Спайтим & A.T.O.M.

Глава 1. Не совсем обычный день. День в Солнечной Лагуне начинался как обычно с лёгкого прохладного ветерка. Свежий осенний воздух плавно кружил опавшие листья вокруг головы Дианы, пока она спешила к автобусной остановке. Казалось, это был ещё один обычный школьный день. Минуту назад улица была пуста, но на мгновение ей показалось, что за ней кто-то идёт. Она оглянулась — но никого не было. Её шаги ускорились. На секунду ей показалось, что даже шум листвы позади стал неестественно ритмичным — будто кто-то старается ступать в такт с ней. Она оглянулась вновь, задержав взгляд на тени от фонаря, которая почему‑то показалась удлинённой и чужой. Однако, кроме раскачивающихся деревьев и пробегающей белки, ничего подозрительного. Диана училась в престижной элитной экспериментальной школе для талантливых подростков — Спрингфилдской гимназии имени святого Эльма, известной своими высокими международными стандартами образования, построенными по университетскому принципу, несмотря на то что это была всего лишь старшая школа. Попасть в эту школу было непросто: требовалось иметь не только отличные оценки и примерное поведение, но и пройти специальное собеседование, которое позволяло выявить у кандидатов особые навыки и умения. Желательным было иметь достижения в спорте или искусстве, но главным было продемонстрировать такие черты характера, как ответственность и порядочность. Именно это собеседование Диана помнила особенно отчётливо. Тогда строгий мужчина в сером пиджаке задал ей неожиданный вопрос: «Если бы вы увидели, как кто-то тайно берёт документы директора, но это ваш друг — вы расскажете?» Она колебалась — и это, как позже поняла, и было проверкой. В тот день она ответила: «Сначала узнаю, зачем». Видимо, именно это и сыграло роль. Диана достала телефон и пролистала ленту новостей. Заголовки кричали о серии кибератак, парализовавших крупные финансовые институты по всему миру. Диана почему‑то вздрогнула. Это был не просто вторник — почему‑то показалось ей. Диана была хрупкой, стройной, решительной и смелой девушкой невысокого роста, пятнадцати лет, спортивного телосложения, с гладкими густыми каштановыми волосами средней длины и ровной коротко‑подстриженной чёлкой вперёд. Её большие добрые жемчужно‑серые глаза всегда светились любопытством, а на лице часто играла лёгкая улыбка. Сегодня, однако, её выражение было более сосредоточенным, чем обычно. Знакомый гул приближающегося школьного автобуса вырвал Диану из её мыслей. Забравшись внутрь, она оглядела лица своих одноклассников, приветствуя их. Они помахали рукой, кто-то кивнул. Среди них был Найтан Энсон — задумчивый тёмноволосый парень со светло‑зелёными кошачьими глазами с глубоким взглядом, словно хранящий какую‑то тайну, и со слегка растрёпанной причёской — лучший спортсмен в школе; Исла Майлз — яркая озорная худенькая блондинка модельной внешности с весёлыми голубыми глазами и волнистыми волосами, собранными в два хвоста, которая играла в школьном театре и не расставалась со скейтбордом; Хаксли Финч — русоволосый, остроумный технарь со взъерошенными волосами в очках для зрения, с тягой ко всевозможным электронным девайсам, и с талантом к программированию, мозг которого мог соперничать с любым суперкомпьютером; и остальные. Коллектив был более‑менее дружелюбным, и это не могло не нравиться, в отличие от того места, где Диане ранее довелось учиться. В старой школе ей приходилось ежедневно сталкиваться с отчуждением и насмешками, — её считали «ботаником» и занудой. Здесь, в гимназии, всё было иначе: у каждого были свои таланты и свои недостатки, и ко всем относились без предвзятости и ярлыков. Этот контраст заставлял Диану особенно сильно ценить свою новую жизнь и дружбу с Ислой, Найтаном и Хаксли. — Профессор Олдман сегодня отсутствует, последнего занятия не будет! Повезло, да? — сказал Хаксли, просматривая расписание на сайте школьной соцсети. — Это точно, — кивнул Найтан. Диана села рядом с Ислой, которая была её лучшей подругой, и они, как обычно, провели время в дороге, болтая друг с другом. Автобус плавно остановился у остановки. Тихий электронный сигнал оповестил о прибытии, и прозрачные двери бесшумно скользнули в стороны. Диана поправила свою форму — строгий синий сарафан с серебряной эмблемой их школы — и сделала глубокий вдох. Школа находилась в старинном загородном особняке с большими панорамными окнами, спрятанном глубоко в лесном парке в тени дубовой рощи, на склоне невысокого холма, неподалёку от старого маяка, возвышающегося на скале, откуда открывался завораживающий вид на море. Маяк считали заброшенным, но пару раз друзья, гуляя по пристани, видели в нём мерцающий свет. Помещения школы казались обычными классными комнатами, спортивными залами и библиотекой, но Диане всегда казалось, что за ними скрывалось что‑то большее. На территории располагалась небольшая, но уютная часовня, а на заднем дворе был сад с фонтанами, в котором цвели лилии. Ученики здесь носили строгую форменную одежду: юноши — тёмно-синие брюки со стрелками и белые рубашки с вышитым на груди гербом учебного заведения с галстуками или шарфами; а девочки — мягкий сарафан из плотной трикотажной ткани тёмного оттенка морской волны с белым воротником и манжетами, яркий скаутский галстук, аккуратно повязанный вокруг шеи, и прозрачные тонкие колготки, цвет которых менялся в зависимости от сезона от светлого к тёмному. В холле пахло старыми книгами, воском для паркета и еле уловимым ароматом лавандового