре он узнал, что не они были причиной этих проблем. Все законы, которые он издал, всегда чтили и выполняли. Но сейчас пришло Чёрное иго, и они не знают, как с ним бороться. Хотя в селе и есть воины, но их слишком мало, чтобы справиться с такой напастью. Даже великокняжеская дружина не смогла справиться с этой задачей, куда уж им. Патрикей сказал жителям, чтобы они не переживали и возвращались домой. Он сам разберётся с врагами, если они не уйдут добровольно. Патрикей отправился к берегу реки, где разбили лагерь чужаки. Он думал, что пойдёт по лесу, но скоро вышел на поляну, где не было ни одного деревца, только пеньки. Перед ним возвышался вражеский частокол. Для него эти хлипкие стенки были не преградой, ведь он мог просто перешагнуть их. Но его возмутило, что в округе нет ни зверья, ни деревьев, ни рыбы, а врагов больше, чем он когда-либо видел. Даже больше, чем звёзд на небе. Увидев его, они собрали войско, построились и пошли строем на него. В его сторону полетели огненные шары и большие копья. Однако они не могли пробить шкуру великого зверя. Патрикей махнул лапой, и сотня воинов отлетела в сторону. Махнул другой — и тысяча легла. Три дня и три ночи бился Патрикей, но не было числа врагам. Он пал на передние лапы, устал, и у него не было сил продолжать бой. А врагов становилось всё больше, тучи стрел закрыли солнце, и уже полдня было темно, ни единого лучика света не было вокруг. И когда огонь в его глазах почти погас, появился воин. Это был необычный смертный: колоссального роста, с мечом, подобный горе. Могучий великан махнул своим мечом, и всё море врагов было сметено одним ударом, вместе с ладьями и вышвырнуто обратно на их земли. Патрикей остался один лежать среди орд поверженных врагов. Он не думал, что воин заинтересуется им и подойдёт. Подойдя к нему, воин опустился на одно колено и, подняв патрикея на ладони, спросил, откуда он и кто он. Патрикей вкратце рассказал свою историю, удивив воина, и напоследок спросил, как зовут того, кто спас его и его земли от бесчисленых тёмных сил. - Меня зовут Святогор, я Хранитель русской земли, – ответил воин. – А ты, молодой дух, должен ещё многому научиться, чтобы стать сильным. Будь осторожен, ведь меня может не оказаться рядом, особенно если ты выйдешь за пределы нашей древней земли. Патрикей спросил: "А что ты знаешь о других землях? Я слышал, что там живут другие духи. Ты там бывал? Если так, скажи, кто правит там лесами?" - Да, я бывал там. Однажды я скакал на коне и доскакал до самого конца земли. Там я увидел Великий океан, который был похож на озеро, но без берегов и краёв. Пока я добирался туда, я встретил множество духов и Хранителей лесов. Они были другими и говорили мне не ходить дальше, но я не остановился. Великий океан не пугал меня, я слез с коня и решил отправиться вброд. Трудно было мне, наверное, месяц добирался, но я всё же дошел до земли, хотя и не думал, что выйду оттуда живым. А земля там чудная: люди удивительные, совсем на наших непохожие, боги у них свои и духи тоже... Однако я был вынужден покинуть их земли, потому что воспротивился мне их Великий дух Змей крылатый. Он сказал, что негоже мне ходить по его землям просто так. Сила его построена на крови, ибо жертвы человеческие приносят ему ежедневно, и воины ведут во славу его каждый год. Патрикей кивнул воину и простился с ним. Жизнь продолжала течь своим чередом. Беда пришла, когда её не ждали. Люди перестали верить в Патрикея, и он почувствовал, как слабеет. Он больше не был нужен лесу, ведь хранители и духи стали не нужны людям. Озёра начали высыхать, а леса были почти все вырублены. Патрикей хотел оказать сопротивление, но не мог противостоять окрепшим смертным. У них больше не было луков и копий, зато появилось огнебойное оружие, которое наносило ему нещадные удары. Не в силах сопротивляться, Патрикей решил обратиться к