Багира и Шерхан

В жаркий знойный полдень Сухого периода джунгли почти всегда молчат. Всё живое и сколь-нибудь психически развитое прячется от палящих лучей за плотным зелёным покровом листвы, в тенистых дуплах и влажных норках. Только вездесущие насекомые, которые всегда хотят есть, да птицы, которые едят их, не спят. ... Но что это?! Там, вдали!.. Что это за адские звуки ставят на крыло, ещё недавно спавших ночных птиц, и заставляют возбуждённо орать разных мартышек? Это Багира и Шерхан опять выясняют отношения... - КОЗЁЛ! - орёт красивая чёрная пантера, некрасиво брызжа слюнями. - КОБЕЛИНА ПОЛОСАТАЯ! ПАДАЛЬ! - Э, чё сразу падаль-то? - возмущается Шерхан: слово явно бьёт его по живому. - Всего один раз поел дохлую собаку десять периодов Дождей назад, между прочим, в Ту-Самую-Засуху, в которую я по тебе скелет пантеры изучал... - Р-р-р!.. - бросается на него Багира. Шерхан отбегает прыжками... И всё начинается по-новой. - КОЗЁЛ!.. * * * История Багиры и Шерхана берёт своё начало много периодов Дождей назад - ещё до Той-Самой-Засухи и даже задолго до того дня, как в племени Акелы появился человечий Детёныш. Две дикие кошки, к тому же разных видов, врядли могли бы быть вместе... Но Шерхан всегда был слишком умён для тигра, а Багира чуть менее хищна для пантеры. Проще говоря, Шерхан съел всех своих конкурентов, а Багира просто не объедала его. Так они и жили на одной территории. Потом была Та-Самая-Засуха, за которую Шерхан впервые отъелся до ожирения, открыв для себя новые блюда и начав конкурировать с шакалами и стервятниками. Это именно тогда он и закорешился с шакалом Табаки на почве общих интересов и деловых отношений: Табаки находил и выбирал, что повкуснее, а Шерхан отгонял конкурентов или принимал в пищу самых медлительных из них или гордых, как ёж, и они оба ели. Увы, уже под конец Той-Самой-Засухи их спалили волки Акелы за поеданием собаки, которую до этого сами же волки и загрызли в деревне людей и вытащили далеко за околицу... Такая "вонь" поднялась! А сами-то?! Как-то же все эти, так называемые, хищники пережили Ту-Самую-Засуху? Ну, реально: охотиться у водопоя стало табу, сил охотиться в других местах ни у кого не осталось, травоядные держались плотными стадами, глядя на всех глазами камикадзе и обещая жестокость к любым агрессорам... Кое-кто вслед за человечьим Детёнышем и медведем Балу пытались питаться скукоженными плодами растений, орехами, корнями и личинками насекомых, но быстро забросили это дело после первого же острого расстройства пищеварения, от которого им стало даже хуже, чем просто от голода до этого! Ну, не люди они и не медведи! Не те у них ферменты в кишечнике. ...Бандерлоги жрали бандерлогов. А лучше всех устроился тогда удав Каа: он тупо проспал всю Ту-Самую-Засуху! * * * - Козёл, - уже без былого накала, как констатацию факта, произносит Багира. - Я - Тигр! - гордо отвечает Шерхан, выпячивая мохнатую грудь. - Паяц! - выдыхает Багира: она уже не злится. Как мы уже и упоминали ранее: Багира была чуть менее, чем просто пантера. Обычная пантера бы разосралась с тигром навсегда. Или, как минимум, на пару ближайших месяцев. Знал это и Шерхан: он уже привык к её заскокам - хотя же, она ему сама и говорила, что они друг другу не пара и что он должен найти себе тигрицу... Ха, стоит только найти - и сразу же начинаются эти сцены ревности на половину джунглей! А на другую половину джунглей просто не хватает запала Багиры. И вот уже и птицы и другие звери постепенно возвращаются на свои ветки, чтобы доспать и переждать этот длинный жаркий день. И снова всё становится тихо в лесу. Так они и живут.