мыла, который исходил от формы проходящей мимо старшей ученицы. Весь этот старомодный дизайн прекрасно сочетался с электронными интерактивными смарт-досками в классах и другим современным оборудованием, создавая скорее уют, нежели контраст. Казалось, каждый угол особняка таил в себе нечто загадочное. Иногда во время перемен были слышны отдалённые шаги за стеной, где по плану не должно было быть коридоров. День тянулся как обычно. После уроков, когда все студенты разошлись по домам, Диана, Найтан, Исла и Хаксли остались одни в пустой библиотеке, которая была их обычным местом встречи. Последней лекции не было из‑за отсутствовавшего профессора, однако, вместо того, чтобы развлекаться, для них это означало возможность наконец‑то взяться за тот чудовищный групповой проект по истории, заданный им их научным руководителем — мистером Олдманом, который они планировали доделать уже несколько дней подряд, по-скольку срок сдачи поджимал. В него входило эссе о походах рыцарей ордена Мальтийского Креста. Обычно, тему можно было выбрать, но в этот раз, он настоял на определённом задании для них. — Странно, что он взял выходной так внезапно, обычно он не пропадает без предупреждения… — задумался Хаксли. — Ну, может быть, он решил наконец-то немного расслабиться! А нам лучше! Или ты хотел сдавать проект сегодня? — подмигнула Исла. В последнее время он вообще вёл себя слегка странно. Однажды, войдя в пустой класс раньше остальных, Диана случайно, краем глаза, увидела через приоткрытую дверцу шкафа в его кабинете лежащую на полке папку с её собственным именем. Рядом с ней лежали папки с именами других студентов. Она осторожно приоткрыла папку. На первой странице было её имя: Диана Нокс. Рядом — фотография из студенческой карточки с её бэйджа. Ниже следовала таблица: «IQ: 132. Рекомендованная категория — стратег. Поведенческий профиль: высокая этика, тяга к справедливости, склонность к самостоятельным действиям. Модель восприятия: высокая визуальная память. Характеристика: доверчива, но наблюдательна…» — Что это значит? — задалась она вопросом. Взгляд скользнул вниз по тексту. Выглядело как обычная школьная характеристика, но чересчур подробная и с некоторыми не до конца понятными заметками. — На меня тоже есть, — сказал Найтан, просматривая папку со своим именем через её плечо. Она даже не заметила, как он успел подойти и открыть её. Он ступал тихо, как кошка, и обожал подкрадываться незаметно. — Они знали про мои утренние беговые тренировки. Даже фиксировали мой маршрут, — удивился он. В этот момент учитель вошёл в класс. Он заметил их интерес, но не подал вида. Вместо этого он быстро захлопнул дверцу и закрыл на ключ. В другой раз они встретили его идущего по корридору в вестюбюль, из которого был только один выход, но когда они проследовали за ним, внутри никого не оказалось. Этот эпизод всплыл в её памяти, но она не придавала ему значения. Разговоры друзей вновь перенесли её в настоящий момент. Они расселись на мягкие пуфы в лаунж-зоне читального зала, разложили канцелярские принадлежности и взялись за предмет. Старинные карты и книги, хранящиеся в библиотеке, были незаменимы для их исследования, чего им не мог дать Интернет, в котором была лишь поверхностная информация. Слава Богу, миссис Годфри — пожилая библиотекарша — тоже отсутствовала на месте по непонятной причине, и это позволило им разговаривать хотя бы вполголоса, поскольку любое слово, сказанное в её присутствии громче шёпота, вызывало мгновенное «Тшшшш» и бурю эмоций, сопровождаемую репликами о нарушении тишины, общественного порядка и спокойствия. Однако сейчас им это не грозило. Высокие светлые книжные шкафы, журнальные столики и комфортные мягкие кресла создавали обстановку уюта и спокойствия. На стенах висели старинные картины с сюжетами, над значением которых часто задумывалась Диана в свободное время, которого было у неё, к сожалению, не так много. Диана рылась в книгах на верхней полке около стены в дальнем углу, ища информацию по теме, стоя ногами на стуле вместо стремянки между стеллажами, сняв сандалии. Её интересовал исторический роман под названием «Легенда о Призраке» какого-то малоизвестного автора, который преподаватель задал им прочитать. Наконец, она нашла его. Он стоял сбоку в единственном экземпляре, плотно зажатый между другими двумя томами. Как только она потянула за нужную книгу, раздался щелчёк, и стеллаж с полками внезапно отъехал в сторону, открывая за собой тёмный проход. Глаза Дианы вытаращились от изумления. Она тут же подозвала остальных, которые всё ещё были заняты обсуждением отсутствия преподавателя, вместо того чтобы сконцентрироваться на проекте. — Ребята, забудьте о профессоре Олдмане, я нашла потайной ход! — выпалила она, подбежав к ним, так, что даже забыла обуться. Она знала, что это может быть просто склад, или старый технический проход — но всё её естество подсказывало, что это было что-то большее. Кому в голову пришло так замаскировать его? — Ты нас не разыгрываешь? — нахмурился Найтан. — Пойдите и посмотрите! — она нервно закусила губу. В её глазах читалось удивление и восторг, а дыхание было взволнованным и сбитым. Остальные последовали за ней и обнаружили тёмный проход с гладкими белыми стенами, в котором виднелась полированная металлическая лестница, винтом уходящая вниз. Диана сделала шаг вперёд, но Найтан схватил её за руку, удерживая. — Ты уверена, что туда можно? — усомнился он. — А разве тебе не интересно? — удивилась она. Её глаза