В капкане

Зима. 17 декабря ХХХХ года       Среди зимней белизны краснею кровавые пятна и брызги. Высокий мужчина... Нет, скорее молодой парень с рыжими волосами и лёгкими веснушками на носу спешился с лошади, чтобы осмотреть поле битвы... Или бойни. Подол белого пальто с воротником из черной норки с каждым шагом впитывал всё больше остывшей крови. Во взгляде парня не было и капли сострадания к убитым сослуживецам: небесночистые голубые глаза внимательно осматривали трупы, следы и другие зацепки.       Труп, лежащей в отдалении от основного места сражения, со сквозным пулевым ранением в груди - первая жертва. Налетчик или группа налетчиков первым делом атаковали застрельщиков, а после вступали в ближний бой. Всегда один и тот же почерк : застрельщики с пулевыми ранениями, следы двуручного меча на щитах и мунтирах солдат ближнего боя и необычные сквозные и рваные ранения от неизвестного оружия.       Его группа подчиненных осталась позади, порой их начальник пугал из до чёртиков. Его грозный вид заставлял их вставать по ночам за несколько часов до подъёма.        Не смотря на миловидное лицо, парень обладал сильной подавляющей аурой. Небесные глаза казалось бы могут обратить в лед любого противника. А бою он вселял истинный первородный ужас: рваные движения, которые практически невозможно предугадать; неиссякамая выносливость; чужовишные универсальность и приспосаблимость, позволяющая сражаться любым оружием, найдемным на поле боя... Но самая главная его черта - непоколебимая верность. Настоящее живое оружие Царицы - Тарталья, 11ый Предвестник Фатуи.       Ему дали задание: найти и уничтожить угрозу. Убить напающего или нападающих на лагеря Фатуи...

***

Вечер того же дня. 13 километров на запад       Холодный ветер вьюги больно болил по лицу и морозилке уши. Дилюк Рагнвиндр - юный наследник семьи магнатов, которому только исполнилось 20. Но мало элиментов из его одежды указывало на его принадлежность к древней аристократской семье. Его ботинки, рукава плаща и перчатки украшала узнаваемая симфолика Фатуи - отличная маскировка для диверсий.       Сегодня был ХХ по счету лагерь Фатуи и ноль зацепок, связанных со смерть отца Дилюка, Крепуса Рагнвиндра. Дилюк был зол и выматан, а холод пробирал его до костей. Он ненавидел Снежную всей душой, как ненавидел Фатуи. Он ненавидел, что одежду, которую он получил от отца теперь выглядит как мундир Фатуи, ненавидел, что пользуется разработкой Фатуи. Словно в ответ на его ненависть, перчатка на левой руке начало неприятно покалывать кожу - именно там находится глаз Порчи, который Дилюк взял у умирающего отца.       -"Черт...." - Дилюк игнорировал усталость и неприятные ощущения. Он продолжал шагать прочь, стараясь скрыться как можно дальше в Снежных вершинах. У него не было конкретного лагеря, потому что это слишком опасно. Фатуи могут найти его, если следы будут вести в одну точку, и тогда он никогда не докапается до правды.       Мышцы каменели и ограничивали движения. Сугробы так и наровили проглотить его целиком: снежный наст проламывался под его весом и утягивал его вниз за собой. Усталость наваливалась на Дилюка с каждый шагом, но он не смел останавливаться... Остановится - умрёт... Это говорило ему чутье, выработанное за два года скитаний по снежным пустошам. Он шёл, пока ветер не начал стихать - он зашёл в замерзший лес. Наверное, если бы не холод, то здесь бы росли раскидистые клены и могучие дубы. Но сейчас Дилюк видел лишь останки от бывшего величия: хрупкие тонкие стволы берез и обломанные пни.       Дилюк резким движением поправил тяжёлый двуручный меч с красным прямоугольным лезвием с рассеченным пополам концом и вентовку, снятую с мёртвого фатуиста. Его шаги стали увереннее, сейчас у него было хоть какое-то укрытие.       Через несколько шагов его силуэт расстроился в тьме леса...

***

      Прошло ещё около часа прежде чем Дилюк позволил себе отдохнуть. Он обустроился в расселине. В метре от него горел небольшой костёр: замершая древесины горела плохо, но давало хоть какое-то тепло. Сам Дилюк сидел на небольшой меховой подстилке, приобретенной у одного торговца. Подстилка была сделана из овечего меха, что давало некий уют, если это так можно назвать. Этот кусочек уюта он делил с крупной хищной птицей - ястребом, его верным другом, который не побоялся последовать за владельцем в суровые снежные пустыни и склоны.       Дилюк аккуратно подкидывал дров в костёр, пока метель грустно завывала свои песни снаружи, над замерзшими верхушками деревьев. Подкинув его несколько дров, он облакотился спиной на стену расселины и закрыл глаза. Тяжёлый сон настиг его почти сразу же. Он был слишком измотан, чтобы сопротивляться соблазну грёз.

