Купала

Ворота монастыря распахнулись с глухим ударом, заставившим настоятеля нахмурится. Он, не спеша, спустился с лестницы и отложил секатор, которым подрезал ветви деревьев. Качающиеся по инерции, ветхие створки ворот едва не рухнули под ноги молодому мужчине, несущему тяжёлую корзину. Его смуглая кожа резко контрастировала с окружающими людьми, посвящающими себя молитвам, вместо работы в саду. А потому зависимыми от пожертвований своих прихожан, даже столь бесцеремонных, наглых и .... — Доктор Бейн, рад видеть вас, - выдавил из себя настоятель и его голубые глаза зло сверкнули, когда мужчина прошёл мимо, не останавливаясь. Тем не менее, ответить он соизволил: — Взаимно, преподобный. Сегодня на ужин нечто особенное, в честь праздника. Кричать врачу вслед, настоятель посчитал ниже своего достоинства, только поджал губы и вернулся к работе. Движения сектора стали резкими и стремительными. — Прошу, не стоит обсуждать с отцом Купальскую ночь, - шепнул высокий послушник, открывая мужчине двери, но тот только беззаботно улыбнулся ему в ответ. Юноша тяжело вздохнул и шагнул в храм следом за врачом, чтобы забрать корзину из его рук. Магнус Бейн завёл руки за голову, притворно разминая и незаметно оглядываясь, прежде чем закинуть одну из них на плечи послушнику. — А ты сам, Александр? Не хочешь улизнуть завтра из этого унылого места и погулять на празднике? - подмигнул мужчина, прижимаясь ближе. — Не искушай, - сдвинул брови юноша, но против воли улыбнулся в ответ. — Это языческий обычай, противный святому Отцу. Надеюсь, ты просто пошутил и будешь весь вечер читать Святое писание. На последних словах в голосе послушника явственно проступили спркастичные интонации. Магнус закатил глаза. — Разумеется. Одна пациентка забыла у меня свой "молитвенник". И знаешь, выносливость героя можно назвать божественной. Пожалуй, к концу ночи я бы и сам уверовал... Ну, или душу продал. Смотря что предложит. Александр залился краской и бросил взгляд в один из тёмных проходов рядом. До столовой оставалась пара шагов и уже слышался гул голосов — голодные священнослужители ожидали традиционное подношение. И в эту минуту им было все равно, что прихожанин думает о Боге, на самом деле. Главное, что каждый месяц приносит корзину с едой, лишь изредка "ошибаясь" с постным меню. — Так вот как склонить тебя на путь праведный... - прошептал юноша, склоняюсь к уху мужчины, и внёс корзину в столовую, принимаясь разносить угощение. Некоторые подошли поблагодарить врача, другие свысока игнорировали, зная, что тот через час будет плясать у костра с другими язычниками. Но, верных прихожан, готовых пожертвовать храму помимо обязательной "десятины", было совсем немного, а прилегающие теплицы и сад не давали ни муки, ни оливкового масла. Из корзины врача на тарелки ложились лепёшки и сырные ломти, а оставшиеся дары Александр передал на кухню, чтобы затем незаметно выскользнуть из окна подсобного помещения. Магнус вежливо откланялся, на прощание помахав настоятелю, возращающемуся с садовых работ. Уже на подходе к городу, его догнал Александр. В простой рубахе и штанах, он все равно выделяются среди местных жителей белизной своей кожи и крестом на груди. Мужчина ненавязчиво указал на него, намекая спрятать за ворот. — Надеешься склонить меня на верный путь? - лукаво улыбнулся врач, вновь вызывая румянец на щеках юноши. — Конечно. Буду идти рядом и читать Библию по памяти. — Факел не забудь.* - фыркнул Бейн и они вместе свернули к площади, где уже собирали хворост для праздничного костра. Увидев ветки, юноша спохватился и задрал рубаху. Магнус заинтересованно скользнул взглядом по подтянутой фигуре, но отвлёкся на протянутый ему веник — из-за пояса юноша достал травы, пережатые четками. — Где ты раздобыл боровую матку? - встрепенулся врач. — Катарина за неё три монеты берет. — За храмом растет. Меня с Джейсом послали собирать дикий мёд, вот и заприметил. Там ещё зимолюбка росла, весной срежу, если понадобится. Врач прижал к себе травы, почти любовно проводя пальцами по ровному срезу. — Из тебя вышел бы превосходный знахарь, Александр. — Не хочу создавать тебе конкуренцию. Магнус прикусил губу, отгоняя видение того, как они вместе готовят лекарства и везут травы на ярмарку. Рядом промелькнула девушка в венке из огненный лилий и мужчина обернулся к своему спутнику: — А если применить твой дар в поисках цветка папоротника? Послушник склонил голову, пряча свою улыбку, и чуть не столкнулся со стайкой детей, играющих глиняными птицами. — В прошлом году мы случайно наткнулись на занятые другими "искателями" кусты. И поверь, я не хотел видеть Майю в такой ситуации. — Что нового вы узнали, адепт? - довольно точно передразнил настоятеля Магнус, отчего юноша звонко рассмеялся. Вокруг горели огни, звучала музыка, созывая молодёжь в центр площади. Девушки и парни с мокрыми венками в руках разбивались на пары, готовясь прыгать через костёр, который вот вот запалит местный старейшина. — Так значит, папоротник не ищем, на омовение уже опоздали... - протянул Магнус, становясь ближе к послушнику, но не заканчивая фразу, чтобы у него была возможность отказаться. — Осталось только прыгать через костер. Иначе колдунами сочтут, — поддержал Александр, кивая на травы в руках у Бейна**. Магнус загадочно усмехнулся * одной из купальских традиций является факельное шествие. ** В древности, если человек в ночь на Ивана Купалу отказывался прыгать через костер, его подозревали в колдовстве.