горели. — Формально, в правилах нет запрета на ходьбу по скрытым тоннелям, только если они не заперты! — пожал плечами Хаксли, так что было непонятно, говорит он серьёзно или шутит. Тут они услышали шум голосов в корридоре и знакомые крики. Но всё же любопытство взяло верх. Вооружившись фонариками на своих смартфонах, они осторожно шагнули внутрь. Диана оглянулась на полку, которая выглядела как часть стены — если не знать, что здесь есть ход, никогда не догадаешься. Внизу воздух был прохладнее и отдавал чем‑то металлическим и озоновым — запах, который ассоциировался с техникой. Они спускались медленно, не зная, что их ждёт внизу. Проход казался чуждым и неуместным в стенах старой библиотеки. Самое интересное, что несмотря на то, что он казался заброшенным, в нём не было пыли — всё выглядело ухоженным и почти стерильным. Свет от фонариков их смартфонов отражался от глянцевых стен, придавая туннелю слегка фантастический вид. Звук шагов отзывался гулким эхом, нарушая гробовую тишину, царившую здесь. — Как думаете, тут живут призраки? — хихикнула Исла, стараясь разрядить обстановку. — Только если это призраки инженеров, — буркнул Хаксли, разглядывая идеально ровные стены. Наконец они достигли коридора, который вывел их к спрятанному в конце секретному лифту. Он оказался весьма светлым и просторным. Блестящие металлические двери распахнулись сами при их появлении, словно приглашая их внутрь. Стены ультрасовременной кабины были отделаны зеркальным стеклом, вызывая иллюзию бесконечного пространства и создавая ощущение лёгкости и воздушности. Пол был глянцевым. Тонкие светодиодные лампы на потолке обеспечивали яркое и равномерное освещение, подобно дневному. На стене висела сенсорная панель управления с виртуальной цифровой клавиатурой. Как только они вошли, освещение сделалось чуть ярче. Хаксли потянулся к панели на стене, на которой мигала виртуальная цифровая клавиатура. — Может, не надо? — с сомнением спросила Диана. Но не успели они что‑то нажать, как по ним, словно лазерный прицел, прошёлся луч биометрического сканера. Он «пробуравил» их с ног до головы, задержавшись на их лицах и сетчатках глаза. Дверные панели тут-же сомкнулись, и лифт рванул вниз. Плавное, но ощутимое движение на высокой скорости заставило уши заложить, как в самолёте. — Что происходит? — напрягся Хаксли. Он по привычке посмотрел на свой телефон — сигнал исчез. Сверху раздался электронный женский голос: — Внимание! Искуственный интеллект обнаружил вас по скрытым видеокамерам и идентифицировал ваши личности! Следуйте дальнейшим инструкциям! Все переглянулись. Пальцы Дианы сжались, она почувствовала, как между лопатками побежали мурашки. Она закрыла глаза на секунду, и открыв, встретилась взглядом с Ислой, которая так-же была взволнована. В зеркальной глади лифта её отражение казалось незнакомым — чуть более уязвимым и хрупким. Через секунду двери снова распахнулись. Спустившись на подземный этаж, они оказались в белом корридоре, в конце которого виднелись полированные серебристые двери из металла с мерцающим синим индикатором. Освещение было слегка приглушенным. Они шагнули вперёд. Как только они дошли до середины, внезапно перед ними развернулась лазерная сетка. Они отшатнулись, сделав шаг назад. Но позади них появилась точно такая-же сеть. Тонкие световые лучи паутиной пронизывали помещение, подсвечиваясь в темноте. Путь назад был отрезан. Они были в ловушке. Хаксли поводил телефоном вокруг себя, словно проверяя что-то. — Вон там, — указал он рукой через сетку на металлический ящик в стене у другой двери, — Модуль управления. Чтобы пройти дальше, нужно отключить систему вручную. Удалённо её не вырубить — слишком изолированная сеть. — То есть... кому-то нужно пройти через это? — нахмурился Найтан. — Точнее, не задев ни одного луча, — мрачно уточнил Хаксли. Диана молча смотрела на лазерный узор. Он медленно двигался — некоторые секции замедлялись, другие ускорялись. Её глаза зафиксировали последовательность, как будто в голове включилась тренировка по прохождению полосы препятствий из полугодичной секции по кроссфиту. Диана немного занималась гимнастикой и была очень гибкой от природы — Я пойду, — тихо сказала она. — Уверена? Может есть другой путь? — спросил Найтан. В этот момент в стенах открылись небольшие отверстия, и из них появились летающие дроны размером с футбольный мяч, которые двинулись к ним. — Я отвлеку их, — сказал Найтан. Хаксли перекинул какой-то файл Диане на смарфон. — Когда будешь у цели, просто прислони телефон к сенсору, — сказал он. Диана двинулась вперёд. Она изгибалась, проползая между яркими нитями. Найтан подпрыгнул и ударил дрона ногой, так, словно это и был футбольный мяч. Устройство отлетело, и треснувшись об стену, разбилось. Второй дрон замер напротив Ислы. Найтан кинулся ей на помощь, но девушка уже сообразила что ей делать. Она вытащила скейтборд из спортивной сумки на её плече, которую она так и не снимала. Размахнувшись им, она ударила дрон. Объект угрозы рухнул на пол. Диана была почти у цели. На финальном отрезке она вцепилась в металлическую арматуру у потолка, повисла, подтянулась и преодолела последние метры над препятствием. Наконец, она коснулась пола у другой двери. Дотянувшись до модуля, она приложила телефон. Лучи исчезли. Найтан, Исла, и Хаксли подбежали к ней. — Вау… — шепнула Исла. — Я за такое в TikTok бы сто тысяч лайков набрала. Двери распахнулись, пропуская их. Внезапно, за их спинами появились ещё дроны. — Бежим! - сказал