Глаз Аргона (The Eye of Argon)

Узкий эллиптический круг факелов отбрасывал свои колеблющиеся стрелы, болезненно скачущие по гладкой поверхности прямоугольного, ребристого алтаря. Искусно высеченные силуэты гротескных горгулий украшали косой ободок, выступающий по всей длине мрачного отверстия смерти, вечно глядя вперед в ничто в полном неведении о кровавых обрядах, совершаемых в их присутствии. Коричневые шелушащиеся пятна украшали золотую поверхность гребня, окружающего алтарь, который спускался к небольшой щели в правом нижнем углу алтаря. Щель стояла над грубо отбитым ведром, по бокам которого висело несколько серебряных сетчатых чаш. Свисающий с обода золотой молоток, рукоятка которого была покрыта  выгравированными изображениями уродливых лиц и имела на дальнем конце пазы, предназначенные для удобного захвата рукой. Головка молотка была немного больше сжатого кулака и имела форму гладкой овальной массы.  Вокруг мраморного алтаря собралась группа злобно ухмыляющихся шаманов. Жуткие песнопения давно минувших времен, зародившиеся за неизвестные эоны до памяти человека, раздавались из погребенных углублений глубоких лёгких аколитов. Оранжевая краска была размазана щедрыми каплями по верхушкам морщинистых бритых макушек жрецов, в то время как золотые кольца выступали из мочек их розовых ушей. Изысканные мантии из сочного пурпурного атласа охватывали их выпуклые торсы, прикрепленные вокруг талии посеребренными шелковыми поясами, застегнутыми черными пряжками в форме угрюмых черепов неправильной формы. На их шеях висели овальные медальоны, удерживаемые тонкими золотыми цепочками, в их центрах были изображены кроваво-красные рубины, которые напоминали алые глазные яблоки-фетиши. Их босые ноги были обуты в мягкие красные войлочные тапочки с острыми золотыми шипами, торчащими из носков. Перед алтарем, прямо рядом с медным ведром, стоял массивный нефритовый идол; чудовищный, отвратительный бюст языческого божества шаменов. Мерцающий зеленый идолв сидячем положении был помещен на богато вырезанный золотой трон, стоящий на круглом, покрытом слоновой костью диасе; его выпуклые руки и перепончатые ладони покоились на мягких подлокотниках сиденья. Его голова была обвита золотыми змееподобными кольцами, свисающими над его продолговатыми ушами, которые сужались к тонким полым кончикам. Его нос представлял собой выпуклую треугольную массу, впалую по бокам с двумя зияющими ноздрями. Под ноздрями был драматически искривленный, мохнатый рот с губами, создающий впечатление слюнявой садистской гримасы.  У ног языческого божества стройная, бледная женщина, обнаженная, за исключением золотой, украшенной драгоценными камнями сбруи, обволакивающей ее огромные выступающие груди и поддерживающей длинные серебряные шнурки, которые тянулись до ее бедра, стояла перед жемчужно-белым полем, в то время как, вверх и вниз по всей длине ее искусно сформированного тела бегали мурашки. Ее нежные губы дрожали под мягкими тонкими ладонями, когда она пыталась скрыться от пронзительного взгляда бесчувственного идола.  Прямо на нее смотрело каменное, циклопическое лицо пузатого божества. Из его единственной сплющенной глазницы зиял сверкающий, многокранный алый изумруд, блестящий драгоценный камень, казалось, обладающий собственной жизнью. Бесценный сверкающий камень, способный доминировать над богатством империй-завоевателей... глаз Аргона.