В дождь бывает разное...

Бушевала гроза. Ветер ломал ветки и пригибал к земле кусты шиповника, которым засадили всю улицу. Ярко-розовый дождевик зацепился за один такой. Серафима выругалась. Дождь застал её по дороге с курсов, и до дома было ещё пол часа езды на автобусе. Кеды безнадёжно промокли, и теперь при каждом шаге издевательски хлюпали. Может, пройдёт скоро? Особенно сильный удар грома заставил её снова чертыхнуться. Она посмотрела на другую сторону улицы. Люди забились битком под козырёк нужной ей остановки так, словно от этого зависела их жизнь. Там укрыться не выйдет. Неожиданно взгляд девушки упал на одноэтажное здание за их спинами -- библиотека. Она нахмурилась. Девушка не могла припомнить, чтобы видела ее здесь раньше. Впрочем, она всегда возвращалась с курсов такой уставшей, что не заметила бы и королевкий дворец, вздумай кто его неподалеку построить. Девушка перебежала дорогу и остановилась у входа в здание, удивляясь, что люди упорно забивались под дырявый козырёк остановки, игнорируя такой широкий и надёжный навес над этим местом. Непереносимость книг? Думают, занудство передаётся воздушно-капельным, в том числе через стекло? Хмыкнув, она потерла предплечья: тонкая куртка и дождевик поверх платья не спасали от вечерней прохлады. Не смотря на середину августа, было действительно зябко. Она решила зайти внутрь. Дернула лакированную ручку. Дверь была заперта. Девушка огляделась. Вывеска выглядела довольно старой: некоторые буквы на ней даже перегорели, оставляя светиться в сумерках загадочное "би_лиоте_а". Однако заведение определённо работало: внутри горел свет. Ещё несколько раз подергав ручку, она постучала кулаком в стекло. Если бы не плотная завеса дождя и природная невнимательность, Сима определённо заметила бы недоуменные и даже испуганные взгляды людей на остановке. Дверь скрипнула, отворяясь. Странно, но Сима не слышала, как открывали замок... На пороге стояла высокая девушка с густой копной чёрных волос до середины спины и очаровательной улыбкой. -- Извини, у нас был перерыв. Проходи, не мёрзни. Повесь дождевик куда-нибудь сюда. То ли это была природная харизма, то ли дружелюбие, которым так и светилась эта девушка -- в любом случае, обращение на "ты" из её уст не прозвучало фамильярно или грубо. Да и они были почти ровестниками, кажется. "На вид курс первый или второй" -- про себя прикинула Сима. Ряды шкафов из тёмного дерева были забиты книгами в каком-то случайном, одному богу известном порядке. Некоторые полки вообще пустовали. На некоторых стояло по два-три томика. Пространство в центре, свободное от шкафов, вело к стойке выдачи. За ней сидела другая девушка, куда менее приветливая. В отличие от своей коллеги, она даже не взглянула на вошедшую, лишь хмуро фыркнув и перелистнув страницу какого-то фолианта. На носу у неё красовались очки в золотой оправе, очень странно сочетавшиеся с заношенным светлым худи. -- Не обращай внимания -- протянула брюнетка -- это Ви, она всегда такая. За стойкой послышалось новое фырканье. -- Я Ира, кстати. Девушка заправила одну из чёрных прядей за ухо и улыбнулась. Этот жест показался Симе ужасно привлекательным. Взгляд невольно скользнул на губы...губы продолжили говорить. -- А тебя как зовут? -- Серафима. Новая знакомая закашлялась, а за стойкой присвисинули. -- Я...в любом случае. Так. Мне нужно кое-что проверить. Не скучай, хорошо? -- она лукаво подмигнула Симе, и та вспыхнула. Почему-то эта девушка в своей длинной белой юбке и свитере крупной вязки вызывала куда большее желание, чем люди в барах и клубах в той открытой одежде, по которой несложно догадаться, зачем они там, собственно. -- Опять ты за своё -- проворчала "Ви", когда коллега пронеслась мимо неё в подсобку. Та лишь хихикнула. Лишившись на время собеседницы, Сима перевела взгляд за окно. Задумалась. -- Довольно жутко, да? Произнесла Ви почему-то снисходительно. Продолжила: -- Все эти переулки, полнолуние, тени -- из подворотни раздался крик, словно вторя ей -- И дождь мощный, всё расплывается...исчезнуть, потеряться так легко. Скажи, а? За окном действительно уже стемнело, но монолог девушки удивил Симу. Не столько внезапностью, сколько содержанием. -- Тени? Да, наверное. -- Сима пожала плечами -- я смотрела выше. Когда полная луна, особенно ярко блестят окна вон тех небоскрёбов. Я хочу когда-нибудь купить там квартиру, знаешь? Мне кажется, я нашла себя. В плане...я заканчиваю только второй курс, но понимаю...понимаю, что это моё. Иногда...