Найтан. Они проскочили сквозь дверной проём, и двери захлопнулись. Они очутились в помещении, заполненном высокотехнологичными устройствами, стены и потолок которого были покрыты плазменными экранами-панелями. Белый пол, мерцающие мониторы и странные голограммы создавали ощущение, что они попали в секретную штаб‑квартиру из какого‑то экшан фильма. Это была полная противоположность тем уютным комнатам с мягкими коврами, дорогой мебелью и прозрачными перегородками, отделяющими классные помещения друг от друга, которые они оставили позади. Здесь всё было в стиле минималистичного футуристичного хайтека. Хаксли сразу заметил: здесь не работал Wi‑Fi, и не было мобильной связи. Он провёл рукой по воздуху, словно проверяя его плотность. — Глушилка сигнала, — сразу догадался он. — Причём довольно мощная. Такое не в магазине купишь, — произнёс он с видом эксперта. Они нерешительно осматривались, глядя по сторонам. Происходящее нравилось им всё меньше. — Это точно не школьный кабинет информатики, — пробормотала Диана. Но резкий металлический голос, на этот раз, мужской, оторвал их от их раздумий: — Добро пожаловать в рекрутинговый центр агентства «Невидимый Спектр»! Вы находитесь здесь, — потому что прошли первый этап отборочных испытаний, — раздался голос из ниоткуда. Очевидно, что он исходил из динамиков, но не было понятно, где конкретно они висят. Казалось, что — повсюду. Ребята переглянулись в замешательстве. —- Да вы нас чуть не убили! — выпалила Исла. — Вам ничего не грозило: дроны были без оружия, а лазеры — не настоящие, это был просто тест — симуляция реальной опасности. Но вы отлично справились и оправдали надежды. — Простите, о чём вы говорите? — начал возмущаться Хаксли, нервно озираясь по сторонам. — Мы просто студенты, и зашли сюда по ошибке. Вы нас, наверное, с кем‑то спутали? — осторожно спросила Диана. — «Невидимый Спектр»? Никогда не слышал... — задумчиво пожал плечами Найтан. — Ещё бы! Если бы вы слышали о нём, мистер Энсон, то мы не были бы одной из самых секретных разведывательных организацией в мире! — усмехнулся голос. Внезапно свет погас. Пространство на мгновение погрузилось в кромешную тьму, и тут же вокруг них начали плавно загораться экраны — на стенах, потолке, и даже в полу. Они окружили их, словно погрузив в виртуальную реальность. На экранах в замедленной съёмке стали появляться кадры из их повседневной жизни: Хаксли конструировал сложных андроидов в кружке робототехники, Диана лазила по скалодрому в спортивном зале, одетая в короткие шортики для скалолазания, кроссовки, и защитную экипировку со страховочным снаряжением, пристёгнутая к тросу; Найтан оттачивал смертельные удары из восточных боевых искусств в японском додзё, а Исла перевоплощалась на сцене школьного театра, меняя ролевые образы и вызывая восторг у зрителей. На последнем ролике она кривлялась перед зеркалом, вживаясь в своего персонажа. — Откуда у них это всё?! — воскликнула Исла. — Я же одна была в гримёрке! Эти чёртовы камеры что, вообще повсюду? Подростки, словно завороженные, стояли и смотрели, затаив дыхание, на то, как вокруг них плыли коллажи из «видеоклипов» с событиями из их реальной жизни, вызывая у них головокружение. — Вы следили за нами! — наконец выдохнула Диана. В её голосе звучали одновременно страх и обида. — Вы — студенты. Но — не обычные. Ваши таланты и умения привлекли наше внимание. Мы собираемся выдвинуть вам предложение, которое поможет каждому из вас раскрыть ваш полный потенциал. Вас отобрали для особой миссии, но перед тем, как перейти на следующий этап, вам придётся пройти ещё один ряд тренировочных испытаний, — снова ответил тот же синтетический голос. Он звучал так-же таинственненно. — Но, что если мы не хотим проходить никакие испытания, а просто хотим уйти отсюда? — раздражённо спросил Найтан. Кадры на экранах сменились: Диана ссорилась с отцом на улице под проливным дождём — она подделала его подпись на бланке с согласием о её зачислении в гимназию, не дождавшись его ответа, — он был в шоке, когда получил звонок; Найтан проник в офис, где ранее работали его родители, выкрав электронную карточку-пропуск у одного из сотрудников — он искал правду об их работе; Хаксли сидел за сверхмощным ноутбуком, который он собрал сам и стучал пальцами по клавишам — он совершал хакерские атаки на закрытые компьютерные сети, меньшей из которых был взлом системы школьных звонков, когда он в шутку заменил стандартную тихую мелодию на резкий грохочущий рок, приведя всех в ужас, — на мониторах появились фрагменты программного кода из созданного им компьютерного вируса; Исла под видом фотомодели с обложки без приглашения пробралась на закрытую частную вечеринку для знаменитостей с показом мод, чтобы сделать снимок с известной поп-звездой — трюк с переодеванием и париком всегда выручал! Изображения были с разных ракурсов, и разного качества, но все — реальны. Они сопровождались звуком и другими сопутствующими файлами. — Мы наблюдали за вами. И у нас есть компромат на каждого из вас, — монотонно произнёс голос. Подростки побледнели. Происшествия не были столь серьёзны — всё-таки взлом школьной сети — это не взлом Пентагона, и так далее, но агентство ясно дало понять: они были в курсе их жизни больше, чем им бы этого хотелось. — Вы шантажируете нас? — сжал кулаки Найтан. — Напротив. Мы даём вам возможность. Обычно подростки в вашем возрасте, обладающие такими незаурядными талантами, страдают синдромом гиперактивности и часто попадают в неприятности, если