воину, который называл себя Святогором. Однако тот давно умер, превратившись в гору, и его потомок тоже ушёл, и не стало богатырей на Руси. Патрикей ослабел. Его голова больше не возвышалась над вековыми соснами, которых почти не осталось. Когда он бежал, осматривая свои владения, горы не тряслись. Его сестриц истребляли ради меха, это происходило и раньше, но редко, ведь тогда люди боялись его. Сейчас же в их глазах не было страха, они теснили природу и лес. Патрикей обозлился на них. Его размер уже не сильно превышал человеческий, и он больше не мог управлять зверями. Они не слушались его, не понимали его речь и уважали только его силу. Люди же просто не верили в него и ходили в его леса, чтобы нанести вред. Они сносили места поклонения и вырубали священные рощи. Тогда Патрикей решил сходить в дальние леса, чтобы посмотреть, как там обстоят дела. Однако, дойдя до границы русской земли, он не смог пройти дальше. Там возвышалась стена от земли до небес. Патрикей бился в неё, но пробить не смог. Лишь на миг он смог заглянуть за стену и увидел огромную руку, которая накрывала землю. Каждый день сотни и тысячи душ уходили к ней. Патрикей понял, что у них есть один Бог невообразимой силы. Тогда он попробовал сделать последнее, что мог — обратиться к Велесу. Но никого не было там. Оказавшись в седом и мёртвом лесу, в котором он ещё совсем лисёнком блуждал, он обнаружил, что его покровитель лежит на земле, а рядом с ним в землю воткнут посох. Подойдя к нему, Патрикей услышал слова.— Ты последний из нас, Патрикей, и я рад, что ты пришёл сюда. Я бог и не умру, но никто больше не верит в меня. Я ослабел, да и ты, я вижу, не очень силён сейчас. Нам бы вернуть нашу власть, но, кроме тебя, в нашем мире духов леса, вод и ветров уже никого не осталось. — Но нельзя же всё так оставить! — воскликнул Патрикей. — Я спасу вас всех, даже ценой своей жизни, ибо обязан вам самим своим существованием и теми светлыми днями, что прожил в своих владениях. Велес улыбнулся и сказал: «Да, Патрикей, твоя помощь была бы не лишней. Но я сомневаюсь, что ты сможешь что-то изменить здесь. Мы теряем силу, а возможно, через тысячу лет потеряем и бессмертие. Возвращайся в леса и постарайся вернуть нам хоть толику былой мощи...» Произнеся эти слова, Велес растаял и исчез. Конечно, он не умер, просто поддерживать свою форму больше не было сил. Теперь он бесплотный дух, такой же, каким Патрикей был когда-то очень давно. Вернувшись в леса, которые когда-то были его владениями, он вложил свою душу в последнее заклинание. С помощью этого заклинания он создал пять духов и хранителя, которые должны были заменить его. Эти духи были слабыми, Патрикей хотел сделать их сильнее, вложив в них частичку своей былой мощи. Однако у него не осталось сил, которые раньше позволяли ему сотрясать горы и заставлять озёра выходить из берегов. Первым из созданных духов был медведь, который имел три формы: истинную — могучий зверь, человеческую — для скрытия среди смертных, и боевую — чтобы противостоять врагам, если это будет необходимо. Следующими он создал волка, сову и лисицу. Особенно тщательно он работал над своей дочерью, сделав её сильнейшей среди духов. Затем он занялся хранителем леса, которого назвал хозяином. Но на последнего духа у него не хватило сил. Он смог создать лишь душу, а тело не получилось. Поэтому он отпустил душу скитаться в поисках тела среди смертных. "Мне пора уходить," — сказал Патрикей, глядя на созданных им новых духов леса. На мгновение они увидели перед собой его огромную фигуру на пике могущества. Однако, посмотрев на них, он развернулся и начал уходить наверх, ступая по облакам. Его силуэт становился всё более прозрачным, пока не исчез совсем. Душа Патрикея отправилась обратно в царство богов, и теперь путь на землю для него был закрыт до тех пор, пока люди снова не уверуют в него.