***

      -"Господин предвестник! Мы нашли сведелей!" - Раздался баритон агента Фатуи, невысокого мужчины в теплом пальто. Кажется его звали Игорь, но Аякса не особо волновало его имя. Сейчас все его мысли были сосредоточены на поиске неугодного Царице.       -"Возьми показания и готовь лошадей." - Он равнодушно отдал приказ и продолжил осматривать горную деревушку. Предположительно здесь останавливался преступник. Местные жители приняли его за агента Фатуи, у которого было задание в этих окрестностях. Как глупо. Какой-то подонок прикидывается фатуистом, чтобы совершать набеги на лагеря и беспрепятсвенно путешествовать по территории Снежной.       Тарталья торопился, он не мог позволить себе задержаться на долго. Скоро день рождение Тани, нужно успеть купить подарки и подготовить сюрприз. От мысли о младшей сестре на лице парня появилась нежная улыбка. Но Чайлд быстро вернулся в реальность: чтобы увидеться с сестрой, он должен завершить задание.       Аякс свистом привлёк внимание своей группы и описал несколько маленьких кружков двумя пальцами, направленными в небо. Повинуясь жесту, отряд быстро седлал лошадей и собрались вокруг своего командира. Быстро оглянувших на подчинённых молодой Предвестник ловко запрыгнул на серую лошадь с густым подшерстком и мощными ногами и погнал животное рысью прочь из деревни.

***

      Дорога была мучительно долгой, буран осложнял задачу и заставлял закаленных мужчин прятать щеки за воротником. Тарталья не был исключением. Он прекрасно знал как опасно обморожение, поэтому прял лицо за черной норковой шкурой, аккуратно пришитой к его пальто.       "Нарушитель собирался отправится запад на запад" - такую информацию им сообщили в деревне. Это было логично: запад оставался самым "свободным" и, по совместительству, заброшенным регионом Снежной. Там было мало ресурсов, а климат становился практически невыносимым. Из-за отсутствия ресурсов патрули Фатуи практически встречаются на западных территориях - есть места где нужна в люди острее. Что было неоспоримым плюсом для приступника, скрывающегося от преследования.       Следы преступника давно были заметены бурей, сейчас преследовать его не представлялось возможным. Да это и не было нужным - их цель на данный момент была иной. Они целенаправленно двигались к западной цитадели Фатуи. Тарталья планировал подготовить засаду. В обычных условиях он бы предпочёл честно выслеживать и драться с противником, но времени на такие "игры в кошки-мышки" у него не было. Совет Фатуи требовал результатов в кратчайшие сроки, да и Таня обидется, если не увидит брата на торжестве.       Лошади устало шагали, опустив головы. Аякс, цокнув язык, спешился и повёл своего коня рядом с собой, спрятавшись от ветра за широкой шеей животного. Пусть и немного, но животное начало шагать быстрее. Вскоре его группы повторила действия командира.       Через пару часов отряд наконец-то достиг цели. Огромная крепость, которая, казалось бы, была построена несколько столетий назад, величественно возвышалась над прибывшими. Её стены были покрыты льдом. С одной стороны цитадель была отсечена отбрывом, по склону которого люди соорудили импровизированный подъёмник.       Тарталья уверенной поступью шагнул на расчищенную и протопную дорожду среди сугробов. Заметив представителя начальства, солдаты Фатуи, стоящие до этого в дозоре расслаблено и беззаботно болтавшие, выпрямились в стойке "смирно" и прикусили языки. Аякс тихо бросил полный равнодушия взгляд и прошёл мимо, направляясь к главнокомандующему цитадели.