их навыки не направить в нужное русло. Это ваш шанс. К тому же, у вас будет возможность нарушать некоторые правила и законы абсолютно легально. И некоторые привилегии, вроде освобождения от того проекта по истории! — Звучит заманчиво! — хихикнула Исла, но смех её звучал нервно. Для Дианы это прозвучало как оскорбление. Ведь она была самой послушной и дисциплинированной из всех. Случай, показанный выше, был единственным, когда она нарушила правила, и то, как ей казалось с благой целью. — Но я имел право знать! Больше у вас на меня ничего нет? — огрызнулся Найтан. Его голос дрогнул. В нём звучал вызов и протест, хотя он был удивлён и все ещё ожидал, что с минуту на минуту появится что-то его компрометирующее. Но ничего не происходило. Он перебирал в голове факты, что они могли ещё раскопать, но ничего не приходило на ум. «Хм, я почти святой!» — ухмыльнулся он про себя в шутку. «Ладно, кого я обманываю?» Он уже собирался уходить, но внутрее чутьё подсказывало ему, что не всё так просто. Когда он двинулся, голос остановил его. — Не спеши, Найтан, — произнёс он с особой интонацией, более мягкой. Изображения вокруг снова изменились. На экранах появились фотографии родителей Найтана — мистера и миссис Энсон, в молодости. Они улыбались, стоя в военной форме в каком‑то экзотическом месте, на фоне пальм и вертолётов, с оружием на ремнях. Снимки явно были десятилетней давности. — Мама? Папа? Откуда у вас их старые фото? Почему на них военная форма? — спросил Найтан удивлённо. Он не мог отвести взгляд. Всё в нём сжалось. — Ты искал правду о родителях. Вот она: твои родители были нашими агентами, — сухо произнёс загадочный голос, и это прозвучало как приговор. — Не может быть! — выдохнул Найтан, отступая назад. — Как ты думаешь, куда они пропали? — голос звучал уже почти шепотом, но в нём сквозила тяжесть. Рядом с фото загрузилось их досье. Джон Энсон: кодовое имя — «Пилигрим». Аманда Энсон: кодовое имя — «Деметра». Затем появились кадры аварии, на которых автомобиль врезался в длинный грузовик с цисцерной для перевозки горючего топлива и взрывался. Это было давно. Они поехали в очередную командировку, на этот раз недалеко, поэтому наземным транспортом, но так и не вернулись. Судя по номерному знаку, машина действительно принадлежала родителям Найтана. Камера с уличного наблюдения зафиксировала момент столкновения и последовавший огненный шар. Видео шло в замедленной съёмке, усиливая драматизм. Официально, они числились пропавшими без вести, потому что их тел тогда так и не нашли, — их не оказалось на месте. Поэтому, Найтан жил с приёмной мамой и сестрой. Необычным было то, что полицейские отчёты об аварии пропали, как выяснилось в последствии. Всё это время, Найтан не терял надежды, что родители окажутся живы. Ведь их могло не быть внутри, за рулём мог сидеть кто-то другой! К тому же, машина была оснащена опцией дистанционного управления, так что там вообще могло никого не быть, это было вполне возможно. Он проник в офис отца в тот день, когда узнал об этом. Он помнил, как был в его кабинете. Искал любые улики. Он включил его домашний ноутбук, который остался там и попробовал старый пароль — он не сменил его, но все файлы были удалены. Что-то здесь было странное. Теперь он верил в это особенно сильно, ведь авария могла быть подстроена ими самими, чтобы фальсифицировать свою гибель! Что, если они скрывались от кого-то, и им нужно было исчезнуть? — Что с ними? — спросил он дрожащим голосом. Слёзы готовы были навернуться на его глаза, когда он смотрел на горящий автомобиль, пламя от которого отражалось в его зрачках. — Нам это не известно. Расследование зашло в тупик, поиски ни к чему не привели. Но, мы можем возобновить расследование, при условии, что ты примкнёшь к нам. Найтану показалось, что последняя фраза прозвучала более мягко по сравнению с предыдущими. Он опустил голову, но глаза продолжали смотреть на экран. — Дядя с тётей знают? — спросил Найтан. Его голос стал тише. Экраны погасли, и перед ними появился голографический образ мужчины в строгом мундире и тёмных очках. Он выглядел серьёзно и немного загадочно, а его лицо было скрыто мозаикой. Очевидно, что этот голос принадлежал ему, хотя и был изменён с помощью специальной программы. Человек в мундире, а точнее его голограмма, отрицательно покачала головой. — Нет, мы не посвящаем родственников в работу агентов, так как это может быть опасно для них самих, такие правила во всех спецслужбах… Твои дядя с тетёй всегда считали, что твои родители были обычными торговыми представителями, а их постоянные командировки были связаны с их работой в компании. — Так что, вы принимаете моё предложение? — спросил загадочный незнакомец. — Нам нужно посовещаться, — сказал Хаксли. Его голос был уравновешенным, но напряжение чувствовалось в каждом слове. Он отвёл их в сторону и понизил голос почти до шепота. Пространство, в котором они стояли, было просторным, но почему-то ощущалось как замкнутое. — Думаете, можно доверять этому парню? — спросил он. Его очки немного сползли, и он нервно поправил их пальцем. — Вы, как хотите, но мне нужно выяснить, что случилось с моими родителями! — ответил Найтан. Его глаза были красными, но в них горела решимость. — Вместе ввязались в это — вместе и выпутываться! — Диана положила руку Найтану на плечо. — Можете рассчитывать на меня! — Исла встряхнула волосами и усмехнулась. Хаксли вздохнул. Он посмотрел на друзей, потом — на потолок. — Возможно, я пожалею об этом, но в таком