иногда я ловлю себя на мысли, что это удивительное везение -- знать, чего ты хочешь. И чего ты можешь достичь. Глаза Серафимы горели в полутьме библиотеки не хуже окон, которыми она так восхищалась. Она не знала, почему разоткровенничалась. Ви приподняла брови. -- Это то, что ты видишь? Действительно? Сима кивнула и снова отвернулась к окнам. Собеседница перевела невидящий взгляд на книгу. Помрачнела. Когда из подсобки вышла Ира, Ви уже отложила фолиант. Поморщилась от громкого, звонкого голоса коллеги. -- Моя дорогая, я нашла замечательную вещь для тебя, пока искала отчёт! Смотри! -- в руках брюнетки красовалось тяжёлое бронзовое зеркало старинной работы. Его увивали крупные гроздья винограда. Металл позеленел от времени и кое-где облупился. -- Давай погадаем, а? Тебе же все равно, кажется, не интересны наши книги. А дождь ещё не скоро пройдёт. Серафима поймала себя на мысли, что согласилась бы на любую авантюру, предложенную этой девушкой. Было в ней что-то такое, что захватывало дух. Чтобы не сболтнуть лишней глупости, Сима просто кивнула. Немного неуверенно кивнула, и Ира поняла её правильно: -- О, ты не умеешь? Давай, садись, сейчас научу. Только нам нужна свечка...Виииии? Брюнетке по голове мгновенно прилетело увесистым подсвечником. -- Какая я неуклюжая. -- Ты даже не пытаешься убедительно звучать! -- надула губы Ира. -- В любом случае, смотри. Сейчас мы зажжем свечу, поставим перед зеркалом. Когда оно запотеет, быстро протрем, и ты скажешь, кого увидела. -- На суженого гадать будем, что-ли? -- немного неловко уточнила Серафима. Ира неопределенно повела рукой в воздухе. -- Кого увидишь, на того гадать и будем. Почему Сима только сейчас заметила, что погас свет? Его погасила эта смурная за стойкой? А когда они успели зажечь свечу? Почему улыбка и острые скулы Иры больше не кажутся миловидными? Запах жженого фитиля раздражал ноздри, дым отличался по запаху от привычного. Стекло запотевало медленно. Становилось похожим на залитые дождём окна. Почему-то по спине Симы пробежал холодок. Может, это сквозняк скользит по полу? Тонкая ручка Иры с мягко очерченными венами потянулись протереть стекло, и мурашки усилились от того, что ей показалось...Серафиме показалось, что в запотевшем отражении чёрные волосы шевелятся, как змеи. Она хотела было что-то сказать, но спазм сковал горло, и из него не вышло ничего связного. Ира, протирая зеркало, спросила, словно между делом: -- Видишь что-нибудь? Сима покачала головой. Брюнетка удовлетворённо кивнулаи приоткрыла было рот, словно втягивая воздух, когда внезапно её схватила за подбородок чужая рука. Зеркало со звоном упало на пол. Сима вздрогнула. Остолбенение спало, однако предпринять она ничего не успела. Приподнимая коллегу над полом, Ви осторожно взялась двумя пальцами за бледную щеку и...сняла с брюнетки лицо. Вернее то, что казалось им. Шурх. Сима непроизвольно вскрикнула: под тонким слоем кожи скрывался второй, пугающе гладкий, без глаз, бровей и носа. Единственное, что выделялось на нем -- тёмное отверстие, напоминающее рот, которое в этот момент увлечённо всасывало что-то, напоминающее золотистый газ. Вытекал он из груди Серафимы. С каждым "глотком" та ощущала всё большую слабость. Рука Ви не дала этой субстанции исчезнуть в чужой глотке. Словно проделывая жутковатый фокус, она вытянула светлый газ назад, не смотря на попытки существа сопротивляться. С вселенским спокойствием Ви запихнула...душу? Ведь это была душа? Обратно в грудь ночной гостье. -- Беги. Симе не нужно было повторять дважды. Она не понимала, сходит ли с ума или заснула ненароком, но точно знала, что оставаться здесь не собирается. Секунду спустя хлопнула входная дверь и застучали каблуки по асфальту. Хрусткий дождевик она натягивала на ходу и уже за пределами этого места. -- Почему ты не дала мне сожрать её? -- обиженно протянула Ира. -- она что, тебе понравилась? Виктория тоже сбросила личину и пожала плечами. -- На неё не сработала магия этого места. Она не была подавлена. Знаешь...мне кажется, мы впервые наткнулись на душу, которой Суждено Что-то Совершить. Таких что-то охраняет. Вроде силы. Старательно игнорируя ревнивое сопение своей супруги, она продолжила: -- И такие хрен переваришь. Чем тебе души умерших не нравятся, вот скажи? Вечно поднимешь нас на землю в полнолуние, проглотишь какую-нибудь дрянь, и до следующего в себя приходишь. А откачивать тебя мне. Ворчание Иры смягчилось. -- Я проверила её зеркалом. Из-за имени. Это не как в тот раз, она не ангел. Точно не целиком, по крайней мере. -- Такие души -- это другое -- задумчиво протянула Ви. <...> Возвращаясь на следующий день с курсов, Сима не увидела странной вывески. На месте здания красовался старый жилой дом под снос. -- "Наверно, я всё же уснула в автобусе..."