***

      Дилюк проснулся от холода на рассвете спустя несколько часов тяжёлого сна. Его птицы не было по близости - пернатый хищник наверняка отправился охотится на горностаев, песцов и прочую живность, обидающую в дебрях тайги. Он поднялся на ноги и, до этого бережно собрав свои вещи, вылез из скальной расселины. Парень свистнул, желая предупредить своего птичьего спутника, и двинулся дальше. На запад. Куда где распологались свободные от Фатуи поселения.       Дорога обещала быть несложной, по расчётам Дилюка, он должен был прибыть в небольшую городок рядом с горячими источниками. Город был вроде перевалочного пункта для торговцев, группировок и просто путешествинеков. Местные жители там относятся к Фатуи с настороженностью, поэтому Дилюк заблаговременно переоделся в более простую одежду без символи и узнаваемых фатуиских элементов.       Спустя несколько часов пути он наконец-то достиг поселения. Воздух тут был таким сухим как в других регионах - наоборот он был влажным и даже... Словно мягче. Парень неосознанно вдохнул полную грудь, наслаждаясь неким покоем, которым был пропитан этот город. Он сильно отличался от других районов Снежной: Дилюк был приятно удивлён - по приезде он не встретил ни одного поста или отряда Фатуи.       В городе кипела жизнь, похоже ярмарки тут проводят чуть ли не каждый день. Местные жители расхаживали в мехах и не боялись демонстрировать свою хорошую обеспечинность. Торговцы громко зазывали случайного прохожего. Дилюк на секунду поддался соблазну и практически купил несколько безделушек, но во время одернул себя. Ему нужно пополнить запасы и нельзя расслабляться, поддаваясь желаниям души вспомнить, что значит настоящий отдых. Город чаровал, предлагал расслабиться в банях, построенных на горячих источниках, зазывал в рестораны национальной кухни, требовал оставить здесь как можно больше денег.       Около часа спустя Дилюк остановился в небольшой гостинице, спрятаной в небольшом дворе. Дилюк сбросил вещи в небольшой комнате и направился в сторону ближайщую баню. Он чувствовал как ноют усталые и замерзшие мышцы и разрешил себе воспользоваться возможностью немного расслабиться.       Оплатив час удовольствия и плотно закрыв за собой дверь предбанника, ведущего небольшую уютную комнату с купелью, соединенной с недрами горячего источника, Дилюк осмотрелся и, удостоверившись в безопасности, начал снимать с себя одежду, с каждой секундой оголяя больше шрамов, порезов, ожогов и других ранений. Парень невольно осмотрел состояние своего тела, раздеваться ему приходилось редко и оценить своё состояние не представлялось возможным. Его тело заколилось за два года странствий, но стало абсолютно "сухим", что было плохо для снежного региона. Люди в Снежной стараются есть жирную пищу, чтобы поддерживать вес и "согревающих жирок". Парень развязал хвост и позволил красным волнистым прядям сниспадать с его плеч. Его волосы практически потеряли свою структуру и мягкость и покрылись перхостью, сейчас они напомнинали большой моток шерстяных ниток с рваным срезом.       Дилюк сложил свои вещи на скамейке в предбаннике и вошёл в саму банную комнату. Практически сразу ж он шагнул в купель и погрузился в воду по шею, по его коже пробежали мурашки от давно забытых ощущений тёплой ванны. Сотрудники заведения заботливо оставляли для клиентов средства гигиены и полотенца, поэтому парень не постеснялся ими воспользоваться. Промыв голову от грязи и перхоти, он завязан ещё мокрые красные локаны в неаккуратный пучок. Дилюк позволил себе расслабиться и закрыть глаза, на мгновение он почувствовал себя словно дома, в ванной винокурни. Его сознание окунулось в воспоминания: он вернулся со службы, отец трепетно разбирал документы в своём кабинете, служанки приветствовали вежливыми кивками и улыбками, Кейя по дружески хлопнул его по плечу... Но всё это кануло в лету, больше у него не было ни отца, который гордился им, ни брата. Не осталось и улыбки на лице нового главы винокурни.       Дилюк сжал кулаки и раздражённо ударил по бортику купели. Рывков он вылез из воды и схватил полотенце с полки, даже неудостоив белый кусок ткани взглядом.

***

Цитадель. 5км на юг от банной деревни.       Прошло её несколько дней после прибытия в цитатель. Тарталья сидел в выделенной ему комнате с книгой в руках, по-скольку ни каких других развлечений крепость не представляла. Засада требовала от него терпения, но терпение Аякса было на исходе...       Внезапно послышалось три звучный выстрела, заставивших Предвестника вскочить с кровати и швырнуть книжонку в сторону. Наконец-то. Он явился.

***

      На площади в центре цитадель творился полный хаус. Дозорные на вышках и стенах бессильно повисли на периллах или вовсе свалились на землю, у каждого из них было знакомое сквозное отверстие: с одного конца аккуратная маленькая точка и рванное кровавое отвертие с другой. Пуля, посланная с намерением убить, вырывала куски мяса и пробивала кости насквозь, разрывала череп на куски, не оставляя солдату и маленького шанса на выживание. Убитые были разбросаны словно соломинки, их заставили врасплох. Некоторые агенты даже не успели достать оружие, которые теперь никогда не покинут своих ножен под воздействием руки владельца. Тела некоторых были разрублены пополам, вырваны конечности и кости, отсечены головы. Налетчик с ужасающей жестокостью и точностью истреблял фатуистов. Тарталья выругался себе под нос и рванул в сторону от куда ещё доносились крики. Чем ближе он приближался, тем хаотичнее становились среды бойни: на домах начали появляться тлеющие отметины, словно по дереву полоснули тонким раскаленным ножом; охрана начала давать отпор, поэтому налетчик стал атаковать всем, чем только мог. Аякс несколькими ловкими рывками и прыжками взлетел на крышу казармы. Вот он. Предвестник натянул тетиву, его Глаз Бога блекло сверкнул наполняя, стрелу энергией. Цель - мужчина в черно-красных одеяниях с маской Фатуи на лице. Выстрел.