случае, так и быть — я с вами. Всё равно, вы без меня — ноли без палочки! — ухмыльнулся он, стараясь скрыть беспокойство. — Да больно ты нужен! — подколола его Исла, хотя внутри она всё-же была признательна. В каком-то смысле, Хаксли был действительно прав. Группа друзей иногда участвовала в различных спортивных мероприятиях и экстримальных конкурсах, что повышало престиж их школы, и Хаксли был у них своеобразным «менеджером», подбирая им места для участия, регистрируя, и разрабатывая стратегию действий. Не говоря уже о том, что в учёбе ему не было равных, и без него им пришлось бы туго со сдачей некоторых проектов. Несмотря на их спортивную активность, друзья имели неплохую успеваемость и почти не заваливали тесты. Агентство не промахнулось — каждый из них имел неплохой бэкграунд для шпионской работы. — Вы можете уйти сейчас, но тогда мы сотрём вам память! — снова прозвучал голос незнакомца, отчётливо и безэмоционально, как будто это был будничный выбор. — А это больно? — спросила Исла. Её голос дрогнул, но в глазах всё ещё читалась насмешка. Она явно хотела скрыть тревогу под привычной маской юмора. В ответ раздался смех. Он эхом прокатился по помещению. — Ладно, мы в игре! — Найтан поднял голову. Его взгляд стал твёрдым. — Выбор за вами. Если вы готовы, можете пройти через эту дверь и получить ответы. Или, пройти через дверь назад, и забыть обо всём, — произнёс голос незнакомца. Голограмма исчезла, а в стене перед ними открылась ещё одна дверь, из которой струился слабый луч света. Они переглянулись. Молчание длилось секунды, но казалось вечностью. Затем, один за другим, подростки шагнули вперёд. Они вошли в неё, и оказались в комнате со стеклянными перегородками, напоминающей зал для конференций. Из темноты им навстречу вышел знакомый силуэт. — Профессор Олдман?! — хором воскликнули они. — Агент Олдман, с этого момента! — поправил он, одёргивая лацкан своего костюма. Его голос звучал более уверенно, чем в классе. — Так вот, где вы пропадаете вместо лекций! — хмыкнула Исла. — Агент Олдман, так это вы привели нас сюда? — спросила Диана с недоумением. — Вам понравился мой квест, мисс Нокс? — улыбнулся он. На его лице была заметна лёгкая гордость. Диана была совершенно сбита с толку. Она смотрела на него, как будто впервые видела. Её мозг лихорадочно пытался соединить в одно целое образ строгого, но доброго преподавателя истории, и человека, который, оказывается, был руководителем секретной шпионской организации. — Что вы вообще за организация такая? — поинтересовался Хаксли. Его пальцы машинально перебирали край рубашки, как всегда, когда он волновался. — «Невидимый Спектр» защищает мир от угроз, о которых обычные люди даже не подозревают. Официально, нашего отдела вообще не существует. Моё кодовое имя — «Ферзь», представился он. Он говорил быстро и чётко, словно давно репетировал эту речь. — Клёвое имечко! А где Король? — не выдержала Исла. Он продолжил, не обращая внимания на её шутки. — Я возглавляю проект под названием «Спецкоманда», — сказал он. — Очень информативно… — ухмыльнулась Исла, но в её голосе чувствовалась попытка справиться с нарастающим волнением. — Проще говоря, мы набиаем оперативную команду вашего возраста, — пояснил он. — Все учителя знают об агентстве? — спросила она. — Не все. Из них — директор школы — принципал Гардиан. Она служит прикрытием для поиска талантов. Местная штаб-квартира агентства расположена снизу, — идеальное место для слежки за студентами. Мы наблюдаем, анализируем, и когда приходит время — приглашаем лучших. — Мне нужны ответы! — перебил его Найтан, глядя прямо на Олдмана. В его голосе звучала решимость, граничащая с отчаянием. — Терпение, мистер Энсон! Вы получите их, — ответил Ферзь, делая шаг к кругу из кресел. Он жестом пригласил их сесть, и они расселись в офисные кресла вокруг круглого стола с сенсорной панелью, над которой висели объёмные трёхмерные световые голограммы земного шара, модели городских панорам, и других объектов. На стене перед ними висел огромный, слегка изогнутый экран, на котором высвечивалась карта местности со спутниковыми данными. Мониторы вокруг транслировали обстановку со скрытых камер наблюдения в реальном времени. На них отображались помещения школы и окрестностей, улицы Солнечной Лагуны и Ионик-Сити, ситуация в транспорте и на дорогах. — Это — комната мониторинга, — объяснил он. — Отсюда мы ведём наблюдение за всем, что происходит вокруг, и анализируем поведение студентов. — В наших домах хотя-бы нету камер? — спросила Исла. — Пока нет, но они скоро могут появиться! — шутливо подмигнул Агент. — Вы не посмеете! — выпалил Найтан. — Расслабься, Найтан, это просто шутка, — ответил тот. — А разве это законно, наблюдать за людьми без их разрешения? Тем более, записывать это на диск? — робко спросила Диана. Она нервно теребила край форменной юбки от сарафана, всё ещё не веря, что оказалась в этом месте. — Мы работаем вне закона. Однако, не мы создали эту систему. Мы лишь используем то, что есть. Наши враги действуют точно так же, а зачастую и намного жёстче. Чтобы защитить свободу, иногда приходится выходить за её рамки. Он говорил спокойно, но в его голосе звучала внутренняя убеждённость. — А кто ваши враги? — осведомился Хаксли, с любопытством всматриваясь в схему на сенсорной панели. Олдман щёлкнул пальцами, и голограммы в воздухе рассеялись. Вместо них появилось другое изображение: прокручивались сцены с катастрофами, о которых подростки слышали раньше: обрушение небоскрёбов, взрывы, массовые кибератаки, саботаж на космических станциях, стрельба в школах и университетах. Каждый инцидент сопровождался коротким описанием. — Они называют себя «Синдикат». Международная тайная террористическая организация, ответственная за самые опасные преступления двух последних столетий. Слышали про взрывы самолётов и крушение телебашни Стар-Тауэр? — По телевизору говорили, что это сделали боевики из огранизации «Коготь Шайтана», — задумчиво прищурился Найтан, глядя на экран. Он вспомнил, как разговаривали его дядя с тётей, сидя в гостинной, сомневаясь в официальной версии. Тогда он был маленьким, и мало что понимал. — «Коготь Шайтана» — это подделка, его не существует. Это сделал «Синдикат», — резко отрезал Олдман. — У них есть щупальца повсюду — в корпорациях, правительствах, даже в международных благотворительных организациях. Они умеют маскироваться, менять обличие, и действовать через подставных лиц. Их цель — глобальная дестабилизация и установление нового политического режима. — Это они убили моих родителей? — спросил Найтан. — Мы не уверены, в том, что они мертвы, Найтан. Но, да. Если это так, то это были они. Олдман вздохнул. — И вы хотите выставить нас против таких опасных людей? — вытаращил глаза Хаксли, отодвигаясь в кресле. — Но что такого могут сделать подростки, чего не могут взрослые? — спросила Диана. — Всё не совсем просто. Позвольте мне ввести вас в курс дела. Олдман снова щёлкнул пальцами, и голограммы в воздухе опять поменялись. — «Синдикат» похищает детей и тренирует из них профессиональных террористов, — начал Ферзь. Его голос стал ниже, и серьёзнее. — Они используют их для подготовки терактов в людных местах большого скопления молодёжи: юношеские спортивные мероприятия, вечеринки, студенческие выставки и конкурсы. Он сделал паузу. — Но нам становится всё труднее посылать для наблюдения за ними взрослых агентов. Это выглядит слишком подозрительно, и привлекает много внимания в таких местах. Было много случаев, когда мы потерпели провал. Ситуация критическая. Диана нахмурилась. — И для этого, вам нужны мы? — заключила она. — Именно, — кивнул Ферзь. — Вы молоды. Вы — часть целевого круга. Вы не вызываете подозрений. К тому же, вы обладаете редким набором качеств: интеллект, ловкость, креативность, инициативность... и, как показали наблюдения, — внутренним моральным стержнем. На голограмме появились их профили: всплывали оценки, портфолио,достижения, скрытые записи с камер наблюдения, где они помогали другим, проявляли лидерство, принимали трудные решения. В воздухе повисло неловкое молчание. Никто не решался первым нарушить его. — Когда приступаем к заданию? — спросил наконец Найтан. Его голос прозвучал неожиданно твёрдо. — Придержи коней, ковбой! — усмехнулся Олдман. — Вначале, вам потребуется пройти специальную подготовку. Вам выдадут шпионские гаджеты и обучат, как ими пользоваться. Каждый день после уроков у вас будут дополнительные тренировки в обозначенном месте. — Но, что мы скажем родителям? — спросила Исла. Её брови приподнялись в беспокойстве. — Я возьму их на себя. Мы поставим их в известность, что вы будете проходить «дополнительную спортивную подготовку в военно-патриотическом клубе для скаутов». Думаю, они сочтут, что это пойдёт вам на пользу. Всё будет выглядеть вполне естественно. — Мой папа — коп, он догадается! От него ничего нельзя скрыть... — сказала Исла. — Не волнуйся, мы уладим это, — хмыкнул профессор. — Если вы скажете ему, — он ни за что не согласится! — упорствовала девушка. — На его месте, я бы гордился своей дочерью. Но тебе скоро исполнится шестнадцать, и ты можешь решать сама. Так что пока советую просто держать язык за зубами. А если он всё-же узнает и будет сильно против — у нас есть определённые рычаги давления на полицию… Он явно имел в виду что-то конкретное, но пока не стал вдаваться в детали. Ребятам это не нравилось, но это показывало насколько сильно они были нужны агентству. — Если эти террористы нового поколения одного с нами возраста, то мы справимся! — уверенно сказал Найтан. Он уже внутренне принял свою роль. — «Синдикат» — это не обычная преступная организация. Они организуют кражи новейших научных разработок, подделку биометрических данных, глубокие фейки, и спонсируют незаконные эксперименты над людьми. Вы можете столкнуться с силами, о которых вы даже не догадываетесь... — И что за силы? Фантастические способности? Как в комиксах? — Исла подняла бровь. Она всё ещё пыталась интерпретировать происходящее через призму привычной ей поп-культуры. Но агент сменил тему. Было ясно, что он что-то не договаривает. — Самое интересное, что их активность была замечена здесь, в Солнечной Лагуне. Недавно была хакерская атака на крупные банки. Мы полагаем, что она проводилась из места неподалёку отсюда. Диана тут же вспомнила заголовки сегодняшних новостей. — Но что они забыли в этой глуши? — с ужасом спросила она, оглядываясь, словно ожидая, что враг уже стоит за стеклянной стеной. — Меньше людей — легче спрятаться. Видимо, они не знают о нашей местной штаб-квартире. Или же — это ловушка, и они специально дразнят нас, действуя у нас под носом. — Вам известны их личности? — спросил Найтан. Его интересовали подробности, связанные с жизнью его родителей, но он понимал, что Агентство не спешило раскрывать ему все карты. — Некоторых из них. Олдман снова щёлкнул пальцами и на экранах возникло изображение девушки азиатской внешности в стильном обтягивающем фиолетовом комбинезоне и тёмных очках. Фото с улицы было размытым, очевидно сделанно на камеру, встроенную в банкомат. — Она известна как «Кобра», — самая опасная убийца в мире. Специалистка по ядам. Её отчим — Акайо Такахаши, может быть причастен к исчезновению твоих родителей, — сказал Олдман. — Кто он? — пришурился Найтан, пытаясь скрыть внезапную тревогу. Ему казалось, он где-то уже видел это лицо. — Известный бизнесмен. И один из боссов Якудза. Ему служит древний тайный клан. Японцы зовут их «Оникагами» — «Отражение дьявола». На стене засветилась новая видеозапись: ночной город, тёмные силуэты в капюшонах, прыгающие по крышам. Были даже кадры, где «Кобра» использовала какие-то перчатки с инъекционными шипами — и противник падал мгновенно. Тайные кланы. Фантастические способности. Найтан психанул. Всё это стало казаться ему каким-то дурацким розыгрышем, устроенным его соседями. — С меня хватит! Ниндзя?! Это что, шутка такая? Если вы думаете, что по-скольку мы дети, то купимся на эту нелепую болтовню вроде ваших сказок, то вы ошибаетесь! — вспылил он. Он встал и снова собрался уйти. Но профессор Олдман снова остановил его. — Я понимаю, что тебе тяжело поверить в это, Найтан. Но посмотри сюда. Олдман подошёл к терминалу, провёл рукой по сенсору, и на голограмме появился документ с грифом «Совершенно секретно». Отчёт о наблюдении за Акайо Такахаши, датированный пятнадцатилетней давностью. Фотографии, где тот пожимает руки западным бизнесменам. На последнем кадре он был рядом с мистером Энсоном — отцом Найтана. — Это всё — не сказки. У нас есть агенты, погибшие, пытаясь раскрыть правду. И твои родители, — возможно, одни из них! Олдман заглянул Найтану в глаза сквозь очки. — Ты можешь уйти. Я не буду тебя удерживать. Но если есть хоть один шанс выяснить правду о твоей семье — разве ты не хочешь его использовать? Найтан колебался. Его взгляд метался между экранами и друзьями. Его дыхание стало сбивчивым. Он сжал кулаки. Диана встала и тихо подошла к нему: — Если ты уйдёшь, – то и мы уйдём, — спокойно заявила она. Хаксли и Исла кивнули. Олдман повернулся к ним. — Вам всем следует усвоить эту информацию. Я провожу вас к выходу. Встретимся на уроках. Пока ведите себя как обычно, ждите дальнейших сигналов. И помните: этого разговора не было! — предупреждающе посмотрел на них их будующий командир. — Вы же не пошутили насчёт освобождения от того проекта по истории? — с надеждой спросила Исла, подняв брови. Олдман закатил глаза. Он нажал что-то на панели, и на экране появились табели с их успеваемостью. В графе с заданием у каждого стояла оценка «отлично». Мистер Олдман проводил их к выходу через ещё один секретный ход, и они очутились в саду на заднем дворе. Металлическая дверь за ними словно растворилась в стене, и за их спинами был лишь участок старой потёртой кирпичной стены, увитой лозами садового плюща, которые росли поверх кирпичной кладки с лёгкими наростами влажного зелёного мха. Наличие потайных дверей объясняло, как их классный руководитель перемещался по зданию, оставаясь не замеченным. — Мне же это не причудилось, да? — Найтан посмотрел на своих друзей, притронувшись рукой к кирпичу. — Да, маскировка у них — что надо! — с восторгом воскликнул Хаксли, изучая стену взглядом технофила. Диана посмотрела на Ислу, которая всё ещё была бледной, хотя старалась не показывать этого. — Эй, актриса, сделай вид, будто всё в порядке! — подбодрила её Диана, улыбнувшись. На улице стоял аромат акаций. Солнце уже клонилось к закату, заливая Лагуну оранжевыми красками. Они не заметили, как пролетело время. По дороге домой, они зашли в маленький корейский ресторанчик в конце узкой улочки выходящей к морю, которым владел крёстный Дианы. Он как всегда был рад их увидеть. Они расположились у окна с видом на море и заказали устрицы под соусом и сок. С улицы доносился шум автомобилей, голоса людей, и звонок проезжающего мимо велосипедиста. Хаксли развалился на диване. — Так, ладно, народ, вот что, раз мы теперь — шпионы, для нашей команды нужно классное название, — протянул он. — Хм, ты что, серьёзно? Название? В самом деле? Да кому оно нужно? Мы же не знаменистости, — фыркнул Найтан. Он выглядел хмурым. Его всё ещё терзали сомнения: по поводу родителей, агентства, и всего что произошло. — Да брось! Это укрепляет командный дух. Психологами доказано! Не будь занудой, Найтан! Занудствовать, обычно, — это ведь моя работа, — ухмыльнулся Хаксли. — Ладно, как насчёт: «Цунами» или «Торнадо»? — предложил Найтан наугад. — По-моему, звучит немного банально… — задумалась Диана. — Как насчёт «Салют?» — улыбнулась Исла. Найтан удручающе хлопнул себя рукой по лбу. Она снова была в хорошем настроении. Казалось, она никогда не бывала серьёзной. И как только с таким характером ей удавалось быть лучшей в школе, и к тому-же успевать играть в театре и заниматься скейтборбингом? — Погодите, зачем всё усложнять? — сказал вдруг Хаксли. — Помните, что сказал командир? Этот проект называется «Спецкоманда». Так почему бы нам так и не назваться? — Звучит просто и со вкусом, — одобрил Найтан. — Хаксли, ты гений! — воскликнула Диана. — Ещё бы, не будь я им, меня не завербовала бы разведка! — ухмыльнулся он. — Ни у кого нет возражений? — Найтан обвёл взглядом друзей. — Значит, решено: «Спецкоманда», — Найтан поставил точку в вопросе. Он с сарказмом поднял стакан с соком, так словно в нём было что-то покрепче, и произнёс: — Предлагаю тост: за «Спецкоманду»! В ответ раздался коллективный возглас: — За «Спецкоманду»!